奧拉維島周邊海域,正前往拜亞姆的“幽藍複仇者號”被規模巨大的暴風雨阻攔,不得不停留在風暴邊緣。


    披著件寬大外套,臉色稍顯蒼白的阿爾傑·威爾遜獨自站在船頭,神色凝重地看著前方。


    厚重雷雲與巨浪波濤融合成球形牢籠的恐怖景象,讓他不可避免地感受到恐懼與戰栗。


    他不意外羅斯德群島會出事。


    應該說,出事才正常。


    上次塔羅聚會,他就猜到疑似“愚者”先生信徒的格爾曼·斯帕羅停留在羅斯德群島有行動,基於這個原因,他才會無視魯恩發布的懸賞繼續停留在羅斯德群島。


    這是大概率涉及神靈的謀劃。


    為了避開有可能的危險,他借養傷的借口停留在奧拉維島,直到確定格爾曼·斯帕羅即將離開才前往拜亞姆述職。


    不久前,教會對他們發出了召集令。


    一次非常規召集。


    因為處理“美人症”導致教會的人手嚴重不足,也因為教會終於決定解決掉“海神”卡維圖瓦,從源頭解決“海神”信仰。


    這次是不計代價!


    隸屬於風暴教會的海盜們無法拒絕教會的召集,因為他們本就是風暴教會的教士,是虔誠的“風暴之主”信徒,就算阿爾傑是“幽藍複仇者號”的船長,最多隻是拖延些時間。


    轉變的契機是一個消息。


    一個爆炸性消息打斷了這次召集。


    “告死號”被摧毀!


    海盜王“不死之王”的勢力一天內崩塌!


    四散逃跑的“不死之王”附屬海盜船造成了好一陣混亂,傳言是戰神教會終於從魔女災禍和“美人症”災禍中緩過來,派出半神給遭遇惡魔災禍的拿斯一個交代。


    事情發生的太過突然。


    誰也沒想到一位海盜王會這樣落幕。


    教會對他們的召集臨時修改為調查情報。


    阿爾傑受傷就是因為這次調查,他遭遇了“告死號”第五艦長“惡獸”弗瑞德的伏擊。


    弗瑞德是“罪犯”途徑序列6的“惡魔”,阿爾傑手下的水手因為全部患上“美人症”,第一時間就被弗瑞德解決。


    團滅來得快速且突然。


    如果不是加入塔羅會,能向“愚者”先生祈禱獲得及時的回應,阿爾傑已經被殺死,變成對方的戰利品。


    經過“愚者”先生提醒,他才知道弗瑞德的目的是“幽藍複仇者號”這艘幽靈船。


    原因未知,但也不那麽重要。


    重要的是他活下來了。


    “愚者”先生沒有要求他回報什麽,但他已經和“愚者”先生深度綁定,必須把當前的困境轉化成收益,突破教會對他這種混血兒的隱性封鎖,讓自己變得更加有價值。


    有價值才值得被利用。


    而風暴教會的背景就是他的最大價值。


    神戰之前的動蕩環境是前提,意外發現並上報“美人症”的功勞作為基礎,阿爾傑有自信通過明麵渠道晉升序列6“風眷者”,並獲得更高地位。


    一個合適的機會,阿爾傑發現了“美人症”,風暴教會得以提前知道這種超凡災禍。


    這是個難以評估價值的貢獻。


    在過去,獲取權力成為高位者是他的願望,或許用執念來形容會更加準確。


    卑微的出身已經變成束縛他的枷鎖。


    自從在塔羅會得知神戰即將來臨,並親眼見證“愚者”先生的偉力,獲取力量在未來的亂局中活下來才是他的唯一目標。


    比起隻有神罰不會遲到的“風暴之主”,他的內心已經徹底靠向“愚者”先生。


    “艱難”逃離弗瑞德的追殺後,他發出了緊急求援。


    當斯賓塞大主教駕馭鯊群從奧拉維島趕來時,看到的就是一艘疾馳的破損幽靈船,以及滿船的屍體與在船頭苦苦支撐的阿爾傑。


    一位“航海家”和“幽靈船”的配合帶回了重要情報。


    “不死之王”隕落!


    “幽藍複仇者號”遇襲也讓教會快速縮小對情報的篩選範圍。


    除了“幽藍複仇者號”,原來已經有三艘頗有名氣的幽靈船先後無聲無息消失,時間最早能追溯到七年前,過去“黑色鬱金香號”多次被“不死之王”追擊也有了新的猜想。


    拜血教真的重新登上了曆史舞台。


    不隻是參與製造“美人症”,他們在海上也有未知圖謀。


    誰也不知道他們在做什麽。


    在局勢越發混亂的情況下,阿爾傑明顯感覺到風暴教會有些難以應付了,對在“惡獸”弗瑞德伏擊中唯一存活下來的他,隻是主教級別的審查就結束了。


    象征性的監禁觀察都沒有。


    像眼前用近乎神跡的方式封鎖整片海域的行為,在過去是絕對不可能發生的。


    超凡隱匿是第五紀七大教會的共識。


    “海神”卡維圖瓦沒有機會做到這種事,能做到這種事的,隻能是風暴教會羅斯德海域的大主教,那位被稱為“海王”的亞恩·考特曼。


    他的憤怒已經充斥這片海域。


    不確定羅斯德群島到底發生了什麽事情,阿爾傑讓經過簡單修複的“幽藍複仇者號”停在風暴外圍,從外套內側取出一隻淺藍色海螺湊到嘴邊,等輕微風聲在其中發出回響,他嘴角勾起個微妙弧度又立刻收斂,用帶著幾分狂熱和急切的口吻說道:


    “主教大人,我即將抵達羅斯德海域,隨時聽候您的調遣。”


    話語被風卷入海螺裏,送往位於拜亞姆海浪教堂的“海王”亞恩·考特曼處。


    這是隻有各大地區教堂主教才擁有的傳訊海螺,一種簡化祈禱儀式的神奇物品,能直接聯係執掌對應海域的樞機主教,是對他貢獻的獎賞。


    完成這次述職,他就是一位主教了。


    在這之前,他需要更努力些。


    而在拜亞姆,除了看守“蔚藍之門”的必要人員和打理教堂的普通教士,海浪教堂裏已經沒有其他可用人手。


    他們正在處理患上“美人症”的病人。


    是處理,而不是治療。


    風暴教會掌握的治療與淨化手段相對簡單,無法應對“美人症”這種層次的超凡疾病。


    七大正神教會裏,他們對大地教會三種藥劑的需求最大。


    斯坦利·歐德姆布拉的隕落,讓他們徹底失去對狂暴海那條“偉大航道”的掌控,魯恩無法高效往南大陸派兵,才是南大陸局勢逐漸失控的根本原因。


    除了“風暴之主”,沒有誰能真正掌控海洋。


    風暴教會同樣不行。


    在神靈歸於星界的第五紀,羅斯德群島的“海神”卡維圖瓦和迷霧海的傳奇海怪塔茲沃姆一直在竊取“風暴之主”信仰,是風暴教會重點打擊的的邪神。


    過往它們還有所收斂,但“美人症”帶來的混亂局勢讓它們的野心和瘋狂快速膨脹。


    “美人症”很麻煩。


    尤其是在海上這種複雜環境。


    患上“美人症”的病人隻有病情接近晚期才會表現出明顯異常。


    這裏的異常是指逐漸被欲望支配。


    對絕大多數病人來說,變得美麗和英俊可不是異常,欲望稍微旺盛些同樣不是,但外表發生變化的時候,病情其實已經發展到相當嚴重的地步。


    在這之前,普通手段很難察覺。


    這才是最麻煩的地方,其次才是交配這種相對隱蔽的傳播方式。


    有太多病人在不知情的情況下散播這種可怕疾病,不管教會怎樣調動官方人員加強監管,他們依舊如同隱形般遊走於海上諸島。


    海上也是最早發現“美人症”的地方。


    但風暴教會發現的時候已經晚了,連教會內部都出現了病人,其中還包括一位序列6的主教。


    這位主教被直接處理掉了。


    那時的他已經不知不覺成為邪神信徒。


    隨著調查的深入,他們終於發現“美人症”與過往那些超凡災禍的不同。


    在某種意義上,這是一種神靈賜福,而不是災難。


    理論上它會奪走所有病人的壽命和靈魂,但這份副作用沒有出現在任何病人身上。


    真正導致它變成災難的……


    是人類的貪婪!


    那些逐漸被欲望支配的病患,先是摧毀羅斯德群島著名的“紅劇場”產業,再是吞沒醫生和大部分診所,最後才輪到所謂的上層階級。


    當代罰者接手時,亂局已經難以挽回。


    之後就是“美人症”災禍爆發。


    海上連最基礎的秩序都難以維持,為了鎮壓最初的混亂,亞恩·考特曼直接展現神跡,用風強行束縛羅斯德群島的所有人整整半天,接連動用兩件1級封印物,才避免一場可怕災難的發生。


    這是阿爾傑的功勞。


    因為有他發現並上報“美人症”,教會才能提前有所準備,避免一場信仰崩潰的危機。


    後續幾個教會的合作和治療藥劑都是基於這種先機。


    如果不是危機真的難以處理,風暴教會絕對不可能和永恒烈陽教會合作,就算是通過蒸汽教會間接合作也不可能。


    治療藥劑很重要。


    而風暴教會能最大限度使用它們。


    他們使用藥劑的方式是舉行彌撒,將能治愈“美人症”的驅厄藥劑化作雨水賜予信徒,而廉價的晨露藥劑會變成肉眼不可見的水氣,通過日常的呼吸壓製疾病。


    隻要藥劑足夠,這是遠比其他教會更加高效的治愈方式。


    穩固信仰的同時還能驅逐異教信仰。


    常理是這樣沒錯。


    可“美人症”的複雜程度遠超所有人的認知,不會就這樣簡單結束。


    在羅斯德群島和迷霧海區域,教會的行動遭遇了嚴重幹擾,尤其是幾條海上航線,毫無規律的惡劣環境時不時出現,嚴重影響海上的正常交通,亞恩·考特曼和科萊曼·薩默爾兩位執掌一片海域的樞機主教被牽扯精力,導致風暴教會進一步失去對大海的掌控。


    他們不知道卡維圖瓦和塔茲沃姆哪來的勇氣這樣挑釁風暴教會,除了被食屍鬼吃掉腦子,他們想不出其他理由。


    冒犯“風暴之主”的威嚴是死罪。


    一旦它們敢離開躲藏處,風暴教會的教皇迦德二世瞬間就能找到它們,並殺死它們。


    序列3就是它們的上限。


    沒有機會成為天使的它們,隻有老死這一種結局,就算得到對應的天使級非凡特性也不可能。


    除非有哪位神靈願意庇護它們,還拿出非凡特性幫助它們完成儀式,跨途徑成為其他4條相鄰途徑的天使。


    卡維圖瓦和塔茲沃姆可沒有這種價值。


    這兩隻野獸更沒有這種腦子。


    因此,當卡維圖瓦在羅斯德群島掀起天災時,亞恩·考特曼的第一反應是難以置信的震驚,接著就是被徹底引爆的憤怒。


    在卡維圖瓦發瘋的時候,亞恩·考特曼直接封鎖了整片海域,他這次不止要殺死卡維圖瓦,任何想要趁機作亂的家夥都將直麵風暴與雷霆。


    ……


    迷霧城,至高殿堂。


    亞瑟正坐在黃金王座上……織毛衣。


    隻見他麵帶微笑,輕聲哼著歡快的曲調,兩根黃金長針在他手中來回穿梭,一共7條猩紅細線從混亂迷霧卷成的線團中抽出,被他逐漸織成一件成年男士款式的外衣。


    兩個奇怪的人形生物站在王座前,陪同他一起觀看漂浮在半空的信息麵板。


    左邊是一尊沒有性別特征的機械人偶,完全透明的人類外殼清晰透出裏麵的精密機械結構,關節完整,五官鮮活,心髒處的金色鍾表結構散發微光,仿佛在呼吸般時強時弱。


    這是賽西的煉金人偶。


    還是個半成品。


    因為一個重要實驗進行到了關鍵時候,他無法本體響應亞瑟的召喚,隻能把並不完美的作品拿出來。


    而右邊是手腳身體隻是纖細黑線勾勒,卻頂著人類頭顱的洛蒂。


    這是密偶!


    因為本質隻是條蛇,能用來變形的部分有點少,她隻能調整畫質將就一下。


    他們正在觀看的信息麵板畫麵中,格爾曼·斯帕羅剛為“蠕動的饑餓”尋找好“食物”,這會兒正拿出那件召喚信使的口琴想要吹響。


    看到這裏,洛蒂側過頭看向愉快織著毛衣的亞瑟,視線避開那件已經織了小半的猩紅衣物,說道:


    “我之前有從玫瑰學派放縱派的科茲莫手中得到一件天使層次的詛咒物,那應該是這位蕾妮特女士身體的一部分,要還給祂嗎?”


    聽到這話,亞瑟眼中的笑意加深,他也不抬頭,手上的動作不停,很是隨意地說道:


    “怎麽,你不想成為‘詭秘’嗎?


    “嗬,那家夥可是已經和我簽了契約,要是他把自己作死了,你比其他幾個家夥的機會要大得多。”

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