第52章護航


    新型速射炮的試驗取得了巨大的成功。所有人都被它深深震撼。


    就在試驗場的炮台邊上,軍事委員會召開了臨時會議,現場決定了兩個事項。第一個是,將新型速射炮命名為十一式速射炮,榮譽名稱是“佛朗快炮”,以表彰佛朗先生在新炮研製過程中付出的艱苦努力。同時為佛朗團隊頒發特別獎金,所有參與研製和試驗人員每人獎勵銀幣10兩,基本相當於大家一年的軍餉收入了。雖然佛朗對此很不好意思,幾次推辭,但還是在我的堅持下接受了獎勵。


    第二個就是完成十一式速射炮的設計定型,確定統一標準口徑為150毫米,固化所有製造工藝,進一步優化細節設計,開始批量生產。


    新炮威力巨大,但同樣巨大的還有它令人咋舌的成本。根據我的測算,首門速射炮的研製試驗先後有一百多名工匠參與,用了三個多月,耗費了我們帶來的幾乎所有精鐵和煤炭儲備。目前,雖然李家船隊開始批量運來新的煤鐵銅,但也僅夠製造兩三門新炮的樣子,所以必須確保穩定的煤鐵資源供給,爭取以每月兩門的數量持續進行生產。


    會後,我又專門撥付了兩千兩白銀,讓佛朗團隊招募更多的工匠,擴大廠房,製備工具,務必確保每月兩門的產量。


    月底,張益和李家船隊順利返航,帶來了五十噸的生鐵和五百噸煤炭,讓我們的速射炮生產可以暫時維持一段時間。但同時,也帶來了令人不安的消息:倭寇在遼東集結,可能會威脅到我們的原料供應線。這次,船隊在返回途中就先後在渤海見過幾次倭寇船隻,似乎都在向遼東灣集結。隻是因為船隊掛著李家的旗號,倭寇尚有忌憚,因此沒有發生正麵衝突。而這遼東灣正是我們煤鐵的主要供應點。


    傍晚時分,我信步走上炮台。十幾名陸戰隊員正在炮台上值守,看到我來,紛紛起來問好。此刻的十一式速射炮正靜靜地臥在炮位裏,為了防止火炮生鏽,戰士們很仔細地用油布製成炮衣,將火炮和整個炮架包裹起來。


    首裏城港口華燈初上,炊煙嫋嫋,白天外出巡邏的戰艦已經歸航,和李家船隊一起靜靜停靠在泊位上。首裏尚班王城中,燈火通明,隱約有樂聲傳來,不知這位文藝國王又在演奏什麽樂曲。


    我仔細盤算著目前的形勢:煤鐵資源是我們當前最重要的原料,要完成我們的裝備升級,缺了這兩樣是不可能實現的。現在我們已經有了一門速射炮,把它放在炮台上基本能夠扼守整個港灣,而且我們的陸戰隊訓練精熟,比較令人放心。因此,有必要出動艦隊主力,對遼東灣的原料供應線實施護航,確保海上供應鏈暢通。


    第二天,我召集軍事委員會各位成員,對我的護航計劃進行研究。佛朗先說了一下武器廠冶金車間和鑄造車間的情況,第二批兩門十一式速射炮正在製造,相應的開花炮彈和實心炮彈也在加緊裝配。主要的問題是對生鐵和優質煤炭的需要超過預期,必須要保證供應。


    張益接著談了一下他隨李家船隊運輸煤鐵的過程,說道倭寇在遼東灣的異常動向,認為很有可能會以營口為跳板,進犯寧遠沈陽一帶,威脅到我們的煤鐵供應線。


    這二位談完之後,大家一致認為必須想辦法遏製倭寇進犯遼東。張誌成認為,目前倭寇劫掠重點在山東浙江一帶,那裏相對富庶,對倭寇吸引力較大,遼東寒冷之地,未必是倭寇攻擊重點,很有可能是試探性動作。


    聽完大家的討論,我最後談了我的看法:“我們新炮剛剛試製完成,尚未批量裝備,對煤鐵的需求十分關鍵,必須全力確保供應。我們不能坐等李家替我們承擔風險,我們必須主動作為,遏製倭寇威脅,打消倭寇的試探性行動,把海上生命線牢牢把握在自己手中。”


    看到大家紛紛點頭認可,我進行了一下任務安排:對第三批煤鐵運輸進行全程護航,並借此機會,接觸遼東的煤鐵供應商號。同時,對大家任務具體安排如下:


    平倭團“平蕩驅鎮”四艦明日隨李家船隊開拔,我擔任總指揮,坐鎮旗艦“鎮倭號”,請呂伯延、吳子謙、張誌成、李長昊、張益,王淩飛一同出征。呂伯延、王淩飛帶領陸戰隊青龍、白虎、神機三排分乘“鎮、平”二艦,李長昊負責“平倭號”、張益負責“驅蕩”二艦。


    佛朗、陳彥、呂振鵬、趙文成留守。陳彥帶領陸戰隊朱雀排駐紮炮台,防衛整個海港,呂振鵬帶領玄武排駐紮東方城,防衛首裏城,佛朗抓緊各個工廠生產製造,趙文成全麵統籌物資保障。


    部署完畢,大家領命而去。我安排通訊兵向孫守備通報我們將要出航的信息。


    經過了將近半年的修整,終於又要出征,大家都顯得異常興奮。東方城裏一片忙碌。


    (本章完)

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