陳賓也不急著追問，隻是靠在車壁上，慢慢說道：“人都求長生，帝王更是，所以這麽多年陛下十分尊崇道長們。其實話說回來，曾有一段日子，宮中不乏幾位真正得道的高人。可那些人都知道煉丹一門極難求成，故而都未曾答允皇帝以丸藥求長生的要求。不過近些年，顯然是沽名釣譽的人更多些，便也就什麽藥都敢往陛下跟前送了。”
“不錯。父皇這些年外強中幹，早已不是秘密。”
“從幾位太醫的話裏也能聽得出來，陛下這一回的病看似並不要緊，可實際上十分凶險。”
“到底是陳先生，最善察言觀色。”祁淵替陳賓倒了一盞熱茶，陳賓慌忙拿手半扶著茶盞，不敢如以前一般堂而受之。
“這麽多年，父皇越求越甚，越迷越深，隻怕也是因為意識到自己身體不足的緣故。也是因此，他一察覺到自己的身子不對勁，便有了立親王的念頭。所以，咱們的時機趕得也是很巧。”
“成事在天！”陳賓堅定一語，又看向祁淵正色道：“陛下一朝病倒，隻怕朝廷就要亂起來了，更不知有多少人會趁機渾水摸魚。在這個節骨眼上，您應該護好自己和王妃才是，怎麽卻偏偏把王妃送進宮中這樣危險的地界呢。”
“因為我要給皇後創造機會。”祁淵默默握拳，眼底精光乍現。“她們不是想渾水摸魚麽？我偏偏要給她們這個機會。隻要她對李知意出手，我就能抓住她的把柄。到時，我們再將此事上告父皇……所以，陳先生覺得，父皇會怎麽想？”
“陛下自然會認為皇後為了讓自己的親生兒子當皇帝，故意去戕害王妃，想以損害鳳命的法子來斷你的前路。這樣，您離上位就又近了一步。”
陳賓說這些話的時候，心底是微微顫抖的。昨夜王妃關切的臉龐似乎還在眼前……
“先生，心軟了。”祁淵的這句話中間帶著明顯的停頓，而這一刻的停頓裏，他的目光是不滿的。
陳賓不想說話。
哪怕他不樂意，也讓他默認吧。
祁淵一聲冷笑，那雙烏黑的眼眸幾乎能融進夜色裏。“很奇怪。當初娶她入府，先生可一直在幫忙。那時候，先生口口聲聲言說如何利用鳳命，也未見半點心軟。”
“是啊，是啊。”陳賓重複著，眼角的細紋如蜘蛛網一般密密麻麻。“走上帝位的人，哪個不是踩著白骨上位的。”
二人半晌沒再開口。
直到下馬車的一瞬，陳賓呐呐道：“後宮那麽多女人，卻隻留下五位皇子……皇後一向都是心狠的……”
“先生別想沒用的事了。”祁淵的語氣很是不滿。“您要想法子，確保跟隨李知意入宮的是咱們身邊的人，而不是那個總會壞我事的丫鬟小竹。隻有咱們的人，才能幫我抓住皇後的把柄。”
“那陳妃那邊？”
“陳妃是最疼兒子的，現在還未想通，不代表以後還沒想通。”祁淵從金嵌藍寶石葫蘆盒中取出一撮茶葉，慢慢在手心裏撚動著，繼續幽幽道：“萬一這一擊不成，咱們還是要留後招的。所以，陳妃這張牌，咱們輕易不要動。”
看著那數根茶葉在祁淵的指尖下被撚得翻來覆去，陳賓的心底忽然升起一個疑問。如今的祁淵這般機關算盡，到底是自己教出來的，還是他本性就是如此呢？
這個問題，似乎隻有挖開祁淵的心，才能找到答案。不過，陳賓覺得，自己這輩子都不可能看見祁淵的真心了。
對於幫忙打理宮事這件事，李知意半點抗拒都沒有。甚至，她很是願意，以至於一大早就從床榻上爬起來梳妝。
因為昨晚，小竹說妝不能太濃，以免讓人瞧著對陛下不敬重。但也不能太淡，以免管事的時候那些奴才們瞧著好欺負。
是件難事。
六層帷帳一層一層被丫鬟拿金鉤子攏起，躺在黑漆雲母石架子床上的祁淵便能瞧見坐著繡墩梳妝的李知意。
螺鈿銅鏡旁，擺著鎏金百花掐絲琺琅的手爐，散出幾絲氤氳。她手持一小把象牙梳子，一點點梳動瀑布般的烏黑秀發。不時，幾根碎發垂落在潔白的脖頸上。她輕輕拿指尖勾一勾，脖子上便是一道明顯的紅印。
那牛乳般的肌膚，實在嬌嫩。
“過來，讓我抱抱。”祁淵也不知自己是哪根筋搭錯了，這句話竟難以抑製地從嘴邊冒了出來。
不過，大約是最後一次擁抱抱了。以皇後之前的手段來看，她應當很難活下來。
發自內心的說，自己也不希望她活下來。因為她的結局越慘，皇帝對皇後的厭惡就越多，對自己的愧疚也就越多。
“我也想抱抱你。”李知意像小貓兒一般鑽進祁淵的懷裏，半半撒嬌的語氣。
讓人心癢。
如雲的發絲傾瀉在他的臉旁。他輕嗅，便能聞到獨屬於她的氣息。
那是一種極自然的茶花香。
大約是由什麽名貴香料調出來的吧。他想。
“我香嗎？”她輕聲問。
“嗯。”他低語。
“那你喜歡嗎？”她再問。
自然是不喜歡的。隻是，他不得不承認，自己對她卻有幾分不舍。不過對於這一點，他很能理解自己。畢竟，阿貓阿狗養久了，一朝死去，也會有幾分惋惜。
“你喜歡嗎？”她昂起臉再問。豔美絕倫的一張臉，紅唇如櫻，鹿眸如螢。
他沒有回答，隻是用手輕輕握住她纖細的脖頸，吻上她溫熱的唇。
另一邊，因為祁鈺的三皇子府距離皇宮更近，所以別沒有急著出門。卻不想小奴才少拿了兩盒藥材，少不得又要回去折騰一趟。
“我替您回去取吧。”祁錚瞧著祁鈺擔心遲到，主動請纓道：“如今正是您和莊親王較勁的節骨眼上，可不能出紕漏。”
一襲白底翠竹紋錦衣的祁鈺滿臉感動。“也好，就在我書房的桌子上，一進門就能瞧見。好弟弟，你放心，我一定與父皇好好解釋，就說你是因為給父皇翻閱醫書才遲了。”
“三哥，父皇的身子……”他隱晦一笑，“我隻等著三哥的好日子呢。到時候弟弟的心願，還望三哥能成全。”
“那是自然的。”祁鈺的聲音淡了一些，目光卻依然含著笑意。
“得嘞。”祁錚樂嗬嗬地下了馬車。
與此同時，李知意已經乘著轎輦慢慢往皇後的宮室而去。縱然已刻意往端莊了打扮，卻依然是位雲堆翠鬢，唇綻櫻顆的美人，一路驚訝了所有宮人。
“給皇後娘娘問安，給皇嫂問安。”李知意問禮的姿態行雲流水，自在如風扶柳。
皇後娘娘倒還好，郝思瀾的臉色卻是十分難看。在她看來，就是李知意和祁淵聯手，害得自己的丈夫失去了繼承皇位的機會。
她甚至不想開口理她。可上首皇後娘娘探詢的目光很快遞上來，她不得不盡量和緩了語氣喚了句五弟妹。
到底是親王妃！郝思瀾暗暗掐住手指，自己雖是長嫂，卻半點比不過眼前的這一位。隻見她發髻裏半窩著的幾枚東珠隱隱泛著紫光，配著外頭雲錦累珠的小披風，不知有多嬌貴。
郝思瀾垂頭看看自己手腕上白花花的東珠小手串，不由得拿袖子往裏掩了掩。
“其實原本也用不著你們兩個的，陳妃也能搭把手。隻是這些日子，她的身子也不太利落，就要勞動你們兩個了……好了，時辰也不早了，陛下估計該用丹藥了。本宮要去麒麟宮伺候，就不與你們多敘話了。”皇後娘娘搭上一件五彩雲霞帔肩，又就著小丫鬟的手飲了幾口蜜漿牛乳。
一瞥剛剛坐穩的李知意，郝思瀾趕緊爭著開口道：“母後您放心，兒媳定然帶著弟妹打理好宮事，您隻管安心照顧父皇便是。若，若弟妹有什麽不明白的，兒媳也會盡心教導。”
“哦？是嘛？”皇後意味深長地瞥了她一眼。
她語氣裏的不善，就連一向在人情上有些遲鈍的李知意都聽出來了。
“你倒是伶俐呀。”皇後轉過身來，露出帔肩裏穿著的一襲紫綠團花朱色長裙，腰身雖見圓潤，卻也凹凸優雅。“……眼瞧著就能接本宮的班了。”
“兒臣不是這個意思。”郝思瀾驚覺自己的話讓皇後生了些忌諱，不免暗暗咬牙後悔，想著不該在李知意麵前搶這個風頭，以至於反倒丟了顏麵。
“好了。”皇後顯得有些不耐煩，眼尾的斜紅妝隱隱泛著光澤。“中秋在即，陛下開恩，特意給宮人們額外準備了賞銀。嗯，莊親王妃，你就去宮事府發放賞銀吧。另外，宮中又要添置幾位妃嬪了，所以要把靠著長巷的那一溜閑置宮室清掃出來。思瀾，本宮知道你平時為人最是整潔，所以檢閱宮室灑掃一事，就交給你了。若有哪裏辦得不好，你就一一記下來，回頭本宮自會找人重新清理。”
不等皇後的話音落下，郝思瀾的臉已經陰沉下來。她覺得，皇後的偏心簡直太過明晃晃了。發放賞銀是何等邀買人心的好事，直接就分給了李知意。而自己卻隻能去查點宮室清掃，這事明擺著是吃力不討好的嘛，沒準還得吃一嘴灰。
“不錯。父皇這些年外強中幹，早已不是秘密。”
“從幾位太醫的話裏也能聽得出來，陛下這一回的病看似並不要緊，可實際上十分凶險。”
“到底是陳先生，最善察言觀色。”祁淵替陳賓倒了一盞熱茶，陳賓慌忙拿手半扶著茶盞，不敢如以前一般堂而受之。
“這麽多年，父皇越求越甚，越迷越深，隻怕也是因為意識到自己身體不足的緣故。也是因此，他一察覺到自己的身子不對勁，便有了立親王的念頭。所以，咱們的時機趕得也是很巧。”
“成事在天！”陳賓堅定一語，又看向祁淵正色道：“陛下一朝病倒，隻怕朝廷就要亂起來了，更不知有多少人會趁機渾水摸魚。在這個節骨眼上，您應該護好自己和王妃才是，怎麽卻偏偏把王妃送進宮中這樣危險的地界呢。”
“因為我要給皇後創造機會。”祁淵默默握拳，眼底精光乍現。“她們不是想渾水摸魚麽？我偏偏要給她們這個機會。隻要她對李知意出手，我就能抓住她的把柄。到時，我們再將此事上告父皇……所以，陳先生覺得，父皇會怎麽想？”
“陛下自然會認為皇後為了讓自己的親生兒子當皇帝，故意去戕害王妃，想以損害鳳命的法子來斷你的前路。這樣，您離上位就又近了一步。”
陳賓說這些話的時候，心底是微微顫抖的。昨夜王妃關切的臉龐似乎還在眼前……
“先生，心軟了。”祁淵的這句話中間帶著明顯的停頓，而這一刻的停頓裏，他的目光是不滿的。
陳賓不想說話。
哪怕他不樂意，也讓他默認吧。
祁淵一聲冷笑，那雙烏黑的眼眸幾乎能融進夜色裏。“很奇怪。當初娶她入府，先生可一直在幫忙。那時候，先生口口聲聲言說如何利用鳳命，也未見半點心軟。”
“是啊，是啊。”陳賓重複著，眼角的細紋如蜘蛛網一般密密麻麻。“走上帝位的人，哪個不是踩著白骨上位的。”
二人半晌沒再開口。
直到下馬車的一瞬，陳賓呐呐道：“後宮那麽多女人，卻隻留下五位皇子……皇後一向都是心狠的……”
“先生別想沒用的事了。”祁淵的語氣很是不滿。“您要想法子，確保跟隨李知意入宮的是咱們身邊的人，而不是那個總會壞我事的丫鬟小竹。隻有咱們的人，才能幫我抓住皇後的把柄。”
“那陳妃那邊？”
“陳妃是最疼兒子的，現在還未想通，不代表以後還沒想通。”祁淵從金嵌藍寶石葫蘆盒中取出一撮茶葉，慢慢在手心裏撚動著，繼續幽幽道：“萬一這一擊不成，咱們還是要留後招的。所以，陳妃這張牌，咱們輕易不要動。”
看著那數根茶葉在祁淵的指尖下被撚得翻來覆去，陳賓的心底忽然升起一個疑問。如今的祁淵這般機關算盡，到底是自己教出來的，還是他本性就是如此呢？
這個問題，似乎隻有挖開祁淵的心，才能找到答案。不過，陳賓覺得，自己這輩子都不可能看見祁淵的真心了。
對於幫忙打理宮事這件事，李知意半點抗拒都沒有。甚至，她很是願意，以至於一大早就從床榻上爬起來梳妝。
因為昨晚，小竹說妝不能太濃，以免讓人瞧著對陛下不敬重。但也不能太淡，以免管事的時候那些奴才們瞧著好欺負。
是件難事。
六層帷帳一層一層被丫鬟拿金鉤子攏起，躺在黑漆雲母石架子床上的祁淵便能瞧見坐著繡墩梳妝的李知意。
螺鈿銅鏡旁，擺著鎏金百花掐絲琺琅的手爐，散出幾絲氤氳。她手持一小把象牙梳子，一點點梳動瀑布般的烏黑秀發。不時，幾根碎發垂落在潔白的脖頸上。她輕輕拿指尖勾一勾，脖子上便是一道明顯的紅印。
那牛乳般的肌膚，實在嬌嫩。
“過來，讓我抱抱。”祁淵也不知自己是哪根筋搭錯了，這句話竟難以抑製地從嘴邊冒了出來。
不過，大約是最後一次擁抱抱了。以皇後之前的手段來看，她應當很難活下來。
發自內心的說，自己也不希望她活下來。因為她的結局越慘，皇帝對皇後的厭惡就越多，對自己的愧疚也就越多。
“我也想抱抱你。”李知意像小貓兒一般鑽進祁淵的懷裏，半半撒嬌的語氣。
讓人心癢。
如雲的發絲傾瀉在他的臉旁。他輕嗅，便能聞到獨屬於她的氣息。
那是一種極自然的茶花香。
大約是由什麽名貴香料調出來的吧。他想。
“我香嗎？”她輕聲問。
“嗯。”他低語。
“那你喜歡嗎？”她再問。
自然是不喜歡的。隻是，他不得不承認，自己對她卻有幾分不舍。不過對於這一點，他很能理解自己。畢竟，阿貓阿狗養久了，一朝死去，也會有幾分惋惜。
“你喜歡嗎？”她昂起臉再問。豔美絕倫的一張臉，紅唇如櫻，鹿眸如螢。
他沒有回答，隻是用手輕輕握住她纖細的脖頸，吻上她溫熱的唇。
另一邊，因為祁鈺的三皇子府距離皇宮更近，所以別沒有急著出門。卻不想小奴才少拿了兩盒藥材，少不得又要回去折騰一趟。
“我替您回去取吧。”祁錚瞧著祁鈺擔心遲到，主動請纓道：“如今正是您和莊親王較勁的節骨眼上，可不能出紕漏。”
一襲白底翠竹紋錦衣的祁鈺滿臉感動。“也好，就在我書房的桌子上，一進門就能瞧見。好弟弟，你放心，我一定與父皇好好解釋，就說你是因為給父皇翻閱醫書才遲了。”
“三哥，父皇的身子……”他隱晦一笑，“我隻等著三哥的好日子呢。到時候弟弟的心願，還望三哥能成全。”
“那是自然的。”祁鈺的聲音淡了一些，目光卻依然含著笑意。
“得嘞。”祁錚樂嗬嗬地下了馬車。
與此同時，李知意已經乘著轎輦慢慢往皇後的宮室而去。縱然已刻意往端莊了打扮，卻依然是位雲堆翠鬢，唇綻櫻顆的美人，一路驚訝了所有宮人。
“給皇後娘娘問安，給皇嫂問安。”李知意問禮的姿態行雲流水，自在如風扶柳。
皇後娘娘倒還好，郝思瀾的臉色卻是十分難看。在她看來，就是李知意和祁淵聯手，害得自己的丈夫失去了繼承皇位的機會。
她甚至不想開口理她。可上首皇後娘娘探詢的目光很快遞上來，她不得不盡量和緩了語氣喚了句五弟妹。
到底是親王妃！郝思瀾暗暗掐住手指，自己雖是長嫂，卻半點比不過眼前的這一位。隻見她發髻裏半窩著的幾枚東珠隱隱泛著紫光，配著外頭雲錦累珠的小披風，不知有多嬌貴。
郝思瀾垂頭看看自己手腕上白花花的東珠小手串，不由得拿袖子往裏掩了掩。
“其實原本也用不著你們兩個的，陳妃也能搭把手。隻是這些日子，她的身子也不太利落，就要勞動你們兩個了……好了，時辰也不早了，陛下估計該用丹藥了。本宮要去麒麟宮伺候，就不與你們多敘話了。”皇後娘娘搭上一件五彩雲霞帔肩，又就著小丫鬟的手飲了幾口蜜漿牛乳。
一瞥剛剛坐穩的李知意，郝思瀾趕緊爭著開口道：“母後您放心，兒媳定然帶著弟妹打理好宮事，您隻管安心照顧父皇便是。若，若弟妹有什麽不明白的，兒媳也會盡心教導。”
“哦？是嘛？”皇後意味深長地瞥了她一眼。
她語氣裏的不善，就連一向在人情上有些遲鈍的李知意都聽出來了。
“你倒是伶俐呀。”皇後轉過身來，露出帔肩裏穿著的一襲紫綠團花朱色長裙，腰身雖見圓潤，卻也凹凸優雅。“……眼瞧著就能接本宮的班了。”
“兒臣不是這個意思。”郝思瀾驚覺自己的話讓皇後生了些忌諱，不免暗暗咬牙後悔，想著不該在李知意麵前搶這個風頭，以至於反倒丟了顏麵。
“好了。”皇後顯得有些不耐煩，眼尾的斜紅妝隱隱泛著光澤。“中秋在即，陛下開恩，特意給宮人們額外準備了賞銀。嗯，莊親王妃，你就去宮事府發放賞銀吧。另外，宮中又要添置幾位妃嬪了，所以要把靠著長巷的那一溜閑置宮室清掃出來。思瀾，本宮知道你平時為人最是整潔，所以檢閱宮室灑掃一事，就交給你了。若有哪裏辦得不好，你就一一記下來，回頭本宮自會找人重新清理。”
不等皇後的話音落下，郝思瀾的臉已經陰沉下來。她覺得，皇後的偏心簡直太過明晃晃了。發放賞銀是何等邀買人心的好事，直接就分給了李知意。而自己卻隻能去查點宮室清掃，這事明擺著是吃力不討好的嘛，沒準還得吃一嘴灰。