眉君堅持認為母親是在嫉妒胡文珠，她對鬆滿說，這種事情說不明白，反正你記得一條，要是有她的同事什麽的來看她，你要把住關，假如人家是又顯年輕又有福氣的，你就擋駕，免得她心情不好，不管有理無理，你別把那種人帶到她麵前來，讓她心情好一點，讓她快樂幾天。
鬆滿在買痱子粉的時候聽到店主跟他搭訕，問他，買回去給孫子用啊？鬆滿沒好氣地說，給孫女用。鬆滿後來為千美搽痱子粉，想起他和店主的對話，不禁笑了一聲。千美立刻嚴厲地盯著鬆滿，她說，你笑什麽？鬆滿說，我沒笑。袋襖說，我聽見你笑了，我知道你在笑什麽？你覺得我一頭一臉的痱子粉很滑稽是吧？你覺得我一把年紀活到狗身上了？你笑好了，我一點也不生氣，就要你搽，我苦一輩子了，在店裏伺候顧客，在家裏伺候你們父女兩個，現在病倒了，該享福了，笑什麽？沒什麽可笑的，我要是大小便失禁了，你還要給我換尿布呢，我就當小孩好了，我願意當小孩。
鬆滿不敢對妻子進行辯駁，他隻是小心地在她全身搽痱子粉，他看見妻子成了一個雪白的人，一個蒼老而衰弱的嬰兒，鬆滿的內心感受到一種奇怪的顫慄，鬆滿的手漸漸地有點發抖。他說，都塗滿了，差不多了。
千美說，人家胡文珠穿金戴銀，我沒有這個福氣，勞碌一輩子，到頭來落個又老又醜，一隻腳還伸進了棺材。我現在是該享享福了。多搽點痱子粉吧。痱子粉沒多少錢，你就多搽點吧。
鬆滿現在相信女兒的猜測了，是那個胡文珠惹了她。人家好心來看望，偏偏就惹了她。鬆滿回味著妻子說的那些話，突然覺得她是在含沙射影，她是在埋怨自己，鬆滿想她這是在追根溯源埋怨他們這個家了，她這是在上綱上線搞大批判了。鬆滿想他必須躲一躲，於是他扔下痱子粉說，我去上趟廁所。
鬆滿躲在廁所裏，跟一個坐在蹲坑上的病人家屬聊天。鬆滿問那個人他家病人得了什麽？回答說是膽囊炎。鬆滿忍不住說，那多好啊。那人有點生氣，說，得病有什麽好的？什麽病也沒有那才叫好。鬆滿想解釋他的話沒有什麽惡意，但不知怎麽卻害怕提及千美的病。那人問，你們家的得了什麽？鬆滿含含糊糊地說，她的病很麻煩。就走出了廁所。
鬆滿站在走廊上，他在想用什麽辦法延長這段輕鬆的時間。鬆滿想不出有什麽辦法。同時他隱隱地為自己的這個念頭感到不安。他想千美病了沒多久，他伺候她沒有多久啊，怎麽會有這種念頭？鬆滿懷著深深的自責回到病房，看見妻子仍然靜靜地躺著，因為痱子粉搽得過多，她額頭上的汗水已經凝結成一些細小的粉粒，看上去像是灑了一層水泥灰。鬆滿拿過毛巾替她擦去粉粒，他想說你看你非要搽這麽多臉上可以開水泥廠了，但這句話他忍著沒說，他說的是另一句話，床底下有西瓜，你想吃西瓜嗎？
千美不想吃西瓜，她說，上個廁所去了這麽長時間，你在幹什麽？
鬆滿下意識地想說，他什麽也沒幹，就在走廊裏站著，但說出來的卻是另一句話，他說，大便大不出來，便秘了，我的腸子好像出了問題。
然後鬆滿就看見了千美臉上的那種失望的表情，千美沉默了一會兒，說，你也老了，回家休息幾天，讓眉君請假吧，讓眉君來吧。
鬆滿張口結舌，他說，不過是便秘呀，我身體好得很。老是讓眉君請假，她在單位裏影響不好。
千美說，什麽影響不好？我要把你的身體拖垮了，傳出去那才是影響不好。凡事安排要合理，從今天開始，你和眉君一人一個星期，輪著來。誰也別累著誰。
鬆滿此後一直無法擺脫自責之心，他不能告訴妻子便秘的事是他隨口說說的，他知道妻子有超常的分析能力，她會明斷信口開河後麵潛藏的東西，而這樣無疑是他們一家新的災難。鬆滿的自責是強烈的，他痛恨自己的恰恰就是自己煩躁的心情，他伺候她才幾天呀，怎麽就煩了？這怎麽能讓她快樂呢？鬆滿為了懲罰自己，當著妻子的麵吃了一堆幫助消化的藥片，結果就跑肚了。他一次次地來往於病房和廁所之間，最後他用一種如釋重負的語氣對妻子說，好了，通了，我沒事了。你沒聽說嗎，人隻要吃得下拉得出就代表健康，我好了，完全好了。明天讓眉君回去上班，還是我來伺候你。
第十九天
眉君問醫生，是不是像她母親那樣的病人都嗜糖，醫生說以前沒有遇到這種症狀。醫生反問眉君，病人是不是以前就喜歡吃甜的？眉君說，不，她以前從來不吃零食，甜的鹹的都不吃。醫生也說不出個所以然，就說，讓她吃吧，想吃什麽就吃什麽，不瞞你說，她想吃的日子也不多了。
眉君討厭醫生用這種貌似仁慈的態度說話。眉君舉著那棵造型獨特的青蛙棒糖回到病房，對千美說，吃！吃！說半天也聽不出個科學性來，問他們也是白搭。
眉君把棒糖送到母親的嘴邊，千美閉緊了嘴，她說，我自己拿著吃，你從抽屜裏把小剪刀拿出來，替我把腳指甲剪一剪。
脫下兩隻錦綸絲襪，千美的兩隻腳坦露在眉君的眼前。兩隻粗糙的皮膚皴裂的腳，其中一隻腳背上橫著一道不知名的傷疤。眉君突然愣住了，母親的雙腳對於她竟然是如此陌生，從小到大，這是她第一次如此專注地看著母親的腳。眉君經常為母親買鞋，她知道她的腳是三十六碼，但她卻頭一次把這雙腳抓在手中。
你不嫌吧？千美說，你長到十六歲我還替你剪腳指甲，現在輪到你給我剪了，這輩子大概也就這一次了。
我不嫌。眉君用手指摸了摸母親腳背上的傷疤，她說，這道疤是怎麽回事？
切菜刀沒抓住，掉到腳背上了，出了好多血。千美說，那時候還沒有你呢，你爸爸不在家，我自己用紗布包著腳，一隻腳騎車騎到醫院裏，fèng了三針。
我不知道這事。眉君說，你從來沒說過。
這有什麽好說的？又不是什麽英雄事跡。千美忽然笑了笑，說起來我也有過英雄事跡的。有一次在糖果店上著班，化工廠老錢的女兒哭著跑來，說她弟弟掉到河裏去了。我二話沒說，跳出櫃檯就往河邊趕，大冬天的，我穿著棉衣呢，跳到水裏，人像個油桶，光是往上冒，不往前麵走，急得我，幸虧那孩子漂得不遠，我撲通幾下，就把他的手抓住了。
你也沒跟我說過這事。眉君笑著，說，那你受表彰了吧？
屁。千美說，老錢還算懂事，見到我點頭哈腰千恩萬謝的，老錢家那口子真是豈有此理，看見我假裝沒看見，她跟我結過怨，有一次她來買鹽，買了鹽回家又來了，說我少稱了一兩鹽給她！
早知道這樣，你就。眉君說到這兒把話咽回去了，她意識到那不是母親的意思，況且這話不該說出口。
做好事不一定有好報的，我現在才想通了。千美響亮地抿著棒糖，她說，那時候人不一樣啊，救了那孩子以後我倒是等著表彰的，可是誰也沒把這事擴大呀，老錢他們自己不去宣傳，我總不能自己出去宣傳，說我救了個落水的孩子吧。也奇怪，有的人做件好事，也不見得是多大的事，哎，它就能弄得全國都知道，我救了孩子，怎麽就像放個屁一樣，馬上就無聲無息了呢，店裏的人也都是居心不良，裝得誰也不在乎這件事，倒好像我不是救人是推人下河一樣！想想也有點思想情緒，後來年度總結的時候我也不客氣了，把救人的事情一五一十地寫了進去。他們最後評了我一個先進。
評個先進算什麽？眉君說，應該上報紙上電視的！
眉君看見母親的臉上有一種亢奮的紅色，她的眼睛炯炯發亮。眉君憑直覺切斷了這個話題，她覺得回憶對母親的身體不利。於是她大聲地拍著巴掌說，開飯了，開飯了。
所謂的飯是白米稀粥和豬肉鬆。眉君用一把鋁質調羹為母親餵粥，雖然粥並不燙，她還是習慣性地吹了吹。眉君看見母親緊閉著嘴，她說，張嘴啊，這粥熬得挺香的。千美將頭偏到一邊，說，我不想吃，我還是吃棒糖，眉君皺眉說，你怎麽真的變成孩子似的，孩子才不願意吃飯光吃棒糖。千美說，你就把我當孩子看好了，你們都把我當孩子看，我也不覺得丟人。眉君快快地放下粥碗，聽見母親說，吃了就吐，我還是不吃了。眉君說，有時候不吐，你還是試試，吃下去的就是營養，對免疫力有好處的。千美轉過臉，躲避著女兒的碗和調羹，她說，胃口好的時候捨不得吃，現在想吃了，吃了就吐，這不是在作弄人嗎，這不是在迫害人嗎，我犯了什麽錯誤要受到這種待遇？想想肺都要氣炸了。我現在是滿肚子意見不知向哪兒提呀。
天花板上的電扇呼呼地轉動著，從樓下的某個地方傳來一個女人尖利淒楚的哭聲。眉君覺得這種哭聲也不利於母親的心情，她走過去想把窗子關上，千美在後麵說，別關窗，我不在意外麵的聲音。眉君回過頭，看見手執棒糖的母親，看見她的近乎焦黃的失去了水分的麵孔，那張麵孔上隻有一雙眼睛是明亮的。眉君竭力想著母親年輕時候的模樣，想起的隻是放在家裏鏡框中的母親的一張照片，拍那張照片時的母親大約二十歲，穿列寧裝，梳兩條辮子，笑得雖然勉強卻仍然不失美麗和燦爛。眉君記得的年輕時的母親其實就是照片上的那個姑娘。眉君站在窗邊，看了眼外麵的幾棵白玉蘭樹，樹上肯定有一隻知了，就是看不見。眉君的目光在搜尋知了，但她心裏在想著母親的那張照片，不久以後，那張照片或許就要掛在母親的靈堂中了。眉君為自己的這種預想感到恐懼，因為恐懼她的眼淚終於奪眶而出。
千美的眼睛仍然明亮，她看見了女兒抽搐的雙肩，她知道女兒在哭。千美的臉上浮出一種欣慰的笑容，她說，哭什麽？我也不見得就會死，挺一挺說不定就把病挺過去了。我在想閻王爺要是早早把我勾了去，他也是要後悔的，我這人眼裏揉不得沙子，實事求是，到哪兒都要提意見反映情況的，他要是急著把我勾去，那就是抱一個意見箱回去，他有什麽好處？
這不是母親的幽默，是她對那個什麽閻王的威脅。眉君意識到了這一點，但她還是忍不住破涕為笑，眉君說，這倒是的，他們都說你是一隻意見箱。
我知道他們管我叫意見箱。千美說，意見箱怎麽啦？讓你長一張嘴，光是讓你吃飯的？老師教你寫字，光是讓你簽名領工資的？有意見就得提，有情況就得反映，這有什麽錯？
病房虛掩的門被推開了，一個矮小而精幹的老頭提著一筐水果走了進來。是糖果店的孫漢周來了。
孫漢周的到來使千美猝不及防。千美求援似的看了女兒一眼，她的目光包含了幾層意思。其一：這是個冤家，他來這兒幹什麽？其二：雖說這是個冤家，但現在來這兒一定是出於好意，讓我怎麽跟他應酬呢？眉君對母親和孫漢周之間的嫌隙有所耳聞，眉君一方麵落落大方地讓座，另一方麵則用警惕的眼光盯著孫漢周，好像時刻防備這個人對病中的母親做出傷害。
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鬆滿在買痱子粉的時候聽到店主跟他搭訕，問他，買回去給孫子用啊？鬆滿沒好氣地說，給孫女用。鬆滿後來為千美搽痱子粉，想起他和店主的對話，不禁笑了一聲。千美立刻嚴厲地盯著鬆滿，她說，你笑什麽？鬆滿說，我沒笑。袋襖說，我聽見你笑了，我知道你在笑什麽？你覺得我一頭一臉的痱子粉很滑稽是吧？你覺得我一把年紀活到狗身上了？你笑好了，我一點也不生氣，就要你搽，我苦一輩子了，在店裏伺候顧客，在家裏伺候你們父女兩個，現在病倒了，該享福了，笑什麽？沒什麽可笑的，我要是大小便失禁了，你還要給我換尿布呢，我就當小孩好了，我願意當小孩。
鬆滿不敢對妻子進行辯駁，他隻是小心地在她全身搽痱子粉，他看見妻子成了一個雪白的人，一個蒼老而衰弱的嬰兒，鬆滿的內心感受到一種奇怪的顫慄，鬆滿的手漸漸地有點發抖。他說，都塗滿了，差不多了。
千美說，人家胡文珠穿金戴銀，我沒有這個福氣，勞碌一輩子，到頭來落個又老又醜，一隻腳還伸進了棺材。我現在是該享享福了。多搽點痱子粉吧。痱子粉沒多少錢，你就多搽點吧。
鬆滿現在相信女兒的猜測了，是那個胡文珠惹了她。人家好心來看望，偏偏就惹了她。鬆滿回味著妻子說的那些話，突然覺得她是在含沙射影，她是在埋怨自己，鬆滿想她這是在追根溯源埋怨他們這個家了，她這是在上綱上線搞大批判了。鬆滿想他必須躲一躲，於是他扔下痱子粉說，我去上趟廁所。
鬆滿躲在廁所裏，跟一個坐在蹲坑上的病人家屬聊天。鬆滿問那個人他家病人得了什麽？回答說是膽囊炎。鬆滿忍不住說，那多好啊。那人有點生氣，說，得病有什麽好的？什麽病也沒有那才叫好。鬆滿想解釋他的話沒有什麽惡意，但不知怎麽卻害怕提及千美的病。那人問，你們家的得了什麽？鬆滿含含糊糊地說，她的病很麻煩。就走出了廁所。
鬆滿站在走廊上，他在想用什麽辦法延長這段輕鬆的時間。鬆滿想不出有什麽辦法。同時他隱隱地為自己的這個念頭感到不安。他想千美病了沒多久，他伺候她沒有多久啊，怎麽會有這種念頭？鬆滿懷著深深的自責回到病房，看見妻子仍然靜靜地躺著，因為痱子粉搽得過多，她額頭上的汗水已經凝結成一些細小的粉粒，看上去像是灑了一層水泥灰。鬆滿拿過毛巾替她擦去粉粒，他想說你看你非要搽這麽多臉上可以開水泥廠了，但這句話他忍著沒說，他說的是另一句話，床底下有西瓜，你想吃西瓜嗎？
千美不想吃西瓜，她說，上個廁所去了這麽長時間，你在幹什麽？
鬆滿下意識地想說，他什麽也沒幹，就在走廊裏站著，但說出來的卻是另一句話，他說，大便大不出來，便秘了，我的腸子好像出了問題。
然後鬆滿就看見了千美臉上的那種失望的表情，千美沉默了一會兒，說，你也老了，回家休息幾天，讓眉君請假吧，讓眉君來吧。
鬆滿張口結舌，他說，不過是便秘呀，我身體好得很。老是讓眉君請假，她在單位裏影響不好。
千美說，什麽影響不好？我要把你的身體拖垮了，傳出去那才是影響不好。凡事安排要合理，從今天開始，你和眉君一人一個星期，輪著來。誰也別累著誰。
鬆滿此後一直無法擺脫自責之心，他不能告訴妻子便秘的事是他隨口說說的，他知道妻子有超常的分析能力，她會明斷信口開河後麵潛藏的東西，而這樣無疑是他們一家新的災難。鬆滿的自責是強烈的，他痛恨自己的恰恰就是自己煩躁的心情，他伺候她才幾天呀，怎麽就煩了？這怎麽能讓她快樂呢？鬆滿為了懲罰自己，當著妻子的麵吃了一堆幫助消化的藥片，結果就跑肚了。他一次次地來往於病房和廁所之間，最後他用一種如釋重負的語氣對妻子說，好了，通了，我沒事了。你沒聽說嗎，人隻要吃得下拉得出就代表健康，我好了，完全好了。明天讓眉君回去上班，還是我來伺候你。
第十九天
眉君問醫生，是不是像她母親那樣的病人都嗜糖，醫生說以前沒有遇到這種症狀。醫生反問眉君，病人是不是以前就喜歡吃甜的？眉君說，不，她以前從來不吃零食，甜的鹹的都不吃。醫生也說不出個所以然，就說，讓她吃吧，想吃什麽就吃什麽，不瞞你說，她想吃的日子也不多了。
眉君討厭醫生用這種貌似仁慈的態度說話。眉君舉著那棵造型獨特的青蛙棒糖回到病房，對千美說，吃！吃！說半天也聽不出個科學性來，問他們也是白搭。
眉君把棒糖送到母親的嘴邊，千美閉緊了嘴，她說，我自己拿著吃，你從抽屜裏把小剪刀拿出來，替我把腳指甲剪一剪。
脫下兩隻錦綸絲襪，千美的兩隻腳坦露在眉君的眼前。兩隻粗糙的皮膚皴裂的腳，其中一隻腳背上橫著一道不知名的傷疤。眉君突然愣住了，母親的雙腳對於她竟然是如此陌生，從小到大，這是她第一次如此專注地看著母親的腳。眉君經常為母親買鞋，她知道她的腳是三十六碼，但她卻頭一次把這雙腳抓在手中。
你不嫌吧？千美說，你長到十六歲我還替你剪腳指甲，現在輪到你給我剪了，這輩子大概也就這一次了。
我不嫌。眉君用手指摸了摸母親腳背上的傷疤，她說，這道疤是怎麽回事？
切菜刀沒抓住，掉到腳背上了，出了好多血。千美說，那時候還沒有你呢，你爸爸不在家，我自己用紗布包著腳，一隻腳騎車騎到醫院裏，fèng了三針。
我不知道這事。眉君說，你從來沒說過。
這有什麽好說的？又不是什麽英雄事跡。千美忽然笑了笑，說起來我也有過英雄事跡的。有一次在糖果店上著班，化工廠老錢的女兒哭著跑來，說她弟弟掉到河裏去了。我二話沒說，跳出櫃檯就往河邊趕，大冬天的，我穿著棉衣呢，跳到水裏，人像個油桶，光是往上冒，不往前麵走，急得我，幸虧那孩子漂得不遠，我撲通幾下，就把他的手抓住了。
你也沒跟我說過這事。眉君笑著，說，那你受表彰了吧？
屁。千美說，老錢還算懂事，見到我點頭哈腰千恩萬謝的，老錢家那口子真是豈有此理，看見我假裝沒看見，她跟我結過怨，有一次她來買鹽，買了鹽回家又來了，說我少稱了一兩鹽給她！
早知道這樣，你就。眉君說到這兒把話咽回去了，她意識到那不是母親的意思，況且這話不該說出口。
做好事不一定有好報的，我現在才想通了。千美響亮地抿著棒糖，她說，那時候人不一樣啊，救了那孩子以後我倒是等著表彰的，可是誰也沒把這事擴大呀，老錢他們自己不去宣傳，我總不能自己出去宣傳，說我救了個落水的孩子吧。也奇怪，有的人做件好事，也不見得是多大的事，哎，它就能弄得全國都知道，我救了孩子，怎麽就像放個屁一樣，馬上就無聲無息了呢，店裏的人也都是居心不良，裝得誰也不在乎這件事，倒好像我不是救人是推人下河一樣！想想也有點思想情緒，後來年度總結的時候我也不客氣了，把救人的事情一五一十地寫了進去。他們最後評了我一個先進。
評個先進算什麽？眉君說，應該上報紙上電視的！
眉君看見母親的臉上有一種亢奮的紅色，她的眼睛炯炯發亮。眉君憑直覺切斷了這個話題，她覺得回憶對母親的身體不利。於是她大聲地拍著巴掌說，開飯了，開飯了。
所謂的飯是白米稀粥和豬肉鬆。眉君用一把鋁質調羹為母親餵粥，雖然粥並不燙，她還是習慣性地吹了吹。眉君看見母親緊閉著嘴，她說，張嘴啊，這粥熬得挺香的。千美將頭偏到一邊，說，我不想吃，我還是吃棒糖，眉君皺眉說，你怎麽真的變成孩子似的，孩子才不願意吃飯光吃棒糖。千美說，你就把我當孩子看好了，你們都把我當孩子看，我也不覺得丟人。眉君快快地放下粥碗，聽見母親說，吃了就吐，我還是不吃了。眉君說，有時候不吐，你還是試試，吃下去的就是營養，對免疫力有好處的。千美轉過臉，躲避著女兒的碗和調羹，她說，胃口好的時候捨不得吃，現在想吃了，吃了就吐，這不是在作弄人嗎，這不是在迫害人嗎，我犯了什麽錯誤要受到這種待遇？想想肺都要氣炸了。我現在是滿肚子意見不知向哪兒提呀。
天花板上的電扇呼呼地轉動著，從樓下的某個地方傳來一個女人尖利淒楚的哭聲。眉君覺得這種哭聲也不利於母親的心情，她走過去想把窗子關上，千美在後麵說，別關窗，我不在意外麵的聲音。眉君回過頭，看見手執棒糖的母親，看見她的近乎焦黃的失去了水分的麵孔，那張麵孔上隻有一雙眼睛是明亮的。眉君竭力想著母親年輕時候的模樣，想起的隻是放在家裏鏡框中的母親的一張照片，拍那張照片時的母親大約二十歲，穿列寧裝，梳兩條辮子，笑得雖然勉強卻仍然不失美麗和燦爛。眉君記得的年輕時的母親其實就是照片上的那個姑娘。眉君站在窗邊，看了眼外麵的幾棵白玉蘭樹，樹上肯定有一隻知了，就是看不見。眉君的目光在搜尋知了，但她心裏在想著母親的那張照片，不久以後，那張照片或許就要掛在母親的靈堂中了。眉君為自己的這種預想感到恐懼，因為恐懼她的眼淚終於奪眶而出。
千美的眼睛仍然明亮，她看見了女兒抽搐的雙肩，她知道女兒在哭。千美的臉上浮出一種欣慰的笑容，她說，哭什麽？我也不見得就會死，挺一挺說不定就把病挺過去了。我在想閻王爺要是早早把我勾了去，他也是要後悔的，我這人眼裏揉不得沙子，實事求是，到哪兒都要提意見反映情況的，他要是急著把我勾去，那就是抱一個意見箱回去，他有什麽好處？
這不是母親的幽默，是她對那個什麽閻王的威脅。眉君意識到了這一點，但她還是忍不住破涕為笑，眉君說，這倒是的，他們都說你是一隻意見箱。
我知道他們管我叫意見箱。千美說，意見箱怎麽啦？讓你長一張嘴，光是讓你吃飯的？老師教你寫字，光是讓你簽名領工資的？有意見就得提，有情況就得反映，這有什麽錯？
病房虛掩的門被推開了，一個矮小而精幹的老頭提著一筐水果走了進來。是糖果店的孫漢周來了。
孫漢周的到來使千美猝不及防。千美求援似的看了女兒一眼，她的目光包含了幾層意思。其一：這是個冤家，他來這兒幹什麽？其二：雖說這是個冤家，但現在來這兒一定是出於好意，讓我怎麽跟他應酬呢？眉君對母親和孫漢周之間的嫌隙有所耳聞，眉君一方麵落落大方地讓座，另一方麵則用警惕的眼光盯著孫漢周，好像時刻防備這個人對病中的母親做出傷害。
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