一番折騰下來,太陽已漸漸西沉。


    三人一蛇在幻身咒的加持下,跟在鄧布利多的身後,穿出這片低矮破敗的灰色建築群。


    順著鄧布利多的目光,羅曼向西南方仰望。


    揚起的沙塵中,薩拉丁城堡就靜靜地佇立在陽光下的穆蓋塔姆山上。


    赤色的火球溫柔地將光灑遍城堡的城牆。


    鄧布利多並沒有使用幻影移形,反而帶著他們以麻瓜的方式趕路。


    懷特在羅曼的眼神示意下,走到半途便對鄧布利多鞠了一躬,直言自己還有別的事要做。


    鄧布利多似笑非笑地看了他一眼,點點頭,便任由他去了。


    這位老人在拯救世界這方麵已然輕車熟路,他更警惕於某種思想的蔓延,而非一兩個陰溝裏的老鼠。


    他現在是霍格沃茨的校長,而不是世界警察。


    當倪爾生已經累得開始捶腰的時候,他們總算是來到城堡近前。


    落日的餘暉已經消失在地平線下。


    綠草地在夜空下顯出幾許墨色。


    鄧布利多如入無人之境地登上城堡,穿過庭院,無視那精美的門窗和精細雕花的盥洗室。


    “教授,我們這是要去哪?”羅曼本能地感覺到這個城堡令人不太舒適。


    “朋友幫我找的住處。”


    鄧布利多沒有回頭,繼續帶他們行走在城堡的陰影中。


    羅曼則停下腳步,略帶驚愕地看著眼前飄過的一團不可名狀的馬賽克物體。


    接著——第二團。


    ……


    “請問,是幽靈嘛?”


    如果不是它那顏色與透明度,羅曼絕不敢這麽問。


    “什麽是幽靈?”鄧布利多沒有回頭,隻是拋出一個問題,便徑直從那透明的身軀旁走過。


    巫師可以在這個世界上留下他們自己的烙印。


    這樣一來,他們就能夠在他們生活過、走過的地方無力的行走。


    可換一個說法,那就是——幽靈可以自由地選擇居住地——在任何自己生活過,走過的地方狂歡。


    那麽每一個幽靈聚集的地方都該有由頭。


    比如,霍格沃茨是英國幽靈最多的地方。


    對於幽靈來說,霍格沃茨是一個好歸宿。因為學校裏的人對他們總是報以寬容,甚至是喜愛的態度,會不厭其煩地傾聽他們講生前的故事。


    “好吧,我大概知道了。”


    跟霍格沃茨的幽靈比起來,這裏的幽靈更像是慘死的。


    羅曼並不想詳述他們的模樣。


    總之,如果差點兒沒頭的尼克來到這裏,他就不會再質疑——為何他不能加入無頭騎士團了。


    他看著鄧布利多已經撞入一堵牆中,連忙緊走幾步跟上。


    簡單的小屋子中,鄧布利多坐在沙發上揮動魔杖,變出三個杯子。


    “咖啡,茶,還是可口可樂?”


    “咖啡。”倪爾生很有禮貌地點了下頭。


    “橙汁。”羅曼下意識地回答,“啊,不,我是說——茶。”


    “好的,要加糖嘛?”鄧布利多拿出致死量的糖罐。


    “不。”兩個聲音同時響起,一大一小。


    倪爾生看了眼羅曼,似乎不太明白他為何如此激動。


    趁著鄧布利多往自己那杯裏糖裏放咖啡的時候,羅曼急忙詢問:


    “教授,那個大賽——題目會很難嘛?”


    他明白自己在煉金一途上的優缺點,眼界太高,底子太薄。


    “誰知道哪?”鄧布利多彈了彈手指,輕描淡寫地說著,“大概就是那個難度吧。”


    “但是由於你現在的情況——你有些準備工作要做。”


    他在羅曼果然如此的目光中作了補充。


    “你必須學會做一樣東西——樹曆時鍾。”


    鄧布利多喝了一口甜得發膩的咖啡,咂了砸嘴,活像個街口喝茶的大爺。


    久病成醫的羅曼開始懷疑,鄧布利多有沒有去找身在美國的麥格教授。


    這老頭,別是剛從中國回來吧。


    他打了個冷顫,感覺城堡裏的溫度又低了幾度。


    最終他還是決定,先不從這個作死的角度考慮。


    “不能提前做好帶進去嘛?”羅曼注意到鄧布利多用了“製作”這個詞。


    “除魔杖外的所有道具,都必須由選手自己製作。”


    鄧布利多搖晃著手指,杯中的勺子開始緩緩旋轉,白糖則在滾燙的咖啡中迅速溶解。


    倪爾生則裝作沒聽見的樣子,打開一本醫書裝起透明人。


    鄧布利多拔出魔杖,看那不容置喙的架勢,像是要現場教學。


    “首先,也是最難的一點。”


    “我將教會你十三個屬於樹木的神符,但你有尋常人不曾有過的優勢。”他紮了眨眼,“畢竟你在勒梅那裏,曾見到過真正的樹曆時鍾。”


    “可我並不知道它的用途。”羅曼承認自己隻見過十三棵種在二樓的植物,但從未見過它們的運行效果。


    如果是斯普勞特教授來說這話,他倒是能承認自己確實學了種樹。


    “這樣東西,能幫你在金字塔中感知到歲月轉化的力量。”鄧布利多的魔杖在空氣中畫著圈圈。


    空氣中出現一團霧氣,散著淡淡的白光。


    “可以做到這一點的東西很多。”鄧布利多似乎是在考慮措辭,“但恕我直言,這是你最快能掌握的東西了。”


    “白樺木。”隨著他清晰的發音,一個符號出現在霧氣中。


    羅曼本以為他這次能仔細地看清楚,但隻過了兩秒,鄧布利多就繼續讀了下去,符號也開始不停地變化。


    “花楸木……山楂木、冬青木……葡萄藤”他抬起眼皮看了眼羅曼,這讓這個神符出現的時間格外長,也格外清晰。


    大概過了五秒,他又繼續揮動起魔杖。


    “長春藤……接骨木。”


    最後一個符號幾乎是一閃而過。


    鄧布利多收起魔杖,滿臉笑容地看向羅曼:


    “記住多少?”


    如果不是熟悉鄧布利多,羅曼認為這老頭簡直是在為難他胖虎。


    “兩三成吧。”


    “不壞,不壞,忘得真快。”


    鄧布利多點點頭,“明天再繼續,這東西看多了傷身體。”


    羅曼一時語塞,半開玩笑地說道:


    “會有什麽獎勵值得您這樣大動幹戈?法老的木乃伊嘛?”


    畢竟一百多年前,木乃伊還是常見的魔藥材料。


    事實上時至今日,仍有大量的人體材料被應用在某些邪惡的魔法實驗中。


    “是一個護身符,不過它確實是從木乃伊身上得來的。”鄧布利多很認真地解釋。


    “這種東西?”羅曼可不認為鄧布利多會讓他去爭奪普通的護身符。


    “那是守護‘靈魂’的護身符。”


    鄧布利多盯著羅曼,藍色的眼睛裏閃著莫名的神色。


    “這種東西,他們舍得拿出來?”


    羅曼已經習慣了老人的注視,他更關心護身符的珍貴。


    連他自己都說不清,自己的內心現在是震驚還是貪婪。


    “說來很巧,這件東西是麻瓜從他們所謂的——哈瓦拉遺跡中得到的。”


    鄧布利多眨了眨眼,一口喝光那杯羅曼看著都發膩的“糖水”。

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