“是真的。”她嘆息了一口氣,笑容隱去,“但不是我做的。”


    徐韶冉自然知曉,乍然聽聞仍覺驚詭,指尖微微蜷起,“怎麽會這樣?”


    “有人要陷害我。”


    “那娘娘可知是誰?”


    她點了點頭,大抵是覺得太過疲憊,無力地闔上睫。


    “是誰?”徐韶冉立即詢問。


    頓了頓,慕容素猝然睜眼,吐出了一個名字,“淇玥。”


    “淇皇妃?”徐韶冉震訝,仔細一思,深覺不可思議,“怎麽可能……”


    “不可能是別人。”她冷冷地抿起唇,幽深的眸映著昏暗的光亮,冷漠深沉,“我與孫岫香一同折損,隻對她最為有利,除卻她,別人沒有理由這樣做。”


    徐韶冉依舊怔愕著,沒有言語。


    “她利用了沈妙逸,在我殿中置放紅檀藥香與白皂草,利用我打擊孫岫香,再最終拖我下水,一舉兩得,真是個妙局!”冷凝的瞳仁黑白分明,卻尤若凝著寒刺的霜冰,冷漠異常,“可惜我百密一疏,原以為這露凝膏經過孫岫香之手,又是我親製,絕不會有問題,誰曾想她早已設了陷網,隻待我和孫岫香跳進去。”


    怔忡了許久,徐韶冉蛾眉凝蹙,聲音放得極低,“娘娘,那您想怎麽做?”


    一枚細小的藥囊現在她眼前——


    慕容素麵色森冷,“以彼之道,還至彼身。即便我落了,也斷不會白白便宜了她們!”


    徐韶冉一驚,瞬間似乎明白她要做什麽,“娘娘,您想在祭典上——”


    她並未否認,目光遠遠凝向了案上的薰香,香火微燃,輕渺的香絲慢慢飄繞,柔似霧雲。


    ·


    第二日,天尚未亮。


    皇城門啟,儀駕出城,赴往雲州西郊麓山祭台舉行祭禮。


    數百輛馬車浩蕩蜿蜒,自東向西綿延百裏。子央大街全街封禁,祭台百裏之外戒備森嚴,上千臣民積袂如雲,遙遠矗立圍觀。


    祭台極大,待眾人行至,遠處的天際已初露曦光。上百妃臣依次陳列,有序圍列於祀台周圍。身位稍重的立於上首,其他眾人皆置於階梯之下,唯李復瑾與李祁景二人立於最頂,深裝長立,盥手設酒,閉目靜神。


    待天光初露,李復瑾長身直立,至祀台前,升自阼階,搢笏焚香。他神色凝重,緋黃的曦光映著臉龐,冷淡的告言盪於祭台山間,清晰而沉靜。


    整個祭台鴉寂無聲,待告言完畢,香火燃盡。一行侍婢宮人有序列前,服侍眾人盥手帨升。侍婢斟酒入盞,眾人執酒敬禮,頃灌茅沙之上,待以之祭祀過先祖仙神,將餘酒飲啜,方為初成。


    沉濃的酒液緩慢流淌,空氣中都似飄浮起濃鬱的醇香。一片沉濃之中,淇玥以指蘸酒,跟隨眾人點祭天地,神色仿若聖者般凝定。她閉目傾默,待司儀話畢,方慢慢執起盞,以唇沾染——


    打破典禮的是一道急迫的聲響,“娘娘別喝!”——


    下一秒,祭台之上,猝然響起一聲酒盞落地之音,驚詫了眾人。


    慕容素跪立在內圍的邊角,本不知階台之上發生了什麽,隻聽那一句急促的“別喝”,猝地睜開了眸,望向台上。


    祭禮中斷一向被視為不祥之兆,這猝來的詭變無疑令所有人都怔愕住了。淇玥怔了半晌,愕然地望著裙擺處洇染的酒液,登時怒火上湧,一掌摑了過去,“大膽!中斷祭典,你不想活了?!”


    “娘娘別喝……”


    徐韶冉的眸睜得極大,訥訥地看著墜地的酒盞,胸口劇烈起伏,“祭酒中有毒!”


    細微的話音仿若平靜丟入湖麵的滾滾流火,驟然自人海之間驚起一片軒然。


    “你說什麽?”淇玥容色頓變,一瞬間隻覺胃中江海翻湧,咽下去的酒液仿佛變作烈火,鋪天蓋地的灼燒了。臉色剎那詭白。


    “酒中有毒。”徐韶冉喃喃道。忽地伸出手,指住了階下的慕容素,“白婕妤在酒中下了毒,欲毒害皇妃娘娘!”


    四下眾妃群臣瞬時譁然。


    淇玥怔愕地錯目,喬虞驚駭屏息,其他眾人亦是震訝難解。一直靜立台上的李祁景錯愕回眸,與李復瑾稍一對視。卻隻見對方俱是迷訝地搖了搖頭,更是震驚難明。


    “原來是你。”——


    靜寂中一道清影緩緩步上台,神容凝定,行至從容,目光淡定冷漠。


    徐韶冉的臉上閃過一瞬的慌亂驚惶,轉瞬震驚下來,化作一片哀痛之色。她忽地跪下,痛心疾首道:“婕妤娘娘,您毒害皇妃乃重罪,臣妾……臣妾不能幫您!”


    “毒、害。”舌尖輕念了念這兩個字,慕容素幽幽嘆了一聲。


    她淡然微笑,輕踱上前,執起了猶殘的半盞濃酒,未曾遲疑,仰頭一飲而盡。


    徐韶冉的神情頓時僵住。


    “這酒中並無毒,你為何出言汙衊本宮,欲加毒害?”


    “這不可能!”徐韶冉完全驚住了,臉色頓白,定了定,轉向了淇玥,“皇妃娘娘,臣妾親耳聽見白婕妤說,是娘娘陷害了她,毀了孫小姐容貌,她要以彼之道還至彼身!臣妾還親眼見她拿出那包白皂草,欲謀害娘娘——”


    一剎那她話語倏停,方才驚覺自己說錯了話,不由自主跌了一步。


    慕容素眸光輕動,“可是怪了,本宮雖被禁足,但也知陛下早已下旨徹查此案,並警告他人不得妄議。既是如此,徐充容又是如何知曉,害了孫小姐容貌的,乃是白皂之草?”


    徐韶冉臉色一僵,呼吸略微紊亂起來,努力忍著心慌,“什麽白皂草?我……方才,並未說白皂草……”


    “徐充容怎可在君前說謊?”一側陳淑容喃喃囁嚅,“方才你說白皂草,臣妾等,可都是聽見的……”


    她心下更亂了,靜峙的形勢下令臉色愈來愈難看,竟有汗滲出來。


    慕容素隻是淡笑,許久地凝視著她,眼神如箭,“徐韶冉,我問你。”冷定的話音寒得如冰,不容半分回駁,“露凝膏中的白皂草,也是你放的,對不對?”


    “不是我!”徐韶冉剎時怒道:“你血口噴人!”


    “既不是你,你慌什麽?”


    “我沒慌!”她立即出口反駁。目光渙散緋紅,唇色褪白,驚惶的神情愈加無法沉定,令這一番話出自她口,猶如是個賊喊捉賊的笑話。


    在場的眾人卻沒有一人可笑得出來。僵了片刻,李復瑾靜步而至,破開了冗亂的人群,“怎麽回事?”


    利刃般的目光驀地一掃,眾人卻剎那噤聲,一時間無人敢開言。


    慕容素沉著下跪,“稟陛下,臣妾冤枉。露凝膏中的白皂草,實非臣妾所為。而今徐充容涉嫌陷害宮妃,投毒謀害,求陛下明察。”


    “我沒有!”徐韶冉硬聲道:“陛下,白婕妤汙言惑眾,汙衊臣妾,臣妾並未做過!”


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