阿俏最終兩手空空地從常小玉住的小院出來。兩人沒能達成任何協議。
也不是阿俏出不起這兩千大洋，而是常小玉貪得無厭的眼神令她感到憂心。常小玉現在就這樣獅子大開口，在將股份正式轉讓給她之前，還不知道會出什麽幺蛾子。
說來還是要怪她的父親阮茂學耳根子軟，更是個心腸軟的濫好人，明明與這個常姨娘沒有多少感情，偏偏經不住蠱惑，將一成的幹股贈了給她。在父母與常小玉這三個人的關係之中，如果冷靜地看，阮茂學未必不是個受害者，常小玉根本不是什麽贏家，而母親寧淑則未必便輸了。
沈謙好笑地看看阿俏，低聲說：“這件事……要不要我幫你？”
阿俏抬起頭，看著男人，很認真地回答：“你的好意，我很感激！”
她隨即看見男人眼神玩味，神情裏帶著好笑，仔細一想，登時有點兒臉紅。隻不過她還是認認真真地說：“隻是這件事，是阮家的事，我想自己，自己去……”
沈謙忍不住歎了口氣，伸臂攬住她的肩膀，輕輕搖了搖，微笑著說：“是是是，夫人之命，哪敢不遵。”
他隨即湊在阿俏耳邊，小聲說：“隻要你在需要幫忙的時候也能記住，我也是你阮家的好女婿就行……”
阿俏新婚未久，聽見沈謙開口調笑，還是會紅著臉伸出粉拳打回去。嬌嗔還未出口，隻聽沈謙嚴肅地說：“那個常姨娘不是良善守信之輩，你家的幹股落在她手裏，恐怕不是那麽容易能拿回來的，長久下去，必然會有麻煩。”
阿俏聽他突然換了一副口吻，也忍不住一怔，凝神思考，該用什麽法子來處理常小玉手中的股份。
如果常小玉手裏那一成股份也沒法為她所用，剩下四成分別在祖父阮正源和父親阮茂學手裏，這兩人，眼下正站在阿俏的對立麵，要想曉之以理動之以情，就很難了。
阿俏正犯了難，卻得阮家那邊打電話過來，說是阮正源老爺子想要見她。
阿俏回到闊別數日的阮家大院，門房見到她，多少覺得有些尷尬，顫顫巍巍地稱呼了一聲：“三小姐！”
倒是阮家廚房裏的人聽到消息，呼啦啦地全湧出來看阿俏。
“三……三小姐！”二廚和其他幫廚們可憐巴巴地叫了一聲，似乎阿俏將他們這批人全拋在腦後，不要了。
隻有高升榮一個還維持著表麵的冷靜，結結巴巴地說：“三小姐，恭喜，恭喜三小姐……”
餘人這才想起來，他們的三小姐這才新婚，也跟著開口。
阿俏“撲哧”一聲笑：“你們一個個都守在這兒，是等著討喜錢紅包麽？”
她事先準備了給各人的小紅封，還有些從上海帶回來的特產，當下分給眾人。這下子阮家眾人更加舍不得阿俏了，紛紛上前，卻又都欲言又止：“三小姐，您……”
他們也盼著能跟著阿俏啊，畢竟有阿俏在，阮家的生意就有主心骨，而他們也就有奔頭。
阿俏笑著點頭讓大家放心：“大家這些日子還是要認真將手上的活兒做好，我也知道你們最近很忙，先不耽誤大家做事了。”
眾人哪肯就此放她，始終都跟著阿俏，想請這位三小姐就阮家的將來給個準話。
“放心吧，我一定會讓阮家的生意……好好的！”
阿俏不知該承諾些什麽，隻能先這麽著答應。她知道自己肩上不止擔著生意，還擔著這許多人的生計與將來。
她不免也動了些感情，眼圈有些微微發紅，衝廚下的人點點頭之後，趕緊轉身，往東進阮老爺子的書房走過去。
阮老爺子阮正源大約是一早就在書房等著了，見到阿俏進來，當即摘下戴著的老花鏡，抬眼望著阿俏，笑道：“見過廚房的人了？”
阿俏點點頭。
阮正源讓她在自己麵前的椅子上坐了。阿俏坐下，一抬頭，不免又見到老爺子書房裏掛著的那幅中堂，隻見上麵寫著：“人莫不飲食也，鮮能知味也。”
“阿俏，到如今，祖父必須得說，你確實離‘知味’又近了一步，祖父為你，感到非常驕傲。”
阿俏萬萬沒想到，她與阮家衝突在即，如此劍拔弩張的時候，祖父阮正源將她喚來，竟是為了說這個。
“祖父——”
阿俏低頭看見阮正源麵前攤著的一個簿子，發現上麵竟是剪報，從各大報刊上剪下的，一個個豆腐塊大小的報道。看那標題，竟是關於此前她在上海與洋人“打擂台”的報道。
阮正源見阿俏盯著他手邊的剪報在看，索性將厚厚一個簿子都推了過去。阿俏一翻，隻見前前後後，都是關於她的，從最近的“打擂台”，到此前她做出的阮家訂婚宴大放異彩……完全沒有其他關於“阮家菜”的消息，都是關於她的。
阿俏吃驚不已，再往前翻，一幕幕，竟是她帶著“阮家菜”在省城大放異彩的一部全集。老爺子竟然將所有的報道都視若珍寶般地剪下來，仔仔細細地貼在簿子裏。
“阿俏，祖父很欣慰，到底沒有看錯你！”
阮老爺子說得溫和。
“祖父，”阿俏又喚了一聲，心裏不可避免地覺出幾分慚愧。
她知道老爺子是關心她的，從他老人家無時不刻不在關注她取得的成績，便可見一斑。更何況，祖父也曾經親口說過，說總有一天，阿俏會明白，祖父做的一切，其實都是為了她。
阿俏想，她人生最重要的時刻，竟然沒有祖父在場，甚至她也刻意避開了讓祖父知道。這令她覺得好生對不起這位白發蒼蒼的老人家。
阿俏一眼瞥見阮正源手邊放著那隻紅木匣子，便開口：“祖父，我能再看看那隻盒子麽？”
阮正源點點頭，伸手將那隻匣子推給她。阿俏小心翼翼地將那隻匣子放在膝頭上，伸手在匣子裏翻了翻，取出一張微微泛黃的照片，凝神注視。
“你母親，與清瑤，在上海，都還好吧？”阮老爺子不經意地問。
阿俏聽見祖父關心起家人，身體輕輕一顫，點頭“嗯”了一聲，說：“都還好！”
阮正源微笑著說：“那就好！”
隻聽阿俏突然反問道：“祖父，您是真的希望我母親與姐姐都好麽？”
阮正源聞言心頭一怔，臉上依舊溫煦，柔聲問：“阿俏為什麽要問這個？”
阿俏輕輕地歎了口氣，將手中的一張照片放在桌上，推至阮正源麵前。
“祖父，這張照片上，我的出生年月，弄錯了，比我的生日恰巧早了一年！”
阿俏緊緊地盯著祖父。
阮正源卻神色不變，“是嗎？”
他伸手將那張相片舉起來，看了看相片中的人物。相片中，阮茂學與寧淑，正懷抱著繈褓中的阿俏，望著鏡頭微笑。
阮正源笑笑說道：“可能吧！這上麵的出生年月，是祖父親手寫的。唉，都是陳年舊事了，若是一時記錯了，寫岔了，也未可知。”
他一抬頭，望著孫女：“這歲月如梭，一轉眼，阿俏，你都這麽大了。”
阿俏也衝祖父微笑回應：“是啊，時間過得很快。有些事，過去了，就好像再沒人追究了。”
她伸手從匣子裏抽出另一張相片，也推至阮正源麵前：“我想問問，這張照片寫著的，為什麽就是我真正的出生日期呢？”
兩張相片，並排放在阮正源麵前，相片裏的三個人姿態一模一樣，都在衝阮老爺子微笑。一模一樣的兩張相片之中，唯一不同的，就隻有底下那一行小字日期，差了一年。
當年阮清瑤誤會寧淑插足自己的親生父母，害她的生母孤寂而死，就是因為看到了一張照片，誤解阿俏出生的年份，因此才與家中反目，投靠外祖，才有了後來薛修齊騙婚的事。
麵對阿俏的質問，阮正源笑容依舊，他的眼神卻仿佛在責怪自己的孫女：遇事為什麽還總是那麽一驚一乍，這種習慣可不大好。
“兩張照片，上麵的年份都是祖父抄寫的，也可能隻是抄寫的時候筆誤，寫錯了而已！”
阮正源說得雲淡風輕。
阿俏唇邊也綻放了笑容。
有好些話，她還沒問出來，比如為什麽阮清瑤就正好能看見寫錯的那一張照片，而她自己，看過好幾次，卻從來不覺得生辰日期有誤？
然而她卻知道不需再問了。
今天，她在這阮正源的書房裏，能同時見到兩張照片，依阮正源的謹慎，一定不是什麽“不小心”，而是——攤牌的時候到了。
於是阿俏也笑得恭敬，從自己隨身帶著的手包裏，取出一張被折得歪七扭八的紙，遞給老爺子，柔聲說：“照片的事，有可能是筆誤，可是您看看，這個口供，又是怎麽回事？”
那張口供不是別的，而是那天夜裏阮浩宇被人劫去，向阮家索要贖金。後來沈謙安排人將幕後運作此事的黑手抓住，三言兩語逼問出了結果，寫下了這份口供之後，才送去了巡捕房。
這份口供上所寫的，阿俏原來一直半信半疑，畢竟這背後的真相太過驚人，阿俏總存了半分僥幸，覺得萬一是有人胡亂攀咬，將責任都推在她阮家頭上，以求脫罪，也未可知。
可是今天她在木匣子裏見到兩張一模一樣、唯獨日期不同的照片。她便知這份口供上寫的，並非歹人心口胡說：真相，就是這麽驚人。
見到那張供詞，阮正源的笑容瞬間凝固在臉上。
可是老爺子凝神片刻，麵部表情立即又恢複了自如，抬頭望著阿俏，柔聲說：“阿俏，你可記得，祖父曾經對你說過的……”
沒等阮老爺子說完，阿俏已經點頭接口說：“是，祖父，您說過的，您所做的一切，其實都是為了阿俏。這個……”
她抬起下巴，正正直視阮正源，一字一句地說：“可是，祖父，您做的這一切，阿俏承受不起！”
這叫她怎麽受得起？
偽造她的出生年月，離間二姐與家人的感情；以遊戲豪賭引誘親弟，更試圖綁架以令阮家人財兩失……
最可怕的，這一切，竟都是以她之名。
於是她終於忍不住爆發了：這些，她承受不起。哪怕她是那個早早被選中了，要繼承“阮家菜”的人，可就因為這個，她身邊的人便要一起被連累嗎？
“祖父，我不明白，這究竟是為什麽？”阿俏直視阮正源，毫不客氣地問，“您為什麽要這麽做，還是您覺得這麽做了，就可以左右我的人生？”
難道祖父所希望的是，她也和前世一樣，身邊的人都一個個離她而去，她孤絕地獨自提著廚刀，一個人麵對著這個世界麽？
“不這樣，你如何能真正做到‘知味’呢？”
阮正源轉頭去望著垂下的那一幅中堂，幽幽地歎出這樣一句。
“清瑤與浩宇，都遠不及你！沒有你的天賦，也沒有你的決心和毅力。他們隻會分你的心，拖累你。這就是為什麽，他們本不該還留在這個家裏。”
阮正源將這話說出來，阿俏隻覺得後背一陣發寒，她幾乎要跳起來，雙手撐著阮正源的桌麵，勉強壓低了聲音，暫時忍住滿腔的憤怒，小聲問：“二姐和小弟，難道他們不是你的親孫子孫女？我爹和我娘難道不是您的兒子與兒媳？難道咱們這個家，除了祖傳的菜式和生意之外，就不能有天倫之樂，手足之情嗎？”
阮正源聽阿俏這樣義憤填膺地說話，反而笑了，轉過頭來，衝阿俏點頭，微笑道：“確實如此，阿俏！”
“好多事，是上天注定的，我們都沒有資格選擇。”阮正源淡淡地說，“你既然被選中繼承阮家的家業，就注定要孤獨一人往下走，家人親友，都會因為這樣，那樣的原因，漸漸被甩在身後。他們沒有資格影響你，幹擾你，在你真正掌握‘知味’的精神之前，他們會一個一個地從你的生命中消失而去，以各種各樣的方式……”
阮正源的聲音越說越低，阿俏從剛開始的義憤填膺，轉為如墜雲裏，接著她心底忽然湧上一股巨大的哀傷，阮老爺子那帶著蠱惑的話語仿佛令她一下子看清了人間的真相——
原來，人，永遠得是孤絕的啊！
得是孤獨無依，失卻所有，才能無愛無恨，放下人世間所有的雜念，全身心地投入唯一的那件事，那件事，就是她在這個世上活這一遭的意義。
——阿俏幾乎都要信了。
她突然“啪”地一掌擊在桌麵上，手掌震得幾乎麻木。可是她借著手掌的疼痛，陡然清明過來，盯著她的祖父，低聲說：“那是您——臆想中的人生，不是我的！”
是的，那是祖父阮正源所認為的，她阿俏應該走過的人生，曆盡艱辛，嚐盡人間的苦澀，最終拋卻一切包袱、拖累，忘卻正常人的感情，完全執著於兩個字——“知味”，這樣阮家先祖所寄予的希望，便能終於在她身上實現圓滿。
“祖父，世上沒有這種事，清瑤、浩宇、我，我們都是獨立的人，您憑什麽以您的想法來左右我們的人生？”
阿俏握緊了拳頭，她的人生，她要自己來書寫，旁人沒資格來左右，她該愛什麽，又或是該恨什麽。
“阿俏，你錯了，這不是我的想法！”
阮正源繼續笑得溫煦，柔聲說：“這是上天注定的。是上天選中了你，賜予你天賦與心智，也推著你朝命定的方向往前走。你不妨想一想，你人生最重要的那些決定，都是你自己做出的，不是祖父。”
阿俏微咬下唇，她知道阮正源說得不錯。這條路走下來，每一個重要的選擇，都是她自己做的——甚至阮清瑤阮浩宇也是一樣，二姐那些糊塗的決定，都是由她的性格決定，自己做出來的；而浩宇一直很容易輕信朋友，早先發生的那些事，浩宇自己，多少也該負上一點點責任。
她一麵這樣想著，阮正源便一麵望著她的麵孔，柔聲說：“是這樣，就是這樣，祖父隻不過是順著你們這些孩子們自己的天性，從旁輕輕推了一把而已……”
阿俏緊緊地鎖了眉，索性站起身，對祖父說：“您再怎麽說都沒有，如今二姐好好的，浩宇也好好的，我娘也開始有她自己的事業與人生。您即使再從旁煽風點火，我們……也依舊有選擇自己人生的權力。”
阿俏說完就轉身要走。
“對了，祖父，‘阮家菜’我一定會好好繼承下去。”阿俏臨走沒忘了提醒一句，“以我自己的名義！”
她這是打定了主意鐵了心，要以阮家外嫁女的名義，繼承“阮家菜”，並在百花齊放的中華烹飪之中，將這一別具特色的菜品發揚光大。
“阿俏！”阮正源突然在她身後開了口，“常姨娘那樣貪得無厭的人，與她做交易無異於與虎謀皮。”
阿俏一怔，腳下幾乎凝住。
——所以，她的打算，阮正源早已都知道了？
“你是個聰明孩子，你知道祖父所指是什麽。”
阮正源臉上沒有了笑容，他說話之際也不再刻意掩飾些什麽，而是直截了當地開口，說：“回阮家來，婚結了還可以離。可是你若想成就自己，成就‘阮家菜’，就一定要拋開那些你關心的，依戀的，忘卻所有，隻有你自己……隻有這樣，你才能，你才能完成你注定的使命。”
這時候，阮正源老爺子也再沒法兒保持鎮定了，他撐住椅背的雙手，此刻也很明顯地爆出一根根青筋。
老爺子這話仿佛在說，你注定一生孤絕，一無所有，因此才能心無旁騖，成就一切。
此刻阿俏卻疑惑地回頭，望著祖父。
“您對常姨娘似乎很了解！”不知為何，阿俏口中突然冒出這樣一句。
她其實一直在懷疑這件事：上輩子，父親阮茂學娶了薑曼容這樣有野心有手段的女人做二房，這樣的事未必有多出奇，可是這一輩子她絕了薑曼容進阮家的路，改變了對方的人生軌跡，因此阮茂學再沒有機會遇見薑曼容。
——於是他便娶了常小玉。
阿俏一直沒想通這背後的關竅。可是現在聽祖父這樣說，她終於明白過來——她那位渣到掉渣兒的渣爹，有可能也隻是被人“輕輕推了一把”而已。
阮正源這時候終於“嗬嗬嗬”地笑了，沒有正麵回答，而是將手一揚說：“去吧，好好想一想祖父對你說的。‘阮家菜’的事，就不要再折騰了，祖父還是那句話，隻要離了阮家的楠木廳，憑你做得多好，都不會再是阮家菜。千萬不要謀這謀那，將自己也都謀了進去……”
說實在話，阮正源之後到底說了什麽，阿俏幾乎沒有怎麽聽進去。
這一位，在她眼裏已經不再是昔日那位年高德勳的祖父了。
為了阮家所謂的傳承，可以不惜毀去這個家裏曾經的和睦與幸福，不惜傷害這個家裏的每一個人，偏偏這個人所做的一切，口口聲聲，都是為了她阿俏。
“怎麽，還沒拿定主意？”阮正源嗬嗬地笑了起來，“女孩子麽，心腸軟也是有的。”
“不過，無論你做什麽決定，祖父都在這裏，等著你——”
阮正源伸手拈著頦下花白的胡須，胸有成竹地笑著。
也不是阿俏出不起這兩千大洋，而是常小玉貪得無厭的眼神令她感到憂心。常小玉現在就這樣獅子大開口，在將股份正式轉讓給她之前，還不知道會出什麽幺蛾子。
說來還是要怪她的父親阮茂學耳根子軟，更是個心腸軟的濫好人，明明與這個常姨娘沒有多少感情，偏偏經不住蠱惑，將一成的幹股贈了給她。在父母與常小玉這三個人的關係之中，如果冷靜地看，阮茂學未必不是個受害者，常小玉根本不是什麽贏家，而母親寧淑則未必便輸了。
沈謙好笑地看看阿俏，低聲說：“這件事……要不要我幫你？”
阿俏抬起頭，看著男人，很認真地回答：“你的好意，我很感激！”
她隨即看見男人眼神玩味，神情裏帶著好笑，仔細一想，登時有點兒臉紅。隻不過她還是認認真真地說：“隻是這件事，是阮家的事，我想自己，自己去……”
沈謙忍不住歎了口氣，伸臂攬住她的肩膀，輕輕搖了搖，微笑著說：“是是是，夫人之命，哪敢不遵。”
他隨即湊在阿俏耳邊，小聲說：“隻要你在需要幫忙的時候也能記住，我也是你阮家的好女婿就行……”
阿俏新婚未久，聽見沈謙開口調笑，還是會紅著臉伸出粉拳打回去。嬌嗔還未出口，隻聽沈謙嚴肅地說：“那個常姨娘不是良善守信之輩，你家的幹股落在她手裏，恐怕不是那麽容易能拿回來的，長久下去，必然會有麻煩。”
阿俏聽他突然換了一副口吻，也忍不住一怔，凝神思考，該用什麽法子來處理常小玉手中的股份。
如果常小玉手裏那一成股份也沒法為她所用，剩下四成分別在祖父阮正源和父親阮茂學手裏，這兩人，眼下正站在阿俏的對立麵，要想曉之以理動之以情，就很難了。
阿俏正犯了難，卻得阮家那邊打電話過來，說是阮正源老爺子想要見她。
阿俏回到闊別數日的阮家大院，門房見到她，多少覺得有些尷尬，顫顫巍巍地稱呼了一聲：“三小姐！”
倒是阮家廚房裏的人聽到消息，呼啦啦地全湧出來看阿俏。
“三……三小姐！”二廚和其他幫廚們可憐巴巴地叫了一聲，似乎阿俏將他們這批人全拋在腦後，不要了。
隻有高升榮一個還維持著表麵的冷靜，結結巴巴地說：“三小姐，恭喜，恭喜三小姐……”
餘人這才想起來，他們的三小姐這才新婚，也跟著開口。
阿俏“撲哧”一聲笑：“你們一個個都守在這兒，是等著討喜錢紅包麽？”
她事先準備了給各人的小紅封，還有些從上海帶回來的特產，當下分給眾人。這下子阮家眾人更加舍不得阿俏了，紛紛上前，卻又都欲言又止：“三小姐，您……”
他們也盼著能跟著阿俏啊，畢竟有阿俏在，阮家的生意就有主心骨，而他們也就有奔頭。
阿俏笑著點頭讓大家放心：“大家這些日子還是要認真將手上的活兒做好，我也知道你們最近很忙，先不耽誤大家做事了。”
眾人哪肯就此放她，始終都跟著阿俏，想請這位三小姐就阮家的將來給個準話。
“放心吧，我一定會讓阮家的生意……好好的！”
阿俏不知該承諾些什麽，隻能先這麽著答應。她知道自己肩上不止擔著生意，還擔著這許多人的生計與將來。
她不免也動了些感情，眼圈有些微微發紅，衝廚下的人點點頭之後，趕緊轉身，往東進阮老爺子的書房走過去。
阮老爺子阮正源大約是一早就在書房等著了，見到阿俏進來，當即摘下戴著的老花鏡，抬眼望著阿俏，笑道：“見過廚房的人了？”
阿俏點點頭。
阮正源讓她在自己麵前的椅子上坐了。阿俏坐下，一抬頭，不免又見到老爺子書房裏掛著的那幅中堂，隻見上麵寫著：“人莫不飲食也，鮮能知味也。”
“阿俏，到如今，祖父必須得說，你確實離‘知味’又近了一步，祖父為你，感到非常驕傲。”
阿俏萬萬沒想到，她與阮家衝突在即，如此劍拔弩張的時候，祖父阮正源將她喚來，竟是為了說這個。
“祖父——”
阿俏低頭看見阮正源麵前攤著的一個簿子，發現上麵竟是剪報，從各大報刊上剪下的，一個個豆腐塊大小的報道。看那標題，竟是關於此前她在上海與洋人“打擂台”的報道。
阮正源見阿俏盯著他手邊的剪報在看，索性將厚厚一個簿子都推了過去。阿俏一翻，隻見前前後後，都是關於她的，從最近的“打擂台”，到此前她做出的阮家訂婚宴大放異彩……完全沒有其他關於“阮家菜”的消息，都是關於她的。
阿俏吃驚不已，再往前翻，一幕幕，竟是她帶著“阮家菜”在省城大放異彩的一部全集。老爺子竟然將所有的報道都視若珍寶般地剪下來，仔仔細細地貼在簿子裏。
“阿俏，祖父很欣慰，到底沒有看錯你！”
阮老爺子說得溫和。
“祖父，”阿俏又喚了一聲，心裏不可避免地覺出幾分慚愧。
她知道老爺子是關心她的，從他老人家無時不刻不在關注她取得的成績，便可見一斑。更何況，祖父也曾經親口說過，說總有一天，阿俏會明白，祖父做的一切，其實都是為了她。
阿俏想，她人生最重要的時刻，竟然沒有祖父在場，甚至她也刻意避開了讓祖父知道。這令她覺得好生對不起這位白發蒼蒼的老人家。
阿俏一眼瞥見阮正源手邊放著那隻紅木匣子，便開口：“祖父，我能再看看那隻盒子麽？”
阮正源點點頭，伸手將那隻匣子推給她。阿俏小心翼翼地將那隻匣子放在膝頭上，伸手在匣子裏翻了翻，取出一張微微泛黃的照片，凝神注視。
“你母親，與清瑤，在上海，都還好吧？”阮老爺子不經意地問。
阿俏聽見祖父關心起家人，身體輕輕一顫，點頭“嗯”了一聲，說：“都還好！”
阮正源微笑著說：“那就好！”
隻聽阿俏突然反問道：“祖父，您是真的希望我母親與姐姐都好麽？”
阮正源聞言心頭一怔，臉上依舊溫煦，柔聲問：“阿俏為什麽要問這個？”
阿俏輕輕地歎了口氣，將手中的一張照片放在桌上，推至阮正源麵前。
“祖父，這張照片上，我的出生年月，弄錯了，比我的生日恰巧早了一年！”
阿俏緊緊地盯著祖父。
阮正源卻神色不變，“是嗎？”
他伸手將那張相片舉起來，看了看相片中的人物。相片中，阮茂學與寧淑，正懷抱著繈褓中的阿俏，望著鏡頭微笑。
阮正源笑笑說道：“可能吧！這上麵的出生年月，是祖父親手寫的。唉，都是陳年舊事了，若是一時記錯了，寫岔了，也未可知。”
他一抬頭，望著孫女：“這歲月如梭，一轉眼，阿俏，你都這麽大了。”
阿俏也衝祖父微笑回應：“是啊，時間過得很快。有些事，過去了，就好像再沒人追究了。”
她伸手從匣子裏抽出另一張相片，也推至阮正源麵前：“我想問問，這張照片寫著的，為什麽就是我真正的出生日期呢？”
兩張相片，並排放在阮正源麵前，相片裏的三個人姿態一模一樣，都在衝阮老爺子微笑。一模一樣的兩張相片之中，唯一不同的，就隻有底下那一行小字日期，差了一年。
當年阮清瑤誤會寧淑插足自己的親生父母，害她的生母孤寂而死，就是因為看到了一張照片，誤解阿俏出生的年份，因此才與家中反目，投靠外祖，才有了後來薛修齊騙婚的事。
麵對阿俏的質問，阮正源笑容依舊，他的眼神卻仿佛在責怪自己的孫女：遇事為什麽還總是那麽一驚一乍，這種習慣可不大好。
“兩張照片，上麵的年份都是祖父抄寫的，也可能隻是抄寫的時候筆誤，寫錯了而已！”
阮正源說得雲淡風輕。
阿俏唇邊也綻放了笑容。
有好些話，她還沒問出來，比如為什麽阮清瑤就正好能看見寫錯的那一張照片，而她自己，看過好幾次，卻從來不覺得生辰日期有誤？
然而她卻知道不需再問了。
今天，她在這阮正源的書房裏，能同時見到兩張照片，依阮正源的謹慎，一定不是什麽“不小心”，而是——攤牌的時候到了。
於是阿俏也笑得恭敬，從自己隨身帶著的手包裏，取出一張被折得歪七扭八的紙，遞給老爺子，柔聲說：“照片的事，有可能是筆誤，可是您看看，這個口供，又是怎麽回事？”
那張口供不是別的，而是那天夜裏阮浩宇被人劫去，向阮家索要贖金。後來沈謙安排人將幕後運作此事的黑手抓住，三言兩語逼問出了結果，寫下了這份口供之後，才送去了巡捕房。
這份口供上所寫的，阿俏原來一直半信半疑，畢竟這背後的真相太過驚人，阿俏總存了半分僥幸，覺得萬一是有人胡亂攀咬，將責任都推在她阮家頭上，以求脫罪，也未可知。
可是今天她在木匣子裏見到兩張一模一樣、唯獨日期不同的照片。她便知這份口供上寫的，並非歹人心口胡說：真相，就是這麽驚人。
見到那張供詞，阮正源的笑容瞬間凝固在臉上。
可是老爺子凝神片刻，麵部表情立即又恢複了自如，抬頭望著阿俏，柔聲說：“阿俏，你可記得，祖父曾經對你說過的……”
沒等阮老爺子說完，阿俏已經點頭接口說：“是，祖父，您說過的，您所做的一切，其實都是為了阿俏。這個……”
她抬起下巴，正正直視阮正源，一字一句地說：“可是，祖父，您做的這一切，阿俏承受不起！”
這叫她怎麽受得起？
偽造她的出生年月，離間二姐與家人的感情；以遊戲豪賭引誘親弟，更試圖綁架以令阮家人財兩失……
最可怕的，這一切，竟都是以她之名。
於是她終於忍不住爆發了：這些，她承受不起。哪怕她是那個早早被選中了，要繼承“阮家菜”的人，可就因為這個，她身邊的人便要一起被連累嗎？
“祖父，我不明白，這究竟是為什麽？”阿俏直視阮正源，毫不客氣地問，“您為什麽要這麽做，還是您覺得這麽做了，就可以左右我的人生？”
難道祖父所希望的是，她也和前世一樣，身邊的人都一個個離她而去，她孤絕地獨自提著廚刀，一個人麵對著這個世界麽？
“不這樣，你如何能真正做到‘知味’呢？”
阮正源轉頭去望著垂下的那一幅中堂，幽幽地歎出這樣一句。
“清瑤與浩宇，都遠不及你！沒有你的天賦，也沒有你的決心和毅力。他們隻會分你的心，拖累你。這就是為什麽，他們本不該還留在這個家裏。”
阮正源將這話說出來，阿俏隻覺得後背一陣發寒，她幾乎要跳起來，雙手撐著阮正源的桌麵，勉強壓低了聲音，暫時忍住滿腔的憤怒，小聲問：“二姐和小弟，難道他們不是你的親孫子孫女？我爹和我娘難道不是您的兒子與兒媳？難道咱們這個家，除了祖傳的菜式和生意之外，就不能有天倫之樂，手足之情嗎？”
阮正源聽阿俏這樣義憤填膺地說話，反而笑了，轉過頭來，衝阿俏點頭，微笑道：“確實如此，阿俏！”
“好多事，是上天注定的，我們都沒有資格選擇。”阮正源淡淡地說，“你既然被選中繼承阮家的家業，就注定要孤獨一人往下走，家人親友，都會因為這樣，那樣的原因，漸漸被甩在身後。他們沒有資格影響你，幹擾你，在你真正掌握‘知味’的精神之前，他們會一個一個地從你的生命中消失而去，以各種各樣的方式……”
阮正源的聲音越說越低，阿俏從剛開始的義憤填膺，轉為如墜雲裏，接著她心底忽然湧上一股巨大的哀傷，阮老爺子那帶著蠱惑的話語仿佛令她一下子看清了人間的真相——
原來，人，永遠得是孤絕的啊！
得是孤獨無依，失卻所有，才能無愛無恨，放下人世間所有的雜念，全身心地投入唯一的那件事，那件事，就是她在這個世上活這一遭的意義。
——阿俏幾乎都要信了。
她突然“啪”地一掌擊在桌麵上，手掌震得幾乎麻木。可是她借著手掌的疼痛，陡然清明過來，盯著她的祖父，低聲說：“那是您——臆想中的人生，不是我的！”
是的，那是祖父阮正源所認為的，她阿俏應該走過的人生，曆盡艱辛，嚐盡人間的苦澀，最終拋卻一切包袱、拖累，忘卻正常人的感情，完全執著於兩個字——“知味”，這樣阮家先祖所寄予的希望，便能終於在她身上實現圓滿。
“祖父，世上沒有這種事，清瑤、浩宇、我，我們都是獨立的人，您憑什麽以您的想法來左右我們的人生？”
阿俏握緊了拳頭，她的人生，她要自己來書寫，旁人沒資格來左右，她該愛什麽，又或是該恨什麽。
“阿俏，你錯了，這不是我的想法！”
阮正源繼續笑得溫煦，柔聲說：“這是上天注定的。是上天選中了你，賜予你天賦與心智，也推著你朝命定的方向往前走。你不妨想一想，你人生最重要的那些決定，都是你自己做出的，不是祖父。”
阿俏微咬下唇，她知道阮正源說得不錯。這條路走下來，每一個重要的選擇，都是她自己做的——甚至阮清瑤阮浩宇也是一樣，二姐那些糊塗的決定，都是由她的性格決定，自己做出來的；而浩宇一直很容易輕信朋友，早先發生的那些事，浩宇自己，多少也該負上一點點責任。
她一麵這樣想著，阮正源便一麵望著她的麵孔，柔聲說：“是這樣，就是這樣，祖父隻不過是順著你們這些孩子們自己的天性，從旁輕輕推了一把而已……”
阿俏緊緊地鎖了眉，索性站起身，對祖父說：“您再怎麽說都沒有，如今二姐好好的，浩宇也好好的，我娘也開始有她自己的事業與人生。您即使再從旁煽風點火，我們……也依舊有選擇自己人生的權力。”
阿俏說完就轉身要走。
“對了，祖父，‘阮家菜’我一定會好好繼承下去。”阿俏臨走沒忘了提醒一句，“以我自己的名義！”
她這是打定了主意鐵了心，要以阮家外嫁女的名義，繼承“阮家菜”，並在百花齊放的中華烹飪之中，將這一別具特色的菜品發揚光大。
“阿俏！”阮正源突然在她身後開了口，“常姨娘那樣貪得無厭的人，與她做交易無異於與虎謀皮。”
阿俏一怔，腳下幾乎凝住。
——所以，她的打算，阮正源早已都知道了？
“你是個聰明孩子，你知道祖父所指是什麽。”
阮正源臉上沒有了笑容，他說話之際也不再刻意掩飾些什麽，而是直截了當地開口，說：“回阮家來，婚結了還可以離。可是你若想成就自己，成就‘阮家菜’，就一定要拋開那些你關心的，依戀的，忘卻所有，隻有你自己……隻有這樣，你才能，你才能完成你注定的使命。”
這時候，阮正源老爺子也再沒法兒保持鎮定了，他撐住椅背的雙手，此刻也很明顯地爆出一根根青筋。
老爺子這話仿佛在說，你注定一生孤絕，一無所有，因此才能心無旁騖，成就一切。
此刻阿俏卻疑惑地回頭，望著祖父。
“您對常姨娘似乎很了解！”不知為何，阿俏口中突然冒出這樣一句。
她其實一直在懷疑這件事：上輩子，父親阮茂學娶了薑曼容這樣有野心有手段的女人做二房，這樣的事未必有多出奇，可是這一輩子她絕了薑曼容進阮家的路，改變了對方的人生軌跡，因此阮茂學再沒有機會遇見薑曼容。
——於是他便娶了常小玉。
阿俏一直沒想通這背後的關竅。可是現在聽祖父這樣說，她終於明白過來——她那位渣到掉渣兒的渣爹，有可能也隻是被人“輕輕推了一把”而已。
阮正源這時候終於“嗬嗬嗬”地笑了，沒有正麵回答，而是將手一揚說：“去吧，好好想一想祖父對你說的。‘阮家菜’的事，就不要再折騰了，祖父還是那句話，隻要離了阮家的楠木廳，憑你做得多好，都不會再是阮家菜。千萬不要謀這謀那，將自己也都謀了進去……”
說實在話，阮正源之後到底說了什麽，阿俏幾乎沒有怎麽聽進去。
這一位，在她眼裏已經不再是昔日那位年高德勳的祖父了。
為了阮家所謂的傳承，可以不惜毀去這個家裏曾經的和睦與幸福，不惜傷害這個家裏的每一個人，偏偏這個人所做的一切，口口聲聲，都是為了她阿俏。
“怎麽，還沒拿定主意？”阮正源嗬嗬地笑了起來，“女孩子麽，心腸軟也是有的。”
“不過，無論你做什麽決定，祖父都在這裏，等著你——”
阮正源伸手拈著頦下花白的胡須，胸有成竹地笑著。