他吸了吸鼻子,眉頭微蹙。


    第七十九章 ·中舉


    本想著是半年內的第二遭, 大家都有了經驗, 應考的東西也置辦得整齊,不說厚實的棉布簾子, 就連參片等提神的東西都已準備妥當。


    所以今日來接三人的, 隻有劉拂一個。


    卻不料最讓她不放心的方奇然、謝顯都沒傳出什麽不妥,倒是周行被人扛了出來。


    不說護衛, 就連小廝都沒多帶一個的劉拂, 在找到徐家下仆回去報信再使人來接方奇然、蔣存後,才坐進躺著兩個半死不活書生的馬車中,回了周行等人居住的別院。


    劉拂將兩人並排放好, 想起他們上次相見時一言不合就動手的模樣,有些好笑。


    因著位置被兩人占了, 劉拂便坐在臨近車門的小杌子上, 跟駕車的陳遲有一搭沒一搭的聊天。


    “可打聽過周公子的情況了?”


    以周行是被劉平江架出來的情況看,應該是在交罷卷子等著出貢院時才撅了去過。


    如果是在考試半途昏迷,應該是被負責監管的守衛抬出來才對……


    也虧了不是如此。


    然周行醒來, 以他的脾氣,還不知會做些什麽。


    果不其然,陳遲打聽來的消息也是如此:“小的問過貢院守衛,說周公子是第一個出場的人, 因著規矩要等齊五人才能放行,是以是在等候的時候出了事……至於劉、劉公子,則是第三位。”


    周行不閃不避受過劉平江一拳的事,陳遲也有耳聞, 是以接下來的話說得極隱晦:“因著劉公子拍胸脯保證,說自己與周公子是極相熟的好友,且是在交卷之後的事,是以貢院守衛才將周公子交託給了他。”


    劉平江這樣的文弱書生會不會做出拍胸脯的動作,劉拂不得而知,至於他接手周行後會做什麽,她卻料得到。


    想來是上次一拳不夠解恨。


    這劉平江,又是狀告科舉不公,又是拳打祁國公嫡孫,已不是“耿直”二字可以代表的了。


    他是真的敢豁出命去,去辦自己覺得對的事。


    也不知劉平江快速交卷,是因為題答的好,還是因為並不會做。


    如果是前者……劉拂摸了摸下巴。


    如果前者,說不得就是一個直臣的好苗子。


    隻要有人正確的引導他,讓他的牛角尖不要鑽進歧途裏。


    以賀子寅會選上他去挑事赴死來看,想來這前者的可能性能有十之八.九。


    暫時拋開劉平江,劉拂望著沉睡的周行,想了想還是問道:“小遲,你比周公子低了許多,方才扶著他時,姿勢可還妥當?”


    她重重地咬著“扶”字,跟在她身邊許久的陳遲立時明白過來。


    陳遲沉默一瞬,僵硬道:“想來尚可……”


    “不論周公子日後聽到了什麽傳聞,你隻做不知就是,反正你人小力弱,他大人有大量,定不會因此與你為難。”


    陳遲重重地應了一聲。


    將此事翻篇,看著麵色慘白的周行,劉拂嘆氣道:“我已托徐府的人去請大夫送至府上,也不知他是怎麽回事……”


    她心中突地一緊,想起那不論何處都無記述的“祁國公三公子周行”。


    周行該不會……該不會同謝顯一般,是因此次秋闈折損了?!


    劉拂猛地站起身,險些沒被車頂磕著頭。


    大步走至周行身邊,拉起他的手臂搭指至腕間,劉拂閉目凝神,正欲用自己貧瘠的脈案知識先行替周行把把脈時,陳遲悠悠地聲音恰巧從車外傳來:


    “公子……你沒聞到、呃……沒聞到周公子身上的味道麽?”


    心下緊張的劉拂一時竟沒能聽出他話中深意,邊細心探脈,邊回道:“我今日傷寒鼻塞,小晚怕是忘了告訴你……”


    嗯?味道?


    周行的脈象,除了軟弱外並無什麽不妥。


    胖者脈沉瘦者浮,飽者多快飢者……弱。


    劉拂撒手,神情平靜地將周行的手放回軟被中,僅在坐回原處時,幾不可查地提了提嘴角。


    她清了清嗓子,對著陳遲道:“小遲,待會回了府上,你先喚小晚煮鍋黏黏的小米粥。”


    周三哥的運氣,真是再沒誰比得上了。


    ***


    劉拂廢了番功夫,才掩蓋住是自己去接周行回來的事實。


    倒不是怕周行會因此與她生分,隻是想到上次為了避開自己,對方硬撐著身體不適騎馬歸府的舉動,覺得還是要為麵皮比紙薄的周三公子保留點臉麵。


    在見過大夫的周行,被他的貼身小廝伺候著喝粥時,劉拂早已來到安置劉平江的客院,連個照麵都未與他打。


    而在她到來時,劉平江也已從昏迷中清醒,與餓了九天生生將自己餓暈的周行不同,他是真的受了嚴重的風寒。


    確實是她疏忽,將人丟在小院就沒再管過。想劉平江被逐出家門,以劉李氏的脾氣,他身上估計一個大子兒都無,更別說置辦本就緊俏的鄉試用品了。


    也不知他是怎麽熬過那九日的,若真將人凍死,她真沒臉再用劉小蘭的這幅身軀了。


    在見到劉拂前,同樣把過脈的劉平江隻盯著冒著熱氣的藥碗,一言不發。


    門扉打開的動靜,瞬間吸引了他所有的注意力。


    當看到劉拂的身影時,劉平江被高熱燒到有些渙散的目光,驟然凝聚起來。


    “小……”


    “我如今叫劉拂。”劉拂坐在秀墩上,看向藥碗,“怎不吃藥?”


    劉平江咬牙道:“此處可是周府?”


    劉拂也不瞞他:“確是周家別院,不止此處,便是你之前暫居的地方,亦是周三公子的好友——方奇然方公子的地方。”


    燒得通紅的臉兀地煞白一片。劉平江放在被外的手,劇烈地顫抖起來。


    在二人昏迷時,終於對劉平江有了些興趣的劉拂,使人從那小院中拿來了他平日的練習,繼而驗證了自己之前的猜想。


    提前出貢院的劉平江確實不是個庸才。


    她興致勃勃地觀察著對方,好奇他會選擇不受嗟來之食,還是承了周行的人情。


    前者看似大義凜然,但從他沒能護下劉小蘭起,這份大義裏就摻雜了許多個人的愧疚在裏麵。


    而如果選擇後者……則要看他是為了前程、為了保命、還是為了別的。


    不論是為了什麽,能屈能伸,才是大丈夫所為。


    所謂直臣,並非是指執拗,而是直言納諫,乃是社稷之左,拓低擎天。


    哪個君王,都不需要隻會一根筋走到黑的臣子,這樣的人,隻適合做個田家翁,甚至連給幼童蒙學都不適合。


    雖與劉平江相處不多,但劉拂也從未想過他會走第三天路——藉此抱上周三公子的背景,憑妹妹獲利。


    “我的病,可嚴重麽?”


    劉拂回道:“風邪入體,說不得多重,不喝藥卻能要人命。”


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