“那托婭豈不是更受人嫉妒？你自己決心做一個孤君，為何還要拉上她？”
“她本來在西瀾就是一個人。”帝明頓了頓，又飲完一杯，看了眼晟暄另一側漆幾後的尚歡，笑道，“我知道，你今日並不怎麽明著維護小歡兒，是怕她成為焦點，被安王他們嫉恨。可我就是看不慣你這樣，要是有人嫉妒，就讓她們嫉妒去。隻要是人，都會有愛有憎，我做什麽都磨滅不掉這些憎怨，既然如此，為何還要白費功夫？”
晟暄從帝明略顯迷離的眼睛中移開目光，隻淡淡說了一聲：“哥，你喝醉了。”
“我沒有醉，怎麽都說我醉了？托婭說我醉了，沉息說我醉了，連你也說我醉了……好，就算我醉了……醉了才看得開”
晟暄劈手奪過帝明麵前的酒瓶：“你不是看得開，如今你不過是存心消極地違逆眾臣。明哥，從前你……”
帝明擺擺手，打斷晟暄：“小暄兒，從前的事不必再提。現在我勸你一句話，不要眾人皆醉而獨醒。這個大局已經不是你我所能控製的了，還是盡量護住自己擁有的來得好！”他說著，又從宮女手中接過另一瓶酒。
突然，一名王宮衛士徑直衝入閣中，跪在帝明麵前，大聲道：“陛下，閣外有人送加急軍報！”
樂聲戛然而止。一時間，幾乎所有人的視線都牢牢盯著帝明。
“一會兒再說，你先退下。”帝明看也不看那名衛士，篤定地為自己斟滿了酒。
“陛下！那是加急軍報，北陸呼倫汗國出事了！”
“朕讓你退下，你聽不見？”
“可是……”
帝明猛地從席上站起來，環顧四周大聲道：“今天負責當差的是誰？我吩咐過不容打攪的，都忘記了？是誰？給我站出來！”
“陛下，是我讓他進來的。這份加急軍報已經拖了半天！”年輕的禁軍統領從門口走進來，飛揚的眉眼間，神情堅定。齊沉息站定在台階下，向帝明一禮，開口道：“陛下，這件事實在不容耽擱。呼倫汗國劇變，原本當政的固羅部大君暴斃，素來與他不和的瀚北部吞併了整個固羅部，執掌了整個呼倫汗國。而且瀚北部已經發兵，發出這加急軍報的時候，他們的前鋒已經攻到了雪莽原以北的屏山關下。”
“內憂外患，終於一起來了……”帝明喃喃著，忽而望向安王父女，“這下，在你們眼裏，托婭她連和北陸維持和平的作用都沒有了，你們可以更加肆無忌憚地嘲弄她了？是不是很稱心啊？哈哈哈哈！”他突然放聲長笑，臉上表情肆恣卻又顯得無比陰鬱，
“陛下，不是說這個的時候，請速下旨……”
“齊沉息你想說什麽？下旨出兵？國庫空虛，你讓朕用什麽來當軍餉？”
“陛下，軍餉的事可以暫緩。屏山關薄弱，又七年沒有換防，物資匱乏，人力疲敝，不容耽擱。臣以為，應當速速派兵前去！否則，北陸鐵騎將攻破屏山關，橫掃雪莽原，直取幽都！”一個清亮的女聲驀地響起，眾人循聲看去，正是秋澈。
“國主是你，還是我？”帝明怒極，手一掃，酒瓶炸碎在地，絳紅色的液體在雪白碎片間流動，織成明艷、詭異又殘酷的圖景。
秋澈依舊跪在原地，不曾移動片刻，反而更加揚起清麗的麵龐回答道：“臣不敢。陛下，臣隻是一介武將，總是要盡到勸諫的責任，陛下如能納諫，自然最好。若不能，便是亡國昏君！”
“亡國昏君？好一個秋澈，竟膽敢這樣明明白白地指責朕！不愧是世族將門之後，膽色不小！”帝明斂起了笑容，打量著難得女裝打扮的秋澈，眼中迸發出狷狹的光芒，“既然如此，朕就派你做先鋒，也不枉你這般關心國政！”
“陛下……”
“暄王弟，你不必多說。她既有膽識說出這番話，也必有本事解當下之危。秋澈，朕問你，這個先鋒，你願不願意當？”
秋澈略一愣，繼而抱拳一禮：“肝腦塗地，在所不惜。”
“陛下！陛下！不好了！”
一個尖細的女聲從迴廊中傳來，由輕至響。她站定，帝明才認出，那是滄浪夫人托婭的貼身丫鬟。看見她慌張恐懼的神情，帝明的眉緊緊皺了起來，不詳之感頓生，勉強擠出幾個字來：“出什麽事了？”
“陛下，夫人……夫人她……她自己絞了頭髮！奴婢們拉住的時候，已經晚了一步……”
帝明的眸驀地一緊，下一刻，便奔下台階，不顧眾人，跌跌撞撞地沖向滄浪居。
滄浪居門窗緊鎖，惟有燭火勾勒出女子的輪廓，一頭過腰的長髮，如今隻堪堪垂下肩頭。
“你何苦！”帝明一拳捶在門上。
門內傳來一聲輕輕的嘆息，滄浪夫人緩緩開口：“北陸的事我聽說了，如今我的背後已經沒有一個國家，呼倫汗國和西瀾已然是敵人，我作為一個北陸人繼續留在這裏，隻會為你增添更多不必要的麻煩。陛下對我好，我無以為報，隻能盡力為陛下減去煩惱。我已經下定決心，想找一個安靜的地方度過此生，陛下，希望你成全我。”
帝明幽幽道：“你既然已經下定決心，我還能說什麽？”
“還有一件事情，托婭要鬥膽請求陛下。第一件，是讓我把洛兒帶在身邊，他身上也留著北陸人的血，留在宮裏，一定又要引起不少爭執，況且他又總喜歡粘著我，讓他隨我走吧。”
“隻有這一件麽？我答應你。”
“我還有一句話……我的規勸你從來都隻聽一半，不過這句話我還是不得不說，陛下，我還 記得你登基時候發誓說，要給我看一個前所未見的富庶平和的西瀾。”
“我明白了。” 帝明重重嘆息一聲，門上的拳緩緩放了下來。
“晟明，謝謝。”
晟明。晟明。這一聲“晟明”，以後，怕是再也沒有人會叫了……
帝明低下頭，雙肩微微顫動，不知是哭還是笑。他越想要保住自己的寶貝，卻最終無法得到，都是因為一樣無法把握無法預測東西永遠懸在頭頂，這樣東西叫做變數，也叫做命——非死亡，不能顛覆。然而，待他重新抬頭，目光卻更顯陰鬱。
帝明將滄浪夫人的貼身丫鬟叫至一邊，開口問道：“樂大人是否來過了？”
丫鬟看見帝明眼中毫不掩飾的淒恨，向後退了半步，卻點了點頭：“中午時候來的。”
“他和夫人說了什麽？”
“奴婢沒有聽見，他們說的時候關著門。不過，樂大人走了以後，夫人自已一個人在房裏待了很久。”
“來人，傳樂徵來見我！”帝明命令道。
“不必了……剛接到樂大人府上來報，樂大人已經歸西。”晟暄說著，從迴廊中走來，神色悲哀。
“果然是他！果然是他讓托婭有這樣的念頭的！”
晟暄嘆了口氣：“明哥，你不想知道樂大人的死因麽？”
帝明沒有立刻回答，兀自向前走去，良久之後，才一字一頓地開口：“死諫。隻可能是死諫！”
帝明抬起頭，看著漆黑一片的夜空。抗爭無門、臣服不甘的痛苦，伴隨著萬事成空的絕望，一點點堆積起來，終於成了一片巨大稠重的如墨烏黑，死死壓下。突然，他伸手，猛地向上一抓！緊接著，又是一抓！他大聲喘氣，與看不見的命數搏鬥，他想要將它撕扯開，甚至想要將它碾碎在腳下。
然而，終究是——徒勞無功。
八月中，北陸呼倫汗國圍攻屏山關。
八月二十，首輔樂徵歸西，滄浪夫人托婭·阿古占自請歸隱齋神宮。
——《應氏西瀾記事·建平九年》
後世的任何史官都無法從浩淼史料中忽略“建平九年”這一時間段。無論對於帝明，或者西瀾國，這一年都是一個劇烈的轉折，雖不致命，卻徹底動搖了巨木的根基。建平九年八月之後，盡管在典禮上依然還有“千秋萬代”這樣的祝詞，眾人都知道，那最多不過是個虛空的形式。
賜宴後的第二天，帝明下旨，準許十年前北陸和親的托婭？阿古占，隱居與她家鄉相離最遠的齋神宮，卻依然保留滄浪夫人的封號。同時頒布的，還有一份追封詔書——樂徵被賜以國葬，另賜諡號“平文公”。
樂徵的葬禮，在一天後舉行。整個幽都的人傾城而出，頂著夏末的瓢潑大雨立於幽都街頭，注視著緩緩駛過的靈車。哭聲震天，夾雜著居心叵測的目光，遙遙地投向雨簾籠罩的王宮。
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“她本來在西瀾就是一個人。”帝明頓了頓，又飲完一杯，看了眼晟暄另一側漆幾後的尚歡，笑道，“我知道，你今日並不怎麽明著維護小歡兒，是怕她成為焦點，被安王他們嫉恨。可我就是看不慣你這樣，要是有人嫉妒，就讓她們嫉妒去。隻要是人，都會有愛有憎，我做什麽都磨滅不掉這些憎怨，既然如此，為何還要白費功夫？”
晟暄從帝明略顯迷離的眼睛中移開目光，隻淡淡說了一聲：“哥，你喝醉了。”
“我沒有醉，怎麽都說我醉了？托婭說我醉了，沉息說我醉了，連你也說我醉了……好，就算我醉了……醉了才看得開”
晟暄劈手奪過帝明麵前的酒瓶：“你不是看得開，如今你不過是存心消極地違逆眾臣。明哥，從前你……”
帝明擺擺手，打斷晟暄：“小暄兒，從前的事不必再提。現在我勸你一句話，不要眾人皆醉而獨醒。這個大局已經不是你我所能控製的了，還是盡量護住自己擁有的來得好！”他說著，又從宮女手中接過另一瓶酒。
突然，一名王宮衛士徑直衝入閣中，跪在帝明麵前，大聲道：“陛下，閣外有人送加急軍報！”
樂聲戛然而止。一時間，幾乎所有人的視線都牢牢盯著帝明。
“一會兒再說，你先退下。”帝明看也不看那名衛士，篤定地為自己斟滿了酒。
“陛下！那是加急軍報，北陸呼倫汗國出事了！”
“朕讓你退下，你聽不見？”
“可是……”
帝明猛地從席上站起來，環顧四周大聲道：“今天負責當差的是誰？我吩咐過不容打攪的，都忘記了？是誰？給我站出來！”
“陛下，是我讓他進來的。這份加急軍報已經拖了半天！”年輕的禁軍統領從門口走進來，飛揚的眉眼間，神情堅定。齊沉息站定在台階下，向帝明一禮，開口道：“陛下，這件事實在不容耽擱。呼倫汗國劇變，原本當政的固羅部大君暴斃，素來與他不和的瀚北部吞併了整個固羅部，執掌了整個呼倫汗國。而且瀚北部已經發兵，發出這加急軍報的時候，他們的前鋒已經攻到了雪莽原以北的屏山關下。”
“內憂外患，終於一起來了……”帝明喃喃著，忽而望向安王父女，“這下，在你們眼裏，托婭她連和北陸維持和平的作用都沒有了，你們可以更加肆無忌憚地嘲弄她了？是不是很稱心啊？哈哈哈哈！”他突然放聲長笑，臉上表情肆恣卻又顯得無比陰鬱，
“陛下，不是說這個的時候，請速下旨……”
“齊沉息你想說什麽？下旨出兵？國庫空虛，你讓朕用什麽來當軍餉？”
“陛下，軍餉的事可以暫緩。屏山關薄弱，又七年沒有換防，物資匱乏，人力疲敝，不容耽擱。臣以為，應當速速派兵前去！否則，北陸鐵騎將攻破屏山關，橫掃雪莽原，直取幽都！”一個清亮的女聲驀地響起，眾人循聲看去，正是秋澈。
“國主是你，還是我？”帝明怒極，手一掃，酒瓶炸碎在地，絳紅色的液體在雪白碎片間流動，織成明艷、詭異又殘酷的圖景。
秋澈依舊跪在原地，不曾移動片刻，反而更加揚起清麗的麵龐回答道：“臣不敢。陛下，臣隻是一介武將，總是要盡到勸諫的責任，陛下如能納諫，自然最好。若不能，便是亡國昏君！”
“亡國昏君？好一個秋澈，竟膽敢這樣明明白白地指責朕！不愧是世族將門之後，膽色不小！”帝明斂起了笑容，打量著難得女裝打扮的秋澈，眼中迸發出狷狹的光芒，“既然如此，朕就派你做先鋒，也不枉你這般關心國政！”
“陛下……”
“暄王弟，你不必多說。她既有膽識說出這番話，也必有本事解當下之危。秋澈，朕問你，這個先鋒，你願不願意當？”
秋澈略一愣，繼而抱拳一禮：“肝腦塗地，在所不惜。”
“陛下！陛下！不好了！”
一個尖細的女聲從迴廊中傳來，由輕至響。她站定，帝明才認出，那是滄浪夫人托婭的貼身丫鬟。看見她慌張恐懼的神情，帝明的眉緊緊皺了起來，不詳之感頓生，勉強擠出幾個字來：“出什麽事了？”
“陛下，夫人……夫人她……她自己絞了頭髮！奴婢們拉住的時候，已經晚了一步……”
帝明的眸驀地一緊，下一刻，便奔下台階，不顧眾人，跌跌撞撞地沖向滄浪居。
滄浪居門窗緊鎖，惟有燭火勾勒出女子的輪廓，一頭過腰的長髮，如今隻堪堪垂下肩頭。
“你何苦！”帝明一拳捶在門上。
門內傳來一聲輕輕的嘆息，滄浪夫人緩緩開口：“北陸的事我聽說了，如今我的背後已經沒有一個國家，呼倫汗國和西瀾已然是敵人，我作為一個北陸人繼續留在這裏，隻會為你增添更多不必要的麻煩。陛下對我好，我無以為報，隻能盡力為陛下減去煩惱。我已經下定決心，想找一個安靜的地方度過此生，陛下，希望你成全我。”
帝明幽幽道：“你既然已經下定決心，我還能說什麽？”
“還有一件事情，托婭要鬥膽請求陛下。第一件，是讓我把洛兒帶在身邊，他身上也留著北陸人的血，留在宮裏，一定又要引起不少爭執，況且他又總喜歡粘著我，讓他隨我走吧。”
“隻有這一件麽？我答應你。”
“我還有一句話……我的規勸你從來都隻聽一半，不過這句話我還是不得不說，陛下，我還 記得你登基時候發誓說，要給我看一個前所未見的富庶平和的西瀾。”
“我明白了。” 帝明重重嘆息一聲，門上的拳緩緩放了下來。
“晟明，謝謝。”
晟明。晟明。這一聲“晟明”，以後，怕是再也沒有人會叫了……
帝明低下頭，雙肩微微顫動，不知是哭還是笑。他越想要保住自己的寶貝，卻最終無法得到，都是因為一樣無法把握無法預測東西永遠懸在頭頂，這樣東西叫做變數，也叫做命——非死亡，不能顛覆。然而，待他重新抬頭，目光卻更顯陰鬱。
帝明將滄浪夫人的貼身丫鬟叫至一邊，開口問道：“樂大人是否來過了？”
丫鬟看見帝明眼中毫不掩飾的淒恨，向後退了半步，卻點了點頭：“中午時候來的。”
“他和夫人說了什麽？”
“奴婢沒有聽見，他們說的時候關著門。不過，樂大人走了以後，夫人自已一個人在房裏待了很久。”
“來人，傳樂徵來見我！”帝明命令道。
“不必了……剛接到樂大人府上來報，樂大人已經歸西。”晟暄說著，從迴廊中走來，神色悲哀。
“果然是他！果然是他讓托婭有這樣的念頭的！”
晟暄嘆了口氣：“明哥，你不想知道樂大人的死因麽？”
帝明沒有立刻回答，兀自向前走去，良久之後，才一字一頓地開口：“死諫。隻可能是死諫！”
帝明抬起頭，看著漆黑一片的夜空。抗爭無門、臣服不甘的痛苦，伴隨著萬事成空的絕望，一點點堆積起來，終於成了一片巨大稠重的如墨烏黑，死死壓下。突然，他伸手，猛地向上一抓！緊接著，又是一抓！他大聲喘氣，與看不見的命數搏鬥，他想要將它撕扯開，甚至想要將它碾碎在腳下。
然而，終究是——徒勞無功。
八月中，北陸呼倫汗國圍攻屏山關。
八月二十，首輔樂徵歸西，滄浪夫人托婭·阿古占自請歸隱齋神宮。
——《應氏西瀾記事·建平九年》
後世的任何史官都無法從浩淼史料中忽略“建平九年”這一時間段。無論對於帝明，或者西瀾國，這一年都是一個劇烈的轉折，雖不致命，卻徹底動搖了巨木的根基。建平九年八月之後，盡管在典禮上依然還有“千秋萬代”這樣的祝詞，眾人都知道，那最多不過是個虛空的形式。
賜宴後的第二天，帝明下旨，準許十年前北陸和親的托婭？阿古占，隱居與她家鄉相離最遠的齋神宮，卻依然保留滄浪夫人的封號。同時頒布的，還有一份追封詔書——樂徵被賜以國葬，另賜諡號“平文公”。
樂徵的葬禮，在一天後舉行。整個幽都的人傾城而出，頂著夏末的瓢潑大雨立於幽都街頭，注視著緩緩駛過的靈車。哭聲震天，夾雜著居心叵測的目光，遙遙地投向雨簾籠罩的王宮。
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