劉平江不知想到什麽，苦笑一聲，顫著手捧起半溫的藥碗，仰頭飲盡。
“放心，我不需騙你……將養幾日就好，用不著像劉先生那般賣兒竇女才能活命。”
想起劉小蘭的遭遇，從未見過其父的劉拂，到底刺了與此事並未有太大相關的劉平江一句。
“你且在這裏休息幾日，不必急著走。”
劉拂招來陳遲，向著劉平江道：“這是我身邊最得力的人，名喚陳遲。你大病初癒，若有什麽需求，使他去辦就是。”
她對劉平江的態度算得上極有禮數，除了不似麵對嫡親兄長外，再無一絲不妥。
可就是這“無一絲不妥”，才是最讓劉平江神傷的。
半倚在床頭的劉平江眸色微黯，先點頭應下，才向著陳遲輕聲道：“勞煩了。”
從進屋起，就頗有些鼻子不是鼻子眼不是眼的陳遲慌了慌，忙道不敢。
劉拂見兩人相處的還算不錯，也就不再操心。
左右他還需住在此處，探查這個人是否可以成才，也不需這一時半刻。
且看他方才被刺也隻是苦笑並不辯解，約莫著也是看透了劉秀才與劉李氏的為人。
這倒是讓劉拂越發高看他了些。
當今以孝治天下。即便都說天下無不是的父母，可父母亦是凡人，一個自幼受禮儀孝道教養大的讀書人，能坦認父母的不是，可稱得上是稀少了。
當聽到門口隱隱傳來的動靜時，劉拂理了理衣衫，大步朝著門外走去。
為了周三公子的麵子，她還得裝作來探望時恰巧與方奇然、蔣存撞見才是。
金烏將墜便已歸府，看來方、蔣二人卷子交得也挺快。
第一解元、第二亞元、前五皆為經魁，其後全是文魁，再沒什麽意思。
她劉雲浮的大名雖不能留在五經魁的牌匾上，好賴也多多少少有些她的功勞，能補一補她不能參加科舉的遺憾。
也不知五十年後，湖州問杏道上，會不會再立著一座屬於“劉平明”的解元牌坊?
被自己的突發奇想驚了一跳，劉拂啞然失笑。
***
接下來等待放榜的一個月，劉拂再未如之前那般迫著五人讀書。
她在看過五人默下的答卷後，甚至沒有多做評論，亦沒有拿去讓小宋先生與宋院長點評，默默收起他們的手稿，在一眾忐忑的目光中，拍下了一遝空白帖子。
“你們看我作甚?”
劉拂邊吩咐陳遲、方柳等幾個小廝替眾位公子擺好筆墨，邊笑問眾人。
“雲浮，這是?”
見謝顯咬牙不吭聲，年歲最長的方奇然隻好咬牙頂上。
他話剛說完，自己也被其中的猶疑緊張逗得一樂，望著難得一身粉裙的少女，奇怪他為何會如此膽戰心驚。
明明平日談笑時，大家的相處還十分合契。
方奇然左右看看，果見其餘三人臉上都是一般無二的緊張。
想來……想來大家都是被這將近半年近乎磨練般的勤學苦讀嚇著了。
“同窗之情丟不得，左右放榜還早，不如與一眾同窗同樂一場，也好為日後做個鋪墊。”
劉拂扯出早就備好的名錄，分發與幾人：“論地頭蛇，咱們這兒有知府家二爺、同知家公子;論強龍，咱們這兒有祁國公嫡孫、將軍府少將軍與戶部禦史幼子，你們幾個若不開個文會玩玩兒，隻怕其他人便是有心交際，也要收斂一二。”
蔣存猶豫道：“可是，不說謝賢弟與徐兄，咱們三個的情況你也不是不知……”
劉拂輕笑道：“我知曉二哥的顧慮，不過是‘孤臣’二字，對否?”
見蔣存點頭，劉拂隨手拾起個茶寵擲向他。
蔣存輕而易舉地接住，不必劉拂再說，便知自己有什麽地方想左了。
半年來在劉拂的有意規劃下，他已習慣了在發現不對時就從頭細細反思，戒驕戒躁之餘，也並沒因此磨滅天生的直覺。
“我等雖是權貴之子，即便在聖上麵前留下微末印象，卻也不代表著就與父輩相同?”
劉拂點頭，接著引導道：“二哥再想想，我方才說的什麽?”
仿佛有什麽劃過眼前，四人微愣，皆陷入沉思。
正在此時，廳外傳來一陣腳步聲。
劉拂向外望去，正見臉色還算不得太好，卻獨自前來的周行。
她急忙上前扶住對方：“才一天功夫，三哥不該下床的。”
這次周行的運氣比上次還糟。
之前尚還隔了幾個位置，僅有味道隱隱飄來，今遭則是緊緊挨著，哪怕冬日味道輕些，也夠出身富貴生性好潔的周行難以忍受。
鄉試九日，周行隻在每次歸府時才強塞進去一口東西，就連水也沒有多喝，再加上人在貢院時夜不能寐，比之八月那場，可謂是吃了大苦頭。
也就是身強體健如周行者，才能在不進米炊的情況下硬撐著答完題。
可就算對他來說，也是大大的傷身。
“我是來送個東西。”
劉拂笑道：“什麽東西這樣寶貝，竟要三哥親送?”
周行抿唇，仍顯蒼白的臉上露出一絲笑意：“對我來說，確是天地間最寶貴的東西。”
被他透著十分認真的目光所懾，劉拂也不由自主鄭重起來。
從懷中掏出一遝疊得方正的紙箋，雙手遞與劉拂，周行眉眼含笑，略退一步。
劉拂在接過後，便已知曉這是什麽東西。
哪怕她經歷頗多，此時也不免動容。
來此世業已三年，她終於無需避忌，可堂堂正正的對外稱自己姓劉名拂。
“三哥，多謝你。”
即便是之前被周行贖身，那戶籍上寫著的也是“金陵劉氏女”，而不是她湖州劉雲浮。
小心翼翼將仍帶著周行體溫的紙張收好，劉拂認真道：“咱們之間雖無需再講這些虛話，可三哥這份恩情，雲浮一定牢記。”
聽到頭一句時還心情大好的周行，美妙甜蜜的感覺還未及多體驗一刻，就已煙消雲散。
他輕嘆口氣，隻能笑著點頭。
那笑容十分難看，惹得徐思年與蔣存心情大好。
還未來得及回瞪二人，周行便聽到麵前少女關切道：“三哥可是哪裏不適?”
周行：……
他除了強扯出一個好看些的笑容外，再沒有化解的法子。
到底是同病相憐的蔣存不忍好兄弟病中鬱鬱，主動岔開了話題：“雲浮，方才你說同窗之情深厚難得，可是指此情尋常?但我觀史書，結黨營私者多有同窗同年。”
蔣存能將話說到這個份上，便是相信屋中都是自己人。
徐思年與謝顯也確實沒有辜負他的信任。
一個蹙眉道“小心隔牆有耳”，另一個則顛顛兒的跑去關門。
蔣存笑道：“兄弟們該信得過我蔣家軍才是。”
語意中不帶絲毫誤會，徐、謝二人也是信服點頭，沒生絲毫芥蒂。
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“放心，我不需騙你……將養幾日就好，用不著像劉先生那般賣兒竇女才能活命。”
想起劉小蘭的遭遇，從未見過其父的劉拂，到底刺了與此事並未有太大相關的劉平江一句。
“你且在這裏休息幾日，不必急著走。”
劉拂招來陳遲，向著劉平江道：“這是我身邊最得力的人，名喚陳遲。你大病初癒，若有什麽需求，使他去辦就是。”
她對劉平江的態度算得上極有禮數，除了不似麵對嫡親兄長外，再無一絲不妥。
可就是這“無一絲不妥”，才是最讓劉平江神傷的。
半倚在床頭的劉平江眸色微黯，先點頭應下，才向著陳遲輕聲道：“勞煩了。”
從進屋起，就頗有些鼻子不是鼻子眼不是眼的陳遲慌了慌，忙道不敢。
劉拂見兩人相處的還算不錯，也就不再操心。
左右他還需住在此處，探查這個人是否可以成才，也不需這一時半刻。
且看他方才被刺也隻是苦笑並不辯解，約莫著也是看透了劉秀才與劉李氏的為人。
這倒是讓劉拂越發高看他了些。
當今以孝治天下。即便都說天下無不是的父母，可父母亦是凡人，一個自幼受禮儀孝道教養大的讀書人，能坦認父母的不是，可稱得上是稀少了。
當聽到門口隱隱傳來的動靜時，劉拂理了理衣衫，大步朝著門外走去。
為了周三公子的麵子，她還得裝作來探望時恰巧與方奇然、蔣存撞見才是。
金烏將墜便已歸府，看來方、蔣二人卷子交得也挺快。
第一解元、第二亞元、前五皆為經魁，其後全是文魁，再沒什麽意思。
她劉雲浮的大名雖不能留在五經魁的牌匾上，好賴也多多少少有些她的功勞，能補一補她不能參加科舉的遺憾。
也不知五十年後，湖州問杏道上，會不會再立著一座屬於“劉平明”的解元牌坊?
被自己的突發奇想驚了一跳，劉拂啞然失笑。
***
接下來等待放榜的一個月，劉拂再未如之前那般迫著五人讀書。
她在看過五人默下的答卷後，甚至沒有多做評論，亦沒有拿去讓小宋先生與宋院長點評，默默收起他們的手稿，在一眾忐忑的目光中，拍下了一遝空白帖子。
“你們看我作甚?”
劉拂邊吩咐陳遲、方柳等幾個小廝替眾位公子擺好筆墨，邊笑問眾人。
“雲浮，這是?”
見謝顯咬牙不吭聲，年歲最長的方奇然隻好咬牙頂上。
他話剛說完，自己也被其中的猶疑緊張逗得一樂，望著難得一身粉裙的少女，奇怪他為何會如此膽戰心驚。
明明平日談笑時，大家的相處還十分合契。
方奇然左右看看，果見其餘三人臉上都是一般無二的緊張。
想來……想來大家都是被這將近半年近乎磨練般的勤學苦讀嚇著了。
“同窗之情丟不得，左右放榜還早，不如與一眾同窗同樂一場，也好為日後做個鋪墊。”
劉拂扯出早就備好的名錄，分發與幾人：“論地頭蛇，咱們這兒有知府家二爺、同知家公子;論強龍，咱們這兒有祁國公嫡孫、將軍府少將軍與戶部禦史幼子，你們幾個若不開個文會玩玩兒，隻怕其他人便是有心交際，也要收斂一二。”
蔣存猶豫道：“可是，不說謝賢弟與徐兄，咱們三個的情況你也不是不知……”
劉拂輕笑道：“我知曉二哥的顧慮，不過是‘孤臣’二字，對否?”
見蔣存點頭，劉拂隨手拾起個茶寵擲向他。
蔣存輕而易舉地接住，不必劉拂再說，便知自己有什麽地方想左了。
半年來在劉拂的有意規劃下，他已習慣了在發現不對時就從頭細細反思，戒驕戒躁之餘，也並沒因此磨滅天生的直覺。
“我等雖是權貴之子，即便在聖上麵前留下微末印象，卻也不代表著就與父輩相同?”
劉拂點頭，接著引導道：“二哥再想想，我方才說的什麽?”
仿佛有什麽劃過眼前，四人微愣，皆陷入沉思。
正在此時，廳外傳來一陣腳步聲。
劉拂向外望去，正見臉色還算不得太好，卻獨自前來的周行。
她急忙上前扶住對方：“才一天功夫，三哥不該下床的。”
這次周行的運氣比上次還糟。
之前尚還隔了幾個位置，僅有味道隱隱飄來，今遭則是緊緊挨著，哪怕冬日味道輕些，也夠出身富貴生性好潔的周行難以忍受。
鄉試九日，周行隻在每次歸府時才強塞進去一口東西，就連水也沒有多喝，再加上人在貢院時夜不能寐，比之八月那場，可謂是吃了大苦頭。
也就是身強體健如周行者，才能在不進米炊的情況下硬撐著答完題。
可就算對他來說，也是大大的傷身。
“我是來送個東西。”
劉拂笑道：“什麽東西這樣寶貝，竟要三哥親送?”
周行抿唇，仍顯蒼白的臉上露出一絲笑意：“對我來說，確是天地間最寶貴的東西。”
被他透著十分認真的目光所懾，劉拂也不由自主鄭重起來。
從懷中掏出一遝疊得方正的紙箋，雙手遞與劉拂，周行眉眼含笑，略退一步。
劉拂在接過後，便已知曉這是什麽東西。
哪怕她經歷頗多，此時也不免動容。
來此世業已三年，她終於無需避忌，可堂堂正正的對外稱自己姓劉名拂。
“三哥，多謝你。”
即便是之前被周行贖身，那戶籍上寫著的也是“金陵劉氏女”，而不是她湖州劉雲浮。
小心翼翼將仍帶著周行體溫的紙張收好，劉拂認真道：“咱們之間雖無需再講這些虛話，可三哥這份恩情，雲浮一定牢記。”
聽到頭一句時還心情大好的周行，美妙甜蜜的感覺還未及多體驗一刻，就已煙消雲散。
他輕嘆口氣，隻能笑著點頭。
那笑容十分難看，惹得徐思年與蔣存心情大好。
還未來得及回瞪二人，周行便聽到麵前少女關切道：“三哥可是哪裏不適?”
周行：……
他除了強扯出一個好看些的笑容外，再沒有化解的法子。
到底是同病相憐的蔣存不忍好兄弟病中鬱鬱，主動岔開了話題：“雲浮，方才你說同窗之情深厚難得，可是指此情尋常?但我觀史書，結黨營私者多有同窗同年。”
蔣存能將話說到這個份上，便是相信屋中都是自己人。
徐思年與謝顯也確實沒有辜負他的信任。
一個蹙眉道“小心隔牆有耳”，另一個則顛顛兒的跑去關門。
蔣存笑道：“兄弟們該信得過我蔣家軍才是。”
語意中不帶絲毫誤會，徐、謝二人也是信服點頭，沒生絲毫芥蒂。
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