據沈謙所說，那衛缺在短短三天之內，連贏三場比試，贏了包括“四川酒家”在內的三間酒樓。
對於阿俏來說，衛缺能贏三場比試，並不出奇。出奇的在於他這三場比試的方式不同，所做的菜式，品嚐的人不同，而衛缺毫不例外都以較大優勢勝出了。
第一場，衛缺對陣“四川酒家”，請了業內知名的幾位名廚，算是專業評審，一一點評，衛缺以七對三的優勢全勝。“四川酒家”的幾名廚師，原本自視甚高，看不起衛缺做的“土菜”，輸了之後，對衛缺的菜式，不得不服。
第二場，衛缺叫板省城新晉名店“聚仙閣”，雙方各自擺流水席，前來觀賽和品嚐的省城市民大約有五六百人，由這些普通市民投票，衛缺以壓倒性的優勢，教“聚賢閣”輸得沒有半點兒脾氣。
第三場，衛缺點名點了城內經營百年的老字號“青雲樓”，“青雲樓”提出比試時限定材料、限定菜式，甚至限定調味的味型。比試的結果是由雙方相互品嚐，彼此決定。
這種比賽方式，“青雲樓”原本覺得勝券在握，可到最後還是“青雲樓”的主廚認輸，而且輸得口服心服。
沈謙說到這裏，阿俏與狄九互視一眼。
就這樣，衛缺竟然也贏了？
世人總認為衛缺做出來的“江湖菜”主打麻辣重口，一時風靡省城多少是因為口味新穎、出奇製勝。阿俏那天試過衛缺做的一道“辣子雞”，卻明白衛缺這人的手藝絕不簡單，控製火候的水準甚至還在她之上，也並不比狄九遜色。
如今衛缺勝了三場，名聲大噪，恐怕要令省城整個飲食行業人人自危了。
狄九想了想，對阿俏說：“你們阮家，是做私房菜的，一天最多隻擺三席，阿缺應該看不上眼。”他又自嘲地笑笑，“我狄九，這麽小小一爿店麵，生意清淡，阿缺想必也顧不上。可是省城裏的旁人，恐怕要好好地喝上一壺嘍。”
沈謙當即問：“衛缺那人，究竟是個什麽樣的人？我總覺得他四處挑戰，有備而來，恐怕不隻是要挑下全省城的酒樓這麽簡單！”
狄九答道：“衛缺那個孩子，可能是年輕的時候被人欺負得太狠了。自小就隻想著要為幫裏的人爭口氣。這個孩子還有個毛病，不服輸，但凡他輸給了什麽人，會千方百計地將場子找回來。”
“我向你們提起過的那次，‘江湖菜’被人學了方子，改頭換麵，衛缺特別不服氣，從那時候起，就天天苦練廚藝。當時幫裏人都問他為什麽，他隻說咽不下這口氣。我現在想起來，應該就是為了今天吧！”
阿俏聽了，忍不住點了點頭，說：“也不能說他做得不妥，畢竟人活一口氣。而且他如今是真刀真槍地以真本事去與人比試，若是他當真一路贏到底，省城裏做這個行當的，也怨不得他什麽。”
沈謙扭臉望望阿俏，微笑道：“我看我們阿俏姑娘，還聽敬重這個衛缺的。”
阿俏點頭：“我是敬重啊，這世上，一切有能力的對手，我都敬重。但我會想著，我自己也不差啊！若是他不挑戰我，便罷了，但若真的有機會與他對陣，我會很樂意，見識見識這個對手。”
她一番話說得豪氣，沈謙與狄九同時叫好。
狄九一興奮，就開口：“算起來這個衛缺的姑姑，還是我……”
說到這兒他突然啞了，臉色一變，掩飾著端起麵前的粥碗，大聲說：“喝酒……不對，喝粥，喝粥……”
他灌了自己一口粥，登時嗆到了，大聲咳嗽，幾乎連眼淚都咳出來了。
阿俏與沈謙麵麵相覷，沈謙伸手，在狄九背後拍了拍，幫狄九順了氣。阿俏則再小心翼翼地旁敲側擊，可是狄九卻學乖了，再不露半點兒口風。
“狄九叔，我們先走了，你可要答應我，明兒打起精神，開門做生意。”阿俏看著狄九吃過東西，又幫他把灶下都收拾了，狄九一一都應了。阿俏這才與沈謙並肩離去。
“你”沈謙開口。
阿俏恰好同時說了一句：“我……”
兩人都立即收了聲。
“你”阿俏低著頭，右手撚著衣角，再度開口。
恰好沈謙同時也開了口：“你……”
這樣的巧合令兩人同時覺得十分好笑。阿俏抬起眼，到底是笑了出來，麵頰上顯出一對俏皮的小酒窩。
“我送送你？”
沈謙低頭，微笑著問阿俏。
阿俏卻覺得有點兒不好意思，低下頭說：“沈先生，對不住……”
她指的是那道炒蘆蒿，她可是看著沈謙緊皺著眉頭、苦著臉吃下去的。她對沈謙總是這樣：逼他吃的時候一時好爽，可是真看他乖乖吃了，心裏總能湧上一絲歉意，一腔柔情。
“你是對不住我！”沈謙故意板著臉。
阿俏一驚抬頭。
沈謙盯著她的雙眼，“在旁人麵前能叫我‘士安’，當著麵卻總是這麽疏遠？”
阿俏一呆，才想起來，她當著周逸雲的麵，可以順理成章地叫他“士安”，可是真當了麵，這一聲卻怎麽也叫不出口。
沈謙見逗得她夠了，長聲一笑，伸臂輕輕攬一攬她的肩膀，說：“沒什麽對不住的，有你這樣對我，我才感安心，至少你還在努力掰著我那副壞脾性，還在乎我，沒嫌棄我……”
阿俏暗想：哪裏就敢嫌棄你了呢？
自從周逸雲對她說了那番話之後，阿俏多少還是會覺得自己與沈謙之間，有那麽幾分距離。
“其實剛開始的時候，還真有幾分怕你嫌棄的。”沈謙眼神明亮，在阿俏麵上流連片刻。兩人隨即各自轉過身，並肩往巷口外麵的大路上走去。“你是個極有天賦的廚師，可我偏偏這也不吃，那也不吃，總要你處處遷就。我當時就想著，這樣下去，總也不是辦法……”
“到後來，發生了那件事，我才覺得自己其實挺傻氣。”沈謙沒確指是那一件，阿俏的臉卻不由自主地漲紅了還能是哪件事兒呢？
“我一再忌口挑食，可以算是一樁心病，說到底，是一件能克服的事，我卻從小到大一直都在逃避、抗拒。”沈謙背著手，沿著小巷緩緩往前走，麵上掛著舒心的微笑，“現在想起來，可能是當時沒找到非克服不可的理由吧！”
“現在我明白了。”沈謙望著低頭陪在他身邊緩緩前行的阿俏，小聲說，“我想吃一輩子，你做的飯……不管是金蓴玉粒，還是清粥小菜。”
阿俏紅著臉，將頭垂得低低的。沈謙能清楚地看見她連後頸都漲成了好看的櫻粉色。
“那天承蒙周小姐不棄，為我們兩人傳話，”沈謙微笑說著，“你的心意我已確知無疑，而我的心意，也與你一樣，絕無轉移……”
阿俏心想，可憐的周逸雲，果然被阮清瑤說中了，成了他們兩人之間的傳聲筒。
“除此之外，我還想要感謝你，感謝你尊重我的選擇。”
兩人一起轉出窄巷，沈謙習慣性地將他頭上戴著的帽簷拉低一點，繼續說：“我會選一個合適的時機，告訴你，我到底是什麽樣的人。”
阿俏有點兒困惑，抬起頭來，望著身邊的男人。
連周逸雲都知道的，她卻還沒有機會問個明白麽？
可能是她困惑的表情太可愛，沈謙竟沒忍住，輕笑出聲：“旁人知道，未必就是真的。而我，一定讓你看清楚真實的我。我有這個自信，雖然我不能算是個好人，可是我正在做的事，不會分毫有損你的身份與名望，更不會令你失望。阿俏，你可願信我？”
阿俏是相信他的。
否則也不會在那一晚豁出了性命地勇敢著，將他護到安全的地方。
隻是她難免有些不放心。
“你，你……平時在外，要多保重！”
沈謙點點頭，說：“時時檢查要用的車子，用司機的時候，也要小心。我都一一記著。”
這兩人，已經並肩來到鹽阜路上。阿俏一怔，才記起這是自己在去惠山之前那一晚囑咐過他的話，沒想到這人還一一都記得清楚。話說回來，那次說完這些話，她是做好準備，永遠不再見這人了的，可是命中注定，兜兜轉轉，她到底還是轉回他身邊，再無退路。
“還有，有個叫做潯鎮的地方，能不去，就千萬別去。”阿俏猶猶豫豫地，又補了一句。
“潯鎮？”沈謙別過臉，他記得曾聽阮清瑤無意中提起過，潯鎮是阿俏的故鄉，她自小長大的地方。他沒想到阿俏竟會提點這個，再看看阿俏麵帶憂傷，欲言又止，心裏微微觸動，不知道這個女孩子身上曾經發生過什麽。
不過，不管曾經發生過什麽，從今往後，她都有他了。
“阿俏別怕，”沈謙輕聲囑咐，“有我在，自然護你一世平安。”
阿俏抬起臉望著身邊的男人，突然不知從哪裏來的勇氣，認真地說，“有你的一世平安，才能談得上護著我。”
她說完立即紅了臉，可就是倔強地不肯再低頭，而是繼續盯著沈謙的眸子。
沈謙不由震動，他敏銳地感覺得到阿俏實實在在是在為自己擔心隻是這擔心來得有些蹊蹺，難道有什麽事是因為自己的緣故，曾真真實實地影響到了阿俏，才會令她如此擔心的。
沈謙心內震動，麵兒上卻不顯，暗暗記下，卻不再糾纏這個話題，點頭道：“潯鎮，我記住了。一切全憑阿俏吩咐。”
這時兩人已經將將走到阮家大院所在的那條小巷的巷口。阿俏見男人記下了她的話，心情舒暢，衝沈謙點頭，歡聲說：“謝謝你送我，我已到家啦！”
沈謙也點點頭，小聲回她：“近來我父不在省城，不過，我會盡快央媒前來……”
阿俏聽見“央媒前來”四個字，嚇了一跳：怎麽……這麽快？！
不過她也知道麵前這個男人向來決斷，一旦下定決心，就再無轉圜。
她眨眨眼，覺眼眶有點熱，趕緊說：“這個，也不用那麽著急。我，我這邊麽……我也得先把阮家的事處理好才行……”
她若是想要與沈謙共度餘生，阮家的事，一定要先妥善處理。否則她的夙願便無法實現。
沈謙卻搖搖頭，肅容說：“不行的，我著急！”
阿俏窘得不知該回複什麽才好這人，他竟說他……著急？
他急什麽呀？
卻聽沈謙“嗤”的一笑，衝阿俏一躬身，說：“所以阮家有事，但凡可以效勞的，我沈士安聽憑阮小姐吩咐。”
阿俏這才知道他先前是開玩笑，可是這前後兩句話連起來聽，確實拳拳之意，溢於言表。
她一下子更扭捏了，不知該回什麽好，隻能窘迫地伸出手，衝沈謙揮了揮：“士安……大哥，再見了。”然後轉過身，往巷內快步走去。她的粗跟皮鞋鞋跟敲擊著青石地麵，腳步聲格外清脆。
隻是她沒走出幾步，就已經回頭望向沈謙。
隻見對方依舊斜倚在巷口，雙臂抱著，望著她，見她回頭，也伸出手向她揮揮。沈謙還是像當初那樣，候在巷口，目送她歸家。
阿俏三步一回頭地回到阮家大院門口，再回頭時，沈謙還在那裏。她一下子心安了，知道沈謙會一直在哪裏守護著她。能護著她，他自己定會是安好的。
沈謙望著阿俏在阮家大院門口衝自己揮動著手臂，也笑著點了點頭，摘下禮帽，貼在胸口，直到目送她進了阮家的院子，他才連咳數聲，開口道：
“都出來吧！”
“小爺叔！”也不知從哪裏湧出十幾個人，有老有少，服飾打扮也各自不同，多是車夫、貨郎之流，甚至還有一名巡捕模樣的。阿俏早先和沈謙一起過來，完全不曾注意到她身邊還有這些人物。
“這次帶你們過來認認門。該做什麽，你們自己清楚。”沈謙隨口吩咐。
到了這個時候，他已經不能再冒險了，他知道自己已經再沒法兒接受可能會失去她的可能性。即便可能會打擾她的生活，那也是沒辦法的事兒。
“是”
十幾個人齊聲應下，然後慢慢散開，各忙各的。
沈謙聽到其中兩人在小聲熱烈討論：“小爺叔的女朋友，我們應該叫什麽？”
“你傻啊！我們一直躲在暗處，哪有機會能叫上一聲？”
“那以後呢，以後人家成了小爺叔的媳婦兒，我們難道也沒法兒稱呼一聲？”
“叫嫂子！”後者隨口答道。
“不對啊，小爺叔是叔伯輩兒，怎麽能叫嫂子，該叫嬸娘，小嬸娘……”
沈謙聽他們爭得無聊，忍俊不禁，心頭卻甜甜的，重新戴上禮帽，低下頭，選了另一條路，往“知古齋”過去。
近來督軍沈厚不在省城，隻有他和沈謹在，他們兄弟兩個，一個在明麵兒上，一個在暗裏，得把省城的局麵撐起來才好。
阿俏回到阮家大院裏，兀自有些臉紅心跳，來到花廳裏，見到坐在圓桌邊看報的人，趕緊打聲招呼：“爺爺”
阮老爺子衝阿俏點點頭，“阿俏啊，今天的晚報，看過沒？”
阿俏搖搖頭，阮正源便將報紙推到她跟前，“阿俏聽說過這人沒有？”
阿俏抬頭一看，見到報紙上印著一張大大的照片，衛缺在照片裏飛揚跋扈地笑著。而報紙上整版都是報道衛缺是怎樣以一己之力，將三家酒樓先後挑落馬下的事跡。
“聽說過！”阿俏看看阮正源的神色，覺得他臉色平靜，一如尋常。
“阿俏啊，祖父有一不情之請。”阮正源望著阿俏的雙眼，“若是有人請你出麵應戰，你，且不要答允。”
對於阿俏來說，衛缺能贏三場比試，並不出奇。出奇的在於他這三場比試的方式不同，所做的菜式，品嚐的人不同，而衛缺毫不例外都以較大優勢勝出了。
第一場，衛缺對陣“四川酒家”，請了業內知名的幾位名廚，算是專業評審，一一點評，衛缺以七對三的優勢全勝。“四川酒家”的幾名廚師，原本自視甚高，看不起衛缺做的“土菜”，輸了之後，對衛缺的菜式，不得不服。
第二場，衛缺叫板省城新晉名店“聚仙閣”，雙方各自擺流水席，前來觀賽和品嚐的省城市民大約有五六百人，由這些普通市民投票，衛缺以壓倒性的優勢，教“聚賢閣”輸得沒有半點兒脾氣。
第三場，衛缺點名點了城內經營百年的老字號“青雲樓”，“青雲樓”提出比試時限定材料、限定菜式，甚至限定調味的味型。比試的結果是由雙方相互品嚐，彼此決定。
這種比賽方式，“青雲樓”原本覺得勝券在握，可到最後還是“青雲樓”的主廚認輸，而且輸得口服心服。
沈謙說到這裏，阿俏與狄九互視一眼。
就這樣，衛缺竟然也贏了？
世人總認為衛缺做出來的“江湖菜”主打麻辣重口，一時風靡省城多少是因為口味新穎、出奇製勝。阿俏那天試過衛缺做的一道“辣子雞”，卻明白衛缺這人的手藝絕不簡單，控製火候的水準甚至還在她之上，也並不比狄九遜色。
如今衛缺勝了三場，名聲大噪，恐怕要令省城整個飲食行業人人自危了。
狄九想了想，對阿俏說：“你們阮家，是做私房菜的，一天最多隻擺三席，阿缺應該看不上眼。”他又自嘲地笑笑，“我狄九，這麽小小一爿店麵，生意清淡，阿缺想必也顧不上。可是省城裏的旁人，恐怕要好好地喝上一壺嘍。”
沈謙當即問：“衛缺那人，究竟是個什麽樣的人？我總覺得他四處挑戰，有備而來，恐怕不隻是要挑下全省城的酒樓這麽簡單！”
狄九答道：“衛缺那個孩子，可能是年輕的時候被人欺負得太狠了。自小就隻想著要為幫裏的人爭口氣。這個孩子還有個毛病，不服輸，但凡他輸給了什麽人，會千方百計地將場子找回來。”
“我向你們提起過的那次，‘江湖菜’被人學了方子，改頭換麵，衛缺特別不服氣，從那時候起，就天天苦練廚藝。當時幫裏人都問他為什麽，他隻說咽不下這口氣。我現在想起來，應該就是為了今天吧！”
阿俏聽了，忍不住點了點頭，說：“也不能說他做得不妥，畢竟人活一口氣。而且他如今是真刀真槍地以真本事去與人比試，若是他當真一路贏到底，省城裏做這個行當的，也怨不得他什麽。”
沈謙扭臉望望阿俏，微笑道：“我看我們阿俏姑娘，還聽敬重這個衛缺的。”
阿俏點頭：“我是敬重啊，這世上，一切有能力的對手，我都敬重。但我會想著，我自己也不差啊！若是他不挑戰我，便罷了，但若真的有機會與他對陣，我會很樂意，見識見識這個對手。”
她一番話說得豪氣，沈謙與狄九同時叫好。
狄九一興奮，就開口：“算起來這個衛缺的姑姑，還是我……”
說到這兒他突然啞了，臉色一變，掩飾著端起麵前的粥碗，大聲說：“喝酒……不對，喝粥，喝粥……”
他灌了自己一口粥，登時嗆到了，大聲咳嗽，幾乎連眼淚都咳出來了。
阿俏與沈謙麵麵相覷，沈謙伸手，在狄九背後拍了拍，幫狄九順了氣。阿俏則再小心翼翼地旁敲側擊，可是狄九卻學乖了，再不露半點兒口風。
“狄九叔，我們先走了，你可要答應我，明兒打起精神，開門做生意。”阿俏看著狄九吃過東西，又幫他把灶下都收拾了，狄九一一都應了。阿俏這才與沈謙並肩離去。
“你”沈謙開口。
阿俏恰好同時說了一句：“我……”
兩人都立即收了聲。
“你”阿俏低著頭，右手撚著衣角，再度開口。
恰好沈謙同時也開了口：“你……”
這樣的巧合令兩人同時覺得十分好笑。阿俏抬起眼，到底是笑了出來，麵頰上顯出一對俏皮的小酒窩。
“我送送你？”
沈謙低頭，微笑著問阿俏。
阿俏卻覺得有點兒不好意思，低下頭說：“沈先生，對不住……”
她指的是那道炒蘆蒿，她可是看著沈謙緊皺著眉頭、苦著臉吃下去的。她對沈謙總是這樣：逼他吃的時候一時好爽，可是真看他乖乖吃了，心裏總能湧上一絲歉意，一腔柔情。
“你是對不住我！”沈謙故意板著臉。
阿俏一驚抬頭。
沈謙盯著她的雙眼，“在旁人麵前能叫我‘士安’，當著麵卻總是這麽疏遠？”
阿俏一呆，才想起來，她當著周逸雲的麵，可以順理成章地叫他“士安”，可是真當了麵，這一聲卻怎麽也叫不出口。
沈謙見逗得她夠了，長聲一笑，伸臂輕輕攬一攬她的肩膀，說：“沒什麽對不住的，有你這樣對我，我才感安心，至少你還在努力掰著我那副壞脾性，還在乎我，沒嫌棄我……”
阿俏暗想：哪裏就敢嫌棄你了呢？
自從周逸雲對她說了那番話之後，阿俏多少還是會覺得自己與沈謙之間，有那麽幾分距離。
“其實剛開始的時候，還真有幾分怕你嫌棄的。”沈謙眼神明亮，在阿俏麵上流連片刻。兩人隨即各自轉過身，並肩往巷口外麵的大路上走去。“你是個極有天賦的廚師，可我偏偏這也不吃，那也不吃，總要你處處遷就。我當時就想著，這樣下去，總也不是辦法……”
“到後來，發生了那件事，我才覺得自己其實挺傻氣。”沈謙沒確指是那一件，阿俏的臉卻不由自主地漲紅了還能是哪件事兒呢？
“我一再忌口挑食，可以算是一樁心病，說到底，是一件能克服的事，我卻從小到大一直都在逃避、抗拒。”沈謙背著手，沿著小巷緩緩往前走，麵上掛著舒心的微笑，“現在想起來，可能是當時沒找到非克服不可的理由吧！”
“現在我明白了。”沈謙望著低頭陪在他身邊緩緩前行的阿俏，小聲說，“我想吃一輩子，你做的飯……不管是金蓴玉粒，還是清粥小菜。”
阿俏紅著臉，將頭垂得低低的。沈謙能清楚地看見她連後頸都漲成了好看的櫻粉色。
“那天承蒙周小姐不棄，為我們兩人傳話，”沈謙微笑說著，“你的心意我已確知無疑，而我的心意，也與你一樣，絕無轉移……”
阿俏心想，可憐的周逸雲，果然被阮清瑤說中了，成了他們兩人之間的傳聲筒。
“除此之外，我還想要感謝你，感謝你尊重我的選擇。”
兩人一起轉出窄巷，沈謙習慣性地將他頭上戴著的帽簷拉低一點，繼續說：“我會選一個合適的時機，告訴你，我到底是什麽樣的人。”
阿俏有點兒困惑，抬起頭來，望著身邊的男人。
連周逸雲都知道的，她卻還沒有機會問個明白麽？
可能是她困惑的表情太可愛，沈謙竟沒忍住，輕笑出聲：“旁人知道，未必就是真的。而我，一定讓你看清楚真實的我。我有這個自信，雖然我不能算是個好人，可是我正在做的事，不會分毫有損你的身份與名望，更不會令你失望。阿俏，你可願信我？”
阿俏是相信他的。
否則也不會在那一晚豁出了性命地勇敢著，將他護到安全的地方。
隻是她難免有些不放心。
“你，你……平時在外，要多保重！”
沈謙點點頭，說：“時時檢查要用的車子，用司機的時候，也要小心。我都一一記著。”
這兩人，已經並肩來到鹽阜路上。阿俏一怔，才記起這是自己在去惠山之前那一晚囑咐過他的話，沒想到這人還一一都記得清楚。話說回來，那次說完這些話，她是做好準備，永遠不再見這人了的，可是命中注定，兜兜轉轉，她到底還是轉回他身邊，再無退路。
“還有，有個叫做潯鎮的地方，能不去，就千萬別去。”阿俏猶猶豫豫地，又補了一句。
“潯鎮？”沈謙別過臉，他記得曾聽阮清瑤無意中提起過，潯鎮是阿俏的故鄉，她自小長大的地方。他沒想到阿俏竟會提點這個，再看看阿俏麵帶憂傷，欲言又止，心裏微微觸動，不知道這個女孩子身上曾經發生過什麽。
不過，不管曾經發生過什麽，從今往後，她都有他了。
“阿俏別怕，”沈謙輕聲囑咐，“有我在，自然護你一世平安。”
阿俏抬起臉望著身邊的男人，突然不知從哪裏來的勇氣，認真地說，“有你的一世平安，才能談得上護著我。”
她說完立即紅了臉，可就是倔強地不肯再低頭，而是繼續盯著沈謙的眸子。
沈謙不由震動，他敏銳地感覺得到阿俏實實在在是在為自己擔心隻是這擔心來得有些蹊蹺，難道有什麽事是因為自己的緣故，曾真真實實地影響到了阿俏，才會令她如此擔心的。
沈謙心內震動，麵兒上卻不顯，暗暗記下，卻不再糾纏這個話題，點頭道：“潯鎮，我記住了。一切全憑阿俏吩咐。”
這時兩人已經將將走到阮家大院所在的那條小巷的巷口。阿俏見男人記下了她的話，心情舒暢，衝沈謙點頭，歡聲說：“謝謝你送我，我已到家啦！”
沈謙也點點頭，小聲回她：“近來我父不在省城，不過，我會盡快央媒前來……”
阿俏聽見“央媒前來”四個字，嚇了一跳：怎麽……這麽快？！
不過她也知道麵前這個男人向來決斷，一旦下定決心，就再無轉圜。
她眨眨眼，覺眼眶有點熱，趕緊說：“這個，也不用那麽著急。我，我這邊麽……我也得先把阮家的事處理好才行……”
她若是想要與沈謙共度餘生，阮家的事，一定要先妥善處理。否則她的夙願便無法實現。
沈謙卻搖搖頭，肅容說：“不行的，我著急！”
阿俏窘得不知該回複什麽才好這人，他竟說他……著急？
他急什麽呀？
卻聽沈謙“嗤”的一笑，衝阿俏一躬身，說：“所以阮家有事，但凡可以效勞的，我沈士安聽憑阮小姐吩咐。”
阿俏這才知道他先前是開玩笑，可是這前後兩句話連起來聽，確實拳拳之意，溢於言表。
她一下子更扭捏了，不知該回什麽好，隻能窘迫地伸出手，衝沈謙揮了揮：“士安……大哥，再見了。”然後轉過身，往巷內快步走去。她的粗跟皮鞋鞋跟敲擊著青石地麵，腳步聲格外清脆。
隻是她沒走出幾步，就已經回頭望向沈謙。
隻見對方依舊斜倚在巷口，雙臂抱著，望著她，見她回頭，也伸出手向她揮揮。沈謙還是像當初那樣，候在巷口，目送她歸家。
阿俏三步一回頭地回到阮家大院門口，再回頭時，沈謙還在那裏。她一下子心安了，知道沈謙會一直在哪裏守護著她。能護著她，他自己定會是安好的。
沈謙望著阿俏在阮家大院門口衝自己揮動著手臂，也笑著點了點頭，摘下禮帽，貼在胸口，直到目送她進了阮家的院子，他才連咳數聲，開口道：
“都出來吧！”
“小爺叔！”也不知從哪裏湧出十幾個人，有老有少，服飾打扮也各自不同，多是車夫、貨郎之流，甚至還有一名巡捕模樣的。阿俏早先和沈謙一起過來，完全不曾注意到她身邊還有這些人物。
“這次帶你們過來認認門。該做什麽，你們自己清楚。”沈謙隨口吩咐。
到了這個時候，他已經不能再冒險了，他知道自己已經再沒法兒接受可能會失去她的可能性。即便可能會打擾她的生活，那也是沒辦法的事兒。
“是”
十幾個人齊聲應下，然後慢慢散開，各忙各的。
沈謙聽到其中兩人在小聲熱烈討論：“小爺叔的女朋友，我們應該叫什麽？”
“你傻啊！我們一直躲在暗處，哪有機會能叫上一聲？”
“那以後呢，以後人家成了小爺叔的媳婦兒，我們難道也沒法兒稱呼一聲？”
“叫嫂子！”後者隨口答道。
“不對啊，小爺叔是叔伯輩兒，怎麽能叫嫂子，該叫嬸娘，小嬸娘……”
沈謙聽他們爭得無聊，忍俊不禁，心頭卻甜甜的，重新戴上禮帽，低下頭，選了另一條路，往“知古齋”過去。
近來督軍沈厚不在省城，隻有他和沈謹在，他們兄弟兩個，一個在明麵兒上，一個在暗裏，得把省城的局麵撐起來才好。
阿俏回到阮家大院裏，兀自有些臉紅心跳，來到花廳裏，見到坐在圓桌邊看報的人，趕緊打聲招呼：“爺爺”
阮老爺子衝阿俏點點頭，“阿俏啊，今天的晚報，看過沒？”
阿俏搖搖頭，阮正源便將報紙推到她跟前，“阿俏聽說過這人沒有？”
阿俏抬頭一看，見到報紙上印著一張大大的照片，衛缺在照片裏飛揚跋扈地笑著。而報紙上整版都是報道衛缺是怎樣以一己之力，將三家酒樓先後挑落馬下的事跡。
“聽說過！”阿俏看看阮正源的神色，覺得他臉色平靜，一如尋常。
“阿俏啊，祖父有一不情之請。”阮正源望著阿俏的雙眼，“若是有人請你出麵應戰，你，且不要答允。”