卡爾看向伊莉雅，她的眼中已泛起哀傷的漣漪。
他沉聲問道：“怎麽回事，有人泄密了？”
“不，主人。艾斯特家自誕生之日起從未有人背叛過自己的家族。我們的不老血脈被人所知，隻會讓所有族人萬劫不複，所有人都與家族一心。尤其在那個落寞的年代裏，我們的團結遠超世人想象。”
“那……”
伊莉雅嘴角的弧度苦澀至極：“或許是不老血脈忤逆天理，天決意要亡艾斯特家。在諾德曼王室出訪艾斯特家期間，發生了一場地震。”
一場不合時宜的地震，並沒有給王室出訪隊和艾斯特家帶來人員傷亡，但地震發生的那一天，是王室祭拜王國公爵先靈的日子；
地震發生的那一刻，包括那曾和伊莉雅有過婚約的王子在內的幾名王室成員，正在艾斯特的家族墓園內，真誠地為逝去的艾斯特先祖哀悼。
地震，幾乎震碎大地——艾斯特先祖們的棺材暴露於天日。
餘震消退，族人們強忍著惶恐與克製想要收斂先祖之棺，但在衝擊與震動中受損的棺材，暴露出其中沉眠的遺體。
王室幾人錯愕地發現——這麽多年過去，艾斯特家先祖的遺體卻不腐，似乎隻是沉睡。
而這並非重點，魔藥或其他方式能減緩遺體腐爛的時間；
重點在於，那些墓碑上刻著艾斯特家先祖的生卒日期，他們應該早已是老人模樣才對，可好多口棺材中的艾斯特先祖遺體，看上去不過二十歲容貌。隻有最近幾十年逝世的艾斯特先祖是中老年樣貌……
艾斯特家沒有解釋，諾德曼家也沒有問詢。
但是那天王室一行人匆匆離開後，所有艾斯特的族人都陷入了焦慮。
講到這裏，伊莉雅忽然一言不發，她寶石般的眼中宛如蒙塵，良久後她才輕聲問道：
“主人，王室那幾天是分開行動，國王和王後祭拜另一位公爵家的墓園，剩餘幾位王子公主也各有安排，你知道原因嗎？”
“不知道。”
“因為那時正是1170年，也就是距今120年前。當時密林會以及諸多邪惡教派聯合，第二次向四大國發動了戰爭，那也是血魔種第一次出現在世人麵前。四大國組成聯盟應戰，而當時的諾德曼王室就是為了向維德開國先祖祈求，願王國先祖英靈護佑維德。”
卡爾微微眯起雙眼，輕敲白骨書桌：
“1170年，是那場血腥戰爭……”
“是的，距今120年前的1170年，就是包括我，包括艾斯特家，甚至包括整個大陸局勢在內的命運轉折點。”
伊莉雅沉聲說道，但卻又遺憾地搖頭：“可我的記憶並不完整，那場席卷大陸的戰爭絕不隻有血魔種一個災難，必然還有更加令人絕望的東西出現……但我不記得了。”
“不要勉強自己，這些我會去查。你先繼續說吧，那場地震之後發生了什麽？”
“我在煉金教會內部得知，諾德曼王室訪隊在離開的三天後，開始將他們的私軍撤離前線。等我通知家族時已經太晚了，隻效忠於諾德曼的部隊快要完成對艾斯特領的合圍，而艾斯特家的部隊卻被徹底牽製在戰場上並失去了補給，無法回來支援。”
卡爾語氣漸冷，低聲念道：“諾德曼啊……”
“主人，他們為了艾斯特的血脈，任由欲望和野心侵吞了理智。一國王室私自撤軍使得前線戰局更加緊張，聯軍高層出現非議。而後方被圍困的艾斯特領除了我之外，幾乎沒有像樣的力量，失去部隊的我們無法對抗諾德曼軍。”
“那……破局了嗎？”
“後來的事已經超出每一個人的預料。主人，若我提前知曉那個結果，我絕不會同意……可我不是預言家，艾斯特家當時隻能抓住那一根救命稻草，卻沒想到那根稻草的根連結著覆滅。”
“出什麽事了。”
伊莉雅望著卡爾的墨瞳，神情複雜而悲哀：
“一個人來到了艾斯特家，正是他帶來一筆交易和一份契約。”
“誰？”
“上一任死眠之主——帕迪斯·蘇爾。”
沒有人知道蘇爾是如何得知艾斯特家的不老血脈，也沒有人知道他的真實意圖，他就那樣在艾斯特家最危急的時刻出現，並提出一筆恰到好處的交易——他會替艾斯特家解決問題，讓諾德曼家退兵並且保證他們再也不會覬覦艾斯特家；
蘇爾曾說，他有能力讓伊莉雅的不老血脈達到新的高度——不老和真正的永生之間隻差靈魂。而他在這筆交易中索求的回報，是伊莉雅為他創立的組織效忠，並承諾之後會還她自由。
當時沒有人能理解他提出的概念，但艾斯特家知道超凡領域中蘇爾是最神秘、也是最令人忌憚存在之一，傳聞他創立的那個組織沒有一個生靈。而蘇爾和他麾下的亡靈幾乎不幹涉人間，鮮有人知曉他的恐怖，因為知情者的屍骨紛紛化為黃土……
這樣的超然存在是艾斯特家也惹不起的，但蘇爾帶來的交易對他們而言無疑是絕境中的逃生梯——若交易達成，艾斯特家不僅能免除一樁心患，見證不老血脈的提升也是潛藏於心的一個渴望；
那時的艾斯特家族人早不清楚血脈奧秘的淵源，他們隻是遵循祖訓傳承，比如和某一固定家族聯姻。他們也想知道不老血脈更進一步會是什麽，這是一個能讓家族更進一步的機會，即使維德崩塌，艾斯特也屹立不倒；
家族會議之後，他們決定與帕迪斯·蘇爾達成交易，伊莉雅也同意為蘇爾的組織效命，隻要他能履行諾言，讓家族從危難中解脫。
於是交易達成，伊莉雅·艾斯特和帕迪斯·蘇爾訂立契約，她要成為死眠廳堂的管家，為死眠之主奉獻她的全部。而契約沒有注明歸還自由的具體時間，但既然該項存在於契約內，雙方就必須履行其各項內容，超然如帕迪斯·蘇爾也不例外。
接著，蘇爾布置了一個極其複雜晦澀的陣法儀式，即使伊莉雅已是世間罕見的天才，陣法儀式還是給她極強的衝擊，讓她可望而不可及。
陣法儀式的中心是伊莉雅，蘇爾說如果順利這將讓她的血脈更進一步，甚至脫離人的範疇。
可就在艾斯特家族人望著陣眼處的伊莉雅欣喜之際，他們不可能想到，這個陣法儀式的祭品，是除了伊莉雅之外所有艾斯特的血脈。
字麵意義上的血脈。
許久過後，當陣眼的伊莉雅從沉睡中蘇醒，她發覺自己有著諸多明顯變化，而最令她詫異驚訝的有兩點，一是她的靈能結晶與過去截然不同，如一塊黑曜石，她似乎掌握了許多其他領域的能力；
二是，伊莉雅能喚出另一個自己，這分身和她本體完全一致，心意相通，她還能控製分身……
可當時她最大的疑惑卻是——沉睡前她分明記得所有族人都在陣法儀式外旁觀，無論直係旁係都悉數回到艾斯特領；然而她蘇醒後，整個莊園內除伊莉雅之外，再無他人。
蘇爾也已經離去，隻留下一名沉默執行官為伊莉雅解惑，那時她才從亡靈口中得知——儀式成功了，代價是除她以外所有族人的生命與靈魂……
是的，這世上隻剩一個艾斯特。
伊莉雅的笑容悲哀到令卡爾心塞，她自嘲地說道：
“主人，蘇爾的確做到了。艾斯特家的心患、外界的覬覦——隻要沒有艾斯特家族就可以了。”
“……這不是你的錯，伊莉雅。”
“但這是我導致的，當時我的確想活著，不願被王室擄走宰割。也想見證我的血脈會抵達什麽地步，我沒有拒絕蘇爾，然而結果是隻剩下我一個艾斯特不是嗎？”
“幸存者偏差。”卡爾歎了口氣，“不要再責怪自己，120年了，已經夠了。”
“……遵循你的意誌。”
卡爾暫時沒想好如何開導她，而120年的孤獨，這份自責又會發酵成什麽模樣……
絕非三兩句能讓她釋懷。
“這就是一筆交易、一份契約，一次儀式也成功了……”卡爾望向伊莉雅的雙眼，試著轉移話題，“後來呢，蘇爾做了什麽，那個預言和另一次儀式呢？”
“我從儀式中蘇醒後，就再也沒有見過蘇爾，他似乎去了戰場。而我從崩潰中恢複還沒多久，戰爭就結束了，聽說蘇爾也隕落了。具體怎麽回事我不知道，我已失去關於這些的記憶……”
伊莉雅望向窗外，輕聲說道：“而後，沉默執行官帶我來到靈境，我被困在這裏，也就是死眠廳堂。蘇爾隕落後又過了段時間，我開始親眼見證死眠廳堂的衰敗，我隻能一邊等待，一邊維持封印。而我的半身……對了主人，我將那個分身稱為半身，因為她是我的一半。”
“嗯，然後呢。”
“我在靈境，而半身被留在人間，我們無法去往彼此的身邊，無法恢複完整。蘇爾的本意或許是讓我一分為二，一半看守靈境，一半在人間為他效命。可是他不知為什麽隕落了，於是我讓半身開始漂泊，尋找虛無縹緲的可能性，或許是死亡，或許是從契約中解脫，或許是回歸完整的方法，但根據我們共享的記憶，一切嚐試都失敗了。”
伊莉雅的語氣悲哀到無以複加：“帕迪斯·蘇爾，了不起，他幾乎做到了讓我的不老血脈抵達永生。一分為二，不許歸一。隻要我和半身還有一個存活，我就不可能死。”
幾乎？
但卡爾清楚現在不是詢問的時候，他隻是耐心等待伊莉雅的情緒恢複平靜。
“失禮了，主人。”
“沒關係，請繼續吧，我想你的半身在人間應該做了什麽。”
“是的，我們找到了一位願意幫忙的神官，他當時還隻是術法領域命格6的占星學家，他距離晉升命格7預言家隻差最後一步——一個終會實現的預言。”伊莉雅的嗓音柔和下來，“而這正是其餘部分，是卡爾·海勒和伊莉雅·艾斯特命運與共的預言，為了等到這個預言實現的那天，我為自己完成了第二個儀式。”
一筆交易，一份契約，一次成功的儀式已經交代完畢，這些是上一任死眠之主帕迪斯·蘇爾的手筆，是伊莉雅成為死眠廳堂管家孤守120年的原因，是過去；
一個預言，另一次成功的儀式，則是現在與未來。
卡爾輕聲問道：“是什麽樣的預言？”
當人間伊莉雅的半身在渾渾噩噩中尋到那位命格6占星學家後，他為了晉升答應相助。
那時神官仰望群星，對伊莉雅的半身做出預言——星軌已變，一顆耀星會在百餘年後化作靈魂降臨世界。你與他的命運已緊密相連，生死相依。他將為你完成夙願，但你必須輔助他，為他指引方向，助力他完成使命。這樣，你才會迎來真正的解脫。
竭力做出預言後，那位瀕死的占星學家服下靈藥成功晉升為命格7預言家，重新煥發生機，伊莉雅就此明白——預言終將實現。
於是她布置了儀式，將自己人間的半身封存於除她之外任何人都無法找到的地方，隻為等待預言實現的那一天。
有一個人終會出現，為她完成夙願，於是伊莉雅就在死眠廳堂等待了120年；
就在封印所需的靈能幣即將耗盡前，卡爾·海勒成為新一任死眠之主，來到死眠廳堂，來到伊莉雅·艾斯特身邊。
“主人，卡爾·海勒，你就是預言之子。”
伊莉雅凝視卡爾的墨瞳，輕聲說道：“這就是艾斯特家的過去，還有你我之間超越血緣的聯係——早在120年前，我們的命運就已經綁定在一起。”
他沉聲問道：“怎麽回事，有人泄密了？”
“不，主人。艾斯特家自誕生之日起從未有人背叛過自己的家族。我們的不老血脈被人所知，隻會讓所有族人萬劫不複，所有人都與家族一心。尤其在那個落寞的年代裏，我們的團結遠超世人想象。”
“那……”
伊莉雅嘴角的弧度苦澀至極：“或許是不老血脈忤逆天理，天決意要亡艾斯特家。在諾德曼王室出訪艾斯特家期間，發生了一場地震。”
一場不合時宜的地震，並沒有給王室出訪隊和艾斯特家帶來人員傷亡，但地震發生的那一天，是王室祭拜王國公爵先靈的日子；
地震發生的那一刻，包括那曾和伊莉雅有過婚約的王子在內的幾名王室成員，正在艾斯特的家族墓園內，真誠地為逝去的艾斯特先祖哀悼。
地震，幾乎震碎大地——艾斯特先祖們的棺材暴露於天日。
餘震消退，族人們強忍著惶恐與克製想要收斂先祖之棺，但在衝擊與震動中受損的棺材，暴露出其中沉眠的遺體。
王室幾人錯愕地發現——這麽多年過去，艾斯特家先祖的遺體卻不腐，似乎隻是沉睡。
而這並非重點，魔藥或其他方式能減緩遺體腐爛的時間；
重點在於，那些墓碑上刻著艾斯特家先祖的生卒日期，他們應該早已是老人模樣才對，可好多口棺材中的艾斯特先祖遺體，看上去不過二十歲容貌。隻有最近幾十年逝世的艾斯特先祖是中老年樣貌……
艾斯特家沒有解釋，諾德曼家也沒有問詢。
但是那天王室一行人匆匆離開後，所有艾斯特的族人都陷入了焦慮。
講到這裏，伊莉雅忽然一言不發，她寶石般的眼中宛如蒙塵，良久後她才輕聲問道：
“主人，王室那幾天是分開行動，國王和王後祭拜另一位公爵家的墓園，剩餘幾位王子公主也各有安排，你知道原因嗎？”
“不知道。”
“因為那時正是1170年，也就是距今120年前。當時密林會以及諸多邪惡教派聯合，第二次向四大國發動了戰爭，那也是血魔種第一次出現在世人麵前。四大國組成聯盟應戰，而當時的諾德曼王室就是為了向維德開國先祖祈求，願王國先祖英靈護佑維德。”
卡爾微微眯起雙眼，輕敲白骨書桌：
“1170年，是那場血腥戰爭……”
“是的，距今120年前的1170年，就是包括我，包括艾斯特家，甚至包括整個大陸局勢在內的命運轉折點。”
伊莉雅沉聲說道，但卻又遺憾地搖頭：“可我的記憶並不完整，那場席卷大陸的戰爭絕不隻有血魔種一個災難，必然還有更加令人絕望的東西出現……但我不記得了。”
“不要勉強自己，這些我會去查。你先繼續說吧，那場地震之後發生了什麽？”
“我在煉金教會內部得知，諾德曼王室訪隊在離開的三天後，開始將他們的私軍撤離前線。等我通知家族時已經太晚了，隻效忠於諾德曼的部隊快要完成對艾斯特領的合圍，而艾斯特家的部隊卻被徹底牽製在戰場上並失去了補給，無法回來支援。”
卡爾語氣漸冷，低聲念道：“諾德曼啊……”
“主人，他們為了艾斯特的血脈，任由欲望和野心侵吞了理智。一國王室私自撤軍使得前線戰局更加緊張，聯軍高層出現非議。而後方被圍困的艾斯特領除了我之外，幾乎沒有像樣的力量，失去部隊的我們無法對抗諾德曼軍。”
“那……破局了嗎？”
“後來的事已經超出每一個人的預料。主人，若我提前知曉那個結果，我絕不會同意……可我不是預言家，艾斯特家當時隻能抓住那一根救命稻草，卻沒想到那根稻草的根連結著覆滅。”
“出什麽事了。”
伊莉雅望著卡爾的墨瞳，神情複雜而悲哀：
“一個人來到了艾斯特家，正是他帶來一筆交易和一份契約。”
“誰？”
“上一任死眠之主——帕迪斯·蘇爾。”
沒有人知道蘇爾是如何得知艾斯特家的不老血脈，也沒有人知道他的真實意圖，他就那樣在艾斯特家最危急的時刻出現，並提出一筆恰到好處的交易——他會替艾斯特家解決問題，讓諾德曼家退兵並且保證他們再也不會覬覦艾斯特家；
蘇爾曾說，他有能力讓伊莉雅的不老血脈達到新的高度——不老和真正的永生之間隻差靈魂。而他在這筆交易中索求的回報，是伊莉雅為他創立的組織效忠，並承諾之後會還她自由。
當時沒有人能理解他提出的概念，但艾斯特家知道超凡領域中蘇爾是最神秘、也是最令人忌憚存在之一，傳聞他創立的那個組織沒有一個生靈。而蘇爾和他麾下的亡靈幾乎不幹涉人間，鮮有人知曉他的恐怖，因為知情者的屍骨紛紛化為黃土……
這樣的超然存在是艾斯特家也惹不起的，但蘇爾帶來的交易對他們而言無疑是絕境中的逃生梯——若交易達成，艾斯特家不僅能免除一樁心患，見證不老血脈的提升也是潛藏於心的一個渴望；
那時的艾斯特家族人早不清楚血脈奧秘的淵源，他們隻是遵循祖訓傳承，比如和某一固定家族聯姻。他們也想知道不老血脈更進一步會是什麽，這是一個能讓家族更進一步的機會，即使維德崩塌，艾斯特也屹立不倒；
家族會議之後，他們決定與帕迪斯·蘇爾達成交易，伊莉雅也同意為蘇爾的組織效命，隻要他能履行諾言，讓家族從危難中解脫。
於是交易達成，伊莉雅·艾斯特和帕迪斯·蘇爾訂立契約，她要成為死眠廳堂的管家，為死眠之主奉獻她的全部。而契約沒有注明歸還自由的具體時間，但既然該項存在於契約內，雙方就必須履行其各項內容，超然如帕迪斯·蘇爾也不例外。
接著，蘇爾布置了一個極其複雜晦澀的陣法儀式，即使伊莉雅已是世間罕見的天才，陣法儀式還是給她極強的衝擊，讓她可望而不可及。
陣法儀式的中心是伊莉雅，蘇爾說如果順利這將讓她的血脈更進一步，甚至脫離人的範疇。
可就在艾斯特家族人望著陣眼處的伊莉雅欣喜之際，他們不可能想到，這個陣法儀式的祭品，是除了伊莉雅之外所有艾斯特的血脈。
字麵意義上的血脈。
許久過後，當陣眼的伊莉雅從沉睡中蘇醒，她發覺自己有著諸多明顯變化，而最令她詫異驚訝的有兩點，一是她的靈能結晶與過去截然不同，如一塊黑曜石，她似乎掌握了許多其他領域的能力；
二是，伊莉雅能喚出另一個自己，這分身和她本體完全一致，心意相通，她還能控製分身……
可當時她最大的疑惑卻是——沉睡前她分明記得所有族人都在陣法儀式外旁觀，無論直係旁係都悉數回到艾斯特領；然而她蘇醒後，整個莊園內除伊莉雅之外，再無他人。
蘇爾也已經離去，隻留下一名沉默執行官為伊莉雅解惑，那時她才從亡靈口中得知——儀式成功了，代價是除她以外所有族人的生命與靈魂……
是的，這世上隻剩一個艾斯特。
伊莉雅的笑容悲哀到令卡爾心塞，她自嘲地說道：
“主人，蘇爾的確做到了。艾斯特家的心患、外界的覬覦——隻要沒有艾斯特家族就可以了。”
“……這不是你的錯，伊莉雅。”
“但這是我導致的，當時我的確想活著，不願被王室擄走宰割。也想見證我的血脈會抵達什麽地步，我沒有拒絕蘇爾，然而結果是隻剩下我一個艾斯特不是嗎？”
“幸存者偏差。”卡爾歎了口氣，“不要再責怪自己，120年了，已經夠了。”
“……遵循你的意誌。”
卡爾暫時沒想好如何開導她，而120年的孤獨，這份自責又會發酵成什麽模樣……
絕非三兩句能讓她釋懷。
“這就是一筆交易、一份契約，一次儀式也成功了……”卡爾望向伊莉雅的雙眼，試著轉移話題，“後來呢，蘇爾做了什麽，那個預言和另一次儀式呢？”
“我從儀式中蘇醒後，就再也沒有見過蘇爾，他似乎去了戰場。而我從崩潰中恢複還沒多久，戰爭就結束了，聽說蘇爾也隕落了。具體怎麽回事我不知道，我已失去關於這些的記憶……”
伊莉雅望向窗外，輕聲說道：“而後，沉默執行官帶我來到靈境，我被困在這裏，也就是死眠廳堂。蘇爾隕落後又過了段時間，我開始親眼見證死眠廳堂的衰敗，我隻能一邊等待，一邊維持封印。而我的半身……對了主人，我將那個分身稱為半身，因為她是我的一半。”
“嗯，然後呢。”
“我在靈境，而半身被留在人間，我們無法去往彼此的身邊，無法恢複完整。蘇爾的本意或許是讓我一分為二，一半看守靈境，一半在人間為他效命。可是他不知為什麽隕落了，於是我讓半身開始漂泊，尋找虛無縹緲的可能性，或許是死亡，或許是從契約中解脫，或許是回歸完整的方法，但根據我們共享的記憶，一切嚐試都失敗了。”
伊莉雅的語氣悲哀到無以複加：“帕迪斯·蘇爾，了不起，他幾乎做到了讓我的不老血脈抵達永生。一分為二，不許歸一。隻要我和半身還有一個存活，我就不可能死。”
幾乎？
但卡爾清楚現在不是詢問的時候，他隻是耐心等待伊莉雅的情緒恢複平靜。
“失禮了，主人。”
“沒關係，請繼續吧，我想你的半身在人間應該做了什麽。”
“是的，我們找到了一位願意幫忙的神官，他當時還隻是術法領域命格6的占星學家，他距離晉升命格7預言家隻差最後一步——一個終會實現的預言。”伊莉雅的嗓音柔和下來，“而這正是其餘部分，是卡爾·海勒和伊莉雅·艾斯特命運與共的預言，為了等到這個預言實現的那天，我為自己完成了第二個儀式。”
一筆交易，一份契約，一次成功的儀式已經交代完畢，這些是上一任死眠之主帕迪斯·蘇爾的手筆，是伊莉雅成為死眠廳堂管家孤守120年的原因，是過去；
一個預言，另一次成功的儀式，則是現在與未來。
卡爾輕聲問道：“是什麽樣的預言？”
當人間伊莉雅的半身在渾渾噩噩中尋到那位命格6占星學家後，他為了晉升答應相助。
那時神官仰望群星，對伊莉雅的半身做出預言——星軌已變，一顆耀星會在百餘年後化作靈魂降臨世界。你與他的命運已緊密相連，生死相依。他將為你完成夙願，但你必須輔助他，為他指引方向，助力他完成使命。這樣，你才會迎來真正的解脫。
竭力做出預言後，那位瀕死的占星學家服下靈藥成功晉升為命格7預言家，重新煥發生機，伊莉雅就此明白——預言終將實現。
於是她布置了儀式，將自己人間的半身封存於除她之外任何人都無法找到的地方，隻為等待預言實現的那一天。
有一個人終會出現，為她完成夙願，於是伊莉雅就在死眠廳堂等待了120年；
就在封印所需的靈能幣即將耗盡前，卡爾·海勒成為新一任死眠之主，來到死眠廳堂，來到伊莉雅·艾斯特身邊。
“主人，卡爾·海勒，你就是預言之子。”
伊莉雅凝視卡爾的墨瞳，輕聲說道：“這就是艾斯特家的過去，還有你我之間超越血緣的聯係——早在120年前，我們的命運就已經綁定在一起。”