大風獵獵,塔樓上旗幟招展,號角回蕩在座無虛席的競技場。


    所有視線均聚焦在葉芝身上,這位年輕騎士的鎧甲在陽光下閃爍銀光,他的目光巡視過全場,與紅色營帳下的國王對視,以手輕搭在胸膛,頷首致意。


    全場爆發雷鳴般的歡呼。


    似有萬千榮耀與光環,匯聚於葉芝一身。


    身材高挑的伊娃站起身來,美目遠眺場地,神色動容,她與同伴羅傑交換眼神,看到彼此眼中的震動。


    傑洛竟然輸了…敗於葉芝伯爵的狂獵賜福…這簡直不可思議!


    羅傑壓低弓箭手帽簷,擋住複雜的神情,低聲喃喃:“我們得去把昏迷的傑洛扛回來。”


    伊娃頷首,輕輕歎息:“沒想到,就連傑洛都折了…我們還是低估了伯爵大人。”


    包廂裏,茱恩觀察著父親的反應,卻見蘭尼斯特公爵緊緊抓住座椅扶手,說不出是欣賞還是忌憚,隻聽他悶悶不樂地道:


    “茱恩,你代我去給葉芝伯爵送上祝賀…恭喜他,名揚七海!”


    探險家將中庭海域分成七大塊,如黑海、冰海、紅海、北海等。


    葉芝奪冠的事跡,不僅僅會在金獅傳揚,就連大洋彼岸的其他王國也會知曉。


    這樣一顆冉冉升起的新星,對於覬覦王位的蘭尼斯特家族,究竟是福是禍,尚無定論,蘭尼斯特公爵隻能試著與他交好。


    換作昔日伯朗第家的朽木,蘭尼斯特公爵心高氣傲,根本不會將他放在眼中。


    然而,葉芝既是神選詩人,又是比武冠軍,堪稱文武雙全,不得不予以重視!


    茱恩抿著嘴角,頷首道:“謹遵您的命令!”


    此時此刻。


    親臨現場的威爾遜·伯朗第,葉芝的兄長,臉色在這漫天喝彩聲中,變得有些微妙。


    葉芝取得如此重大的功績,按說是伯朗第家族的榮耀,威爾遜卻仿佛已經看到葉芝建立家族分支的景象。


    威爾遜看著原本不受人看好的兄弟功成名就,且一點點超越自己,不由感覺彼此漸行漸遠。


    但是,威爾遜心中並無嫉恨,隻有一種說不出的感慨。


    “我的父親曾告訴我,他曾向德爾菲神廟的女巫求得一則預言,說在家族落魄之時,會誕生一名傳奇人物,他將為伯朗第取得無盡的榮光——”


    威爾遜轉頭對身旁的貴婦人微笑道:“這則預言說的並非我威爾遜,而是我的兄弟,伯朗第家的葉芝。”


    “弗卡斯,你快看,葉芝贏了!”格蕾高興道。


    “我在看著。”弗卡斯渾濁的眼睛微微閃爍,浮現陪伴少爺前往北地的畫麵,想起少爺用魔藥幫助自己恢複,聲音變得有些沙啞,“一直都在看著。”


    大風卷起茫茫塵土,葉芝站在狼藉場地,威嚴的聲音從大帳裏傳來。


    “葉芝·伯朗第,上前覲見!”


    這是獅心王本人的傳喚,葉芝輕身躍起,瞬息之間已站在看台最為尊貴的紅色大帳之外,隻見宮廷大臣們均站在大帳兩側,向自己投來善意與尊敬的目光。


    一名打扮極為滑稽的侏儒,像是弄臣,額角淌滿汗珠,臉色蒼白,朝葉芝露出討好的笑容。


    就連原本對葉芝不假辭色的禦前騎士柯林,此刻的臉色也已緩和,眼底露出讚許之色。


    金屬甲胄哐啷聲響,獅心王頭戴冠冕,威風凜凜,腰別劍鞘,邁步走出營帳。


    他虛眯著眼睛,掃向屹立著的葉芝,葉芝心領神會,單膝跪地,行了騎士禮:“參見國王陛下!”


    “免禮。”


    獅心王聲音雄渾低沉,透露久居上位者的威嚴,語氣裏的欣賞不加掩飾。


    “你已在決鬥之中,彰顯騎士的無畏與英勇,金獅王國正需要你這般年輕、勇敢、忠誠的騎士!”


    “你的榮耀,將在眾神的注視之下得到見證——”


    “葉芝·伯朗第!”


    獅心王突然提高語調,一股磅礴的意誌將葉芝籠罩,卻無敵意,隻有長輩的威嚴與溫和。


    葉芝抬起頭,隻見獅心王那雙深邃如湖水般的藍色眼睛,閃爍睿智的光明。


    “我授予你金羊毛勳章,正如那些尋找金羊毛的史詩英雄,以誇耀你的勇武!”


    廷臣端著鋪就紅色天鵝絨的木盒,上麵放著金光閃閃的勳章,由黃金綿羊垂飾和鑲嵌燧石的黃金鏈組成。


    饒是柯林,眼底都不由露出一絲羨豔之情。


    金羊毛勳章,是金獅騎士勳章中地位最為尊貴者,正麵刻有格言:“辛勞必得回報。”,反麵刻有宣言“永不屈服”。


    這枚勳章,以史詩材料【金羊毛】為原料,用它能夠釋放高環防護法術‘黃金屏障’,其價值無法用金幣概括!


    獅心王親自為葉芝掛上【金羊毛勳章】。


    葉芝擺動了下胸前的掛飾,低聲道:“多謝陛下。”


    獅心王輕拍葉芝的手臂,又命令柯林取來一柄通體由黃金鑄成的長戟。


    “這柄狂獅戟,是我命人以精金與狂獅牙打造而成,曾伴年輕時的我征戰四方。”


    獅心王的大手摩挲著戟柄,鐵漢眼中竟有一抹柔情,緩緩道:


    “你此前和我說,你沒有施展烈獅斬的趁手武器…嗬,你可能不知道,用長戟,也能夠動用這一戰技。”


    葉芝一怔,眼神微微閃爍,想不到獅心王竟還記得自己隨口一提。


    “現在,我將這柄【狂獅戟】,正式授予你,以作你奪得冠軍的嘉賞!”獅心王鄭重其事地道:


    “望你擅用這柄武器,刻苦鑽研烈獅斬,不負往事絕學與我的一番苦心!”


    葉芝有些感慨,單膝跪地,兩手托住戟柄,道:


    “願為陛下效力!”


    狂獅戟,珍奇品質,雖無法與史詩武器相提並論,卻也已經是足以流傳後世的重寶!


    這柄長戟分量十足,由精金鍛造,頗為厚重,頂部矛尖寒光畢露,仿佛有頭帝級魔獸狂獅正欲撲咬。


    狂獅戟從威力上,遠不能與銀槲之劍相提並論,但終歸是趁手的長柄武器。


    葉芝摩挲著長戟,頗有些愛不釋手。


    有道是,手離戟把越近,義父離我越遠!


    「狂獅斬」以魔法文字記錄在特製書籍裏,獅心王當場就將這門戰技秘籍授予葉芝,並表示在修煉過程中遇到難題,可以進宮向他求教。


    這一來是表示獅心王與葉芝的青睞,二來也給了葉芝進宮覲見的理由。


    貴族亦有派係之分,一些權臣聯合而成的派係就連國王都拿他們束手無策。但獅心王絕非昏庸無能的傀儡國王,他一手提拔葉芝這名新貴,也有利用葉芝製衡派係、保衛王權的意圖。


    王權迭代之際,人人都得站隊,葉芝之所以選擇站邊王室,正因原劇情中皇女登基,成為最終的贏家。


    原劇情裏登上王位的蕾妮,終身未婚,號稱將自己嫁給了金獅王國,在她的治理下金獅王國迎來黃金時代,發展商業、文化與海軍,就連教會與眾神的矛盾都得到緩和,是位手段靈活、能力卓越的女王。


    葉芝也設想過,加入蘭尼斯特的派係,但與其幫助野心家登上王位,不如扶持一位明君,從而為將來與教廷的對抗,爭取一位可靠的盟友。


    至於眼下,血蛛公的威脅尚未完全化解。


    柯林的婚宴在即,獅心王以用石中劍做誘餌吸引血蛛公上鉤。


    衝著幫助王室除掉血蛛公的這份功績,葉芝相信,再珍貴的五環材料獅心王都舍得拿出,完全能助力自己突破至五環!


    五環英雄,行走大陸也罕有敵手,隻要不撞上怪物般的六環大師,打不過也能逃走。


    而七環聖域級…葉芝領略過聖域的力量,深知那是足以撼動物質界的偉力。


    追殺義父的使徒之首,聖戰之王米迦勒,其實力甚至遠在聖域之上。


    葉芝不由感到任重道遠,手拄烈獅戟,眺望競技場上方翻飛的旗幟,暗道:


    “先修煉烈獅斬…這門王室戰技,單體殺傷比獨角之矛還要強悍,足以成為新的底牌!”


    *


    酒館二樓,旅店。


    麵帶傷疤的白發男人在木板床上昏迷。突然,他睜開眼睛,摸出腰間匕首,看到床旁哈欠連天的兩名同伴,淩厲的眼神方才緩和。


    “喲,你醒了,這都昏迷一天一夜了。”伊娃一身緊身黑色皮衣,懶洋洋道,“看來葉芝伯爵下手還挺重啊。”


    傑洛怔了怔,腦中浮現昏迷前,葉芝伯爵的那番話語,沙啞道:


    “我…輸給他了?”


    “不然呢?烈獅斬沒拿到,還白費一堆醫療費!”伊娃翻了個白眼。


    傑洛沉默半晌,道:“葉芝對我說了一句話,價值千金。”


    “什麽話?”羅傑好奇道。


    傑洛一字一頓:“他說,狂獵之王,是他的義父。”


    伊娃和羅傑發愣,目露震驚,異口同聲:“這怎麽可能?!”


    “沒什麽不可能的,傳說黑騎士還是戰爭之神的義女呢。”傑洛翻身下床,揉著發脹的腦袋,歎氣道,“這也就不難解釋,為什麽他有那麽多的狂獵賜福…我在狂獵流派上的見解,遠遜於他,這也是他戰勝我的緣故。”


    “原來葉芝伯爵不光受女神青睞。”伊娃喃喃,“和狂獵之王也關係匪淺…真像極了光明之神啊。”


    光明之神,神話中最受眾神愛戴者,除了黑暗之神以外人人都喜歡祂。


    羅傑依靠門框,壓低帽簷,心有餘悸道:“我沒被伯爵閣下擊傷,還真是走運。”


    “所以,抱歉,我還不能返回北境。”傑洛沉聲道,“我得再想辦法,和葉芝伯爵見上一麵…我要順著他,找到狂獵之王,了解我師父暴斃的真相!”


    “你…唉,算了,反正留在金獅也有活兒可幹。”伊娃抱臂道,“血族你們倆都知道吧?獵魔人的老對頭,現在金獅有血族懸賞令,幹掉一隻視血族地位高低來給賞錢,這也算掙快錢了。”


    傑洛吹了聲口哨,咧開閃亮的銀牙:


    “賞金什麽的無所謂,主要討厭吸血鬼!”


    *


    葉芝奪得比武大會冠軍的消息,已經傳遍整個倫都。


    他既是藝術女神的神選,又是英勇無畏的冠軍騎士,一時間成為金獅的傳奇人物。


    來自各國的使者,了解葉芝的事跡之後,都對這位從逆境中一路闖來的貴族讚譽有加,表示歡迎葉芝伯爵訪問他們的國度。


    葉芝則深入簡出,待在銀樺莊園裏,刻苦鑽研烈獅斬。


    烈日當空。


    後院裏,格蕾作為葉芝的陪練,擺出馬步姿勢,伸出兩掌,氣勢凜然,目光炯炯:


    “來吧,朝我攻過來!”


    葉芝揉了揉眼睛,自己仿佛在格蕾背後看見了一頭霸王龍!


    吸收巨龍之心的能量之後,格蕾正往人型巨龍的方向發展,力量堪稱恐怖,徒手拆城門不成問題,葉芝懷疑她都能給帝級魔獸狂獅來一記過肩背摔!


    畢竟是五環英雄,自己大意不得,葉芝深吸一口氣,手握長戟,目光一凝。


    咚——


    葉芝的長戟重砸在地,緊接著身軀騰飛而起,在空中旋轉一圈,更為磅礴的攻勢朝著格蕾呼嘯而至!


    戰技·烈獅斬!


    創造領域裏的能量,甚至凝聚出一頭咆哮的猛獅,隨著葉芝揮舞的狂獅戟,憤然前撲!


    格蕾眼底閃過一道驚色,手中凝聚出暗紅色的龍爪虛影。‘龍神賜福·龍爪’猶如切豆腐般,將狂獅虛影一分為二。


    但那磅礴力道卻仍未消散,落在格蕾後方的湖泊當中,轟然崩起水柱。


    嘩啦啦——


    落下的水柱,將葉芝與格蕾淋成落湯雞。


    兩人大眼瞪小眼,不約而同,笑出聲來。


    “葉芝,我們什麽時候回晨霜嶺?”格蕾眨了眨亮晶晶的眼睛。


    “等到血蛛公伏誅的那一天。”葉芝望天道,“我有種預感,到那時,也是我晉升五環的日子。”


    “我怎麽聽說,陛下打算將女兒許配給你…”格蕾偷看著葉芝的表情,“皇女,她…漂亮嗎?”


    “婚姻是尋求政治結盟的一種手段,而我無意與王室結親。”


    葉芝頓了一下,瞥了眼笑容滿麵的格蕾:“你笑什麽?”


    “沒什麽。”格蕾嘿嘿一笑,“隻是在想晚飯吃什麽!”


    葉芝指著湖泊裏不幸遭殃的天鵝:“吃烤天鵝。”


    烤天鵝是中世紀名菜,還被列入元代北八珍之一。


    格蕾吐槽道:“總算是比較正常的食材了。”


    這時,年邁騎士走至庭院,恭聲道:


    “少爺,陛下派人喚你進殿覲見。”


    葉芝與格蕾對視一眼,旋即頷首:“我這就去。”


    馬車裏,葉芝眉頭微皺,喃喃自語:


    “要是沒猜錯,國王陛下該與我討論柯林婚宴之事了。”


    鑽牙站在桌上,搖了搖頭:“六環大師的戰鬥可真沒意思,要使徒和神祇參與進來,這才叫熱鬧!”


    葉芝:“……”


    鬆鼠學派知道他家的圖騰,是這幅德性嗎?

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