? 身形纖細瘦弱的裴姨娘，爬在炕沿上使勁嗆咳著。
炕上鋪著胭脂色團花薄紗褥子，也被她剛才掙紮時，抓得亂七八糟，一片淩亂。她一邊咳，一邊流著淚。門外的丫鬟似乎聽到裏麵的動靜，小聲在外麵問了一句，被嚴霆摜在地上碎裂的茶盞聲嚇得再不敢吱聲。
裴姨娘此時極為狼狽，纖白的玉頸上青紫一片，雙目紅腫，她慣於用各式胭脂水粉修飾妝容，此時也因淚水糊成了一團。
嚴霆淡淡的撇了她一眼，半撩袍子下擺，回身在一旁圈椅上坐下。
過了良久，裴姨娘才平緩過來，她顧不得狼狽，用衣袖胡亂抹了一把狼藉的臉，連滾帶爬撲到嚴霆腳旁，抱住他的腿。
“表、表哥，你實在……是冤枉了我。我知道此事……沒有早些告訴於你是我、是我不對。可你回府這幾日，就來了紫玉軒一次，當時久未見到表哥，一時激動便忘了，之後想起，想去告訴，又怕夫人看到心裏不爽……”
原本輕柔嬌嫩的嗓音，此時仿若老嫗般沙啞刺耳難聽。裴姨娘嗓子很疼，可這會兒她已經顧不上了，她駭得渾身顫抖，卻強忍裝出淒婉的神色。
她並不知曉到底發生了什麽事，可剛才嚴霆所說的言語卻暴露出許多信息。裴姨娘從來不是個笨人，她想到嚴霆莫名其妙被調回京之事，想到下人打探出來侯爺每日早出晚歸心情不好的事情，管家幾年，她在前院那邊也有放人，所以清楚這幾日嚴霆心情並不好。
結合到剛才嚴霆罕見的震怒與剛才所說的話，裴姨娘得出一個讓她目瞪口呆的結果。是不是因那次之事，鎮國公遷怒表哥，所以表哥才會被調回京？
裴姨娘明白嚴霆最重視什麽，所以不管怎樣，這次的事一定不能和自己扯上關係，要不然他一定不會放過她！她不同於沈奕瑤的天真，她太清楚麵上溫和俊朗的表哥，內裏到底是個什麽樣的人了！
還記得很多年前，那時候嚴霆剛和沈奕瑤定了親，沈奕瑤還未過門。嚴霆的一個通房偷偷換了避子湯，有了身孕，那通房是個機靈的，一直瞞著未說，直到肚子再也遮掩不住。
老夫人心疼這是嚴霆的第一個子嗣，不忍讓其落胎，卻是嚴霆親自讓婆子去熬的落胎藥，看著讓灌進去的。最後那通房血流不止，一屍兩命。
也是那時候裴姨娘才明白表麵溫和的嚴霆，其實是個很無情的人。誰敢擋了他的路，他人擋殺人佛擋殺佛！
“……那次的事，弘兒也隻是一時性子上來，並不是故意為之，可三姑娘咬著不放，硬是說弘兒是刻意推四少爺下水的。四少爺身子不好，不便承歡姑母膝下，弘兒卻是給姑母增添了無數的樂趣，讓她感受到含飴弄孫之樂，所以姑母是有些偏著弘兒的……”
裴姨娘神情哀婉，如泣如訴，似乎受了無盡的委屈。
“……那日三姑娘大鬧，姑母聽到風聲過來，態度有些偏著弘兒，三姑娘見了話裏話外的意思均是姑母偏袒無視四少爺的安危，那三姑娘咄咄逼人，仗著有鎮國公府撐腰，居然去威脅老夫人，姑母年紀大了，哪容得如此被氣，妾實在看不下去了，才言語衝撞了幾句……夫人向來孝順，又實在急惱，才下命關了三姑娘，誰能想到鎮國公府居然來人了……”
什麽叫做巧舌如簧，這就是了。
看似如實表達，實際上無不是在為自己說話，並點了老夫人出來頂缸。事實上確實是老夫人攔在前麵，嚴霆能說自己娘不對嗎？當然也少不了仗勢欺人的鎮國公府。
裴姨娘明白嚴霆最討厭的是什麽，所以她從不吝於在嚴霆麵前加油添醋說幾句鎮國公府的不是。此時更是極力將所有責任都往嚴嫣和鎮國公身上去推，包括那到府上來接嚴嫣的沈二夫人，也被她說得極其霸道跋扈。
“……這本就是陰錯陽差，誰也預料不到的。妾明白表哥的大計，又怎麽可能事到臨頭故意去破壞……”
話音落下，裴姨娘大哭出聲，她抹著眼淚，傷心欲絕。
“表哥不在的這幾年，妾恪盡職守，認真管理家中一切，教養二姑娘和三少爺，從不敢有半分懈怠。三姑娘曆來性格霸道，動輒打罵下人，連我這個做姨娘的，也從來不給臉。夫人性子柔和，管她不住，老夫人礙著鎮國公的顏麵，也不敢訓斥於她，府中大小人人對她退避三舍……即是如此，鎮國公還覺得委屈她外孫女了，大張旗鼓給三姑娘送人送東西，隻差登堂入室……”
嚴霆麵色不顯聽著，放在圈椅扶手上的手卻是緊緊收緊，隱隱可見青筋。
裴姨娘見之欣喜，繼續哭訴。
……
過了良久，嚴霆的聲音在頭頂上響起。
“你起來吧。”
裴姨娘抬眼望了他一眼，又垂下頭，“那表哥還生玉瑾的氣嗎？”
空氣凝滯了一瞬，裴姨娘心中忐忑，嚴霆的聲音響起，“謹守你的本分，我不喜歡失了分寸的人。”
失了分寸？什麽叫失了分寸？
這分寸絕不是世人眼中衡量尺度，而是嚴霆眼中度量出來的分寸。
裴姨娘明白這個道理，心裏鬆了口氣，小心翼翼的站起來。
“表哥，妾無狀了！”她怯弱的擦擦麵上眼淚，看起來即可憐又委屈。
嚴霆站起身，看了她一眼，“你的傷好好養著。”
語畢，便離去了。
這時，一直外麵瞅著動靜的幾個丫鬟才湧了進來。
見屋內一片狼藉，又見裴姨娘玉頸上的傷，嚇得眼淚都出來了。香柳要去請大夫，被裴姨娘製止。
表哥所說的‘養著’，便是養著，最好不能給外人知曉。
裴姨娘細細交代一番，才渾身無力的去了炕上歪著，讓丫鬟去拿傷藥來擦。
***
離開榮安堂，嚴郅一路晃悠回了大房的院子。
進門見了薛氏，就斥道：“個死婆娘，下那麽重的手！”
薛氏也沒理他，拽著他就去了內室。
“老夫人到底是為了什麽事找你，弄得那麽大張旗鼓？”
嚴郅也沒瞞她，將大概的情況說了一下。
薛氏鬆了一口氣，拍拍胸脯：“我還以為是因為那事兒呢，想著不鬧大點，怎麽把事情瞞混過去。”
原來大房手頭不寬裕，薛氏和嚴郅兩人商量，拿了些銀子在外麵放印子錢。利錢雖不多，但到底能補貼些日常花用。
當年因大戶人家放印子錢，逼死過不少人，事情鬧大後，當今聖上嚴令核查，所有參與其中的人家都吃了掛落。
至此，放印子錢對一些家中有爵位官職的人家是項禁忌，所有當家人都嚴令下麵子嗣後輩不準沾染其中。大房兩口子也是沒辦法，才會動了此念。
嚴郅官職低微，每月的俸祿還不夠作件好點的衣裳，薛氏娘家不中用，當初給的嫁妝也不多，侯府的日子又富貴，門臉是必須撐起來的。可想撐門臉必須得銀子，銀子從何而來，每月大房的分例就那麽多，其他隻能自己想辦法了。
薛氏見今日如此大張旗鼓找嚴郅，以為是被老夫人知曉此事，才會有她大鬧的這一出。至於嚴郅包養外室，那是他為了證明自己知無不言言無不盡才這麽一說，這是他和薛氏之間的一個信號，剛好讓薛氏大鬧轉移注意力。
如果事情不對，薛氏會繼續大鬧，而那會兒嚴郅踢她讓她回去，也是一個信號，代表與此事無關，可以歇下了。
這兩口子也算是夫妻齊心，其利斷金了，可惜沒用到正道上來。
“那照你說的意思，那邊被調回來是鎮國公報複來著？”薛氏兩眼灼灼發亮。
嚴郅一摸下巴，靠在椅背上，“我看八/九不離十，聰明人都喜歡拿人當傻子，鎮國公府的人要是傻，也不會存在至今。我早說了這樣不行，可惜在府裏說話不管用。”
“這事你不要管，免得做好事落埋怨，他們愛怎麽折騰怎麽折騰，實在不行了，咱們多攢些銀子，自己出去單過。”
這也是沒辦法中的辦法了，換誰都會選著背靠侯府大山，可大房兩口子在府裏說話從來不管用。有時候薛氏就想不通了，明擺著有個鎮國公當靠山是件多麽美好的事情，為什麽情勢就發展成如今這幅樣子。
作什麽作呢？當鎮國公的女婿不好嗎？難不成這就是聰明人與他們這種愚笨之人想法不一樣之處？
這個問題很深沉。
“這段時間你少往老夫人那裏湊！”嚴郅說道。
薛氏翻翻眼睛，“不用你說，我也知道。”?
炕上鋪著胭脂色團花薄紗褥子，也被她剛才掙紮時，抓得亂七八糟，一片淩亂。她一邊咳，一邊流著淚。門外的丫鬟似乎聽到裏麵的動靜，小聲在外麵問了一句，被嚴霆摜在地上碎裂的茶盞聲嚇得再不敢吱聲。
裴姨娘此時極為狼狽，纖白的玉頸上青紫一片，雙目紅腫，她慣於用各式胭脂水粉修飾妝容，此時也因淚水糊成了一團。
嚴霆淡淡的撇了她一眼，半撩袍子下擺，回身在一旁圈椅上坐下。
過了良久，裴姨娘才平緩過來，她顧不得狼狽，用衣袖胡亂抹了一把狼藉的臉，連滾帶爬撲到嚴霆腳旁，抱住他的腿。
“表、表哥，你實在……是冤枉了我。我知道此事……沒有早些告訴於你是我、是我不對。可你回府這幾日，就來了紫玉軒一次，當時久未見到表哥，一時激動便忘了，之後想起，想去告訴，又怕夫人看到心裏不爽……”
原本輕柔嬌嫩的嗓音，此時仿若老嫗般沙啞刺耳難聽。裴姨娘嗓子很疼，可這會兒她已經顧不上了，她駭得渾身顫抖，卻強忍裝出淒婉的神色。
她並不知曉到底發生了什麽事，可剛才嚴霆所說的言語卻暴露出許多信息。裴姨娘從來不是個笨人，她想到嚴霆莫名其妙被調回京之事，想到下人打探出來侯爺每日早出晚歸心情不好的事情，管家幾年，她在前院那邊也有放人，所以清楚這幾日嚴霆心情並不好。
結合到剛才嚴霆罕見的震怒與剛才所說的話，裴姨娘得出一個讓她目瞪口呆的結果。是不是因那次之事，鎮國公遷怒表哥，所以表哥才會被調回京？
裴姨娘明白嚴霆最重視什麽，所以不管怎樣，這次的事一定不能和自己扯上關係，要不然他一定不會放過她！她不同於沈奕瑤的天真，她太清楚麵上溫和俊朗的表哥，內裏到底是個什麽樣的人了！
還記得很多年前，那時候嚴霆剛和沈奕瑤定了親，沈奕瑤還未過門。嚴霆的一個通房偷偷換了避子湯，有了身孕，那通房是個機靈的，一直瞞著未說，直到肚子再也遮掩不住。
老夫人心疼這是嚴霆的第一個子嗣，不忍讓其落胎，卻是嚴霆親自讓婆子去熬的落胎藥，看著讓灌進去的。最後那通房血流不止，一屍兩命。
也是那時候裴姨娘才明白表麵溫和的嚴霆，其實是個很無情的人。誰敢擋了他的路，他人擋殺人佛擋殺佛！
“……那次的事，弘兒也隻是一時性子上來，並不是故意為之，可三姑娘咬著不放，硬是說弘兒是刻意推四少爺下水的。四少爺身子不好，不便承歡姑母膝下，弘兒卻是給姑母增添了無數的樂趣，讓她感受到含飴弄孫之樂，所以姑母是有些偏著弘兒的……”
裴姨娘神情哀婉，如泣如訴，似乎受了無盡的委屈。
“……那日三姑娘大鬧，姑母聽到風聲過來，態度有些偏著弘兒，三姑娘見了話裏話外的意思均是姑母偏袒無視四少爺的安危，那三姑娘咄咄逼人，仗著有鎮國公府撐腰，居然去威脅老夫人，姑母年紀大了，哪容得如此被氣，妾實在看不下去了，才言語衝撞了幾句……夫人向來孝順，又實在急惱，才下命關了三姑娘，誰能想到鎮國公府居然來人了……”
什麽叫做巧舌如簧，這就是了。
看似如實表達，實際上無不是在為自己說話，並點了老夫人出來頂缸。事實上確實是老夫人攔在前麵，嚴霆能說自己娘不對嗎？當然也少不了仗勢欺人的鎮國公府。
裴姨娘明白嚴霆最討厭的是什麽，所以她從不吝於在嚴霆麵前加油添醋說幾句鎮國公府的不是。此時更是極力將所有責任都往嚴嫣和鎮國公身上去推，包括那到府上來接嚴嫣的沈二夫人，也被她說得極其霸道跋扈。
“……這本就是陰錯陽差，誰也預料不到的。妾明白表哥的大計，又怎麽可能事到臨頭故意去破壞……”
話音落下，裴姨娘大哭出聲，她抹著眼淚，傷心欲絕。
“表哥不在的這幾年，妾恪盡職守，認真管理家中一切，教養二姑娘和三少爺，從不敢有半分懈怠。三姑娘曆來性格霸道，動輒打罵下人，連我這個做姨娘的，也從來不給臉。夫人性子柔和，管她不住，老夫人礙著鎮國公的顏麵，也不敢訓斥於她，府中大小人人對她退避三舍……即是如此，鎮國公還覺得委屈她外孫女了，大張旗鼓給三姑娘送人送東西，隻差登堂入室……”
嚴霆麵色不顯聽著，放在圈椅扶手上的手卻是緊緊收緊，隱隱可見青筋。
裴姨娘見之欣喜，繼續哭訴。
……
過了良久，嚴霆的聲音在頭頂上響起。
“你起來吧。”
裴姨娘抬眼望了他一眼，又垂下頭，“那表哥還生玉瑾的氣嗎？”
空氣凝滯了一瞬，裴姨娘心中忐忑，嚴霆的聲音響起，“謹守你的本分，我不喜歡失了分寸的人。”
失了分寸？什麽叫失了分寸？
這分寸絕不是世人眼中衡量尺度，而是嚴霆眼中度量出來的分寸。
裴姨娘明白這個道理，心裏鬆了口氣，小心翼翼的站起來。
“表哥，妾無狀了！”她怯弱的擦擦麵上眼淚，看起來即可憐又委屈。
嚴霆站起身，看了她一眼，“你的傷好好養著。”
語畢，便離去了。
這時，一直外麵瞅著動靜的幾個丫鬟才湧了進來。
見屋內一片狼藉，又見裴姨娘玉頸上的傷，嚇得眼淚都出來了。香柳要去請大夫，被裴姨娘製止。
表哥所說的‘養著’，便是養著，最好不能給外人知曉。
裴姨娘細細交代一番，才渾身無力的去了炕上歪著，讓丫鬟去拿傷藥來擦。
***
離開榮安堂，嚴郅一路晃悠回了大房的院子。
進門見了薛氏，就斥道：“個死婆娘，下那麽重的手！”
薛氏也沒理他，拽著他就去了內室。
“老夫人到底是為了什麽事找你，弄得那麽大張旗鼓？”
嚴郅也沒瞞她，將大概的情況說了一下。
薛氏鬆了一口氣，拍拍胸脯：“我還以為是因為那事兒呢，想著不鬧大點，怎麽把事情瞞混過去。”
原來大房手頭不寬裕，薛氏和嚴郅兩人商量，拿了些銀子在外麵放印子錢。利錢雖不多，但到底能補貼些日常花用。
當年因大戶人家放印子錢，逼死過不少人，事情鬧大後，當今聖上嚴令核查，所有參與其中的人家都吃了掛落。
至此，放印子錢對一些家中有爵位官職的人家是項禁忌，所有當家人都嚴令下麵子嗣後輩不準沾染其中。大房兩口子也是沒辦法，才會動了此念。
嚴郅官職低微，每月的俸祿還不夠作件好點的衣裳，薛氏娘家不中用，當初給的嫁妝也不多，侯府的日子又富貴，門臉是必須撐起來的。可想撐門臉必須得銀子，銀子從何而來，每月大房的分例就那麽多，其他隻能自己想辦法了。
薛氏見今日如此大張旗鼓找嚴郅，以為是被老夫人知曉此事，才會有她大鬧的這一出。至於嚴郅包養外室，那是他為了證明自己知無不言言無不盡才這麽一說，這是他和薛氏之間的一個信號，剛好讓薛氏大鬧轉移注意力。
如果事情不對，薛氏會繼續大鬧，而那會兒嚴郅踢她讓她回去，也是一個信號，代表與此事無關，可以歇下了。
這兩口子也算是夫妻齊心，其利斷金了，可惜沒用到正道上來。
“那照你說的意思，那邊被調回來是鎮國公報複來著？”薛氏兩眼灼灼發亮。
嚴郅一摸下巴，靠在椅背上，“我看八/九不離十，聰明人都喜歡拿人當傻子，鎮國公府的人要是傻，也不會存在至今。我早說了這樣不行，可惜在府裏說話不管用。”
“這事你不要管，免得做好事落埋怨，他們愛怎麽折騰怎麽折騰，實在不行了，咱們多攢些銀子，自己出去單過。”
這也是沒辦法中的辦法了，換誰都會選著背靠侯府大山，可大房兩口子在府裏說話從來不管用。有時候薛氏就想不通了，明擺著有個鎮國公當靠山是件多麽美好的事情，為什麽情勢就發展成如今這幅樣子。
作什麽作呢？當鎮國公的女婿不好嗎？難不成這就是聰明人與他們這種愚笨之人想法不一樣之處？
這個問題很深沉。
“這段時間你少往老夫人那裏湊！”嚴郅說道。
薛氏翻翻眼睛，“不用你說，我也知道。”?