司馬玉在屋內懊惱自責了大半夜,才胡亂倒在床上歇下,第二天早上覺得頭痛難忍,好像有千百根針在紮他的腦袋,他也正好借機不去想昨晚的事。走到外麵,小二哥見他失魂落魄的隻管走,忙起身攔住,討好地笑道:“客官,這麽早就著急趕路呀,煩您先把店錢算一算。”“店錢?”司馬玉上下摸索了半天,到底沒找出一個銅板來,需知他出門是從來不帶錢的。


    小二哥昨晚睡得正香,卻被人吵醒來開門,本來就憋著火,如今見司馬玉沒錢付帳,便一齊發作道:“客官,別找了,什麽金銀寶貝收的這麽隱蔽,我們小店也要不起,不過二十文,有時快給我,沒的耽擱了客官的行程。”司馬玉好像一夜之間變傻了,也不知道辯解,也不知道想別的辦法,隻管滿身上下翻來覆去的找,惹的店裏的客人都望著他。


    那小二哥越發奚落得難聽了,門邊有位客人聽不慣,起身喝止道:“什麽大不了的事,我看他不過是一時忘了,就算在我們賬上吧。”小二哥見有人肯替司馬玉付賬,馬上像打發叫花子似的趕他出門,司馬玉也不計較,依舊向門外走去。


    方才說話的是一位劍眉朗目,氣宇不凡的年青將領,帶領著七八個隨從坐在店裏,看見他過來,並未現出倨傲和鄙薄的神情,反而點頭一笑,司馬玉看著他,也是自失一笑。店小二在後麵嘖嘖連聲道:“生得倒有模有樣,卻是個無賴之徒。”這話正戳著司馬玉的痛處,他緊咬嘴唇,一言不發的走了出去。年青將領瞧他神色恍惚,倒露出幾分擔心的神色。


    一路上如行屍走肉,被人撞著了也不知道,休息吃飯也不記得,恍恍惚惚的走了一天,夜幕降臨,司馬玉才算趕到了邊城。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)城內的燈火依次亮起,他站在熱鬧喧囂的大街上,周圍是士兵們三五成群,興高采烈的從身邊走過去,耳內聽見別人的言談笑語,自己卻隻管麻木不仁,拖著無意識的步伐向前走。捱到了街盡頭,稀裏胡塗的拐了個彎,見到一所高大的房子,突然停下來,不肯走了。


    門前軍士守備森嚴,見他呆立不動,都喝道:“此乃都督行轅,閑人不得靠近。”司馬玉怔怔上前道:“我要進去找我爹。”軍士們都笑起來,道:“哪裏來的瘋子。”正在說著,一位沉著穩重的將領從裏麵出來,問道:“發生了什麽事!”守衛頭領出列道:“報告朱將軍,有一個傻小子在門前胡鬧,我們正準備趕他走。”朱將軍點了點頭,道:“大戰在即,凡事都應更加小心。”方欲進門,突然快步趨前,扯住司馬玉的手,欣喜道:“公子,你總算來了。”


    原來這朱將軍正是朱岷,朱岷等人那天是怎樣從蒙古人的襲擊中突圍的,這裏不提。隻說朱岷將司馬玉帶到行轅內安頓好後,本欲問他別後情況並蘇憶蔭的去向,卻見他精神不振,麵色潮紅,想起方才拉住他時,就覺得他手心發燙,忙叫人傳軍醫過來看視。軍醫仔細替司馬玉診過脈,說是感染風寒,並無大礙。這時曾兒聽到消息,也趕了過來。朱岷便叫曾兒好生照顧司馬玉,吩咐軍醫趕緊煎了藥來,自己親自去報告都督。


    司馬成正在議事廳上和眾將領商量後日出征之事,聽朱岷進來悄向他說了外麵的事,心裏雖然著急,但一直到商議結束,才急急的去看司馬玉。看見他生病躺在床上,不由又心疼又氣惱,走上前摸著他額頭滾燙,暗罵一聲:“孽障!”從曾兒手中接過冰水絞過的手巾敷在他額上,司馬玉身子動了動,喃喃低語道:“蔭兒,對不起,是我錯了。”司馬成聽了這些話,立即板起臉來,抬頭注視兒子良久,才對曾兒道:“好好照顧公子。”曾兒早嚇得戰戰兢兢,此時如蒙大赦,連聲應承。


    司馬成出來後,叫人喚朱岷到議事廳來見他。等他進來,司馬成示意他坐下,問道:“朱岷,我這幾天都沒有問起你們在路上的情況,你知道是為什麽嗎?”朱岷忙離座,拱手謝罪道:“末將無能,讓公子受苦了。”司馬成搖搖頭道:“你不是無能,你是有意。”朱岷聽這話見責極深,忙單膝跪下道:“末將辜負了都督和夫人的信任,願領責罰。”司馬成嚴厲道:“你還要替那個孽子承擔!”見他一時沒想明白,又提醒道:“玉兒手無縛雞之力,他憑什麽能獨自突破蒙古人的包圍?你又放心讓他一個人流落在外。”朱岷這才知道,都督追問的是什麽事,他想這件事終究是瞞不過的,於是就將途遇到蘇憶蔭的事詳述了一遍。司馬成想不到兒子口中的“蔭兒”就是上次救過他的那位姑娘,又問道:“那女孩子現在何處?”朱岷道:“屬下不知,但從公子回來後的情形推測,恐怕是在路上發生了什麽意外。”“是嗎?”不知道為什麽,平時深沉內斂的司馬成竟然流露出一絲不易被察覺的悵然。


    這時一位親兵進來傳報:“趙穆將軍在外求見都督。”司馬成恢複了常態,道:“叫他進來。”朱岷知道他們有軍務要談,自己先退了出去。接著,白天那位青年將領邁著穩健的步子走了進來。他就是趙穆,也是“永安長公主”之孫,“督察院總督禦史”趙輝之子,趙蕊的同胞兄弟。


    趙穆出身於如此權勢之家,要取得高官厚祿如探囊取物,但他偏不稀罕,卻選擇了在戰場上廝殺搏命,一刀一槍的掙功名。他十八歲從軍,二十歲時隨軍出征南丹,當時對方據地形堅守不出,秦穆夜率二百精兵,摘鈴銜枚,翻山越嶺,急奔五十裏,繞到敵營後方。拂曉時令士兵鳴鑼擊鼓,高聲呐喊殺敵之聲,同時放空馬突營。敵方正值酣睡之際,突聽後方喊殺聲震天,脫韁之馬往來衝突不止,大驚失色,以為明軍主力部隊乘夜偷襲,驚恐間傾巢棄營而出,被秦穆埋伏在營門外的士兵活捉了上千人,從此名聲大震。二十三歲受封為“無畏將軍”,是當朝最年青、也是最有前途的將軍。


    趙穆先向司馬成行禮,司馬成也不敢怠慢這位權臣之子,忙招呼他坐下,笑道:“趙將軍前往各地催糧,連日來辛苦了,後天大軍就要遠征赤焰城,我可是等著你的糧食給將士們開飯呢。”秦穆欠身回答道:“回都督,二十萬石糧草中有十五萬石已經裝車待發,另外三萬石張太守親自押運,明天就會到。還有二萬石,因為宛城地區近日發生了蝗災,陳太守已經向朝廷陳情,不但要蠲免軍糧,就連春季一概徭役賦稅都要奏請免了。我已責令陳太守盡量趕辦,實在不行,”秦穆停了一下,才繼續道:“實在不行,隻好奏請朝廷著落其他地方代辦了。”


    司馬成心想:地方上遭了天災,體恤民情是對的,總不能為打戰餓死了老百姓,但發生蝗災的不止宛城一地,你隻替宛城求情,還不是因為陳太守是你們長公主府門下出身。想是這麽想,口裏卻道:“三軍未動,糧草先行,別的環節都可以緩些兒,唯獨這件事,最重要緊急,所以才交給你去辦。你辦的很好,換了別人恐怕隻能如期催到三分之二,剩下的二萬石,就讓朝廷去決定吧。”又似不經意道:“當然我的心是越多越好,就像陳太守怕餓死了他轄內的老百姓,巴不得一石糧都不向外拿,我也是一樣,再多給我二十萬石,也不會嫌多,我們身為將領的心自然是要向著自己的士兵。”


    司馬成見趙穆雖被自己教訓,卻始終表情沉著,目光堅定,不由感歎道:“此人出身於赫赫揚揚的權勢之家,卻能不依賴祖蔭,奮發圖強,年紀青青就已經建功立業。”想到自己的兒子正病懨懨的躺在床上,苦惱纏綿於兒女私情,不由長歎一聲。趙穆還以為司馬都督在表達對自己的不滿,忙起身告辭。


    趙穆走出來,聽見外麵的親兵在議論:“都督這樣威風凜凜,他的兒子卻是個文弱書生。”便走過去道:“帶我去見都督公子。”那些親兵不敢違拗他的話,將他帶至司馬玉房間外。趙穆推門進去,才發現自己來得不是時候,見曾兒望著他,有些尷尬笑道:“司馬家與趙家原是世交,我聽見說世兄過來,急著來看他,也沒問清楚,沒想到世兄竟臥病在床,隻好等他好了再相見。”說著轉身就出去了,在門口聽見司馬玉翻身咳嗽,看來身體十分虛弱,心中揣度:“這便是司馬都督的兒子,司馬玉了麽?”


    倒不知他為何對司馬玉如此關切,請看下回分解

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