潑了蓖麻油,熊熊燒起來的紅柳林子,紅透半邊天,徐源長尋了幾眼,沒發現異常,和眾人退去遠處觀火。


    有十餘年輕男子,得了吩咐,拿著工具守在火場之外,以免大火燒去其它地方。


    見火勢已經燒進去,徐源長朝柳氏族長、白發老者等人告辭。


    柳氏族長幾人熱情挽留,一定要請徐道長多住一晚,明日擺宴席相謝。


    徐源長婉言謝絕,修行之人圖清靜自在,功成而身退。


    他早就不想在此地多待,要連夜返回自家。


    柳府黃符倒貼的怪事,據他觀察椅子上的腳印,推測是柳二老爺晚上被家神迷惑,起來夢遊一樣搬椅子所為,皆是家神示警的方式。


    一行走回村裏,柳東匆匆趕來,把一個小袋遞給自家老爺。


    柳二老爺將小袋裏的銀票取出,雙手捧給道長,感謝道長做法消災之恩。


    徐源長沒有推脫,從中取出一張收下,將剩餘八十兩又遞回給柳二老爺,道:“先前我受了胡三娘一拜,這些銀子,就當是我拜請照顧好胡三娘那遺孤孩子的酬勞,送他念書,讓他衣食有著落,直到十八歲,今後有時間,我會前來探望。”


    他是修行之人,不便帶著一個半大孩子。


    再則,胡三娘遺孤,自當由柳家人照料,別人不便插手代勞。


    柳氏也不會同意外人帶走孩子,否則打了整個柳氏的臉。


    胡三娘交代了好些事情,唯獨自家孩兒沒有托付任何柳家人,因為空口拜托,時日久了,吃苦的是孩子,所以寧願給一個外人下跪磕頭,卻又不能說出來。


    母子連心,唯用如此法子托孤。


    那可憐孩子先前哭暈過去,由娘舅親戚抱下去了。


    推辭一陣,柳二老爺收下銀票,在柳氏族長、族老見證下,他拍胸脯保證,今後要照顧好那個小名叫拿兒的孩子。


    縱有再大膽子,也不敢敷衍一個法術高超道士的鄭重拜托。


    眾人送至村口,徐源長拒絕馬車相送,提著燈籠獨自往西北小路走去。


    一盞橙色燈光,漸行漸遠,消失在夜色深處。


    柳氏族長眾人感慨一陣,幸虧是請了徐道長幫他們化解災害。


    徐源長行出三裏,到了紅柳村邊界處一片林子前方停下,他背著竹箱,腰間佩劍,右手提燈籠,左手握著法錢,沉聲喝道:“尊駕跟行我一路,到底意欲何為?”


    他其實是才察覺有窺探,那熟悉的感覺又來了。


    喝一嗓子,不敢走進小樹林中間的村路。


    有個陌生女子聲音,清脆響起:“徐道友,我是替胡三娘感謝你幫她托孤,你人還怪好嘞。”


    莫名其妙領了一張好人卡的徐源長,可沒那麽好糊弄。


    他是什麽人自個心底有數。


    他目光四處搜尋,道:“我受胡三娘跪拜,花點銀子事小,不值一提,你既然說要感謝,為甚又躲躲藏藏,還是你見不得人?”


    陌生女子聲音輕笑:“我是擔心,你見了我起歹念,在考慮要不要見?”


    徐源長沒心情說笑,很幹脆道:“那便不見,咱們井水不犯河水,各走各的道,姑娘,請勿再糾纏不清。”


    對方不是鬼物,雁過留聲,鬼過留痕,打過好幾次交道,他皆沒有察覺鬼氣。


    他拐彎走向田間小路,要繞過前麵的一片紅柳林子。


    女子奇怪地問道:“你這人好怪,放著好端端的直路不走。”


    徐源長沒加理會,他已猜到對方的本事與樹有關,所以逢林莫入,特別是在對方的地盤上。


    難道是一頭妖?


    提一盞燈火走遠,走上正路時候,對麵路邊有一顆孤零零紅柳小樹。


    以路為界,那邊已經不屬紅柳村。


    枝葉上站定一個尺許高的纖細小人,身穿暗紅柳葉長裙,精巧玲瓏,粉雕玉琢,小手提著一盞螢火燈。


    雙方相隔丈許遠對視。


    “紅柳娃!”


    徐源長脫口而出,他終於知道眼前的小人是甚麽。


    難怪來去無蹤影,這是一個罕見的紅柳娃,天生地長的樹精靈魅。


    不是妖怪,妖與精並非同類,相差甚大。


    怪不得先前要說“擔心見了起歹念”的話語,還以為是不熟之間的胡亂調侃玩笑,原來是實情,紅柳娃戰力不強,有許多令修士垂涎的獨特本事。


    他察覺不到其氣息太正常不過。


    將一片葉子,放進樹林,怎麽可能輕易找出來?


    纖細紅柳娃左手拎著裙擺,屈身行了一個優雅的翩翩舞禮,道:“柳纖風見過徐道友,您可以叫我纖風,倘若有得罪冒犯之處,給您賠禮了。”


    徐源長單手打了個稽首還禮,道:“纖風道友客氣,不知有何見教?”


    柳纖風嘻嘻一笑,道:“見教談不上,我現身相見,是想跟道友做近鄰,出入相友,守望相助,各行其道。”


    她說的各行其道,是各修各的道,互不幹涉之意。


    徐源長很感興趣問道:“伱我相隔十餘裏路程,怎麽做近鄰?莫非你想搬去鼓石坡,也不成,鼓石坡那一片全是岩山,除了雜草,樹木難以紮根存活。”


    這是一個行事有俠氣,且有分寸的紅柳娃。


    紅柳村,紅柳樹,誰也沒料到年深月久誕生出了樹魅紅柳娃。


    柳纖風站定柳葉上,身形緩緩上下沉浮,笑道:“我想請你出麵,將鼓石坡西邊山外那一塊荒地山穀買下來,越大越好,折幾根紅柳枝條,插在那邊,我便可以搬過去住。”


    徐源長問道:“你不在紅柳村住了?”


    從原有地盤搬離,對於樹魅來說,需要極大勇氣。


    與一個陌生修士比鄰,更是一場冒險賭博。


    人心叵測,人心險惡。


    可不是說著玩兒。


    柳纖風若玉質秀美的小臉,在燈光柔和照耀下,浮現一絲黯然,道:“我從誕生便在紅柳村,隱匿遊玩於各處樹木叢林,嬉戲田間地頭,無憂無慮,偶爾躲在村裏私塾的樹上,聽先生授課蒙童,講些書中道理。


    “時日久了,學會說人話,認得文字,看些書冊,也就有了煩惱。


    “前些日子,聽得胡三娘冤魂不散,天天在潭中哀哭。


    “我實在看不過眼,便找上柳氏家神,用書中學來道理與他辯駁,多年鄰居,話不投機,他惡語相向要驅趕我離開紅柳村,翻臉動了手。


    “後麵的事情,你都已知道,我亦不想與那古板家夥天天抬頭不見低頭見,沒意思得緊,好像我是住在他家屋簷下一樣,今後能多一處住處,不想受他的呆氣。”


    徐源長明白了,紅柳娃想效仿狡兔三窟的典故,提前為自身謀劃一處出路。


    已經與柳氏家神交惡,又不可能真的打壞柳氏祖墳福地,還擔心修行關鍵時候,遭到柳氏家神報複。


    讀過書的紅柳娃考慮問題,已經有了全麵盤算。


    徐源長試探邀請:“你可以在石盤村紮根,不用大費周折,去荒地另住。”


    柳纖風一口回絕:“不妥,石盤村有你已經足夠,我不想重蹈覆轍惡了關係,住在不屬石盤村的荒地,與你為鄰,締結山盟之約,方能安心修煉不受打擾。”


    她所言說的山盟,不是後世演變的婚約。


    而是指山為盟,天地為鑒,一種故老相傳盟誓之約。


    寬鬆但有一定約束力。


    ……

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