坐在軟轎上的沈晏同執筆拐彎抹角地打聽秦瀧的消息，執筆倒也沒有隱瞞，直接便說道：“這位秦孺人是雍平十三年冬入宮的，剛進來的時候隻說是小官之女，後來才聽說是世家出身，奴婢也不清楚是不是真的，但那性子倒是真的高傲。”
沈晏皺了皺眉，秦瀧隱瞞身份情有可原，但柏氏肯定是知道真相的，以她的性子，怎麽可能讓秦瀧過得這樣清苦？
聽到她的疑惑，執筆更加生氣：“王妃可不要被她給騙了，太子殿下和娘娘都對她很好，殿下曾經三次提出要升她的位份，卻被她拒絕了，娘娘更是待她好的不得了，偏偏她不領情，真是……”
沈晏默然，她理解秦瀧為什麽不想升位份，因為孺人以上的侍妾必須要經禮部上玉碟，秦氏嫡女當了侍妾的消息隻怕就瞞不住了。這些東西她沒辦法為秦瀧辯駁，柏氏肯定也沒有告訴身邊的宮女，所以秦瀧的現狀才會這麽糟。
那一天的宴會沈晏都有些懨懨的，隻想著早點回去。偏偏其他人不讓她好過，一些夫人們暗著諷刺了幾句，被她不動聲色地嗆了回來，言辭若是激烈一點，沈晏也懶得和她們客氣，有心想讓她出醜吧，蕭瑀的名聲擺在那裏，五百私兵更是虎視眈眈，這可是名震整個朔京的霸王，欺負了他心尖尖上的人兒，真當這位王爺脾氣好不會秋後算賬？
沈晏過足了一把仗勢欺人的癮，忽然就覺得那些壞心情散去了不少。
柏氏原本還擔心沈晏在宴會中受了委屈，隻是現在看來她倒是沒吃什麽虧，反倒是那些先前想看她笑話的人，現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
沈晏還未嫁給蕭瑀時，和柏氏的關係就不錯，見柏氏真心替她憂心，便忍不住說道：“皇嫂，元娘先前做了錯事，還望皇嫂見諒。”
柏氏笑道：“你向來有分寸，能做什麽錯事呢？”
沈晏便道：“我罰了東宮的一個宮女。”
柏氏愣了一下，隨即便道：“可是那婢子冒犯了元娘？她是哪個殿的，待問明了情況，皇嫂定給你出氣。”
“她是秦孺人的貼身宮女，我也是見她對主子的態度盛氣淩人，故而有些看不過去。”沈晏說。
柏氏的眼神閃爍了一下，便又露出了笑來：“不過是件小事，倒惹了元娘這般在意。”她側頭吩咐了一下身旁的研墨，“查查是哪個冒犯了元娘，按宮規處置吧。”
沈晏看到了柏氏的態度，眉頭微皺，心中已經有了打算。
————
等到宴會散去，宮女們替柏氏換了常服，柏氏揉著額頭坐在梳妝台前。執筆一邊給她卸釵環，一邊說道：“奴婢也不知道錦王妃是如何見到那位秦孺人的，隻是奴婢過去時，見她們態度熟稔，想來是早就認識的。”
柏氏漫不經心道：“她那宮女招認了嗎？秦瀧究竟是如何去了梅林？”
研墨掃了一眼周身的宮女，她們便知機地退了出去。研墨這才說道：“說是前幾日秦孺人去見了一位女官，碧娥離得遠倒是不曾聽見說什麽，不過奴婢去查了，這女官與秦家有些關係。”
“秦家？”
“碧娥說秦孺人去梅林，為的就是去見這位女官，隻是回去的時候下了大雪，這才去亭子裏避雪，與錦王妃遇見，應當隻是意外。”
柏氏沒有說話，麵色凝重地按著額頭：“秦家早就把秦瀧當做了棄子，如今……又是想要做什麽？”
執筆拿過梳子，細細地將柏氏的頭發梳下來，聞言便道：“管她想要做什麽，孺人不經召喚是不可隨意出東宮的，她犯了宮規，娘娘自然可以懲處她。”
柏氏笑著對研墨道：“這丫頭想的倒是輕巧。”
執筆不服地撅起嘴：“她本就做錯了事，有什麽不能罰的。”
柏氏搖了搖頭：“若說從前，一個孺人，罰了就罰了，如今沈晏擺明了要護著她，卻是不可這樣輕易了。”
執筆還想說什麽，卻被研墨給拉住了 ：“娘娘自有主張。”
柏氏的指尖無意識地從鳳冠上劃過，喃喃道：“我倒是不擔心沈晏，隻是不知道太子殿下的打算究竟是為何……”
她的話還未說完，外頭就已經有宮女通報“太子殿下到”。
柏氏連忙起身，朝外麵走去，剛好碰到蕭玨也在往裏麵走。柏氏趕緊行了禮，蕭玨的心情似乎不錯，說了句免禮便朝房間內走去。
執筆和研墨趕緊退下，房中便隻剩下夫妻二人。
柏氏替蕭玨倒了杯茶，卻聽蕭玨說：“不忙，我是有事來問你。”
“我聽說七弟妹在梅林見到了秦孺人？”
柏氏心一沉，麵上卻恭敬地回答道：“正是。臣妾疏於管理，請殿下恕罪。”
蕭玨便道：“這與你有什麽關係，腳長在她自己身上，難道還能綁住不成？”
“殿下……”
“隻是，秦孺人與七弟妹幼年是好友，看在七弟的麵上，你就不要過於責怪她了。”
柏氏點點頭：“臣妾正是這樣想的。”
蕭玨話鋒一轉：“當年秦挽行事過於狠辣，這些年秦家人又常常給秦孺人說些有的沒的，為免她說出一些話來讓七弟妹有不好的聯想，還需婧娘多費心了。”
有了蕭玨的話，柏氏就知道自己應該怎麽做了，她說道：“這些年殿下待她也足夠好了……”
蕭玨諷笑一聲：“不必說這些粉飾太平的話，秦家有今日與我脫不開關係，秦挽的行事也是聽了我的命令，不管怎麽樣，我和秦瀧都是有殺親滅族之仇……”
柏氏連忙道：“若不是秦家家主當年勾結寧國公……”
蕭玨搖了搖頭，阻止了她的話：“對是對，錯是錯，我也不需要這樣的借口，隻是我沒想到，如今堂堂世家的風骨，竟然隻能在一個女子身上看到了……”
————
沈晏回了府，就看到靈兒正在院子裏堆雪人。因為柏氏這一次宴請的幾乎都是太太夫人們，所以沈晏便也沒有帶靈兒去，隻是在回來的時候給她帶了支梅花。
靈兒很是驚喜地看著手裏的梅花，笑著對沈晏道了謝，又拉她過來看自己堆的雪人。
沈晏陪她玩了一會，突然說道：“靈兒，我教你認字好不好？”
靈兒睜大眼睛：“真的嗎？”
其實在蕭瑀離開之前，沈晏就和他說過這件事。蕭瑀原先覺得靈兒是堂堂郡主，身後又有他撐腰，認不認字沒什麽關係。沈晏卻覺得女孩子家應該要多懂一些，靈兒的年紀不大，還能學幾年，好歹能夠認識一些字。
蕭瑀走後，沈晏忙著管家理事，忙得不行一時就忘記了這樁事，如今好不容易空閑了下來，又加之在宮中見到秦瀧，方才想起來。
等到靈兒答應後，沈晏才道：“讀書習字向來是很苦的，靈兒可要做好吃苦的準備了。”
靈兒搖搖頭，認真道：“嫂嫂，靈兒不怕吃苦。”
“那明日從辰時開始。”
靈兒大喜，就要拜見師父，卻被沈晏拉住了：“我隻教你一些粗淺的文字，你若是喜歡念書，日後嫂嫂給你找個厲害的師父。”
靈兒遲疑了一下：“是私塾裏的先生嗎？”她小聲地說道，“嫂嫂，靈兒不想拜那樣的師父，就拜你做師父不好嗎？”
沈晏對靈兒的過往不太了解，隻知道她似乎很厭惡男人，能靠近她身邊的男人，也就蕭瑀、殷羽和安順三人而已。她連忙道：“不是私塾的先生，是個女師父。”
靈兒這才悄悄鬆了口氣，又好奇地問道：“是哪裏的女師父？”
沈晏想了想，才道：“她是我的幼時好友，學識是一等一的好，連許多男子都比不上，我爹爹曾說過她若是身為男子，定然是國家棟梁，即便是女子，也是女中豪傑……”
想到曾經意氣風發的秦瀧，現在隻能被困守在宮中，做一個最低等的侍妾，連一個小小的宮女都可以斥責她，沈晏的語氣漸漸低沉下來。
靈兒卻已經被她話中的形容給吸引了，雙眼閃爍著崇拜的目光，連忙追問道：“那這位姐姐現在在哪裏？靈兒可以現在就拜她為師嗎？”
沈晏假意道：“你好好念書，若是有了進步，嫂嫂就帶你去見她。”
“恩！”靈兒答應了一聲，朝自己的房間跑去，“嫂嫂，我一定好好努力，我現在就讓杏兒去替我準備紙筆。”
沈晏看著靈兒跑的一路雞飛狗跳，無奈地笑了笑，但很快，她就正色起來。
回到書房迅速地寫下一封信來，才對著外頭道：“去把趙百戶請來。”
趙老七就是蕭瑀留給沈晏五百私兵的頭領，雖說從戰火紛飛氣候苦寒的漠北回了朔京，但這整日半點事情都沒有，他覺得整個人都生鏽了，所以聽到王妃的召喚，頓時整個人都發亮了。
“王妃有何事吩咐？”
沈晏道：“趙百戶，我這裏有一封信要讓你送出去，你挑一個忠心又機靈的，萬萬不可被別人發現了。”
趙老七一凜，壓低了聲音道：“不知王妃要送信給何人？”
沈晏招了招手，待他湊近後，才小聲說出了一個名字。
趙老七瞪大眼睛：“王妃，這……”
“你不要問，按我的吩咐去做就好。”沈晏把信遞給他，又強調了一遍，“記得，一定不能被任何人發現。”
沈晏皺了皺眉，秦瀧隱瞞身份情有可原，但柏氏肯定是知道真相的，以她的性子，怎麽可能讓秦瀧過得這樣清苦？
聽到她的疑惑，執筆更加生氣：“王妃可不要被她給騙了，太子殿下和娘娘都對她很好，殿下曾經三次提出要升她的位份，卻被她拒絕了，娘娘更是待她好的不得了，偏偏她不領情，真是……”
沈晏默然，她理解秦瀧為什麽不想升位份，因為孺人以上的侍妾必須要經禮部上玉碟，秦氏嫡女當了侍妾的消息隻怕就瞞不住了。這些東西她沒辦法為秦瀧辯駁，柏氏肯定也沒有告訴身邊的宮女，所以秦瀧的現狀才會這麽糟。
那一天的宴會沈晏都有些懨懨的，隻想著早點回去。偏偏其他人不讓她好過，一些夫人們暗著諷刺了幾句，被她不動聲色地嗆了回來，言辭若是激烈一點，沈晏也懶得和她們客氣，有心想讓她出醜吧，蕭瑀的名聲擺在那裏，五百私兵更是虎視眈眈，這可是名震整個朔京的霸王，欺負了他心尖尖上的人兒，真當這位王爺脾氣好不會秋後算賬？
沈晏過足了一把仗勢欺人的癮，忽然就覺得那些壞心情散去了不少。
柏氏原本還擔心沈晏在宴會中受了委屈，隻是現在看來她倒是沒吃什麽虧，反倒是那些先前想看她笑話的人，現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
沈晏還未嫁給蕭瑀時，和柏氏的關係就不錯，見柏氏真心替她憂心，便忍不住說道：“皇嫂，元娘先前做了錯事，還望皇嫂見諒。”
柏氏笑道：“你向來有分寸，能做什麽錯事呢？”
沈晏便道：“我罰了東宮的一個宮女。”
柏氏愣了一下，隨即便道：“可是那婢子冒犯了元娘？她是哪個殿的，待問明了情況，皇嫂定給你出氣。”
“她是秦孺人的貼身宮女，我也是見她對主子的態度盛氣淩人，故而有些看不過去。”沈晏說。
柏氏的眼神閃爍了一下，便又露出了笑來：“不過是件小事，倒惹了元娘這般在意。”她側頭吩咐了一下身旁的研墨，“查查是哪個冒犯了元娘，按宮規處置吧。”
沈晏看到了柏氏的態度，眉頭微皺，心中已經有了打算。
————
等到宴會散去，宮女們替柏氏換了常服，柏氏揉著額頭坐在梳妝台前。執筆一邊給她卸釵環，一邊說道：“奴婢也不知道錦王妃是如何見到那位秦孺人的，隻是奴婢過去時，見她們態度熟稔，想來是早就認識的。”
柏氏漫不經心道：“她那宮女招認了嗎？秦瀧究竟是如何去了梅林？”
研墨掃了一眼周身的宮女，她們便知機地退了出去。研墨這才說道：“說是前幾日秦孺人去見了一位女官，碧娥離得遠倒是不曾聽見說什麽，不過奴婢去查了，這女官與秦家有些關係。”
“秦家？”
“碧娥說秦孺人去梅林，為的就是去見這位女官，隻是回去的時候下了大雪，這才去亭子裏避雪，與錦王妃遇見，應當隻是意外。”
柏氏沒有說話，麵色凝重地按著額頭：“秦家早就把秦瀧當做了棄子，如今……又是想要做什麽？”
執筆拿過梳子，細細地將柏氏的頭發梳下來，聞言便道：“管她想要做什麽，孺人不經召喚是不可隨意出東宮的，她犯了宮規，娘娘自然可以懲處她。”
柏氏笑著對研墨道：“這丫頭想的倒是輕巧。”
執筆不服地撅起嘴：“她本就做錯了事，有什麽不能罰的。”
柏氏搖了搖頭：“若說從前，一個孺人，罰了就罰了，如今沈晏擺明了要護著她，卻是不可這樣輕易了。”
執筆還想說什麽，卻被研墨給拉住了 ：“娘娘自有主張。”
柏氏的指尖無意識地從鳳冠上劃過，喃喃道：“我倒是不擔心沈晏，隻是不知道太子殿下的打算究竟是為何……”
她的話還未說完，外頭就已經有宮女通報“太子殿下到”。
柏氏連忙起身，朝外麵走去，剛好碰到蕭玨也在往裏麵走。柏氏趕緊行了禮，蕭玨的心情似乎不錯，說了句免禮便朝房間內走去。
執筆和研墨趕緊退下，房中便隻剩下夫妻二人。
柏氏替蕭玨倒了杯茶，卻聽蕭玨說：“不忙，我是有事來問你。”
“我聽說七弟妹在梅林見到了秦孺人？”
柏氏心一沉，麵上卻恭敬地回答道：“正是。臣妾疏於管理，請殿下恕罪。”
蕭玨便道：“這與你有什麽關係，腳長在她自己身上，難道還能綁住不成？”
“殿下……”
“隻是，秦孺人與七弟妹幼年是好友，看在七弟的麵上，你就不要過於責怪她了。”
柏氏點點頭：“臣妾正是這樣想的。”
蕭玨話鋒一轉：“當年秦挽行事過於狠辣，這些年秦家人又常常給秦孺人說些有的沒的，為免她說出一些話來讓七弟妹有不好的聯想，還需婧娘多費心了。”
有了蕭玨的話，柏氏就知道自己應該怎麽做了，她說道：“這些年殿下待她也足夠好了……”
蕭玨諷笑一聲：“不必說這些粉飾太平的話，秦家有今日與我脫不開關係，秦挽的行事也是聽了我的命令，不管怎麽樣，我和秦瀧都是有殺親滅族之仇……”
柏氏連忙道：“若不是秦家家主當年勾結寧國公……”
蕭玨搖了搖頭，阻止了她的話：“對是對，錯是錯，我也不需要這樣的借口，隻是我沒想到，如今堂堂世家的風骨，竟然隻能在一個女子身上看到了……”
————
沈晏回了府，就看到靈兒正在院子裏堆雪人。因為柏氏這一次宴請的幾乎都是太太夫人們，所以沈晏便也沒有帶靈兒去，隻是在回來的時候給她帶了支梅花。
靈兒很是驚喜地看著手裏的梅花，笑著對沈晏道了謝，又拉她過來看自己堆的雪人。
沈晏陪她玩了一會，突然說道：“靈兒，我教你認字好不好？”
靈兒睜大眼睛：“真的嗎？”
其實在蕭瑀離開之前，沈晏就和他說過這件事。蕭瑀原先覺得靈兒是堂堂郡主，身後又有他撐腰，認不認字沒什麽關係。沈晏卻覺得女孩子家應該要多懂一些，靈兒的年紀不大，還能學幾年，好歹能夠認識一些字。
蕭瑀走後，沈晏忙著管家理事，忙得不行一時就忘記了這樁事，如今好不容易空閑了下來，又加之在宮中見到秦瀧，方才想起來。
等到靈兒答應後，沈晏才道：“讀書習字向來是很苦的，靈兒可要做好吃苦的準備了。”
靈兒搖搖頭，認真道：“嫂嫂，靈兒不怕吃苦。”
“那明日從辰時開始。”
靈兒大喜，就要拜見師父，卻被沈晏拉住了：“我隻教你一些粗淺的文字，你若是喜歡念書，日後嫂嫂給你找個厲害的師父。”
靈兒遲疑了一下：“是私塾裏的先生嗎？”她小聲地說道，“嫂嫂，靈兒不想拜那樣的師父，就拜你做師父不好嗎？”
沈晏對靈兒的過往不太了解，隻知道她似乎很厭惡男人，能靠近她身邊的男人，也就蕭瑀、殷羽和安順三人而已。她連忙道：“不是私塾的先生，是個女師父。”
靈兒這才悄悄鬆了口氣，又好奇地問道：“是哪裏的女師父？”
沈晏想了想，才道：“她是我的幼時好友，學識是一等一的好，連許多男子都比不上，我爹爹曾說過她若是身為男子，定然是國家棟梁，即便是女子，也是女中豪傑……”
想到曾經意氣風發的秦瀧，現在隻能被困守在宮中，做一個最低等的侍妾，連一個小小的宮女都可以斥責她，沈晏的語氣漸漸低沉下來。
靈兒卻已經被她話中的形容給吸引了，雙眼閃爍著崇拜的目光，連忙追問道：“那這位姐姐現在在哪裏？靈兒可以現在就拜她為師嗎？”
沈晏假意道：“你好好念書，若是有了進步，嫂嫂就帶你去見她。”
“恩！”靈兒答應了一聲，朝自己的房間跑去，“嫂嫂，我一定好好努力，我現在就讓杏兒去替我準備紙筆。”
沈晏看著靈兒跑的一路雞飛狗跳，無奈地笑了笑，但很快，她就正色起來。
回到書房迅速地寫下一封信來，才對著外頭道：“去把趙百戶請來。”
趙老七就是蕭瑀留給沈晏五百私兵的頭領，雖說從戰火紛飛氣候苦寒的漠北回了朔京，但這整日半點事情都沒有，他覺得整個人都生鏽了，所以聽到王妃的召喚，頓時整個人都發亮了。
“王妃有何事吩咐？”
沈晏道：“趙百戶，我這裏有一封信要讓你送出去，你挑一個忠心又機靈的，萬萬不可被別人發現了。”
趙老七一凜，壓低了聲音道：“不知王妃要送信給何人？”
沈晏招了招手，待他湊近後，才小聲說出了一個名字。
趙老七瞪大眼睛：“王妃，這……”
“你不要問，按我的吩咐去做就好。”沈晏把信遞給他，又強調了一遍，“記得，一定不能被任何人發現。”