? 榮安堂日日彌漫著一股濃重的藥味兒。
自上次老夫人再度昏厥，醒來之後病情便更加嚴重了。左邊半截身子徹底動彈不得，左臉也歪斜不受麵部肌肉控製，之前還能說話，隻是說得含糊不清。這下倒好了，想說幾個字都甚為困難。
嚴弘本是養在榮安堂，因老夫人的病重，被挪去了前院。一般男孩十歲左右便會離開後宅，嚴弘算是晚的了，俱因老夫人不放心他。
一並挪去前院的還有嚴陌，他今年十一，也不能總讓他跟嚴嫣住在凝香閣。
嚴嫣親自去挑了一個院子，距離嚴弘的住處甚遠。一番修繕收拾後，便差人將嚴陌的一應用物俱挪了過去。燕兒和鶯兒俱跟了過去，還有董媽媽，其他服侍的下人則大多選的是小廝。嚴陌所住的院子緊鄰沈奕瑤那隊侍衛上值的地處，安全倒是不用擔心的。
天氣更加冷了，似乎隻是一夜的時間，天地間便籠罩上一層白。
外麵滴水成冰，錦瑟院的暖閣內，地龍燒得暖融融的，屋角放了一隻三足鎏金鸞鳥香爐，裏頭熏著百和香，香味兒若有似無，卻沁人心扉。
沈奕瑤與薛氏兩人身著薄襖，坐在炕上，一人手裏端了一盞茶，正在說話。
談的大多是嚴茹嚴玲兩人的婚事。
這些日子上門提親的人並不少，沈奕瑤日裏在外行走，因嚴嫣已經定親，屬於備嫁階段，不適宜在外走動，便總是帶著嚴茹和嚴玲，看中兩人的人家並不少。
女兒無人津問的時候，薛氏著急。如今有人問了，薛氏又焦頭爛額的，俱因不知該如何選擇。
要說以嚴茹的身份能有什麽太好的親事，大抵是不可能的。因著高門大宅的貴婦人們選兒媳婦不光看中人品，家世也是其中最重要的一項。嚴茹身為侯府庶子的嫡女，其父不過是個七品的閑差，僅這一項便讓許多看中嚴茹與嚴玲的貴婦打了退堂鼓。
當然也少不了有看中其人品與待人接物，亦或是見沈奕瑤對兩人頗為親近以及有個身為皇子妃堂姐妹的，隻是這些人家大多家世算不得頂好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑤將漏了口風的人家說與她聽，薛氏連著幾日都沒有睡好覺。
與嚴郅幾番商量，薛氏才選了幾戶人家，又拿來讓沈奕瑤參謀。
沈奕瑤一身嫣紅色海棠薄襖，斜靠在引枕上，與薛氏緩緩道來：“大嫂選的這幾家，梁大人清正廉明，家風甚好，梁夫人為人寬厚，家中有一女，但素來是個膽小內向的性子，想必日後定不難相處。這梁少爺乃梁家的嫡長子，若嫁過去，日後大姑娘是要做宗婦的。而這慶安伯家，家世不錯，慶安伯也是老牌子的勳貴之後，隻是大熙異姓爵位大多五世而斬，慶安伯如今已是最後一代了。慶安伯家的這位嫡次子據說極有文采，若是日後慶安伯逝世，倒也不是不能自己謀個出身……”
薛氏聚精會神的聽著，她不常在外走動，對京中許多府上的情況都不得詳知，沈奕瑤說的這些俱是她最想知曉的。要知道選婚事不能光看外表，還要去看內裏，誰能想知道是不是麵甜心苦。
經過沈奕瑤一番指點，薛氏更加猶豫難斷了，匆匆告辭說是回去與大爺再商量商量。
與此同時，凝香閣裏。
西間的大炕上，嚴嫣嚴茹以及嚴玲三個也坐在一處說話。
這些日子薛氏的焦慮也感染到了嚴茹，隻是她作為女兒家也是不好開口詢問的，便隻能私下裏偷偷和兩個要好的姐妹說上兩句。
“大姐你就別擔心了，我相信母親定會給你挑一個如意郎君。”嚴玲打趣道。
“呸呸呸，什麽如意郎君，你個小壞蛋，這種話可不能拿出去說。”嚴茹臉頰緋紅，神色又窘又羞，遮掩似的去搔嚴玲的癢。
嚴玲連連討饒，笑著道：“這處又沒有其他人，說說又沒甚。你看三姐定了親以後，那四皇子日日不拉往三姐這裏送東西，趕明的讓母親也給你找一個這麽體貼入微的姐夫。”
嚴茹更窘了，嚴嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是連我都排揎上了。”
嬉鬧了一會兒，嚴茹麵現忐忑之色，輕輕地歎了一口氣。
嚴嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用擔心了，有大伯母為你把關，必然會順順遂遂。”
“希望如此，我隻是在想，若真是定下了，就這麽嫁了？”嚴茹捧起茶盞，卻並未就口，水汽氤氳，恍惚了她的眼色。隻見她輕輕一歎：“可畢竟彼此都是不識的啊！”
“曆來婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪來的什麽相識不相識，總不過是過日子，定然在哪兒都能過好。”都是快要定親的人，嚴玲自然也想曾過這個問題，隻是她比嚴茹要想得開的多。
自古以來，男女婚配俱是如此。男方倒還好些，世俗自來便對男人寬容許多。相反女兒家嫁人卻不亞於是一場賭博，好便是好了，不好？像嚴茹這個年紀是不能體會什麽叫做不好。若不然薛氏以那麽幹脆的為人，也不會猶豫如此。
曾經，沈奕瑤何嚐不也是這種心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝賜了婚，對方又是自己早就熟悉的晚輩，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑤比起薛氏也會不予多讓。
“好了好了，都別長籲短歎了。就像四妹說的那樣，總不過是過日子，隻要自己能立起來，在哪兒都能過。所以大姐你這性子要改改，別太軟了，要不然以後去了婆家會受欺負。”
倒是嚴玲，嚴嫣並不為之擔憂。這些日子的相處，嚴玲表麵上雖不顯，實則為人處事無不比嚴茹更要成熟老練一些。平日裏去別府做客，有時候嚴茹做的不到的地方，嚴玲都會不著痕跡與她遮掩。
畢竟是出身不一樣，遭遇也不同，嚴玲從小便得為自己打算，夾縫裏求生存，而嚴茹卻是從小在薛氏羽翼下長大的，為人雖聰明，但到底心性還是稍顯單純了一些。
按下不提。
薛氏雖日裏忙著女兒的親事，老夫人那裏卻一直未放鬆，與之相同的還有一個陳氏。
陳氏打得什麽主意，大家都知曉。
見薛氏與陳氏有相爭的意頭，沈奕瑤還問過緣由。
薛氏隻是笑而不語，讓沈奕瑤接著往下麵看就是，沈奕瑤心中綽綽約約也是有些明白其中意思的。
老夫人如今甚為可憐，成日裏癱瘓在床起不來，連說話都頗為困難。
往日裏陳氏管家受她的鉗製，大事小事都要問過她才好，如今老夫人言行困難，便將榮安堂乃至其他事情交由了趙媽媽。當然此事肯定是不能拿到明麵上說的，難不成堂堂威遠侯的夫人還要受一個婆子的管製不曾，一般心中有數的都會明白這趙媽媽站出來是老夫人的意思。隻可惜陳氏也不知是真傻，還是故意裝傻，居然有點視趙媽媽若無物的意思。
平日裏隻管自行其道，雖也像之前那樣過來向老夫人稟事，隻是日裏行為舉止頗有些不管不顧之嫌疑。
老夫人沒少生氣，隻是這會兒身體不允許她生氣，為了自己的老命著想，隻能極力壓抑。趙媽媽心中也憋屈，可老夫人身體受不得，平日裏陳氏做了什麽，她半分的狀不能告不說，還要為其遮掩一二。
陳氏見無人能鉗製她，連薛氏都對自己暫避鋒芒，氣焰更甚。
也不知她與嚴瞿是怎麽商量的，特意抽了一日將大房二房三房的幾個主子都聚在一起，準備商議老夫人臥病不起，以後府中管家的具體章程。
說白了，陳氏就是不甘隻管著家，連老夫人手裏捏的進項也想沾染。
按理說沈奕瑤是最具有資格的，隻可惜她一向表現的對此沒有興趣。陳氏為了防她臨時改意，剛坐下便說了一句：“我也是見二嫂成日裏事忙，畢竟阿嫣嫁的是皇家，這備嫁之事定然不簡單，想必是沒有空閑來打理這些，才想著大家都坐在一起理個章程出來，畢竟這馬上就近年關了。”
陳氏一臉的笑，話又說成這樣。別說沈奕瑤本就興趣缺缺了，就算有那個意思也被她一句話給堵了回來，所以說這陳氏也不是個簡單的人物，隻是以往藏得比較深罷了。
“那就有勞三弟妹費心了，我確實沒空閑。”
連沈奕瑤都如此表態了，更不用提薛氏。
陳氏滿臉遮不住的笑意，眼神得意望了薛氏一眼。薛氏隻笑不語，側身過去與沈奕瑤小聲說話。
不多時，嚴郅與嚴瞿先後到了，緊接著嚴霆也來了。
見嚴霆行事匆匆的，陳氏也沒耽誤便將事情大概的說了一下，話意俱是體貼老夫人不能受累、娘辛苦了一輩子也該歇一歇了之類的話語。
確實是如此，以老夫人這個年紀，若不是她攬權攬得厲害，早就應該交出來了。不管是從名義上還是大義上，陳氏的建議都說得通。
既然這項說法能夠通過，接下來便是誰來管這些。
陳氏當仁不讓的自薦了自己，並說老夫人也是這個意思。沈奕瑤並未表現出有異議的樣子，薛氏也未出聲，事情便這麽定下了。
之後三個男人各忙各的去了，薛氏與沈奕瑤本想各自回院子去，哪知陳氏卻說道：“兩位嫂子且慢，定了這麽大的事，自然該我們三個做兒媳的親自去稟報給娘，免得娘還以為是我一人之意。”
這陳氏真不是該如何形容她，即是做了，還想讓人為之遮掩一二。真應了那句俚語，又想當□□，還想立牌坊。
沈奕瑤不置可否，薛氏麵含譏笑，陳氏隻當她是嫉妒，見兩人沒提出異議，便率先帶頭往榮安堂去了。
此時躺在榮安堂裏，動彈不得的老夫人，哪裏會知曉素來老實寡言的老三媳婦會來這麽一出。古有一句‘杯酒釋兵權’，如今老夫人酒未吃著一杯，自己還懵然不知，便被人奪了權，甚至還打著她的幌子。這些日子陳氏確實跑榮安堂跑得勤勉，所以她這種說法並未引人起疑。
除了事先便看出端倪的薛氏與沈奕瑤。
陳氏春風得意，一進門便湊到老夫人床前將事情大致說了一下。
到了這裏她則是又換了一種說法，大體意思上與之前差不多，隻是她些許篡改了一下其中的意思，變成幾位爺實在擔心老夫人的身子，她們幾個做兒媳的也不忍心讓娘如此勞累，便商議著由一人接下這個重擔。
至於這個擔起重擔的人便是她了。
陳氏這一出一出，著實讓人驚歎。
同樣一件事情，從她嘴裏講出來換了幾個意思，除了全程參與的當事人，旁人聽了根本挑不出來任何理來，哪怕老夫人著人去嚴霆那裏細問，也沒人能說出來陳氏是在撒謊亦或是怎樣，老夫人還會落一個都這樣了還攬權不放的名頭。
老夫人嘴裏含含糊糊說了幾個音，臉急得通紅，也說不出來完整的話，隻道出了一個‘薛’字。
趙媽媽侍候老夫人已久，自然能懂她的意思，忙道：“大夫人，老夫人叫您呢。”
薛氏走上前去，殷勤問道：“娘您想說什麽？”
老夫人嘴裏啊啊嗚嗚了半天，薛氏也聽不明白，趙媽媽忙翻譯道：“老夫人想說的是，對此事不知大夫人有什麽意見？”
趙媽媽望著薛氏的眼神頗為急切，估計也隻有她才能懂老夫人到底在激動什麽。
薛氏的麵色有些為難，“這——”
陳氏趕忙打斷道：“娘她分明什麽也沒說，別說大嫂聽不懂，二嫂和我也是沒聽明白。怎麽你趙媽媽就知曉娘的意思，難不成你是娘她老人家肚子裏的蛔蟲？”
陳氏說得並不是沒有道理，老夫人支吾半響都發不出一個完整的音節，別人都聽不懂，怎麽趙媽媽就聽懂了，難不成她與老夫人心有靈犀？
也可以這麽說，隻是老夫人沒說話，別人怎麽想那就是別人的事了，可以認你趙媽媽的‘心有靈犀’，當然也可以給你扣個妄議的大帽子。
陳氏分明就是這個意思！
她漲紅著臉，神情頗為惱怒，“趙媽媽你侍候老夫人這麽多年，府裏上上下下都敬重你，包括我們這些做主子的，都從未說你一句不是。可你今日所為卻是有些過了，到底是你老夫人，還是老夫人是老夫人？難不成我們這一大家子還要認你當婆母不成？”
這話有些重了，趙媽媽嚇得撲通一聲跪了下來，連連道不敢。
陳氏提出將家中產業進項的賬本拿出來與她，趙媽媽麵若死灰，神情似有絕望。
老夫人在榻上使勁撲騰著，卻無濟於事，她如今除了右手與右胳膊還能動以外，其他處卻是動不了。她急得滿頭大汗，都被人置若罔聞了，沈奕瑤見不得這種可憐，忙垂下了頭，薛氏有意無意將眼神放在陳氏等人的身上。
沒人去關注她，確實也是如此，一個癱在床上連話都說不了的老人，如今還能有何用？老夫人手裏捏的那些東西，如今俱是趙媽媽管著，所以陳氏才會將所有注意力都放在趙媽媽身上，勢要將這壓在主子頭上的奴才給掀翻了下去。
“……給、給……沈……”
老夫人不知使了多大的力氣，才說出來這句，說完之後便癱在那處，大力喘起氣來。
趙媽媽如蒙大赦，趕忙自地上爬了起來，撲到床榻那處。
“老夫人說了，老夫人說給二夫人。”
這句話似乎給了趙媽媽無窮的力量，讓她語氣逐漸平穩起來，神態也轉為的堅定。此時那個幫老夫人管著威遠侯府後院幾十載的管事媽媽，才顯出她應有的精明與穩重。
“三夫人，並不是老奴質疑，二夫人畢竟是威遠侯夫人，理所應當的管家人。三夫人您怎麽能越過二夫人接了整個中饋，這置於二夫人為何地？說出去可是會惹人笑話的！”
到了這個時候，老夫人還不忘要坑沈奕瑤一把，隻可惜被護著的那個並不能體會其中的意思，反而有些怨恨起來。
陳氏麵上表情怪異，似乎明明心中怨懟，卻又想強裝鎮定、寬和，亦或是不在乎雍容大度的模樣。可惜並不成功，反而因這幾種情緒交雜，怪異得有些可怖。
“二嫂，你也是這麽想的嗎？之前可是您說您沒有空閑管這些，我才想著與你代勞的！”陳氏委屈道。
沈奕瑤被陳氏的表情嚇到了，連連道：“我還要操心與阿嫣備嫁呢，哪裏有這個空閑。我說過的話並不是作偽，三弟妹可不要誤會！”
“二夫人，老夫人的意思可是交給您！”趙媽媽趕忙說道。
躺在榻上的老夫人也嗚嗚啦啦了幾句。
沈奕瑤歉然一笑，“兒媳確實沒有空閑，既然三弟妹想當這個家，就讓給她當就是。”
薛氏緊隨其後說道：“娘她老人家定然能理解的，您看我和二弟妹日日忙著操心兒女婚事，這整個府裏也就三弟妹有這個空閑，也有這個能力當好這個家。”
老夫人如今已經沒有力氣說話了，隻能漲紅著臉，喘著氣，瞪著兩人，亦或者是瞪著所有人。
陳氏終於安下心來，讓趙媽媽去將賬冊拿出來。
趙媽媽已經無力回天，隻得抱出了一隻黑漆箱子交給了陳氏。
屋中的人俱是有些緊張起來，哪知陳氏卻是抱了東西就走了，似乎生怕人搶去了似的。
這陳氏每每言行舉止總是那麽的出人意料！
還不到晚上的時候，陳氏便鬧騰開來。
她大張旗鼓的來到榮安堂，二話不說讓人按著趙媽媽就打起來。
據她的說法是，趙媽媽膽敢欺辱與她，居然給了她一個空箱子。也不算是空箱子吧，裏麵不過隻有薄薄的賬冊兩本。陳氏就算腦袋再不夠靈光，也不是個傻子，堂堂威遠侯的大筆家業怎麽可能就隻有這麽點。
趙媽媽自然是冤枉的，之前那會兒她便與老夫人交流了，如今這事情卻是再也遮掩不住，索性就讓之大白於世。
她也沒有遮掩，說府裏確實隻剩這麽點東西了。這一大家子近些年大手大腳花銷慣了，隻憑著那點祖業坐吃山空，早已是勉力支撐。為了填補府裏的窟窿，老夫人近多年的積攢與嫁妝盡皆一空，無奈隻能變賣家產。又說府裏近幾年的情況，大家也都應該知曉，早就有了端倪。
陳氏整個人都懵了，不能想象事情怎麽變成這樣了！
事情鬧出來後，出乎所有人的所料。
包括薛氏，她最近一舉一動無不是在刺激陳氏，就是想讓她從老夫人那裏拿來府中的產業，想看看威遠侯府真實情況如今到底如何，卻也沒想到會是這副樣子。
當年威遠侯府偌大一份產業，居然隻剩了兩個小莊子，每年的進項破天也不過三四千兩的樣子。還有其他的那些呢？要知道公中可不止二房的一份家業，還有大房與三房的。
這下事情鬧大了，陳氏當著老夫人的麵便質問起來。
陳氏今日連番幾次經曆從天到地的刺激，大喜大悲之下，神情近乎癲狂，站在老夫人榻前口沫橫飛的質問著，趙媽媽哭得老淚橫流在一旁阻攔。
老夫人不能說話，隻能躺在那裏聽這個一向偏袒的兒媳婦拿話剜她心口上的肉。薛氏也有些難以接受，不停喃喃兒女婚嫁可怎麽辦。沈奕瑤等站在一旁也不知道該說些什麽。
直到三爺聞訊趕回來，將陳氏給拽了回去。
三房那邊鬧了一宿，大房那裏也沉寂至極，倒是二房那裏並未有什麽其他異樣，照樣該吃吃該睡睡，畢竟當年哪怕沈奕瑤帶著兩個孩子離開了威遠侯府，也從未說為銀錢發過愁。
這便是婦人的底氣，嫁妝越多，底氣越足。甭管你外麵鬧翻天，我自怡然過我自己的日子！
嚴霆晚上並沒有回來，府裏也有派下人外出找過他，可惜並未找到人，不知等他回來後，知曉府中發生的這些事情，又是怎樣一副麵孔。
自上次老夫人再度昏厥，醒來之後病情便更加嚴重了。左邊半截身子徹底動彈不得，左臉也歪斜不受麵部肌肉控製，之前還能說話，隻是說得含糊不清。這下倒好了，想說幾個字都甚為困難。
嚴弘本是養在榮安堂，因老夫人的病重，被挪去了前院。一般男孩十歲左右便會離開後宅，嚴弘算是晚的了，俱因老夫人不放心他。
一並挪去前院的還有嚴陌，他今年十一，也不能總讓他跟嚴嫣住在凝香閣。
嚴嫣親自去挑了一個院子，距離嚴弘的住處甚遠。一番修繕收拾後，便差人將嚴陌的一應用物俱挪了過去。燕兒和鶯兒俱跟了過去，還有董媽媽，其他服侍的下人則大多選的是小廝。嚴陌所住的院子緊鄰沈奕瑤那隊侍衛上值的地處，安全倒是不用擔心的。
天氣更加冷了，似乎隻是一夜的時間，天地間便籠罩上一層白。
外麵滴水成冰，錦瑟院的暖閣內，地龍燒得暖融融的，屋角放了一隻三足鎏金鸞鳥香爐，裏頭熏著百和香，香味兒若有似無，卻沁人心扉。
沈奕瑤與薛氏兩人身著薄襖，坐在炕上，一人手裏端了一盞茶，正在說話。
談的大多是嚴茹嚴玲兩人的婚事。
這些日子上門提親的人並不少，沈奕瑤日裏在外行走，因嚴嫣已經定親，屬於備嫁階段，不適宜在外走動，便總是帶著嚴茹和嚴玲，看中兩人的人家並不少。
女兒無人津問的時候，薛氏著急。如今有人問了，薛氏又焦頭爛額的，俱因不知該如何選擇。
要說以嚴茹的身份能有什麽太好的親事，大抵是不可能的。因著高門大宅的貴婦人們選兒媳婦不光看中人品，家世也是其中最重要的一項。嚴茹身為侯府庶子的嫡女，其父不過是個七品的閑差，僅這一項便讓許多看中嚴茹與嚴玲的貴婦打了退堂鼓。
當然也少不了有看中其人品與待人接物，亦或是見沈奕瑤對兩人頗為親近以及有個身為皇子妃堂姐妹的，隻是這些人家大多家世算不得頂好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑤將漏了口風的人家說與她聽，薛氏連著幾日都沒有睡好覺。
與嚴郅幾番商量，薛氏才選了幾戶人家，又拿來讓沈奕瑤參謀。
沈奕瑤一身嫣紅色海棠薄襖，斜靠在引枕上，與薛氏緩緩道來：“大嫂選的這幾家，梁大人清正廉明，家風甚好，梁夫人為人寬厚，家中有一女，但素來是個膽小內向的性子，想必日後定不難相處。這梁少爺乃梁家的嫡長子，若嫁過去，日後大姑娘是要做宗婦的。而這慶安伯家，家世不錯，慶安伯也是老牌子的勳貴之後，隻是大熙異姓爵位大多五世而斬，慶安伯如今已是最後一代了。慶安伯家的這位嫡次子據說極有文采，若是日後慶安伯逝世，倒也不是不能自己謀個出身……”
薛氏聚精會神的聽著，她不常在外走動，對京中許多府上的情況都不得詳知，沈奕瑤說的這些俱是她最想知曉的。要知道選婚事不能光看外表，還要去看內裏，誰能想知道是不是麵甜心苦。
經過沈奕瑤一番指點，薛氏更加猶豫難斷了，匆匆告辭說是回去與大爺再商量商量。
與此同時，凝香閣裏。
西間的大炕上，嚴嫣嚴茹以及嚴玲三個也坐在一處說話。
這些日子薛氏的焦慮也感染到了嚴茹，隻是她作為女兒家也是不好開口詢問的，便隻能私下裏偷偷和兩個要好的姐妹說上兩句。
“大姐你就別擔心了，我相信母親定會給你挑一個如意郎君。”嚴玲打趣道。
“呸呸呸，什麽如意郎君，你個小壞蛋，這種話可不能拿出去說。”嚴茹臉頰緋紅，神色又窘又羞，遮掩似的去搔嚴玲的癢。
嚴玲連連討饒，笑著道：“這處又沒有其他人，說說又沒甚。你看三姐定了親以後，那四皇子日日不拉往三姐這裏送東西，趕明的讓母親也給你找一個這麽體貼入微的姐夫。”
嚴茹更窘了，嚴嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是連我都排揎上了。”
嬉鬧了一會兒，嚴茹麵現忐忑之色，輕輕地歎了一口氣。
嚴嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用擔心了，有大伯母為你把關，必然會順順遂遂。”
“希望如此，我隻是在想，若真是定下了，就這麽嫁了？”嚴茹捧起茶盞，卻並未就口，水汽氤氳，恍惚了她的眼色。隻見她輕輕一歎：“可畢竟彼此都是不識的啊！”
“曆來婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪來的什麽相識不相識，總不過是過日子，定然在哪兒都能過好。”都是快要定親的人，嚴玲自然也想曾過這個問題，隻是她比嚴茹要想得開的多。
自古以來，男女婚配俱是如此。男方倒還好些，世俗自來便對男人寬容許多。相反女兒家嫁人卻不亞於是一場賭博，好便是好了，不好？像嚴茹這個年紀是不能體會什麽叫做不好。若不然薛氏以那麽幹脆的為人，也不會猶豫如此。
曾經，沈奕瑤何嚐不也是這種心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝賜了婚，對方又是自己早就熟悉的晚輩，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑤比起薛氏也會不予多讓。
“好了好了，都別長籲短歎了。就像四妹說的那樣，總不過是過日子，隻要自己能立起來，在哪兒都能過。所以大姐你這性子要改改，別太軟了，要不然以後去了婆家會受欺負。”
倒是嚴玲，嚴嫣並不為之擔憂。這些日子的相處，嚴玲表麵上雖不顯，實則為人處事無不比嚴茹更要成熟老練一些。平日裏去別府做客，有時候嚴茹做的不到的地方，嚴玲都會不著痕跡與她遮掩。
畢竟是出身不一樣，遭遇也不同，嚴玲從小便得為自己打算，夾縫裏求生存，而嚴茹卻是從小在薛氏羽翼下長大的，為人雖聰明，但到底心性還是稍顯單純了一些。
按下不提。
薛氏雖日裏忙著女兒的親事，老夫人那裏卻一直未放鬆，與之相同的還有一個陳氏。
陳氏打得什麽主意，大家都知曉。
見薛氏與陳氏有相爭的意頭，沈奕瑤還問過緣由。
薛氏隻是笑而不語，讓沈奕瑤接著往下麵看就是，沈奕瑤心中綽綽約約也是有些明白其中意思的。
老夫人如今甚為可憐，成日裏癱瘓在床起不來，連說話都頗為困難。
往日裏陳氏管家受她的鉗製，大事小事都要問過她才好，如今老夫人言行困難，便將榮安堂乃至其他事情交由了趙媽媽。當然此事肯定是不能拿到明麵上說的，難不成堂堂威遠侯的夫人還要受一個婆子的管製不曾，一般心中有數的都會明白這趙媽媽站出來是老夫人的意思。隻可惜陳氏也不知是真傻，還是故意裝傻，居然有點視趙媽媽若無物的意思。
平日裏隻管自行其道，雖也像之前那樣過來向老夫人稟事，隻是日裏行為舉止頗有些不管不顧之嫌疑。
老夫人沒少生氣，隻是這會兒身體不允許她生氣，為了自己的老命著想，隻能極力壓抑。趙媽媽心中也憋屈，可老夫人身體受不得，平日裏陳氏做了什麽，她半分的狀不能告不說，還要為其遮掩一二。
陳氏見無人能鉗製她，連薛氏都對自己暫避鋒芒，氣焰更甚。
也不知她與嚴瞿是怎麽商量的，特意抽了一日將大房二房三房的幾個主子都聚在一起，準備商議老夫人臥病不起，以後府中管家的具體章程。
說白了，陳氏就是不甘隻管著家，連老夫人手裏捏的進項也想沾染。
按理說沈奕瑤是最具有資格的，隻可惜她一向表現的對此沒有興趣。陳氏為了防她臨時改意，剛坐下便說了一句：“我也是見二嫂成日裏事忙，畢竟阿嫣嫁的是皇家，這備嫁之事定然不簡單，想必是沒有空閑來打理這些，才想著大家都坐在一起理個章程出來，畢竟這馬上就近年關了。”
陳氏一臉的笑，話又說成這樣。別說沈奕瑤本就興趣缺缺了，就算有那個意思也被她一句話給堵了回來，所以說這陳氏也不是個簡單的人物，隻是以往藏得比較深罷了。
“那就有勞三弟妹費心了，我確實沒空閑。”
連沈奕瑤都如此表態了，更不用提薛氏。
陳氏滿臉遮不住的笑意，眼神得意望了薛氏一眼。薛氏隻笑不語，側身過去與沈奕瑤小聲說話。
不多時，嚴郅與嚴瞿先後到了，緊接著嚴霆也來了。
見嚴霆行事匆匆的，陳氏也沒耽誤便將事情大概的說了一下，話意俱是體貼老夫人不能受累、娘辛苦了一輩子也該歇一歇了之類的話語。
確實是如此，以老夫人這個年紀，若不是她攬權攬得厲害，早就應該交出來了。不管是從名義上還是大義上，陳氏的建議都說得通。
既然這項說法能夠通過，接下來便是誰來管這些。
陳氏當仁不讓的自薦了自己，並說老夫人也是這個意思。沈奕瑤並未表現出有異議的樣子，薛氏也未出聲，事情便這麽定下了。
之後三個男人各忙各的去了，薛氏與沈奕瑤本想各自回院子去，哪知陳氏卻說道：“兩位嫂子且慢，定了這麽大的事，自然該我們三個做兒媳的親自去稟報給娘，免得娘還以為是我一人之意。”
這陳氏真不是該如何形容她，即是做了，還想讓人為之遮掩一二。真應了那句俚語，又想當□□，還想立牌坊。
沈奕瑤不置可否，薛氏麵含譏笑，陳氏隻當她是嫉妒，見兩人沒提出異議，便率先帶頭往榮安堂去了。
此時躺在榮安堂裏，動彈不得的老夫人，哪裏會知曉素來老實寡言的老三媳婦會來這麽一出。古有一句‘杯酒釋兵權’，如今老夫人酒未吃著一杯，自己還懵然不知，便被人奪了權，甚至還打著她的幌子。這些日子陳氏確實跑榮安堂跑得勤勉，所以她這種說法並未引人起疑。
除了事先便看出端倪的薛氏與沈奕瑤。
陳氏春風得意，一進門便湊到老夫人床前將事情大致說了一下。
到了這裏她則是又換了一種說法，大體意思上與之前差不多，隻是她些許篡改了一下其中的意思，變成幾位爺實在擔心老夫人的身子，她們幾個做兒媳的也不忍心讓娘如此勞累，便商議著由一人接下這個重擔。
至於這個擔起重擔的人便是她了。
陳氏這一出一出，著實讓人驚歎。
同樣一件事情，從她嘴裏講出來換了幾個意思，除了全程參與的當事人，旁人聽了根本挑不出來任何理來，哪怕老夫人著人去嚴霆那裏細問，也沒人能說出來陳氏是在撒謊亦或是怎樣，老夫人還會落一個都這樣了還攬權不放的名頭。
老夫人嘴裏含含糊糊說了幾個音，臉急得通紅，也說不出來完整的話，隻道出了一個‘薛’字。
趙媽媽侍候老夫人已久，自然能懂她的意思，忙道：“大夫人，老夫人叫您呢。”
薛氏走上前去，殷勤問道：“娘您想說什麽？”
老夫人嘴裏啊啊嗚嗚了半天，薛氏也聽不明白，趙媽媽忙翻譯道：“老夫人想說的是，對此事不知大夫人有什麽意見？”
趙媽媽望著薛氏的眼神頗為急切，估計也隻有她才能懂老夫人到底在激動什麽。
薛氏的麵色有些為難，“這——”
陳氏趕忙打斷道：“娘她分明什麽也沒說，別說大嫂聽不懂，二嫂和我也是沒聽明白。怎麽你趙媽媽就知曉娘的意思，難不成你是娘她老人家肚子裏的蛔蟲？”
陳氏說得並不是沒有道理，老夫人支吾半響都發不出一個完整的音節，別人都聽不懂，怎麽趙媽媽就聽懂了，難不成她與老夫人心有靈犀？
也可以這麽說，隻是老夫人沒說話，別人怎麽想那就是別人的事了，可以認你趙媽媽的‘心有靈犀’，當然也可以給你扣個妄議的大帽子。
陳氏分明就是這個意思！
她漲紅著臉，神情頗為惱怒，“趙媽媽你侍候老夫人這麽多年，府裏上上下下都敬重你，包括我們這些做主子的，都從未說你一句不是。可你今日所為卻是有些過了，到底是你老夫人，還是老夫人是老夫人？難不成我們這一大家子還要認你當婆母不成？”
這話有些重了，趙媽媽嚇得撲通一聲跪了下來，連連道不敢。
陳氏提出將家中產業進項的賬本拿出來與她，趙媽媽麵若死灰，神情似有絕望。
老夫人在榻上使勁撲騰著，卻無濟於事，她如今除了右手與右胳膊還能動以外，其他處卻是動不了。她急得滿頭大汗，都被人置若罔聞了，沈奕瑤見不得這種可憐，忙垂下了頭，薛氏有意無意將眼神放在陳氏等人的身上。
沒人去關注她，確實也是如此，一個癱在床上連話都說不了的老人，如今還能有何用？老夫人手裏捏的那些東西，如今俱是趙媽媽管著，所以陳氏才會將所有注意力都放在趙媽媽身上，勢要將這壓在主子頭上的奴才給掀翻了下去。
“……給、給……沈……”
老夫人不知使了多大的力氣，才說出來這句，說完之後便癱在那處，大力喘起氣來。
趙媽媽如蒙大赦，趕忙自地上爬了起來，撲到床榻那處。
“老夫人說了，老夫人說給二夫人。”
這句話似乎給了趙媽媽無窮的力量，讓她語氣逐漸平穩起來，神態也轉為的堅定。此時那個幫老夫人管著威遠侯府後院幾十載的管事媽媽，才顯出她應有的精明與穩重。
“三夫人，並不是老奴質疑，二夫人畢竟是威遠侯夫人，理所應當的管家人。三夫人您怎麽能越過二夫人接了整個中饋，這置於二夫人為何地？說出去可是會惹人笑話的！”
到了這個時候，老夫人還不忘要坑沈奕瑤一把，隻可惜被護著的那個並不能體會其中的意思，反而有些怨恨起來。
陳氏麵上表情怪異，似乎明明心中怨懟，卻又想強裝鎮定、寬和，亦或是不在乎雍容大度的模樣。可惜並不成功，反而因這幾種情緒交雜，怪異得有些可怖。
“二嫂，你也是這麽想的嗎？之前可是您說您沒有空閑管這些，我才想著與你代勞的！”陳氏委屈道。
沈奕瑤被陳氏的表情嚇到了，連連道：“我還要操心與阿嫣備嫁呢，哪裏有這個空閑。我說過的話並不是作偽，三弟妹可不要誤會！”
“二夫人，老夫人的意思可是交給您！”趙媽媽趕忙說道。
躺在榻上的老夫人也嗚嗚啦啦了幾句。
沈奕瑤歉然一笑，“兒媳確實沒有空閑，既然三弟妹想當這個家，就讓給她當就是。”
薛氏緊隨其後說道：“娘她老人家定然能理解的，您看我和二弟妹日日忙著操心兒女婚事，這整個府裏也就三弟妹有這個空閑，也有這個能力當好這個家。”
老夫人如今已經沒有力氣說話了，隻能漲紅著臉，喘著氣，瞪著兩人，亦或者是瞪著所有人。
陳氏終於安下心來，讓趙媽媽去將賬冊拿出來。
趙媽媽已經無力回天，隻得抱出了一隻黑漆箱子交給了陳氏。
屋中的人俱是有些緊張起來，哪知陳氏卻是抱了東西就走了，似乎生怕人搶去了似的。
這陳氏每每言行舉止總是那麽的出人意料！
還不到晚上的時候，陳氏便鬧騰開來。
她大張旗鼓的來到榮安堂，二話不說讓人按著趙媽媽就打起來。
據她的說法是，趙媽媽膽敢欺辱與她，居然給了她一個空箱子。也不算是空箱子吧，裏麵不過隻有薄薄的賬冊兩本。陳氏就算腦袋再不夠靈光，也不是個傻子，堂堂威遠侯的大筆家業怎麽可能就隻有這麽點。
趙媽媽自然是冤枉的，之前那會兒她便與老夫人交流了，如今這事情卻是再也遮掩不住，索性就讓之大白於世。
她也沒有遮掩，說府裏確實隻剩這麽點東西了。這一大家子近些年大手大腳花銷慣了，隻憑著那點祖業坐吃山空，早已是勉力支撐。為了填補府裏的窟窿，老夫人近多年的積攢與嫁妝盡皆一空，無奈隻能變賣家產。又說府裏近幾年的情況，大家也都應該知曉，早就有了端倪。
陳氏整個人都懵了，不能想象事情怎麽變成這樣了！
事情鬧出來後，出乎所有人的所料。
包括薛氏，她最近一舉一動無不是在刺激陳氏，就是想讓她從老夫人那裏拿來府中的產業，想看看威遠侯府真實情況如今到底如何，卻也沒想到會是這副樣子。
當年威遠侯府偌大一份產業，居然隻剩了兩個小莊子，每年的進項破天也不過三四千兩的樣子。還有其他的那些呢？要知道公中可不止二房的一份家業，還有大房與三房的。
這下事情鬧大了，陳氏當著老夫人的麵便質問起來。
陳氏今日連番幾次經曆從天到地的刺激，大喜大悲之下，神情近乎癲狂，站在老夫人榻前口沫橫飛的質問著，趙媽媽哭得老淚橫流在一旁阻攔。
老夫人不能說話，隻能躺在那裏聽這個一向偏袒的兒媳婦拿話剜她心口上的肉。薛氏也有些難以接受，不停喃喃兒女婚嫁可怎麽辦。沈奕瑤等站在一旁也不知道該說些什麽。
直到三爺聞訊趕回來，將陳氏給拽了回去。
三房那邊鬧了一宿，大房那裏也沉寂至極，倒是二房那裏並未有什麽其他異樣，照樣該吃吃該睡睡，畢竟當年哪怕沈奕瑤帶著兩個孩子離開了威遠侯府，也從未說為銀錢發過愁。
這便是婦人的底氣，嫁妝越多，底氣越足。甭管你外麵鬧翻天，我自怡然過我自己的日子！
嚴霆晚上並沒有回來，府裏也有派下人外出找過他，可惜並未找到人，不知等他回來後，知曉府中發生的這些事情，又是怎樣一副麵孔。