玉芝正端著茶盞，慢慢飲著，卻看到趙大嫂走了過來，忙笑著打招呼：“趙大嫂！”
趙大嫂背著背籠走出了一身汗，放下背籠舒了一口氣，見玉芝搬了個凳子出來，便在凳子上坐了下來。
玉芝又拿出了一個茶碗，倒了碗茶奉給了趙大嫂。
趙大嫂接過茶，也不怕燙，一飲而盡，這才道：“我去韓窪收花椒和川椒去了，剛下過雨，鄉下的路可真不好走！”
玉芝看了看趙大嫂裙裾上的泥點子，輕輕道：“怎不叫你家秀林去收？”
趙大嫂的兒子趙秀林要娶親了，如今在家裏閑著。
聽了玉芝的話，趙大嫂笑了起來：“我讓秀林在家拾掇房子呢！”
她看向玉芝，眼睛帶著期盼：“玉芝，秀蘭的事情，你問寒星小哥沒有？”
玉芝之所以叫住趙大嫂，正是要和她說這些，忙道：“我問寒星小哥了，他說秀蘭現如今在老太太身邊侍候，很得老太太看重，過得還不錯！”
趙大嫂方才一直雙目炯炯看著玉芝，此時才鬆了一口氣，雙手合十年念了聲佛：“阿彌陀佛！菩薩保佑！”
又道：“兒行千裏母擔憂。秀林出去，我擔心秀林；如今秀蘭離開，我又擔心秀蘭，這一輩子算是沒完沒了了，生兒生女都是債啊！”
看著趙大嫂已經有了皺紋的眼角，玉芝在心裏歎息了一聲。
兒行千裏母擔憂，她自己何嚐不是這樣呢？
趙大嫂急著回家，略坐了坐就離開了。
玉芝正目送趙大嫂背著背籠的背影消失在拐角處，忽然看到一個穿著白布袍子的高挑少年走了過來。
她定睛一看，見這少年生得眉如鴉羽，鼻梁挺秀，清俊之極，正是先前她和秀蘭暗中喜歡的秦瑞。
一段時間不見，秦瑞似乎更瘦了，臉色蒼白，心事重重徑直走了過來。
經過陳家的鹵肉攤的時候，秦瑞下意識看了過去，恰好和玉芝四目相對。
看著玉芝晶瑩清澈的眼睛，秦瑞下意識咬了咬嘴唇，垂下眼簾，默默走了過去。
他記得玉芝今年五月十三過十四歲生日，過了生日就是大姑娘了，早晚要議親了，而他還要守三年的孝……
三年後，也許這個有著晶瑩清澈大眼睛的美麗少女也要“綠葉成蔭子滿枝”了……
玉芝看著秦瑞細瘦的背影，想的卻是另外一件事——科舉之路如此艱難，秦瑞卻能十四歲就考上秀才，可見是有才的，如今卻要在家蹉跎三年。
這為父守孝二十七個月的規矩，真是太不人道了！
若是她有能力，定要改改這規矩——老人活著時候孝順就是了，何必要惺惺作態硬性規定要守孝二十七個月？
胡亂想了一會兒，玉芝不禁失笑——她一個鄉下小姑娘，操心什麽國家大事呢！
傍晚的時候，阿寶終於從大王莊回來了。
見阿寶左手提著竹筐，右手提著一隻活雞，踉踉蹌蹌走了過來，玉芝忙上前迎接：“阿寶，怎麽不讓舅舅送你？”
阿寶額角的碎發都濕了，臉上汗津津的：“我想著自己拿回來，不讓舅舅再跑這一趟了！”
玉芝接過竹筐，走回去放好，這才又接過那隻翅膀被綁住“咯咯”直叫的小筍雞，忍住笑拴在了車輪上——她答應寒星了，明日要給許大人做辣子雞，須得用現殺現宰的活雞！
她拿了方潔淨帕子遞給阿寶：“這是新帕子，送給你吧！”
阿寶接過嶄新的帕子，見上麵還繡著一朵可愛的小花，有點舍不得用，拿在手裏發呆。
玉芝見了“撲哧”一聲笑了，搶過阿寶手裏捏著的帕子，一手摁著阿寶的腦袋，一手拿著帕子在阿寶臉上胡擼了一遍：“這樣的帕子，我閑著無聊的時候，不知道繡了多少，你想要的話，我再給你幾方！”
阿寶猝不及防，急忙閉上了眼睛，直覺一股馨香縈繞在鼻端，很是好聞……
玉芝擦著擦著，手漸漸放輕了下來，心裏思忖著：我的阿沁如今十六歲了，他若是擦拭汗水，誰給他繡帕子呢？
想到這裏，她的心一陣蹙縮，無限的茫然從心髒蔓延開去……
片刻後，玉芝把手帕塞給了阿寶，低聲道：“我給你倒一碗茶。”
她拿出給阿寶準備的茶碗，倒了一盞茶遞給了阿寶。
阿寶接過茶碗，慢慢喝著。
一直到了夕陽西下時分，陳耀祖這才過來接玉芝：“方家的宅子已經拾掇好了，咱們現在過去吧！”
玉芝聞言，頓時笑了起來：“太好了！晚上終於可以安安生生吃一頓飯了！”
陳耀祖心事重重歎了口氣，開始收拾攤子。
到了方家門口，看著緊閉的大門，玉芝心裏一陣興奮，走上前“篤篤篤”敲了敲門：“有人在家嗎？”
大門很快就被人從裏麵打開了，王氏一臉喜氣：“終於回來了！”
玉芝童心大發作，拎著裙裾跳了進去：“我先看看我的屋子，還有阿寶的屋子！”
王氏笑著和阿寶一起幫這陳耀祖把車推進來，讓陳耀祖搬炭爐大砂鍋之類家什，她則帶著玉芝和阿寶看各人的屋子去了。
方家的宅子和西隔壁陳家差不多，都是常見的鄉下四合院。
陳家院子裏種的是桃樹，方家院子裏則種著幾株高大筆直的梧桐樹。
陳耀祖和王氏住進了正房西暗間，把東暗間留給了玉芝住。
阿寶住在東廂房南暗間，北暗間做了庫房。
方家的西廂房和陳家不同，被打通改成了灶屋，因此灶屋出奇的大。
玉芝跟著王氏看了一圈，發現屋子裏打掃得很潔淨，雖然家具簡單鄙舊，卻鋪設得甚是舒服。
把前院看完之後，王氏又帶著玉芝和阿寶去看後院去了。
看著後院長滿野草的菜地，玉芝當即笑了起來：“娘，你這下可有自己的菜地了！”
王氏也笑：“方家的菜地足足有二畝了，如今正是春種時候，咱們可以種花生、玉米、棉花、芽子紅薯、黃豆、綠豆、芝麻……”
“對了，還可以種青椒、茄子、空心菜、小白菜、油菜、黃瓜，還有南瓜！”
玉芝看向夕陽中王氏亮晶晶的眼睛，不由笑了起來——有屬於自己的宅子，有一塊菜地，這可是王氏多年來的夢想啊！
雖然是賃來的宅子，可是她的夢想畢竟還是暫時實現了……
想到這裏，玉芝覺得心裏有些淒涼，輕輕握住了王氏有些粗糙的手，輕輕道：“娘，將來咱們也買這樣一個宅子！”
王氏“嗯”了一聲，道：“明日我就開始刨地！”
暢想了半日，她意猶未盡道：“先回去做晚飯，然後燒水大家都洗個澡，舒舒服服睡下，其餘事情明日再說！”
如今有了阿寶，王氏就不用玉芝燒火了，讓玉芝去忙自己的事情了。
玉芝便把阿寶拿回來的五隻洗剝幹淨的小筍雞細細衝洗了一遍，瀝幹水分後放在大銅盆裏，用花椒鹽和料酒塗抹了，醃製了起來，然後蓋上了簰子。
忙完這些，玉芝又去看四個大砂鍋裏浸著的鹵肉和鹵排骨。
其實如今有了方家的大灶屋，她該擴大生意規模了，起碼得再添置兩個炭爐和兩個大砂鍋了。
玉芝打算以後多做一些鹵肉，雇信得過的人去別的村鎮去賣，這樣賺錢也快一些……
王氏、玉芝和阿寶正在灶屋裏忙碌，陳耀祖走了進來，直接對王氏說道：“晚飯多做三個人的，我去請爹娘和嬌娘也過來吃！”
王氏正在炒菜，聞言當即放下鍋鏟，伸手從案板上拿起了刀，恨恨瞪著陳耀祖：“有本事你再說一遍！”
她氣得漲紅著臉：“老娘好不容易逃離了虎口，你再把老虎請回家來吃老娘！你再說一遍！老娘豁出去了，和你白刀子進紅刀子出，大家魚死網破，都別活了！”
她忍啊忍，忍了十幾年，如今好不容易脫離了陳家那些吸血鬼，陳耀祖這殺千刀的居然還想送羊入虎口！
陳耀祖沒想到王氏居然反應這麽大，他從來沒見過這樣的王氏，嚇得往後退了幾步，口中囁嚅著：“你……你不願意就算了……何必如此……如此凶悍……”
他退到了院子裏，見王氏拿著刀追了出來，忙起身跑出了院子。
王氏握著刀站在那裏，放聲大哭起來，哭聲淒厲，含著無盡的酸辛悲苦……
玉芝忙交代阿寶：“把大門閂了！”
阿寶跑去閂上了大門。
玉芝上前，從王氏手裏接過了菜刀，先放回了灶屋，這才出來扶著王氏也回了灶屋，在灶膛前的椅子上坐了下來。
她從後麵燒水的鍋裏舀了些溫水，浸濕了手巾，為王氏擦了擦臉，然後在王氏膝前蹲了下來笑盈盈道：“娘，剛才你做得對，宛州有一句俗話叫‘軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的’，我爹我爺奶他們欺負您十幾年，不過因為您軟弱，如今您拿了刀和他們拚命，他們自然會怕！”
阿寶在一邊輕輕道：“姐姐說的對，哪裏都怕不要命的，‘柿子都撿軟的捏’，太軟弱的人隻會被欺負。”
王氏方才隻是一時激奮，如今放鬆了下來，正有些後怕，被玉芝這麽一說，頓時覺得自己做得對，不由多了些底氣，也鬆了一口氣，笑了起來，道：“哎，我的胳膊都軟了！”
晚飯最後是玉芝和阿寶做的——玉芝掌灶，阿寶燒鍋。
玉芝做的是大鍋熬菜、貼玉米餅子和小米粥。
玉芝和阿寶剛把飯菜在堂屋的舊方桌上擺好，就聽到外麵有人敲門。
阿寶道：“我去看看！”
片刻後，阿寶領著蔫頭耷腦的陳耀祖回來了。
陳耀祖進了堂屋，見堂屋裏點著一盞油燈，飯菜香誘人，也鬆了一口氣——他剛才在外麵瞎轉了半日，早餓得前心貼後背了！
一家四口洗了手，圍著方桌開始吃晚飯。
陳耀祖沒想到大鍋熬菜也會這麽好吃，不由道：“這熬菜怎麽這麽好吃？比以前的好吃多了！”
玉芝手裏拿著金黃的玉米貼餅，笑眯眯道：“因為是我做的呀！”
她是真的很喜歡做飯，喜歡做美味的食物，喜歡看人享受美食。
陳耀祖不敢和王氏說話，倒也不怕女兒，便道：“玉芝，你做飯好吃，以後你來掌灶！”
玉芝笑嘻嘻道：“爹，如果你不氣我娘，我就繼續做飯！”
陳耀祖默默吃了好幾口菜，這才悶悶地“嗯”了一聲。
用罷晚飯，一家人各自舒舒服服洗了個澡，早早都睡下了。
第二天上午玉芝一直在翹首期盼寒星的到來，誰知一直到了中午，寒星還沒有影蹤。
趙大嫂背著背籠走出了一身汗，放下背籠舒了一口氣，見玉芝搬了個凳子出來，便在凳子上坐了下來。
玉芝又拿出了一個茶碗，倒了碗茶奉給了趙大嫂。
趙大嫂接過茶，也不怕燙，一飲而盡，這才道：“我去韓窪收花椒和川椒去了，剛下過雨，鄉下的路可真不好走！”
玉芝看了看趙大嫂裙裾上的泥點子，輕輕道：“怎不叫你家秀林去收？”
趙大嫂的兒子趙秀林要娶親了，如今在家裏閑著。
聽了玉芝的話，趙大嫂笑了起來：“我讓秀林在家拾掇房子呢！”
她看向玉芝，眼睛帶著期盼：“玉芝，秀蘭的事情，你問寒星小哥沒有？”
玉芝之所以叫住趙大嫂，正是要和她說這些，忙道：“我問寒星小哥了，他說秀蘭現如今在老太太身邊侍候，很得老太太看重，過得還不錯！”
趙大嫂方才一直雙目炯炯看著玉芝，此時才鬆了一口氣，雙手合十年念了聲佛：“阿彌陀佛！菩薩保佑！”
又道：“兒行千裏母擔憂。秀林出去，我擔心秀林；如今秀蘭離開，我又擔心秀蘭，這一輩子算是沒完沒了了，生兒生女都是債啊！”
看著趙大嫂已經有了皺紋的眼角，玉芝在心裏歎息了一聲。
兒行千裏母擔憂，她自己何嚐不是這樣呢？
趙大嫂急著回家，略坐了坐就離開了。
玉芝正目送趙大嫂背著背籠的背影消失在拐角處，忽然看到一個穿著白布袍子的高挑少年走了過來。
她定睛一看，見這少年生得眉如鴉羽，鼻梁挺秀，清俊之極，正是先前她和秀蘭暗中喜歡的秦瑞。
一段時間不見，秦瑞似乎更瘦了，臉色蒼白，心事重重徑直走了過來。
經過陳家的鹵肉攤的時候，秦瑞下意識看了過去，恰好和玉芝四目相對。
看著玉芝晶瑩清澈的眼睛，秦瑞下意識咬了咬嘴唇，垂下眼簾，默默走了過去。
他記得玉芝今年五月十三過十四歲生日，過了生日就是大姑娘了，早晚要議親了，而他還要守三年的孝……
三年後，也許這個有著晶瑩清澈大眼睛的美麗少女也要“綠葉成蔭子滿枝”了……
玉芝看著秦瑞細瘦的背影，想的卻是另外一件事——科舉之路如此艱難，秦瑞卻能十四歲就考上秀才，可見是有才的，如今卻要在家蹉跎三年。
這為父守孝二十七個月的規矩，真是太不人道了！
若是她有能力，定要改改這規矩——老人活著時候孝順就是了，何必要惺惺作態硬性規定要守孝二十七個月？
胡亂想了一會兒，玉芝不禁失笑——她一個鄉下小姑娘，操心什麽國家大事呢！
傍晚的時候，阿寶終於從大王莊回來了。
見阿寶左手提著竹筐，右手提著一隻活雞，踉踉蹌蹌走了過來，玉芝忙上前迎接：“阿寶，怎麽不讓舅舅送你？”
阿寶額角的碎發都濕了，臉上汗津津的：“我想著自己拿回來，不讓舅舅再跑這一趟了！”
玉芝接過竹筐，走回去放好，這才又接過那隻翅膀被綁住“咯咯”直叫的小筍雞，忍住笑拴在了車輪上——她答應寒星了，明日要給許大人做辣子雞，須得用現殺現宰的活雞！
她拿了方潔淨帕子遞給阿寶：“這是新帕子，送給你吧！”
阿寶接過嶄新的帕子，見上麵還繡著一朵可愛的小花，有點舍不得用，拿在手裏發呆。
玉芝見了“撲哧”一聲笑了，搶過阿寶手裏捏著的帕子，一手摁著阿寶的腦袋，一手拿著帕子在阿寶臉上胡擼了一遍：“這樣的帕子，我閑著無聊的時候，不知道繡了多少，你想要的話，我再給你幾方！”
阿寶猝不及防，急忙閉上了眼睛，直覺一股馨香縈繞在鼻端，很是好聞……
玉芝擦著擦著，手漸漸放輕了下來，心裏思忖著：我的阿沁如今十六歲了，他若是擦拭汗水，誰給他繡帕子呢？
想到這裏，她的心一陣蹙縮，無限的茫然從心髒蔓延開去……
片刻後，玉芝把手帕塞給了阿寶，低聲道：“我給你倒一碗茶。”
她拿出給阿寶準備的茶碗，倒了一盞茶遞給了阿寶。
阿寶接過茶碗，慢慢喝著。
一直到了夕陽西下時分，陳耀祖這才過來接玉芝：“方家的宅子已經拾掇好了，咱們現在過去吧！”
玉芝聞言，頓時笑了起來：“太好了！晚上終於可以安安生生吃一頓飯了！”
陳耀祖心事重重歎了口氣，開始收拾攤子。
到了方家門口，看著緊閉的大門，玉芝心裏一陣興奮，走上前“篤篤篤”敲了敲門：“有人在家嗎？”
大門很快就被人從裏麵打開了，王氏一臉喜氣：“終於回來了！”
玉芝童心大發作，拎著裙裾跳了進去：“我先看看我的屋子，還有阿寶的屋子！”
王氏笑著和阿寶一起幫這陳耀祖把車推進來，讓陳耀祖搬炭爐大砂鍋之類家什，她則帶著玉芝和阿寶看各人的屋子去了。
方家的宅子和西隔壁陳家差不多，都是常見的鄉下四合院。
陳家院子裏種的是桃樹，方家院子裏則種著幾株高大筆直的梧桐樹。
陳耀祖和王氏住進了正房西暗間，把東暗間留給了玉芝住。
阿寶住在東廂房南暗間，北暗間做了庫房。
方家的西廂房和陳家不同，被打通改成了灶屋，因此灶屋出奇的大。
玉芝跟著王氏看了一圈，發現屋子裏打掃得很潔淨，雖然家具簡單鄙舊，卻鋪設得甚是舒服。
把前院看完之後，王氏又帶著玉芝和阿寶去看後院去了。
看著後院長滿野草的菜地，玉芝當即笑了起來：“娘，你這下可有自己的菜地了！”
王氏也笑：“方家的菜地足足有二畝了，如今正是春種時候，咱們可以種花生、玉米、棉花、芽子紅薯、黃豆、綠豆、芝麻……”
“對了，還可以種青椒、茄子、空心菜、小白菜、油菜、黃瓜，還有南瓜！”
玉芝看向夕陽中王氏亮晶晶的眼睛，不由笑了起來——有屬於自己的宅子，有一塊菜地，這可是王氏多年來的夢想啊！
雖然是賃來的宅子，可是她的夢想畢竟還是暫時實現了……
想到這裏，玉芝覺得心裏有些淒涼，輕輕握住了王氏有些粗糙的手，輕輕道：“娘，將來咱們也買這樣一個宅子！”
王氏“嗯”了一聲，道：“明日我就開始刨地！”
暢想了半日，她意猶未盡道：“先回去做晚飯，然後燒水大家都洗個澡，舒舒服服睡下，其餘事情明日再說！”
如今有了阿寶，王氏就不用玉芝燒火了，讓玉芝去忙自己的事情了。
玉芝便把阿寶拿回來的五隻洗剝幹淨的小筍雞細細衝洗了一遍，瀝幹水分後放在大銅盆裏，用花椒鹽和料酒塗抹了，醃製了起來，然後蓋上了簰子。
忙完這些，玉芝又去看四個大砂鍋裏浸著的鹵肉和鹵排骨。
其實如今有了方家的大灶屋，她該擴大生意規模了，起碼得再添置兩個炭爐和兩個大砂鍋了。
玉芝打算以後多做一些鹵肉，雇信得過的人去別的村鎮去賣，這樣賺錢也快一些……
王氏、玉芝和阿寶正在灶屋裏忙碌，陳耀祖走了進來，直接對王氏說道：“晚飯多做三個人的，我去請爹娘和嬌娘也過來吃！”
王氏正在炒菜，聞言當即放下鍋鏟，伸手從案板上拿起了刀，恨恨瞪著陳耀祖：“有本事你再說一遍！”
她氣得漲紅著臉：“老娘好不容易逃離了虎口，你再把老虎請回家來吃老娘！你再說一遍！老娘豁出去了，和你白刀子進紅刀子出，大家魚死網破，都別活了！”
她忍啊忍，忍了十幾年，如今好不容易脫離了陳家那些吸血鬼，陳耀祖這殺千刀的居然還想送羊入虎口！
陳耀祖沒想到王氏居然反應這麽大，他從來沒見過這樣的王氏，嚇得往後退了幾步，口中囁嚅著：“你……你不願意就算了……何必如此……如此凶悍……”
他退到了院子裏，見王氏拿著刀追了出來，忙起身跑出了院子。
王氏握著刀站在那裏，放聲大哭起來，哭聲淒厲，含著無盡的酸辛悲苦……
玉芝忙交代阿寶：“把大門閂了！”
阿寶跑去閂上了大門。
玉芝上前，從王氏手裏接過了菜刀，先放回了灶屋，這才出來扶著王氏也回了灶屋，在灶膛前的椅子上坐了下來。
她從後麵燒水的鍋裏舀了些溫水，浸濕了手巾，為王氏擦了擦臉，然後在王氏膝前蹲了下來笑盈盈道：“娘，剛才你做得對，宛州有一句俗話叫‘軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的’，我爹我爺奶他們欺負您十幾年，不過因為您軟弱，如今您拿了刀和他們拚命，他們自然會怕！”
阿寶在一邊輕輕道：“姐姐說的對，哪裏都怕不要命的，‘柿子都撿軟的捏’，太軟弱的人隻會被欺負。”
王氏方才隻是一時激奮，如今放鬆了下來，正有些後怕，被玉芝這麽一說，頓時覺得自己做得對，不由多了些底氣，也鬆了一口氣，笑了起來，道：“哎，我的胳膊都軟了！”
晚飯最後是玉芝和阿寶做的——玉芝掌灶，阿寶燒鍋。
玉芝做的是大鍋熬菜、貼玉米餅子和小米粥。
玉芝和阿寶剛把飯菜在堂屋的舊方桌上擺好，就聽到外麵有人敲門。
阿寶道：“我去看看！”
片刻後，阿寶領著蔫頭耷腦的陳耀祖回來了。
陳耀祖進了堂屋，見堂屋裏點著一盞油燈，飯菜香誘人，也鬆了一口氣——他剛才在外麵瞎轉了半日，早餓得前心貼後背了！
一家四口洗了手，圍著方桌開始吃晚飯。
陳耀祖沒想到大鍋熬菜也會這麽好吃，不由道：“這熬菜怎麽這麽好吃？比以前的好吃多了！”
玉芝手裏拿著金黃的玉米貼餅，笑眯眯道：“因為是我做的呀！”
她是真的很喜歡做飯，喜歡做美味的食物，喜歡看人享受美食。
陳耀祖不敢和王氏說話，倒也不怕女兒，便道：“玉芝，你做飯好吃，以後你來掌灶！”
玉芝笑嘻嘻道：“爹，如果你不氣我娘，我就繼續做飯！”
陳耀祖默默吃了好幾口菜，這才悶悶地“嗯”了一聲。
用罷晚飯，一家人各自舒舒服服洗了個澡，早早都睡下了。
第二天上午玉芝一直在翹首期盼寒星的到來，誰知一直到了中午，寒星還沒有影蹤。