聽了陳耀祖的話,屋子裏的爭吵暫時停了一瞬,除了王氏之外,屋內眾人都看向陳耀祖——對啊,嬌娘和福全可是在你家被抓的!


    武氏的娘黃氏還沒開口,陳耀祖的親娘高氏便搶著道:“耀祖,嬌娘是許大人派人從你家抓走的,你得想法子把她救出來啊!”


    陳耀祖無力地擺了擺:“我沒辦法!”


    王氏見狀,起身悄悄出去了,預備和玉芝商量一下。


    類似這樣的場合,自她嫁到陳家,已經經曆了無數次。


    公婆實在是太偏心了太護短了,無論陳耀宗和陳嬌娘犯了什麽錯捅了什麽簍子,公婆最後都能把責任推到老大陳耀祖身上,埋怨陳耀祖,說他沒有看好二弟和小妹。


    每次都是這樣,接下來不過是以前類似事件的重複。


    高氏聞言,當即跳了起來,指著陳耀祖的鼻子大聲罵了起來:“你沒辦法?我把你妹子托付給你,如今你妹子在你家出了事,你卻說你沒法子?你是不是死人啊!你怎麽不去死?!”


    黃氏見高氏跳了出來,當即也站起身湊過來幫腔,用手指戳著陳耀祖:“你家是不是有妖氣啊,我家又乖又好又聽話的福全,一到你家怎麽就變了樣子?難道不是因為你們家風水不好!”


    武氏生怕兩家都怨自己,眼珠子一轉,涼涼道:“再說了,你家有個好閨女,許大人護著你們家,誰知道夜裏到底是怎麽回事呢!”


    高氏和黃氏聞言,吵鬧的聲音就更大了,手指頭都要戳到陳耀祖眼裏了,旁邊還夾雜著武氏的冷嘲熱諷。


    陳耀祖耳朵嗡嗡響,眼睛怔怔盯著近在咫尺的手指頭,低聲道:“是你們逼我的!是你們逼我的!”


    王氏急急走到了前麵鹵肉館,見玉芝正在用戥子稱顧客付的碎銀子,便不聲不響走過去,在竹榻上坐了下來。


    阿寶原本正在整理鹵肉鍋,見狀忙拎起茶壺給王氏和玉芝一人倒了一盞茶。


    待顧客拎著用油紙包著的鹵肉離開了,王氏這才歎了口氣道:“怎麽辦呀?這會兒都吵著讓你爹想法子去求許大人放了嬌娘和武福全……”


    玉芝好整以暇在竹榻上坐了下來,端起茶盞抿了一口,待喉嚨滋潤了些,這才微微一笑,道:“娘,您急什麽呢?咱們就等著瞧吧!若是我爹還一直這樣軟弱可欺,那就隨他去吧!咱們開始準備搬到甘州去做生意!”


    她的聲音很好聽,語速卻很慢,仿佛每一個字都經過深思熟慮,令人能夠感受到她的決心。


    王氏沉默了一會兒,輕輕道:“娘跟你走,你去哪裏,娘就去哪裏。”


    阿寶站著一邊,眼睛清澈沉靜:“我也跟著姐姐,姐姐去哪裏,我就去哪裏。”


    玉芝心潮起伏,一股似酸似澀的感情彌漫在她的胸臆之中,令她險些落下淚來。


    她深吸一口氣,正要說話,忽然聽到後麵傳來一聲暴喝:“滾!滾出去!滾出我的家!”


    是陳耀祖的聲音,聲音很大,炸雷一般,卻又帶著說不清的悲愴。


    玉芝和王氏當即站了起來。


    玉芝思緒如電,當即交代阿寶:“阿寶,快去把大門打開,大開著,然後你趕緊過來!”


    阿寶答應了一聲,急急跑了出去。


    玉芝很快就聽到拔出門閂的聲音和門軸轉動發出的“吱呀”聲,隨著一陣“咚咚咚”的腳步聲,阿寶急急跑了回來,眼睛亮晶晶的:“姐姐,我把門打開了!”


    這時候陳耀祖的怒吼聲越來越近,中間夾雜著雜亂的腳步聲和亂糟糟的的說話聲辯解聲嘲罵聲,玉芝聽出來陳富貴的聲音:“陳耀祖,你敢不孝順爹娘,老子現在就去官府告你忤逆!你等著!”


    回答他的是陳耀祖驚天動地的一聲怒吼——“滾!”


    玉芝微笑起來。


    阿寶也笑了。


    王氏笑著笑著流起淚來,淚水滾珠般從眼睛裏湧出,順著鼻翼臉頰往下滑落。


    一家三口被欺壓了這麽多年,她終於等到了丈夫的醒悟……


    壓抑多年的老實人的憤怒往往更加可怕。


    陳耀祖憤怒到了極點,揮舞著掃帚把爹娘和一群奇葩親戚趕了出去,咣當一聲關上了門,插上了門閂,蹲在地上放聲大哭。


    玉芝收斂了笑意,坐在那裏,靜靜聽著隔壁穿堂裏壓抑的哭聲。


    過了一會兒,她低聲道:“阿寶,你看著店!”


    又看向王氏:“娘,你去陪陪我爹,我去做飯!”


    這天晚上,玉芝燒了兩素兩葷四道菜,煮了一鍋大米綠豆粥,又溫了一壺加蜜糖的桂花酒,一家人圍坐在西廂房明間用晚飯。


    阿寶端著酒壺,給眾人都斟了酒。


    玉芝端起酒盞,道:“尉氏縣緊挨著與西夏的邊境,西夏人常來打草穀殺人放火搶東西,實在是不安全,咱們準備搬到甘州去吧!”


    陳耀祖起初端著酒盞默不作聲,片刻後,他說了聲“好”,端起酒盞一飲而盡。


    桂花酒溫暖而甜美,順著喉嚨滑下,令他整個人溫暖了起來。


    與其呆在尉氏縣,被家裏這些人吃得死死的,不如聽玉芝的,搬去甘州,憑借勤快和努力發家致富,一家人過好日子。


    第二天早上,玉芝一直和陳耀祖一起在店裏等著,待舅舅王大郎和三叔陳耀文來取鹵肉和桶子雞去賣,她便把自己全家要搬到甘州做生意,要把家裏的鹵水賣掉的想法說了。


    王大郎和陳耀文都愣住了,計算一番之後,兩個人都笑了起來——玉芝這個主意,算是很厚道了,沒有虧待他們!


    玉芝見狀,便道:“我會把做鹵肉的法子教給你們,不過鹵水的法子不能教,我每年可以過來一趟送香料包,一鍋鹵水一年加一次香料就行。”


    王大郎和陳耀文心中雖然願意,不過都提出要回去和家裏人商量。


    陳耀祖一直坐在一邊,一聲不吭發呆。


    玉芝微微一笑:“舅舅,三叔,你們若是要商議,就快一些,三天後給我答複吧,如果不行的話,我另尋買家。”


    見玉芝都把話說到這種地步了,王大郎和陳耀文答應了一聲,便用驢子馱著各自的鹵肉和桶子雞預備離開。


    這幾個月來,他們在玉芝這裏進鹵肉和桶子雞去賣,著實賺了不少銀子,各自手裏都攢了一筆銀子。


    陳耀文都要牽著驢子離開了,忽然想起了一件事,忙抓住韁繩,牽著驢子走到窗口邊,低聲問道:“玉芝,你家住的是許大人的宅子吧?!聽說許大人高升了,要去甘州了,你能不能幫我問一下許大人這個宅子賣不賣,若是賣的話,開價多少!”


    玉芝挺喜歡三叔三嬸的,當即答應了下來。


    聽到三弟陳耀文這樣說,陳耀祖眼中總算是活泛了些,抬眼看向陳耀文:“耀文,你要是能買下來,就買下來吧,這樣將來玉和上學堂也方便!”


    陳耀文笑了起來:“大哥我也是這樣想的,咱們不都是為了孩子麽!”


    他自然知道嬌娘在城裏做的醜事,他畢竟年輕些心思活泛些,也起了搬離西河鎮眼不見為淨的念頭。


    送走三弟,陳耀祖心情好了很多,要挑著擔子出去賣鹵肉了,玉芝忙交代了一句:“爹,你賣完鹵肉,順便去糧棧問問玉米和紅薯幹的價錢,咱們把我娘種的玉米和紅薯幹都賣了吧!”


    陳耀祖答了聲“是”,挑著擔子起身出去了。


    上午的時候,阿寶在前麵看著店,王氏在後麵收拾行李,玉芝則去守備衙署尋寒星去了。


    當初租賃桐葉街這個宅子,她是同寒星簽的租賃文書,因此還得找寒星退租。


    此時許靈正和繼任守備趙雲嶺及麾下的把總、副把總們在大廳內商議事情。


    每年的八月、九月和十月是尉氏縣秋收的季節,也是西夏人打草穀最頻繁的時間,因此尉氏縣全縣必須做好防護準備。


    寒星在一邊侍候,見一個親兵在外麵給他使眼色,便尋了個機會出去了。


    玉芝是常來常往的熟人,因此那親兵直接把玉芝帶到了大廳前方的一株白楊樹下,讓她在那裏等著。


    寒星一出大廳,就看到一個穿著海棠紅窄袖衫,係了條白綢百褶裙的美麗少女正娉娉婷婷立在白楊樹下,不由一愣,再細細一看,發現居然是玉芝,不由笑了起來——這丫頭,不知不覺居然長成大姑娘了!


    他忙大步走了過去。


    得知玉芝要退租,寒星一愣:“你家這是——”


    玉芝眼中笑容消失了:“家裏亂七八糟的事情太多,我們家如果一直呆在尉氏縣,這些事就永遠不會少。我們預備搬到甘州去做生意。”


    寒星聞言很是歡喜,笑意從眼睛裏滿溢了出來,當即道:“太好了!這樣我們又可以常常見麵了!”


    玉芝也笑了起來:“嗯,以後常去我那裏拿鹵肉和桶子雞,若是府裏請客,也可以從我這裏預定酒席!”


    寒星沒想到玉芝到了此時,還想著拉生意,不由笑了起來,抬手拍了拍玉芝的腦袋:“你這狡猾的小丫頭!”


    許靈安排妥當,送趙雲嶺等人出來,一眼便看到了立在白楊樹下的玉芝和寒星。


    玉芝正在仰首看著寒星笑,今日陽光燦爛,她的肌膚在陽光下潔白晶瑩,黑泠泠的大眼睛裏滿是笑意,身姿高而苗條,分明是一個美麗的少女了。


    許靈不禁一陣感慨:唉,小姑娘也長成大姑娘了,真是時間如流水啊!


    這時候他恰巧看到了寒星拍玉芝的腦袋,不由笑了:寒星這小子,還把玉芝當小孩子呢!


    送走這些把總後,許靈負手向玉芝和寒星走了過去。


    玉芝早看見許靈了。


    今日許靈似乎與往日有些不同,頭上戴著玉冠,身上穿著一套玉青色錦袍,一條玄色腰帶勾勒出他勁瘦的腰身,臉上笑容燦爛,酒窩深深,小虎牙在陽光下閃閃發光,分明是一個神采飛揚的陽光少年。


    她也喜歡看美好事物,便微笑著看著許靈走了過來。


    一直到許靈走到她前麵,玉芝這才笑盈盈屈膝行禮:“見過大人!”


    許靈仰首笑:“我說玉芝,你若是來救你那個小姑姑,我勸你省省心,你這位小姑姑和她那位情郎可不是簡單的偷情,還涉及到了偷盜,如今案子已經移交到了尉氏縣知縣衙門了,不歸我管了!”


    玉芝見他得意洋洋說了一大堆,便含笑看他說完,待許靈說完,她這才笑嘻嘻道:“許大人,我是來退租的,我家要搬去甘州做生意了!”


    許靈:“……真的?”


    玉芝眯眼一笑:“自然是真的。”


    許靈打量著玉芝,不知為何,心裏怪開心的,他很大方地說道:“嗯,你們若是也去甘州的話,就在甘州衛所附近安置吧,這樣我可以罩著你們!”


    玉芝聞言,眯著眼笑了起來——她就等許靈這句話了!


    許靈如今可是正四品甘州衛指揮僉事,若是有了許靈罩著,她家即使去了人生地不熟的甘州,也不怕被人欺負了!


    她飛快地屈膝行了個禮:“謝謝你,許大人!”


    又道:“你真好!”


    玉芝一時有些忘情,不自覺用的是“你”,而不是“您”來稱呼許靈。


    寒星在一邊聽了,不由有些著急,忙給玉芝使了個眼色。


    不過許靈才不在意這個,見玉芝笑得燦爛,他心情也好得很,道:“我九月初十出發,走水路去甘州,你家要不要和我一路去?”


    玉芝聽了,幾乎要歡呼了,當即急急道:“多謝大人,能和大人一起走,是我們家的榮幸!”


    許靈沒覺得自己做了多大的好事,說完了正事,便要離開。


    玉芝忙叫住了他,說了陳耀文想買他的宅子的事。


    許靈聞言,想了想,道:“這個宅子我買的時候花了八十兩銀子,有房契為證,你三叔既然要買,那就按照原價賣給他吧!”


    玉芝聞言,笑了起來,心道:許大人真是好人啊!


    這樣聰明的好人,世上並不多,可是值得好好保護的!


    她看向許靈的眼神愈發慈和起來。


    許靈:“……”


    這種看兒子一般慈愛的眼神怎麽這麽怪啊!

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