讚同……


    輕巧卻意義非凡的字眼。


    斯卡曼德感到一陣恍惚——生前死後,他已經有多久不曾聽過這兩個字了?


    隨即他下意識地看向伊莉雅,最初相見時關係很僵,直到不久前才漸漸破冰的侄女——伊莉雅雖然隻看了他一眼就移開目光,但還是和其他人一樣,說出了“讚同”這個字眼。


    頭盔的紅芒閃爍,好似在飛快眨眼。


    鋼鐵與腐朽交融的軀殼內,斯卡曼德感覺到久違的振奮與幸福。


    但他還是站了起來,深深向首位行禮之後,不複往日的利落,而是顯得有些猶豫,問道:


    “主君,在下……真的配嗎?”


    “凶靈騎士。”卡爾平靜地問道,“何出此言?”


    “在下…在下還未贖完罪,還未能幫助艾斯特大人救回半身,更沒能幫助主君收複靈境的哪怕一寸失地……而且在下為主君效命的時間並不長,功勳不足以匹配沉默執行官的地位。”


    斯卡曼德頓了頓:“諸位的讚同令在下感到欣喜卻惶恐,但在下不認為自己……”


    “凶靈騎士。”卡爾打斷了斯卡曼德,“我們都已經看到了你的能力和忠心,至於你說的功勳不夠,時日尚淺……難道你真沒理解到——你在這麽短時間內,已經做到了我們死眠廳堂120年都未曾做到的事嗎?你足夠配得上沉默執行官次席。”


    “主君謬讚!可這120年裏您並不在廳堂,而艾斯特大人隻是孤身一人守護廳堂與封印,並沒有外出的條件。而廳堂如今的複蘇都仰仗諸位,和在下沒有一絲一毫的關係!在下近日的收獲,如今換做在場的任何一人都能輕易做到!”


    卡爾溫和的笑了,敲了敲桌麵:“真的是這樣嗎,斯卡曼德?廳堂在百年後終於有了起色,能在短期內探明情報、招募士兵,為塵封的廳堂重新打開局麵……這些重要的事務,舍你其誰?”


    “我冊封你為沉默執行官,並非收買你的忠誠,更不是對你的功勞加以封賞。而是我需要你,凶靈騎士斯卡曼德。”威嚴氣質加身,卡爾平靜的嗓音不容置疑,嚴肅說道,“死眠廳堂需要你。”


    “主君……”


    “凶靈騎士。”伊莉雅淡淡打斷她的叔父,“你是質疑我主的決定和判斷嗎?”


    斯卡曼德連忙鞠躬沉聲說道:“在下絕不敢!”


    “連同我在內,在場諸位都讚同你擔任沉默執行官,你的實力以及所作所為都證明了這一點。”伊莉雅刻意表露出一絲不快,“還是你認為,我們這麽多人都沒有眼光,全都看走了眼是嗎?”


    “在下絕無此意,在下隻是……”


    “隻是想讓我們求著你擔任?多麽有趣,沉默執行官的地位何時這麽不值錢了?”


    “好了,伊莉雅。”卡爾出麵阻止了伊莉雅的咄咄逼人,“我們都清楚凶靈騎士的為人與榮耀,他不會這樣想的,現在已經不需要激將法了。”


    伊莉雅立刻柔和了下來:“是我衝動了,我道歉,卡爾。我隻是看不慣他這副扭捏的做派。”


    “主君,艾斯特大人。”斯卡曼德行禮沉聲道,“在下從未敢輕視過沉默執行官的分量,更不敢故作姿態!正是因為這位置分量太重,對主君給予在下的信任感到受寵若驚,在下才認為自己功不配位……”


    卡爾搖搖頭:“好了,不說那麽多沒用的,其他人都表態過了,你呢,凶靈騎士?”


    “能成為您的沉默執行官,是在下最高的榮耀。”斯卡曼德出列,隨即單膝跪地向卡爾行騎士禮,“在下不會辜負您的重視,主君。”


    早點接受就好了嘛,還要挨侄女一頓罵……


    也不知道圖啥。


    “好,稍後我們移步大廳,我給你舉行儀式。”


    “謝主君。”


    卡爾點點頭,伸手扶起斯卡曼德,想了想還是準備和兩下稀泥:“伊莉雅剛才的話你別往心裏去,她沒有真的那樣想,隻是激你。”


    “在下明白的。”斯卡曼德起身後又對伊莉雅說道,“在下不會介意,很抱歉,艾斯特大人,在下讓您不快了。”


    伊莉雅淡淡點頭,語氣疏離:“無妨,我的語氣和態度也不夠好,也請凶靈騎士見諒。”


    斯卡曼德當然不會因為挨了伊莉雅的罵就記在心裏,彌補還彌補不過來呢。假如伊莉雅罵他能讓她出了這麽多年的怨氣,她心裏能舒服點,放下哪怕一點芥蒂……


    斯卡曼德都願意乖巧地立正挨罵,罵什麽就聽什麽,罵多久都行。


    他這個當叔父的不善言辭,但他其實比誰都惦記侄女,之前在靈境執行任務,複蘇節將近,哪怕他沒有得到返回廳堂的許可,卻還是準備好了禮物,找好了回來的正當借口,小心翼翼地將禮物送給了侄女。


    比起冷淡與生疏,他反而希望伊莉雅能無所顧忌的痛快罵他,這至少證明她還願意搭理他,以後早晚有一天,他能獲得她的原諒。


    複蘇節那天,她是開口叫了他“叔父”的。


    見凶靈騎士的態度,卡爾又微笑著為伊莉雅站台:“不過伊莉雅說的也有道理,斯卡曼德,以後不僅是命令,也無論你是答應還是拒絕,我都希望從你這裏得到明確的態度,而不是像剛才那樣模棱兩可。”


    “是,主君,在下以後絕不再犯。在下會用行動證明配得上如此重視與殊榮。”


    事了,卡爾微不可察地鬆了口氣。而菲莉絲、艾蓮娜和約翰三人對視一眼,似乎是想到一塊去了,同時忍俊不禁。


    死眠之主也不容易的,還要充當和事佬,調節家庭矛盾。


    卡爾隱晦地白了他們一眼。


    有什麽好笑的?不幫我分擔就罷了,還偷笑?


    要不是我坐在這個位置上……


    我一個二十出頭的給他們兩個加起來快三百歲的調解家務事,你們知道我有多心虛嗎?


    命運的聯係不合時宜的在伊莉雅心裏響徹,身懷不老血脈、在17歲停留了120年的艾斯特小姐側目看向卡爾,露出意味深長的微笑——你好像在想什麽很失禮的事情。


    卡爾趕緊將死眠廳堂的禁忌趕出腦袋,清了清嗓子:“咳,走吧,讓我們移步大廳,見證第二具沉默之棺迎接它新的主人。”


    ……


    死眠大廳,卡爾端坐於骸骨王座,俯視黑曜石台階之下的四具沉默之棺,其中三具潔白如玉,一如上百年的平靜,唯獨屬於薇菈的那一具蕩漾著亮紅色的光暈,宛如活物。


    而此刻,黑曜石台階下隻斯卡曼德一人,他麵朝亮紅色右側的那一具,嚴肅佇立,在所有人注視下,他召喚出斑駁的染血長槍,得到卡爾點頭首肯後,屬於凶靈騎士的磅礴亡靈本源從他周身毫無保留散逸而出!


    初次領略凶靈騎士斯卡曼德的力量,沉默執行官首席薇菈小姐不禁心頭一顫——她還記得以前伊莉雅針對斯卡曼德和她的本源實力,給出過一個等式:


    1斯卡曼德=4薇菈,簡寫作1德=4薇。


    薇菈深深覺得艾斯特大人抬舉自己了。


    1德=8薇都不誇張。


    似是感應到磅礴的靈能,那具玉白色的沉默之棺忽得敞開,宛如饑餓已久的巨獸張口,霎那間,斯卡曼德的本源如被漩渦般吸引著,盡數湧入沉默之棺!


    這等本源和吸引力,竟然令死眠大廳起了風,王座上的卡爾劉海被吹起,但卻未被幹擾,依舊手持死眠提燈緊緊注視著斯卡曼德。


    可縱使凶靈騎士的本源遠超薇菈,但在沉默之棺宛如永無止境的攫取下,約五分鍾過去,斯卡曼德也感到有些不支,但身為騎士的他沒有表現出絲毫疲態,反而莫名被沉默之棺激起久違的求勝欲——本源再一次如潮水般擴散而出,頭盔的紅光堅定不移。


    你要,在下便給你!


    這是屬於騎士的榮耀,能讓騎士低頭的隻有他效忠的主君,怎會是一口棺材!


    而沉默之棺也不甘示弱,它的腹中好似永不滿足,斯卡曼德給多少,它就來者不拒——而大家已注意到,伴隨時間的推移,原本白玉色的棺身漸漸向紫金色靠攏,而且愈發耀眼,甚至已壓過了旁側的亮紅色。


    終於,就在斯卡曼德感到本源接近透支的前一刻,隻聽一聲悠遠空靈的轟鳴聲響徹死眠大廳,化為紫金色的沉默之棺停止了攫取本源,方才的風好似從無存在,磅礴的吸力頃刻間消失,大廳重歸寂靜,隻聽得見斯卡曼德那穿透鎧甲的沙啞呼吸聲。


    呼吸急促、沉重,但騎士的步伐依舊穩健,站姿依舊挺拔。


    薇菈回想起自己曾接受沉默之棺洗禮的那一刻,當時她真的以為自己的本源會被棺材抽幹了去,好不容易熬到結束時,她虛弱到幾乎要摔倒在地上,那種透支本源的痛苦令她根本顧不得什麽體麵。


    相處的久了,再加上斯卡曼德對誰都有禮恭敬,更是動不動就把“在下錯了艾斯特大人”掛在嘴邊,薇菈偶爾都快要忘了——斯卡曼德,這個古板寡言,時而一根筋甚至鬧出過笑話的,總是對他侄女小心翼翼的亡靈……


    他可是曾經一腔忠勇縱橫於沙場之上,數次單槍匹馬向萬軍發起衝鋒,銀槍鋒芒所指,皆為維德之國土;


    他曾封無可封,畢生未嚐敗績,是維德最堅韌的盾與最鋒利的矛。


    史官評價——萬人之敵也。


    他是維德濃墨重彩的傳奇,史詩中的不敗英雄,騎士之路的唯一頂點。自他之後,維德再無白銀騎士。


    他是斯卡曼德·艾斯特。


    此刻,生前封無可封的白銀騎士,終於迎來他最榮耀的冊封:


    “斯卡曼德·艾斯特,從此往後,你即為我麾下沉默執行官次席——凶靈騎士。”


    哢!


    騎士單膝跪地,敲擊胸口,鎧甲嗡鳴!


    “遵命,主君!”


    簡潔的回應,斯卡曼德卻近乎怒吼,那沙啞卻洪亮的言語中,蟄伏了太多歲月與悔恨的蹉跎,終於在這一刻得以釋放。


    沉默之棺重新敞開,但這一次並非攫取本源——比方才更厚重的本源力量從棺口源源不斷流淌而出,盡數包裹單膝跪地的凶靈騎士,彌補他的損耗,賜他新生。


    斯卡曼德那鏽跡斑斑的鎧甲隨之重煥光芒,頭盔與全身鎧不再斑駁,而是化為一身威風凜凜的暗紫色鎧甲,嶄新的披風獵獵飛舞,連他的血紅長槍也泛起紫金的微光!


    這一刻,繼紅騎士薇菈·克羅斯林之後,死眠之主迎來他的第二位沉默執行官。


    凶靈騎士,斯卡曼德·艾斯特。

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