靖朝這邊情況尤甚,僱工能一天吃上三頓幹飯,那都要謝天謝地,更多僱主提供的夥食都相當差,雖然不至於清湯寡水,畢竟還要他們幹活不是?但大多數都是用下等米麵烹製而成的食物,無論口感還是營養,都沒法和精米白麵相比,肉菜更是難得一見,也隻有東家有喜事,老爺夫人高興了,才會大發慈悲,添加那麽一兩個肉菜。就算這樣,想幹這份活的人也不在少數。


    現代人力越來越值錢,靖朝這邊不是,為了能活命,很多人甚至不惜賣身為奴僕。確實,人隻有活著才有價值,死了可就一了百了,更何況多半人都攜家帶口,不可能隻顧自己,這就大大縮小了他們選擇的範圍。


    其實,真說起來,方天林是有能力為沈家的僕從僱工提供這樣優渥的生活,可他為什麽要這樣做?自古以來都是由儉入奢易,由奢入儉難,捫心自問,就算是他,碰上後者時,也免不了失落。這還是在他自己落魄的情況下,若導致他這種境遇的是僱主呢?誰會沒點怨言?


    試想僱主起初給下人僱工好吃好喝,後來供不起了,要消減用度,他們會是什麽反應?方天林不用想也知道,除了少數忠心為主、心懷感恩之人,願意同主家同甘共苦之外,其他人有幾個會念他們的好?不要把自己想得太過高大上,反正即便不是自私自利,良心還在之人,心裏也多多少少會留下疙瘩,至少對主家的不滿情緒會在無形之中慢慢滋生。


    君不見現代各大工廠公司,隻有往上提工資,沒有往下降的,如果出現逆向情況,若非大壞境如此,那離這個公司衰落倒閉也不遠。


    人大都非常現實,良善不能當飯吃,太過仁慈反而還會被人小看,說不定平時卑躬屈膝之人,背地裏正不知道怎麽說道僱主。


    方天林從沒想過去考驗人性,能順當發展,就絕不逆水行舟。沈家給僱工們提供三餐,他們一個月還能拿到一百五十個銅板,就已經不錯了,想要改變,那也得一步一步慢慢來,一下子走太超前,很容易中途掉鏈子。


    方天林想得沒錯,這個時代三餐不繼的人可不少,特別是邊境地區,貧苦人群數量更大。現在多半人還處於觀望的狀態,若證實沈家真不是糊弄人,願意為沈家幹活的人怕是不少。


    盡管如此,沒有固定肉食來源也不行。荒穀是一個相對封閉的地方,進去之後,輕易就出不得。隨著生活在荒穀中的人越來越多,尤其是生活條件得到改善之後,衣食住行,哪樣都得一步步完善,否則豈不是拿了錢也沒地方花,那要錢何用?


    方天林去市場上轉了一圈,發現小攤上所賣糧食種類極其有限,絕大多數都是玉米土豆之類,小麥水稻基本見不到蹤影。略一想,他便明白是怎麽回事,估計這是被人強勢壟斷,農戶種的除了供自家吃,想賣最多隻能偷偷同其他人換,沒人敢光明正大在集市中擺出來,這麽做恐怕立馬就會有人過來找他們茬。


    方天林隨口問了問,果然跟他所想差不離,農戶種出的糧食,都被糧商以低價收走,再高價賣出。莊戶人家辛辛苦苦小半年,結果到頭來全便宜了糧商,他們心頭滴血,卻也無能為力,隻能年復一年,掙紮在底層。能掙脫的,那就海闊天空,成為新一任剝削者,不能的,就繼續被壓榨。


    似乎大家都接受了這樣的規則,隻要不明著強搶,沒人反抗這種命運。


    方天林微斂眸子,掩去眼中的光芒,對此沒有發表任何看法。他現在似乎就跟糧商處於同一階層,實質上也是個剝削者,要不是小攤販看著他們一行人不像那等橫行霸道之人,恐怕連這些話都不敢說。


    第117章


    要是方天林說會幫助他們對抗糧商,農戶兼職小販們怕是會立刻收攤走人,並在無人注意到的角落,拿看瘋子的眼神看待他。


    方天林當然不會做這種吃力不討好的事情,他吃飽了撐的才會這麽幹。在其位謀其政,隻要他做出任何與當前位置不符的事情,都會使他同整個階層對立起來,這對誰也沒好處。


    方天林需要時間發展,以後要是本地豪強願意同他合作,他也不會推拒。人力有窮時,光靠沈家不可能把所有事情都做到,能把他們卷到自己的戰車上,那是最好不過。隻要他們不來招惹他,他就不會主動出擊。用拳頭說話雖然很多時候都很管用,終究不是最佳的解決辦法,多數人共贏才是他希望看到的。


    方天林在心中哂笑不已,沒想到他還是個理想主義者,那就為此努力吧,隻要有一絲可能,他都會盡量減少流血衝突。


    方天林搖了搖頭,拋開這個或許有些不切實際的念頭,專心挑起家禽家畜幼苗。等他挑好之後,就跟攤主商量,他出錢讓他們多養個幾天,到預定時間,再把這些小生靈送到西城門口。


    有錢好辦事,付了定金之後,小販們臉上笑容都更真誠了一些。


    今天不是集日,加之林山縣城也不大,市場上攤販不算多。這種情況下,方天林不可能一次性將東西都採買齊全,他秉著能買多少是多少的原則,將荒穀所缺的物資都一一購入囊中。


    市場上隻提供貨物零賣,極少有大宗貨物在這邊出售。方天林將其轉遍,也沒碰到沈家河,即便他心中明白,也不免略有些失望,也不知道自家媳婦那邊怎麽樣了。


    方天林清楚,他負責的這幾樣還算簡單,麻煩的反倒是沈家河那邊。本來,他也不打算將出清貨物之事交由自家媳婦來做,後來轉念一想,隨著荒穀不斷完善,日後需要他們兩人處理的事情隻會越來越多,他不可能將所有事務都包攬下來,沈家河早晚都要接觸這些事情,還不如一早就麵對。


    在雲州城那時也就罷了,地方已經摸熟,又不止他們一家在奮鬥,無論是商業合作夥伴,還是朋友故交,沈家都不缺。如此前提下,沈家河應對這些自是完全不成問題,方天林也沒什麽好擔憂。


    林山縣城可就大為不同,在沒有找到同盟之前,還真就隻沈家一家在單打獨鬥,不,應該說隻有方天林跟沈家河兩人在奮鬥,大多數沈家人可都還在雲州城那邊。


    林山縣城這邊要比雲州城危險許多,那次三胞胎被掠走除外,那隻是意外事件。


    雲州城附近,一個村子裏幾年甚至幾十年都未必能碰到一起拐賣案。林山縣城嗎,沈家暫時還沒跟誰對上,但光從進來之時還不到千裏路程,沈家就先後碰上六撥山賊來看,這裏當真不是那麽太平。


    再加上昨天他們一進城,就被不少人盯上,盡管方天林清楚,這些人隻是在查探評估他們的實力,不一定會真正動手,那也足以說明在這邊生活,沒有足夠武力就等著挨欺吧。


    方天林視線稍往上抬,見沒有信鴿在他頭上盤旋,當即瞭然,至少目前沈家河是安全的,他也就沒有抬腳前往。既然已經把事情交給沈家河,那他就要相信他,沒得還把媳婦當成三歲小孩看待,說不準沈家河辦得比他還要好。


    撇開心中無謂的擔憂,方天林繼續手頭的事務。林山縣城似乎不產鹽,方天林盤算了一下手頭食鹽庫存,決定去少量採買一些。其他東西很多都可以找別的物品替代,但鹽不行,即便他帶的不少,也得盡量多儲備一點。


    一問價格,方天林眉頭微蹙。他心中雖然做好了鹽價不低的準備,卻也沒想到會這麽高。這裏離海邊其實不算遠,就算鹽沒有其他途徑得到,海鹽定然能運進來。照理,林山縣城鹽價該比廣延村那邊要低不少,哪成想兩地鹽價竟然非常接近。


    廣延村一斤上好食鹽賣五十文,林山縣城低一些,卻也要四十文。這個價格著實不低,對於百姓而言,光吃鹽就是很大一個負擔。林山縣糧食之類農戶賣價普遍不高,僱主給的工錢又低,兩相一對比之下,就顯得鹽價幾近成了天價,雖不至於跟廣延村那樣菜都隻能嚐出一點鹹味,百姓也多是省著用。


    糖倒是便宜,一斤十幾二十文就能買到,不過品相就不能保證了。


    這一點方天林並不意外,來時沿路兩旁他三不五時就能看到甘蔗的身影。顯然本地就產蔗糖,不過品質好的那些估計都往外銷,店鋪裏售賣的紅糖,大多都不怎麽樣。


    方天林想了一下,將甘蔗也列入採購清單之中,準備明年開春之後也種上一些。荒穀外出不方便,生活物資還是盡量自給自足為好,即便產量有限,無法供給所有人,至少不能一點沒有。


    食鹽鋪子比鐵匠鋪還少,整個林山縣城就隻有兩家。方天林要的量比較大,問店家能否給些優惠,結果對方隻意思意思抹了個零頭。哈,這零頭還是對方硬加上去的,沒辦法,方天林不買則已,一買數量就以百斤起,哪有零頭給店家抹,還不得另添上?


    食鹽是必需品,又是賣方市場,暫時方天林也沒什麽太好的辦法,這個價隻能忍了。好在穀中存貨比較多,這次出來採買上一些隻是以備不時之需,短時間內不用愁這個。


    方天林便沒在這上麵磨嘰,店家沒有一上來就獅子大開口,開價很正常,至少在林山縣城中這個價位就是普通的售賣價格。店裏掌櫃沒因他是生人,就大宰他一筆,怎麽說也比那家鐵匠師傅瞧著更讓人舒心一些。


    東西買了不少,馬都快裝滿了,方天林便沒再繼續在街上晃蕩,直接帶人回到客棧。


    沈家河越來越能揚長避短,他知道自己反應及不上別人,那就多聽少說,跟人談生意時也這樣,等對方說完了,他才開口。這樣還能麻痹對方,讓對方以為他很容易應付,不知不覺中就鬆懈心神,等反應過來後,才恍然自己大意了。


    藥材皮毛山貨生意都是長期生意,若隻是單次售賣,那很容易,最多就是價格方麵吃點虧罷了。偏偏這關係到沈家以後的發展,沈家好了,在荒穀中討生活的百姓日子也能過得蒸蒸日上,反之亦然。


    沈家河便不能將貨物給賤賣,售價必須要在他能接受的範圍之內,否則下次再想提價那更是千難萬難。基調定好之後,接下來才能進一步合作。


    這也是為何沈家河談了大半天,還沒將價格談妥之故。


    袁家不是林山縣城最大的商家,甚至連二三號都排不上,但卻是最有誠意的一家。沈家河清楚,除非動用武力,否則,袁家這樣不上不下,正在尋求發展的地主富戶就是沈家最好的選擇。


    魏曉東在打聽消息上確實有一手,昨天傍晚那短短一段時間,他就將林山縣城大致情況給摸了個一清二楚。


    隻要對方一報上名號,沈家河便能知道對方在林山縣城是什麽樣的地位,這讓他談起生意來輕鬆許多。


    對於最先接觸的那幾家,沈家河本著能合作便合作,不行他也不強求的原則。他心裏明白,就目前沈家的實力來看,暫且沒有太多同他們談判的資本,與其勉強自己,那還不如放棄。


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