? 對於老夫人和嚴霆的心思，在場幾個明白點的人，都有些諱莫如深。
難不成，老夫人真是想休了這金貴的兒媳婦？還是有別的打算？要知道休了沈奕瑤不打緊，沈奕瑤背後還有個鎮國公府！
他們就這麽舍得？
可想到最近所發生的種種事情，薛氏又有些恍然了。
她如今也不知該如何形容，心中很是微妙。
先不提鎮國公府是不是真的厭棄了沈奕瑤這個女兒，可他們從來沒表示出要厭棄嚴嫣這個外孫女！鎮國公府的孫少爺時不時上門來接嚴嫣出去玩，凝香閣小廚房那裏每日用度也是沒一日落下。看似不值當什麽，可這裏頭所含的心思就值得人酌量了。
難道鎮國公府人就沒猜測過為什麽外孫女要自己立小廚房，還要單獨采買？就那麽寵孩子，任著她折騰？
恐怕並不是。
而是人家表明了不信任威遠侯府，要不，為什麽要送丫頭送吃食，真是隻怕委屈了外孫女？
再聯合到這段時間發生的一些事情，薛氏渾身一顫。
她悄悄抬眼望了望坐在上首處滿臉怒色的老夫人，與麵色晦暗莫名的嚴霆。
也許，他們心裏也明白。隻是為了某一些原因，還要繼續裝表麵和諧，寄望能把事情敷衍過去。
那麽，真得會休沈奕瑤嗎？
恐怕不會。
再想到那個從來不按套路出牌，卻每每能壓得人有苦不能訴的三姑娘，薛氏準備賣個好。
嚴郅瞄見媳婦眼中的光，就去暗裏拽她，拽都沒拽住。
“娘也是氣怒之言，怎麽能隨便提‘休’這個字呢。就算不看僧麵，也要看三姑娘和四少爺的顏麵啊。”薛氏滿臉堆笑，似在解話兒，手裏去扶沈奕瑤。
“大嫂……”
薛氏心緒複雜，拍了拍沈奕瑤的手。
相處了也十多年，薛氏明白這個弟妹是個好人。性子好，脾氣好，人也大方，可就是十竅通了九竅，就是有那一竅沒有通。
薛氏能明白是為什麽，在閨閣裏家人千嬌百寵長大，嫁了人後，夫家也是一片‘和諧’。人養得簡單了，這應該是一件令人羨慕之事，可很多時候這種簡單是需要去嗬護保護的，而威遠侯裏明顯就不是個適合的地方。
其實很多時候，薛氏是很羨慕沈奕瑤的，羨慕她的家世，羨慕她可以簡單。可很多時候又有一種複雜，一種很隱晦的幸災樂禍。
你出身好，你家世好，你人長得好，你哪兒哪兒都好。可惜你是個傻子，被人耍得團團轉而不自知。
薛氏並沒有做過什麽坑害沈奕瑤的事，頂多就是袖手旁觀，這種事自己看不透，旁人多說也無益。最多的就是偶爾擠兌下她，這種擠兌也是基於那種小利上麵，例如使了孩子去討點東西占點兒便宜什麽的。
一開始薛氏也會覺得有點不好意思，甚至會想，沈奕瑤是真的看不懂，還是假的不明白。可沈奕瑤從來都是笑著說不當什麽，甚至比較‘自覺’，漸漸薛氏就越來越順手了。
薛氏絕不會承認她是占沈奕瑤的便宜多了，才會在此時伸以援手的。她隻是忌諱那個三姑娘，再加上這並不會影響到自己什麽，才會如此。
……
這一會兒的時間，也足夠老夫人從憤怒中清醒了。
真要休了沈奕瑤？
她心裏自是覺得如此千好萬好，可人生注定有許多無奈，更何況兒子……
老夫人瞄了兒子一眼，兒子眼中的光芒讓她眼睛一閃。
她心下微定，開口道：“老大媳婦你給我起開，今兒個這事萬萬沒有如此簡單就翻過篇兒，他鎮國公府就算是權勢再大，今兒也必須給我一個交代。”
一言驚起萬重浪。
這是要和鎮國公府對上了？
“裴姨娘再怎麽說，也是我裴家的女兒，就算是個妾，也沒有如此糟踐人的。如若流了個男胎還要忍氣吞聲，你娘的臉以後往那處擱！”最後一句話，是對嚴霆說的。
“他沈家不會教女兒，教出來這樣一個毒婦，禍害了咱們嚴家的子嗣傳承，去請沈家人來，讓他們給我們嚴家一個說法！”
老夫人一錘定音。
***
上麵人發話簡單，可這大晚上的去請鎮國公府人真的好嗎？
好吧，老夫人發話，侯爺沒有出聲，做下人也隻能任勞任怨。幸虧今兒個是上元節，鎮國公府的人想必沒有這麽早歇息。
前院的田管家親自出動去鎮國公府請人，讓人套了車急急忙忙就往鎮國公府去了。
到了鎮國公府，一個主子也不在，據說是陪聖上賞花燈去了。
陪聖上賞花燈去了！
田管家渾身一顫，滿嘴的苦澀。
可上麵已經發了話，他一個管家也當不了主子的家，隻能將事情原原本本和鎮國公府的管家說了。
管家彭叔見此，也沒敢耽誤，親自領著田管家去找人。
內城的大街之上，此時也是一片燈火通明，火樹銀花，熱鬧至極。越靠近皇宮的位置，守備越是嚴明。一路上被攔下幾次，都是鎮國公府管家解了腰牌才讓通過。田管家哪裏見過如此場合，垂首束手跟在彭叔身後行走，連個大氣兒都不敢出。
越往裏頭走，行人越是少，直至到了禦街之上，幾乎不見有什麽人了。再往裏田管家卻是不能去了，彭叔讓他站在角落處等，自己便往裏麵去了。
皇宮所舉辦的燈會，自然不是外麵可以媲美的，先不提其他，光是這鋪天蓋地的花燈，及花燈製作精良程度，便不是外頭那些雜班子弄出來的。尤其那頂端為一條五爪金龍的鼇山高燈，即使田管家站在此處，隻能看到一鱗半爪，也能看出其磅礴氣勢。
遠處歡聲笑語，奏樂不斷，這裏卻是安靜得厲害。一陣寒風吹來，田管家不禁一個激靈。
過了差不多一盞茶的時間，彭叔回來了，麵色凝重。
他對田管家說公爺在陛下身邊，女眷們陪著宮裏的娘娘，隻有自己跟著去一趟威遠侯府。
田管家鬆了一口氣。
隻要鎮國公府能去人，其他就跟他什麽關係也沒有了。
夜空銀月如盤，不時有亮眼刺目的煙花在空中噴灑各式各樣的顏色，好一個熱鬧的‘上元節’。
***
終歸還是冬日，天還是有些冷的。
可這會兒卻是沒人關心屋裏有沒有炭盆是不是暖和，一屋子人都有些魂不守舍。
薛氏去扶沈奕瑤，她也不知是腿軟還是怎麽，也沒有起來。老夫人瞪了薛氏幾眼，薛氏隻能呐呐收回手。
沈奕瑤神情恍惚，似乎受了很沉重的打擊，人也有些不清明了，隻曉得嘴裏喃喃著‘我沒有，我沒有害她’。
隔著厚厚的棉簾子，門外不時還能傳進來幾聲哭喊與痛呼之聲，夾雜著隱隱傳來的炮竹聲，詭異得厲害。
這是沈奕瑤死不認賬，老夫人氣急命人將沈奕瑤身邊的丫鬟都拖出打板子，打了有一會兒了，這幾個丫頭也是可憐，沒有做過怎麽承認，有的還有些糊裏糊塗，俱是被打得奄奄一息。
老夫人這是發了狠，準備狠狠的給沈奕瑤一個下馬威。
也確實，憋了十多年，逮著了機會可不得好好逞逞威風？！
老夫人甚至已經想好了，這次她必不會輕饒沈奕瑤。主母禍害子嗣，這是哪兒哪兒說出去都會遭人唾棄的。等鎮國公府來了人就更好說了，你沈家隻要還想要名譽，還想保住女兒的名聲，想女兒不被休，那就老老實實的吧。
拿捏住這處把柄，向來高傲的鎮國公府就必須低下他高貴的頭顱。
是時，還不是她想怎樣就怎樣？就算別的不能提，兒子的前程總是有了保證，到時候就讓鎮國公府把兒子的大事給辦了，並且不費吹灰之力。
至於之後，沈奕瑤休不休就不重要了，威遠侯府也不會少她那碗飯，並且能抓住一個鎮國公府的軟肋在手心裏，那以後還不是予取予求？
老夫人已經很久沒這麽揚眉吐氣過了，心裏著實暢快。兒子既然從頭到尾都沒有出口阻止，那就是跟她一個想法。
也是，日後還要保持表麵和諧的，她一個老婆子是不介意扮這個黑臉的。
再想想屋裏的裴姨娘，老夫人由衷覺得她小產小得好，這會兒也不心疼那個男孫了。有了權勢，什麽會沒有，男孫自然也是大把的。
老夫人神清氣爽，叫人給自己換了一盞茶，端起茶碗撇茶沫子，啜了一口。
“老夫人，侯爺，鎮國公府來人了。”有人在外頭稟報。
老夫人放下茶盞，微一揚手，準備應戰。
沈奕瑤渾身一震，緩緩轉首去看門那處。
怎麽辦？她給娘家丟人了！
她既羞又愧又彷徨，不知該如何自處，隻能低著頭恨不得找個地縫鑽進去。
“見過老夫人，見過侯爺。”
彭叔走進來，拱手行禮。
沈奕瑤聽見聲音，抬起頭一看，來人不是她爹也不是哥哥嫂子，而是管家彭叔。
彭叔並不是一般的管家，早年是鎮國公府門下的一名家將，後來一次戰事，因保護鎮國公落下殘疾，便退居幕後為鎮國公打理府中各項事務。府裏的少爺姑娘都是他看著長大的，感情自然不一般。
彭叔的腿有些微瘸，不過不是行走之時並看不出來。
彭叔雖是個瘸子，但京城眾豪門沒人敢瞧低他，哪怕一點異樣都不敢露出，因為無人不知他是鎮國公的心腹。
老夫人慣性想堆出笑，卻及時反應過來，臉上的表情有些僵。嚴霆坐在那裏，表情依舊晦暗莫名。
兩人都沒有說話，現場的氣氛很是尷尬。
彭叔置若罔聞，拖著腿來到沈奕瑤麵前。
沈奕瑤渾身僵硬，連頭都不敢抬。
“大姑娘怎生坐在地上？”彭叔的聲音很溫和。
沈奕瑤怯怯的抬起頭，“彭叔……”
“快起來，小心涼了身子。”
老夫人見不得這幅樣子，一個管家居然也敢表現出一副不將他們放在眼裏樣子。不應該是誠惶誠恐和他們說好話嗎？這幅渾然無事的模樣，著實刺了人眼！
她摸了摸手腕上的鐲子，沉著臉開口，“既然你是代表鎮國公府來，是不是得先給我們家一個說法，即使你們鎮國公權勢滔天，也不能如此將人命視如草芥！”
彭叔將沈奕瑤拉起來，才轉身麵對老夫人和嚴霆。
“老夫人想說的事情，貴府管家已經都與我一一說過了。”
話音落下，他側首去問沈奕瑤，“大姑娘，這件事情是你做得嗎？”
“我沒有，我沒有做過。”
似乎彭叔的到來，讓沈奕瑤有了主心骨，語氣之中少了些無措，多了一分力道。
彭叔不再說話，隻是淡定的看著上首處兩人。
老夫人被看得有些惱羞成怒，“你這管家是何意思，她說沒有便是沒有？人證物證俱在，難不成我們還冤枉她了？！”
“老夫人，請不要激動，沒有人懷疑你們是冤枉了人。”彭叔聲調不疾不徐，“我們鎮國公府相信貴府是人證物證俱有，也確實證據確鑿，但同樣的——”
他望了沈奕瑤一眼，“我們也相信自家姑娘不是會做出那種事的人。”
老夫人想說什麽，被彭叔抬手製止。
“我來之前，公爺交代過，他並沒有原諒大姑娘，但是這是他們父女之間的問題，與旁人，與威遠侯府，沒有任何關係。另外，公爺對自己女兒的人品還是比較信任的，我們鎮國公府的人從來不會行如此暗詭之道，也不需要如此。”
頓了頓，他又道：“說句不中聽的話，一個姨娘而已，想處置也就處置了，即使懷了胎，去母留子也不是甚難事。一隻小螞蟻，動動手也就捏死了，何必要費盡心思給螞蟻下藥什麽的。當然，這是我個人之言。”
彭叔的語氣很淡定，還是那麽不疾不徐，可這段話說出來，卻給這位貌不其揚的人平添了一絲居高臨下。
是啊，這隻是你個人之言，一個鎮國公府的管家都如此倨傲不屑了，身為鎮國公獨生女的沈奕瑤需要去給一隻……呃，螞蟻……下藥嗎？她要是真動了什麽壞心思，估計有千百種方法讓裴姨娘死無葬身之地。
其實在場人心裏都有數，沈奕瑤這是上了人的套，可被人拿捏住了把柄，事情就沒有如此簡單了。
老夫人的臉氣成了豬肝色，“說來說去，你們鎮國公府還是在以勢壓人！”
彭叔一拱手，“老夫人謬讚了。”
本是想讓人主動巴上來與自己談條件，可別人不接招怎麽辦？
別人也不跟你爭辯，你有你的證據，別人有別人的說辭，人家就抱準一個，我們不相信我們家的閨女會做壞事！
沈奕瑤也許、可能確實是沒有做過，可關鍵是老夫人會允許嗎？嚴霆會允許嗎？
這會兒已經不是裴姨娘一個人的事了！
***
場上之人心思急速轉動。
鎮國公府不愧是鎮國公府，一個管家就如此難纏。這種滾刀肉的態度，讓人如何接下去？
難不成真要撕破臉，壓著人必須要給一個交代？老夫人有點怨這些不識相的人，就不能老實一點，何必如此難纏，平添紛擾。
可大戲既然已經開鑼了，她就必須要唱下去。
所幸她年紀大，又是婦人，黑臉這個角色還是她適合繼續扮演下去。就算哪天真‘和好如初’，也可以推著長輩人老年紀大老糊塗了來粉飾太平。畢竟老人老糊塗了也正常，隻要人家丈夫不‘糊塗’就行了
她撇了彭叔一眼，哼道：“你一個管家想必也當不了主子家吧，我不跟你說，讓沈家人來，今日要是不給我們威遠侯府一個交代，這種媳婦不要也罷！”
堂上寂靜得落針可聞。
彭叔清清喉嚨，開口道：“我好像忘記說了一件事——”他麵上露出些許為難之色，“公爺和姑娘生了氣，至今氣還未消，這事兒想必貴府也是知曉的，公爺人年紀大了氣性也大，他老人家不開口發話，府裏是沒人敢管大姑娘之事的。這事稟了上去，公爺就說了三句話。”
他頓了頓，又道：“第一句，他不相信自己女兒會做這樣的事。第二句，沈奕瑤既然是嚴家婦，她的事沈家不管。第三句，如果你們威遠侯府真認定此事是沈奕瑤做的，就休了她，他絕無二話。”
沈奕瑤身子一晃，忍不住顫抖起來。
此言一出，一石激起千層浪。
今日之事，實在發展的太讓人出乎意料了，簡直是峰回路轉，讓人始料未及。
“原來你們不是來談條件的，是來耍無賴的！”
半響，老夫人蹦了這麽一句出來。說完之後，她似乎意識到不對，漲紫著臉又道：“你們著實欺人太甚了！”
彭叔微微一曬，道：“老夫人何出此言？沒有人想耍無賴，也沒有人想著欺辱與誰。”
是啊，人家以勢壓人了沒有？
沒有！
人家胡攪蠻纏了沒有？
也沒有。
人家什麽也沒做，更沒有多做辯駁，甚至說出了休了絕無二話之言，又何來的以勢壓人？
可，可這和他們當初所想完全不一樣！哪怕是鎮國公府不依不饒，要求再查，他們也不會驚訝，甚至直接蠻橫來一句‘你們想怎地’，也不會讓人吃驚。關鍵是別人很淡定，丟出一句‘這兒媳婦要是不滿意了，休了也成’，這讓他們怎麽接？
真休？
這是不可能的，至少此時嚴霆根本沒有休妻的打算。
不休？
那剛才所說的話不是在自己打自己嘴巴？之前的種種不就成了他們唱大戲，別人看笑話的行徑了？
並且此舉很絕，將老夫人的路完全堵死，一點台階也沒給留。
話說完後，彭叔沒去管旁人的臉色：“天色也不早了，我就先告辭了。”
這就走了？
眾人皆是一噎。
“彭叔——”
彭叔轉頭看了一眼如今早已為人婦，在他眼裏卻還是個小女孩的大姑娘，沒有去看她眼中的求助，隱隱歎息一聲，卻是沒有停步，徑自離開了。
沈奕瑤麵若死灰，身體止不住的抖顫起來。
***
這一會兒之間發生的事，已經讓威遠侯府的人接受無能了。
管家彭叔先是鋪墊說了一大堆，最後丟出一句‘鎮國公府現在不管沈奕瑤，你們愛咋滴咋滴’。當然別人言語肯定是經過修飾了，但大體就是這個意思。
這是不管這個女兒了？
可要說不管也不對，不管又怎麽會拉她起來，還關心受不受涼？可以說這是彭叔的個人行為，與鎮國公府無關，可誰敢說就真的無關？畢竟下麵人可是揣測著上麵人的意思過日子的！
但鎮國公的意思也非常明白，這個女兒我不管了，你們不滿意，休了也成，他絕無二話。
皮球被踢了回來，就看他們怎麽接了！
老夫人胸腔裏堵了一口氣，上不來下不去，嚴霆這會兒臉色也不好了。其他人則都在裝死，低著頭在地上找螞蟻。
突然，薛氏的聲音響起，“三姑娘什麽時候回來的了？”
眾人這才發現原來不知何時靠門處牆邊站了兩個人，嚴嫣和嚴陌。兩人也不知站了多久，看了多久，滿屋子的人居然沒一個發現的。
“回來有一陣了，見長輩們在談事情，便沒讓人通報。”
老夫人並沒有去關注嚴嫣，她還在想怎麽從這個台階上下去。
嚴郅眼光閃了閃，站了起身，“既然沒什麽事，娘我們就先回去了。”
薛氏錯愕，“怎麽沒事呢？這不還沒……”很快她眼神一轉，笑著轉口，“也是，多大點事值當我們如此興師動眾的，也不過是個姨娘，小產就小產了，婦人胎沒坐穩小產也挺正常的，什麽都不怪隻怪她自己不當心。”
她嗔笑著湊到老夫人身邊，一臉親熱，“娘你也是，聽風就是雨，聽了下麵丫頭們說了幾句，就鬧得闔家不得安寧，這會兒也累了吧，兒媳送您回榮安堂歇息。”
大房兩口子突來的這一出，讓人著實反應不及。可轉念一想，這明明就是在給老夫人遞梯子。
雖是薛氏無恥了點，將之前趙媽媽去查，常大夫的斷言都拋去九霄雲外了，可很多時候會粉飾太平，有那個臉皮裝作無事，也是一種本事。
老夫人借坡下驢，渾然忘了自己剛才是多麽義正言辭的讓沈家給個交代，也忘了自己如何罵沈奕瑤是個毒婦，禍害了嚴家的子嗣。她用手揉了揉太陽穴，一臉疲累，“也是，這年紀大了，熬會兒子就受不了了。趙媽媽，你等會回去給我按按。”
趙媽媽清脆應聲，俯身去另一邊扶老夫人起來。
嚴嫣實在忍不住了，聲音不顯的嗤了一聲。
“祖母，我看這會兒你還不能回去歇息，事兒還沒完呢，怎麽就歇著了。”
幾人動作一滯，俱抬頭去看嚴嫣。
嚴嫣一身大紅色刻絲翻毛皮鬥篷，襯得小臉潔白如玉、豔若桃李。她含笑著看著眾人，可這笑與眼中的火光相對應，卻多了幾分詭異。
薛氏趕忙走過來，一邊對嚴嫣使眼色。
“哪裏還有什麽事啊，三姑娘你也趕緊扶你娘回去休息，天也不早了，外麵也涼。”
薛氏的想法是讓所有人都借坡下驢算了，這事怎麽來說都與沈奕瑤有關，鬧大了不光沈奕瑤沒好處，對嚴嫣也是。有個名聲不好的娘，做女兒的以後出嫁可是難事。
可她忘了一點，事情已經鬧成這樣了，又如何粉飾太平？
整個威遠侯府，從後院鬧到前院，幾乎府裏一大半人都知道發生了什麽事，這麽多人這麽多張嘴，可不是封口這麽簡單的。隨便漏出去一句，沈奕瑤的名聲就毀了。外人不清楚內裏，見這種事都被壓下來，隻會說一句鎮國公府仗勢欺人。反之，威遠侯府幾乎沒有什麽損失，在外人眼裏，他們是鎮國公府權勢下的犧牲品。而裴姨娘，一個妾，幾乎可以忽略不計了。
於薛氏來說，她能對沈奕瑤伸以援手，那是在沒有影響自身情況之下。而且確切來說，他們大房以後還是在老夫人手底下乃至嚴霆手底下吃飯，嚴郅也姓嚴，向著自家是並沒有什麽錯。
那麽沈奕瑤呢？
此時這個女人已經渾身顫抖，站都站不穩了，卻依舊強撐著。
嚴嫣和嚴陌呢？
有這樣一個道貌岸然，心思狠毒的娘，以後還怎麽說好親事！
鎮國公府呢？
那是躺著也中槍！
嚴嫣有時候就想不透了，憑什麽你們說怎樣就是怎樣？你們想唱大戲，就唱得高/潮迭起，你們不想唱了，就強製落幕？
這世上沒有這樣的道理！
難不成，老夫人真是想休了這金貴的兒媳婦？還是有別的打算？要知道休了沈奕瑤不打緊，沈奕瑤背後還有個鎮國公府！
他們就這麽舍得？
可想到最近所發生的種種事情，薛氏又有些恍然了。
她如今也不知該如何形容，心中很是微妙。
先不提鎮國公府是不是真的厭棄了沈奕瑤這個女兒，可他們從來沒表示出要厭棄嚴嫣這個外孫女！鎮國公府的孫少爺時不時上門來接嚴嫣出去玩，凝香閣小廚房那裏每日用度也是沒一日落下。看似不值當什麽，可這裏頭所含的心思就值得人酌量了。
難道鎮國公府人就沒猜測過為什麽外孫女要自己立小廚房，還要單獨采買？就那麽寵孩子，任著她折騰？
恐怕並不是。
而是人家表明了不信任威遠侯府，要不，為什麽要送丫頭送吃食，真是隻怕委屈了外孫女？
再聯合到這段時間發生的一些事情，薛氏渾身一顫。
她悄悄抬眼望了望坐在上首處滿臉怒色的老夫人，與麵色晦暗莫名的嚴霆。
也許，他們心裏也明白。隻是為了某一些原因，還要繼續裝表麵和諧，寄望能把事情敷衍過去。
那麽，真得會休沈奕瑤嗎？
恐怕不會。
再想到那個從來不按套路出牌，卻每每能壓得人有苦不能訴的三姑娘，薛氏準備賣個好。
嚴郅瞄見媳婦眼中的光，就去暗裏拽她，拽都沒拽住。
“娘也是氣怒之言，怎麽能隨便提‘休’這個字呢。就算不看僧麵，也要看三姑娘和四少爺的顏麵啊。”薛氏滿臉堆笑，似在解話兒，手裏去扶沈奕瑤。
“大嫂……”
薛氏心緒複雜，拍了拍沈奕瑤的手。
相處了也十多年，薛氏明白這個弟妹是個好人。性子好，脾氣好，人也大方，可就是十竅通了九竅，就是有那一竅沒有通。
薛氏能明白是為什麽，在閨閣裏家人千嬌百寵長大，嫁了人後，夫家也是一片‘和諧’。人養得簡單了，這應該是一件令人羨慕之事，可很多時候這種簡單是需要去嗬護保護的，而威遠侯裏明顯就不是個適合的地方。
其實很多時候，薛氏是很羨慕沈奕瑤的，羨慕她的家世，羨慕她可以簡單。可很多時候又有一種複雜，一種很隱晦的幸災樂禍。
你出身好，你家世好，你人長得好，你哪兒哪兒都好。可惜你是個傻子，被人耍得團團轉而不自知。
薛氏並沒有做過什麽坑害沈奕瑤的事，頂多就是袖手旁觀，這種事自己看不透，旁人多說也無益。最多的就是偶爾擠兌下她，這種擠兌也是基於那種小利上麵，例如使了孩子去討點東西占點兒便宜什麽的。
一開始薛氏也會覺得有點不好意思，甚至會想，沈奕瑤是真的看不懂，還是假的不明白。可沈奕瑤從來都是笑著說不當什麽，甚至比較‘自覺’，漸漸薛氏就越來越順手了。
薛氏絕不會承認她是占沈奕瑤的便宜多了，才會在此時伸以援手的。她隻是忌諱那個三姑娘，再加上這並不會影響到自己什麽，才會如此。
……
這一會兒的時間，也足夠老夫人從憤怒中清醒了。
真要休了沈奕瑤？
她心裏自是覺得如此千好萬好，可人生注定有許多無奈，更何況兒子……
老夫人瞄了兒子一眼，兒子眼中的光芒讓她眼睛一閃。
她心下微定，開口道：“老大媳婦你給我起開，今兒個這事萬萬沒有如此簡單就翻過篇兒，他鎮國公府就算是權勢再大，今兒也必須給我一個交代。”
一言驚起萬重浪。
這是要和鎮國公府對上了？
“裴姨娘再怎麽說，也是我裴家的女兒，就算是個妾，也沒有如此糟踐人的。如若流了個男胎還要忍氣吞聲，你娘的臉以後往那處擱！”最後一句話，是對嚴霆說的。
“他沈家不會教女兒，教出來這樣一個毒婦，禍害了咱們嚴家的子嗣傳承，去請沈家人來，讓他們給我們嚴家一個說法！”
老夫人一錘定音。
***
上麵人發話簡單，可這大晚上的去請鎮國公府人真的好嗎？
好吧，老夫人發話，侯爺沒有出聲，做下人也隻能任勞任怨。幸虧今兒個是上元節，鎮國公府的人想必沒有這麽早歇息。
前院的田管家親自出動去鎮國公府請人，讓人套了車急急忙忙就往鎮國公府去了。
到了鎮國公府，一個主子也不在，據說是陪聖上賞花燈去了。
陪聖上賞花燈去了！
田管家渾身一顫，滿嘴的苦澀。
可上麵已經發了話，他一個管家也當不了主子的家，隻能將事情原原本本和鎮國公府的管家說了。
管家彭叔見此，也沒敢耽誤，親自領著田管家去找人。
內城的大街之上，此時也是一片燈火通明，火樹銀花，熱鬧至極。越靠近皇宮的位置，守備越是嚴明。一路上被攔下幾次，都是鎮國公府管家解了腰牌才讓通過。田管家哪裏見過如此場合，垂首束手跟在彭叔身後行走，連個大氣兒都不敢出。
越往裏頭走，行人越是少，直至到了禦街之上，幾乎不見有什麽人了。再往裏田管家卻是不能去了，彭叔讓他站在角落處等，自己便往裏麵去了。
皇宮所舉辦的燈會，自然不是外麵可以媲美的，先不提其他，光是這鋪天蓋地的花燈，及花燈製作精良程度，便不是外頭那些雜班子弄出來的。尤其那頂端為一條五爪金龍的鼇山高燈，即使田管家站在此處，隻能看到一鱗半爪，也能看出其磅礴氣勢。
遠處歡聲笑語，奏樂不斷，這裏卻是安靜得厲害。一陣寒風吹來，田管家不禁一個激靈。
過了差不多一盞茶的時間，彭叔回來了，麵色凝重。
他對田管家說公爺在陛下身邊，女眷們陪著宮裏的娘娘，隻有自己跟著去一趟威遠侯府。
田管家鬆了一口氣。
隻要鎮國公府能去人，其他就跟他什麽關係也沒有了。
夜空銀月如盤，不時有亮眼刺目的煙花在空中噴灑各式各樣的顏色，好一個熱鬧的‘上元節’。
***
終歸還是冬日，天還是有些冷的。
可這會兒卻是沒人關心屋裏有沒有炭盆是不是暖和，一屋子人都有些魂不守舍。
薛氏去扶沈奕瑤，她也不知是腿軟還是怎麽，也沒有起來。老夫人瞪了薛氏幾眼，薛氏隻能呐呐收回手。
沈奕瑤神情恍惚，似乎受了很沉重的打擊，人也有些不清明了，隻曉得嘴裏喃喃著‘我沒有，我沒有害她’。
隔著厚厚的棉簾子，門外不時還能傳進來幾聲哭喊與痛呼之聲，夾雜著隱隱傳來的炮竹聲，詭異得厲害。
這是沈奕瑤死不認賬，老夫人氣急命人將沈奕瑤身邊的丫鬟都拖出打板子，打了有一會兒了，這幾個丫頭也是可憐，沒有做過怎麽承認，有的還有些糊裏糊塗，俱是被打得奄奄一息。
老夫人這是發了狠，準備狠狠的給沈奕瑤一個下馬威。
也確實，憋了十多年，逮著了機會可不得好好逞逞威風？！
老夫人甚至已經想好了，這次她必不會輕饒沈奕瑤。主母禍害子嗣，這是哪兒哪兒說出去都會遭人唾棄的。等鎮國公府來了人就更好說了，你沈家隻要還想要名譽，還想保住女兒的名聲，想女兒不被休，那就老老實實的吧。
拿捏住這處把柄，向來高傲的鎮國公府就必須低下他高貴的頭顱。
是時，還不是她想怎樣就怎樣？就算別的不能提，兒子的前程總是有了保證，到時候就讓鎮國公府把兒子的大事給辦了，並且不費吹灰之力。
至於之後，沈奕瑤休不休就不重要了，威遠侯府也不會少她那碗飯，並且能抓住一個鎮國公府的軟肋在手心裏，那以後還不是予取予求？
老夫人已經很久沒這麽揚眉吐氣過了，心裏著實暢快。兒子既然從頭到尾都沒有出口阻止，那就是跟她一個想法。
也是，日後還要保持表麵和諧的，她一個老婆子是不介意扮這個黑臉的。
再想想屋裏的裴姨娘，老夫人由衷覺得她小產小得好，這會兒也不心疼那個男孫了。有了權勢，什麽會沒有，男孫自然也是大把的。
老夫人神清氣爽，叫人給自己換了一盞茶，端起茶碗撇茶沫子，啜了一口。
“老夫人，侯爺，鎮國公府來人了。”有人在外頭稟報。
老夫人放下茶盞，微一揚手，準備應戰。
沈奕瑤渾身一震，緩緩轉首去看門那處。
怎麽辦？她給娘家丟人了！
她既羞又愧又彷徨，不知該如何自處，隻能低著頭恨不得找個地縫鑽進去。
“見過老夫人，見過侯爺。”
彭叔走進來，拱手行禮。
沈奕瑤聽見聲音，抬起頭一看，來人不是她爹也不是哥哥嫂子，而是管家彭叔。
彭叔並不是一般的管家，早年是鎮國公府門下的一名家將，後來一次戰事，因保護鎮國公落下殘疾，便退居幕後為鎮國公打理府中各項事務。府裏的少爺姑娘都是他看著長大的，感情自然不一般。
彭叔的腿有些微瘸，不過不是行走之時並看不出來。
彭叔雖是個瘸子，但京城眾豪門沒人敢瞧低他，哪怕一點異樣都不敢露出，因為無人不知他是鎮國公的心腹。
老夫人慣性想堆出笑，卻及時反應過來，臉上的表情有些僵。嚴霆坐在那裏，表情依舊晦暗莫名。
兩人都沒有說話，現場的氣氛很是尷尬。
彭叔置若罔聞，拖著腿來到沈奕瑤麵前。
沈奕瑤渾身僵硬，連頭都不敢抬。
“大姑娘怎生坐在地上？”彭叔的聲音很溫和。
沈奕瑤怯怯的抬起頭，“彭叔……”
“快起來，小心涼了身子。”
老夫人見不得這幅樣子，一個管家居然也敢表現出一副不將他們放在眼裏樣子。不應該是誠惶誠恐和他們說好話嗎？這幅渾然無事的模樣，著實刺了人眼！
她摸了摸手腕上的鐲子，沉著臉開口，“既然你是代表鎮國公府來，是不是得先給我們家一個說法，即使你們鎮國公權勢滔天，也不能如此將人命視如草芥！”
彭叔將沈奕瑤拉起來，才轉身麵對老夫人和嚴霆。
“老夫人想說的事情，貴府管家已經都與我一一說過了。”
話音落下，他側首去問沈奕瑤，“大姑娘，這件事情是你做得嗎？”
“我沒有，我沒有做過。”
似乎彭叔的到來，讓沈奕瑤有了主心骨，語氣之中少了些無措，多了一分力道。
彭叔不再說話，隻是淡定的看著上首處兩人。
老夫人被看得有些惱羞成怒，“你這管家是何意思，她說沒有便是沒有？人證物證俱在，難不成我們還冤枉她了？！”
“老夫人，請不要激動，沒有人懷疑你們是冤枉了人。”彭叔聲調不疾不徐，“我們鎮國公府相信貴府是人證物證俱有，也確實證據確鑿，但同樣的——”
他望了沈奕瑤一眼，“我們也相信自家姑娘不是會做出那種事的人。”
老夫人想說什麽，被彭叔抬手製止。
“我來之前，公爺交代過，他並沒有原諒大姑娘，但是這是他們父女之間的問題，與旁人，與威遠侯府，沒有任何關係。另外，公爺對自己女兒的人品還是比較信任的，我們鎮國公府的人從來不會行如此暗詭之道，也不需要如此。”
頓了頓，他又道：“說句不中聽的話，一個姨娘而已，想處置也就處置了，即使懷了胎，去母留子也不是甚難事。一隻小螞蟻，動動手也就捏死了，何必要費盡心思給螞蟻下藥什麽的。當然，這是我個人之言。”
彭叔的語氣很淡定，還是那麽不疾不徐，可這段話說出來，卻給這位貌不其揚的人平添了一絲居高臨下。
是啊，這隻是你個人之言，一個鎮國公府的管家都如此倨傲不屑了，身為鎮國公獨生女的沈奕瑤需要去給一隻……呃，螞蟻……下藥嗎？她要是真動了什麽壞心思，估計有千百種方法讓裴姨娘死無葬身之地。
其實在場人心裏都有數，沈奕瑤這是上了人的套，可被人拿捏住了把柄，事情就沒有如此簡單了。
老夫人的臉氣成了豬肝色，“說來說去，你們鎮國公府還是在以勢壓人！”
彭叔一拱手，“老夫人謬讚了。”
本是想讓人主動巴上來與自己談條件，可別人不接招怎麽辦？
別人也不跟你爭辯，你有你的證據，別人有別人的說辭，人家就抱準一個，我們不相信我們家的閨女會做壞事！
沈奕瑤也許、可能確實是沒有做過，可關鍵是老夫人會允許嗎？嚴霆會允許嗎？
這會兒已經不是裴姨娘一個人的事了！
***
場上之人心思急速轉動。
鎮國公府不愧是鎮國公府，一個管家就如此難纏。這種滾刀肉的態度，讓人如何接下去？
難不成真要撕破臉，壓著人必須要給一個交代？老夫人有點怨這些不識相的人，就不能老實一點，何必如此難纏，平添紛擾。
可大戲既然已經開鑼了，她就必須要唱下去。
所幸她年紀大，又是婦人，黑臉這個角色還是她適合繼續扮演下去。就算哪天真‘和好如初’，也可以推著長輩人老年紀大老糊塗了來粉飾太平。畢竟老人老糊塗了也正常，隻要人家丈夫不‘糊塗’就行了
她撇了彭叔一眼，哼道：“你一個管家想必也當不了主子家吧，我不跟你說，讓沈家人來，今日要是不給我們威遠侯府一個交代，這種媳婦不要也罷！”
堂上寂靜得落針可聞。
彭叔清清喉嚨，開口道：“我好像忘記說了一件事——”他麵上露出些許為難之色，“公爺和姑娘生了氣，至今氣還未消，這事兒想必貴府也是知曉的，公爺人年紀大了氣性也大，他老人家不開口發話，府裏是沒人敢管大姑娘之事的。這事稟了上去，公爺就說了三句話。”
他頓了頓，又道：“第一句，他不相信自己女兒會做這樣的事。第二句，沈奕瑤既然是嚴家婦，她的事沈家不管。第三句，如果你們威遠侯府真認定此事是沈奕瑤做的，就休了她，他絕無二話。”
沈奕瑤身子一晃，忍不住顫抖起來。
此言一出，一石激起千層浪。
今日之事，實在發展的太讓人出乎意料了，簡直是峰回路轉，讓人始料未及。
“原來你們不是來談條件的，是來耍無賴的！”
半響，老夫人蹦了這麽一句出來。說完之後，她似乎意識到不對，漲紫著臉又道：“你們著實欺人太甚了！”
彭叔微微一曬，道：“老夫人何出此言？沒有人想耍無賴，也沒有人想著欺辱與誰。”
是啊，人家以勢壓人了沒有？
沒有！
人家胡攪蠻纏了沒有？
也沒有。
人家什麽也沒做，更沒有多做辯駁，甚至說出了休了絕無二話之言，又何來的以勢壓人？
可，可這和他們當初所想完全不一樣！哪怕是鎮國公府不依不饒，要求再查，他們也不會驚訝，甚至直接蠻橫來一句‘你們想怎地’，也不會讓人吃驚。關鍵是別人很淡定，丟出一句‘這兒媳婦要是不滿意了，休了也成’，這讓他們怎麽接？
真休？
這是不可能的，至少此時嚴霆根本沒有休妻的打算。
不休？
那剛才所說的話不是在自己打自己嘴巴？之前的種種不就成了他們唱大戲，別人看笑話的行徑了？
並且此舉很絕，將老夫人的路完全堵死，一點台階也沒給留。
話說完後，彭叔沒去管旁人的臉色：“天色也不早了，我就先告辭了。”
這就走了？
眾人皆是一噎。
“彭叔——”
彭叔轉頭看了一眼如今早已為人婦，在他眼裏卻還是個小女孩的大姑娘，沒有去看她眼中的求助，隱隱歎息一聲，卻是沒有停步，徑自離開了。
沈奕瑤麵若死灰，身體止不住的抖顫起來。
***
這一會兒之間發生的事，已經讓威遠侯府的人接受無能了。
管家彭叔先是鋪墊說了一大堆，最後丟出一句‘鎮國公府現在不管沈奕瑤，你們愛咋滴咋滴’。當然別人言語肯定是經過修飾了，但大體就是這個意思。
這是不管這個女兒了？
可要說不管也不對，不管又怎麽會拉她起來，還關心受不受涼？可以說這是彭叔的個人行為，與鎮國公府無關，可誰敢說就真的無關？畢竟下麵人可是揣測著上麵人的意思過日子的！
但鎮國公的意思也非常明白，這個女兒我不管了，你們不滿意，休了也成，他絕無二話。
皮球被踢了回來，就看他們怎麽接了！
老夫人胸腔裏堵了一口氣，上不來下不去，嚴霆這會兒臉色也不好了。其他人則都在裝死，低著頭在地上找螞蟻。
突然，薛氏的聲音響起，“三姑娘什麽時候回來的了？”
眾人這才發現原來不知何時靠門處牆邊站了兩個人，嚴嫣和嚴陌。兩人也不知站了多久，看了多久，滿屋子的人居然沒一個發現的。
“回來有一陣了，見長輩們在談事情，便沒讓人通報。”
老夫人並沒有去關注嚴嫣，她還在想怎麽從這個台階上下去。
嚴郅眼光閃了閃，站了起身，“既然沒什麽事，娘我們就先回去了。”
薛氏錯愕，“怎麽沒事呢？這不還沒……”很快她眼神一轉，笑著轉口，“也是，多大點事值當我們如此興師動眾的，也不過是個姨娘，小產就小產了，婦人胎沒坐穩小產也挺正常的，什麽都不怪隻怪她自己不當心。”
她嗔笑著湊到老夫人身邊，一臉親熱，“娘你也是，聽風就是雨，聽了下麵丫頭們說了幾句，就鬧得闔家不得安寧，這會兒也累了吧，兒媳送您回榮安堂歇息。”
大房兩口子突來的這一出，讓人著實反應不及。可轉念一想，這明明就是在給老夫人遞梯子。
雖是薛氏無恥了點，將之前趙媽媽去查，常大夫的斷言都拋去九霄雲外了，可很多時候會粉飾太平，有那個臉皮裝作無事，也是一種本事。
老夫人借坡下驢，渾然忘了自己剛才是多麽義正言辭的讓沈家給個交代，也忘了自己如何罵沈奕瑤是個毒婦，禍害了嚴家的子嗣。她用手揉了揉太陽穴，一臉疲累，“也是，這年紀大了，熬會兒子就受不了了。趙媽媽，你等會回去給我按按。”
趙媽媽清脆應聲，俯身去另一邊扶老夫人起來。
嚴嫣實在忍不住了，聲音不顯的嗤了一聲。
“祖母，我看這會兒你還不能回去歇息，事兒還沒完呢，怎麽就歇著了。”
幾人動作一滯，俱抬頭去看嚴嫣。
嚴嫣一身大紅色刻絲翻毛皮鬥篷，襯得小臉潔白如玉、豔若桃李。她含笑著看著眾人，可這笑與眼中的火光相對應，卻多了幾分詭異。
薛氏趕忙走過來，一邊對嚴嫣使眼色。
“哪裏還有什麽事啊，三姑娘你也趕緊扶你娘回去休息，天也不早了，外麵也涼。”
薛氏的想法是讓所有人都借坡下驢算了，這事怎麽來說都與沈奕瑤有關，鬧大了不光沈奕瑤沒好處，對嚴嫣也是。有個名聲不好的娘，做女兒的以後出嫁可是難事。
可她忘了一點，事情已經鬧成這樣了，又如何粉飾太平？
整個威遠侯府，從後院鬧到前院，幾乎府裏一大半人都知道發生了什麽事，這麽多人這麽多張嘴，可不是封口這麽簡單的。隨便漏出去一句，沈奕瑤的名聲就毀了。外人不清楚內裏，見這種事都被壓下來，隻會說一句鎮國公府仗勢欺人。反之，威遠侯府幾乎沒有什麽損失，在外人眼裏，他們是鎮國公府權勢下的犧牲品。而裴姨娘，一個妾，幾乎可以忽略不計了。
於薛氏來說，她能對沈奕瑤伸以援手，那是在沒有影響自身情況之下。而且確切來說，他們大房以後還是在老夫人手底下乃至嚴霆手底下吃飯，嚴郅也姓嚴，向著自家是並沒有什麽錯。
那麽沈奕瑤呢？
此時這個女人已經渾身顫抖，站都站不穩了，卻依舊強撐著。
嚴嫣和嚴陌呢？
有這樣一個道貌岸然，心思狠毒的娘，以後還怎麽說好親事！
鎮國公府呢？
那是躺著也中槍！
嚴嫣有時候就想不透了，憑什麽你們說怎樣就是怎樣？你們想唱大戲，就唱得高/潮迭起，你們不想唱了，就強製落幕？
這世上沒有這樣的道理！