“不知這位丘大人出身幾何?”傅芷璿復又問道。


    經歷看著她:“你算是問對了人,旁人不一定知道,不過燕京城及轄下官員的資料我都經手過,故而有印象。這位丘大人出身平平,不過他拜了一個好老師,他的老師是茂溪書院的院長鄒東堯,鄒東堯與現在如日中天的蕭家旁支的蕭四爺是連襟。作為鄒東堯的得意門生,蕭家怎麽也要提拔一二不是。“


    這也算是官場中的潛規則了,經歷似有不忿,說道最後一句,語氣中已經帶上了濃濃的嘲諷意味。


    聽到與蕭家扯上了關係,傅芷璿頓時明了,為何三叔公會突然跑到幾十裏之外的邕縣狀告她了,原來是得了高人的指點。


    徐榮平為了對付她也真是煞費苦心了,拐這麽大個彎找她的麻煩,也不知圖的是什麽,難道就隻是為了把她趕出去苗家?


    傅芷璿總覺得不是這麽簡單。


    事實也確實如此。


    徐榮平一大早就去了嶽父龐司府上,兩人關在書房裏嘀咕了一陣,沒多久,徐榮平出來一趟,又飛快地走了回去,低聲說道:“嶽父,苗家那老頭子已經把狀子遞給了丘瑜。丘瑜答應,會盡快派人到京城來找傅芷璿。”


    龐司頷首,吩咐他:“嗯,傅氏那邊也已經得到消息了吧?知道她今天都去見了什麽人嗎?”


    提起這個,徐榮平的臉色頓時變得不大好看:“她去了府衙。”


    “府衙?莫非是府尹?難怪她吃了好幾回官司都全身而退。”龐司自以為找到了傅芷璿背後的靠山,但轉念一想又覺不對,“若隻是府尹,範嘉義犯不著這麽上趕著啊。”


    徐榮平聽了尷尬不已:“嶽父,她沒去找府尹,而是找了府經歷,兩人在府衙對麵的那家茶樓喝了半盞茶就散了。”


    “經歷?她找個經歷做什麽?”龐司陡然變臉,不悅地看著他。


    徐榮平哪知道,不過為了平息龐司陡然而來的怒火,隻得往好的方麵揣測:“她應該是想見府尹一麵,故而托人吧,經歷主管文書,每日都會與府尹見麵,也算府尹麵前的紅人。”


    這也不是沒有道理,府尹可是丘瑜的頂頭上司,他若要插手接過此案,丘瑜除了幹瞪眼,別無他法。而且燕京城府尹此人是真正的純臣,鐵麵無私,從不拉幫結派,頑固得像茅坑裏的石頭,誰都拿他沒辦法。


    龐司眯起眼,陰沉沉地命令徐榮平:“決不能讓傅氏見到府尹。”


    這有何難,徐榮平鬆了口氣,忙應下:“小婿這就派人去盯著府衙,絕不會讓她有機會再踏入府衙一步。”


    兩人嚴陣以待,從早等到晚,但從外傳回來的消息都是,傅氏從府衙回去後就一直呆在客棧,一步也沒踏出去過。就連她那個隨從聞方和丫鬟也一直沒離開過客棧一步。


    徐榮平有些沉不住氣:“莫非範夫人真的隻是單純與傅氏投緣?”


    沒釣出傅芷璿背後的倚仗,龐司也很失望,不過此事也不是全無收穫:“既然傅氏沒找人替她出頭,那我們也不用客氣了,你讓丘瑜明早就派人來把傅氏帶走。沒了她,就苗家那個老糊塗的管家和什麽都不懂的兒子,此事還有何難。”


    “嶽父英明,這次一定能把苗家攥在掌中。”徐榮平趁機拍了一記馬屁。


    ***


    這廂,傅芷璿在客棧裏等到日落,沒等來苗家的下人,卻等來了苗錚本人。


    苗錚滿頭大汗,一臉沮喪地走進客棧,頹廢地往木椅上一坐,愧疚的看著傅芷璿:“傅夫人,都是我連累了你,是我無能,讓你蒙受這不白之冤。”


    傅芷璿勸慰他:“無妨,月有陰晴圓缺,人有旦夕禍福,人這輩子哪能不遇到點不如意的事,但總會找到解決的辦法,你不必憂心。”


    這種空泛的言語根本安慰不了苗錚。今日跑了一整天,他才體會到何為世態炎涼。想當初,他母親還在世時,因為家資豐厚,出手闊綽,書院裏的同窗待他都挺友善的,並沒有因為他是一個商戶之子就輕慢他。甚至還有幾人與他來往甚密,他原以為大家好歹算是朋友了,哪知今天找過去,卻沒有一個人見他。


    反倒是以前不起眼的一個同窗偷偷告訴了他,那邕縣縣令的行事風格,並勸他以和為貴,別跟官府對著幹。


    苗錚抱著頭,痛苦地說:“你不明白,侵占他人財物,將處之以笞刑,數額巨大者,流放千裏。而那個邕縣縣令為人嚴苛,喜嚴刑峻法,落入他的手裏,不死也會脫一層皮。”


    傅芷璿一介女兒身,如何吃得了這樣的苦頭。況且苗家家財萬貫,這罪名一旦成立,傅芷璿的流放之罪鐵定跑不了,叫苗錚如何不擔心,這可是性命攸關的大事。


    看來他還不知道邕縣縣令是徐榮平他們那邊的人。傅芷璿見他快崩潰的樣子,也不好多說,倒了一杯溫茶,遞到他麵前:“你喝口水冷靜一下,沒事的,公子,我都不擔心,你擔心什麽?”


    苗錚接過茶杯,雙手緊緊握住,湊在唇邊,輕輕抿了一口,臉上的表情要笑不笑,要哭不哭,一副瀕臨崩潰的樣子:“傅夫人,我不能連累你,這本是我苗家的事,就是有罪責和懲罰也不該由你來承擔!”


    他飽含痛苦的眸子中充滿了掙紮之色,稍許,握緊拳頭,抬起頭,定定地看著傅芷璿,像是下了某種決斷:“傅夫人,這些日子辛苦你了。”


    傅芷璿見他神色不對,連忙急切地問道:“你準備做什麽?”


    苗錚挺直了背脊,臉上的慌亂漸漸退去,眼神漸漸變得堅定起來:“傅夫人,我累了,徐榮平既然要這苗家,我給他就是,三叔公要搶就找徐榮耀要去。把苗家讓出去,也能讓大家過上幾天安生的日子。”


    傅芷璿可不相信,害母之仇,不共戴天,苗錚又是個孝子,怎麽可能會把苗家拱手讓給仇人。苗錚誠然沒有經商的天賦,但卻是個正直善良有責任感的人,他做出這樣一個決定,一是不想連累自己,二來隻怕別有所圖。


    “給他,你親自去給見他?”見苗錚露出錯愕的眼神,傅芷璿就知道自己猜對了,“你準備當麵捅他一刀?就憑你,絕不會是他的對手,不但報不了仇,還會把自己搭進去。”


    見被她識破,苗錚眼底的恨意再也掩藏不住,傾瀉而出,盈滿眼底,顯得陰冷又狠毒:“他害死了我娘,身為人子,不能替母報仇,我這樣活著還有什麽意義?哪怕就是死,我也要拖著他下地獄。”


    “公子不可,夫人泉下有知,絕不願見到你為了報仇把自己搭進去。”守在外頭的米管家聽到苗錚藏在心底的話,驚慌失措地跑了進來,跪在地上,惶惶不安地望著苗錚。


    苗錚連忙拉他起來:“米管家,你快快請起,不要這樣。”


    米管家不肯起:“公子,夫人對小人恩重如山。她去那一日,小人就在她的靈前發過誓,一定要守護好苗家,守護好公子,若公子要報仇,就讓小人去。小人賤命一條,死不足惜。”


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