大胤皇城之外。


    燕北騎著二驢落了下來,看向城門嚴陣以待的將士,立刻舉起一塊令牌:“還請行個方便。”


    見她莫名其妙掏出一塊令牌,城上的弓箭手早已彎弓搭箭,隨時有可能放手擊發。


    “等等!不要放箭!”


    就在這時,城牆上的將領沉喝一聲,仔細盯著燕北手上的令牌看了半晌,稍一思考,便直接揮手道:“放行!”


    待到城門開啟,燕北摸了摸二驢的脖子,稍微鬆了口氣,抱拳道:“多謝諸位。”


    她騎著二驢快速穿過城門。


    而那將領則是略有幾分疑惑地回過頭去,皺眉道:“東湖山莊的人?”


    似乎想到了某種可能,他便對副將吩咐道:“盯緊點,今天可能會出大事。”


    隨即便親自躍下城頭,反向皇城衝去。


    ……


    進入皇城以後,燕北很快就看到了一名表情嚴肅的老人,正站在寬闊大路的盡頭。


    “來了。”


    老人向她點了點頭,接著就道:“準備得如何?”


    燕北知道他在說什麽,開口道:“老前輩隻管吩咐,若能幫得上忙,我不會推辭。”


    老人深深看了燕北一眼,像是有點兒想要咳嗽,最後還是強行忍了回去,淡淡說道:“你一個五品能幫得上什麽忙?主要是借你這頭驢子一用。”


    聽到這話。


    燕北不著痕跡地看了眼二驢。


    二驢也如同有所感應,耳朵微微晃動,衝那老人咧嘴一笑。


    老人好像對二驢有些忌憚,“後天而成的大妖最是敏銳,若這皇城之中真有詭異,它會比天地觀更加好用。”


    “跟上吧。”


    留下這句話,老人轉身邁步,竟是直接騰空而起,瞬間展露出三品境界的修為。


    按理來說,在這皇城當中,一名三品武夫展露氣機,隻怕當場鬧出極大的動靜。


    可今日這大胤皇城卻好像全都‘裝聾作啞’一般,非但沒人現身阻攔,甚至就連一些侍衛看到天空飛過的身影,也默默轉過頭去,假裝什麽都沒有看到。


    似乎早有人提前吩咐過,知道會有高品武夫進入皇城一般。


    二驢馱著燕北,跟在那老人身後,一路進了內廷,眼睛四處張望,尋找哪裏有寶物的蹤跡。


    若是先前,燕北說不定還要讓二驢別去東張西望。


    不過現在她反倒拍了拍二驢的頸側,說道:“看得仔細一些,如果真有可疑,提前與那位前輩打聲招呼。”


    想了想後,燕北生怕二驢無法理解,於是又換了種說法:“沒有把握,不要出手,出手就別留餘地。”


    二驢的耳朵一晃,表示自己聽懂了。


    斬草除根嘛。


    這件事它熟得很!


    而在前方引路的老人從一眾築群上方飛過之後,驟然落到了那巨大廣場上。


    待他立穩身形,就見一個宦官匆忙跑了過來,低眉順眼道:“房先生,人正在帶過來,您到時可要幫忙看看清楚。”


    老人淡淡道:“分內之事,不必多言。”


    那宦官聞言,亦是不敢多說什麽,彎腰行禮過後,就站在一旁老老實實候著。


    過了沒多久,皇城內的護衛便押著一群人趕到此處。


    “跪下!”


    將人推到近前,一名護衛直接拔出了佩刀,聲音滿是寒意。


    眾人渾渾噩噩地跪了下來,動作非常磨蹭。


    其中有男有女,有老有少。


    大約三四十人。


    大部分人都是渾身狼藉,看得出來有被嚴刑逼供的痕跡。


    隻有一小部分沒有傷痕,但也是形容憔悴,明顯吃過不少苦頭。


    當這群人慢騰騰地跪了下去,原本候在一旁的宦官立刻道:“房先生,都在這兒了。”


    老人冷冽的眼神掃過在場眾人,忽然道:“隻有這些?”


    那宦官微微一怔,趕忙答道:“隻有這些……都是按您吩咐去找來的可疑之人,甚至還鬧出了不小的動靜。”


    “您要找的,上到朝中大臣,下到宮裏的太監,光是篩出來的名單都涉及多方勢力,這背後的阻力……”


    他說到這裏就停了下來。


    有些話不必說盡,徹底揭破老底,對誰都沒有好處。


    更何況,能被選出來的這幾十人,背後其實也有各方博弈的後果。


    某些程度上,更能代表那位陛下的態度。


    房輔卿沒有搭理他,而是仔細打量著麵前這群人。


    口中淡淡道:“確實有幾個熟麵孔,但這些還不夠。”


    這話一出。


    跪在地上一名老者突然仰起頭,對著他吐了口唾沫!


    “房輔卿,你這老賊!亡我大胤之心不死!”


    那口唾沫並未落得太遠,但卻足以表達那老者的怒意!


    他的雙眼幾近跳出眼眶,麵目猙獰地咆哮道:“老夫隻恨當年……沒能說服萬裏軍蕩平你東湖山莊!”


    老者的這一番話,令得人群之中也有些躁動。


    不少人麵如死灰,但也有人一臉憤慨。


    望著房輔卿的眼神,好似在看殺父仇人。


    他們大多都是當朝要員,隸屬各部,皆有官職在身。


    有一些甚至還出身大胤望族,亦或是有著不淺的江湖背景。


    林林總總,約有十幾人。


    地位不說是舉足輕重,至少也在大胤中樞占了個位置。


    而如今他們不光莫名其妙淪為了階下囚,甚至還被拉到這內廷的廣場,大庭廣眾之下被逼著向一個江湖武夫下跪。


    哪怕這武夫是東湖山莊的前任莊主,上三品境的神仙中人,卻也不代表能夠這般折辱他們。


    比起那些被抓起的女官,或是才進宮不久的小太監,這群‘王公大臣’,自然是有滿肚子的怒火。


    而那敢向房輔卿吐唾沫的老者,就是大胤當朝的戶部尚書。


    也是在朝中迅速反應過來之後,唯一被推出來的犧牲品。


    “老夫與你們這些人沒有什麽過節,今日所做的一切,也並非刻意針對。”


    房輔卿看也不看那位老尚書,目光轉向身邊的宦官:“此事,老夫早就與你們說清,如果有所疏忽,後果誰來承擔?”


    “房先生莫要為難奴婢了……”


    那名宦官賠著小心道:“這都是那些大人物的決定,奴婢隻能照做,哪兒敢隨便置喙呀?”


    房輔卿深深看了他一眼,隨即就道:“也罷,如果這次失手,就算大胤命該如此。”


    說罷,他一指那老尚書,“就從他先開始。”


    聽到這話,始終未曾開口的燕北拍了拍二驢,湊到它耳邊道:“看得仔細一點。”


    二驢會意,直接拔起蹄子湊近過去。


    看到這頭灰驢貼近自己,跪在地上的老尚書怒不可遏,剛要破口大罵,結果就對上了那雙滿是智慧的眼神。


    他的呼吸頓時一滯,從未見過眼神蠢到這種程度的驢子,旋即便掙紮著道:“讓這畜牲離老夫遠些!讓它滾開!”


    沒等房輔卿開口,那名宦官已經向護衛遞了個眼神。


    握著佩刀的護衛立刻翻轉刀身,用刀背狠狠砸在了老者肩膀。


    本就被折騰得夠嗆的老尚書直接撲倒在地,嘴裏所剩不多的牙齒都摔斷了幾顆,發出一陣淒厲慘叫。


    “老實點!”護衛用刀架在他身後,嗬斥完這一句,就也有些忌憚地看向了二驢。


    小心翼翼地吞了口唾沫。


    畢竟這頭驢子的眼神實在太過古怪,連他對上都有些心驚膽戰。


    這個小插曲,並沒有影響到二驢。


    它低下頭對著那老者嗅了嗅,又圍著轉了兩圈。


    隨即扭過頭看向燕北,‘呃啊’叫了一聲。


    “它在說什麽?”


    房輔卿見狀,皺眉問道。


    “它覺得有問題,但還不能確定。”燕北說完,幹脆邁步走上前去,示意二驢先去辨別其他人,隨即將那老者攙扶起來,笑著道:“老人家不必擔心,如果你沒有問題的話,今天過後,一切就會恢複如常。”


    這聲‘老人家’,讓老尚書的臉龐猛地一顫。


    冷哼道:“如果你們冤枉了老夫,老夫定要向陛下進言,滅了你們東湖山莊!”


    燕北的笑容不改,“自然可以。”


    反正她又不是東湖山莊的人。


    隨後,她就跟著二驢在四周轉了一圈。


    但見二驢沒有發現任何異常,便輕輕拍打它的頸側,“不要偷懶,再看得仔細一點。”


    “呃啊!”


    二驢有些不滿地叫了起來。


    它驢大爺辦事,向來最是牢靠。


    怎麽可能偷懶?


    似乎為了證明自己,二驢身周忽然升起一股由天地之力化成的黑色氣焰。


    那火光一照,立刻就有幾名小太監發出驚恐大叫,顧不得身後的護衛,連滾帶爬地想要避開。


    護衛見狀,馬上就拔刀斬向那幾個小太監!


    但他們的長刀才落到一半,就見一抹雪亮刀光迅速劃過,當場將那幾柄長刀從中斬斷。


    “還沒找出真正的目標之前,這些人,一個都不能死。”


    燕北倒握玉鱗刀,瞥了幾人一眼之後,就繼續跟在二驢身後,等它用‘黑火’鋪開,再重新看一遍。


    二驢鬧出來的動靜,除了激起幾個小太監的恐懼之外,其他人倒是鎮定如常。


    就算心裏害怕,臉上也沒有表現出來。


    那些天地之力所化的黑火,很快就沾在了每個人身上。


    就連幾名護衛以及那名宦官都沒能幸免。


    起初他們還有些驚恐之意,但發現了火焰本身並沒有溫度,吸附在身上除了有些駭人也無法造成任何傷害以後,就全都冷靜下來。


    “房先生……”


    但那名宦官卻是看了眼自己手臂上的火焰,苦笑道:“這……這位到底是在弄什麽手段?難道要把這些人燒死不成?”


    房輔卿麵無表情道:“你隻管等結果就是了。”


    那名宦官想了想,低聲道:“奴婢得提醒您一句,這次對東湖山莊不滿的人有很多,就連陛下都頗有微詞。如果您找不到那所謂的邪惑,恐怕那點情分,也就徹底耗盡了。”


    房輔卿眯了眯眼,接著道:“老夫省得,等一切塵埃落定再說吧。”


    見他不願多聊,那宦官也隻得點了點頭,沒有再勸。


    東湖山莊雖是江湖大派,但與皇室之間,也有一些私交。


    若非如此,姬丹書又怎能借走大胤護國之兵?


    謝秀這位皇子,又如何非要拜入東湖山莊?


    不過,交情歸交情。東湖山莊畢竟不是玉皇門,跟皇室的關係,並沒有那麽緊密。


    這些情分隻會越用越薄,直到用盡了,也就再也不作數了。


    此次東湖山莊與那位陛下提出了兩個要求,全都得到了滿足。


    如果真的查不出什麽來,往後東湖山莊的日子,隻怕是沒那麽好過。


    “這驢子是後天而生的大妖,遠比三品武夫更加了解這片天地,如果連它都找不出邪惑藏起的念頭……”


    房輔卿雖然麵不改色,心裏卻也升起一絲不安的念頭。


    直到此時,大胤皇宮裏的高品都未露麵,但已經有幾道氣機在暗中鎖定了他。


    其中甚至還有三品的氣息。


    這些高品武夫,自然就是用來對付邪惑的一道保險。


    如果邪惑的念頭沒有現身,那他們要對付誰?


    想到此處,房輔卿看向了二驢和燕北,淡淡道:“可有什麽發現?”


    二驢踏了踏蹄子,表現得有些急躁,像是在說‘老東西催什麽催?’。


    燕北則是道:“前輩,二驢雖然有些靈性,但也不是無所不能,何況那可是邪惑,如果他藏得太深,二驢也需要一些時間才能找到他。”


    “動作快一些。”


    房輔卿搖頭道:“若是邪惑已經決定分化念頭離開大胤,早有幾手準備,我們這裏若是慢了一步,另一邊隻怕是逃之夭夭了。”


    燕北自然知道輕重緩急。


    不過,她還是笑了笑,意味深長道:“大胤江湖,也不是隻有東湖山莊一家,其他人總要出一份力吧。”


    房輔卿聞言,臉色雖無變化,心中的急躁卻是稍有緩和,頷首道:“也是這個道理。”


    大胤江湖又不是隻有他們東湖山莊一家。


    想要對付邪惑,光是作壁上觀?哪有這樣的好事?


    “呃啊!”


    就在這時。


    二驢像是感覺到了什麽,突然轉過身,露出一副‘齜牙咧嘴’的表情。


    隨即,它突然一蹄子踏破地麵,激起驚人的氣浪,身形迅速膨脹起來,對著燕北一甩頭。


    燕北看懂了它的意思,連忙翻身坐在它背上。


    但看到它所麵朝的方向,頗為疑惑道:“人不在這兒?”


    噗嚕嚕!


    二驢吹響嘴唇,很是不屑地瞥了那宦官一眼。


    注意到這個眼神,房輔卿也是沉聲道:“成事不足。”


    那名宦官的冷汗都流了下來,似乎想要解釋什麽,結果就見二驢一閃身,突然舉起蹄子往那老尚書身上踹去!


    那老尚書原本還是一副狂喜的表情,“你們果然抓錯了人!房輔卿,你給老夫等著,老夫定要參你……”


    話還沒說完,就看到眼前飛來一隻碩大的驢蹄子,臉色都嚇白了幾分!


    但就在下一秒。


    他的眼底忽然閃過一絲金芒,腦袋以極不合理的角度向後折轉,旋即就往後仰身,背脊嘩啦一聲鑽出四條手臂,托著他的身體飛速向遠處爬行!


    如此詭異的一幕,頓時就驚起眾人的慘叫!


    “全尚書……”


    “妖物!他是妖物!”


    “救命啊!”


    那宦官也同時高聲尖叫道:“快抓住他!”


    一眾護衛這時如夢初醒,趕緊想要追上去。


    可一道如同鬼魅般的灰影已經直撲過去,當場就將那飛速爬行的老尚書給踩住。


    “畜牲!你這畜牲!”


    老尚書怒聲咆哮起來,伸手就要往二驢的腿上抓去。


    呼!


    二驢對著他噴出一口黑色氣焰,化成一片鋪滿廣場的火浪,幾乎瞬間就將麵目猙獰的老尚書給燒成了焦炭。


    然而他背後的四條手臂卻是完好無損,竟還反折過來,揮動法劍斬向二驢!


    鐺的一聲!


    燕北揚刀架住這一擊,隻覺半邊身體都有些發麻,暗道這手臂好重的力道。


    隨即急忙道:“前輩!莫要讓它逃了!”


    就在她話音剛落的瞬間,房輔卿已是彈指打出一道筆直的氣勁,隔空將那條手臂擊斷。


    鮮血噴灑出來的刹那,原本已經化成焦炭的老尚書竟是又活了過來,厲聲道:“大慈悲就要降世了,你們全都逃不掉!全都逃不掉!”


    那布滿碳殼的肉塊直接裂開,無比耀眼的金光當場迸發,如同一道道利劍向四麵八方飛去!


    房輔卿身形一閃,擋在眾人前方,撐起一片青色氣罩,將大部分的金光都擋了下來。


    卻也有幾個倒黴的護衛被洞穿身軀,倒下的同時,身體也發生某種未知畸變,居然全都長出了四條金色手臂。


    就在這時,二驢衝了過去,一蹄一個踩碎他們的腦袋,沒等變化完成,就把所有被金光沾上的護衛給踩死。


    房輔卿的目光匆匆一掃,就看到那老尚書早已徹底爆開,根本沒有留下半點殘骸。


    全身血肉盡數化為飛出的金光,甚至還有類似將人轉化為妖物的力量……


    直到金光散去,房輔卿也收回氣息,輕咳了幾聲,壓住體內翻騰不止的真氣,皺眉沉聲道:“大慈悲降世……他是慈悲宗的人?”


    大慈大悲宗隻不過是一個沒成多大氣候的邪道宗派,雖有些算得上特別的教義,但還沒等徹底在大胤鬧出動靜就被謝秀給蕩平了。


    雖然後來也有一些殘餘的勢力躲在暗中,但那些人根本成不了什麽氣候。


    現在卻連戶部尚書都與這邪教扯上了關係……


    “這慈悲宗應該投靠了邪惑宮。”燕北看了眼手臂上的傷口,隨即道:“這老人家不是真正的邪惑,二驢發現的氣息,在我們來時的方向。”


    “來時的方向?”


    房輔卿沉吟一聲,似是在思考什麽。


    不過這時,二驢已經又叫了一聲,開始催促起來。


    房輔卿抬起雙眼,道:“你們來時的方向,遇到的人應該不多。”


    那名驚魂未定的宦官卻是回過神來,有些想要將功補過道:“知道兩位要來,宮內已經提前做好了準備,那條路上除了一些護衛,應該就隻剩下幾個宮中侍女和太監。”


    “宮女和太監,應該不太可能。”


    燕北眼眸微閃,腦海之中迅速浮起先前遇到的所有人,口中道:“如果我是邪惑,選擇一個地位太低的人,沒有任何意義。宮女跟太監本就不能隨意離開,若是鬧出了什麽動靜,反而會成為最大的目標。”


    “不過,地位太高的人,也是同樣的道理。除了這位老人家似乎中了某些手段外,朝堂上的大臣應該沒有其他人與邪惑有關聯。”


    說到這裏,燕北下意識摸著二驢的耳朵,“最好的辦法,就是找一個地位不高不低,卻有實權在手,並且能隨時發現宮內異動的人。”


    “這……哪有這樣的人?”那宦官當場愣住了。


    地位不能高,也不能低,又要有實權在手,而且隨時都能發現宮內的異動。


    這不就是宦官麽?


    房輔卿也想到了這一點,向他投去一道有些冷意的目光。


    那宦官被房輔卿的眼神看得通體生寒,急忙解釋道:“房先生,奴婢可不是那什麽邪惑啊!”


    “老夫也沒說是你!”房輔卿沒好氣道:“除你之外,皇城內還有多少大宦官!?”


    一想到他們從開始就找錯了方向,而那頭驢子感受到的氣息,竟是在皇城大門那邊傳來,足以證明對方已經跑了。


    房輔卿恨不得一掌把這些成事不足敗事有餘的廢物全都打死!


    若非修養足夠,讓他忍住了沒有失態,此刻他怕是要破口大罵幾句!


    大胤這些權貴,真是該殺!


    可就在這時,燕北忽然道:“或許不是宦官。”


    聽到這句話,那宦官如同找到了救星,恨不得當場給燕北跪下來磕頭。


    “若是有品級的宦官,稍有異動,也逃不過這宮中高品的眼睛。”


    燕北抬眼望向皇城出口的方向,“禁軍!”


    她這兩個字才剛脫口而出。


    房輔卿便已拔地而起,直奔城門飛去!


    與此同時。


    皇城深處亦是升起幾股磅礴氣機。


    一道流光同樣飛向城門,速度竟比房輔卿還快了一線!

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