明珠並不想參加這種宴會，可她心裏清楚，既然是皇後發了話，便等同於懿旨，容不得抗拒。
她勉強擠出一絲笑容，道：“多謝皇後娘娘抬愛，明珠不敢推辭。有勞三皇子親自跑一趟，感激不盡。”
“哪裏哪裏，為郡主效勞，是在下的榮幸。”賀延雄笑道，“母後半月前便念著郡主進京一事，特意命尚衣局為郡主趕製了一批衣裳。麵料都是南江郡進貢的頂級絲綢，款式也是今年最流行的。因為不知道郡主的身材，便做了許多不同尺碼的，大小皆有，總有郡主能穿的。今兒我一並帶過來，已交給何嬤嬤收著了，待會郡主不妨試試。”
“皇後娘娘如此厚恩，叫明珠如何承受得起？”這一次，明珠是真的吃了驚。連人都沒見著，兩眼一抹黑就開始做衣裳，這種事還是頭一回聽說。這要浪費多少衣料啊，而且還不是便宜料子。
三皇子似乎看穿了他的心思，不禁笑道，“這絲綢極為難得，一年間進貢到大內的，也不過三二百匹。往年都是各宮妃嬪分一分，不過這一回母後發了話，‘郡主難得來京一趟，都給了郡主，也是應當。’郡主不必可惜，區區幾匹絲綢，怎比得上郡主金貴？期待郡主明日盛裝出席，這也是母後的意思。”
“那就多謝了。”明珠福身。
“不敢，不敢。”三皇子連忙回禮。
賀延修見他三哥一副色眯眯的樣子，賴著不走，不禁心頭氣惱，出言譏諷道：“三哥還真是有耐心，在這裏坐了不少時辰吧？說起來，弟弟還真是心疼三嫂。前日搜遍半個京城，才算把三哥從醉雲樓給挖出來；昨兒又張羅著給天香苑的歌伎贖身，抬進府裏做了第十七房侍妾。三嫂為了三哥，真是操碎了心。哥哥這次出門，是否跟嫂子說明了緣由？讓嫂子誤會就不好了。不如早些回去，免得嫂子掛懷，也給郡主留些時間休息吧。這一路風塵仆仆，確實辛苦。”
三皇子的臉色陰鬱下來。這個臭小子竟敢公然趕客？這裏又不是他誠王府，他有什麽資格替明珠下逐客令？更可氣的是，這小子左一個三嫂，又一個三嫂，簡直就是戳自己的臉。他這是故意提醒明珠，自己已經有了正妃是吧？好小子，清江郡沒能弄死你，一回京城就來壞我好事？早晚要你死無葬身之地！賀延雄嘴角一垂，眼底閃過一絲狠戾。
“五皇子說得也是。時辰不早了，明珠不便挽留，三皇子請便吧。”明珠笑道。
她依然記得賀延雄正妻的那張臉。前世，這個女人沒少給自己小鞋穿。想想她那種虛榮心極強的人，一朝被剝奪王妃的封號，還不知要氣成什麽樣，明珠忽然覺得很解氣。
“好，好。”三皇子幹笑幾聲，極不情願地告辭離去。
待人走遠了，賀延修便迫不及待地問道，“郡主當真要穿他送的衣裳赴宴？”
“待會我挑挑，好看就穿，怎麽了？”明珠笑問道。
“要是我，就統統拿去燒掉。”賀延修麵色不豫，冷冰冰地道：“賀延雄心腸歹毒，誰知他會不會在衣服裏做什麽手腳？不可不防。”
“不會的。他能動什麽手腳？難道要毒死我？毒死我對他有什麽好處？”明珠笑道，“若真有事，很容易查到這些衣料上，這些都是皇後做主給我製的衣裳，出了事不是擺明了要嫁禍皇後？以現在的後宮來說，誰有這個膽子？再說，穿之前我也會仔細檢查的，放心好了。”
然而賀延修卻總覺得心口有根刺，實在堵得慌，“郡主若喜歡，我可以連夜給你買個千八百件新衣裳，要什麽樣有什麽樣。或者雇百十來個裁縫養在府裏，天天給你做新的穿。何必非得穿他送的？”
說完，他頓了頓，又笑道，“當然，錢都是宗訓出，在下不過是替宗訓說出他的心裏話罷了。”
“又是淩宗訓。他到底給了你多少好處，張口閉口不離他？”明珠忽然覺得一陣心煩，脫口而出。
賀延修一怔，他還是頭一回見到明珠流露出如此不耐煩的神色。
“郡主莫氣，是在下失言了。郡主若是不想再聽見他的名字，在下不說便是。”賀延修語氣溫和，緩緩地道。
明珠沉默下來。她也不知道自己為何突然發了脾氣。一定是被淩宗訓氣的，聽見這個名字就來氣。可是如果沒人提他，自己也會主動想起。莫非……
她想了想，忽然明白，自己一定是氣大了，都怪他不告而別，實在可恨！
“郡主？”賀延修輕聲喚道。
“明珠一時失言，還請五皇子萬勿見怪。”明珠自責地道。
“不妨事，郡主無需自責。”賀延修麵帶微笑，看上去毫不介意。
明珠觀察著他的神色，確定他沒有生氣，才笑了笑，道：“誠王爺寬宏大量，明珠佩服。今日夜色已深，便不留王爺敘話了，王爺請回吧，明日再見。”
“好，我這就走。”賀延修淡笑著說，“不過有件事還要拜托郡主，明日若是見著穆陽侯的女兒，可千萬別忘了答應在下的事，別讓她來糾纏在下。”
說著，賀延修流露出一個可憐兮兮的表情。
“好好好，沒想到堂堂王爺，也會被一個小女子纏怕了。”明珠笑道。
“郡主莫要取笑在下，宗訓也有這種煩惱……”話未說完，賀延修猛地刹住，不敢再提，他小心翼翼地看著明珠臉色，見她沒有發火，不免心中一鬆。
“不提了，不提了。總之郡主在人前，不要表現得跟在下太生疏就好。其餘的事，交給在下。”賀延修笑道。
“好。”明珠點頭，又道，“怎樣才算不生疏？正常來往就可以了吧？”
若是要裝出一副親密的樣子，明珠自忖，還是很難做到的。
“對。其實也不用怎樣，稱呼改了就行，記得叫在下延修，別叫王爺。”
“好，延修。”
“明珠。”賀延修溫文一笑。
“我就不送你了。”明珠覺得疲憊，懶懶地道：“明日還要早起梳妝打扮，我可不想第一次進宮就鬧出笑話。反正五皇子的府邸離此不遠，你就自便吧。”
“才說完要改了稱呼。”賀延修麵露委屈。
“是是是，延修，是我說錯了。”明珠笑著改口。
“這才是。”賀延修笑道，“告辭。”
“慢走。”
明珠目送他離開，才回轉房間休息。小卉等幾個丫鬟服侍她沐浴洗漱，及至睡下，已近子時了。
***
翌日未時，賀延修派了馬車來接明珠。因為是皇後設宴，款待的都是貴族女子，他身為男子，不便前來。可他擔心明珠第一次進宮，碰到意外不會應對，便特意讓自己的貼身太監小圓子來給她引路。走到宮門口，小圓子跟侍衛通報了身份，侍衛早已提前得了信兒，二話不說便放行。明珠乘著馬車，一直坐到後宮天梁門才下了車，隻帶了小卉和小圓子，步行來到了鳳興宮。
鳳興宮原本是已故嫡皇後的居所，二十多年前，她因病去世後便一直空著。三皇子的生母沐氏雖受封為後，皇帝卻一直沒讓她住進這座宮殿裏，隻將其作為慶典場所，每逢重大節日，召集後宮，在此舉行宴會。
“所以這次的接風宴設在鳳興宮，可見皇後對郡主的重視。”小圓子笑道。
隻怕是皇後的拉攏手段吧，明珠心裏明鏡似的。
幾人步入鳳興宮寬敞的庭院裏。皇後還未到，一眾皇親貴女幾乎都到齊了。明珠雖然知道，一定會有貴族女子作陪，但萬萬沒想到，人數竟然如此之多。她數了數，圓桌共有十八個，主位正座自然是皇後的，東西下首按照身份高低，幾乎都坐滿了人。
兩個宮女見她入場，便引著她來到了皇後下首，東邊第一個席位坐下。
明珠掃了一眼，隻見在場女子個個盛裝出席，花枝招展。熟識的姑娘三三兩兩地聚在一起攀談，言笑晏晏。放眼望去，席上紅飛翠舞，玉動珠搖，好不熱鬧。
“喲，這不是今日正主兒，武寧郡主楚明珠嗎？”忽然，一個尖銳刺耳的聲音響起。座位中忽然走出兩個女子來，站在明珠桌前，將陽光擋住了一半。
在場女子都是有身份的姑娘，從小便接受嚴格的家教，自然格外注意禮節。何況這是皇後設宴，她們即便說笑，也都是溫聲細語，生怕嗓門高了被人笑話粗魯。
可誰知這兩位突然站起來的姑娘，竟像是故意要引起大家注意似的，不僅聲音尖銳，話中更是隱含嘲諷。眾女子不由得停下來，齊齊地向明珠那邊看去。
明珠抬頭，一眼便認出，左麵的姑娘就是昨天在城郊找她麻煩的桓青青。此刻，她換了一身貴族女子的常見裝束，淺碧色的裙子映襯得整個人皮膚白了許多，烏黑的秀發上插著許多珍貴的頭飾發釵，在陽光下熠熠生輝。
隻可惜，裝扮雖然好看，人卻並不出挑。明珠終於明白她為何愛作男裝打扮。這個姑娘五官實在過於硬朗，穿男裝還能顯出一身勃勃英氣，女裝嘛……看上去倒像個易弁而釵的男子，隻不過是個略顯柔弱的男子。
想到這兒，明珠不由自主地笑了起來。
“姐姐，她就是楚明珠？”桓青青身邊的女子不滿地道。
明珠這才注意到右邊的女子。不得不說，她實在是個美人兒，雲髻霧鬟，螓首蛾眉，明眸流盼，朱唇皓齒，長得比她姐姐好看太多。隻可惜，聲音有些尖銳，眼中流露著刻薄。
“婉婉有所不知，這位明珠郡主可是了不得的人物。”桓青青冷冷一笑，回頭掃視了所有女子一眼，道：“我聽人說，明珠郡主有一個文武雙全的未婚夫婿，就是前陣子貪汙了朝廷銀兩的清江太守徐長澤的兒子，名叫徐子清的便是。”
“哦？邸報上不是說，那人被流放了嗎？他到底犯了什麽錯？為何堂堂郡主的未婚夫婿，還要受到這麽嚴厲的懲罰？”被叫做“婉婉”的姑娘好奇地看著姐姐。
“妹妹不知道了吧？在場的姐妹應該都不知道，畢竟邸報上隻寫了罪責，對其原因，卻是語焉不詳。”桓青青笑得開心，“我來告訴大家，那個徐子清犯了重罪——逼-奸咱們的明珠郡主！你們說，這怎麽能忍？簡直死刑都不為過。”
在場所有人都不免倒吸一口涼氣。都是閨閣弱女，乍然聽到“逼-奸”二字，不免心頭駭然。有些人同情地望著明珠，有些人卻驚駭地打量著桓青青，不知她怎會如此輕易就說出這兩個字來，實在太不像一個閨閣女子的口吻。
桓青青並沒把這些訝異的、甚至帶有鄙夷的目光放在心上，而是自顧自地繼續說道，“還有更驚世駭俗的事情呢！你們道明珠郡主怎會碰上這種事？畢竟，一般的閨閣千金即便訂了親，等閑情況也見不到她的未婚夫婿啊！”
“是啊！到底是為什麽？”桓婉婉應和道。
“那是因為明珠郡主自己跑到了一個叫醉月軒的青樓裏，被她那個花天酒地的未婚夫婿撞見了，頓時起了歹意。你們說，這到底該怪徐子清豬狗不如呢，還是怪郡主自己不知檢點呢？依我說，這根本就是自作自受，哈哈哈哈……”桓青青突然放肆地大笑起來。
她勉強擠出一絲笑容，道：“多謝皇後娘娘抬愛，明珠不敢推辭。有勞三皇子親自跑一趟，感激不盡。”
“哪裏哪裏，為郡主效勞，是在下的榮幸。”賀延雄笑道，“母後半月前便念著郡主進京一事，特意命尚衣局為郡主趕製了一批衣裳。麵料都是南江郡進貢的頂級絲綢，款式也是今年最流行的。因為不知道郡主的身材，便做了許多不同尺碼的，大小皆有，總有郡主能穿的。今兒我一並帶過來，已交給何嬤嬤收著了，待會郡主不妨試試。”
“皇後娘娘如此厚恩，叫明珠如何承受得起？”這一次，明珠是真的吃了驚。連人都沒見著，兩眼一抹黑就開始做衣裳，這種事還是頭一回聽說。這要浪費多少衣料啊，而且還不是便宜料子。
三皇子似乎看穿了他的心思，不禁笑道，“這絲綢極為難得，一年間進貢到大內的，也不過三二百匹。往年都是各宮妃嬪分一分，不過這一回母後發了話，‘郡主難得來京一趟，都給了郡主，也是應當。’郡主不必可惜，區區幾匹絲綢，怎比得上郡主金貴？期待郡主明日盛裝出席，這也是母後的意思。”
“那就多謝了。”明珠福身。
“不敢，不敢。”三皇子連忙回禮。
賀延修見他三哥一副色眯眯的樣子，賴著不走，不禁心頭氣惱，出言譏諷道：“三哥還真是有耐心，在這裏坐了不少時辰吧？說起來，弟弟還真是心疼三嫂。前日搜遍半個京城，才算把三哥從醉雲樓給挖出來；昨兒又張羅著給天香苑的歌伎贖身，抬進府裏做了第十七房侍妾。三嫂為了三哥，真是操碎了心。哥哥這次出門，是否跟嫂子說明了緣由？讓嫂子誤會就不好了。不如早些回去，免得嫂子掛懷，也給郡主留些時間休息吧。這一路風塵仆仆，確實辛苦。”
三皇子的臉色陰鬱下來。這個臭小子竟敢公然趕客？這裏又不是他誠王府，他有什麽資格替明珠下逐客令？更可氣的是，這小子左一個三嫂，又一個三嫂，簡直就是戳自己的臉。他這是故意提醒明珠，自己已經有了正妃是吧？好小子，清江郡沒能弄死你，一回京城就來壞我好事？早晚要你死無葬身之地！賀延雄嘴角一垂，眼底閃過一絲狠戾。
“五皇子說得也是。時辰不早了，明珠不便挽留，三皇子請便吧。”明珠笑道。
她依然記得賀延雄正妻的那張臉。前世，這個女人沒少給自己小鞋穿。想想她那種虛榮心極強的人，一朝被剝奪王妃的封號，還不知要氣成什麽樣，明珠忽然覺得很解氣。
“好，好。”三皇子幹笑幾聲，極不情願地告辭離去。
待人走遠了，賀延修便迫不及待地問道，“郡主當真要穿他送的衣裳赴宴？”
“待會我挑挑，好看就穿，怎麽了？”明珠笑問道。
“要是我，就統統拿去燒掉。”賀延修麵色不豫，冷冰冰地道：“賀延雄心腸歹毒，誰知他會不會在衣服裏做什麽手腳？不可不防。”
“不會的。他能動什麽手腳？難道要毒死我？毒死我對他有什麽好處？”明珠笑道，“若真有事，很容易查到這些衣料上，這些都是皇後做主給我製的衣裳，出了事不是擺明了要嫁禍皇後？以現在的後宮來說，誰有這個膽子？再說，穿之前我也會仔細檢查的，放心好了。”
然而賀延修卻總覺得心口有根刺，實在堵得慌，“郡主若喜歡，我可以連夜給你買個千八百件新衣裳，要什麽樣有什麽樣。或者雇百十來個裁縫養在府裏，天天給你做新的穿。何必非得穿他送的？”
說完，他頓了頓，又笑道，“當然，錢都是宗訓出，在下不過是替宗訓說出他的心裏話罷了。”
“又是淩宗訓。他到底給了你多少好處，張口閉口不離他？”明珠忽然覺得一陣心煩，脫口而出。
賀延修一怔，他還是頭一回見到明珠流露出如此不耐煩的神色。
“郡主莫氣，是在下失言了。郡主若是不想再聽見他的名字，在下不說便是。”賀延修語氣溫和，緩緩地道。
明珠沉默下來。她也不知道自己為何突然發了脾氣。一定是被淩宗訓氣的，聽見這個名字就來氣。可是如果沒人提他，自己也會主動想起。莫非……
她想了想，忽然明白，自己一定是氣大了，都怪他不告而別，實在可恨！
“郡主？”賀延修輕聲喚道。
“明珠一時失言，還請五皇子萬勿見怪。”明珠自責地道。
“不妨事，郡主無需自責。”賀延修麵帶微笑，看上去毫不介意。
明珠觀察著他的神色，確定他沒有生氣，才笑了笑，道：“誠王爺寬宏大量，明珠佩服。今日夜色已深，便不留王爺敘話了，王爺請回吧，明日再見。”
“好，我這就走。”賀延修淡笑著說，“不過有件事還要拜托郡主，明日若是見著穆陽侯的女兒，可千萬別忘了答應在下的事，別讓她來糾纏在下。”
說著，賀延修流露出一個可憐兮兮的表情。
“好好好，沒想到堂堂王爺，也會被一個小女子纏怕了。”明珠笑道。
“郡主莫要取笑在下，宗訓也有這種煩惱……”話未說完，賀延修猛地刹住，不敢再提，他小心翼翼地看著明珠臉色，見她沒有發火，不免心中一鬆。
“不提了，不提了。總之郡主在人前，不要表現得跟在下太生疏就好。其餘的事，交給在下。”賀延修笑道。
“好。”明珠點頭，又道，“怎樣才算不生疏？正常來往就可以了吧？”
若是要裝出一副親密的樣子，明珠自忖，還是很難做到的。
“對。其實也不用怎樣，稱呼改了就行，記得叫在下延修，別叫王爺。”
“好，延修。”
“明珠。”賀延修溫文一笑。
“我就不送你了。”明珠覺得疲憊，懶懶地道：“明日還要早起梳妝打扮，我可不想第一次進宮就鬧出笑話。反正五皇子的府邸離此不遠，你就自便吧。”
“才說完要改了稱呼。”賀延修麵露委屈。
“是是是，延修，是我說錯了。”明珠笑著改口。
“這才是。”賀延修笑道，“告辭。”
“慢走。”
明珠目送他離開，才回轉房間休息。小卉等幾個丫鬟服侍她沐浴洗漱，及至睡下，已近子時了。
***
翌日未時，賀延修派了馬車來接明珠。因為是皇後設宴，款待的都是貴族女子，他身為男子，不便前來。可他擔心明珠第一次進宮，碰到意外不會應對，便特意讓自己的貼身太監小圓子來給她引路。走到宮門口，小圓子跟侍衛通報了身份，侍衛早已提前得了信兒，二話不說便放行。明珠乘著馬車，一直坐到後宮天梁門才下了車，隻帶了小卉和小圓子，步行來到了鳳興宮。
鳳興宮原本是已故嫡皇後的居所，二十多年前，她因病去世後便一直空著。三皇子的生母沐氏雖受封為後，皇帝卻一直沒讓她住進這座宮殿裏，隻將其作為慶典場所，每逢重大節日，召集後宮，在此舉行宴會。
“所以這次的接風宴設在鳳興宮，可見皇後對郡主的重視。”小圓子笑道。
隻怕是皇後的拉攏手段吧，明珠心裏明鏡似的。
幾人步入鳳興宮寬敞的庭院裏。皇後還未到，一眾皇親貴女幾乎都到齊了。明珠雖然知道，一定會有貴族女子作陪，但萬萬沒想到，人數竟然如此之多。她數了數，圓桌共有十八個，主位正座自然是皇後的，東西下首按照身份高低，幾乎都坐滿了人。
兩個宮女見她入場，便引著她來到了皇後下首，東邊第一個席位坐下。
明珠掃了一眼，隻見在場女子個個盛裝出席，花枝招展。熟識的姑娘三三兩兩地聚在一起攀談，言笑晏晏。放眼望去，席上紅飛翠舞，玉動珠搖，好不熱鬧。
“喲，這不是今日正主兒，武寧郡主楚明珠嗎？”忽然，一個尖銳刺耳的聲音響起。座位中忽然走出兩個女子來，站在明珠桌前，將陽光擋住了一半。
在場女子都是有身份的姑娘，從小便接受嚴格的家教，自然格外注意禮節。何況這是皇後設宴，她們即便說笑，也都是溫聲細語，生怕嗓門高了被人笑話粗魯。
可誰知這兩位突然站起來的姑娘，竟像是故意要引起大家注意似的，不僅聲音尖銳，話中更是隱含嘲諷。眾女子不由得停下來，齊齊地向明珠那邊看去。
明珠抬頭，一眼便認出，左麵的姑娘就是昨天在城郊找她麻煩的桓青青。此刻，她換了一身貴族女子的常見裝束，淺碧色的裙子映襯得整個人皮膚白了許多，烏黑的秀發上插著許多珍貴的頭飾發釵，在陽光下熠熠生輝。
隻可惜，裝扮雖然好看，人卻並不出挑。明珠終於明白她為何愛作男裝打扮。這個姑娘五官實在過於硬朗，穿男裝還能顯出一身勃勃英氣，女裝嘛……看上去倒像個易弁而釵的男子，隻不過是個略顯柔弱的男子。
想到這兒，明珠不由自主地笑了起來。
“姐姐，她就是楚明珠？”桓青青身邊的女子不滿地道。
明珠這才注意到右邊的女子。不得不說，她實在是個美人兒，雲髻霧鬟，螓首蛾眉，明眸流盼，朱唇皓齒，長得比她姐姐好看太多。隻可惜，聲音有些尖銳，眼中流露著刻薄。
“婉婉有所不知，這位明珠郡主可是了不得的人物。”桓青青冷冷一笑，回頭掃視了所有女子一眼，道：“我聽人說，明珠郡主有一個文武雙全的未婚夫婿，就是前陣子貪汙了朝廷銀兩的清江太守徐長澤的兒子，名叫徐子清的便是。”
“哦？邸報上不是說，那人被流放了嗎？他到底犯了什麽錯？為何堂堂郡主的未婚夫婿，還要受到這麽嚴厲的懲罰？”被叫做“婉婉”的姑娘好奇地看著姐姐。
“妹妹不知道了吧？在場的姐妹應該都不知道，畢竟邸報上隻寫了罪責，對其原因，卻是語焉不詳。”桓青青笑得開心，“我來告訴大家，那個徐子清犯了重罪——逼-奸咱們的明珠郡主！你們說，這怎麽能忍？簡直死刑都不為過。”
在場所有人都不免倒吸一口涼氣。都是閨閣弱女，乍然聽到“逼-奸”二字，不免心頭駭然。有些人同情地望著明珠，有些人卻驚駭地打量著桓青青，不知她怎會如此輕易就說出這兩個字來，實在太不像一個閨閣女子的口吻。
桓青青並沒把這些訝異的、甚至帶有鄙夷的目光放在心上，而是自顧自地繼續說道，“還有更驚世駭俗的事情呢！你們道明珠郡主怎會碰上這種事？畢竟，一般的閨閣千金即便訂了親，等閑情況也見不到她的未婚夫婿啊！”
“是啊！到底是為什麽？”桓婉婉應和道。
“那是因為明珠郡主自己跑到了一個叫醉月軒的青樓裏，被她那個花天酒地的未婚夫婿撞見了，頓時起了歹意。你們說，這到底該怪徐子清豬狗不如呢，還是怪郡主自己不知檢點呢？依我說，這根本就是自作自受，哈哈哈哈……”桓青青突然放肆地大笑起來。