——這,才是那個陰影中的機構,真正展露出來的獠牙。


    赫赫威名的威斯敏斯特家族轟然倒塌,主要涉案人員以叛國罪被判處死刑,巴麥尊勳爵等人被判終生流放、公開鞭打,至於斯坦利勳爵等情節較輕的,則幸運至極地逃過一劫。


    老淚縱橫的威斯敏斯特侯爵再也維持不住禮儀,就連欠佳的病體也無法阻止他一邊瘋狂地喬治娜女王捏造證據陷害忠良,一邊嘶吼著歷史將洗清格羅夫納的冤屈。


    但特平勳爵隻淡淡地吩咐衛兵將一幹人犯堵上嘴壓下去,冷冷地道:“歷史必將善待於她。而你,連同你的家族,將化為歷史的塵埃。”


    第 111 章


    經此一事, 倫敦城中風聲鶴唳。


    十大貴族分離崩析, 或多或少地受到了波及,隻有菲茨威廉、卡文迪許等屹立不倒;精神病脫罪論被正式移除英國法典, 叛國罪等於死刑, 沒有任何轉圜;軍部已著手對漢諾瓦用兵,喬治親王將有機會出征;蘇格蘭場的警察隊伍再次擴充, 成立專門的掃黃緝毒部隊, 城中風氣蔚然一新;各國使團十分安靜地離開倫敦,仿佛當日的一切從未發生過,但歷史上的“鐵血女皇”之名正是從這時開始, 悄悄傳開。


    不知不覺間, 原本堅決反對遷都的保守派,變成了反對遷都潘多拉貢, 而不是反對遷都埃德蒙頓。


    因為金錢, 總是具有無窮無盡的魅力。


    而這一次, 喬治娜罕見地做出了妥協,將潘多拉貢的規劃範圍往埃德蒙頓靠近了一些,令一部分人沒有遭受到災難性的損失,算作安撫。


    事實上,邁克羅夫特卻知道, 那是一開始他們所圈定的新都的規劃區域,包括埃德蒙頓外圍的一部分地皮, 而覆滅的威斯敏斯特家族由於償還不了銀行貸款,手中的地皮也隻能低價被拍賣, 就連位於倫敦的那些地產,也在一夜之間更改了姓名。


    可以說,每一個人都像是嗅到了血腥味的鬣狗,曾經占據金字塔頂層的帝國富豪沒有任何抵抗之力,就灰溜溜地舉族流亡歐洲,指望著家主曾在巴黎等地置辦的一部分海外資產過活,卻幾乎沒有東山再起的機會了。


    而留在國內的貴族世家或是心驚膽戰地逃過了叛亂的清算,或是在格羅夫納等人身上拿足了好處,上議院竟出奇地和諧統一了起來,十分快速地通過了將倫敦的格羅夫納街更名、威斯敏斯特侯爵府邸改造大學等一些列舉措,決口不提甚至有意淡化喬治娜女王在此事中展現的鐵血手腕。


    但這樣一麵倒的情況也不免令人擔憂,假使喬治娜女王或將通過操縱選舉,將帝國的整體轉化為封建專.製色彩更濃的二元製君主立憲製,是歷史的倒退。


    邁克羅夫特也曾就此單獨與喬治娜談話,顯而易見的是,喬治娜沒有他們所擔憂的打算。


    她告訴她政治生活最為親密的盟友:“我無法保證我的繼任者是否能夠像我這樣清醒,但我始終相信你的繼任者不可能是一個蠢貨。”


    是的,大權在握的滋味固然美妙,但若在位的君主稍有不慎,對於帝國千千萬萬的子民而言,就會是一場徹頭徹尾的災難,對於王室的統治更是毀滅性的打擊。


    誰叫她本來就沒有什麽來自於單薄血緣維持的王室使命感呢?


    偉大的代價即是責任,但這責任並不因為是她繼承了漢諾瓦王朝的王位,而是她成為帝國子民的君主,就必須對無數普通人的生命負責,所以對於喬治娜來說,奠定這個帝國的長治久安,才是她真正想要去做的事情。


    道林從來沒有見過他的朋友亨利.沃登勳爵如此狼狽的模樣。


    劇場中正上演著艾米麗.勃朗特小姐的偽英雄傳奇《貢代爾》,扮演公主若西納的女演員有著一頭璀璨的金髮,正與她目前的情人、今後的政敵,一位年輕而英俊的侯爵閣下,手持彩帶圍著柱子跳舞,若西納在眾人的簇擁下戴上花環加冕為“五月皇後”,笑容天真燦爛,絲毫沒有日後手刃情人的冷漠威嚴。


    這時她的人生尚未有哪怕一絲陰霾,最大的煩惱不過是今日天氣晴朗、某條裙子更襯她,然而命運早已為她規劃好了今後的道路:她將身陷地獄,卻要獨自前行。


    沃登勳爵開始還在微笑,笑著笑著卻從眼睛裏流出了眼淚。


    台上的民間小調輕鬆雀躍,台下的看戲人淚流滿麵。


    但帷幕落下,沃登臉上的淚痕早已不知所蹤,隻有眼眶的微紅證明道林那一眼並不是幻覺。


    道林想,或許一個人真正停止哭泣的時候,並不是因為他的內心充滿歡樂,而是他的內心一片荒蕪。


    他開始同那位扮演公主若西納的女演員約會。


    佳人在懷時,道林偶爾也會情不自禁地想起那位高高在上的女王陛下,他曾認為自己在亨利的引領下,如魚得水地混跡於上流社會,不過是奢望於那位陛下片刻的垂青,實際上他卻不肯承認,這一切不過是為了滿足自己的虛榮心。


    第一眼鍾於色相,第二眼卑於自身,第三眼畏而不前。


    他所謂的愛情,不過是最膚淺不過的慾念。


    那麽亨利呢?


    或許是一場權欲交加、通往自我毀滅的不歸路。


    五月底,城中的惶惶漸漸褪去,女王陛下的生日宴會,衝散了縈繞在城裏的小心翼翼,皇家學會又有幾位教授因為突出的學術貢獻獲封爵士,迪斯累利等人也獲得了貴族稱號,倒是邁克羅夫特依然沒有接受女王的冊封,坦言如今的地位已經足夠。


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