靜王府寢殿。


    床榻上的人雙目緊閉,皮膚蒼白沒有一絲血色。脈象虛浮羸弱,年輕太醫不動聲色地收回手,寫了副固本培元的方子,便躬身退下。


    太醫甫一出大殿,病榻上“垂死”之人便睜開了眼,漆眸冷沉。


    寧殷吐出壓在舌下的藥丸,屈腿起身道:“跟上他。”


    太醫沒有回太醫院,而是繞了一圈,輾轉去了一家客舍。


    少時,一隻鴿子從客舍後院飛出,往東南方而去。


    屋脊上的灰隼歪了歪腦袋,緊跟其上。


    兩個時辰後,靜王府的刑部大牢前。


    寧殷一襲玄黑狐裘靜立從轎中下來,灰隼在空中盤旋一圈,乖順地落在他結實的手臂上。


    沿著森幽的石階往下,一直走到最裏層,陰暗腐朽的氣息撲麵而來。


    “我真是沒想到,能走到這一步的竟然是七殿下。”


    崔暗被鐵索縛在鐵架上,口鼻溢血,卻仍咧開一個溫吞的笑,“若非你們寧家與我有滅族之恨,殿下與我,興許會成為相談甚歡的同類。”


    寧殷交疊著雙腿在椅子上坐下,理了理袖袍道:“是你將寧檀的注意力引到虞靈犀身上,三番五次針對於她。”


    他聲音低沉,用的是篤定的語氣。


    “誰讓她是虞淵的女兒。”


    崔暗嗬笑一聲,“虞辛夷、虞靈犀……她們應該像我那些被擄來的族人一樣,嚐嚐被人糟踐折辱的滋味。”


    如果不是虞家的運氣好得出奇,他的計劃早就實現了。


    崔暗敢大大方方承認,是因為他知道寧殷不會殺他。


    他手裏握著太多皇後的秘密,寧殷若想徹底掃除障礙,則必須拿到他的口供,讓他做人證。


    “你是不是在想,隻要你一日不招供,本王便一日殺不了你。”


    寧殷輕慢的聲音傳來,“可惜,我這人做事隻講喜好,不講道理。”


    崔暗的心思被猜中,嘴角的笑僵了僵。


    “緊張什麽?”


    寧殷屈指撐著太陽穴,俊美的麵容明滅難辨,“你動了本王心尖上的人,就這麽死了,未免太便宜你。”


    他抬了抬手指,立刻有下屬拿來一疊輕薄如煙的銀絲網紗。


    崔暗處理過那麽多人,自然知道這看似精美的網紗是何等厲害的刑具。


    這銀絲網紗隻需往人的身軀上一箍,肉便從細密如魚鱗的銀絲網中鼓出,然後便可用鋒利的小刀一片一片將鼓出的肉割下……


    “三天,一千刀,本王陪你慢慢玩。”


    說到這,寧殷微微一頓,笑道:“險些忘了,崔提督少了二兩肉,用不著一千刀。”


    崔暗那張平靜溫吞的臉總算龜裂,流露出原本應有的陰鷙和惡毒。


    他哈哈大笑起來,厲聲道:“好,好……殿下的刀可要夠穩才行……”


    但很快,他再也開不了口。


    寧殷從地牢中出來,坐在轎中,接過侍從遞來的濕帕子一點一點將手指擦幹淨。


    帕子換了七八條,直至白皙修長的手指被擦拭得泛紅,他這才打開獸爐的小蓋,讓清冷的木香熏去身上沾染的血腥味。


    清水不足以濯去手上的肮髒,得換個更溫軟幹淨的東西洗洗。


    寧殷撚了撚手指,將掌心黑色的玉雕擱下,悠然道:“去虞府。”


    ……


    回府兩三天了,虞靈犀時常會去後院罩房坐會兒。


    窗邊斜陽淺淡,這裏仍保留著當初衛七離去時的狀態,一桌一椅仿佛還殘留著他的氣息。


    正出著神,忽見一片殘存的楓葉隨風飄落,落在了窗邊的案幾上。


    虞靈犀將楓葉拿了起來,葉片如火,曆經一個嚴冬的霜寒雨雪,仍然熱烈嫣紅。


    她撚著楓葉轉了轉,而後提筆潤墨,在楓葉上寫了兩行蠅頭小字:


    願我如星君如月,夜夜流光相皎潔。1


    落筆吹幹,她輕輕呼了聲,忍不住猜測這個時候寧殷會在做什麽。


    “阿莞說你連椒粉梅子酒也不喝了,就一個人躲在此處出神。”


    身後傳來虞煥臣的聲音,他盤腿坐在虞靈犀對麵,望著妹妹看了半晌,“還在想父親的話呢?”


    虞靈犀將楓葉壓在鎮紙下,收斂神思道:“兄長,阿爹為何不喜歡寧殷?”


    這是她前世不曾麵對過的難題。


    前世無牽無掛孑然一身,跟了寧殷便跟了,不用去考慮什麽世俗牽絆、身份利益。


    可是那日從靜王府歸來的馬車上,阿爹一句話也沒有說。


    自小虞靈犀受盡疼愛,虞淵和她說話都會下意識放輕聲音,她從未見過父親如此嚴肅沉默的時候。


    虞煥臣沉吟片刻,隻問:“歲歲知道,靜王是如何處置那晚參與燃燈會的刺客和侍臣的嗎?”


    虞靈犀當然知道,她記得前世的畫麵。


    虞煥臣道:“那些人有的是參與者,有的隻是受脅迫牽連進來的人,但無一例外都被吊在宮門下的木樁上,點了天燈。”


    “是那些人先想殺他。”


    虞靈犀解釋,“旁人要置他於死地,我們外人沒資格要求他以德報怨。”


    “的確,站在上位者的角度,我得稱讚靜王一句‘殺伐果決’,但站在看妹夫的角度,他太危險。”


    虞煥臣頓了頓,又道,“當然,我們最主要的顧慮並非這個。”


    他起身,關上了門窗。


    “咱們關起門來說兩句大逆不道的話,靜王走到這個位置,離皇位隻有一步之遙,即便他自己沒心思做皇帝,他所處的位置、麾下的擁躉也會為了前途利益推舉他即位。”


    虞煥臣歎了聲,看著妹妹認真道,“無情最是帝王,到那時三宮六院七十二妃,每個女人身後都站著一個盤根錯節的家族,歲歲可受得了委屈?驕傲如你,真的能允許自己和別的女人共享一個男人?”


    他說:“父親不是不喜歡他,而是有很多事必須去衡量——無論從父親的角度也好,臣子的立場也罷。”


    兄長冷靜的分析如投石入海,在虞靈犀心間濺起細碎的水花。


    是啊,這輩子的寧殷不曾腿殘,健健康康的,出身的卑微已無法阻止他前進的腳步。


    他想做皇帝麽?


    虞靈犀不太確定。


    她唯一確定的,是自己和寧殷的心意。


    “兄長,雖然在你們眼裏,我與衛七隻相識了短短一年有餘。但我的確花了很長、很長的時間,才明白一件事。”


    虞靈犀彎眸彎了彎,溫聲道,“我心裏,隻裝得下一個寧殷了。既是如此,我又何必為沒有發生的事而膽小止步?難道因為一個人害怕跌倒,就不讓他走路了嗎?”


    “歲歲……”


    “我相信他,就像相信兄長和阿爹永遠不會傷害我一樣。”


    明明是含著笑意的軟語,卻莫名生出一股擲地有聲的堅定來。


    “小姐,靜靜靜……”


    胡桃小跑而來,扶著門框“靜”了許久,才一口氣道,“靜王殿下來了!”


    虞靈犀一愣,顧不上虞煥臣,迅速提裙起身跑了出去。


    冬末的斜陽是淺淡的白色,有些冷。


    虞靈犀袖袍灌風,披帛如煙飛舞,穿過廊下上元節布置的花燈,徑直跑去了待客的正廳。


    寧殷果然坐在主位之上,聽到腳步聲,墨色的眼眸朝她望了過來。


    他唇線幾不可察地動了動,旁若無人地朝她招手。


    虞靈犀小喘著,朝他走去。


    “咳咳!”廳中響起了兩聲突兀的低咳。


    虞靈犀瞥見阿爹剛毅的黑臉,忙收斂了些,規規矩矩行了個禮:“殿下。”


    隻是那雙眼睛仍然是明媚的,透著清澈的光,沒有絲毫忸怩拿喬。


    “過來。”


    寧殷當著虞淵和虞辛夷的麵,抬手捏了捏虞靈犀的臉頰,似是在掂量她回家的這兩日長了幾兩肉。


    瘦了一點,虞家的人怎麽伺候的?


    寧殷的眸子眯了起來。


    眼見著父親的臉色越來越複雜,虞靈犀隻好將寧殷的手扒拉下來,小聲道:“你怎麽來了?”


    “本王來接歲歲歸府。”


    寧殷頗為不滿地垂下手,搭在膝蓋上叩了叩,“既然人來了,便不叨擾虞將軍了。”


    虞淵大概從未見過將帶走自家掌上明珠,說得這般堂而皇之的人,一時梗得脖子發粗。


    這人和做衛七時,簡直是兩幅麵孔。


    倒是虞辛夷反應過來,口直心快道:“歲歲待字閨中,還未出嫁,怎能留宿殿下府邸?”


    寧殷輕輕“哦”了聲:“本王現在就下聘。”


    虞靈犀抿了抿唇,以眼神示意寧殷:你要作甚,哪來的聘禮?


    “虞將軍清正,看不上本王送的金銀珠寶,那便換個更有意思的聘禮。”


    他抬了抬手指,立刻有侍從碰上一個托盤,上麵放著一束齊根割斷的鬈發。


    “這是?”


    虞辛夷隻一眼,便認出來了,“殿下抓到崔暗了?”


    “這份聘禮,可還滿意?”寧殷問。


    寧殷有備而來,虞淵將目光投向自家女兒。


    那目光沉重,卻又無限關切。


    虞靈犀想了想,終是後退一步,朝著虞淵跪下。


    一時間,屋內所有人神色各異。


    寧殷的眸色有些許涼意。


    即便是在生氣的時候,他也隻敢用以嘴懲罰歲歲。


    誰也不能罰她下跪,哪怕那人是她爹。


    寧殷起身,彎腰扶住虞靈犀的肩膀,墨眸幽暗,嗓音卻無比輕柔:“歲歲是自己起來,還是本王讓所有人,和你一起跪下。”


    虞靈犀眼睫眨了眨,安撫地握住寧殷的指節。


    “阿爹。”


    她看向心疼大過強勢的父親,將自己的心意和盤托出,“阿爹,這位靜王殿下,是女兒認定的心上人。我不會為了他而拋棄您的養育之恩。但是,也請阿爹準許我像個普通女子一樣,去選擇自己真正喜歡的人。”


    廳內沉默。


    虞靈犀微微吐氣,淺笑道:“現在,我要和心上人獨處一會兒,請阿爹允許。”


    說罷,她抬手交疊一禮,而後起身,拉著寧殷的手朝外走去。


    斜暉伸展,如金紗鋪地。


    虞煥臣從廊下而來,朝目光沉重的父親搖了搖頭。


    虞靈犀淺色的裙裳和寧殷檀紫的衣袍交織,若不顧及未來的那些不確定,眼前的一對年輕人,當真是濃墨重彩的一幅極美畫卷。


    虞靈犀帶著寧殷去了後院。


    再次踏進罩房,一襲檀紫錦袍的寧殷褪去少年青澀,反倒顯出一種格格不入的高大貴氣來。


    “歲歲又在想什麽借口,拖延回王府的時間?”


    寧殷順從地坐在案幾對麵,伸手撣了撣虞靈犀方才下跪時,裙裾上沾染的一點塵灰。


    虞靈犀聽不出他這聲音是生氣還是沒生氣,隻好笑著解釋道:“阿爹有他的顧慮,怕我嫁入皇族會受委屈。我們要做的,就是以實際行動打消他的顧慮。”


    寧殷抬手抵著下頜,問:“生米煮成熟飯,還不夠打消他的顧慮?”


    一提起這事,虞靈犀便心燙得慌。


    好不容易養好的身子,又有隱隱酸痛的痕跡。


    “普通情人都是要相戀過後,爹娘覺得放心才會允許成親的。”


    虞靈犀眼中一汪秋水,輕聲道,“我還未和殿下,認真地談情說愛過呢。”


    這倒是兩輩子的實話。


    寧殷似笑非笑,隻是靜靜地看著她,側顏鍍著窗紙外透過的一點淺光,俊美無暇。


    然而,他下一刻說出來的話,卻一點也不美好!


    寧殷一本正經,勾著纏綿的目光:“前夜愛得那麽深,不算?”


    “……”虞靈犀惱了他一眼。


    她努力將話題拉回正道,將鎮紙下壓著的那片寫有相思句的楓葉拿出來,推至寧殷麵前。


    寧殷順手拿起,微挑眉尖道:“一片葉子?”


    而後他瞧見了楓葉上的小字,目光微微一頓。


    “願我如星君如月,夜夜流光相皎潔。”


    見寧殷看了許久,虞靈犀情不自禁柔和了目光,“一葉寄相思,送給衛七,這才是談情說愛。”


    衛七……


    寧殷有一陣沒有聽過這個稱呼了,頗為懷念。


    他將楓葉小心地擱在一旁,字跡朝上,又看了許久,方緩聲笑道:“過來,本王回贈歲歲一首。”


    虞靈犀一見他笑得這般溫和,便直覺有哪裏不對。


    “沒有紙。”她遲疑道。


    “無妨,眼前就有最上等的淨皮白宣。”


    說話間,寧殷雙手掐住虞靈犀的腰,將她輕而易舉地托至案幾上坐下。


    “你幹什麽……”


    虞靈犀下意識要起身,卻被寧殷單手按在肩頭,另一隻手摸到她的束腰,一拉一扯,外衣和中衣便退至臂彎,露出杏粉的心衣和一片白皙細膩的腰背。


    虞靈犀下意識打了個冷顫,卻見寧殷傾身貼了上來,質感極佳的衣料蹭過後背,帶起一陣微涼的顫栗。


    “別動。”


    寧殷以一個半圈禁的姿勢掐著腰,於耳畔低啞道。


    他慢悠悠提筆蘸墨,在那片雪白的腰窩處落筆。

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