楊青羽被捆得嚴實，劍也被解去擱在一旁，剛一跨進將營，後麵官軍猛一推搡，楊青羽栽倒在地。
隻聽有人報說：“大人，城門口抓到一叛軍細作，該如何處置。”
吳時上下打量一眼楊青羽，斜目道：“誰派你來的？”
楊青羽掙紮幾下站起：“大人，叛軍細作有大搖大擺進城的嗎？”
吳時哼了一聲，沉道：“叛軍就在城外不足二十裏，說話間就到，這時候你來，不是刺探我方軍情又是什麽？”
楊青羽也不辯解，朗道：“大人，平虜被圍，賊久攻不下，河西之地四十餘城盡落入賊手，現在兵鋒所向，直指靈州。東二百裏鹽池更有車力圖帶幾千人馬，現已奔赴興武隨時為援。大人，我是來送軍情的，可不是什麽賊軍細作。”
一旁將佐急切發問：“平虜城蕭將軍處情況如何？”
楊青羽從容道：“是否先鬆綁了再問話。”
將佐軍官親自上前解開繩子，一邊道：“小兄弟，你從哪兒來，你怎知道賊軍已經占了河西？蕭將軍獨守孤城，也不知還能守幾日？”
楊青羽道：“二位將軍，在下從玉泉營來，不知二位大人可曾聽過一江湖門派，叫青雲堂。”
二人木然對視一眼，顯是不知，將佐道：“我聽說玉泉早就陷了。”
楊青羽：“玉泉是陷了，但玉泉往西，賀蘭山腳有處青雲堂，堂下百餘門人正在操練，若有官軍渡河收複失城，青雲堂一眾可隨時策應，裏應外合...二位大人盡可放心，平虜城破不了。”
將佐喜道：“小兄弟，此話當真？”
楊青羽道：“我潛進城中看過，蕭將軍夫婦帶頭守城，城中守將士氣正高，但憑土聞秀的一路人馬，三個月他也進不了城。”
將佐讚道：“好個老蕭，一定得守住啊！”說完對吳時道：“大人，平虜幾千人能守，我們也能守住，部堂的援軍也快到了，我們隻需堅守幾日即可。”
吳時有些發怒，站起身來，來回踱步，望向眾人道：“守？拿什麽守啊？我們的兵還不到兩千，賊軍可有三萬人，到時候把城一圍，幾個炮筒子把城門一炸，我們這些人，隻有死路一條。”
將佐見守將軍心已是不穩，急道：“大人，我們先把城門給堵了，我們出不去，他們也進不來。昨日我清點過了，庫裏還有幾萬支箭，糧食也夠吃好幾個月的，堅守數日，不成問題。”
吳時臉一冷，喝道：“來參將，行軍打仗，不是讓你逞匹夫之勇的，敵眾我寡，萬一因為頑抗，賊軍屠城，本將就是罪人。玉泉怎麽不守啊？廣武熊參將怎麽也棄城逃了呢？他守得了嗎？聽我軍令，若是賊軍攻城，暫佯作投降，再做周旋。”
來參將深知敵我兵力懸殊甚巨，一旦詐降，我軍士氣不然不足，到時候若兩兵相接，自然是鬥誌高者勝，我軍勢必土崩瓦解，還談何堅守？
心知此刻半分也退讓不得，來參將言語間也更不相讓，厲聲道：“將軍畏敵如鼠，敵軍還沒到，自己先怯戰了，我等拿了軍餉，吃了軍糧，就是拚死，也得把城給守住了。”說完又一呼道：“眾將聽了，各領三百人，先給我堵死城門。五個時辰後，所有人搬石頭、木頭上城樓，箭不夠，就給我往死了砸。”
幾個軍士領命應諾：“末將遵令。”即領命出了。押解楊青羽進來的幾個士兵也跟著一同出了。
吳時負氣不語，來參將對楊青羽道：“小兄弟，看你也有配劍，該懂些功夫，可願助我們守城？”
楊青羽隻聽得戰爭嚴酷，未得一見，還隻思慕名將一生轉戰千裏，殺敵報國，建功立業。這次親見兵燹之禍，百姓流離，餓殍被道，才知人禍更甚天災，本也早想出一份力，聽到此話，心頭激蕩道：“在下楊青羽，會些功夫，願助二位大人守城！”
來參將笑道：“好小子，賊軍眼看就要爬上城頭了，還敢留下來，是條漢子。”隨即吩咐：“來啊，拿一套甲來，給楊兄弟換上。”
楊青羽推辭道：“大人，在下不是當兵的，套上甲反倒不自在了，我輕功好，一般人傷不到我，這副甲還是留著給其他弟兄吧。”
來參將拿過扶風劍遞給楊青羽，道：“楊兄弟，你所說的玉泉營的義士，是否都如你一般，個個武藝高強，不懼生死。”
楊青羽點頭道：“個個都是江湖豪傑，要不是怕官軍不收，他們就跟我一起來了。”
來參將喜道：“先不急，有他們在敵後，前後夾擊，更好打賊軍個措手不及。”
吳時聽了半晌，忽悠悠道：“既然下了令要死守，本官就先去巡視監督，做好防禦。來參將，你說本官畏敵如鼠，我倒要看看，你是如何身先士卒的。”說完也跨步而去。
不多時，天已見暮。楊青羽隨來參將檢視各處，發現城中確實兵少物乏，正如吳時所言，若賊軍猛攻，以這點兵力莫說堅守，一兩個時辰便會城破投降，又怎能等到援軍。
來參將也果真事事親為，堵城門用的夯土、巨石也去搬卸。城裏石塊木料不足，有百姓自願拆掉舊房，掘地卸牆也刨除不少石塊，更有百姓拿出各類農具、炊具，隻要順手，都一並堆上了城頭。
久不見吳時身影，楊青羽奇道：“怎麽沒見到吳大人？”來參將這才發現大半日了，確實再沒看到吳時，遂向士兵幾番打聽，均無結果。
來參將也不做他想，隻道：“這幾日聽到叛軍兵變，吳大人也沒睡個好覺，或許是歇下了。”
楊青羽在營中時就覺吳時神色有異，一想初來乍到，不好貿然開口，但現在禦敵當前，吳時作為一方將領，不在城裏督建防禦工事，鼓舞士氣，反而沒了蹤影，更讓人生疑。楊青羽靠近低聲道：“來將軍，庶在下冒昧，吳大人恐有詐。”
來參將肅然道：“楊兄弟，現在在軍中，慎言！”
楊青羽繼道：“將軍，今日吳大人的怯敵之言並非虛言，靈州城不比平虜城，士氣也較平虜相去甚遠，方才隨將軍巡視了兩遍，依我之見，以此據守，半日內城必破。吳大人明知此城不可守，後來又應你所言要堅守此城，說是出來巡視監督，卻又見不到人。百姓尚且與官軍一心，一起守城，吳大人作為一方長官，此刻又在何處？在下猜測，吳大人不是詐降，是真降。”
來參將左右打望一眼，見近處無人，低聲驚疑：“你說吳大人裏通外賊？楊兄弟，無憑無據，你若敢惑亂軍心，誣我將領，休怪我軍法處置！”
楊青羽道：“將軍，靈州本就無險可拒，倘若再有內賊，這一城百姓和這兩千兵將，豈不是案上魚肉！吳大人是不是真降，一探便知。”
來參將也覺聽得在理，不時點頭默許。吳時言行怪異倒也有據可查，隻是忙於防禦工事，也無心理會，正好聽楊青羽提到，便道：“聽令！探子來報，前日我軍在河南岸截阻賊軍，繳獲舟船十八艘，斬殺無算。預計賊軍先鋒後日午時抵靈州城。給你十二個時辰，探明詳情，具奏來報！”
楊青羽接過令道：“請將軍放心！”
來參將緩聲道：“楊兄弟，雖然你不是我的兵，但軍中無戲言，接了軍令，就得按軍令行事。”
楊青羽道：“守靈州一日，將軍就可當在下是一日的兵。明日未時無果，將軍盡可軍法從事。”說完轉身，點足越牆而去。
趁著夜色漸濃，楊青羽翻牆越屋，找到吳時住處，透過窗隙門縫往裏一瞧，果然屋裏沒人。
進到屋內，四下翻找一陣，也不見有可疑處。暗想：吳時若是通敵，那我方軍情必然少不了向賊軍透露，巡視本是了解軍情的大好時機，但要記下各處守備人數、器物，未免容易讓人生疑，唯有躲在暗裏，又能一覽城中各處。
楊青羽躲在院中一角樹叢處，靜等了個把時辰，才見吳時匆匆趕回，一進屋，便闔上房門。又過半個時辰，方才熄燈就寢。
楊青羽在門外，挨過醜時，聽屋內鼾聲響過半晌，又才開窗，躡足進屋，打亮火折，見桌麵上確多了兩張滿是字符標記的紙。楊青羽用嘴叼著火折，拿上兩張紙，又從一旁輕抽出幾張來，又拿上筆點了兩點，退到屋外，按紙上所注，原樣謄錄了一份，再比對一番，確認無誤，又才放回原處。一番折騰下來，也無暇休息，等天一初亮，吳時出了門，楊青羽也緊跟了上去。
來參將行軍多年，深知守城之大忌即是城內要塞安布情況被內奸窺取，所以城內布防半日一換，但因為兵力實在太少，換過幾輪，也就重複不變了。
吳時抄小道，從遠處掃過一眼各處布防情況，也不駐足，就匆忙離去。等各處巡完，吳時拐進一僻靜處，一黑衣人正等在那裏。二人一語不發，吳時把一封信對折成一小撮，遞給黑衣人。黑衣人拿過塞進內襟，幾個掠步，翻過牆頭而去。
隻聽有人報說：“大人，城門口抓到一叛軍細作，該如何處置。”
吳時上下打量一眼楊青羽，斜目道：“誰派你來的？”
楊青羽掙紮幾下站起：“大人，叛軍細作有大搖大擺進城的嗎？”
吳時哼了一聲，沉道：“叛軍就在城外不足二十裏，說話間就到，這時候你來，不是刺探我方軍情又是什麽？”
楊青羽也不辯解，朗道：“大人，平虜被圍，賊久攻不下，河西之地四十餘城盡落入賊手，現在兵鋒所向，直指靈州。東二百裏鹽池更有車力圖帶幾千人馬，現已奔赴興武隨時為援。大人，我是來送軍情的，可不是什麽賊軍細作。”
一旁將佐急切發問：“平虜城蕭將軍處情況如何？”
楊青羽從容道：“是否先鬆綁了再問話。”
將佐軍官親自上前解開繩子，一邊道：“小兄弟，你從哪兒來，你怎知道賊軍已經占了河西？蕭將軍獨守孤城，也不知還能守幾日？”
楊青羽道：“二位將軍，在下從玉泉營來，不知二位大人可曾聽過一江湖門派，叫青雲堂。”
二人木然對視一眼，顯是不知，將佐道：“我聽說玉泉早就陷了。”
楊青羽：“玉泉是陷了，但玉泉往西，賀蘭山腳有處青雲堂，堂下百餘門人正在操練，若有官軍渡河收複失城，青雲堂一眾可隨時策應，裏應外合...二位大人盡可放心，平虜城破不了。”
將佐喜道：“小兄弟，此話當真？”
楊青羽道：“我潛進城中看過，蕭將軍夫婦帶頭守城，城中守將士氣正高，但憑土聞秀的一路人馬，三個月他也進不了城。”
將佐讚道：“好個老蕭，一定得守住啊！”說完對吳時道：“大人，平虜幾千人能守，我們也能守住，部堂的援軍也快到了，我們隻需堅守幾日即可。”
吳時有些發怒，站起身來，來回踱步，望向眾人道：“守？拿什麽守啊？我們的兵還不到兩千，賊軍可有三萬人，到時候把城一圍，幾個炮筒子把城門一炸，我們這些人，隻有死路一條。”
將佐見守將軍心已是不穩，急道：“大人，我們先把城門給堵了，我們出不去，他們也進不來。昨日我清點過了，庫裏還有幾萬支箭，糧食也夠吃好幾個月的，堅守數日，不成問題。”
吳時臉一冷，喝道：“來參將，行軍打仗，不是讓你逞匹夫之勇的，敵眾我寡，萬一因為頑抗，賊軍屠城，本將就是罪人。玉泉怎麽不守啊？廣武熊參將怎麽也棄城逃了呢？他守得了嗎？聽我軍令，若是賊軍攻城，暫佯作投降，再做周旋。”
來參將深知敵我兵力懸殊甚巨，一旦詐降，我軍士氣不然不足，到時候若兩兵相接，自然是鬥誌高者勝，我軍勢必土崩瓦解，還談何堅守？
心知此刻半分也退讓不得，來參將言語間也更不相讓，厲聲道：“將軍畏敵如鼠，敵軍還沒到，自己先怯戰了，我等拿了軍餉，吃了軍糧，就是拚死，也得把城給守住了。”說完又一呼道：“眾將聽了，各領三百人，先給我堵死城門。五個時辰後，所有人搬石頭、木頭上城樓，箭不夠，就給我往死了砸。”
幾個軍士領命應諾：“末將遵令。”即領命出了。押解楊青羽進來的幾個士兵也跟著一同出了。
吳時負氣不語，來參將對楊青羽道：“小兄弟，看你也有配劍，該懂些功夫，可願助我們守城？”
楊青羽隻聽得戰爭嚴酷，未得一見，還隻思慕名將一生轉戰千裏，殺敵報國，建功立業。這次親見兵燹之禍，百姓流離，餓殍被道，才知人禍更甚天災，本也早想出一份力，聽到此話，心頭激蕩道：“在下楊青羽，會些功夫，願助二位大人守城！”
來參將笑道：“好小子，賊軍眼看就要爬上城頭了，還敢留下來，是條漢子。”隨即吩咐：“來啊，拿一套甲來，給楊兄弟換上。”
楊青羽推辭道：“大人，在下不是當兵的，套上甲反倒不自在了，我輕功好，一般人傷不到我，這副甲還是留著給其他弟兄吧。”
來參將拿過扶風劍遞給楊青羽，道：“楊兄弟，你所說的玉泉營的義士，是否都如你一般，個個武藝高強，不懼生死。”
楊青羽點頭道：“個個都是江湖豪傑，要不是怕官軍不收，他們就跟我一起來了。”
來參將喜道：“先不急，有他們在敵後，前後夾擊，更好打賊軍個措手不及。”
吳時聽了半晌，忽悠悠道：“既然下了令要死守，本官就先去巡視監督，做好防禦。來參將，你說本官畏敵如鼠，我倒要看看，你是如何身先士卒的。”說完也跨步而去。
不多時，天已見暮。楊青羽隨來參將檢視各處，發現城中確實兵少物乏，正如吳時所言，若賊軍猛攻，以這點兵力莫說堅守，一兩個時辰便會城破投降，又怎能等到援軍。
來參將也果真事事親為，堵城門用的夯土、巨石也去搬卸。城裏石塊木料不足，有百姓自願拆掉舊房，掘地卸牆也刨除不少石塊，更有百姓拿出各類農具、炊具，隻要順手，都一並堆上了城頭。
久不見吳時身影，楊青羽奇道：“怎麽沒見到吳大人？”來參將這才發現大半日了，確實再沒看到吳時，遂向士兵幾番打聽，均無結果。
來參將也不做他想，隻道：“這幾日聽到叛軍兵變，吳大人也沒睡個好覺，或許是歇下了。”
楊青羽在營中時就覺吳時神色有異，一想初來乍到，不好貿然開口，但現在禦敵當前，吳時作為一方將領，不在城裏督建防禦工事，鼓舞士氣，反而沒了蹤影，更讓人生疑。楊青羽靠近低聲道：“來將軍，庶在下冒昧，吳大人恐有詐。”
來參將肅然道：“楊兄弟，現在在軍中，慎言！”
楊青羽繼道：“將軍，今日吳大人的怯敵之言並非虛言，靈州城不比平虜城，士氣也較平虜相去甚遠，方才隨將軍巡視了兩遍，依我之見，以此據守，半日內城必破。吳大人明知此城不可守，後來又應你所言要堅守此城，說是出來巡視監督，卻又見不到人。百姓尚且與官軍一心，一起守城，吳大人作為一方長官，此刻又在何處？在下猜測，吳大人不是詐降，是真降。”
來參將左右打望一眼，見近處無人，低聲驚疑：“你說吳大人裏通外賊？楊兄弟，無憑無據，你若敢惑亂軍心，誣我將領，休怪我軍法處置！”
楊青羽道：“將軍，靈州本就無險可拒，倘若再有內賊，這一城百姓和這兩千兵將，豈不是案上魚肉！吳大人是不是真降，一探便知。”
來參將也覺聽得在理，不時點頭默許。吳時言行怪異倒也有據可查，隻是忙於防禦工事，也無心理會，正好聽楊青羽提到，便道：“聽令！探子來報，前日我軍在河南岸截阻賊軍，繳獲舟船十八艘，斬殺無算。預計賊軍先鋒後日午時抵靈州城。給你十二個時辰，探明詳情，具奏來報！”
楊青羽接過令道：“請將軍放心！”
來參將緩聲道：“楊兄弟，雖然你不是我的兵，但軍中無戲言，接了軍令，就得按軍令行事。”
楊青羽道：“守靈州一日，將軍就可當在下是一日的兵。明日未時無果，將軍盡可軍法從事。”說完轉身，點足越牆而去。
趁著夜色漸濃，楊青羽翻牆越屋，找到吳時住處，透過窗隙門縫往裏一瞧，果然屋裏沒人。
進到屋內，四下翻找一陣，也不見有可疑處。暗想：吳時若是通敵，那我方軍情必然少不了向賊軍透露，巡視本是了解軍情的大好時機，但要記下各處守備人數、器物，未免容易讓人生疑，唯有躲在暗裏，又能一覽城中各處。
楊青羽躲在院中一角樹叢處，靜等了個把時辰，才見吳時匆匆趕回，一進屋，便闔上房門。又過半個時辰，方才熄燈就寢。
楊青羽在門外，挨過醜時，聽屋內鼾聲響過半晌，又才開窗，躡足進屋，打亮火折，見桌麵上確多了兩張滿是字符標記的紙。楊青羽用嘴叼著火折，拿上兩張紙，又從一旁輕抽出幾張來，又拿上筆點了兩點，退到屋外，按紙上所注，原樣謄錄了一份，再比對一番，確認無誤，又才放回原處。一番折騰下來，也無暇休息，等天一初亮，吳時出了門，楊青羽也緊跟了上去。
來參將行軍多年，深知守城之大忌即是城內要塞安布情況被內奸窺取，所以城內布防半日一換，但因為兵力實在太少，換過幾輪，也就重複不變了。
吳時抄小道，從遠處掃過一眼各處布防情況，也不駐足，就匆忙離去。等各處巡完，吳時拐進一僻靜處，一黑衣人正等在那裏。二人一語不發，吳時把一封信對折成一小撮，遞給黑衣人。黑衣人拿過塞進內襟，幾個掠步，翻過牆頭而去。