第101章東方快報


    待到李誌雄、李誌豪兄弟祭奠完畢,情緒平複,大家在議事廳中坐定。


    李誌豪首先通報了一下這兩年來的商號情況。他說自前年總號遷到科倫坡港城以來,我們建立了與錫蘭國王的良好關係,買下了現在這片土地,修建了李氏海商的總號。但印度大陸各方勢力紛爭不斷,先是薩摩林商會意圖獨占香料貿易,接著葡萄牙人又接踵而至,設立了印度總督軍隊和艦隊,壟斷貿易航線,鑄幣收稅,導致李氏貿易業務大受排擠,運營非常艱難。前段時間,聽說南洋商號與薩摩林商會衝突,父親非常擔心,甚至準備組成船隊增援,怎奈葡萄牙人的艦隊封鎖了馬六甲海峽,父親更是心急如焚。再加上經營窘迫,父親一病不起,竟於年初含恨去世。父親去世後,海商經營更是雪上加霜。大明的貨物進不來,印度的寶石、香料賣不出去,我們西洋的海商船隊日漸沒落,從高峰期的五十艘船,跌倒了現在的十幾艘。今年如果還不能有突破,隻好解散了。偌大產業,淪落到如此田地,門庭前寬大貨場竟無貨可存,經驗豐富的水手閑置港內,實在是令人痛心。


    此後,李誌雄給大家介紹了他這兩年的經曆,從琉球和我相遇到經營南洋,從遭薩摩林商會暗算到被我們解救,從加入我們們到琉球基地的近代工業軍事和教育,從廣州朝貢到馬六甲與葡萄牙簽訂協議,一樁樁一件件,與李氏海商的印度洋經營的窘境形成鮮明對比,讓李誌豪聽得如醉如癡,熱血沸騰。


    最後,李誌雄總結道:“這兩年的經曆讓我明白了一個道理,在明朝閉關鎖國的政策之下,不會有海商的出路。我們隻有壯大自身軍事實力,開拓新航路,打通新世界,找到新市場,才能有所發展。”


    隨後,他把我介紹了一番,盡是些豐功偉績、英明領導之類,雖然發自肺腑,但還是讓我有些不好意思。李誌豪聽聞,單膝跪地,對我拱手道:“家父已然仙逝,李氏全憑大哥做主。大哥如今既隨將軍,我等自然也應追隨,懇請將軍收留。”


    李誌雄也一同起身施禮道:“李家海商經營海商百年,遭此未有之變局,如風中之燭,幸得將軍不棄,帶領我等殺賊報仇、遠拓航路,雖是洋人矣不可望將軍之項背,以致揚我國威於重洋。李氏兄弟不才,願為國家之大計而戰,請將軍接納。”


    我聽聞此言,感慨萬分,攙起李氏兄弟。暫時讓李誌豪任副指揮使,當李誌雄的副手,一起負責東方公司的貿易工作。


    夜已深沉,我們一行回到船上。看著科倫坡港城內的點點燈火,祥和安定,我決定把我們東方公司在印度洋方向的基地就設在這裏。


    第二天,我召集佛朗、李誌雄、李誌豪兄弟、李長昊、呂振鵬、徐聞等人,把李誌豪介紹給大夥,明確了他的暫時任務分工。決定在科倫坡港城李氏海商總號的基礎上建設東方公司印度洋基地,由李誌豪全權負責。李氏海商原有20萬兩白銀的資產轉為基地資產,李氏海商全體人員和現有16艘海運福船加入印度洋基地。依照與葡萄牙人簽訂的貿易協議,印度洋基地船隊拓展貿易航線至印度洋和南洋諸多港口。超揚二艦帶來的明朝絲綢瓷器等貨物,卸下約三分之一存入基地的貨艙內。在現有人員選取年輕力壯的組成一個排級衛隊,從超揚二艦武器儲備中撥付十一式步槍20支,子彈四千發,由神機連二排負責訓練衛隊,作為基地的護衛力量。


    艦隊在科倫坡休整了約有一個月。在此期間,我們盤點了科倫坡基地的貨物和經營情況,改建要塞,建設了我們艦船停靠的專用碼頭,加緊訓練船員和基地衛隊。同時,超揚二艦的幹部戰士也借機輪流上岸休閑。


    我們特別新購置了五艘三桅快速帆船,建立東方公司固定郵船航線。這些快速帆船,是本地造船廠新建的船型,顯然借鑒了了葡萄牙歐式快船的設計,靈活輕快。每艘都在百噸左右,能裝貨二三十噸,除了三十名船員外,還可以載員三十人。我們將這幾艘快船編組排班,每個月派出一艘船,充當郵政通訊聯絡和人員運輸船,負責在科倫坡,馬六甲、新加坡、文萊、馬尼拉、琉球等設有我們基地、要塞或是貿易商號的港城之間航行,及時通報情況、傳遞信件、運送重要貨物和人員等。


    既然有了這條固定的郵船航線,我們創立了《東方快報》,相當於期刊。分為兩種,一種是內部版,每月一期,發布給東方公司全體幹部和工匠班組長以上人員,每份編號,保密閱讀,用來通報東方公司各個地點的情況、科技裝備進展,報送信息,公布主力艦隊戰績,落實軍事委員會的要求部署等等。另一種是外部版,每旬一期,用於公開宣傳東方公司,發布詩歌散文、刊發貿易信息、記載風土人情,公布不同國家主要商品價格等,麵向各國公開發行,按價購買。


    內部版《東方快報》由通訊部門組織編發,我自己來審核把關;外部版的《東方快報》由科倫坡基地和琉球海軍學校輪流印製發布。內外部版的《東方快報》均由每月穿梭往來於各個基地和據點的郵傳航線負責傳遞。


    在首個郵船出發時,我們印製了第一期內部版的《東方快報》,共計50份,在發刊詞中,我講明了設立快報期刊的目的、必要性,要求各地基地和各部門務必遵守信息報送和保密製度。同時,通報了艦隊自琉球出航以來的情況,講述了新加坡基地、科倫坡基地和馬六甲貿易商號的概況,介紹了我們與葡萄牙艦隊的戰鬥情況和協議內容,並請新加坡要塞注意監視來往葡萄牙艦船。


    為保證每次郵船遞送內部版《東方快報》的安全性,我特意安排神機連二排分成五個小組,每小組五人,輪流隨船押運護衛,確保我們內部信息聯絡的安全性。


    一個月後,兩期外部版的《東方快報》也在科倫坡基地印製完成,主要由李誌豪編輯,各印發了四千份,在各艦和科倫坡基地這一兩千名幹部戰士中進行組稿。主要講述了科倫坡風光、馬六甲風土人情、海上航行記錄、西洋特產和主要港口的貿易商品價格信息等,每份定價白銀一錢。


    沒成想,印製的這兩期一共八千份《東方快報》,還沒送上郵船,在科倫坡和基地內部就賣出去五千多份,收入五百兩白銀。不得已,隻好又臨時加印,終於趕上了第二期郵船出發。


    由此,亞洲曆史第一份現代意義上的期刊誕生了。


    (本章完)

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