“別別，”薛修齊一麵說，一麵絞盡腦汁，想著該怎麽應對這個焦躁的表妹。
“姑母過世那會兒，待我想想啊……”
薛修齊裝作思索，阮清瑤則一疊聲地催著他。
“我別的不記得，隻依稀記得很晚才接到姑母重病的消息，我們家接到這消息沒多久，就聽說姑母過世了。”
阮清瑤低下了頭，什麽都沒說，少時抬頭，眼中有些淚花晶瑩。
“他們大約都看我娘是眼中釘吧！”半晌，阮清瑤憋出一句。她口中的“他們”，自然是阮茂學和寧淑這一對。
薛修齊眼含憐憫，望著對麵的人，內心卻見獵心喜，覺得這美人兒怎麽看怎麽美。
“也不能這麽說，”薛修齊字斟句酌地回複，“這些事兒，是你們阮家的家事，我們薛家雖然也是姑母的娘家，可有些事兒，也不好一一過問的。我可是記得你爹是很久之後才續娶的，續娶之前你爹曾經上門來看望過老爺子。”
阮清瑤“呸”了一聲，怒道：“那個不算的。”
阮家的家事有點兒一言難盡，寧淑是阮茂學多年之後續娶的不假，但是當年阮家提過苛刻要求，要寧淑生下個兒子，才能正式進門。所以阮茂學續娶寧淑的正式禮儀，卻是阮浩宇出生之後才辦的。中間空了那段時間，薛修齊他們這些都是小輩，自然說不清發生了什麽事兒。
“好好好，瑤瑤說不算的，就不算的，”薛修齊見狀連忙來哄，手中的帕子給阮清瑤遞了上去，阮清瑤見了卻更厭惡：當她這麽軟弱麽？她如今隻是憤怒而已，憤怒是她唯一的念頭，她在憤怒：她連繼母在生母過世的這件事兒上，是個什麽角色，都弄不清楚。
“瑤瑤，有些事兒，其實你不妨自己回家去問一問，若是大家都坦誠相見，那便好，可若是所有知情人都噤口不言，那便……”
薛修齊察言觀色，小心翼翼地挑動阮清瑤的情緒。
阮清瑤立即點點頭：“表哥說的不錯，我這就回家去好好問一問去。”
“別啊”薛修齊說著就去拉阮清瑤的手，“這麽著急做什麽，今天家裏親戚全在，你又好不容易來一趟，怎麽也得吃了飯才走不是？”
“哎喲！我來的不巧！”
薛修齊隻管和阮清瑤拉拉扯扯的這當兒，龐碧春剛好出現，“可見得你們兩個是哥哥妹妹了，這會兒躲在一起說悄悄話！”
龐碧春眼波流轉，在薛修齊臉上轉了一圈，才落在阮清瑤臉上。
“三表嫂別鬧了！”阮清瑤對這樣的“玩笑”很不喜歡，“我這得走了！”
“別啊，”龐碧春趕緊攔，“是三嫂的不是！”她瞅瞅一旁傻站著的薛修齊，開口彌補：“我來其實就是說一聲，老爺子老太太發話了，表小姐難得來家一趟，無論如何留下來吃個便飯再走！這麽長時間了，親戚們都沒怎麽見過你，可得好好看看問問。”
其實此刻阮清瑤最怕的就是“親戚”、“看看問問”這種話，可她確實是難得回一趟薛家，若是就這麽走了，相當失禮，當下隻能應了，給阮家去了電話，說她正在外祖這兒，等到用過晚飯再回去。
在薛家的飯桌上，阮清瑤絲毫不覺得比在阮家省心。雖然薛家的姨娘舅媽們沒口子地拚命誇，表小姐出落得好相貌、好氣度，可是她們隻要一聽說阮清瑤二十一了還沒有尋到婆家，頓時那鄙夷的神色就露了出來，仿佛阮清瑤是個人生輸家。
“瑤瑤是該尋摸婆家了啊！”阮家的女眷們異口同聲地齊聲道。
“瑤瑤，你的終身大事這麽緊要，女兒家這花期一過就難辦了。你那位繼母，難道就一點兒都不操心？”薛家老太太明顯地是對寧淑起了怨懟。
“不不不，”阮清瑤強打精神，替寧淑掩飾，以便絕了眾人的口，“母親一直在幫我打點，這不還沒尋到合適的麽？”
“後母絕情，”薛家老太太可不想聽什麽寧淑的好話，“她那一門心思隻怕都在她親生的那兩個那裏，我可憐的瑤瑤唉……”
阮清瑤被外祖母這一句觸動了心思，低頭不語。
龐碧春這時候突然開了口插話：“其實啊，眼前一段現成的好姻緣在這兒擺著，等著瑤瑤，就看她自己怎麽想了。”
阮清瑤聽見這話，驚訝地抬起頭，隻見遠處男子坐的一席上，薛修齊正轉過頭來，露出一口白牙，衝阮清瑤傻笑。
“這可千萬別……”阮清瑤心內暗暗地想。她就是再沒人要了，也還不會自輕自賤，要趕著嫁薛修齊……她至少還能一個人，自己過。
可是聽了龐碧春這句話，薛家老太太等人相互看看，都是會心一笑，不再說話。立即有那懂得察言觀色的，岔開了話題，一時又說起張家長李家短，旁人家的婚喪嫁娶，紅白喜事。
薛家的心思已經差不多擺在了明麵兒上，阮清瑤相貌既美，據說身家不少，而且名下有一成幹股，雖說嫁人的時候阮家會把那一成幹股贖回來，作為阮清瑤的嫁資，但是那一成幹股，折成現洋，也值不少錢了。
人人都覺得這是一門好親：若是薛修齊娶了阮清瑤，相當於人財兩得。再加上阮清瑤現在能徑自找上薛家的門來見表哥，顯見的兩人關係匪淺，這門親事，簡直就是送上門來的。
一時薛家親眷都噤口不提此事，免得臊著了阮清瑤。
阮清瑤無奈，隻得轉頭和龐碧春說話：“三表嫂，我三表哥什麽時候才能來家呢？”
薛家三哥薛修仁據說是在南洋做生意。
“起碼得明年了，”龐碧春聽見問她丈夫，言語就轉淡淡的，“人在南洋做生意，總是不著家，他不肯回來，我也沒法兒去押她回來。”
阮清瑤聽見三表嫂這麽說，便猜三表兄十有七八在外頭有人了，當下不敢再問，趕緊岔開話題。
晚間阮清瑤向薛家告辭，薛家老太太叫薛修齊去送送表妹。“你們倆雖然是表兄表妹，但是男女有別，走在外頭不大好。碧春也一起去送送你表妹吧！”
龐碧春應下，很是親熱地挽了阮清瑤的手臂，回頭瞥了一眼薛修齊，三個人便一起出門。
一路上都是龐碧春在和阮清瑤說話，話裏話外在誇薛修齊如何如何優秀。薛修齊則一個人跟在兩名女子數步之後，不說話。
阮清瑤被龐碧春說煩了，淡淡地道：“多謝表嫂關心，隻不過啊，我已經想過了，這輩子我恐怕都不嫁人了。”
這是她多年以來一貫的想法，阮清瑤隻要一想到將來得委身哪個男人，侍奉公婆，看丈夫臉色，繼而成天圍著孩子轉，她就覺得自己根本做不到。她這個人，生來就是該享受的。
龐碧春伸手一拍她的肩膀：“傻丫頭，說什麽呢！你這才多大點兒年紀，就學時髦，說什麽‘守獨身’的大話？”
她說著歎了口氣，攬著阮清瑤的肩，歎氣道：“說實話啊，你表嫂年輕的時候也這麽想過，可是現在，還不是這樣了？”她一麵說，一麵將後腦偏向阮清瑤，讓對方看清自己腦後挽著的圓髻。
“這種事兒，到頭來，你會發現，不是由你自己做主的，不是你想怎樣，就能怎樣的……”
阮清瑤依稀覺得龐碧春話語裏有幾分傷痛，惻隱之心微動，叫了一聲“三嫂”。
“其實吧，你要不想嫁，也不是一定不可以，但這要看你家裏人的態度。”龐碧春見賣慘有用，當下言語裏說得更加誠摯。“你覺得你家裏人會樂意讓你守一輩子麽？”
阮清瑤悶聲不語，她覺得這事兒並非全無希望，可她到底沒有試探過家人的意思，沒有把握。不過，族裏那些人給的壓力，就已經夠重了。
“嫂子跟你說一句實話，”龐碧春說得更加挖心掏肺，“這世上吧，哪怕是至親至近的人，相處起來，也是會看利益的。”
阮清瑤肩膀一震，扭頭問：“怎麽說？”
龐碧春微笑：“瑤瑤家裏的情形，我多少知道點兒，你家裏若真的會出一個女孩兒終身不嫁，那也會是你妹妹，而不會是你，你信不信？”
阮清瑤頓覺有一塊大石壓在心口，一句話都說不出來。
她信，她怎麽能不信？
妹妹阿俏有多能幹，世人有目共睹。有阿俏在阮家，什麽事兒都能鎮住，而她……她說好聽了是個閑人，說難聽點隻是個廢人罷了。
按照龐碧春所說的，若是阮家當真能允一個女兒守在家裏不嫁，從能給家中帶來的利益看，這人便一定是阿俏，而不會是她阮清瑤。
“瑤瑤，千萬別嫌表嫂這話說得難聽，表嫂隻是在說真話而已。”龐碧春擔心地看著阮清瑤。
阮清瑤則默默地低下頭，說：“這麽長時間了，我都沒聽到過什麽人和我說真話……”
自從那天突然聽說了阮茂學寧淑早就相識的事兒，她對阮家人的心，就已經慢慢冷下來了，自然覺得阮家從來無人願意和她說一句真話。
“所以你自己的終身如何，你自己要拿主意出來。”龐碧春沒有一個字勸她，卻也因為這個，令阮清瑤覺得她的話格外令人信服。
“是……表嫂，我記住了。”
阮清瑤叫了一輛黃包車，說了阮家的地址，當即向龐碧春和薛修齊告辭：“三表嫂，修齊表哥，不用再送我了。我到家給你們掛電話就是。”
薛修齊假意還要送，被龐碧春勸住了，隻說：“好了，讓三妹妹好好靜一靜，你別跟這兒添亂了。”
阮清瑤坐上車離去，轉身向龐薛兩個揮手致意。她轉回頭的那一瞬，似乎聽到背後薛修齊向龐碧春低低地說了聲什麽，龐碧春隨即“咭”地一笑。
若是以往，阮清瑤十九會八卦地推測一下龐薛這兩人之間的叔嫂“情誼”，可如今，她滿顆心都為自己心頭那點兒深沉的迷惘，和小小的傷懷所縈繞，再也顧不上其他。
“師傅，請停一下。”阮清瑤忽然開口，“這是什麽味道？”
她鼻端聞到了什麽不大一樣的味道，一點兒也不拖泥帶水，正潑潑辣辣地在鼻端縈繞，大大方方地勾|引著她。
“小姑娘，想吃夜宵不？前頭是個攤子，做‘抄手’的，好吃得很。餓了就去嚐嚐唄！”車夫極力推薦，腳下也似乎不受控製，徑直往味道傳來的那個方向轉過去。
“本來想著，送完你這一趟再去吃一碗抄手，既然你也肚餓，我也肚餓，索性先把你拉了去。”那車夫實誠得很，“絕對不再多要你錢的！”
阮清瑤很想解釋她肚子其實不餓，可是隨著那車夫漸行漸近，那股子香味也越來越濃鬱。以至於阮清瑤將要說的話都吞進了肚裏去。
這又是個賣抄手的路邊攤。天色已晚，路邊攤的攤主就把攤子設在在一座路燈旁，周圍隨意擺著些桌椅，點了幾盞煤油燈。攤子一側則支著口大鍋，鍋內滾著水，有將熟的抄手在滾水裏上下浮動翻騰。
瞬間抄手熟了，攤主熟練地將抄手盡數撈在碗裏，一個不落，隨即紅油醬汁往上一澆，便熱辣辣地往旁邊的桌上一頓。攤主一抬頭，見到黃包車夫，笑道：“老鄭，怎麽為了一碗抄手，連客人都拉來了。”
車夫老鄭趕緊說：“快，快來上一碗，大冬天的，怪冷的。”
攤主笑笑，衝阮清瑤揚揚下巴：“這位大姑娘，要不要也給你來上一碗。”
阮清瑤不忿他叫她“大姑娘”，難道這世上所有的人，現今都曉得她是個大齡未嫁的“大姑娘”了麽？
可是這抄手熱騰騰的香氣在那兒，阮清瑤偏偏沒法兒搖頭拒絕。
“沒說‘不要’，就是要了！”那攤主笑笑，露出一口整齊好看的白牙。
少時兩碗抄手又出了鍋，一碗遞到了車夫手裏，老鄭端著碗，往馬路牙子那裏一蹲，三口兩口就吃了起來。
另一碗則還在攤主手裏：“大姑娘，吃個抄手，也不用這麽矜持吧！”
阮清瑤保持著儀態，伸手在腦後撩了撩一頭秀發，往一張空著的板凳上一坐，瞟了一眼攤主：“我就是矜持，礙著你了？”
她瞅瞅來人，“咦”了一聲，問：“怎麽不做那麻辣鍋子，改作抄手了？”
年輕的攤主聞言笑笑：“最近忙得很，做麻辣鍋子太耗辰光，沒那閑功夫，所以才該了夜裏出攤，做點兒夜宵，馬無夜草不肥麽……”他拖長聲音說。
接著這人將手裏的一碗抄手朝阮清瑤麵前一頓，笑道：“盼著你嚐了我這碗抄手，就不會再那麽矜持了！”
這話說得甚是輕浮，來人眼裏更是亮晶晶的都是笑意，隨即便轉身忙自己的，不再理會阮清瑤。
阮清瑤啐了一口，心裏著惱，可又不得不承認，這碗抄手散發的香味她實在難以抗拒。
什麽矜持不矜持的，不在這一碗餛飩上。
於是阮清瑤伸匙舀了一枚抄手，連帶湯汁，一起送入口中。
瞬間，阮清瑤隻覺得心頭一腔熱淚直往眼內湧，那又麻又痛的味道在她口中拚命亂跳，那味蕾紛紛都似要炸裂開來。阮清瑤被辣得難受，偏她又“矜持”，再也不肯將那枚抄手吐出來的，登時眼中兩行清淚順著麵頰一下子滾了下來。
或許是她味覺太靈敏的緣故，阮清瑤對麻辣味道感受的程度比旁人要強許多，車夫老鄭已經將抄手大口大口地吃完，伸出衣袖抹抹嘴，舒服地歎口氣，依舊在路邊蹲著。
阮清瑤口中那一股子霸道的麻辣勁兒漸漸過去，抄手湯汁裏的酸香漸漸顯了出來，抄手皮的柔滑，餡兒的鮮香，開始在霸道背後露出半邊麵孔，給口舌予溫柔的補償。
阮清瑤眼淚汪汪的，卻顧不上掏帕子出來擦淚。適才舌尖心上的那種痛，紮得好準，痛徹肺腑，痛過之後，反倒教阮清瑤稍許感覺到了一絲釋放，她猶豫著，提著手中的瓷匙，不知是否該繼續。
“都已經哭成這樣了，不繼續吃就虧了。”攤主過來，老實不客氣地又說了一句。
阮清瑤心頭一陣著惱，憋著一口氣，當即又是一口抄手送到口中。
這次她有了準備，麻辣味兒沒有那麽猛，卻顯得悠長，在舌尖聚而不散。阮清瑤眼淚汪汪地，慢慢將這一口抄手咽下肚去。
淚眼朦朧之間，阮清瑤仿佛見到街邊幽暗的街燈下，並肩走過兩個人。從背影上看，那是非常登對的一對：女子背影清瘦俏麗，梳著一頭整齊的短發；男子則高大英武，肩寬背闊，倒有幾分像是周牧雲的樣子。
阮清瑤一下子記起她當初試圖“撮合”的那一對：不對，她壓根兒沒有試圖撮合，隻是嚐試著讓原本全然無心的周牧雲，去逢場作戲一番。沒曾想，本該動心的依舊鐵石心腸，不該動的心，卻都，動了……
這一瞬間，阮清瑤就忍不住想要痛哭流涕。小小一碗紅油抄手，似乎成了要命的催淚劑，讓阮清瑤全無形象，紅著眼睛鼻子，慢慢將這一碗吃完，末了還要受那攤主奚落：
“好吃吧？”
“姑母過世那會兒，待我想想啊……”
薛修齊裝作思索，阮清瑤則一疊聲地催著他。
“我別的不記得，隻依稀記得很晚才接到姑母重病的消息，我們家接到這消息沒多久，就聽說姑母過世了。”
阮清瑤低下了頭，什麽都沒說，少時抬頭，眼中有些淚花晶瑩。
“他們大約都看我娘是眼中釘吧！”半晌，阮清瑤憋出一句。她口中的“他們”，自然是阮茂學和寧淑這一對。
薛修齊眼含憐憫，望著對麵的人，內心卻見獵心喜，覺得這美人兒怎麽看怎麽美。
“也不能這麽說，”薛修齊字斟句酌地回複，“這些事兒，是你們阮家的家事，我們薛家雖然也是姑母的娘家，可有些事兒，也不好一一過問的。我可是記得你爹是很久之後才續娶的，續娶之前你爹曾經上門來看望過老爺子。”
阮清瑤“呸”了一聲，怒道：“那個不算的。”
阮家的家事有點兒一言難盡，寧淑是阮茂學多年之後續娶的不假，但是當年阮家提過苛刻要求，要寧淑生下個兒子，才能正式進門。所以阮茂學續娶寧淑的正式禮儀，卻是阮浩宇出生之後才辦的。中間空了那段時間，薛修齊他們這些都是小輩，自然說不清發生了什麽事兒。
“好好好，瑤瑤說不算的，就不算的，”薛修齊見狀連忙來哄，手中的帕子給阮清瑤遞了上去，阮清瑤見了卻更厭惡：當她這麽軟弱麽？她如今隻是憤怒而已，憤怒是她唯一的念頭，她在憤怒：她連繼母在生母過世的這件事兒上，是個什麽角色，都弄不清楚。
“瑤瑤，有些事兒，其實你不妨自己回家去問一問，若是大家都坦誠相見，那便好，可若是所有知情人都噤口不言，那便……”
薛修齊察言觀色，小心翼翼地挑動阮清瑤的情緒。
阮清瑤立即點點頭：“表哥說的不錯，我這就回家去好好問一問去。”
“別啊”薛修齊說著就去拉阮清瑤的手，“這麽著急做什麽，今天家裏親戚全在，你又好不容易來一趟，怎麽也得吃了飯才走不是？”
“哎喲！我來的不巧！”
薛修齊隻管和阮清瑤拉拉扯扯的這當兒，龐碧春剛好出現，“可見得你們兩個是哥哥妹妹了，這會兒躲在一起說悄悄話！”
龐碧春眼波流轉，在薛修齊臉上轉了一圈，才落在阮清瑤臉上。
“三表嫂別鬧了！”阮清瑤對這樣的“玩笑”很不喜歡，“我這得走了！”
“別啊，”龐碧春趕緊攔，“是三嫂的不是！”她瞅瞅一旁傻站著的薛修齊，開口彌補：“我來其實就是說一聲，老爺子老太太發話了，表小姐難得來家一趟，無論如何留下來吃個便飯再走！這麽長時間了，親戚們都沒怎麽見過你，可得好好看看問問。”
其實此刻阮清瑤最怕的就是“親戚”、“看看問問”這種話，可她確實是難得回一趟薛家，若是就這麽走了，相當失禮，當下隻能應了，給阮家去了電話，說她正在外祖這兒，等到用過晚飯再回去。
在薛家的飯桌上，阮清瑤絲毫不覺得比在阮家省心。雖然薛家的姨娘舅媽們沒口子地拚命誇，表小姐出落得好相貌、好氣度，可是她們隻要一聽說阮清瑤二十一了還沒有尋到婆家，頓時那鄙夷的神色就露了出來，仿佛阮清瑤是個人生輸家。
“瑤瑤是該尋摸婆家了啊！”阮家的女眷們異口同聲地齊聲道。
“瑤瑤，你的終身大事這麽緊要，女兒家這花期一過就難辦了。你那位繼母，難道就一點兒都不操心？”薛家老太太明顯地是對寧淑起了怨懟。
“不不不，”阮清瑤強打精神，替寧淑掩飾，以便絕了眾人的口，“母親一直在幫我打點，這不還沒尋到合適的麽？”
“後母絕情，”薛家老太太可不想聽什麽寧淑的好話，“她那一門心思隻怕都在她親生的那兩個那裏，我可憐的瑤瑤唉……”
阮清瑤被外祖母這一句觸動了心思，低頭不語。
龐碧春這時候突然開了口插話：“其實啊，眼前一段現成的好姻緣在這兒擺著，等著瑤瑤，就看她自己怎麽想了。”
阮清瑤聽見這話，驚訝地抬起頭，隻見遠處男子坐的一席上，薛修齊正轉過頭來，露出一口白牙，衝阮清瑤傻笑。
“這可千萬別……”阮清瑤心內暗暗地想。她就是再沒人要了，也還不會自輕自賤，要趕著嫁薛修齊……她至少還能一個人，自己過。
可是聽了龐碧春這句話，薛家老太太等人相互看看，都是會心一笑，不再說話。立即有那懂得察言觀色的，岔開了話題，一時又說起張家長李家短，旁人家的婚喪嫁娶，紅白喜事。
薛家的心思已經差不多擺在了明麵兒上，阮清瑤相貌既美，據說身家不少，而且名下有一成幹股，雖說嫁人的時候阮家會把那一成幹股贖回來，作為阮清瑤的嫁資，但是那一成幹股，折成現洋，也值不少錢了。
人人都覺得這是一門好親：若是薛修齊娶了阮清瑤，相當於人財兩得。再加上阮清瑤現在能徑自找上薛家的門來見表哥，顯見的兩人關係匪淺，這門親事，簡直就是送上門來的。
一時薛家親眷都噤口不提此事，免得臊著了阮清瑤。
阮清瑤無奈，隻得轉頭和龐碧春說話：“三表嫂，我三表哥什麽時候才能來家呢？”
薛家三哥薛修仁據說是在南洋做生意。
“起碼得明年了，”龐碧春聽見問她丈夫，言語就轉淡淡的，“人在南洋做生意，總是不著家，他不肯回來，我也沒法兒去押她回來。”
阮清瑤聽見三表嫂這麽說，便猜三表兄十有七八在外頭有人了，當下不敢再問，趕緊岔開話題。
晚間阮清瑤向薛家告辭，薛家老太太叫薛修齊去送送表妹。“你們倆雖然是表兄表妹，但是男女有別，走在外頭不大好。碧春也一起去送送你表妹吧！”
龐碧春應下，很是親熱地挽了阮清瑤的手臂，回頭瞥了一眼薛修齊，三個人便一起出門。
一路上都是龐碧春在和阮清瑤說話，話裏話外在誇薛修齊如何如何優秀。薛修齊則一個人跟在兩名女子數步之後，不說話。
阮清瑤被龐碧春說煩了，淡淡地道：“多謝表嫂關心，隻不過啊，我已經想過了，這輩子我恐怕都不嫁人了。”
這是她多年以來一貫的想法，阮清瑤隻要一想到將來得委身哪個男人，侍奉公婆，看丈夫臉色，繼而成天圍著孩子轉，她就覺得自己根本做不到。她這個人，生來就是該享受的。
龐碧春伸手一拍她的肩膀：“傻丫頭，說什麽呢！你這才多大點兒年紀，就學時髦，說什麽‘守獨身’的大話？”
她說著歎了口氣，攬著阮清瑤的肩，歎氣道：“說實話啊，你表嫂年輕的時候也這麽想過，可是現在，還不是這樣了？”她一麵說，一麵將後腦偏向阮清瑤，讓對方看清自己腦後挽著的圓髻。
“這種事兒，到頭來，你會發現，不是由你自己做主的，不是你想怎樣，就能怎樣的……”
阮清瑤依稀覺得龐碧春話語裏有幾分傷痛，惻隱之心微動，叫了一聲“三嫂”。
“其實吧，你要不想嫁，也不是一定不可以，但這要看你家裏人的態度。”龐碧春見賣慘有用，當下言語裏說得更加誠摯。“你覺得你家裏人會樂意讓你守一輩子麽？”
阮清瑤悶聲不語，她覺得這事兒並非全無希望，可她到底沒有試探過家人的意思，沒有把握。不過，族裏那些人給的壓力，就已經夠重了。
“嫂子跟你說一句實話，”龐碧春說得更加挖心掏肺，“這世上吧，哪怕是至親至近的人，相處起來，也是會看利益的。”
阮清瑤肩膀一震，扭頭問：“怎麽說？”
龐碧春微笑：“瑤瑤家裏的情形，我多少知道點兒，你家裏若真的會出一個女孩兒終身不嫁，那也會是你妹妹，而不會是你，你信不信？”
阮清瑤頓覺有一塊大石壓在心口，一句話都說不出來。
她信，她怎麽能不信？
妹妹阿俏有多能幹，世人有目共睹。有阿俏在阮家，什麽事兒都能鎮住，而她……她說好聽了是個閑人，說難聽點隻是個廢人罷了。
按照龐碧春所說的，若是阮家當真能允一個女兒守在家裏不嫁，從能給家中帶來的利益看，這人便一定是阿俏，而不會是她阮清瑤。
“瑤瑤，千萬別嫌表嫂這話說得難聽，表嫂隻是在說真話而已。”龐碧春擔心地看著阮清瑤。
阮清瑤則默默地低下頭，說：“這麽長時間了，我都沒聽到過什麽人和我說真話……”
自從那天突然聽說了阮茂學寧淑早就相識的事兒，她對阮家人的心，就已經慢慢冷下來了，自然覺得阮家從來無人願意和她說一句真話。
“所以你自己的終身如何，你自己要拿主意出來。”龐碧春沒有一個字勸她，卻也因為這個，令阮清瑤覺得她的話格外令人信服。
“是……表嫂，我記住了。”
阮清瑤叫了一輛黃包車，說了阮家的地址，當即向龐碧春和薛修齊告辭：“三表嫂，修齊表哥，不用再送我了。我到家給你們掛電話就是。”
薛修齊假意還要送，被龐碧春勸住了，隻說：“好了，讓三妹妹好好靜一靜，你別跟這兒添亂了。”
阮清瑤坐上車離去，轉身向龐薛兩個揮手致意。她轉回頭的那一瞬，似乎聽到背後薛修齊向龐碧春低低地說了聲什麽，龐碧春隨即“咭”地一笑。
若是以往，阮清瑤十九會八卦地推測一下龐薛這兩人之間的叔嫂“情誼”，可如今，她滿顆心都為自己心頭那點兒深沉的迷惘，和小小的傷懷所縈繞，再也顧不上其他。
“師傅，請停一下。”阮清瑤忽然開口，“這是什麽味道？”
她鼻端聞到了什麽不大一樣的味道，一點兒也不拖泥帶水，正潑潑辣辣地在鼻端縈繞，大大方方地勾|引著她。
“小姑娘，想吃夜宵不？前頭是個攤子，做‘抄手’的，好吃得很。餓了就去嚐嚐唄！”車夫極力推薦，腳下也似乎不受控製，徑直往味道傳來的那個方向轉過去。
“本來想著，送完你這一趟再去吃一碗抄手，既然你也肚餓，我也肚餓，索性先把你拉了去。”那車夫實誠得很，“絕對不再多要你錢的！”
阮清瑤很想解釋她肚子其實不餓，可是隨著那車夫漸行漸近，那股子香味也越來越濃鬱。以至於阮清瑤將要說的話都吞進了肚裏去。
這又是個賣抄手的路邊攤。天色已晚，路邊攤的攤主就把攤子設在在一座路燈旁，周圍隨意擺著些桌椅，點了幾盞煤油燈。攤子一側則支著口大鍋，鍋內滾著水，有將熟的抄手在滾水裏上下浮動翻騰。
瞬間抄手熟了，攤主熟練地將抄手盡數撈在碗裏，一個不落，隨即紅油醬汁往上一澆，便熱辣辣地往旁邊的桌上一頓。攤主一抬頭，見到黃包車夫，笑道：“老鄭，怎麽為了一碗抄手，連客人都拉來了。”
車夫老鄭趕緊說：“快，快來上一碗，大冬天的，怪冷的。”
攤主笑笑，衝阮清瑤揚揚下巴：“這位大姑娘，要不要也給你來上一碗。”
阮清瑤不忿他叫她“大姑娘”，難道這世上所有的人，現今都曉得她是個大齡未嫁的“大姑娘”了麽？
可是這抄手熱騰騰的香氣在那兒，阮清瑤偏偏沒法兒搖頭拒絕。
“沒說‘不要’，就是要了！”那攤主笑笑，露出一口整齊好看的白牙。
少時兩碗抄手又出了鍋，一碗遞到了車夫手裏，老鄭端著碗，往馬路牙子那裏一蹲，三口兩口就吃了起來。
另一碗則還在攤主手裏：“大姑娘，吃個抄手，也不用這麽矜持吧！”
阮清瑤保持著儀態，伸手在腦後撩了撩一頭秀發，往一張空著的板凳上一坐，瞟了一眼攤主：“我就是矜持，礙著你了？”
她瞅瞅來人，“咦”了一聲，問：“怎麽不做那麻辣鍋子，改作抄手了？”
年輕的攤主聞言笑笑：“最近忙得很，做麻辣鍋子太耗辰光，沒那閑功夫，所以才該了夜裏出攤，做點兒夜宵，馬無夜草不肥麽……”他拖長聲音說。
接著這人將手裏的一碗抄手朝阮清瑤麵前一頓，笑道：“盼著你嚐了我這碗抄手，就不會再那麽矜持了！”
這話說得甚是輕浮，來人眼裏更是亮晶晶的都是笑意，隨即便轉身忙自己的，不再理會阮清瑤。
阮清瑤啐了一口，心裏著惱，可又不得不承認，這碗抄手散發的香味她實在難以抗拒。
什麽矜持不矜持的，不在這一碗餛飩上。
於是阮清瑤伸匙舀了一枚抄手，連帶湯汁，一起送入口中。
瞬間，阮清瑤隻覺得心頭一腔熱淚直往眼內湧，那又麻又痛的味道在她口中拚命亂跳，那味蕾紛紛都似要炸裂開來。阮清瑤被辣得難受，偏她又“矜持”，再也不肯將那枚抄手吐出來的，登時眼中兩行清淚順著麵頰一下子滾了下來。
或許是她味覺太靈敏的緣故，阮清瑤對麻辣味道感受的程度比旁人要強許多，車夫老鄭已經將抄手大口大口地吃完，伸出衣袖抹抹嘴，舒服地歎口氣，依舊在路邊蹲著。
阮清瑤口中那一股子霸道的麻辣勁兒漸漸過去，抄手湯汁裏的酸香漸漸顯了出來，抄手皮的柔滑，餡兒的鮮香，開始在霸道背後露出半邊麵孔，給口舌予溫柔的補償。
阮清瑤眼淚汪汪的，卻顧不上掏帕子出來擦淚。適才舌尖心上的那種痛，紮得好準，痛徹肺腑，痛過之後，反倒教阮清瑤稍許感覺到了一絲釋放，她猶豫著，提著手中的瓷匙，不知是否該繼續。
“都已經哭成這樣了，不繼續吃就虧了。”攤主過來，老實不客氣地又說了一句。
阮清瑤心頭一陣著惱，憋著一口氣，當即又是一口抄手送到口中。
這次她有了準備，麻辣味兒沒有那麽猛，卻顯得悠長，在舌尖聚而不散。阮清瑤眼淚汪汪地，慢慢將這一口抄手咽下肚去。
淚眼朦朧之間，阮清瑤仿佛見到街邊幽暗的街燈下，並肩走過兩個人。從背影上看，那是非常登對的一對：女子背影清瘦俏麗，梳著一頭整齊的短發；男子則高大英武，肩寬背闊，倒有幾分像是周牧雲的樣子。
阮清瑤一下子記起她當初試圖“撮合”的那一對：不對，她壓根兒沒有試圖撮合，隻是嚐試著讓原本全然無心的周牧雲，去逢場作戲一番。沒曾想，本該動心的依舊鐵石心腸，不該動的心，卻都，動了……
這一瞬間，阮清瑤就忍不住想要痛哭流涕。小小一碗紅油抄手，似乎成了要命的催淚劑，讓阮清瑤全無形象，紅著眼睛鼻子，慢慢將這一碗吃完，末了還要受那攤主奚落：
“好吃吧？”