煉金教堂外的廣場上，卡爾與伍德並肩坐在木質長椅上，觀賞著成群的白鴿。
艾蓮娜和約翰先行離開了，他們要去凱瑟家問候，並告訴她蘭尼滾蛋的好消息。
卡爾摘下禮帽放在身側，看了眼伍德先生的手杖，也有點想去買一支。手杖或雨傘是上流紳士的標配，下周即將擁有男爵爵位的海勒先生，覺得自己也值得擁有。
順便一提，平民與貴族結婚，爵位是要在訂婚前賜予的，必須先有貴族身份才能求婚、訂婚以及展開後續事宜。
“你知道教堂的修士修女每天最繁重的任務是什麽嗎，海勒先生？”
卡爾看著正在喂白鴿的孩子們打趣道：“該不會是清理鴿子的排泄物吧。”
“嗬嗬，你說對了。”伍德笑了笑，“煉金教會認為白鴿是神聖的象征，便養了這麽多。你去過紐倫的煉金教廷嗎？”
“沒有，我從未離開過明斯特。”
“有機會可以去看看，教廷的白鴿多到讓人懷疑，他們是不是把全大陸的鴿子都抓來了。紐倫還因地製宜出現一個全新的職業——拾粒人。哈哈，聽起來還蠻體麵的。”
“那烏鴉呢，伍德先生。”
卡爾旁敲側擊的問道，而伍德微微搖頭：“烏鴉被四大正教認定是不祥的預兆，是傳播死亡與恐懼的象征，飛入教堂一定範圍內的烏鴉都會被剿滅，我覺得他們還真閑。”
或許和亡者領域有關吧。
“不提這個了，海勒先生，”伍德輕笑道：“說真的，半個上午的相處，我已經初步理解伯爵為什麽要選你做女婿。我讀不懂你，看不透你，但我們是同一陣營，你說呢？”
他是在問我以後加入獵人的立場……
“沃爾登伯爵是我的嶽父，我的家人。”
卡爾微笑回道，伍德點點頭又疑惑地問道：“我還好奇一點，難道你昨天就知道我會拜訪伯爵並谘詢他神秘事件嗎？你怎麽做到提前把一切都安排好的？”
“不，伍德先生，我並不知道您昨天的行程，昨天與伯爵溝通前，我都不知道您。”
一隻白鴿飛上卡爾的大腿，他輕撫著白鴿的頭說道：“其實我真沒想到會這麽快且順利，隻能說是巧合吧。我本來隻是告訴伯爵我的兩個困擾，其一便是把蘭尼趕走，而我相信這對伯爵而言不是難事，或者說他的人脈能做到。”
“但伯爵說你昨天並沒有和他會麵，抱歉，如果這是隱私問題，你可以不回答。”
“沃爾登伯爵給了我一件神秘裝備，能及時聯絡。”
卡爾隨意掰著借口，其實他昨天是把阿比蓋爾的海螺搶來用了，並在“電話”裏告訴了伯爵兩件事——第一，蘭尼很礙眼，為了調查密林會，蘭尼不能繼續存在；
自從林場回來之後，他就決定要把蘭尼趕走，讓朋友們擺脫他的控製，盡管卡爾還不知道蘭尼用過什麽手段、做過什麽破事，但他不在乎，大家的種種態度都表明了蘭尼沒幹好事，掃垃圾不需要理由；
何況每個人都有隱私，前幾天他主動問的時候，艾蓮娜就搪塞過去了。朋友們沒主動開口說，他便不問。如果以後他們想說，那卡爾就聽聽，關係好更要互相尊重。
而且正如卡爾對約翰說的，知道了反而容易做出過激舉動，他擔心煉金教會借題發揮，對嶽父的學業基金會不利，他希望學校能早日建成。所以還不如讓握有實權的嶽父處理，隻要他肯答應，那嶽父自然會把握好度；
從加裏恩爽快簽字來看，蘭尼在教會的關係可沒他嘴裏的那麽硬，教會也看他不爽了。嶽父的安排是很妥當的。
至於第二件事，就是希望嶽父能幫忙調查一年前比斯利孤兒院火災的真相。
這兩件事沃爾登伯爵都爽快答應下來，並說走正當程序就能解決，卡爾就把海螺還給阿比蓋爾沒再管了；
而巧合的是，當晚能解決問題的肖恩·伍德就拜訪了沃爾登伯爵，伯爵便順水推舟，直到深夜時阿比蓋爾又敲響了卡爾家的窗戶，告訴了他伯爵已有安排，明早治安廳總監會去事務所。
在卡爾的設想裏，伍德先生會拿來一紙文書在事務所趕走蘭尼，可不讀報紙的蘭尼還不知道他手下的通靈師居然成了伯爵家女婿，選擇當場翻臉，結果就成了蘭尼把卡爾挖好的坑主動往下多挖好幾米，又自己跳了進去。
不得不說蘭尼為他們省了事，伍德先生都不用費勁再多跑一趟煉金教堂就拿到了簽字，而且自己挖坑自己跳總是比被卡爾推進坑裏更看得爽快，在眾人麵前丟盡臉麵的蘭尼，也讓約翰和艾蓮娜消去一個心結。
天時地利人和，事情的順利遠超卡爾預料，他不得不說——當大貴族的女婿，有個掌握實權和龐大人脈的嶽父，曾經難以處理的事情居然會變得這麽容易。
權力真是不容小覷的東西。
還有，吃軟飯可真香……
卡爾搖搖頭，連忙告訴自己——菲莉絲可是自己憑本事討來的未婚妻，怎麽能叫吃軟飯？
等我以後成為頂天立地的靈境主人，吃軟飯的就是嶽父大人你了，嗯！到時候我罩著你！
隨即他又感慨著命運的不可言說，多疑是卡爾的根結，他甚至有點懷疑這一切是否都是命運的既定軌道？
卡爾一直堅定地認為收益與代價是並存的，如果這份順利是命運安排好的，那代價是什麽？
但伍德打斷了卡爾的出神，他從包裏取出一份文件，對卡爾說道：“海勒先生，以後你就是驅魔事務所的領導者，在說明委托前，不如我先給你講講事務所的事宜怎麽樣？”
“那當然好，我還是新人，很多事還不那麽清楚。”
伍德笑了笑說道：“你應該知道，驅魔事務所是半官方機構，驅魔人沒有編製，而領導者則有治安廳給的編製，以後治安廳會按時發薪水和福利給你，如果需要撥款可以寫明理由申請，但希望你能筆下留情，治安廳不那麽寬裕。”
“當然，您請繼續。”
“說到這個半官方，就得提一下事務所的特殊性。”伍德先生取出煙鬥叼在嘴邊，“事務所受治安廳和教會雙重管轄，但其實更像三方合作，說白了也是對靈能者的一種監控，有的人獲得力量後很容易失去對秩序的敬畏，繼而危害社會，有份體麵的工作至少能減少這種事。啊我還有卷煙，你需要嗎？”
“不用了，謝謝您。”
“咳，那我就自己傷害身體了，祝你健康。”
伍德點燃煙鬥繼續介紹道：
“由於靈能者的稀少與特殊，管轄的力度是有限的，治安廳隻有對事務所的設立與解除權，以及人事任免權，剛才蘭尼的事就是好例子。因此驅魔事務所的獨立性比較強，治安廳和煉金獵人不能隨意驅使事務所和驅魔人，算是特殊人群特殊對待，不過若長期績效不佳，委托完成度很低，我們也必須有個交代，事務所就不好開下去了。嗬嗬，不過有你在，肯定不需要擔心這個。”
“我會注意的，伍德先生。”
卡爾點頭說道，伍德深深吸了一口煙，引得一位路過的紳士投來異樣的目光，但他卻不甚在意：“因為不能隨意驅使，所以呢，當出現覆蓋麵廣泛不隻指針對個人的神秘事件時，治安廳會以委托形式向多家事務所發布或招標，委托金也比較豐厚，這個你知道嗎？”
“約翰曾和我提過，通常事務所的委托來源主要有三種，一是私人委托，二就是上級發布的官方委托，三則是自己出去找活幹。”
“不錯，所以伯爵推薦了你，海勒先生。”伍德先生銳利的眼神打量著卡爾，“社會神秘事件，這起委托難度或許不低，而且已經影響到了東區……”
他深深吸一口煙鬥，語氣飽含深意：“議員的票倉，選舉快到了，海勒先生明白吧？而報酬則是我為你調查孤兒院的火災，以及治安廳給的編製，絕對比蘭尼的高幾個檔次。”
卡爾理解了他的意思，由於伯爵推薦，眼下伍德先生其實是把官方委托當私人委托直接給了自己，免去了公開發布與招標，直接內定了他們事務所；
委托難度很高，而東區的不安定將影響某位議員的生涯，影響不容小視；
可一旦成功解決，人人都能從中獲益——社會安定，伯爵有麵子，卡爾能知曉孤兒院火災的真相，伍德能收獲一波聲望穩固一把手的地位，或許還能受到表彰，那位不知名的議員能保住生涯。
反之也一樣。
一榮俱榮，一損俱損，當伯爵推薦了卡爾之後，伍德便已經被綁上這趟車，他現在的目光就是暗示卡爾——如果沒自信解決，現在大家都還有退路，隻要一句場麵話，互相給個台階即可。
權衡過後，卡爾發現自己已經沒有選擇了。
昨晚阿比蓋爾並沒有告訴他委托的詳情，但此時卡爾已隱約猜到了一些。
白鴿成群飛舞，卡爾回應著伍德的目光，認真說道：
“海勒驅魔事務所將接下您的委托，請告訴我詳情。”
【作者題外話】：30萬字了，謝謝大家的支持！
艾蓮娜和約翰先行離開了，他們要去凱瑟家問候，並告訴她蘭尼滾蛋的好消息。
卡爾摘下禮帽放在身側，看了眼伍德先生的手杖，也有點想去買一支。手杖或雨傘是上流紳士的標配，下周即將擁有男爵爵位的海勒先生，覺得自己也值得擁有。
順便一提，平民與貴族結婚，爵位是要在訂婚前賜予的，必須先有貴族身份才能求婚、訂婚以及展開後續事宜。
“你知道教堂的修士修女每天最繁重的任務是什麽嗎，海勒先生？”
卡爾看著正在喂白鴿的孩子們打趣道：“該不會是清理鴿子的排泄物吧。”
“嗬嗬，你說對了。”伍德笑了笑，“煉金教會認為白鴿是神聖的象征，便養了這麽多。你去過紐倫的煉金教廷嗎？”
“沒有，我從未離開過明斯特。”
“有機會可以去看看，教廷的白鴿多到讓人懷疑，他們是不是把全大陸的鴿子都抓來了。紐倫還因地製宜出現一個全新的職業——拾粒人。哈哈，聽起來還蠻體麵的。”
“那烏鴉呢，伍德先生。”
卡爾旁敲側擊的問道，而伍德微微搖頭：“烏鴉被四大正教認定是不祥的預兆，是傳播死亡與恐懼的象征，飛入教堂一定範圍內的烏鴉都會被剿滅，我覺得他們還真閑。”
或許和亡者領域有關吧。
“不提這個了，海勒先生，”伍德輕笑道：“說真的，半個上午的相處，我已經初步理解伯爵為什麽要選你做女婿。我讀不懂你，看不透你，但我們是同一陣營，你說呢？”
他是在問我以後加入獵人的立場……
“沃爾登伯爵是我的嶽父，我的家人。”
卡爾微笑回道，伍德點點頭又疑惑地問道：“我還好奇一點，難道你昨天就知道我會拜訪伯爵並谘詢他神秘事件嗎？你怎麽做到提前把一切都安排好的？”
“不，伍德先生，我並不知道您昨天的行程，昨天與伯爵溝通前，我都不知道您。”
一隻白鴿飛上卡爾的大腿，他輕撫著白鴿的頭說道：“其實我真沒想到會這麽快且順利，隻能說是巧合吧。我本來隻是告訴伯爵我的兩個困擾，其一便是把蘭尼趕走，而我相信這對伯爵而言不是難事，或者說他的人脈能做到。”
“但伯爵說你昨天並沒有和他會麵，抱歉，如果這是隱私問題，你可以不回答。”
“沃爾登伯爵給了我一件神秘裝備，能及時聯絡。”
卡爾隨意掰著借口，其實他昨天是把阿比蓋爾的海螺搶來用了，並在“電話”裏告訴了伯爵兩件事——第一，蘭尼很礙眼，為了調查密林會，蘭尼不能繼續存在；
自從林場回來之後，他就決定要把蘭尼趕走，讓朋友們擺脫他的控製，盡管卡爾還不知道蘭尼用過什麽手段、做過什麽破事，但他不在乎，大家的種種態度都表明了蘭尼沒幹好事，掃垃圾不需要理由；
何況每個人都有隱私，前幾天他主動問的時候，艾蓮娜就搪塞過去了。朋友們沒主動開口說，他便不問。如果以後他們想說，那卡爾就聽聽，關係好更要互相尊重。
而且正如卡爾對約翰說的，知道了反而容易做出過激舉動，他擔心煉金教會借題發揮，對嶽父的學業基金會不利，他希望學校能早日建成。所以還不如讓握有實權的嶽父處理，隻要他肯答應，那嶽父自然會把握好度；
從加裏恩爽快簽字來看，蘭尼在教會的關係可沒他嘴裏的那麽硬，教會也看他不爽了。嶽父的安排是很妥當的。
至於第二件事，就是希望嶽父能幫忙調查一年前比斯利孤兒院火災的真相。
這兩件事沃爾登伯爵都爽快答應下來，並說走正當程序就能解決，卡爾就把海螺還給阿比蓋爾沒再管了；
而巧合的是，當晚能解決問題的肖恩·伍德就拜訪了沃爾登伯爵，伯爵便順水推舟，直到深夜時阿比蓋爾又敲響了卡爾家的窗戶，告訴了他伯爵已有安排，明早治安廳總監會去事務所。
在卡爾的設想裏，伍德先生會拿來一紙文書在事務所趕走蘭尼，可不讀報紙的蘭尼還不知道他手下的通靈師居然成了伯爵家女婿，選擇當場翻臉，結果就成了蘭尼把卡爾挖好的坑主動往下多挖好幾米，又自己跳了進去。
不得不說蘭尼為他們省了事，伍德先生都不用費勁再多跑一趟煉金教堂就拿到了簽字，而且自己挖坑自己跳總是比被卡爾推進坑裏更看得爽快，在眾人麵前丟盡臉麵的蘭尼，也讓約翰和艾蓮娜消去一個心結。
天時地利人和，事情的順利遠超卡爾預料，他不得不說——當大貴族的女婿，有個掌握實權和龐大人脈的嶽父，曾經難以處理的事情居然會變得這麽容易。
權力真是不容小覷的東西。
還有，吃軟飯可真香……
卡爾搖搖頭，連忙告訴自己——菲莉絲可是自己憑本事討來的未婚妻，怎麽能叫吃軟飯？
等我以後成為頂天立地的靈境主人，吃軟飯的就是嶽父大人你了，嗯！到時候我罩著你！
隨即他又感慨著命運的不可言說，多疑是卡爾的根結，他甚至有點懷疑這一切是否都是命運的既定軌道？
卡爾一直堅定地認為收益與代價是並存的，如果這份順利是命運安排好的，那代價是什麽？
但伍德打斷了卡爾的出神，他從包裏取出一份文件，對卡爾說道：“海勒先生，以後你就是驅魔事務所的領導者，在說明委托前，不如我先給你講講事務所的事宜怎麽樣？”
“那當然好，我還是新人，很多事還不那麽清楚。”
伍德笑了笑說道：“你應該知道，驅魔事務所是半官方機構，驅魔人沒有編製，而領導者則有治安廳給的編製，以後治安廳會按時發薪水和福利給你，如果需要撥款可以寫明理由申請，但希望你能筆下留情，治安廳不那麽寬裕。”
“當然，您請繼續。”
“說到這個半官方，就得提一下事務所的特殊性。”伍德先生取出煙鬥叼在嘴邊，“事務所受治安廳和教會雙重管轄，但其實更像三方合作，說白了也是對靈能者的一種監控，有的人獲得力量後很容易失去對秩序的敬畏，繼而危害社會，有份體麵的工作至少能減少這種事。啊我還有卷煙，你需要嗎？”
“不用了，謝謝您。”
“咳，那我就自己傷害身體了，祝你健康。”
伍德點燃煙鬥繼續介紹道：
“由於靈能者的稀少與特殊，管轄的力度是有限的，治安廳隻有對事務所的設立與解除權，以及人事任免權，剛才蘭尼的事就是好例子。因此驅魔事務所的獨立性比較強，治安廳和煉金獵人不能隨意驅使事務所和驅魔人，算是特殊人群特殊對待，不過若長期績效不佳，委托完成度很低，我們也必須有個交代，事務所就不好開下去了。嗬嗬，不過有你在，肯定不需要擔心這個。”
“我會注意的，伍德先生。”
卡爾點頭說道，伍德深深吸了一口煙，引得一位路過的紳士投來異樣的目光，但他卻不甚在意：“因為不能隨意驅使，所以呢，當出現覆蓋麵廣泛不隻指針對個人的神秘事件時，治安廳會以委托形式向多家事務所發布或招標，委托金也比較豐厚，這個你知道嗎？”
“約翰曾和我提過，通常事務所的委托來源主要有三種，一是私人委托，二就是上級發布的官方委托，三則是自己出去找活幹。”
“不錯，所以伯爵推薦了你，海勒先生。”伍德先生銳利的眼神打量著卡爾，“社會神秘事件，這起委托難度或許不低，而且已經影響到了東區……”
他深深吸一口煙鬥，語氣飽含深意：“議員的票倉，選舉快到了，海勒先生明白吧？而報酬則是我為你調查孤兒院的火災，以及治安廳給的編製，絕對比蘭尼的高幾個檔次。”
卡爾理解了他的意思，由於伯爵推薦，眼下伍德先生其實是把官方委托當私人委托直接給了自己，免去了公開發布與招標，直接內定了他們事務所；
委托難度很高，而東區的不安定將影響某位議員的生涯，影響不容小視；
可一旦成功解決，人人都能從中獲益——社會安定，伯爵有麵子，卡爾能知曉孤兒院火災的真相，伍德能收獲一波聲望穩固一把手的地位，或許還能受到表彰，那位不知名的議員能保住生涯。
反之也一樣。
一榮俱榮，一損俱損，當伯爵推薦了卡爾之後，伍德便已經被綁上這趟車，他現在的目光就是暗示卡爾——如果沒自信解決，現在大家都還有退路，隻要一句場麵話，互相給個台階即可。
權衡過後，卡爾發現自己已經沒有選擇了。
昨晚阿比蓋爾並沒有告訴他委托的詳情，但此時卡爾已隱約猜到了一些。
白鴿成群飛舞，卡爾回應著伍德的目光，認真說道：
“海勒驅魔事務所將接下您的委托，請告訴我詳情。”
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