第121章艦隊啟航


    公元1514的新年在“致遠號”緊張的海試過程中到來。我已經迫不及待地將旗艦指揮部搬到了“致遠號”,這段時間大部分的時間都待在艦上。


    這幾天,“致遠號”完成了炮術測試,十三式150毫米口徑艦炮直射距離約為兩千米,隨著火炮仰角加大,彈道呈拋物線狀同步延伸。在雙聯裝炮塔30度的最大仰角,十三式150毫米口徑艦炮測試射程達到了創記錄的11千米,遠遠超過了靠肉眼瞄準的範圍。為了和艦炮的遠射程相匹配,我向佛朗提出了研製光學測距儀的任務,利用垂直於目標兩個目鏡成像橫向差異的特點,手動調整目標成像重合,用三角計算得出以兩個目鏡連線為底邊,以目標為頂角的等腰三角形高度,既是目標距離。


    佛朗再次表達了對我這個奇思妙想的欽佩,帶著人研究去了。其實這光學測距儀原理不複雜,但要測量準確並不容易,而且受到天氣和海況影響較大,精度遠遠比不上雷達測距儀。沒辦法,雷達對我們來說過於複雜,看樣子沒個十年八年是無論如何也搞不定的。


    春節前的這段時間,“致遠號”終於完成了造船廠海試,作為旗艦正式加入了主力艦隊。我帶領“致遠號”和“威遠號”幾次出海,操演炮術,檢驗無線電收發報機功能。經過操練,兩艦逐漸配合緊密,隊形變換純熟,而且通過用艦上的發電機供電,十三式無線電收發報機作用距離拓展到了20千米左右。


    當整個琉球國都在慶祝1514年春節的時候,東方基地首個發電廠建造完畢投入使用。發電廠用兩台“佛朗二型”蒸汽機驅動發電機,給各個工廠送去了源源不斷的電能。正巧在除夕之夜,東方基地的電燈照明係統啟用,給節日的基地帶來了絢麗的燈光,這和首裏城中的暗弱的燈籠照明形成了鮮明對比,引得首裏城的居民們對我們科技的進步驚歎不已。沒關係,隻要我們燃料充足,我們馬上會把電纜鋪到首裏城中,讓家家戶戶都能用上電燈。


    春節過後,我收到了郵船送來的最新《東方快報》,帶來了各地的消息。


    德班基地呂振鵬報告:德班港城建設一期工程完成,各國船隻逐漸增多,港口設施緊張,正在謀劃二期建設。捕鯨隊收獲頗豐,十噸鯨油收集完畢,將陸續發運東方基地;基地貨棧已經儲備煤炭3000噸,而且采礦隊隨時可以增加產量。1513年全年純收入合白銀20萬兩,將陸續運回總部。


    科倫坡基地李誌豪報告;貿易額攀升,與我們的卡利卡特商號、馬六甲商號合作緊密,南洋珍貴木材、藥材、珊瑚、寶石在印度供不應求;總部規定的2000噸煤炭儲備預計近期即可完成。1513年全年純收入合白銀30萬兩,近期即可發運回總部。


    新加坡要塞王淩飛報告:馬六甲海盜剿滅後,要塞周圍市鎮興旺,人口聚集,正在規劃建設新加坡港城。申請總部設立新加坡商號。


    文萊商號高福祥報告:文萊商號貿易正常,1513年全年純收入合白銀10萬兩,另采購天然橡膠5噸,將和所獲收益一同運回總部。目前,煤炭燃料已經儲存1000噸左右。


    從以上報告可見,各地商號運轉步入正軌,都主動開始自身建設發展並產生了收益。目前除了新加坡要塞外,各地收支均能滿足自身需要。而且唯一暫無收益的新加坡要塞,在周邊城鎮和商號建設完成後,考慮到其地理位置,新加坡要塞將升級為基地,盈利和收益也隻是時間問題。


    此外,各地已經完成了煤炭儲備任務,尤其是對於本不產煤炭的文萊,也通過貿易方式儲存了相當數量。因此,我們蒸汽艦隊遠航條件已經基本具備。


    經過了反複思考之後,我召集了軍事委員會會議,確定了下一步的計劃和部署。


    我提議,我們將用一年左右的時間,由我指揮“致遠號”和“威遠號”兩艘蒸汽巡洋艦組成艦隊,開始人類曆史上的首次環球航行。這既是驗證作為我們東方基地認知基礎的《知識概論》中的地理理論,也是為了開辟新航路,為東方公司開創全球發展空間的迫切需要。


    其實,大家在最初漳州相聚,在我對佛朗談到地球儀概念時,所有人就知道我們的征途絕不是偏安一隅,必然是廣闊天地,星辰大海。我們在城關鎮盟誓後,大家都在向著這個方向努力。近幾年東方基地的技術進步,讓這個目標越來越近。今天,終於提出了環球航行計劃,怎能不令人心潮澎湃、躍躍欲試呢?


    因此,對我的提議大家一致通過,難掩興奮和期待,就等著我的具體部署了。


    我看了一下在座的每個人,說道:“各位,事先聲明,誰去誰不去完全是根據實際需要確定,大家不要爭論,去了的自當盡力,沒去的也別氣餒。環球航線打通後,我們還會陸續派出艦隊繼續環球探索,大家都有機會。”隨後我做出了具體安排:


    李長昊、吳子謙、李誌雄、陳彥、詹姆斯隨我出征。我坐鎮“致遠號”,吳子謙協助我指揮艦隊,李長昊指揮“威遠號”,李誌雄負責外交和貿易事務,陳彥負責帶領陸戰隊特戰連分別入駐兩艦。


    趙文成、佛朗、呂伯延、張誌成留守,趙文成總體負責,大家依據各自職責分頭繼續自身的工作。在我離開時間,東方基地要按照既定計劃運行,請佛朗緊跟新型戰列巡洋艦的製造,並抓緊線膛步槍、線膛機槍、無線電設備改進,艦載火炮測距儀和指揮儀研製等工作。張誌成要繼續完成煤鐵運輸,並再從“鎮倭號”上拆下四門十式艦炮,連同對應的彈藥,按照李柏風給定的價格出售給明軍。


    其實在做出這個決定前,我去佛朗的工作室中征求了佛朗的意見。考慮到這次遠航會去到歐洲,機會難得,詢問他是否希望隨艦出航。


    佛朗撓撓頭,仿佛是要把思緒從新艦設計圖裏揪出來。他瞪著藍眼睛想想,說道:“歐洲家裏,我沒什麽牽掛,可是在這裏,新艦正在建造,我的圖紙隨時可能改動,需要緊緊盯在船廠。感謝將軍好意,我還是更想看到我們的戰艦一點點從圖紙變成現實。”


    同時,考慮到這次遠航對動力裝置的考驗,他叫來了身旁的一個工程師,介紹道:“這是程意,全程參加了各種型號蒸汽機的研製和維護,是動力係統專家,我讓他和幾名骨幹技術員隨將軍出航,可保動力無虞!”


    我看這程意,三十歲出頭,比我小不了兩歲,但卻已經開始脫發,確實屬於那種“聰明絕頂”的人物。他身材瘦高,目光犀利,滿手油汙,工作服上也油星點點,估計是剛從變速器裏爬出來。看到我,有些不好意思地急忙整理了一下衣服,把手在衣服上蹭了蹭,向我敬禮致意。我順便問了程意幾個變速器和蒸汽機的技術問題,程意對答如流,令人滿意。


    好吧,既然佛朗已經做出了安排,那就按佛朗的意思辦吧。我讓程意選拔技術骨幹組成動力保障組,分乘致威二艦。


    公元1514年4月1日一早,艦隊升火,上午十點整,我們辭別送行眾人,“致遠號”拉響汽笛,踏上漫漫征途。


    這次“致遠號”和“威遠號”滿載彈藥和煤炭燃料。“致遠號”搭乘了60名特戰隊員,每人裝備十一式10毫米口徑步槍一支,備彈200發。程意和5名技術人員為了應付特殊情況,在貨艙裏裝上了鋼材備件、氣焊和加工設備,建設了一個小型的加工車間。全艦8門十三式150毫米線膛速射炮,共備有150毫米口徑穿甲彈400發,爆破彈800發;在艦中部四個副炮炮位設置4門十三式100毫米線膛速射炮,共備有100毫米口徑穿甲彈200發,爆破彈400發;此外,在桅杆頂部觀察哨和艦橋兩側耳台上共架設滑膛“馬克沁”機槍4挺,備有10毫米口徑滑膛子彈四萬發,與十一式步槍彈通用。


    “致遠號”這次任務共載煤650噸,並在軍官艙、貨艙、兵艙、走廊裏見縫插針存儲了一些貿易貨物,共計包括絲綢錦緞100匹、瓷器1000件套,茶葉100大包,各種香料10噸。此外,還在我的房間裏裝下了黃金一千兩、白銀錠五萬兩、銀幣五萬枚,寶石、珍珠、象牙五箱,搞的我的房間就像阿裏巴巴發現的海盜寶庫一樣。


    這次“致遠號”完全是滿載航行,全艦載員410人,估測排水量超過3300噸。


    李長昊的“威遠號”差不多也是這個樣子。同樣搭乘了60名特戰隊員,每人裝備十一式10毫米口徑步槍一支,備彈200發。程意團隊有3名技術員駐在艦上,保證動力係統。全艦8門十一式150毫米滑膛艦炮,共備有150毫米口徑實心彈400發,開花彈800發;在艦中部兩個副炮炮位設置兩門十三式100毫米線膛速射炮,共備有100毫米口徑穿甲彈100發,爆破彈200發;此外,在桅杆觀察哨、艦橋兩側耳台上共架設滑膛“馬克沁”機槍3挺,備有10毫米口徑滑膛子彈三萬發。


    “威遠號”這次任務共載煤450噸,在貨艙裝載了絲綢錦緞200匹、瓷器500件套,茶葉100大包,各種香料20噸。另外在艦上其他空間,裝載了大量的黃豆、臘肉、火腿等食品。


    這次“威遠號”也是全部滿載,載員330人,估測排水量超過2300噸。


    遺憾的是,由於蒸汽戰艦的空間較為密閉,我們不能在艦上過多養殖牲畜,每艦隻攜帶了蛋雞兩百隻,提供新鮮雞蛋。


    (本章完)

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