待吃完一碗紅油抄手，阮清瑤抽出手絹，將眼睛鼻子嘴唇全擦過了，重新冷下一張麵孔，昂起頭，終於覺得自己又像個人了。
她徐徐起身，從隨身的小皮包裏摸出零錢，朝那攤主遞過去。年輕人接了，眼一眯，就衝阮清瑤笑道：“看著是個聰明麵孔，卻沒想到，也是個傻的！”
阮清瑤幾時受過這種奚落，已經提高了聲音要開口，那攤主卻截住了她的話：“得，下回再有這樣悶的時候，就記得出來吃一碗宵夜，保準你立刻就好了，就跟今天似的。”
阮清瑤微怔，她不得不承認，一碗熱騰騰、火辣辣的抄手下肚，該發泄的都發泄了，胃袋裏有貨，人心裏就不再那麽虛了。
她也曾想要反駁，可這年輕的攤主根本就沒給她反駁的機會，一轉身，口中輕輕地哼著：“世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿……”他唱歌的腔調自帶韻味，非常動聽。阮清瑤就在這悠揚的歌聲裏，上了老鄭的黃包車，往阮家大院回去。
阮家花廳裏，隻有寧淑一個坐著在看報紙，見到阮清瑤回來，趕緊起身招呼：“瑤瑤，你這可回來了。晚飯吃過沒有，要不要叫人去給你做一碗宵夜？”
阮清瑤沒有想到竟然是寧淑在這裏候著她，心裏陡然升起一陣暖意，可一旦記起舊事，阮清瑤心裏的暖意立即轉成了惱意，當下硬梆梆地說：“我去給外祖家掛個電話。”
說著轉身就走了，將寧淑晾在當地。
寧淑吃驚不已，不知道自己那一句話，哪裏就得罪了阮清瑤。
阮清瑤給薛家掛過電話，從賬房那邊出來，回到花廳裏，正見到阿俏剛剛自外歸來，一身的寒氣，正在解外麵裹著的大衣裳。寧淑則還是那句話：“你這可回來了，要不要去做碗宵夜自己吃些？”
阮清瑤心裏登時湧上一股子氣，心想：好麽，原來繼母在這裏候著的，隻是她自己的親生女兒，而她不過是個順帶的，然而就這樣也竟被她誤認作了好意，阮清瑤覺得自己簡直是太傻，被人當猴戲耍呢。
寧淑見到阮清瑤出來，溫言道：“夜了，你們姐倆好生去歇著吧，最近過年事情多，白天會辛苦些，以後晚間就別出去了。”
阮清瑤當即冷哼了一聲出來：“我記得媽以前一向是不管我幾點回家的，怎麽，現在有阿俏在，您倒記起有我這個女兒了？”
她這話火|藥味甚重，說出來之後，寧淑錯愕的神情明明地寫在臉上，全然不知阮清瑤這點氣是從何而來。要知道阮清瑤以前，是個諸事不管的大小姐，為人精明而圓滑，這樣尖銳而怨憤的樣子，則完全是變了個人。
阿俏連忙上來，將阮清瑤的胳膊一拉，低聲說：“跟我走！”
阮清瑤卻還未完，扭頭對寧淑冷笑一聲：“媽，我叫你這一聲‘媽’的時候，你心裏是什麽感覺？會不會時時記著這是原配生的孽種，待在這家裏總是礙你的眼，妨礙你們一家歡聚團圓……”
“瑤瑤……”寧淑震驚於她耳中所聽見的，撐著圓桌的桌麵站起來，一時不知該說什麽才好。
“你今天有點兒不大對！”阿俏在阮清瑤耳邊冷冷地開了口，“你跟我來！”
“你……”阮清瑤本想說“你管我”的，可是當她用力去甩阿俏的手，阿俏的手指卻像是個鐵環，死死地扣住了她的手腕，哪裏能摔得脫，當下被阿俏連拖帶拽，往西進阮清瑤住的小樓過去。
阮清瑤被阿俏拖著，回到自己的房間，阿俏手一鬆，一甩，冷冷地開口：“二姐，你今兒是哪根弦搭錯了？怎麽當著娘說這等話？你考慮過娘的感受麽？”
阮清瑤往自己榻上一倒，雙眼望著天花板，半晌忽然嘻嘻地笑了起來，回應阿俏：“阿俏啊，我可算是想通了，她，她隻是你的娘啊……”
“而我的親娘早就在天上了，她在天上看著你爹和你娘過得這樣和和美美，你說她是什麽感受？”
阿俏則拖過一張椅子，往阮清瑤麵前一坐：“說吧，你今天回你外祖家了是不是，你聽到了什麽傳言？”
阮清瑤的笑容登時轉冷：“我能聽到什麽傳言？我隻是在這個家裏，什麽傳言都沒有聽到過罷了！”
“姐，上一輩人的事，你我原本沒有資格去判斷是非對錯，我想你也最好不要聽風就是雨，別回頭誤信了人言，做出什麽令自己後悔的事兒。”
阿俏的言語始終淡淡的，可落在阮清瑤耳中，她卻能聽出莫大的諷刺。
阮清瑤陡然從榻上撐起來，圓睜著雙眼瞪著阿俏：“你少拿這種大道理來糊我，你自己做了什麽你自己清楚。”
阿俏見阮清瑤言語間又扯到自己身上來，忍不住皺了眉頭，道：“我又做了什麽，惹你不快了？”
阮清瑤“哼”了一聲，尖酸地學著阿俏的語氣，說：“兔子還不吃窩邊草呢！”
阿俏銳利的眼光一閃而過：“你知道了什麽。”
“‘五福醬園’的事兒，你認是不認？”阮清瑤寒聲問。
“‘五福醬園’怎麽了？”阿俏聽到這裏，反而整個人輕鬆下來。
阮清瑤在她對麵，見到這情形，冷冷地問：“我原本就等著你什麽時候開口，邀我去投你那一筆有前途的‘實業投資’。我等啊等啊，總不見你向我開口，我這才明白，合著你有臉向我開口麽？”
“二姐不是一向口口聲聲，說對‘實業’不感興趣麽？”阿俏隨意答道。
“是呀，我是不感興趣，可是我也萬萬沒想到，你們母女兩人，竟然能沆瀣一氣，將家裏的產業賣掉，變成你們母女的私產！”阮清瑤聲音越提越高。
“這不是我們母女的私產，”阿俏抬起頭，平靜地應對阮清瑤的指責，“這是我的私產！”
阮清瑤一口氣被噎在胸口，半晌她轉了轉眼珠，轉念道：“不可能……”
阿俏冷靜地說：“有什麽不可能。二姐不過比我年長三歲，這些年攢的錢，總有五六千現洋了吧，足可以盤下城裏任何一間像醬園這麽大規模的鋪子。”
阮清瑤想想：也是，可是阿俏那時……
“家裏賣鋪子那時的情形我不知你還記不記得了，”阿俏盯著阮清瑤的雙眼說：“那時候家裏剛剛把席麵從一席擴為三席，增加了人手和成本開銷，再加上家裏有人在夜夜笙歌，吃穿打扮，花錢如流水，令阮家短時間入不敷出，因此不得不賣掉個醬園救急。有了醬園的這筆錢，阮家的生意才慢慢周轉過來的。”
阮清瑤沒聽過這些，忍不住問：“你是說，你是說……”
“是，二姐！”阿俏昂著下巴答道，“你在揮霍無度的時候，我把我所有的積蓄都貼給了阮家，換來了這個鋪子。你可明白了？就算是我吃了窩邊草，也在是光明正大地在吃，因為這個鋪子流落到旁人手裏，太可惜罷了。”
阮清瑤不語，偏頭避開阿俏的眼光，眼珠骨碌碌地轉，心裏飛快地琢磨阿俏這話的真實性。
“我實話告訴你，你手裏的錢，我不貪。你若願意拿錢來投我的醬園，我會兢兢業業地打理，生意好了，你的分紅一分不會少，生意不好，風險你也得跟我一起擔著。你若不願意，這省城裏也有不少人願意投這份實業。”
阿俏察言觀色，又補上一句，“若是有人憑空臆測，以為我是和他同時看上了你口袋裏的這點兒子現洋，才刻意勸你，我也沒什麽辦法。隻不過……”
“二姐，”阿俏湊近阮清瑤，與她目光一撞，沉了聲說，“你是個聰明人……”
阮清瑤心裏一跳，陡然想起那個路邊攤攤主說過的，“看著是個聰明麵孔，卻是個傻的”。
“這世上的事兒，你隻要肯沉下心細細地去想，冷靜一點兒，不要意氣用事，你是能看清真相的。”
阿俏說這話的時候，阮清瑤忍不住竟有點兒心虛：她可能確實……意氣用事了些，可是心頭的那股氣，那點兒委屈，實在無計可消除，一直重重地壓在她心上。
“姐，你好好歇著。”阿俏起身離開，“若是你對我們母女還有什麽疑問，不妨開誠布公地去問祖父，去問爹。”
第二天是年節之前最後一個需要上班的日子。阮茂學起晚了，衝進廚房裏，匆匆忙忙地喝了一杯咖啡，就準備去市府。
“清瑤，”阮茂學有些驚訝，“怎麽起得這麽早？”
阮清瑤頂了兩個黑眼圈，出現在廚房門口，白著一張臉，見到阮茂學便問：“爹，我能問你一樁事麽，一樁舊事？”
阮茂學提著公文包匆匆往外走，一麵走一麵安慰自己的長女：“清瑤，若是舊事，那該是不急吧！若是不急爹晚間從市府回來，再尋你說話。”
阮茂學一向對阮清瑤不錯，隻是這些年阮清瑤總是在外嬉遊玩鬧，和家人接觸的時間少了，父女兩人之間，著實有點兒陌生。以至於阮茂學此刻壓根兒沒想到，阮清瑤頂著這麽一副形容，在這個時間點來找自己，實實是一夜沒睡，被她心底的問題折磨了一宿。
“爹，是關於你和娘的……”阮清瑤忍不住出聲。
“我和你娘？”阮茂學幹咳一聲，說，“我和你娘有什麽好說的？”
阮清瑤管繼母叫“媽”，管自己生母叫“娘”，這個阮茂學能分得出來。隻不過這個男人滿心記掛著上班快要遲到了，腳下匆匆，隨口答應了這麽一句。原配過世，已經將近是二十年前的事兒了，阮茂學實在想不到這個時候為什麽女兒還會因為這事兒找到他。
於是他衝阮清瑤隨意一揮手，提著公文包就走了，沒曾留意阮清瑤咬緊了下唇，握緊了拳頭，眼裏漸漸有些水光透出來。
她還記得薛修齊提醒她的話：若是所有知情人都噤口不言，那事情就……可是如今，知情人豈止是噤口不言，分明是這個家裏壓根兒就沒有人曾經將她的生母當回事過。
阮茂學走後，另外一位阮家人徐徐步入大廚房。
“瑤瑤啊，”阮老爺子一手扶著拐杖，另一手則在盤著兩枚色澤紅亮的核桃，“什麽事這麽一大早起來問你爹。”
阮清瑤沒想到剛才的話都教祖父聽去了，頗有些羞愧，低著頭對老爺子說：“祖父，也沒什麽……”
“這樣吧，午後來我書房一趟吧。”阮老爺子拋下一句話，拈著兩個核桃出了廚房。
午後，阮清瑤從阮老爺子的書房出來，麵帶疑惑，想了又想，幾次三番欲回頭敲門，似乎是想將心裏的疑問再問個清楚。
突然她記起某一個細節，凝思片刻，恍然大悟，睜大了眼，似乎自己也有點兒不敢相信，一時臉漲得通紅，片刻後血色又褪得幹幹淨淨。她自己的揣測，瞬間說服了自己，阮清瑤開始篤信她所想的，都是事實。
這位阮家二小姐咬了咬下唇，似是下了什麽決心，轉身從阮老爺子書房門口匆匆離開，腳上的高跟鞋在地板上敲擊出篤篤篤的勻淨聲響。
阮老爺子則從她背後悄無聲息地轉出來，望著阮清瑤的背影，凝視片刻，轉身回去。
她徐徐起身，從隨身的小皮包裏摸出零錢，朝那攤主遞過去。年輕人接了，眼一眯，就衝阮清瑤笑道：“看著是個聰明麵孔，卻沒想到，也是個傻的！”
阮清瑤幾時受過這種奚落，已經提高了聲音要開口，那攤主卻截住了她的話：“得，下回再有這樣悶的時候，就記得出來吃一碗宵夜，保準你立刻就好了，就跟今天似的。”
阮清瑤微怔，她不得不承認，一碗熱騰騰、火辣辣的抄手下肚，該發泄的都發泄了，胃袋裏有貨，人心裏就不再那麽虛了。
她也曾想要反駁，可這年輕的攤主根本就沒給她反駁的機會，一轉身，口中輕輕地哼著：“世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿……”他唱歌的腔調自帶韻味，非常動聽。阮清瑤就在這悠揚的歌聲裏，上了老鄭的黃包車，往阮家大院回去。
阮家花廳裏，隻有寧淑一個坐著在看報紙，見到阮清瑤回來，趕緊起身招呼：“瑤瑤，你這可回來了。晚飯吃過沒有，要不要叫人去給你做一碗宵夜？”
阮清瑤沒有想到竟然是寧淑在這裏候著她，心裏陡然升起一陣暖意，可一旦記起舊事，阮清瑤心裏的暖意立即轉成了惱意，當下硬梆梆地說：“我去給外祖家掛個電話。”
說著轉身就走了，將寧淑晾在當地。
寧淑吃驚不已，不知道自己那一句話，哪裏就得罪了阮清瑤。
阮清瑤給薛家掛過電話，從賬房那邊出來，回到花廳裏，正見到阿俏剛剛自外歸來，一身的寒氣，正在解外麵裹著的大衣裳。寧淑則還是那句話：“你這可回來了，要不要去做碗宵夜自己吃些？”
阮清瑤心裏登時湧上一股子氣，心想：好麽，原來繼母在這裏候著的，隻是她自己的親生女兒，而她不過是個順帶的，然而就這樣也竟被她誤認作了好意，阮清瑤覺得自己簡直是太傻，被人當猴戲耍呢。
寧淑見到阮清瑤出來，溫言道：“夜了，你們姐倆好生去歇著吧，最近過年事情多，白天會辛苦些，以後晚間就別出去了。”
阮清瑤當即冷哼了一聲出來：“我記得媽以前一向是不管我幾點回家的，怎麽，現在有阿俏在，您倒記起有我這個女兒了？”
她這話火|藥味甚重，說出來之後，寧淑錯愕的神情明明地寫在臉上，全然不知阮清瑤這點氣是從何而來。要知道阮清瑤以前，是個諸事不管的大小姐，為人精明而圓滑，這樣尖銳而怨憤的樣子，則完全是變了個人。
阿俏連忙上來，將阮清瑤的胳膊一拉，低聲說：“跟我走！”
阮清瑤卻還未完，扭頭對寧淑冷笑一聲：“媽，我叫你這一聲‘媽’的時候，你心裏是什麽感覺？會不會時時記著這是原配生的孽種，待在這家裏總是礙你的眼，妨礙你們一家歡聚團圓……”
“瑤瑤……”寧淑震驚於她耳中所聽見的，撐著圓桌的桌麵站起來，一時不知該說什麽才好。
“你今天有點兒不大對！”阿俏在阮清瑤耳邊冷冷地開了口，“你跟我來！”
“你……”阮清瑤本想說“你管我”的，可是當她用力去甩阿俏的手，阿俏的手指卻像是個鐵環，死死地扣住了她的手腕，哪裏能摔得脫，當下被阿俏連拖帶拽，往西進阮清瑤住的小樓過去。
阮清瑤被阿俏拖著，回到自己的房間，阿俏手一鬆，一甩，冷冷地開口：“二姐，你今兒是哪根弦搭錯了？怎麽當著娘說這等話？你考慮過娘的感受麽？”
阮清瑤往自己榻上一倒，雙眼望著天花板，半晌忽然嘻嘻地笑了起來，回應阿俏：“阿俏啊，我可算是想通了，她，她隻是你的娘啊……”
“而我的親娘早就在天上了，她在天上看著你爹和你娘過得這樣和和美美，你說她是什麽感受？”
阿俏則拖過一張椅子，往阮清瑤麵前一坐：“說吧，你今天回你外祖家了是不是，你聽到了什麽傳言？”
阮清瑤的笑容登時轉冷：“我能聽到什麽傳言？我隻是在這個家裏，什麽傳言都沒有聽到過罷了！”
“姐，上一輩人的事，你我原本沒有資格去判斷是非對錯，我想你也最好不要聽風就是雨，別回頭誤信了人言，做出什麽令自己後悔的事兒。”
阿俏的言語始終淡淡的，可落在阮清瑤耳中，她卻能聽出莫大的諷刺。
阮清瑤陡然從榻上撐起來，圓睜著雙眼瞪著阿俏：“你少拿這種大道理來糊我，你自己做了什麽你自己清楚。”
阿俏見阮清瑤言語間又扯到自己身上來，忍不住皺了眉頭，道：“我又做了什麽，惹你不快了？”
阮清瑤“哼”了一聲，尖酸地學著阿俏的語氣，說：“兔子還不吃窩邊草呢！”
阿俏銳利的眼光一閃而過：“你知道了什麽。”
“‘五福醬園’的事兒，你認是不認？”阮清瑤寒聲問。
“‘五福醬園’怎麽了？”阿俏聽到這裏，反而整個人輕鬆下來。
阮清瑤在她對麵，見到這情形，冷冷地問：“我原本就等著你什麽時候開口，邀我去投你那一筆有前途的‘實業投資’。我等啊等啊，總不見你向我開口，我這才明白，合著你有臉向我開口麽？”
“二姐不是一向口口聲聲，說對‘實業’不感興趣麽？”阿俏隨意答道。
“是呀，我是不感興趣，可是我也萬萬沒想到，你們母女兩人，竟然能沆瀣一氣，將家裏的產業賣掉，變成你們母女的私產！”阮清瑤聲音越提越高。
“這不是我們母女的私產，”阿俏抬起頭，平靜地應對阮清瑤的指責，“這是我的私產！”
阮清瑤一口氣被噎在胸口，半晌她轉了轉眼珠，轉念道：“不可能……”
阿俏冷靜地說：“有什麽不可能。二姐不過比我年長三歲，這些年攢的錢，總有五六千現洋了吧，足可以盤下城裏任何一間像醬園這麽大規模的鋪子。”
阮清瑤想想：也是，可是阿俏那時……
“家裏賣鋪子那時的情形我不知你還記不記得了，”阿俏盯著阮清瑤的雙眼說：“那時候家裏剛剛把席麵從一席擴為三席，增加了人手和成本開銷，再加上家裏有人在夜夜笙歌，吃穿打扮，花錢如流水，令阮家短時間入不敷出，因此不得不賣掉個醬園救急。有了醬園的這筆錢，阮家的生意才慢慢周轉過來的。”
阮清瑤沒聽過這些，忍不住問：“你是說，你是說……”
“是，二姐！”阿俏昂著下巴答道，“你在揮霍無度的時候，我把我所有的積蓄都貼給了阮家，換來了這個鋪子。你可明白了？就算是我吃了窩邊草，也在是光明正大地在吃，因為這個鋪子流落到旁人手裏，太可惜罷了。”
阮清瑤不語，偏頭避開阿俏的眼光，眼珠骨碌碌地轉，心裏飛快地琢磨阿俏這話的真實性。
“我實話告訴你，你手裏的錢，我不貪。你若願意拿錢來投我的醬園，我會兢兢業業地打理，生意好了，你的分紅一分不會少，生意不好，風險你也得跟我一起擔著。你若不願意，這省城裏也有不少人願意投這份實業。”
阿俏察言觀色，又補上一句，“若是有人憑空臆測，以為我是和他同時看上了你口袋裏的這點兒子現洋，才刻意勸你，我也沒什麽辦法。隻不過……”
“二姐，”阿俏湊近阮清瑤，與她目光一撞，沉了聲說，“你是個聰明人……”
阮清瑤心裏一跳，陡然想起那個路邊攤攤主說過的，“看著是個聰明麵孔，卻是個傻的”。
“這世上的事兒，你隻要肯沉下心細細地去想，冷靜一點兒，不要意氣用事，你是能看清真相的。”
阿俏說這話的時候，阮清瑤忍不住竟有點兒心虛：她可能確實……意氣用事了些，可是心頭的那股氣，那點兒委屈，實在無計可消除，一直重重地壓在她心上。
“姐，你好好歇著。”阿俏起身離開，“若是你對我們母女還有什麽疑問，不妨開誠布公地去問祖父，去問爹。”
第二天是年節之前最後一個需要上班的日子。阮茂學起晚了，衝進廚房裏，匆匆忙忙地喝了一杯咖啡，就準備去市府。
“清瑤，”阮茂學有些驚訝，“怎麽起得這麽早？”
阮清瑤頂了兩個黑眼圈，出現在廚房門口，白著一張臉，見到阮茂學便問：“爹，我能問你一樁事麽，一樁舊事？”
阮茂學提著公文包匆匆往外走，一麵走一麵安慰自己的長女：“清瑤，若是舊事，那該是不急吧！若是不急爹晚間從市府回來，再尋你說話。”
阮茂學一向對阮清瑤不錯，隻是這些年阮清瑤總是在外嬉遊玩鬧，和家人接觸的時間少了，父女兩人之間，著實有點兒陌生。以至於阮茂學此刻壓根兒沒想到，阮清瑤頂著這麽一副形容，在這個時間點來找自己，實實是一夜沒睡，被她心底的問題折磨了一宿。
“爹，是關於你和娘的……”阮清瑤忍不住出聲。
“我和你娘？”阮茂學幹咳一聲，說，“我和你娘有什麽好說的？”
阮清瑤管繼母叫“媽”，管自己生母叫“娘”，這個阮茂學能分得出來。隻不過這個男人滿心記掛著上班快要遲到了，腳下匆匆，隨口答應了這麽一句。原配過世，已經將近是二十年前的事兒了，阮茂學實在想不到這個時候為什麽女兒還會因為這事兒找到他。
於是他衝阮清瑤隨意一揮手，提著公文包就走了，沒曾留意阮清瑤咬緊了下唇，握緊了拳頭，眼裏漸漸有些水光透出來。
她還記得薛修齊提醒她的話：若是所有知情人都噤口不言，那事情就……可是如今，知情人豈止是噤口不言，分明是這個家裏壓根兒就沒有人曾經將她的生母當回事過。
阮茂學走後，另外一位阮家人徐徐步入大廚房。
“瑤瑤啊，”阮老爺子一手扶著拐杖，另一手則在盤著兩枚色澤紅亮的核桃，“什麽事這麽一大早起來問你爹。”
阮清瑤沒想到剛才的話都教祖父聽去了，頗有些羞愧，低著頭對老爺子說：“祖父，也沒什麽……”
“這樣吧，午後來我書房一趟吧。”阮老爺子拋下一句話，拈著兩個核桃出了廚房。
午後，阮清瑤從阮老爺子的書房出來，麵帶疑惑，想了又想，幾次三番欲回頭敲門，似乎是想將心裏的疑問再問個清楚。
突然她記起某一個細節，凝思片刻，恍然大悟，睜大了眼，似乎自己也有點兒不敢相信，一時臉漲得通紅，片刻後血色又褪得幹幹淨淨。她自己的揣測，瞬間說服了自己，阮清瑤開始篤信她所想的，都是事實。
這位阮家二小姐咬了咬下唇，似是下了什麽決心，轉身從阮老爺子書房門口匆匆離開，腳上的高跟鞋在地板上敲擊出篤篤篤的勻淨聲響。
阮老爺子則從她背後悄無聲息地轉出來，望著阮清瑤的背影，凝視片刻，轉身回去。