49.獻身答謝
然而，在瓦窯廠裏，關於祁小軍的種種傳說更是想非探密，捧腹而笑。瓦窯廠裏有許多女工，她們有的是姑娘，有的是少女，大部分都是褲襠村的貧苦人家。她們是按勞取酬的。一些姑娘見祁小軍是廠長。為人和善，待人熱情，富有同情心。所以有什麽事就去找廠長祁小軍解決，祁小軍有一個生活準則；能代人舉手之勞的，決不推辭；能解人燃眉之急的，也要想方設法。
他這樣為人辦事，競有人懷疑這是族長祁天明在培養下一任族長。褲襠村人又暗自議論：祁小軍至今未婚，怎麽可能當族長因為要想當族長，最重要的一條是要成家立業的。然而，誰也不敢保證祁小軍到了五十歲那年是否結婚成家。
在去年一個夏天的傍晚，天色已暗。瓦窯廠的工人已經陸續收工。瓦窯內過兩天才能裝瓦磚土坯進窯燒窯。這樣，除了白天緊張的趕做瓦磚土坯外，晚上是較清閑的。祁小軍是一個人住在瓦窯廠的。他的業餘愛好吹笛子。每到夜闌人靜時，他在瓦窯廠內吹笛解悶。自娛自樂。也別有一番情趣。
此時，他見天上已經繁星棋布，卻還能聽到瓦房內還有摔土的聲音。他於是踱步到瓦房，見一弱小女子還在埋頭苦幹。祁小軍心想，今晚沒有通知加班啊，並且工人都已回家，剩下她一人。祁小軍走近一看，是東村的祁嬌鶯。祁小軍關切地問：“嬌鶯，你怎麽還沒有回家”
“廠長，我想加一會幾的班，多賺一點錢。”祁嬌鶯輕聲地說。她喘著氣，額前冒著汗。摔土做磚瓦土坯要很用力氣的。
祁小軍說：“多賺錢也不能搞垮身體，身體是勞動之本，勞動是以男人為主，女子隻能做些手工業，副業等事。你不應拚死拚活，勞逸要相結合。知道嗎”祁小軍像大哥哥教誨小妹妹似地說著。
祁嬌鶯點點頭：“是的，我再做一會兒就回家。”
祁小軍也點點頭，又問：“怎麽，最近你家經濟不好”
祁嬌鶯說：“不是，你廠長不是不知道，我沒有哥哥弟弟，隻有三個姐妹，父親又雙目失明。家裏的重擔當然要落在我的肩上。”
祁小軍同情地點點頭。他知道祁嬌鶯是一個窮苦家的女孩子。她今年方二十五歲，已經訂婚好幾年了，訂婚的禮金全部用在雙目失明的父親病上。她的父親名叫祁更閏，十年前就雙目失明，兩年前又得了精神分裂症，成年累月躺在床上，口裏念念有詞。每天早上六點就大聲喧嘩，大喊：褲襠村人民，現在更閏廣播電台向你們報時，現在是六時正。今天是晴天，國泰民安，天下太平，風調雨順，五穀豐登。
祁嬌營一天三餐要喂他吃飯。祁嬌營的母親是靠織麻布為生的。她是出生於六閨閣的小姐，腳是裹得三寸金蓮，頭梳得整整齊齊，還插了一個玉簪。
她大都沒有出門，煮飯，織布，做針線等事。祁嬌鶯是老大，兩個妹妹沒有念書，靠拉柴，撿豬屎狗屎變賣給人們做料，換點銀錢幫家庭糊口度日。於是主要是靠祁嬌營的收入，支撐整個家庭。褲襠村人都知道祁嬌鶯生活困難。祁小軍曾多次在春節時買著粉幹，興化粉等食品到祁嬌營家慰問。他說祁嬌鶯是瓦窯廠工人，他作為廠長要關心工人的生活。為此，人們對祁小軍讚不絕口。
這時，祁小軍見祁嬌鶯又趁夜借月光加班做瓦磚，一種同情心不禁又油然而生。他說：“嬌鶯，你今晚加班，我代表瓦窯廠感謝你，為此，也獎勵你一百元錢。”
祁嬌營停下手中的活，望著祁小軍。她知道，祁小軍是同情她，是資助她。在瓦窯廠做工，哪有什麽加班獎勵的；她知道祁小軍是一個善良的男人，又是一個很守信譽的男人，也是一個很有威信的男人。她崇拜他，敬重他，乃至愛他。
在祁嬌鶯的心目中，能在瓦窯廠做工算是萬幸的了，加上祁小軍處處照顧她，使她流下了感激的熱淚。這種感激她是無法表達的，也是無法償還。今晚，祁小軍又獎勵她一百元錢，她又心情激動無比。常言道：無功不受祿。這樣無故地受人好處，反而在心裏產生不平衡。祁嬌鶯很感激地說：“祁廠長，瓦窯是你承包的，廠裏的錢就是你的錢。平時你對我很照顧，我已經感激不盡了。你再這樣對我，我會感到不安的。一百元錢的獎勵我不能接受。”
“你這不是見外了我雖然承包了一個瓦窯廠，但如果沒有你們工人同心協力，埋頭苦幹，能生產出磚和瓦嗎所以說我獎勵給你錢是正常的，這說明你的工作幹得很出色。知道嗎”祁小軍的話很有道理，使祁嬌鶯無言以對，心裏隻是無限的感激。
大約到了八點鍾，祁嬌鶯把活幹完，手腳洗幹淨後就找祁小軍，祁小軍見狀，說：“你快回家吧!太累了吧!”
“不，廠長。”祁嬌鶯搖搖頭，又輕聲地說：“廠長，你的大恩大德我無法償還，你如果不嫌棄的話，我把身子送給你，我明年就要出嫁了，我知道一出嫁就不值錢了。”祁嬌鶯說著去解脫自己那夏日的單薄衣衫。
祁小軍驚慌地說著：“嬌鶯，你瘋了，我是趁人之危的人嗎”
祁小軍說著動手去製止祁嬌鶯。於是兩人揉在一起，一個要脫，一個不讓脫，手忙腳亂。正在這時，一個燒窯工闖了進來，目睹了正在手慌腳亂地脫與不脫的祁小軍和祁嬌鶯。燒窯工目睹這一切，趕緊回頭說：“我什麽也沒看見，我什麽也沒看見。”
祁小軍說：“混帳，你看見什麽就說什麽。”
祁嬌鶯感到慚愧，感到對不起祁小軍，給他帶來麻煩，損壞了他的名譽。當夜就自盡身亡。從此，祁小軍承擔起祁嬌鶯家庭生活的重擔。於是，人們猜測：祁小軍和祁嬌鶯是什麽關係呢除了祁小軍自己知道，對於別人永遠是一個謎。
祁小軍站在父親的遺體前，他揭開父親臉上的那塊荷包蛋，族長如同睡去一樣安詳。在褲襠村老人逝世，要把遺體放在廳堂上，用三塊床板翻著，遺體上蓋著一床紅絲綢被，嘴巴上蓋著一塊荷包蛋。據說這樣屍體不容易臭。
現在是春天潮濕季節，東西容易黴，屍體也容易腐化。但族長的遺體放在廳堂上要等兒女回來。現在祁小軍回來了，祁小玫還沒有回來，聽說她下午會到。
棺材已經做好，等兒女到齊蓋棺。幾個神婆、道人手拿一隻小鈴子，嘴上念念有詞。在遺體前跑圈，聽說這是打地獄，意思就是人活著的時候有沒有做過壞事。如果在人間壞事做的太多。到了陰間就會受到許多刑法。一共要經過九十九關刑法。於是，當人死了時候，死者家屬都要請來神婆和道人打地獄，一關一關地去請求，送禮，走後門，多燒一點紙錢，收買座踢蟈越，高抬貴手，以減輕一點刑法，少受一點罪。
族長雖然生前做了許多善事，但他在一生中也有做過錯事。人在一生中或多或少都有不光彩的事。人無完人嘛。
祁小軍站在族長遺體前，凝視了許久，一滴一滴的淚水往下掉。許多大婆大神，大叔大姨自家人忙裏忙外，有的分白，有的供香，有的串布聯。棺材已經被白石灰膏刷好，棺材內放著草灰，紙和棉被。等棺材做第三個七時再刷上紅色的油漆。祁小軍傷心地問：“父親怎麽會上吊”
村長不敢和他說真話。隻說可能病魔縫身，痛苦無比，經不起折磨。所以就自個兒先走一步了。祁小軍責怪自己這麽久不回來。想不到半年前出差最後和父親談話，回來時擺在他麵前的卻是一具屍體。他為父親感到可憐。他活了七十多年，為褲襠村做了不少事。隻要有他在，什麽事都難不倒。可是他卻被病魔難倒了。這時，狄小毛拿著一幅挽聯來到廳堂。挽聯上是這樣寫的：
人在生世訴不完恩恩怨怨
亡靈棄世道不盡是是非非
狄小毛將這對挽聯掛在族長靈桌前，又恭敬地向族長鞠躬，以幾分悲痛的語氣說：“族長，你未必就這樣想不開，你也未必就這樣自責。祁小玫曾經囑咐過我，要好好地照顧你族長。我不但沒有照顧過你，你卻因我而棄世，離開人間。”狄小毛說著又向族長的遺體鞠躬。
然而，在瓦窯廠裏，關於祁小軍的種種傳說更是想非探密，捧腹而笑。瓦窯廠裏有許多女工，她們有的是姑娘，有的是少女，大部分都是褲襠村的貧苦人家。她們是按勞取酬的。一些姑娘見祁小軍是廠長。為人和善，待人熱情，富有同情心。所以有什麽事就去找廠長祁小軍解決，祁小軍有一個生活準則；能代人舉手之勞的，決不推辭；能解人燃眉之急的，也要想方設法。
他這樣為人辦事，競有人懷疑這是族長祁天明在培養下一任族長。褲襠村人又暗自議論：祁小軍至今未婚，怎麽可能當族長因為要想當族長，最重要的一條是要成家立業的。然而，誰也不敢保證祁小軍到了五十歲那年是否結婚成家。
在去年一個夏天的傍晚，天色已暗。瓦窯廠的工人已經陸續收工。瓦窯內過兩天才能裝瓦磚土坯進窯燒窯。這樣，除了白天緊張的趕做瓦磚土坯外，晚上是較清閑的。祁小軍是一個人住在瓦窯廠的。他的業餘愛好吹笛子。每到夜闌人靜時，他在瓦窯廠內吹笛解悶。自娛自樂。也別有一番情趣。
此時，他見天上已經繁星棋布，卻還能聽到瓦房內還有摔土的聲音。他於是踱步到瓦房，見一弱小女子還在埋頭苦幹。祁小軍心想，今晚沒有通知加班啊，並且工人都已回家，剩下她一人。祁小軍走近一看，是東村的祁嬌鶯。祁小軍關切地問：“嬌鶯，你怎麽還沒有回家”
“廠長，我想加一會幾的班，多賺一點錢。”祁嬌鶯輕聲地說。她喘著氣，額前冒著汗。摔土做磚瓦土坯要很用力氣的。
祁小軍說：“多賺錢也不能搞垮身體，身體是勞動之本，勞動是以男人為主，女子隻能做些手工業，副業等事。你不應拚死拚活，勞逸要相結合。知道嗎”祁小軍像大哥哥教誨小妹妹似地說著。
祁嬌鶯點點頭：“是的，我再做一會兒就回家。”
祁小軍也點點頭，又問：“怎麽，最近你家經濟不好”
祁嬌鶯說：“不是，你廠長不是不知道，我沒有哥哥弟弟，隻有三個姐妹，父親又雙目失明。家裏的重擔當然要落在我的肩上。”
祁小軍同情地點點頭。他知道祁嬌鶯是一個窮苦家的女孩子。她今年方二十五歲，已經訂婚好幾年了，訂婚的禮金全部用在雙目失明的父親病上。她的父親名叫祁更閏，十年前就雙目失明，兩年前又得了精神分裂症，成年累月躺在床上，口裏念念有詞。每天早上六點就大聲喧嘩，大喊：褲襠村人民，現在更閏廣播電台向你們報時，現在是六時正。今天是晴天，國泰民安，天下太平，風調雨順，五穀豐登。
祁嬌營一天三餐要喂他吃飯。祁嬌營的母親是靠織麻布為生的。她是出生於六閨閣的小姐，腳是裹得三寸金蓮，頭梳得整整齊齊，還插了一個玉簪。
她大都沒有出門，煮飯，織布，做針線等事。祁嬌鶯是老大，兩個妹妹沒有念書，靠拉柴，撿豬屎狗屎變賣給人們做料，換點銀錢幫家庭糊口度日。於是主要是靠祁嬌營的收入，支撐整個家庭。褲襠村人都知道祁嬌鶯生活困難。祁小軍曾多次在春節時買著粉幹，興化粉等食品到祁嬌營家慰問。他說祁嬌鶯是瓦窯廠工人，他作為廠長要關心工人的生活。為此，人們對祁小軍讚不絕口。
這時，祁小軍見祁嬌鶯又趁夜借月光加班做瓦磚，一種同情心不禁又油然而生。他說：“嬌鶯，你今晚加班，我代表瓦窯廠感謝你，為此，也獎勵你一百元錢。”
祁嬌營停下手中的活，望著祁小軍。她知道，祁小軍是同情她，是資助她。在瓦窯廠做工，哪有什麽加班獎勵的；她知道祁小軍是一個善良的男人，又是一個很守信譽的男人，也是一個很有威信的男人。她崇拜他，敬重他，乃至愛他。
在祁嬌鶯的心目中，能在瓦窯廠做工算是萬幸的了，加上祁小軍處處照顧她，使她流下了感激的熱淚。這種感激她是無法表達的，也是無法償還。今晚，祁小軍又獎勵她一百元錢，她又心情激動無比。常言道：無功不受祿。這樣無故地受人好處，反而在心裏產生不平衡。祁嬌鶯很感激地說：“祁廠長，瓦窯是你承包的，廠裏的錢就是你的錢。平時你對我很照顧，我已經感激不盡了。你再這樣對我，我會感到不安的。一百元錢的獎勵我不能接受。”
“你這不是見外了我雖然承包了一個瓦窯廠，但如果沒有你們工人同心協力，埋頭苦幹，能生產出磚和瓦嗎所以說我獎勵給你錢是正常的，這說明你的工作幹得很出色。知道嗎”祁小軍的話很有道理，使祁嬌鶯無言以對，心裏隻是無限的感激。
大約到了八點鍾，祁嬌鶯把活幹完，手腳洗幹淨後就找祁小軍，祁小軍見狀，說：“你快回家吧!太累了吧!”
“不，廠長。”祁嬌鶯搖搖頭，又輕聲地說：“廠長，你的大恩大德我無法償還，你如果不嫌棄的話，我把身子送給你，我明年就要出嫁了，我知道一出嫁就不值錢了。”祁嬌鶯說著去解脫自己那夏日的單薄衣衫。
祁小軍驚慌地說著：“嬌鶯，你瘋了，我是趁人之危的人嗎”
祁小軍說著動手去製止祁嬌鶯。於是兩人揉在一起，一個要脫，一個不讓脫，手忙腳亂。正在這時，一個燒窯工闖了進來，目睹了正在手慌腳亂地脫與不脫的祁小軍和祁嬌鶯。燒窯工目睹這一切，趕緊回頭說：“我什麽也沒看見，我什麽也沒看見。”
祁小軍說：“混帳，你看見什麽就說什麽。”
祁嬌鶯感到慚愧，感到對不起祁小軍，給他帶來麻煩，損壞了他的名譽。當夜就自盡身亡。從此，祁小軍承擔起祁嬌鶯家庭生活的重擔。於是，人們猜測：祁小軍和祁嬌鶯是什麽關係呢除了祁小軍自己知道，對於別人永遠是一個謎。
祁小軍站在父親的遺體前，他揭開父親臉上的那塊荷包蛋，族長如同睡去一樣安詳。在褲襠村老人逝世，要把遺體放在廳堂上，用三塊床板翻著，遺體上蓋著一床紅絲綢被，嘴巴上蓋著一塊荷包蛋。據說這樣屍體不容易臭。
現在是春天潮濕季節，東西容易黴，屍體也容易腐化。但族長的遺體放在廳堂上要等兒女回來。現在祁小軍回來了，祁小玫還沒有回來，聽說她下午會到。
棺材已經做好，等兒女到齊蓋棺。幾個神婆、道人手拿一隻小鈴子，嘴上念念有詞。在遺體前跑圈，聽說這是打地獄，意思就是人活著的時候有沒有做過壞事。如果在人間壞事做的太多。到了陰間就會受到許多刑法。一共要經過九十九關刑法。於是，當人死了時候，死者家屬都要請來神婆和道人打地獄，一關一關地去請求，送禮，走後門，多燒一點紙錢，收買座踢蟈越，高抬貴手，以減輕一點刑法，少受一點罪。
族長雖然生前做了許多善事，但他在一生中也有做過錯事。人在一生中或多或少都有不光彩的事。人無完人嘛。
祁小軍站在族長遺體前，凝視了許久，一滴一滴的淚水往下掉。許多大婆大神，大叔大姨自家人忙裏忙外，有的分白，有的供香，有的串布聯。棺材已經被白石灰膏刷好，棺材內放著草灰，紙和棉被。等棺材做第三個七時再刷上紅色的油漆。祁小軍傷心地問：“父親怎麽會上吊”
村長不敢和他說真話。隻說可能病魔縫身，痛苦無比，經不起折磨。所以就自個兒先走一步了。祁小軍責怪自己這麽久不回來。想不到半年前出差最後和父親談話，回來時擺在他麵前的卻是一具屍體。他為父親感到可憐。他活了七十多年，為褲襠村做了不少事。隻要有他在，什麽事都難不倒。可是他卻被病魔難倒了。這時，狄小毛拿著一幅挽聯來到廳堂。挽聯上是這樣寫的：
人在生世訴不完恩恩怨怨
亡靈棄世道不盡是是非非
狄小毛將這對挽聯掛在族長靈桌前，又恭敬地向族長鞠躬，以幾分悲痛的語氣說：“族長，你未必就這樣想不開，你也未必就這樣自責。祁小玫曾經囑咐過我，要好好地照顧你族長。我不但沒有照顧過你，你卻因我而棄世，離開人間。”狄小毛說著又向族長的遺體鞠躬。