第131章 131.鯨群饋贈
1510我的環球航行 作者：狼胥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第131章131.鯨群饋贈
在哈瓦那逗留五天後，我們終於籌集到了所需的煤炭，裝滿了煤艙。又采購了一批鯨油，共計四十噸，裝進了致威二艦的貨艙。
在這五天裏，我還設計了一種利器——炮射捕鯨叉，是一個長約兩米的鐵製帶十字形倒刺的大魚叉，這魚叉後麵有鐵環連著繩索。整個魚叉後端可以插進“威遠號”的十一式150毫米滑膛艦炮中，用木製彈托固定，用裝有少量火藥的空包彈發射，射程約兩三百米。這個利器隻能用“威遠號”的b炮塔發射，因為隻有這個炮塔高度較高，射界近，可以夠得著兩百米左右的目標，其他炮塔三百米以內都是射擊死角。而且這個玩意隻能用滑膛炮發射，“致遠號”上的高檔線膛炮是用不了的。
我們從哈瓦那的鐵匠鋪定製了五支炮射捕鯨叉，全部裝備給“威遠號”，我希望這個新發明能夠極大地提升我們的捕鯨效率。
公元1514年9月1日，我向艦隊全體水兵和陸戰隊員宣布，我們已經完成了這次航行的貿易目的，踏上返回東方基地的回程之旅。但是，這次我們並不是向東原路返回，而是南轅北轍，向西返航。其實從哈瓦那回琉球群島，向東向西兩條航線航程差不多。
上午十點左右，艦隊拉響汽笛，拔錨起航。哈瓦那炮台再次鳴響禮炮，為我們送行。我們慢速來到外海後，致威二艦逐步加速到18邁，離開加勒比海，轉向南偏東，向南美洲駛去。
在達伽馬給我的西班牙海圖上，最南端標注的補給點是巴西的裏約熱內盧。當時美洲的西班牙人主要精力放在了對美洲大陸的陸地探索上，向南北兩極的航行並不太積極，畢竟隻有內陸地區才有黃金和奴隸。所以以後的航程還是要靠我們自己。
出航四天後，我們抵達南美洲大陸，這是一大片遮天蔽日、鬱鬱蔥蔥的雨林和高地，雲霧繚繞，雨水豐沛，我們的雨水收集係統效果得到了充分發揮，幾天來艦上的水艙一直處於滿載狀態，甚至好幾天晚上，全艦放水讓大家淋浴洗澡，以減少淡水存儲量，騰出空間為下一次降水做準備。
沿著南美洲大陸北端向東南航行了一周左右，艦隊抵達南美洲東北角的納塔爾，進而調轉船頭轉向南偏西。
又航行了一天，瞭望更報告右側發現大型海灣，我登上艦橋觀察，果然是一大片開闊海灣，南美大陸在此似乎不再向南延伸。我們測量了一下太陽高度夾角，結合海圖推算，我們剛好跨過了赤道，而這片開闊海域就是亞馬遜河入海口，寬至上百千米，怪不得瞭望更會疑惑。
我命令艦隊航向不變，繼續向南航向，果然不到一天，在艦隊右側又再次看到了大陸。
我們舉行了跨過赤道的慶祝儀式，又是連續的陰雨天氣，海上波濤洶湧，沒辦法舉行我們最愛的大洋跳水活動，隻好晚上加餐，改善夥食，以示紀念。
跨過赤道，穿過亞馬遜河入海口之後，艦隊繼續南行。
一天中午時分，瞭望更報告，前方海域發現鯨群。我來到艦橋，用望遠鏡仔細觀察，從海麵上騰起的鯨群水柱來看，正是抹香鯨群。這抹香鯨，喜群居，動輒大小幾十頭聚集在一起。所以曆史上的捕鯨船隻要運氣好，碰上這麽一個鯨群，就可以裝滿全船的鯨油桶。
我見到這群抹香鯨，心想正好可以試用一下我新發明的炮射捕鯨叉。於是用電台聯係跟在後麵一千米處的“威遠號”，讓他們開始捕鯨作業。
命令發出後，我命令“致遠號”減速，跟在“威遠號”後麵。這時，我看到“威遠號”煙囪裏突然騰起一股股的黑煙，這是機艙加大供煤量的表現，進而戰艦艦首浪花飛濺，開始加速，不一會從左側超越了“致遠號”。一群水兵在艦首b炮塔前忙碌著，抬出兩個捕鯨叉，安上彈托，給雙聯裝十一式艦炮各裝一個，從炮口處塞到了炮膛裏。在接近鯨群的時候，“威遠號”降下了速度轉為慢車，靠著慣性慢慢靠近到距離鯨群幾百米的位置。b炮塔開始緩緩轉動調整俯仰角度，這是炮手在瞄準。
突然，“威遠號”b炮塔上火光一閃，捕鯨叉從炮口中射出，劃出一道弧線，擊中幾百米外海麵上的一個黑色的背影。緊接著，又是一道火光，第二個捕鯨叉又從炮口射出，擊中了不遠處的又一個背影。捕鯨叉射出後，一大群水兵從炮塔裏衝出來，把捕鯨叉後麵連著的纜繩抬起，開始向回拉。
一般來說，體型巨大的抹香鯨被魚叉擊中後，因為疼痛會讓它本能地下潛，而海水壓力又使傷口崩裂，導致鯨魚死亡。在這個過程中，幾十噸重的鯨魚會帶著捕鯨小艇在海麵上飛奔，直到耗盡體力死亡。
然而我們的炮射捕鯨叉要人道得多，因為威力大，速度快，動能高，一旦擊中抹香鯨，幾乎會貫穿鯨魚身體，瞬間導致死亡，省去了驚險的追逐過程。
所以，雖然從形式上不是那麽刺激好看，但捕殺效率卻得到了巨大提升。
這時，“威遠號”的水手們已經把捕獲的兩頭抹香鯨拉到了戰艦兩側。吳子謙指揮“致遠號”慢慢靠了過去，水兵們用繩子把這兩頭抹香鯨固定在了“致遠號”船舷，七八個戰士跳到鯨魚身上，刀割斧砍，卸下了幾乎打穿鯨魚身體的捕鯨叉，交還給一旁的“威遠號”。而後“威遠號”重新裝填捕鯨叉，慢慢加速，去開始新一輪的獵殺。
這樣，整整一個下午，“威遠號”開炮捕鯨，“致遠號”跟進接手獵物，兩艦連續作業，先後捕獲8頭四十噸以上重量的抹香鯨。所有不當班的水兵和陸戰隊員們分成幾十組，分工協作，汲取鯨油，分割鯨肉。
到了晚上，夜幕降臨，鯊魚群如約而至，開始翻滾撕咬著抹香鯨巨大的身軀。致威兩艦打開側舷的探照燈，在幾道耀眼的光柱照耀下，大家抓緊時間作業，和鯊魚搶時間。不過鯨魚畢竟身軀龐大，8頭抹香鯨總共三百多噸，鯊魚群再多也不是一時半會能吃的完的。
晚上十點左右，大家終於完成了任務。我們鬆開綁住鯨魚的繩索，兩艦開動馬力，繼續前進。這次我們總共獲取鯨油五十噸，優質鯨肉二十噸。貨艙裏已經堆滿了裝滿鯨油的木桶，甲板上、艙室裏掛滿了鹽漬的鯨肉肉條。
當晚，鑒於大家連續加班作業，廚房額外供應一頓正餐。我回到艙室，警衛班已經提前打好了飯，我打開一看，正是大塊的鯨肉燉土豆胡蘿卜和洋蔥，配上新鮮烤製的麵包，令人胃口大開。不得不說，這剛捕殺的新鮮鯨肉和牛肉口感差不多，隻是脂肪比例更高，花糕一般的肉質，還有淡淡的鮮甜味道。我們大家都得抓緊時間盡量多吃，在這熱帶高溫高濕的環境下，新鮮鯨肉存放時間極其有限，再往後就得吃鹹鯨肉幹和醃鯨肉了，口感自然要差不少。
第二天早上，廚房又利用新鮮鯨肉做了鯨肉白粥，配上雞蛋和饅頭，完成了用這次捕獲新鮮鯨肉製作的最後一餐。再往後，新鮮鯨肉就要變質了。
早上，我叫來程意和他的動力係統工程師團隊，試驗一下用鯨油代替煤炭的燃燒效果。我此前隻知道在石油提煉技術成熟前，歐洲和美洲的富裕國家都是用鯨油來充當燃料，導致捕鯨業的繁榮發展，而後抹香鯨種群急劇下降，鯨油價格飛漲，人們不得不轉向新的廉價能源。所以，鯨油當然是一種優質的燃料，但是和蒸汽機一直用的煤炭相比，熱效率如何，蒸汽機可否適應，還需要實際測試一下。
我向程意說明了我的想法，他馬上提出了一套測試方案：“致遠號”的兩套動力係統，一套用原來的煤炭，一套用鯨油，進行十個小時的對比測試，看看效果如何。
我同意了程意的方案，他即刻安排人布置實施。
上午十點，我來到艦橋，程意他們在機艙準備完畢。我示意吳子謙開始測試。而後，吳子謙通過通話器命令機艙開始測試。
於是“致遠號”的兩個蒸汽機鍋爐一個繼續用煤炭，一個改用鯨油，戰艦速度依然維持在18邁。
半小時過去了，機艙報告測試正常，動力係統運行順暢。其實我們在艦橋裏絲毫感覺不到異常，隻是從身後的煙囪中能夠看到細微變化。一個煙囪冒著黃白相間的青煙，不時有少量黑煙竄出，這下麵一定就是燃煤鍋爐。另一個好生奇怪，好像停機了一般，根本看不到有煙塵冒出，隻是在煙囪頂部因為排氣溫度高，導致空氣有些虛化，讓人能知道鍋爐確實是還在運行。
過了兩個小時，戰艦航行正常，我終究是放心不下，從艦橋下到了機艙中。這裏明顯比艦橋熱，感覺有些熱浪蒸騰，大家雖然汗流浹背，但依舊全神貫注盯著自己的任務和設備。我看到程意在注視著表示鍋爐壓力的水柱，在本子上記著什麽。司爐員根據他的手勢，向鍋爐爐膛中用一個鐵製木柄的大舀子添加著鯨油。這個動作和用鏟子加煤差不多，但明顯頻率要慢的多，這說明鯨油的能量密度比煤炭要大不少。
我心裏不禁向那群可愛的抹香鯨致敬，感謝它們的饋贈，既填飽了我們的肚子，又喂飽了我們的蒸汽機。
(本章完)
在哈瓦那逗留五天後，我們終於籌集到了所需的煤炭，裝滿了煤艙。又采購了一批鯨油，共計四十噸，裝進了致威二艦的貨艙。
在這五天裏，我還設計了一種利器——炮射捕鯨叉，是一個長約兩米的鐵製帶十字形倒刺的大魚叉，這魚叉後麵有鐵環連著繩索。整個魚叉後端可以插進“威遠號”的十一式150毫米滑膛艦炮中，用木製彈托固定，用裝有少量火藥的空包彈發射，射程約兩三百米。這個利器隻能用“威遠號”的b炮塔發射，因為隻有這個炮塔高度較高，射界近，可以夠得著兩百米左右的目標，其他炮塔三百米以內都是射擊死角。而且這個玩意隻能用滑膛炮發射，“致遠號”上的高檔線膛炮是用不了的。
我們從哈瓦那的鐵匠鋪定製了五支炮射捕鯨叉，全部裝備給“威遠號”，我希望這個新發明能夠極大地提升我們的捕鯨效率。
公元1514年9月1日，我向艦隊全體水兵和陸戰隊員宣布，我們已經完成了這次航行的貿易目的，踏上返回東方基地的回程之旅。但是，這次我們並不是向東原路返回，而是南轅北轍，向西返航。其實從哈瓦那回琉球群島，向東向西兩條航線航程差不多。
上午十點左右，艦隊拉響汽笛，拔錨起航。哈瓦那炮台再次鳴響禮炮，為我們送行。我們慢速來到外海後，致威二艦逐步加速到18邁，離開加勒比海，轉向南偏東，向南美洲駛去。
在達伽馬給我的西班牙海圖上，最南端標注的補給點是巴西的裏約熱內盧。當時美洲的西班牙人主要精力放在了對美洲大陸的陸地探索上，向南北兩極的航行並不太積極，畢竟隻有內陸地區才有黃金和奴隸。所以以後的航程還是要靠我們自己。
出航四天後，我們抵達南美洲大陸，這是一大片遮天蔽日、鬱鬱蔥蔥的雨林和高地，雲霧繚繞，雨水豐沛，我們的雨水收集係統效果得到了充分發揮，幾天來艦上的水艙一直處於滿載狀態，甚至好幾天晚上，全艦放水讓大家淋浴洗澡，以減少淡水存儲量，騰出空間為下一次降水做準備。
沿著南美洲大陸北端向東南航行了一周左右，艦隊抵達南美洲東北角的納塔爾，進而調轉船頭轉向南偏西。
又航行了一天，瞭望更報告右側發現大型海灣，我登上艦橋觀察，果然是一大片開闊海灣，南美大陸在此似乎不再向南延伸。我們測量了一下太陽高度夾角，結合海圖推算，我們剛好跨過了赤道，而這片開闊海域就是亞馬遜河入海口，寬至上百千米，怪不得瞭望更會疑惑。
我命令艦隊航向不變，繼續向南航向，果然不到一天，在艦隊右側又再次看到了大陸。
我們舉行了跨過赤道的慶祝儀式，又是連續的陰雨天氣，海上波濤洶湧，沒辦法舉行我們最愛的大洋跳水活動，隻好晚上加餐，改善夥食，以示紀念。
跨過赤道，穿過亞馬遜河入海口之後，艦隊繼續南行。
一天中午時分，瞭望更報告，前方海域發現鯨群。我來到艦橋，用望遠鏡仔細觀察，從海麵上騰起的鯨群水柱來看，正是抹香鯨群。這抹香鯨，喜群居，動輒大小幾十頭聚集在一起。所以曆史上的捕鯨船隻要運氣好，碰上這麽一個鯨群，就可以裝滿全船的鯨油桶。
我見到這群抹香鯨，心想正好可以試用一下我新發明的炮射捕鯨叉。於是用電台聯係跟在後麵一千米處的“威遠號”，讓他們開始捕鯨作業。
命令發出後，我命令“致遠號”減速，跟在“威遠號”後麵。這時，我看到“威遠號”煙囪裏突然騰起一股股的黑煙，這是機艙加大供煤量的表現，進而戰艦艦首浪花飛濺，開始加速，不一會從左側超越了“致遠號”。一群水兵在艦首b炮塔前忙碌著，抬出兩個捕鯨叉，安上彈托，給雙聯裝十一式艦炮各裝一個，從炮口處塞到了炮膛裏。在接近鯨群的時候，“威遠號”降下了速度轉為慢車，靠著慣性慢慢靠近到距離鯨群幾百米的位置。b炮塔開始緩緩轉動調整俯仰角度，這是炮手在瞄準。
突然，“威遠號”b炮塔上火光一閃，捕鯨叉從炮口中射出，劃出一道弧線，擊中幾百米外海麵上的一個黑色的背影。緊接著，又是一道火光，第二個捕鯨叉又從炮口射出，擊中了不遠處的又一個背影。捕鯨叉射出後，一大群水兵從炮塔裏衝出來，把捕鯨叉後麵連著的纜繩抬起，開始向回拉。
一般來說，體型巨大的抹香鯨被魚叉擊中後，因為疼痛會讓它本能地下潛，而海水壓力又使傷口崩裂，導致鯨魚死亡。在這個過程中，幾十噸重的鯨魚會帶著捕鯨小艇在海麵上飛奔，直到耗盡體力死亡。
然而我們的炮射捕鯨叉要人道得多，因為威力大，速度快，動能高，一旦擊中抹香鯨，幾乎會貫穿鯨魚身體，瞬間導致死亡，省去了驚險的追逐過程。
所以，雖然從形式上不是那麽刺激好看，但捕殺效率卻得到了巨大提升。
這時，“威遠號”的水手們已經把捕獲的兩頭抹香鯨拉到了戰艦兩側。吳子謙指揮“致遠號”慢慢靠了過去，水兵們用繩子把這兩頭抹香鯨固定在了“致遠號”船舷，七八個戰士跳到鯨魚身上，刀割斧砍，卸下了幾乎打穿鯨魚身體的捕鯨叉，交還給一旁的“威遠號”。而後“威遠號”重新裝填捕鯨叉，慢慢加速，去開始新一輪的獵殺。
這樣，整整一個下午，“威遠號”開炮捕鯨，“致遠號”跟進接手獵物，兩艦連續作業，先後捕獲8頭四十噸以上重量的抹香鯨。所有不當班的水兵和陸戰隊員們分成幾十組，分工協作，汲取鯨油，分割鯨肉。
到了晚上，夜幕降臨，鯊魚群如約而至，開始翻滾撕咬著抹香鯨巨大的身軀。致威兩艦打開側舷的探照燈，在幾道耀眼的光柱照耀下，大家抓緊時間作業，和鯊魚搶時間。不過鯨魚畢竟身軀龐大，8頭抹香鯨總共三百多噸，鯊魚群再多也不是一時半會能吃的完的。
晚上十點左右，大家終於完成了任務。我們鬆開綁住鯨魚的繩索，兩艦開動馬力，繼續前進。這次我們總共獲取鯨油五十噸，優質鯨肉二十噸。貨艙裏已經堆滿了裝滿鯨油的木桶，甲板上、艙室裏掛滿了鹽漬的鯨肉肉條。
當晚，鑒於大家連續加班作業，廚房額外供應一頓正餐。我回到艙室，警衛班已經提前打好了飯，我打開一看，正是大塊的鯨肉燉土豆胡蘿卜和洋蔥，配上新鮮烤製的麵包，令人胃口大開。不得不說，這剛捕殺的新鮮鯨肉和牛肉口感差不多，隻是脂肪比例更高，花糕一般的肉質，還有淡淡的鮮甜味道。我們大家都得抓緊時間盡量多吃，在這熱帶高溫高濕的環境下，新鮮鯨肉存放時間極其有限，再往後就得吃鹹鯨肉幹和醃鯨肉了，口感自然要差不少。
第二天早上，廚房又利用新鮮鯨肉做了鯨肉白粥，配上雞蛋和饅頭，完成了用這次捕獲新鮮鯨肉製作的最後一餐。再往後，新鮮鯨肉就要變質了。
早上，我叫來程意和他的動力係統工程師團隊，試驗一下用鯨油代替煤炭的燃燒效果。我此前隻知道在石油提煉技術成熟前，歐洲和美洲的富裕國家都是用鯨油來充當燃料，導致捕鯨業的繁榮發展，而後抹香鯨種群急劇下降，鯨油價格飛漲，人們不得不轉向新的廉價能源。所以，鯨油當然是一種優質的燃料，但是和蒸汽機一直用的煤炭相比，熱效率如何，蒸汽機可否適應，還需要實際測試一下。
我向程意說明了我的想法，他馬上提出了一套測試方案：“致遠號”的兩套動力係統，一套用原來的煤炭，一套用鯨油，進行十個小時的對比測試，看看效果如何。
我同意了程意的方案，他即刻安排人布置實施。
上午十點，我來到艦橋，程意他們在機艙準備完畢。我示意吳子謙開始測試。而後，吳子謙通過通話器命令機艙開始測試。
於是“致遠號”的兩個蒸汽機鍋爐一個繼續用煤炭，一個改用鯨油，戰艦速度依然維持在18邁。
半小時過去了，機艙報告測試正常，動力係統運行順暢。其實我們在艦橋裏絲毫感覺不到異常，隻是從身後的煙囪中能夠看到細微變化。一個煙囪冒著黃白相間的青煙，不時有少量黑煙竄出，這下麵一定就是燃煤鍋爐。另一個好生奇怪，好像停機了一般，根本看不到有煙塵冒出，隻是在煙囪頂部因為排氣溫度高，導致空氣有些虛化，讓人能知道鍋爐確實是還在運行。
過了兩個小時，戰艦航行正常，我終究是放心不下，從艦橋下到了機艙中。這裏明顯比艦橋熱，感覺有些熱浪蒸騰，大家雖然汗流浹背，但依舊全神貫注盯著自己的任務和設備。我看到程意在注視著表示鍋爐壓力的水柱，在本子上記著什麽。司爐員根據他的手勢，向鍋爐爐膛中用一個鐵製木柄的大舀子添加著鯨油。這個動作和用鏟子加煤差不多，但明顯頻率要慢的多，這說明鯨油的能量密度比煤炭要大不少。
我心裏不禁向那群可愛的抹香鯨致敬，感謝它們的饋贈，既填飽了我們的肚子，又喂飽了我們的蒸汽機。
(本章完)