太極宮,後院。


    青綠蒼鬆展開枝丫,撐出園中不多的幾處綠色。樹下潺潺溪流蜿蜒穿過綻放雛菊從,為寂靜的院落增添一抹活力。


    自先前校尉稟告了文比場上的狀況以來,氣氛隨之變得沉悶壓抑。


    李世民依坐石桌旁望著遠處孤獨廊橋,空洞眼神似是神遊一般,相比還在為李二爺是否勝出犯愁。


    身側依次排座的諸位肱骨也如同李世民一般,被先前房遺愛慘敗所擾,都有些憂心忡忡。


    幾隻托著長尾的鳥兒飛過寧靜院落,棲上枝頭,眨眼間沒入枝丫,似是對這來之不易的綠色格外欣喜,唧唧喳喳叫個不停。


    長孫無忌餘光瞥一眼陣陣愣神的李世民,清清嗓音,輕聲道。


    “陛下,李二爺在皇城之中,桃符造詣非同小可,贏下一個外域蠻子全然不成問題。”


    “大唐定不會因為此事,而丟掉顏麵。”


    李世民從愣神中緩緩長出一口氣,回過神來,微微頷首,語氣帶著幾分無奈。


    “吐蕃地處西南,一直乃是中原子民口中蠻荒粗野之地,想不到這個不世出的奇才竟是有這等才能,著實讓人驚歎。”


    “皇城中年輕一輩的代表已經敗落,朕的大唐已然蒙羞。”


    “泱泱華夏幾千年璀璨文明孕育出的唐人,倘若連一個讀過幾載書的異族都比不過,這才是滑天下之大稽啊。”


    報~


    拉長的聲音自前廳傳來,飄進每個在場臣子耳畔。


    眾臣麵麵相覷一眼,想不到捷報來的竟是這般快,皆是露出一抹喜色。


    岑文本不失時機的插上一句話語。


    “想必乃是文比上的消息,這下陛下也可安心了。”


    言語之中,榮公公領著校尉匆匆走過長廊,徑直過來。


    胖乎乎的人影後,一抹垂頭身影時隱時現,焦躁步伐隱隱讓人不適。


    到了近前,校尉繞過榮公公,半跪在地,拱手抱拳向著李世民揖禮。


    推前的手臂上青筋暴起,低沉話語自隱隱戰栗的拳頭後焦躁傳出。


    “陛……陛下。”


    “文比,要……要敗了。”


    轟。


    不大不小的聲音恍若驚雷炸響耳際,在場臣子的臉龐上笑意凝固,定格在原地。


    敗?


    敗了?


    名揚京城的桃符大師,竟然也不敵吐蕃蠻子?


    幾息後。


    呼~


    李世民麵色鐵青,重重噴出一口濁氣。凝視著銀盔下看不清神色的校尉,心中的不甘壓下震駭,略顯沙啞出聲。


    “這……是何故?”


    打心底中,李世民也不願相信那一方高原上,會出這麽一個奇人來!


    眾臣亦是如此,好奇地揚起蒼白麵龐,仔細聆聽每一個細節,生怕自己聽錯了。


    銀盔微微晃了晃,校尉隻覺這充斥淡淡花香的走廊變得格外壓抑,暗自咽下一口口水,眉峰抖動頗為不忿。


    “吐蕃乃是未開化的子民,大庭廣眾之下滿口全是不堪入耳的粗鄙之語,偏偏又能以桃符隱晦起來。”


    “李二爺左右為難,一直……一直不曾對出下聯,方才……”


    斷斷續續的話語說至最後已然沒了聲音,校尉身姿更低,不敢再為這次比試找上一分半毫的理由,望著腳下近在咫尺的橫木地板,局促的等著暴風雨的降臨。


    輸了比試,丟了顏麵!


    還是在異域子民繁多的皇城!


    在場每一個臣子羞愧萬分,臉上無光。


    岑文本餘光瞥見慍怒的李世民,擰著眉頭壯著膽步出人群,拱手道。


    “陛下,吐蕃使臣乍一入城,不來朝拜有失禮儀,罪責在前。”


    “此番又在朗朗乾坤下,公然辱沒大唐文士,羞辱李老,著實有些肆意妄為。”


    “依臣之見,理當依仗唐律處置,以振律令。”


    說的都是實情,可著實差些意思,不待李世民發怒,房玄齡搶先一步跨出人群,老眼含淚,跪倒在地。


    “犬子學藝不精,令家國受辱,還望陛下責罰!”


    李世民也不是揪住人撒氣的主,自然知曉能考住李二爺的人,即使不是房遺愛上場,也定然落個同樣的下場。


    微微擺擺手臂,李世民言語頗有幾分滄桑。


    “起來吧,換做他人未必能有令郎表現出色。”


    “能挺身而出,扛住大任,哪怕是片刻也是咱們大唐男兒勇武的體現。”


    沒有想象中那般雷霆暴雨,長孫無忌瞧一眼麵色陰沉的李世民,在房玄齡退回隊伍落座的一刻,走上走廊中央站定。


    “陛下。”


    “李二爺本是剛正不阿之人,善坦率直言,如今是遇上一個心機重城府深的蠻夷。”


    “倘若出口對出下聯,會落得個同流合汙的髒名,更將大唐禮儀之邦的稱謂玷汙。倘若閉口不言,又會落下個對應不出,徒有其表的下場。”


    “說到底乃是著了吐蕃蠻子的道,和單純的學識比對,幹係不大。李二爺此舉,是汙了自己名譽保全大唐名聲的大義之舉啊!”


    這個道理,李世明心中也知曉,隻是說來,這並不是自己想要的答案!


    大唐,屹立東方。便要樣樣精通,各項拔尖。


    弱者,才會為自己找下借口。


    虎目掃過長孫無忌一眼,李世民緩緩道。


    “輸了便是輸了!”


    “身為文臣之首更要反省自責,對比兩國的青年,看看差距究竟在何處!”


    “而不是怨天尤人,處處找尋敵手不足,鄭國公,近些年春闈的人選,太差了!”


    話語平靜卻擲地有聲,長孫無忌本是寬慰兩句,卻引火燒身。


    倉皇提過袖擺,拭去額間冷汗,連連點頭。


    “哼!不就是個蠻子嘛!”


    尉遲恭噴出一口濁氣,從座椅上站了起來,砰砰的擂響胸膛。


    “陛下!依我看,文比就到此為止,讓李二爺受受委屈抗下罵名。”


    “改日武比之時,微臣定能在家仆中挑上兩位壯士,為李二爺出了這口惡氣!”


    文比希望已經破滅,李世民似乎有些頹然,也不願去想接下來的武比一事。


    輕歎一聲,扶著案桌起身,邁過腳步略過眾位肱骨身前。


    “罷了,此事不必再提。”


    “朕,累了。”


    蕭條背影穿過長廊也不顧那群麵如土色的臣子,徑直走向寢宮,跨進門檻的一刻,頓住腳步。


    仰望放晴的天空,微眯眼簾,喃喃自語。


    “李閑啊,你小子該上場了吧?”


    “朕的顏麵,不能丟啊!”

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