姚氏無奈搖頭，去拉霍平疆的手，說：“你不要氣音音。”
霍平疆立刻霍瀾音，連說“好、好、好！”
霍瀾音蹙眉，重新審視霍平疆的神情，順著母親搭在霍平疆手腕上的手，轉過頭疑惑地望向母親。她不是不同意自己的母親再嫁。那個早亡的父親，她連見都沒見過，哪裏有半分感情。若說內心想法，她倒是真心希望母親遇到更好的男子，放棄過去，再嫁良人。可是這些年，她看著母親拒絕旁的男子，看著母親為了那個早亡男人心如死灰。她覺得無奈，亦覺得母親不會再接納旁人。
“音音，他是你父親。”姚氏說。
霍瀾音蹙起的眉頭擰得更深了。
難道母親真的想通了，願意割舍過去，繼續往前走？霍瀾音的第一個想法就是懷疑，懷疑霍平疆選擇母親的理由。以霍平疆的身份，他要什麽樣的年輕貌美女人要不得？就連堂堂郡主也曾出言非他不嫁，還被他給拒絕了。旁人怎麽說的來著？都說霍平疆不近女色，九天神女杵在麵前也不會動心。
霍瀾音警惕地上下打量著霍平疆，雖然她覺得自己的母親很好，可也不得不懷疑霍平疆的初衷。
姚氏看出了霍瀾音的心思，她輕歎了一聲，含笑說：“不是繼父。他就是你親生父親，霍石。”
霍瀾音怔了怔。
霍石？
母親口中那個大字不識一個，毛躁易怒，隻有一身蠻力，就算從軍也隻能去做火頭軍的……傳說中的父親？
霍瀾音再一次上上下下打量霍平疆，最後視線落在他的五官上。她隻隱約在霍平疆的五官上看出和霍佑安的幾分相似來，並沒有找到自己像他的地方。
這個人……真的是自己的父親？
開國將帥，北衍的一品上將軍……這個人是自己早死的爹？
“二姑娘過來了。”門口有婆子通報。
霍瀾音回過神來，看著周荷珠端著湯藥進來。
“到了阿娘喝藥的時辰了。”周荷珠低著頭，端著食托的雙手死死摳著板子。
周靜蘭幾不可聞地輕笑了一聲。
霍瀾音驚訝地看向周荷珠，又瞬間了然。
宋氏頗有些尷尬，還是不得不硬著頭皮扯著唇角笑出來。她說：“這些年，因為陰錯陽差的緣故，荷珠能以夫人養女的身份長大，是她莫大的榮幸。”
霍平疆看了一眼姚氏的神色，隱約猜到了個大概。他臉色一沉，全然不似對著姚氏時的溫和。整間屋子裏的氣氛也在一瞬間冷下來，屋子裏的人也跟著緊張起來。
宋氏尷尬，周荷珠何嚐不尷尬？她死死低著頭，咬著唇才能讓自己不哭出來。自從身世大白，她為了怕宋氏不悅，就沒有再接近姚氏。今日周玉清逼著她過來喊姚氏這一聲“阿娘”，那一瞬間她心裏五味雜陳，最終隻成了苦澀。羞愧得無地自容。
氣氛有些僵持，周荷珠握著食托的手摳得更緊，關節發白。
打破沉默的是姚氏。
她還是溫溫柔柔的語氣，先是“哦”了一聲，才說：“居然又到了吃藥的時候，拿來吧。”
姚氏開口的那一瞬間，周荷珠差點沒繃住眼淚，像得到了救贖一般。她趕忙端著藥，送到姚氏身側的桌子上，然後低著頭退到一旁。此時此刻，從小到大的記憶紛至遝來。姚氏才是教她說話教她走路的“母親”啊……
屋子裏旁人再說什麽，周荷珠都聽不進去了。一道名為羞愧的屏障將她隔離開，她主動被困在其中。
姚氏多看了一眼周荷珠的神情，將輕歎藏在了心裏。她沒有吃藥，也沒有去吃霍平疆親手為她做的紅豆粥，而是將目光落在霍瀾音的身上，拉著她的手，輕輕拍著她的手背。
“音音，你這個時候回來真的可以嗎？”
“回來看母親一眼，很快就要回宮的。”
姚氏頗為感慨地上下仔細瞧著女兒的這一身嫁衣，輕輕點頭：“我的音音今日真好看，莫要耽誤了吉時。隻是可惜不能親眼瞧著你出嫁。”
霍瀾音一怔，趕忙解釋：“派人攔著母親入宮是我的意思，今日宮中恐會生亂，所以才不想母親涉險。”
霍平疆忽然對姚氏說：“你想進宮我帶你去。”
——你想去哪裏，我都帶你去。
姚氏沒有立刻回話，而是用一種詢問的目光望向霍瀾音。
霍瀾音思量宮中的事情已經解決得差不多了，今晚的逼宮應當不會再發生，所以笑著重重點頭。
霍平疆打量著霍瀾音，莫名覺得這個女兒在見到自己的時候不是很開心？除了那一丁點的驚訝，並沒有特別驚喜和激動？
他輕咳了一聲，主動和霍瀾音說話：“你一個人回來的？”
“太子陪我回來的，隻是他不方便進來，在院中等著。”
趙氏趕忙說：“這麽冷的天兒，怎麽能讓太子爺在院子裏候著，趕緊請進屋呐！”
“不必了。”霍瀾音語氣生疏，“本就是仗著霍府離宮很近，才敢抽空回來一趟。這就要回去的。”
“這麽快就走。”姚氏有些不舍得。
周靜蘭接話：“夫人不用不舍，晚上婚宴自然還能再見到。”
姚氏點點頭，含笑望著霍瀾音：“快回去罷。今日不要因為旁枝末節耽誤了正事。也不用掛心我，我都很好。”
霍平疆在一旁眼巴巴地望著霍瀾音，竟發現她隻是客套又生疏地衝他微微頷首，便出了屋，沒有回頭看他一眼。
霍平疆舔了舔牙齒，心裏琢磨著剛剛的舉動惹這個女兒不高興了？
他與姚氏有著那樣沉重的感情，撬開初逢的苦澀，便是最熟悉的人。可是這個女兒不一樣，他從未見過她。沒有任何的感情基礎存在，歡喜之外，更多得卻是手足無措。
姚氏將手搭在霍平疆的小臂上，拉了拉他的袖子。
霍平疆這才收回目光，回過頭。姚氏衝他溫柔地笑著，她說：“音音是個冷靜又內斂的孩子。”
除了姚氏和霍平疆，霍瀾音出來時，屋內的人都跟著出來送她。
霍瀾音立在簷下，望向遠處亭中的衛瞻。衛瞻正在與紀鶴軒說話。霍瀾音側過臉，讓後麵的一群人不必再送了，隻帶著自己的宮女朝衛瞻走過去。
亭中，衛瞻聽著紀鶴軒興高采烈地講著霍將軍和發妻團聚的事情。驚訝過後，衛瞻問：“舅舅今日一直都跟在霍將軍身邊，可知道宮中的事情？”
紀鶴軒愣了一下，很快反應過來，掩飾掉情緒。雖然他人在宮外，可是宮裏發生那樣的大事自然早有手下送消息過來。他謹記父親的話，必要時刻定要和皇後劃清界限。此時，也隻能是裝作什麽都不知道。
“宮中什麽事？”
衛瞻輕笑了一聲，不答反問：“以前竟不知道舅舅如此在意霍將軍之事。”
紀鶴軒歎了口氣，一副無奈的樣子道：“哎，讓之，你又不是不知道。父親總是說我如何不如霍將軍。雖然這是事實，可聽多了總是不愛聽的嘛。前些年麵子上覺得不服氣，近年年歲大了才覺得硬撐了著實不算男人。這不才想通，才跟霍將軍走得近些，多學些兵法經驗……”
紀鶴軒說到一半時，衛瞻已經看見了霍瀾音。他的視線越過紀鶴軒，望向逐漸走近的霍瀾音。
“天寒，舅舅還是在家中多靜養才事宜。”
紀鶴軒臉上帶著笑，謝過衛瞻的關心，心裏卻敲響了警鍾，猜測衛瞻已經知道了他與皇後的暗中聯絡。
衛瞻已不想再多說，他起身，經過紀鶴軒，去迎霍瀾音。
“可以回宮了？”
“嗯。”
霍瀾音點點頭，任由衛瞻牽著她的手往外走。
走了沒幾步，霍瀾音下意識地回過頭。視線越過跪地的人群，望向開著的窗戶。姚氏仍舊坐在原處，霍平疆立在她身側，兩個人都透過窗戶望著她。
霍瀾音莞爾一笑。
衛瞻順著霍瀾音的視線瞥了一眼。登上華輿時，衛瞻忽然問：“忽然多了威風的爹，可覺得自己有什麽變化？”
霍瀾音略顯茫然地望向衛瞻。她搖頭，問：“該有什麽變化？”
衛瞻笑，道：“你不再是乳娘的孩子，身份不可同日而語。往日那些嘲笑你出身的人恐要心驚膽戰。”
“難道要拉著這樣一個爹，跑去曾經笑話過我的人麵前，掐著腰耀武揚威？”
衛瞻想象了一下霍瀾音說的這個場景，一下子笑出聲來。
霍瀾音卻沒有笑。她順手摘了枝斜探的紅梅，放在鼻下輕嗅，彎唇而笑。她說：“有沒有一個威風的父親，於我而言並沒有區別。但我卻是真的高興。為母親高興。我不需要這樣一個父親，可是母親太需要一個這樣的丈夫。母親剛剛的樣子真的和以前不一樣，終於有了生氣。”
一想到母親剛剛溫柔而笑的樣子，霍瀾音的唇角也跟著翹了起來。
衛瞻略一琢磨，也就明白了。霍瀾音從未在意過身份地位，所以霍平疆帶給她的身份並不能讓她歡喜。而她的過去，幼時有周玉清這個“父親”，後來身世大白，與“霍石”更是毫無感情。她對忽然出現的親生父親並不親昵激動，沒什麽意外的。
衛瞻歎了口氣，身子後仰，枕著自己的雙臂，一副看好戲的懶洋洋樣子。
“佑安小時候經常被霍將軍揍。他還曾經跟我訴苦，說霍將軍多次感慨若他是個閨女該多好。”
霍瀾音臉上的表情這才終於有了變化。
“霍……佑安？”霍瀾音皺起眉。
霍平疆於她而言，太過陌生。可是霍佑安並不陌生啊！
她指指自己，臉上的表情微妙極了。
“等等……霍佑安是霍將軍親生的吧？那他……那我？”
衛瞻衝著霍瀾音笑，他臉上的表情似乎在反問——“要不然呢？”
半晌，霍瀾音“哈”了一聲。
又過了半晌，她身子後仰，同衛瞻一樣倚靠著。而後拾起垂著臉側的遮麵珠簾，戴上。
在這個隻能口口相傳的年代，消息傳遞得總有滯後性。可是對於八卦這種消息，仿佛長了腿兒似的，一下子席卷。
眨眼之間，霍瀾音的親生父親是霍平疆這事兒在宮裏宮外傳遍了。隻是還有人不太相信，持有懷疑的態度。
——直到晚上的婚宴，霍平疆帶著姚氏出現。
死寂與嘈雜間差地在婚宴各個角落上演。
嫻妃和良妃親自為霍瀾音係上合歡扣，正紅的結繩懸在她的腰裙。
衛瞻立在鋪著紅毯的石階中央，手握紅弓，紅羽箭支一支支落在霍瀾音麵前的路。霍瀾音垂眸，提裙而行，邁過擋路箭矢。有些路，終是要她自己來走。
她抬起頭，望向高處的衛瞻。
憶起當初她第一次進宮去見皇後，衛瞻坐在華輿上朝她伸出手。他對她說——“孤可以將你圈起來護著，誰也不能在你麵前礙眼。可你知道孤要的不是一個侍妾，你要的也不會是如此。所以有些事情你要自己去麵對。”
霍瀾音忽然明白了。當初決定同衛瞻回京，彼時心中所想是嚐試去接受他。然而如今想來，當她決定跟他回京時，她便已經輸了。芽子早已種下，不過隻待一場春雨一場微風，瞬間氣勢葳蕤向陽。
霍瀾音終於走到衛瞻麵前，衛瞻朝她伸出手。霍瀾音的視線落在衛瞻的掌心。
分明知道她一定會將手遞過來，可是伸出手的那一刹那，衛瞻的心裏還是莫名緊張。分明不該有任何懷疑，可是他還是怕她就這樣跑掉。他不由去想了些不該想的，去想她一次次想要逃跑的倔強模樣。
當霍瀾音終於抬手，將手遞給衛瞻，衛瞻那顆懸著心這才鬆了下來。
霍瀾音輕輕地將手搭在衛瞻的掌心，衛瞻卻覺得掌心沉甸甸的。四目相對，他握緊她的手，牽著她，一步步往上走。
獨行終有時，餘生相伴行。
上座的姚氏已經紅了眼睛，心裏酸澀不已，她眼睜睜看著自己的女兒受委屈，看著自己的女兒掙紮痛苦，又終於看著自己的女兒找回了自己，得到了幸福。
那些站在雪地裏守候的漫漫長夜，那些說不出的心疼和絕望……她從不覺得自己體會到的痛會有女兒體會得那樣沉重。
好在寒冬過後終於得到姹紫嫣紅的怒放。
霍平疆將姚氏的手握在掌中，望著遠處高台上行大禮的女兒。先前，他對霍瀾音做藥引之事不過略有所聞。今日下午得知霍瀾音是自己的親生女兒，他派人略一調查，此時已經將事情的來龍去脈弄得清清楚楚。
他拍著姚氏的手，麵冷聲沉：“放心，我再不準咱們的女兒受半分委屈。”
姚氏因霍平疆這一句話心中泛酸，淚眼婆娑。她飛快地偏過臉去，不許自己哭，讓自己溫柔地笑著。今日是女兒的大喜日子，她不想哭。更不想女兒回頭望向她的時候發現她在落淚，惹得女兒心酸。
角落裏，霍佑安蹲在陰影裏，還沒有從震驚裏回過神來。他揪著小廝的衣領，不知道多少次地發問：“那隻小狐狸是我妹妹？”
小廝十分苦惱地不知道第幾次地回答：“是，太子妃正是您的妹妹！親妹妹！同父同母，親得不能再親的那種！”
霍佑安像泄了氣似地鬆開小廝。有些發呆。半晌，他忽然甩了自己一巴掌。看得一旁的小廝目瞪口呆。
“爺，您莫不是發燒了，小的去給您請個太醫……”
下一瞬，霍佑安又甩了自己一巴掌，用行動打斷了小廝的話。
“完了，我完了！”霍佑安無力地坐在地上。
鶯時今日本來應當十分高興的，直到她無意間看見了衛瞭的身影。頓時大驚失色，原來她一直以為的小可憐小閔子竟然是堂堂皇子。震驚之後，絲絲失落攀上心頭。她搖搖頭，努力燦爛笑起來，將最好的祝福給自己的主子。
大禮繁複，不過終有禮成時。
霍瀾音目不斜視，麵帶微笑地昂首往前走。她小聲地詢問身旁的衛瞻：“殿下，今夜的逼宮當真不會再發生？”
憶起皇後，衛瞻臉上的笑容稍淡。他說：“她放棄了。”
霍瀾音品著衛瞻的語氣，沒有再多問。
回東宮的路上，衛瞻望了一眼棲鳳宮的方向。棲鳳宮裏隻亮著極少的燈火，皇後今夜陪在皇帝身邊，並不在這裏。衛瞻收回視線，略顯煩躁地催促抬輿人加快速度。
衛瞻的暴躁來得快，去得也快。回到裝扮了一身紅的東宮，衛瞻的眼裏心裏便隻有霍瀾音一人，他攬她入懷，親吻她的眉心和眼角，牙齒輕磨她鼻尖上小小的美人痣。
霍瀾音將他推開，旋身躲過他拉她的手，鮮紅的嫁衣裙角旋成綻放的鮮花。
她將手搭在自己的肚子上，笑著搖頭說：“不許。”
衛瞻似早有所料，不急不緩地朝她走過去，將霍瀾音逼到牆角，湊近她的臉，在她耳邊小聲說：“音音啊，其實有很多不會傷到小孩子的方式。”
霍瀾音抬起眼睛，將信將疑地看他，在他的眼中看見了盛大的笑意。
打萍和流春領著後麵的宮女進來，衛瞻擁著霍瀾音的手才鬆開些。宮女進來稟告浴室已收拾妥當，要帶霍瀾音過去梳洗。
這也算是大禮中的一個環節，衛瞻隻好應允。
衛瞻留在寢殿內等候，他拾起霍瀾音放在桌上的紅珠搭麵，指腹撫過一顆顆圓潤的紅色珠子。眼前不由浮現霍瀾音低著頭捏珠子玩的場景。
衛瞻一愣，怎麽就想起了霍瀾音犯傻的樣子來？今日她好不容易正常著，他可不想和霍三歲成婚。
“讓讓——”
衛瞻眼皮一跳。
他動作僵硬地轉過頭，看著霍瀾音衣衫不整地跑出來。她伸開雙臂，一下子朝衛瞻撲過來。
衛瞻心驚膽戰，趕忙接住她，拿起掛在一側的寬袍裹在她身上，無奈地說：“乖乖，別冷著，也沒亂跑亂跳。現在不是一個人了，要當心肚子裏的小家夥。”
霍瀾音仰著臉望向衛瞻，緩慢地眨了下眼睛，忽然就“哇”的一聲哭了出來。
“嗚嗚嗚，讓讓隻要小討厭鬼，不管我！你壞！”她伸出的手握成拳，使勁兒去敲衛瞻的胸膛。
眼淚兒，更是吧嗒吧嗒。
衛瞻在心底扶額，趕忙哄她：“我的小祖宗，我可不敢。你仔細想想，我是不是先說怕你著涼，再說的要當心小討厭鬼？所以音音比小討厭鬼重要多了。”
衛瞻一個眼色，讓跟在後麵的宮女都退下去。
霍瀾音眨眨眼，仔細琢磨著衛瞻的話。
衛瞻無奈地去擦她的眼淚，霍瀾音輕哼一聲，轉過頭去不讓他擦眼淚，又小聲嘟囔著什麽。
“音音聲音太小了，讓讓聽不見。”衛瞻一邊慢悠悠地說著，一邊抱起霍瀾音走向床榻。
到了床榻，霍瀾音一下子從衛瞻的懷裏滑下去，跪坐在床榻上，湊近衛瞻，將下巴貼在他的手臂，眼睛一眨不眨地望著衛瞻。她的眼睫上還沾著淚珠兒，樣子瞧上去有些可憐巴巴的。
衛瞻去捏她的臉，問：“剛剛嘟囔什麽呢。”
“醜哦！”霍瀾音去拍自己的肚子。
衛瞻隨口說：“不會醜，會很好看，像音音一樣好看。”
霍瀾音哼唧了兩聲，使勁兒去搖頭：“音音醜了！”
她說完又開始像個小孩子似的嗚嗚地哭。
衛瞻想了一下，才明白霍瀾音的意思。他搭在霍瀾音手腕上的指尖僵了一下。
她哭是因為擔心自己懷孕之後變醜，他就會不喜歡她了嗎？
衛瞻忽然有些心情複雜。
音音和泥泥是真的不一樣。
在這一瞬間，衛瞻忽然不太明白，音音到底是泥泥的另一麵，還是泥泥冷漠理智的外表下心裏某個不願展現給別人的柔弱角落？
“音音才不會變醜，就算變得再醜，也比讓讓好看一百倍。”衛瞻拿出抽屜裏的糖、架子上的撥浪鼓和手鞠，來逗霍瀾音笑。
他又找出紅繩，和霍瀾音一起玩翻繩。
霍瀾音很快被吸引了注意力，翹著嘴角笑了。
衛瞻與霍瀾音在大紅的床榻上相對而坐，認真地翻繩，耐心十足。衛瞻忽然覺得霍瀾音有時變成這樣也很好，讓他換一種方式去看她的心底。
可是可惜……這洞房花燭夜，他隻能哄孩子玩。
嘖。
沒事，來日方長。
十日之後。
喪鍾敲響的那一刻，皇後從午眠中驚醒。她來不及穿鞋，赤足下床，跑到屋外。在冷冽的寒風中，望著東方。
“娘娘當心著涼！”
翠風和紅風一個拿著鞋子一個包著棉衣追出來。
皇後臉色蒼白，有些木訥地由著兩個宮女為她穿上鞋襪和棉衣。
翠風擔憂地問：“娘娘，要去看一看嗎？雖說您不能離開棲鳳宮，但是情況特殊，太子殿下應當會……”
“不用了。”皇後打斷她的話。
皇後合上眼深吸了一口氣，再睜開眼時，翠風和紅風已不能從她的眼中看出什麽情緒。
皇帝駕崩，舉國哀痛。
北衍曾被滅國，帶著他們從亡國奴翻身的帝王歸去，何人能不悲，戚哀之氛彌漫整個北衍。
又過了幾日，霍瀾音忽然來到棲鳳宮。
“早就想來看望娘娘，隻是最近事多。一直耽擱著。”霍瀾音打量著麵前的皇後。
皇後還是老樣子，從容淡然，那份骨子裏的驕傲也不曾失去半分。霍瀾音也沒有從她的臉上看出什麽悲痛。她甚至也沒有換上一身喪服，仍舊穿著她最愛的大紅裙袍。她懶洋洋地靠在美人榻一側扶手，手裏握著一卷書。
霍瀾音看了一眼書名——《詭兵》。
霍瀾音垂下眼睛，說道：“當日誤打誤撞聽到娘娘與二殿下說的那番話，雖立場不同，瀾音卻很是敬佩娘娘。”
“哦。所以呢？”皇後嗤笑了一聲，瞥著霍瀾音，“小香香，你既選擇依附男子困於後宅，今日又何必來說這些虛偽話。”
霍瀾音並不理會皇後的輕視，她也沒等皇後開口，徑自在一旁坐下。當皇後瞥向她時，她說：“有了身孕，最近久站會覺得腰酸。瀾音便不跟娘娘客氣了。”
皇後目光下移，在霍瀾音的肚子上凝了凝，又不發一言地移開了視線，視她為無物。
霍瀾音說：“娘娘是必然會輸的。即使這次僥幸贏了，在帝位之上既坐不安穩，又坐不久。因為根基不夠穩。這所謂根基並非娘娘的能力和勢力不夠，而是這男子重於女子的天下大勢。”
皇後翻了一頁書。
“若我說，這天下男子就是比女子重要，娘娘定然要嗤之以鼻。”
皇後這才從書卷中抬眼，看向霍瀾音，她鄙夷道：“你身為女子都這樣認為，實在是可悲。”
霍瀾音輕歎了一聲，含笑搖頭：“娘娘生於富貴家，並不知道普通百姓之家男子的重要。”
“洗耳恭聽。”皇後眼中的輕視反倒散去了一些。
“於普通百姓而言，活下去才是基礎，最重要的就是吃飽肚子，所以就要種地。而男子天生力氣比女子大，這是女子再如何努力也比不得的。更何況女子還要生育，待產、哺乳，這是年歲的耽擱和身體的損害，亦是女子的天然劣勢。家家一塊田，多出力氣才不會餓肚子。於農家而言，當然需要男丁下地幹活，隻為得一口吃的。”
“種地？”皇後輕笑了一聲。
“娘娘體會不到一年收成不好，一家子人就會餓肚子甚至餓死。”
皇後沉默了一會兒，說：“可本宮記得當初你假死逃走，在豐白城卻把小日子過得不錯。說到底，不過是個人本事罷了。弱肉強食，適者生存。”
“並非我有本事，而是周家給我機會接觸玉石、香料，讓我讀書。若我未曾讀書，不可能逃走後過活。”霍瀾音頓了頓，“若我未曾讀書，根本不會有逃走的想法。”
“可是，不是人人都有書讀。普天之下讀書人萬萬分之一，更別說讀書的女子更是少之又少。”
皇後已隱約猜到了霍瀾音想說什麽，她沒有接話，沉默地打量著霍瀾音。
霍瀾音便繼續說下去：“娘娘那日對二殿下說的話，著實驚了瀾音。瀾音也時常回想反思。”
“那你覺得對或不對？”
“對。”霍瀾音不假思索。
皇後問：“所以你便言行不一，心裏一個想法，實際舉動又是另一個方向。”
霍瀾音有些無奈地歎了口氣，道：“娘娘還沒有明白瀾音的意思嗎？我認為娘娘的想法很對，可是並非實施的好時機。”
“什麽時候是好時機？幾千年過去了，這個好時機不曾到來。難道還要再等個幾千年！”皇後忽得拔高了聲音，“時機不是等來的，是自己抓住的！”
“等到這天下每年不會有那麽多的人餓死。等到一塊田地可以收成比現在多十倍百倍的糧食。等耕種有了更簡潔省力氣的方式。就像我腕上的這暗駑一樣，女子也可以憑借各種器具填平力氣小的缺點，耕種做活，自給自足。就連戰爭，日後也未必要執槍舞刀，會有更省力氣的弩炮，甚至各種不需力氣的武器。不用蠻力，隻是撥動某個機關。還可以操控更快的車，可以上天可以入地。而這些，都要等到天下讀書人越來越多，學堂遍布五湖四海，女子亦可讀書。女子力氣不如男子，可我從不認為女子的頭腦輸於男子。”
皇後聽完霍瀾音的胡話，並不怎麽認同。她問：“你覺得這樣的瞎想會有到來的一天？”
“從宿林食野，到築屋織衣。從奴隸遍地到開創王朝。我們本就一直在往前走。當初刀耕火種的先輩亦不會想到我們的今日。我的暢想又為何一定不可能？我不認為娘娘的想法有錯，”霍瀾音又一次強調，“可娘娘走得太快。普通女子跟不上娘娘，天下男子又容不得娘娘。所以這條路，娘娘走不通。”
“所以你什麽都想得明白，卻覺得所謂的天賜良機沒有到來，所以什麽都不做。”
“娘娘做事喜歡大刀闊斧，可我更喜歡循序漸進。曆史長河，滄海一粟，娘娘的路走不通，我願用我的方式來默默為這曆史的長河亮起螢光。”
皇後望著眼前的霍瀾音，許久不曾言。手中的書卷不知何時被她放下，她像是走神了一般。
皇後輕笑，她語氣輕飄飄的：“你覺得本宮想要的未來當真會實現？”
霍瀾音回憶了一下當日皇後盛怒時對二殿下說的話。
她點頭：“會。當衣食無憂，腦子比力氣更有用，人人讀書明理。娘娘想要的公平就會到來。興許如娘娘所說的那般，男子可以三妻四妾女子也可以三夫四姘，公平自由；興許一夫一妻，再無姬妾製，男女成婚便是一生一世的忠誠和獨享；又或者婚姻形式不再存在，歡好自由，獨身亦是自由，女子也不用再受生育之苦，由……器具代為繁衍？”
說到最後，霍瀾音神色古怪，已然是被自己的猜想嚇了一跳。
皇後更是毫不客氣地哈哈大笑起來。
她笑夠了，正了正臉色，道：“說起來，這棲鳳宮也沒什麽不好。隻是可惜了我身邊的兩個好孩子。她們兩個一個想開私塾做先生，一個想上戰場做女將軍。本宮餘生既困在棲鳳宮，便請太子妃幫忙，放她們兩個出宮。”
“娘娘，我們不離開您！”翠風大驚之色，直接滾下。
紅風倒是不在屋內。
皇後鳳目一掃，威壓欺壓。她一巴掌甩在翠風的臉上，將翠風打得踉蹌跌倒，再不敢反抗半句。
霍瀾音默了默，點頭說：“好。”
離開時，霍瀾音便將哭腫了眼的翠風和紅風帶離棲鳳宮，送了盤纏，放她們出宮，各奔前程。
皇後似笑非笑，慢悠悠地轉著那塊質地粗糙的玉佩。屋內的燈光暗了，宮女未曾即使進來挑燈芯。這棲鳳宮，留下的宮人本就不多了。
等燈光熄滅時，皇後回過神來。她起身往外走，一邊走一邊喊一個叫“玲瓏”的小宮女。
“娘娘！玲瓏在！”玲瓏趕忙小跑著過來。
皇後摸了摸她的頭，說：“喏，明日一早把這玉佩送去給二殿下。”
“誒！”玲瓏受寵若驚地雙手去接。她極少在皇後麵前做事，皇後也是第一次對她笑。
翌日清晨，又一聲喪鍾響徹整個皇宮。
衛瞻睡夢中驚醒。他猛地起身下床，望向棲鳳宮的方向，整顆心往下沉。
皇後服毒殉葬。
留字：願與君同往。
衛瞻下令，帝後合葬。
作者有話要說：衛瞻：所以為什麽老二有遺物，我沒有？？？
霍平疆立刻霍瀾音，連說“好、好、好！”
霍瀾音蹙眉，重新審視霍平疆的神情，順著母親搭在霍平疆手腕上的手，轉過頭疑惑地望向母親。她不是不同意自己的母親再嫁。那個早亡的父親，她連見都沒見過，哪裏有半分感情。若說內心想法，她倒是真心希望母親遇到更好的男子，放棄過去，再嫁良人。可是這些年，她看著母親拒絕旁的男子，看著母親為了那個早亡男人心如死灰。她覺得無奈，亦覺得母親不會再接納旁人。
“音音，他是你父親。”姚氏說。
霍瀾音蹙起的眉頭擰得更深了。
難道母親真的想通了，願意割舍過去，繼續往前走？霍瀾音的第一個想法就是懷疑，懷疑霍平疆選擇母親的理由。以霍平疆的身份，他要什麽樣的年輕貌美女人要不得？就連堂堂郡主也曾出言非他不嫁，還被他給拒絕了。旁人怎麽說的來著？都說霍平疆不近女色，九天神女杵在麵前也不會動心。
霍瀾音警惕地上下打量著霍平疆，雖然她覺得自己的母親很好，可也不得不懷疑霍平疆的初衷。
姚氏看出了霍瀾音的心思，她輕歎了一聲，含笑說：“不是繼父。他就是你親生父親，霍石。”
霍瀾音怔了怔。
霍石？
母親口中那個大字不識一個，毛躁易怒，隻有一身蠻力，就算從軍也隻能去做火頭軍的……傳說中的父親？
霍瀾音再一次上上下下打量霍平疆，最後視線落在他的五官上。她隻隱約在霍平疆的五官上看出和霍佑安的幾分相似來，並沒有找到自己像他的地方。
這個人……真的是自己的父親？
開國將帥，北衍的一品上將軍……這個人是自己早死的爹？
“二姑娘過來了。”門口有婆子通報。
霍瀾音回過神來，看著周荷珠端著湯藥進來。
“到了阿娘喝藥的時辰了。”周荷珠低著頭，端著食托的雙手死死摳著板子。
周靜蘭幾不可聞地輕笑了一聲。
霍瀾音驚訝地看向周荷珠，又瞬間了然。
宋氏頗有些尷尬，還是不得不硬著頭皮扯著唇角笑出來。她說：“這些年，因為陰錯陽差的緣故，荷珠能以夫人養女的身份長大，是她莫大的榮幸。”
霍平疆看了一眼姚氏的神色，隱約猜到了個大概。他臉色一沉，全然不似對著姚氏時的溫和。整間屋子裏的氣氛也在一瞬間冷下來，屋子裏的人也跟著緊張起來。
宋氏尷尬，周荷珠何嚐不尷尬？她死死低著頭，咬著唇才能讓自己不哭出來。自從身世大白，她為了怕宋氏不悅，就沒有再接近姚氏。今日周玉清逼著她過來喊姚氏這一聲“阿娘”，那一瞬間她心裏五味雜陳，最終隻成了苦澀。羞愧得無地自容。
氣氛有些僵持，周荷珠握著食托的手摳得更緊，關節發白。
打破沉默的是姚氏。
她還是溫溫柔柔的語氣，先是“哦”了一聲，才說：“居然又到了吃藥的時候，拿來吧。”
姚氏開口的那一瞬間，周荷珠差點沒繃住眼淚，像得到了救贖一般。她趕忙端著藥，送到姚氏身側的桌子上，然後低著頭退到一旁。此時此刻，從小到大的記憶紛至遝來。姚氏才是教她說話教她走路的“母親”啊……
屋子裏旁人再說什麽，周荷珠都聽不進去了。一道名為羞愧的屏障將她隔離開，她主動被困在其中。
姚氏多看了一眼周荷珠的神情，將輕歎藏在了心裏。她沒有吃藥，也沒有去吃霍平疆親手為她做的紅豆粥，而是將目光落在霍瀾音的身上，拉著她的手，輕輕拍著她的手背。
“音音，你這個時候回來真的可以嗎？”
“回來看母親一眼，很快就要回宮的。”
姚氏頗為感慨地上下仔細瞧著女兒的這一身嫁衣，輕輕點頭：“我的音音今日真好看，莫要耽誤了吉時。隻是可惜不能親眼瞧著你出嫁。”
霍瀾音一怔，趕忙解釋：“派人攔著母親入宮是我的意思，今日宮中恐會生亂，所以才不想母親涉險。”
霍平疆忽然對姚氏說：“你想進宮我帶你去。”
——你想去哪裏，我都帶你去。
姚氏沒有立刻回話，而是用一種詢問的目光望向霍瀾音。
霍瀾音思量宮中的事情已經解決得差不多了，今晚的逼宮應當不會再發生，所以笑著重重點頭。
霍平疆打量著霍瀾音，莫名覺得這個女兒在見到自己的時候不是很開心？除了那一丁點的驚訝，並沒有特別驚喜和激動？
他輕咳了一聲，主動和霍瀾音說話：“你一個人回來的？”
“太子陪我回來的，隻是他不方便進來，在院中等著。”
趙氏趕忙說：“這麽冷的天兒，怎麽能讓太子爺在院子裏候著，趕緊請進屋呐！”
“不必了。”霍瀾音語氣生疏，“本就是仗著霍府離宮很近，才敢抽空回來一趟。這就要回去的。”
“這麽快就走。”姚氏有些不舍得。
周靜蘭接話：“夫人不用不舍，晚上婚宴自然還能再見到。”
姚氏點點頭，含笑望著霍瀾音：“快回去罷。今日不要因為旁枝末節耽誤了正事。也不用掛心我，我都很好。”
霍平疆在一旁眼巴巴地望著霍瀾音，竟發現她隻是客套又生疏地衝他微微頷首，便出了屋，沒有回頭看他一眼。
霍平疆舔了舔牙齒，心裏琢磨著剛剛的舉動惹這個女兒不高興了？
他與姚氏有著那樣沉重的感情，撬開初逢的苦澀，便是最熟悉的人。可是這個女兒不一樣，他從未見過她。沒有任何的感情基礎存在，歡喜之外，更多得卻是手足無措。
姚氏將手搭在霍平疆的小臂上，拉了拉他的袖子。
霍平疆這才收回目光，回過頭。姚氏衝他溫柔地笑著，她說：“音音是個冷靜又內斂的孩子。”
除了姚氏和霍平疆，霍瀾音出來時，屋內的人都跟著出來送她。
霍瀾音立在簷下，望向遠處亭中的衛瞻。衛瞻正在與紀鶴軒說話。霍瀾音側過臉，讓後麵的一群人不必再送了，隻帶著自己的宮女朝衛瞻走過去。
亭中，衛瞻聽著紀鶴軒興高采烈地講著霍將軍和發妻團聚的事情。驚訝過後，衛瞻問：“舅舅今日一直都跟在霍將軍身邊，可知道宮中的事情？”
紀鶴軒愣了一下，很快反應過來，掩飾掉情緒。雖然他人在宮外，可是宮裏發生那樣的大事自然早有手下送消息過來。他謹記父親的話，必要時刻定要和皇後劃清界限。此時，也隻能是裝作什麽都不知道。
“宮中什麽事？”
衛瞻輕笑了一聲，不答反問：“以前竟不知道舅舅如此在意霍將軍之事。”
紀鶴軒歎了口氣，一副無奈的樣子道：“哎，讓之，你又不是不知道。父親總是說我如何不如霍將軍。雖然這是事實，可聽多了總是不愛聽的嘛。前些年麵子上覺得不服氣，近年年歲大了才覺得硬撐了著實不算男人。這不才想通，才跟霍將軍走得近些，多學些兵法經驗……”
紀鶴軒說到一半時，衛瞻已經看見了霍瀾音。他的視線越過紀鶴軒，望向逐漸走近的霍瀾音。
“天寒，舅舅還是在家中多靜養才事宜。”
紀鶴軒臉上帶著笑，謝過衛瞻的關心，心裏卻敲響了警鍾，猜測衛瞻已經知道了他與皇後的暗中聯絡。
衛瞻已不想再多說，他起身，經過紀鶴軒，去迎霍瀾音。
“可以回宮了？”
“嗯。”
霍瀾音點點頭，任由衛瞻牽著她的手往外走。
走了沒幾步，霍瀾音下意識地回過頭。視線越過跪地的人群，望向開著的窗戶。姚氏仍舊坐在原處，霍平疆立在她身側，兩個人都透過窗戶望著她。
霍瀾音莞爾一笑。
衛瞻順著霍瀾音的視線瞥了一眼。登上華輿時，衛瞻忽然問：“忽然多了威風的爹，可覺得自己有什麽變化？”
霍瀾音略顯茫然地望向衛瞻。她搖頭，問：“該有什麽變化？”
衛瞻笑，道：“你不再是乳娘的孩子，身份不可同日而語。往日那些嘲笑你出身的人恐要心驚膽戰。”
“難道要拉著這樣一個爹，跑去曾經笑話過我的人麵前，掐著腰耀武揚威？”
衛瞻想象了一下霍瀾音說的這個場景，一下子笑出聲來。
霍瀾音卻沒有笑。她順手摘了枝斜探的紅梅，放在鼻下輕嗅，彎唇而笑。她說：“有沒有一個威風的父親，於我而言並沒有區別。但我卻是真的高興。為母親高興。我不需要這樣一個父親，可是母親太需要一個這樣的丈夫。母親剛剛的樣子真的和以前不一樣，終於有了生氣。”
一想到母親剛剛溫柔而笑的樣子，霍瀾音的唇角也跟著翹了起來。
衛瞻略一琢磨，也就明白了。霍瀾音從未在意過身份地位，所以霍平疆帶給她的身份並不能讓她歡喜。而她的過去，幼時有周玉清這個“父親”，後來身世大白，與“霍石”更是毫無感情。她對忽然出現的親生父親並不親昵激動，沒什麽意外的。
衛瞻歎了口氣，身子後仰，枕著自己的雙臂，一副看好戲的懶洋洋樣子。
“佑安小時候經常被霍將軍揍。他還曾經跟我訴苦，說霍將軍多次感慨若他是個閨女該多好。”
霍瀾音臉上的表情這才終於有了變化。
“霍……佑安？”霍瀾音皺起眉。
霍平疆於她而言，太過陌生。可是霍佑安並不陌生啊！
她指指自己，臉上的表情微妙極了。
“等等……霍佑安是霍將軍親生的吧？那他……那我？”
衛瞻衝著霍瀾音笑，他臉上的表情似乎在反問——“要不然呢？”
半晌，霍瀾音“哈”了一聲。
又過了半晌，她身子後仰，同衛瞻一樣倚靠著。而後拾起垂著臉側的遮麵珠簾，戴上。
在這個隻能口口相傳的年代，消息傳遞得總有滯後性。可是對於八卦這種消息，仿佛長了腿兒似的，一下子席卷。
眨眼之間，霍瀾音的親生父親是霍平疆這事兒在宮裏宮外傳遍了。隻是還有人不太相信，持有懷疑的態度。
——直到晚上的婚宴，霍平疆帶著姚氏出現。
死寂與嘈雜間差地在婚宴各個角落上演。
嫻妃和良妃親自為霍瀾音係上合歡扣，正紅的結繩懸在她的腰裙。
衛瞻立在鋪著紅毯的石階中央，手握紅弓，紅羽箭支一支支落在霍瀾音麵前的路。霍瀾音垂眸，提裙而行，邁過擋路箭矢。有些路，終是要她自己來走。
她抬起頭，望向高處的衛瞻。
憶起當初她第一次進宮去見皇後，衛瞻坐在華輿上朝她伸出手。他對她說——“孤可以將你圈起來護著，誰也不能在你麵前礙眼。可你知道孤要的不是一個侍妾，你要的也不會是如此。所以有些事情你要自己去麵對。”
霍瀾音忽然明白了。當初決定同衛瞻回京，彼時心中所想是嚐試去接受他。然而如今想來，當她決定跟他回京時，她便已經輸了。芽子早已種下，不過隻待一場春雨一場微風，瞬間氣勢葳蕤向陽。
霍瀾音終於走到衛瞻麵前，衛瞻朝她伸出手。霍瀾音的視線落在衛瞻的掌心。
分明知道她一定會將手遞過來，可是伸出手的那一刹那，衛瞻的心裏還是莫名緊張。分明不該有任何懷疑，可是他還是怕她就這樣跑掉。他不由去想了些不該想的，去想她一次次想要逃跑的倔強模樣。
當霍瀾音終於抬手，將手遞給衛瞻，衛瞻那顆懸著心這才鬆了下來。
霍瀾音輕輕地將手搭在衛瞻的掌心，衛瞻卻覺得掌心沉甸甸的。四目相對，他握緊她的手，牽著她，一步步往上走。
獨行終有時，餘生相伴行。
上座的姚氏已經紅了眼睛，心裏酸澀不已，她眼睜睜看著自己的女兒受委屈，看著自己的女兒掙紮痛苦，又終於看著自己的女兒找回了自己，得到了幸福。
那些站在雪地裏守候的漫漫長夜，那些說不出的心疼和絕望……她從不覺得自己體會到的痛會有女兒體會得那樣沉重。
好在寒冬過後終於得到姹紫嫣紅的怒放。
霍平疆將姚氏的手握在掌中，望著遠處高台上行大禮的女兒。先前，他對霍瀾音做藥引之事不過略有所聞。今日下午得知霍瀾音是自己的親生女兒，他派人略一調查，此時已經將事情的來龍去脈弄得清清楚楚。
他拍著姚氏的手，麵冷聲沉：“放心，我再不準咱們的女兒受半分委屈。”
姚氏因霍平疆這一句話心中泛酸，淚眼婆娑。她飛快地偏過臉去，不許自己哭，讓自己溫柔地笑著。今日是女兒的大喜日子，她不想哭。更不想女兒回頭望向她的時候發現她在落淚，惹得女兒心酸。
角落裏，霍佑安蹲在陰影裏，還沒有從震驚裏回過神來。他揪著小廝的衣領，不知道多少次地發問：“那隻小狐狸是我妹妹？”
小廝十分苦惱地不知道第幾次地回答：“是，太子妃正是您的妹妹！親妹妹！同父同母，親得不能再親的那種！”
霍佑安像泄了氣似地鬆開小廝。有些發呆。半晌，他忽然甩了自己一巴掌。看得一旁的小廝目瞪口呆。
“爺，您莫不是發燒了，小的去給您請個太醫……”
下一瞬，霍佑安又甩了自己一巴掌，用行動打斷了小廝的話。
“完了，我完了！”霍佑安無力地坐在地上。
鶯時今日本來應當十分高興的，直到她無意間看見了衛瞭的身影。頓時大驚失色，原來她一直以為的小可憐小閔子竟然是堂堂皇子。震驚之後，絲絲失落攀上心頭。她搖搖頭，努力燦爛笑起來，將最好的祝福給自己的主子。
大禮繁複，不過終有禮成時。
霍瀾音目不斜視，麵帶微笑地昂首往前走。她小聲地詢問身旁的衛瞻：“殿下，今夜的逼宮當真不會再發生？”
憶起皇後，衛瞻臉上的笑容稍淡。他說：“她放棄了。”
霍瀾音品著衛瞻的語氣，沒有再多問。
回東宮的路上，衛瞻望了一眼棲鳳宮的方向。棲鳳宮裏隻亮著極少的燈火，皇後今夜陪在皇帝身邊，並不在這裏。衛瞻收回視線，略顯煩躁地催促抬輿人加快速度。
衛瞻的暴躁來得快，去得也快。回到裝扮了一身紅的東宮，衛瞻的眼裏心裏便隻有霍瀾音一人，他攬她入懷，親吻她的眉心和眼角，牙齒輕磨她鼻尖上小小的美人痣。
霍瀾音將他推開，旋身躲過他拉她的手，鮮紅的嫁衣裙角旋成綻放的鮮花。
她將手搭在自己的肚子上，笑著搖頭說：“不許。”
衛瞻似早有所料，不急不緩地朝她走過去，將霍瀾音逼到牆角，湊近她的臉，在她耳邊小聲說：“音音啊，其實有很多不會傷到小孩子的方式。”
霍瀾音抬起眼睛，將信將疑地看他，在他的眼中看見了盛大的笑意。
打萍和流春領著後麵的宮女進來，衛瞻擁著霍瀾音的手才鬆開些。宮女進來稟告浴室已收拾妥當，要帶霍瀾音過去梳洗。
這也算是大禮中的一個環節，衛瞻隻好應允。
衛瞻留在寢殿內等候，他拾起霍瀾音放在桌上的紅珠搭麵，指腹撫過一顆顆圓潤的紅色珠子。眼前不由浮現霍瀾音低著頭捏珠子玩的場景。
衛瞻一愣，怎麽就想起了霍瀾音犯傻的樣子來？今日她好不容易正常著，他可不想和霍三歲成婚。
“讓讓——”
衛瞻眼皮一跳。
他動作僵硬地轉過頭，看著霍瀾音衣衫不整地跑出來。她伸開雙臂，一下子朝衛瞻撲過來。
衛瞻心驚膽戰，趕忙接住她，拿起掛在一側的寬袍裹在她身上，無奈地說：“乖乖，別冷著，也沒亂跑亂跳。現在不是一個人了，要當心肚子裏的小家夥。”
霍瀾音仰著臉望向衛瞻，緩慢地眨了下眼睛，忽然就“哇”的一聲哭了出來。
“嗚嗚嗚，讓讓隻要小討厭鬼，不管我！你壞！”她伸出的手握成拳，使勁兒去敲衛瞻的胸膛。
眼淚兒，更是吧嗒吧嗒。
衛瞻在心底扶額，趕忙哄她：“我的小祖宗，我可不敢。你仔細想想，我是不是先說怕你著涼，再說的要當心小討厭鬼？所以音音比小討厭鬼重要多了。”
衛瞻一個眼色，讓跟在後麵的宮女都退下去。
霍瀾音眨眨眼，仔細琢磨著衛瞻的話。
衛瞻無奈地去擦她的眼淚，霍瀾音輕哼一聲，轉過頭去不讓他擦眼淚，又小聲嘟囔著什麽。
“音音聲音太小了，讓讓聽不見。”衛瞻一邊慢悠悠地說著，一邊抱起霍瀾音走向床榻。
到了床榻，霍瀾音一下子從衛瞻的懷裏滑下去，跪坐在床榻上，湊近衛瞻，將下巴貼在他的手臂，眼睛一眨不眨地望著衛瞻。她的眼睫上還沾著淚珠兒，樣子瞧上去有些可憐巴巴的。
衛瞻去捏她的臉，問：“剛剛嘟囔什麽呢。”
“醜哦！”霍瀾音去拍自己的肚子。
衛瞻隨口說：“不會醜，會很好看，像音音一樣好看。”
霍瀾音哼唧了兩聲，使勁兒去搖頭：“音音醜了！”
她說完又開始像個小孩子似的嗚嗚地哭。
衛瞻想了一下，才明白霍瀾音的意思。他搭在霍瀾音手腕上的指尖僵了一下。
她哭是因為擔心自己懷孕之後變醜，他就會不喜歡她了嗎？
衛瞻忽然有些心情複雜。
音音和泥泥是真的不一樣。
在這一瞬間，衛瞻忽然不太明白，音音到底是泥泥的另一麵，還是泥泥冷漠理智的外表下心裏某個不願展現給別人的柔弱角落？
“音音才不會變醜，就算變得再醜，也比讓讓好看一百倍。”衛瞻拿出抽屜裏的糖、架子上的撥浪鼓和手鞠，來逗霍瀾音笑。
他又找出紅繩，和霍瀾音一起玩翻繩。
霍瀾音很快被吸引了注意力，翹著嘴角笑了。
衛瞻與霍瀾音在大紅的床榻上相對而坐，認真地翻繩，耐心十足。衛瞻忽然覺得霍瀾音有時變成這樣也很好，讓他換一種方式去看她的心底。
可是可惜……這洞房花燭夜，他隻能哄孩子玩。
嘖。
沒事，來日方長。
十日之後。
喪鍾敲響的那一刻，皇後從午眠中驚醒。她來不及穿鞋，赤足下床，跑到屋外。在冷冽的寒風中，望著東方。
“娘娘當心著涼！”
翠風和紅風一個拿著鞋子一個包著棉衣追出來。
皇後臉色蒼白，有些木訥地由著兩個宮女為她穿上鞋襪和棉衣。
翠風擔憂地問：“娘娘，要去看一看嗎？雖說您不能離開棲鳳宮，但是情況特殊，太子殿下應當會……”
“不用了。”皇後打斷她的話。
皇後合上眼深吸了一口氣，再睜開眼時，翠風和紅風已不能從她的眼中看出什麽情緒。
皇帝駕崩，舉國哀痛。
北衍曾被滅國，帶著他們從亡國奴翻身的帝王歸去，何人能不悲，戚哀之氛彌漫整個北衍。
又過了幾日，霍瀾音忽然來到棲鳳宮。
“早就想來看望娘娘，隻是最近事多。一直耽擱著。”霍瀾音打量著麵前的皇後。
皇後還是老樣子，從容淡然，那份骨子裏的驕傲也不曾失去半分。霍瀾音也沒有從她的臉上看出什麽悲痛。她甚至也沒有換上一身喪服，仍舊穿著她最愛的大紅裙袍。她懶洋洋地靠在美人榻一側扶手，手裏握著一卷書。
霍瀾音看了一眼書名——《詭兵》。
霍瀾音垂下眼睛，說道：“當日誤打誤撞聽到娘娘與二殿下說的那番話，雖立場不同，瀾音卻很是敬佩娘娘。”
“哦。所以呢？”皇後嗤笑了一聲，瞥著霍瀾音，“小香香，你既選擇依附男子困於後宅，今日又何必來說這些虛偽話。”
霍瀾音並不理會皇後的輕視，她也沒等皇後開口，徑自在一旁坐下。當皇後瞥向她時，她說：“有了身孕，最近久站會覺得腰酸。瀾音便不跟娘娘客氣了。”
皇後目光下移，在霍瀾音的肚子上凝了凝，又不發一言地移開了視線，視她為無物。
霍瀾音說：“娘娘是必然會輸的。即使這次僥幸贏了，在帝位之上既坐不安穩，又坐不久。因為根基不夠穩。這所謂根基並非娘娘的能力和勢力不夠，而是這男子重於女子的天下大勢。”
皇後翻了一頁書。
“若我說，這天下男子就是比女子重要，娘娘定然要嗤之以鼻。”
皇後這才從書卷中抬眼，看向霍瀾音，她鄙夷道：“你身為女子都這樣認為，實在是可悲。”
霍瀾音輕歎了一聲，含笑搖頭：“娘娘生於富貴家，並不知道普通百姓之家男子的重要。”
“洗耳恭聽。”皇後眼中的輕視反倒散去了一些。
“於普通百姓而言，活下去才是基礎，最重要的就是吃飽肚子，所以就要種地。而男子天生力氣比女子大，這是女子再如何努力也比不得的。更何況女子還要生育，待產、哺乳，這是年歲的耽擱和身體的損害，亦是女子的天然劣勢。家家一塊田，多出力氣才不會餓肚子。於農家而言，當然需要男丁下地幹活，隻為得一口吃的。”
“種地？”皇後輕笑了一聲。
“娘娘體會不到一年收成不好，一家子人就會餓肚子甚至餓死。”
皇後沉默了一會兒，說：“可本宮記得當初你假死逃走，在豐白城卻把小日子過得不錯。說到底，不過是個人本事罷了。弱肉強食，適者生存。”
“並非我有本事，而是周家給我機會接觸玉石、香料，讓我讀書。若我未曾讀書，不可能逃走後過活。”霍瀾音頓了頓，“若我未曾讀書，根本不會有逃走的想法。”
“可是，不是人人都有書讀。普天之下讀書人萬萬分之一，更別說讀書的女子更是少之又少。”
皇後已隱約猜到了霍瀾音想說什麽，她沒有接話，沉默地打量著霍瀾音。
霍瀾音便繼續說下去：“娘娘那日對二殿下說的話，著實驚了瀾音。瀾音也時常回想反思。”
“那你覺得對或不對？”
“對。”霍瀾音不假思索。
皇後問：“所以你便言行不一，心裏一個想法，實際舉動又是另一個方向。”
霍瀾音有些無奈地歎了口氣，道：“娘娘還沒有明白瀾音的意思嗎？我認為娘娘的想法很對，可是並非實施的好時機。”
“什麽時候是好時機？幾千年過去了，這個好時機不曾到來。難道還要再等個幾千年！”皇後忽得拔高了聲音，“時機不是等來的，是自己抓住的！”
“等到這天下每年不會有那麽多的人餓死。等到一塊田地可以收成比現在多十倍百倍的糧食。等耕種有了更簡潔省力氣的方式。就像我腕上的這暗駑一樣，女子也可以憑借各種器具填平力氣小的缺點，耕種做活，自給自足。就連戰爭，日後也未必要執槍舞刀，會有更省力氣的弩炮，甚至各種不需力氣的武器。不用蠻力，隻是撥動某個機關。還可以操控更快的車，可以上天可以入地。而這些，都要等到天下讀書人越來越多，學堂遍布五湖四海，女子亦可讀書。女子力氣不如男子，可我從不認為女子的頭腦輸於男子。”
皇後聽完霍瀾音的胡話，並不怎麽認同。她問：“你覺得這樣的瞎想會有到來的一天？”
“從宿林食野，到築屋織衣。從奴隸遍地到開創王朝。我們本就一直在往前走。當初刀耕火種的先輩亦不會想到我們的今日。我的暢想又為何一定不可能？我不認為娘娘的想法有錯，”霍瀾音又一次強調，“可娘娘走得太快。普通女子跟不上娘娘，天下男子又容不得娘娘。所以這條路，娘娘走不通。”
“所以你什麽都想得明白，卻覺得所謂的天賜良機沒有到來，所以什麽都不做。”
“娘娘做事喜歡大刀闊斧，可我更喜歡循序漸進。曆史長河，滄海一粟，娘娘的路走不通，我願用我的方式來默默為這曆史的長河亮起螢光。”
皇後望著眼前的霍瀾音，許久不曾言。手中的書卷不知何時被她放下，她像是走神了一般。
皇後輕笑，她語氣輕飄飄的：“你覺得本宮想要的未來當真會實現？”
霍瀾音回憶了一下當日皇後盛怒時對二殿下說的話。
她點頭：“會。當衣食無憂，腦子比力氣更有用，人人讀書明理。娘娘想要的公平就會到來。興許如娘娘所說的那般，男子可以三妻四妾女子也可以三夫四姘，公平自由；興許一夫一妻，再無姬妾製，男女成婚便是一生一世的忠誠和獨享；又或者婚姻形式不再存在，歡好自由，獨身亦是自由，女子也不用再受生育之苦，由……器具代為繁衍？”
說到最後，霍瀾音神色古怪，已然是被自己的猜想嚇了一跳。
皇後更是毫不客氣地哈哈大笑起來。
她笑夠了，正了正臉色，道：“說起來，這棲鳳宮也沒什麽不好。隻是可惜了我身邊的兩個好孩子。她們兩個一個想開私塾做先生，一個想上戰場做女將軍。本宮餘生既困在棲鳳宮，便請太子妃幫忙，放她們兩個出宮。”
“娘娘，我們不離開您！”翠風大驚之色，直接滾下。
紅風倒是不在屋內。
皇後鳳目一掃，威壓欺壓。她一巴掌甩在翠風的臉上，將翠風打得踉蹌跌倒，再不敢反抗半句。
霍瀾音默了默，點頭說：“好。”
離開時，霍瀾音便將哭腫了眼的翠風和紅風帶離棲鳳宮，送了盤纏，放她們出宮，各奔前程。
皇後似笑非笑，慢悠悠地轉著那塊質地粗糙的玉佩。屋內的燈光暗了，宮女未曾即使進來挑燈芯。這棲鳳宮，留下的宮人本就不多了。
等燈光熄滅時，皇後回過神來。她起身往外走，一邊走一邊喊一個叫“玲瓏”的小宮女。
“娘娘！玲瓏在！”玲瓏趕忙小跑著過來。
皇後摸了摸她的頭，說：“喏，明日一早把這玉佩送去給二殿下。”
“誒！”玲瓏受寵若驚地雙手去接。她極少在皇後麵前做事，皇後也是第一次對她笑。
翌日清晨，又一聲喪鍾響徹整個皇宮。
衛瞻睡夢中驚醒。他猛地起身下床，望向棲鳳宮的方向，整顆心往下沉。
皇後服毒殉葬。
留字：願與君同往。
衛瞻下令，帝後合葬。
作者有話要說：衛瞻：所以為什麽老二有遺物，我沒有？？？