卻說街上一人招呼司馬玉和曾兒,她揚臂招手,眉開眼笑,卻是趙蕊的近身侍婢蓮兒。司馬玉想起上次多得她仗言相助,才能順利引出殺害鄧勤的真凶。連忙快步走過去,問候道:“蓮兒姑娘,多日不見。你還好嗎?”


    蓮兒深深還了個萬福,道:“多謝公子記掛,蓮兒不敢當。托小姐的福,蓮兒一向都很好。”她提起小姐,司馬玉自然而然接道:“趙蕊小姐好嗎?請你代我問候她。”蓮兒狡黠笑道:“公子是真心關心小姐嗎?”司馬玉一楞,道:“趙蕊小姐和我千裏共赴赤焰戰場,一路上同曆艱險,共度難關。我對她的關心怎麽會是敷衍呢?”


    蓮兒聽了此話,拍手笑道:“好極了。常言道真心打動老天爺,小姐此刻就在酒樓上,公子不必拜托我,可以當麵問候她。”司馬玉大出意料,不願怠慢了趙蕊,馬上讓蓮兒引路,前往相見。


    趙蕊抬頭支頤,出神眺望酒樓窗外,默想心事。突然聽蓮兒敲門道:“小姐,司馬公子來了。”她“啊”的一聲輕呼,坐直了身子,待臉上表情平靜下來,才道:“都是熟人了,還這麽客氣做什麽?”


    司馬玉聽她如此說,自己推門進去。趙蕊笑盈盈從桌邊站起身,兩人確是很熟,一應客套話都免了,彼此點頭相顧,便算見過。


    趙蕊身穿月白色實地紗羅裳裙,除手腕上兩隻白玉鐲子外,其餘釵環皆去,一掃往日富貴氣象,卻是“天然去雕飾,貌比芙蓉清”。原本嬌麗的容顏清新脫俗,恰如一株冉冉粉荷。司馬玉微微一呆,問道:“趙蕊小姐,你做如此打扮,是從哪裏來?


    趙蕊聽他語氣似有關心之意,心中有喜意,倒不知如何答話了。蓮兒搶著道:“小姐今天去聖母庵上香,所以淡妝素服。”司馬玉明白了,道:“哦。原來如此。”


    蓮兒伶牙利齒,急忙又道:“小姐上完香,不願打原路回去,我們才會來到這條街。到了街上,小姐看見這家新開的酒樓,要上來圖個新鮮,不料剛落轎,竟看見了公子。我記得有句唐詩是這麽說的:心有靈犀”突然想不起來了,問道:“司馬公子,小姐,後麵是幾點通呀?”


    司馬玉和趙蕊同時答道:“心有靈犀一點通。”“是一點通。你不知道,就不要逞能。”


    蓮兒眉花眼笑道:“就是一點通。如果是二點、三點才通,那還是什麽心有靈犀呢。”


    司馬玉和趙蕊不知被什麽觸動,同時心中一跳。司馬玉心想:“我和蔭兒若是心有靈犀一點通,近來種種誤會都不會發生了。”趙蕊心想:“我和他發生過那麽多次誤會,還能算的上一點通嗎?但是一點不通,二點、三點之後,總也有相通的時候吧。”


    便在此時,酒保進來點菜,司馬玉道:“你們店裏有什麽菜,是以蜂蜜做調料,或是要蘸著蜂蜜吃的嗎?”


    酒保心想:“這位客官原來喜歡吃甜食。”殷勤介紹道:“有,有一道丸子是裹著蜂蜜炸的,一道燒鵝要蘸著蜜餞調料吃,其他還有什錦百果炒、香蒸蘇肉都是甜絲絲的,味道極好。”


    趙蕊道:“這些都是你們店裏的新鮮拿手菜嗎?”酒保一疊聲應是:“是,是,是,當然是。”趙蕊笑道:“既然你應了這麽多是,那就全部都上吧。”她也不問別人的意見,自作主張的點齊了菜。


    司馬玉和趙蕊麵對麵的相坐,均覺有些尷尬。趙蕊便道:“曾兒,蓮兒,你們都別站著,也坐下來吧。”他二人與公子、小姐朝夕相處,感情深厚,無人處通常不拘禮數。蓮兒先在小姐身邊坐下。曾兒得到司馬玉默許,也坐在他身邊。


    司馬玉問道:“趙蕊小姐,方才你說去聖母庵上香?”


    趙蕊答道:“我去聖母庵拜祭亡母靈位。”


    司馬玉悚然道:“不久前趙夫人還打發人來看望我母親,是什麽時候仙逝的?”


    趙蕊猶豫了一下,道:“我拜祭的是我的生母,並非夫人。”


    原來趙蕊的生母並不是趙夫人,且已離開人世。司馬玉哀她亡母之痛,想要出言安慰,卻不知她母親是何時,因何緣故離世,不好貿然開口。


    趙蕊見他神色不定,許久不說話,隻當他知道自己非夫人所生,起了輕視之心。冷冷一笑,道:“我的生母是我爹結識的青樓女子,她身份微賤,長公主府從來都沒有想過要接受她。我是她所生的女兒,本不配做長公主府的小姐,隻因我娘生下我後,不久就病死了,我爹才將我抱入府中,交由夫人撫養。”


    她一口氣說完這些話,臉上潮紅泛起,挑釁的看著司馬玉。心想:“你以為我是侍妾之女,便不再開口說話。現下知道我的出身比之更不如,恐怕就要拂袖而去了吧。”


    不料卻聽司馬玉道:“你母親過世的那樣早,這些年來,你一定常常想念她。那次在花船上,我不該拿你胡亂比擬,現在想來真是對不起。”


    趙蕊早已做好準備,隻待他一起身,便即大聲嘲笑,毫不留情。此時所有自傲、輕蔑、譏嘲的目光盡皆凝固,突然鼻中一酸,連忙道:“你堂堂一個男子,心胸怎得如此狹窄,什麽綠豆芝麻大的事都記得。”


    司馬玉道:“這真是太好了,我終於可以將這粒綠豆芝麻從心眼裏去掉了。”趙蕊頓時轉悲為喜,眼中怨氣化盡。


    突聽蓮兒撲哧一笑,問道:“司馬公子,綠豆、芝麻是兩樣東西,你隻除掉一粒,餘下的那一粒是綠豆?還是芝麻呢?”曾兒撇嘴道:“那隻是個比喻,怎得你這都不知道。”蓮兒道:“你好聰明呀,這裏隻你一個人知道那是比喻,別人都不知道。”後麵“都不知道”幾字,故意拉長了聲音。


    司馬玉和趙蕊知道她是故意問那句話的。見曾兒搔撓頭皮,瞠目結舌,都不禁笑將起來。


    司馬玉見趙蕊笑容爛漫,如花般綻開,心想:“她行事往往刁蠻任性,無理強橫,以前我隻當她依仗長公主府權勢,耍千金小姐的威風。實則她表麵上驕傲跋扈,內心卻隱藏苦楚不安。也難怪她感覺到敵意時,會像刺蝟一樣豎起滿身的刺,那是害怕被別人傷害。”


    趙蕊劍撥弩張之時,心中隱隱後悔:“我為什麽要對他講這些事情。使他看不起我。”現在卻是說不出的喜歡:“若不是賭氣說了那些話,我怎麽知道,知道他。”抬眼見他正望著自己,更止不住心中歡喜。


    一時酒保送上菜來,司馬玉指著兩隻小瓷碟,問道:“這就是你說的蜂蜜。”酒保滿臉堆笑道:“是呀。公子,這是用蜂蜜混合櫻桃醬調製,甜中帶酸,專配這盤燒鵝。”司馬玉望著瓷碟中粘稠稠、黃色的佐醬,無奈的搖了搖頭。


    趙蕊見狀,問道:“你很喜歡吃蜂蜜嗎?”司馬玉道:“不是喜歡吃它。而是有一件懸而未決案子,解開它的關鍵是蜂蜜。”


    趙蕊笑道:“要是蜂蜜真有那麽重要,待會兒,我帶你去一個地方。那裏無論蜂蜜還是蜜蜂,都應有盡有。”


    司馬玉喜道:“真有這樣的地方嗎?!那麽我們快去吧。”趙蕊笑眯眯舉起筷子,道:“總得嚐嚐這家酒樓大師傅的手藝呀。”

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