第三輯 天下為家之始
中華上下五千年全知道 作者：雅瑟 編著 投票推薦 加入書簽 留言反饋
●大禹治水“禹域”安
在堯舜擔任首領期間，黃河流域經常發生水災，良田沃土、房屋牲畜，都被滔滔洪水所淹沒，許多百姓流離失所。舜接替堯擔任部落聯盟首領後，把治水的鯀流放到羽山，將治水的重任交給了鯀的兒子禹。
禹是一個十分賢良的人，他沒有因舜懲罰了他的父親而心生嫉恨，欣然擔起了重任。
禹總結父親治水失敗的教訓，認為治水前首先要對地勢有所了解。幹是，他帶領一批助手沿著黃河做實地考察，察看山川水勢。他們踏遍了九州大地，終於查清了地勢，探明了河道。禹於是決定采取開渠排水、疏通河道的方法，把洪水引到大海裏去。
治水工程開工後，禹和眾人一起勞動，他戴著箬帽，拿起鍬，帶頭挖泥挑土，不顧風吹雨打，不怕艱險勞累。他一年四季吃住在工地上，身上沾滿了泥水，看起來像隻熊，於是有了“禹化為熊”的傳說。
禹在工地上幹了13年，曾經三過家門而不入。第一次，他帶人修渠路過自家門口，聽到屋內剛出生的兒子正哇哇啼哭，他是多麽想親一親自己的骨肉啊，可想到治水任務艱巨，還是噙著淚水離開了。第二次經過自己的家時，兒子已會叫爸爸了，妻子在門口見到他疲倦的神情，心疼地勸他回家歇幾天，禹搖搖頭說：“不行啊，水沒有治好，我不能回家。”禹第三次經過家門口時，兒子已會走路了，跑來拉著爸爸的手讓他回家。禹是多麽想跟著兒子回家，可最終還是放棄了。他親了親兒子，轉身大步流星地奔向了工地。
禹治水“三過家門而不入”的事跡鼓舞了人們，經過13年的努力，禹終於帶領大家疏通了河道，把洪水引入水道，給洪水安了一個“家”。於是，咆哮的河水被馴服了，昔日被淹的土地變成了糧倉，人民築室而居，又過上了幸福的生活。
因禹治水有功，舜就把部落聯盟首領的職位傳給了他。後人感念這位治水英雄的功績，為他修廟，尊他為“禹神”。中華大地也被稱為“禹域”，意思是說，這裏是大禹治理過的地方。
●舜禹成禪讓絕唱
舜的帝位是堯禪讓的。在舜晚年的時候，禹完成了治水的大業。於是，舜帶著妻子到外地出遊去了，他效仿堯，讓禹在他走後接替他的職位。那時有個習慣，老首領讓賢以後，為了讓新首領行使權力，早日樹立威信，使民眾的心逐步轉移到新首領身上，老首領要離開都城，去過普通人的日子。
舜死後，禹按照華夏部落聯盟的傳統，為他舉行了祭奠，辦理喪事，守孝三年。雖然禹的勢力已經很大，還是按照部落聯盟的傳統，表示讓位給舜的兒子商君，自己住到老根據地陽城去。但是這時的形勢已和以前大不一樣了，所謂“天下諸候皆去商君而朝禹”（《史記·夏本紀》）。也就是四方擁護禹的氏族、部落的酋長們，都不去朝見商君，而去朝見禹，表示擁護禹做領袖，這是社會發展的必然趨勢。“禹於是即天子位，南麵朝天下，國號曰夏後，姓姒氏”（《史記·夏本紀》）。我國曆史上的第一王朝——夏王朝就這樣誕生了。從此，父亡子繼的家天下製度便取代了任人唯賢的公天下製度，禪讓成為了絕唱。從時間上來推算，這是在公元前2100年至公元前2000年之間的某一年。夏後即夏王，古書中稱的夏後氏，就是指以禹為首的姒姓夏族。
●塗山大會鑄九鼎
大禹在巡視期間，看到多數部落首領對他畢恭畢敬，可是也有的部落首領並不把他這個領袖放在眼裏。
一次，禹在塗山開部落首領大會，會上各部落用自己貢獻出的銅鑄成了九個大鼎，九個大鼎象征九州。每個鼎上鑄著各州的地理出產、珍禽異獸，然後將九鼎運至宮中，號稱是鎮國之寶。各部落首領定期向禹王進貢時，都要向九鼎致禮，這就是“九鼎之尊”的典故。擁有九鼎的禹王，當然也就成了九州大地的主人。這九個鼎流傳下來也就成了封建國家政權的象征。同時，鑄鼎的故事告訴我們，禹時手工業和冶煉技術已得到了發展。
夏禹開始在部落聯盟中擁有無上的權力，九鼎的鑄成，使他有機會把這權力強化和神聖化，使它更加鞏固，以便把各部落統一在一起。
●啟繼位天下為家
在禹統治時期，隨著生產力的發展，產品有了較多剩餘。由於糧食產量有所增加，人們學會了釀酒。手工業也有了飛躍的進步，人們在勞動過程中學會了冶銅。用銅打製的器皿比較堅硬，而且柔韌性比較強。由於產品有所剩餘，人們相互之間又需要對方的物品，因此產生了商品交換。
禹越來越老，按照慣例該選部落繼承人了。禹也曾想按照部落內部原有的禪讓製度，通過選舉的方式把首領的位置讓給有賢德的人。大家一致推薦掌管刑法的皋陶。皋陶為人厚道，為公甘願犧牲自己的一切。可是不久皋陶死了。大家又推舉皋陶的兒子伯益，伯益就是當年與大禹一起治水的益。伯益治水時，吃苦耐勞，獻計獻策，在百姓之中威望很高。而且，伯益輔佐禹管理部落聯盟的事務已10年有餘。但此時的大禹已有了私心，他想把自己的位置讓給自己的兒子啟。可是他不好隨便破壞祖上傳下的規矩，就想出一計，決定給伯益一個虛名，真正的實權交給兒子啟。漸漸地，啟在百姓心目中樹立起了威望。
後來，禹在東巡的時候死在會稽，伯益為他舉行喪禮，掛孝、守孝3年。3年的喪禮完畢後，伯益效仿大禹的樣子避居起來。當年大禹為舜舉行葬禮後曾將繼承人的位置讓給舜的兒子，而舜的兒子沒有繼承帝位，而是讓給了有才德的禹。伯益也假意將王位讓給大禹的兒子啟。可是伯益萬萬沒想到，啟一點也不客氣，登上了王位。各部落首領也紛紛前來朝賀。古代“禪讓”製度就這樣被破壞了，這是私有製出現後的一種必然現象。從此，父子、兄弟相傳的王位世襲製度確立了。禹傳子，家天下，這是中國曆史上的又一次重大變革。
伯益正在等啟來請他繼位，沒想到美夢成空，伯益十分惱火，率領兵士攻打啟。啟早已做好了防範準備，沒有費多大力氣就將伯益殺死了。
啟建立了夏以後，站穩了腳跟，劃天下為“九州”，“九州”的官員稱為“九牧”。啟讓九牧去管理九州，九牧不是過去的部落首領，他是國王派去的地方長官，必須絕對服從國王的旨意。
在經濟上，夏開始征賦，作為財政上的開支費用，又配備了軍隊。從此，真正意義上的國家誕生了。
●啟鈞台大會諸侯
啟滅了有扈氏以後，為了進一步鞏固其統治地位，便仿效其父夏禹當年“塗山大會”的辦法，下令各地諸侯、方伯前來鈞台（今河南禹縣南）相會。各地諸侯、方伯一方麵是感禹的功德，一心擁護夏王朝；另一方麵有扈氏的下場也是前車之鑒，不敢不來。於是都沿襲塗山大會之例，根據各地所出的土特產，備辦了朝貢物品，先後到鈞台來朝見。這就是曆史上有名的“鈞台之享”。啟為了要顯示天子的威儀和夏王朝的富有，一改禹生前節儉樸實的作風，除了一般的會見禮之外，還特設“享禮”。
“享禮”就是在接受諸侯、方伯們的朝見和進獻的禮物時舉行祭禮，然後設酒食大宴群臣，吃山珍海味，喝香甜美酒。相傳禹時有一個小臣子叫儀狄，用米造出一種醇香甘美的酒，進獻給禹，禹喝了後雖覺香甜可口，但又感四肢無力，昏昏欲睡。於是告誡群臣說，酒不能喝，否則一定會有喝酒誤事而亡國的國君。盡管禹在當年已下了“禁酒令”，但因酒既可以助興，又能顯示出糧食的充足，所以啟還是以酒來款待諸侯。
在夏朝初期，青銅仍是一種貴重金屬，用作器物使用還很少。啟為了顯示天子的富有和豪華，用了青銅鼎、彝尊等器來盛肉和裝酒。還用了大量精美的陶、竹、木器。有這樣豐盛的酒食和琳琅滿目的精美食器，使得不少諸侯、方伯大開眼界。而且在飲宴過程中，還有樂舞助興。
啟喜歡樂舞，他的律臣們知道後便在民間訪得一些新穎的歌舞，編成之後，取名為“九辯”、“九歌”和“九韶”，說是從天上神仙那裏學來的。於是在鈞台大會諸侯時，啟特意演奏了這些樂舞。
●太康昏庸丟王位
啟去世後，就立他的兒子太康為王，但太康並不是個好人，他終日沉湎於酒色之中，不理朝政，治國不遵法度，賞罰不明。他的手下大臣和他一樣，也個個是酒色之徒。國勢一天比一天衰落，朝綱鬆弛，諸侯不服，朝廷的命令沒有人聽，有些諸侯野心勃勃，就想篡奪朝廷大權。
太康的五個弟弟在這種情況下，痛苦地離開了自己的國家，到別的國家避難去了，臨行時，他們一邊流著淚水，一邊唱著一首歌，這就是後來流傳的《五子之歌》。
當時諸侯國中有一個國家叫有窮國，有窮國國君叫後羿，這後羿就是曆史上傳說的那位精於射擊的猛男人。傳說他5歲的時候和他的父母一道到山間去玩，後來丟失在山上，他一個人在深山裏長大。
由於他日日在山間攀援，手臂長得像長臂猿一般，身體靈巧得也像隻猴子。他為了生存，就學習射鳥捕獸。這樣年複一年、日複一日，他的射擊技術精湛無比，成了中國曆史上有名的射擊之王。20歲以後他下了山，憑著他勇猛過人的膽略和蓋世無雙的射技，他很快成了一方諸侯之王。
夏的朝政鬆弛之時，正是後羿全勝之時，後羿遷往窮石，後來在這個地方建立都城。但後羿也隻是個粗魯無文之輩，隻懂射擊，對於治理國家卻毫無辦法，他手下有一批很能幹的人，如武羅、伯因、熊髡等，但這些人後羿漸漸都不予重用。他不重用好人，那些小人可就得勢了，這其中有一個人就是寒浞。
寒浞專門喜歡在背後進讒言，慣於使奸計，古書上說他“行媚於內而施於外，愚弄其民而虞羿於田”，就是這個人，日後壞了後羿的大事。
後羿和寒浞都想篡奪夏室，當太康整日不理朝政時，他們就在找機會攻打夏室。有一次，他們打聽到太康到遠處打獵，立即起兵，從幾路出發，攻打夏都，並且派兵埋伏在太康回來必經的路上。後羿率領大兵占領了毫無防備的都城，他們在城裏燒殺搶掠，無惡不作。
太康帶領一批人打獵回來，一路上興高采烈，手下人提著許多打到的獵物。太康坐在車上，還擁著兩個歌女。他們走到一條山路上，靜無聲息，突然間，在樹林中、草地裏衝出來無數的人，一個個手執弓箭，太康知道大事不好，連忙派人去抵擋，自己駕著車子偷偷地從小路上溜走了。
就這樣，太康手下的人死傷無數，太康自己隻得流落他鄉，後來也就鬱鬱而死了。
●少康中興複夏朝
太康的弟弟仲康見哥哥憂鬱而死，自己又不能返回王都，便自立為夏王，繼續在外流亡，等待複國的時機。仲康由於連年流亡在外，身患重病，加上心情不愉快，很快就死了。他的兒子後相又戴上了那頂徒有虛名的王冠，寒浞怕後相以後的勢力壯大，回來複興夏朝，就派大兒子澆帶兵去殺了後相。
後相被殺後，相的妻子緡正懷有身孕，緡是從牆洞裏鑽出才得以偷生的，並在母族有仍氏部落那裏生下了相的遺腹子少康。少康從小聰明，並通過母親知道了祖上蒙羞和家族的慘禍，他立誌要發憤圖強，複興夏室，以雪前恥。
光陰似箭，少康轉眼間長到20歲了。為複興夏朝，他學習各種本領，做著複興基業的準備。最初，他在外祖父那裏管理畜牧業，同時也抓緊時間學習帶兵打仗的本領。不料，一年夏天，少康是夏後相的遺腹子的消息傳到寒浞那裏，使寒浞大為震驚，他本以為夏氏後人已被滅絕了。聽到這個消息，寒浞頓時心神不安，他知道不除掉少康，以後就有可能成為心腹大患。於是，寒浞立即派兒子澆帶領一班人馬，前來捕殺少康。
少康預先得到消息，趕緊逃到虞舜的部落有虞氏那裏，躲過了澆的追捕。當時，有虞氏的首領叫思，一向對後羿、寒浞的暴政不滿，又見少康氣度不凡，大有夏人先祖的遺風，就讓他在部落裏擔任庖正（管理膳食的官），學習管理財物的本領。這樣，少康就變成了一個文武雙全的人。後來，虞思看到少康為人忠實可靠，辦事精明強幹，就把自己的女兒嫁給了他，並把一塊叫做“綸”的地方交給他管理。
綸地方圓10裏左右，地方雖小卻土地肥沃，氣候適宜，且有500人歸他管轄。因而，他把這片土地作為報仇雪恥、複興夏室的基地。他廣施德義，廣招賢人智士，廣納被寒浞的統治逼得走投無路的百姓。夏朝遺臣伯靡曾在後羿手下任職，後羿死後逃到有鬲氏（今山東德州東南）處，積聚力量，並和少康取得聯係，準備配合攻打寒浞。少康和伯靡乘寒捉頻繁用兵，內部矛盾加劇之機，終於發起複國之戰。少康采取先除其羽翼，後擊其首的方略，先率有虞氏大軍突然撲向過地，去攻打澆的軍隊，一舉滅了澆。又命其子季抒領兵於戈地擊敗獨軍，殺死了覆。寒浞兩冀被剪，伯靡即率有鬲氏軍大舉進攻寒浞的巢穴，大敗寒浞的有窮氏軍。
由於寒浞篡權後，對臣子和百姓從未布恩施德，且濫施酷刑，朝野上下無不怒憤填膺。那些原來幫助後羿滅夏的人和被寒浞滅掉的斟尋、斟灌的舊部，這時都集中起來，幫助少康打擊寒浞，最終滅掉了寒浞父子，重新奪回了夏家王朝。
少康即位後，注意吸取太康失國的教訓，對內實施德政，與民共苦，與民同樂。對外妥善解決與周圍其他部族的關係，使四方安定，國內祥和，就連過去與夏處於敵對狀態的一些部族也都前來朝賀和表示臣服。從而使得政權穩定，國勢強盛，這就是史書上所載的“少康中興”。
●暴力昏庸的夏桀
夏朝最後一個君主桀的名字叫履癸，“桀”是後人給他起的諡號。他是一個文武全才天子，傳說他赤手空拳可以搏鬥虎豹，又能把彎曲的金屬鉤用手拉直。但他不會治理國家，而且性格暴虐。他甚至發明了一種酷刑，稱為“炮烙”。就是在銅柱上塗抹膏油，下麵燃燒炭火，命令犯人赤足在銅柱上走過，犯人滑下去就掉到火炭上被活活燒死。
大臣關龍逄勸阻桀不要施行暴政和酷刑。桀對他說：“你隻知道別人的危險在眼前，卻不知道自己的危險也在眼前。”於是將關龍逄用炮烙處死，這倒使得關龍逄成為中國曆史上第一個留下名字的忠臣和直臣。
桀的王後妹喜喜歡聽綢緞撕裂時發出的聲音，桀就命宮女在她身旁不停地撕綢緞。據傳，桀的富有和奢侈也是空前的：肉可以堆積得像山一樣，用來裝酒的池塘可以行駛船隻。有莘部落的首領伊尹警告桀這樣下去可能會亡國。桀大怒反駁：“人民有君主，猶如天空有太陽。太陽亡，我才亡。”於是全國人民詛咒他：“這個太陽什麽時候才會滅亡，我們寧願跟你同歸於盡。”
●商湯求雨甘霖降
商湯因其勤政愛民，也深得老百姓的擁護。有一年夏季，汝河沿岸大早，為了向蒼天祈雨，成群的百姓光著脊梁，頭頂香爐，伏在曠野，不少人被曬得中暑而死。
湯看到這幅慘景，傷感地落下淚來。他向蒼天禱告說：“蒼天啊，你發發慈悲，拯救萬民吧！如果是我得罪了上蒼，我情願去死，請不要為難人間的百姓。”說完，他讓隨從在一個高台四周堆滿幹柴，自己坐在台上，又向蒼天發誓說：“如果上天仍不降雨，就是我得罪了上蒼。那麽，我就用我的生命為百姓換來一場雨。”說完，他便讓隨從點火。可火剛剛燃起來，平地卻刮起一陣大風，接著烏雲密布、電閃雷鳴，一場大雨從天而降，片刻工夫便將火澆滅。百姓們喜得甘霖，都激動得歡呼雀躍，或跪在泥水裏向湯叩拜，感激湯的聖人之德。
●鳴條大戰夏桀敗
大約在公元前1766年左右，商湯正式興兵攻伐夏桀，揭開了鳴條之戰的帷幕。戰前，商湯學習當年夏啟伐有扈氏時的做法，舉行了鄭重的誓師活動。在誓師大會上，他發表了一篇義正辭嚴、大氣磅礴的訓詞，一一列舉夏桀破壞生產、施行暴政、殘酷盤剝欺壓民眾的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是為了拯救民眾於水火之中。同時商湯還嚴肅宣布了嚴格的戰場紀律和作戰要領。這番誓師和當年的《甘誓》實有異曲同工之妙，極大地振奮了士氣，鼓舞了鬥誌。
然後，商湯選良車70乘，武士6000人，聯合各方麵的軍隊，采取戰略大迂回，繞道到夏都以西，出其不意，攻其不備，突襲夏都。
商湯大軍壓境的消息終於傳入夏都，傳入夏桀的耳中，一直沉溺於醇酒美人溫柔之鄉的夏桀這時才如夢初醒，方寸大亂。百般無奈之下，他隻得倉促應戰，統帥一批早被歌舞升平生活消磨盡了戰鬥力的將士，去抵禦商湯的進攻。於是兩軍在鳴條（今河南洛陽附近，一說在今山西安邑一帶）地區相遇，展開了一場生死會戰。
在決戰中，商湯軍隊奮勇作戰，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，夏桀敗退歸依於屬國三腹（今山東定陶東一帶）。商湯乘勝追擊，攻滅了三服。夏桀窮途末路，率少數殘部倉皇逃奔南巢（今安徽壽縣南），不久病死在那裏，夏王朝宜告滅亡。
在堯舜擔任首領期間，黃河流域經常發生水災，良田沃土、房屋牲畜，都被滔滔洪水所淹沒，許多百姓流離失所。舜接替堯擔任部落聯盟首領後，把治水的鯀流放到羽山，將治水的重任交給了鯀的兒子禹。
禹是一個十分賢良的人，他沒有因舜懲罰了他的父親而心生嫉恨，欣然擔起了重任。
禹總結父親治水失敗的教訓，認為治水前首先要對地勢有所了解。幹是，他帶領一批助手沿著黃河做實地考察，察看山川水勢。他們踏遍了九州大地，終於查清了地勢，探明了河道。禹於是決定采取開渠排水、疏通河道的方法，把洪水引到大海裏去。
治水工程開工後，禹和眾人一起勞動，他戴著箬帽，拿起鍬，帶頭挖泥挑土，不顧風吹雨打，不怕艱險勞累。他一年四季吃住在工地上，身上沾滿了泥水，看起來像隻熊，於是有了“禹化為熊”的傳說。
禹在工地上幹了13年，曾經三過家門而不入。第一次，他帶人修渠路過自家門口，聽到屋內剛出生的兒子正哇哇啼哭，他是多麽想親一親自己的骨肉啊，可想到治水任務艱巨，還是噙著淚水離開了。第二次經過自己的家時，兒子已會叫爸爸了，妻子在門口見到他疲倦的神情，心疼地勸他回家歇幾天，禹搖搖頭說：“不行啊，水沒有治好，我不能回家。”禹第三次經過家門口時，兒子已會走路了，跑來拉著爸爸的手讓他回家。禹是多麽想跟著兒子回家，可最終還是放棄了。他親了親兒子，轉身大步流星地奔向了工地。
禹治水“三過家門而不入”的事跡鼓舞了人們，經過13年的努力，禹終於帶領大家疏通了河道，把洪水引入水道，給洪水安了一個“家”。於是，咆哮的河水被馴服了，昔日被淹的土地變成了糧倉，人民築室而居，又過上了幸福的生活。
因禹治水有功，舜就把部落聯盟首領的職位傳給了他。後人感念這位治水英雄的功績，為他修廟，尊他為“禹神”。中華大地也被稱為“禹域”，意思是說，這裏是大禹治理過的地方。
●舜禹成禪讓絕唱
舜的帝位是堯禪讓的。在舜晚年的時候，禹完成了治水的大業。於是，舜帶著妻子到外地出遊去了，他效仿堯，讓禹在他走後接替他的職位。那時有個習慣，老首領讓賢以後，為了讓新首領行使權力，早日樹立威信，使民眾的心逐步轉移到新首領身上，老首領要離開都城，去過普通人的日子。
舜死後，禹按照華夏部落聯盟的傳統，為他舉行了祭奠，辦理喪事，守孝三年。雖然禹的勢力已經很大，還是按照部落聯盟的傳統，表示讓位給舜的兒子商君，自己住到老根據地陽城去。但是這時的形勢已和以前大不一樣了，所謂“天下諸候皆去商君而朝禹”（《史記·夏本紀》）。也就是四方擁護禹的氏族、部落的酋長們，都不去朝見商君，而去朝見禹，表示擁護禹做領袖，這是社會發展的必然趨勢。“禹於是即天子位，南麵朝天下，國號曰夏後，姓姒氏”（《史記·夏本紀》）。我國曆史上的第一王朝——夏王朝就這樣誕生了。從此，父亡子繼的家天下製度便取代了任人唯賢的公天下製度，禪讓成為了絕唱。從時間上來推算，這是在公元前2100年至公元前2000年之間的某一年。夏後即夏王，古書中稱的夏後氏，就是指以禹為首的姒姓夏族。
●塗山大會鑄九鼎
大禹在巡視期間，看到多數部落首領對他畢恭畢敬，可是也有的部落首領並不把他這個領袖放在眼裏。
一次，禹在塗山開部落首領大會，會上各部落用自己貢獻出的銅鑄成了九個大鼎，九個大鼎象征九州。每個鼎上鑄著各州的地理出產、珍禽異獸，然後將九鼎運至宮中，號稱是鎮國之寶。各部落首領定期向禹王進貢時，都要向九鼎致禮，這就是“九鼎之尊”的典故。擁有九鼎的禹王，當然也就成了九州大地的主人。這九個鼎流傳下來也就成了封建國家政權的象征。同時，鑄鼎的故事告訴我們，禹時手工業和冶煉技術已得到了發展。
夏禹開始在部落聯盟中擁有無上的權力，九鼎的鑄成，使他有機會把這權力強化和神聖化，使它更加鞏固，以便把各部落統一在一起。
●啟繼位天下為家
在禹統治時期，隨著生產力的發展，產品有了較多剩餘。由於糧食產量有所增加，人們學會了釀酒。手工業也有了飛躍的進步，人們在勞動過程中學會了冶銅。用銅打製的器皿比較堅硬，而且柔韌性比較強。由於產品有所剩餘，人們相互之間又需要對方的物品，因此產生了商品交換。
禹越來越老，按照慣例該選部落繼承人了。禹也曾想按照部落內部原有的禪讓製度，通過選舉的方式把首領的位置讓給有賢德的人。大家一致推薦掌管刑法的皋陶。皋陶為人厚道，為公甘願犧牲自己的一切。可是不久皋陶死了。大家又推舉皋陶的兒子伯益，伯益就是當年與大禹一起治水的益。伯益治水時，吃苦耐勞，獻計獻策，在百姓之中威望很高。而且，伯益輔佐禹管理部落聯盟的事務已10年有餘。但此時的大禹已有了私心，他想把自己的位置讓給自己的兒子啟。可是他不好隨便破壞祖上傳下的規矩，就想出一計，決定給伯益一個虛名，真正的實權交給兒子啟。漸漸地，啟在百姓心目中樹立起了威望。
後來，禹在東巡的時候死在會稽，伯益為他舉行喪禮，掛孝、守孝3年。3年的喪禮完畢後，伯益效仿大禹的樣子避居起來。當年大禹為舜舉行葬禮後曾將繼承人的位置讓給舜的兒子，而舜的兒子沒有繼承帝位，而是讓給了有才德的禹。伯益也假意將王位讓給大禹的兒子啟。可是伯益萬萬沒想到，啟一點也不客氣，登上了王位。各部落首領也紛紛前來朝賀。古代“禪讓”製度就這樣被破壞了，這是私有製出現後的一種必然現象。從此，父子、兄弟相傳的王位世襲製度確立了。禹傳子，家天下，這是中國曆史上的又一次重大變革。
伯益正在等啟來請他繼位，沒想到美夢成空，伯益十分惱火，率領兵士攻打啟。啟早已做好了防範準備，沒有費多大力氣就將伯益殺死了。
啟建立了夏以後，站穩了腳跟，劃天下為“九州”，“九州”的官員稱為“九牧”。啟讓九牧去管理九州，九牧不是過去的部落首領，他是國王派去的地方長官，必須絕對服從國王的旨意。
在經濟上，夏開始征賦，作為財政上的開支費用，又配備了軍隊。從此，真正意義上的國家誕生了。
●啟鈞台大會諸侯
啟滅了有扈氏以後，為了進一步鞏固其統治地位，便仿效其父夏禹當年“塗山大會”的辦法，下令各地諸侯、方伯前來鈞台（今河南禹縣南）相會。各地諸侯、方伯一方麵是感禹的功德，一心擁護夏王朝；另一方麵有扈氏的下場也是前車之鑒，不敢不來。於是都沿襲塗山大會之例，根據各地所出的土特產，備辦了朝貢物品，先後到鈞台來朝見。這就是曆史上有名的“鈞台之享”。啟為了要顯示天子的威儀和夏王朝的富有，一改禹生前節儉樸實的作風，除了一般的會見禮之外，還特設“享禮”。
“享禮”就是在接受諸侯、方伯們的朝見和進獻的禮物時舉行祭禮，然後設酒食大宴群臣，吃山珍海味，喝香甜美酒。相傳禹時有一個小臣子叫儀狄，用米造出一種醇香甘美的酒，進獻給禹，禹喝了後雖覺香甜可口，但又感四肢無力，昏昏欲睡。於是告誡群臣說，酒不能喝，否則一定會有喝酒誤事而亡國的國君。盡管禹在當年已下了“禁酒令”，但因酒既可以助興，又能顯示出糧食的充足，所以啟還是以酒來款待諸侯。
在夏朝初期，青銅仍是一種貴重金屬，用作器物使用還很少。啟為了顯示天子的富有和豪華，用了青銅鼎、彝尊等器來盛肉和裝酒。還用了大量精美的陶、竹、木器。有這樣豐盛的酒食和琳琅滿目的精美食器，使得不少諸侯、方伯大開眼界。而且在飲宴過程中，還有樂舞助興。
啟喜歡樂舞，他的律臣們知道後便在民間訪得一些新穎的歌舞，編成之後，取名為“九辯”、“九歌”和“九韶”，說是從天上神仙那裏學來的。於是在鈞台大會諸侯時，啟特意演奏了這些樂舞。
●太康昏庸丟王位
啟去世後，就立他的兒子太康為王，但太康並不是個好人，他終日沉湎於酒色之中，不理朝政，治國不遵法度，賞罰不明。他的手下大臣和他一樣，也個個是酒色之徒。國勢一天比一天衰落，朝綱鬆弛，諸侯不服，朝廷的命令沒有人聽，有些諸侯野心勃勃，就想篡奪朝廷大權。
太康的五個弟弟在這種情況下，痛苦地離開了自己的國家，到別的國家避難去了，臨行時，他們一邊流著淚水，一邊唱著一首歌，這就是後來流傳的《五子之歌》。
當時諸侯國中有一個國家叫有窮國，有窮國國君叫後羿，這後羿就是曆史上傳說的那位精於射擊的猛男人。傳說他5歲的時候和他的父母一道到山間去玩，後來丟失在山上，他一個人在深山裏長大。
由於他日日在山間攀援，手臂長得像長臂猿一般，身體靈巧得也像隻猴子。他為了生存，就學習射鳥捕獸。這樣年複一年、日複一日，他的射擊技術精湛無比，成了中國曆史上有名的射擊之王。20歲以後他下了山，憑著他勇猛過人的膽略和蓋世無雙的射技，他很快成了一方諸侯之王。
夏的朝政鬆弛之時，正是後羿全勝之時，後羿遷往窮石，後來在這個地方建立都城。但後羿也隻是個粗魯無文之輩，隻懂射擊，對於治理國家卻毫無辦法，他手下有一批很能幹的人，如武羅、伯因、熊髡等，但這些人後羿漸漸都不予重用。他不重用好人，那些小人可就得勢了，這其中有一個人就是寒浞。
寒浞專門喜歡在背後進讒言，慣於使奸計，古書上說他“行媚於內而施於外，愚弄其民而虞羿於田”，就是這個人，日後壞了後羿的大事。
後羿和寒浞都想篡奪夏室，當太康整日不理朝政時，他們就在找機會攻打夏室。有一次，他們打聽到太康到遠處打獵，立即起兵，從幾路出發，攻打夏都，並且派兵埋伏在太康回來必經的路上。後羿率領大兵占領了毫無防備的都城，他們在城裏燒殺搶掠，無惡不作。
太康帶領一批人打獵回來，一路上興高采烈，手下人提著許多打到的獵物。太康坐在車上，還擁著兩個歌女。他們走到一條山路上，靜無聲息，突然間，在樹林中、草地裏衝出來無數的人，一個個手執弓箭，太康知道大事不好，連忙派人去抵擋，自己駕著車子偷偷地從小路上溜走了。
就這樣，太康手下的人死傷無數，太康自己隻得流落他鄉，後來也就鬱鬱而死了。
●少康中興複夏朝
太康的弟弟仲康見哥哥憂鬱而死，自己又不能返回王都，便自立為夏王，繼續在外流亡，等待複國的時機。仲康由於連年流亡在外，身患重病，加上心情不愉快，很快就死了。他的兒子後相又戴上了那頂徒有虛名的王冠，寒浞怕後相以後的勢力壯大，回來複興夏朝，就派大兒子澆帶兵去殺了後相。
後相被殺後，相的妻子緡正懷有身孕，緡是從牆洞裏鑽出才得以偷生的，並在母族有仍氏部落那裏生下了相的遺腹子少康。少康從小聰明，並通過母親知道了祖上蒙羞和家族的慘禍，他立誌要發憤圖強，複興夏室，以雪前恥。
光陰似箭，少康轉眼間長到20歲了。為複興夏朝，他學習各種本領，做著複興基業的準備。最初，他在外祖父那裏管理畜牧業，同時也抓緊時間學習帶兵打仗的本領。不料，一年夏天，少康是夏後相的遺腹子的消息傳到寒浞那裏，使寒浞大為震驚，他本以為夏氏後人已被滅絕了。聽到這個消息，寒浞頓時心神不安，他知道不除掉少康，以後就有可能成為心腹大患。於是，寒浞立即派兒子澆帶領一班人馬，前來捕殺少康。
少康預先得到消息，趕緊逃到虞舜的部落有虞氏那裏，躲過了澆的追捕。當時，有虞氏的首領叫思，一向對後羿、寒浞的暴政不滿，又見少康氣度不凡，大有夏人先祖的遺風，就讓他在部落裏擔任庖正（管理膳食的官），學習管理財物的本領。這樣，少康就變成了一個文武雙全的人。後來，虞思看到少康為人忠實可靠，辦事精明強幹，就把自己的女兒嫁給了他，並把一塊叫做“綸”的地方交給他管理。
綸地方圓10裏左右，地方雖小卻土地肥沃，氣候適宜，且有500人歸他管轄。因而，他把這片土地作為報仇雪恥、複興夏室的基地。他廣施德義，廣招賢人智士，廣納被寒浞的統治逼得走投無路的百姓。夏朝遺臣伯靡曾在後羿手下任職，後羿死後逃到有鬲氏（今山東德州東南）處，積聚力量，並和少康取得聯係，準備配合攻打寒浞。少康和伯靡乘寒捉頻繁用兵，內部矛盾加劇之機，終於發起複國之戰。少康采取先除其羽翼，後擊其首的方略，先率有虞氏大軍突然撲向過地，去攻打澆的軍隊，一舉滅了澆。又命其子季抒領兵於戈地擊敗獨軍，殺死了覆。寒浞兩冀被剪，伯靡即率有鬲氏軍大舉進攻寒浞的巢穴，大敗寒浞的有窮氏軍。
由於寒浞篡權後，對臣子和百姓從未布恩施德，且濫施酷刑，朝野上下無不怒憤填膺。那些原來幫助後羿滅夏的人和被寒浞滅掉的斟尋、斟灌的舊部，這時都集中起來，幫助少康打擊寒浞，最終滅掉了寒浞父子，重新奪回了夏家王朝。
少康即位後，注意吸取太康失國的教訓，對內實施德政，與民共苦，與民同樂。對外妥善解決與周圍其他部族的關係，使四方安定，國內祥和，就連過去與夏處於敵對狀態的一些部族也都前來朝賀和表示臣服。從而使得政權穩定，國勢強盛，這就是史書上所載的“少康中興”。
●暴力昏庸的夏桀
夏朝最後一個君主桀的名字叫履癸，“桀”是後人給他起的諡號。他是一個文武全才天子，傳說他赤手空拳可以搏鬥虎豹，又能把彎曲的金屬鉤用手拉直。但他不會治理國家，而且性格暴虐。他甚至發明了一種酷刑，稱為“炮烙”。就是在銅柱上塗抹膏油，下麵燃燒炭火，命令犯人赤足在銅柱上走過，犯人滑下去就掉到火炭上被活活燒死。
大臣關龍逄勸阻桀不要施行暴政和酷刑。桀對他說：“你隻知道別人的危險在眼前，卻不知道自己的危險也在眼前。”於是將關龍逄用炮烙處死，這倒使得關龍逄成為中國曆史上第一個留下名字的忠臣和直臣。
桀的王後妹喜喜歡聽綢緞撕裂時發出的聲音，桀就命宮女在她身旁不停地撕綢緞。據傳，桀的富有和奢侈也是空前的：肉可以堆積得像山一樣，用來裝酒的池塘可以行駛船隻。有莘部落的首領伊尹警告桀這樣下去可能會亡國。桀大怒反駁：“人民有君主，猶如天空有太陽。太陽亡，我才亡。”於是全國人民詛咒他：“這個太陽什麽時候才會滅亡，我們寧願跟你同歸於盡。”
●商湯求雨甘霖降
商湯因其勤政愛民，也深得老百姓的擁護。有一年夏季，汝河沿岸大早，為了向蒼天祈雨，成群的百姓光著脊梁，頭頂香爐，伏在曠野，不少人被曬得中暑而死。
湯看到這幅慘景，傷感地落下淚來。他向蒼天禱告說：“蒼天啊，你發發慈悲，拯救萬民吧！如果是我得罪了上蒼，我情願去死，請不要為難人間的百姓。”說完，他讓隨從在一個高台四周堆滿幹柴，自己坐在台上，又向蒼天發誓說：“如果上天仍不降雨，就是我得罪了上蒼。那麽，我就用我的生命為百姓換來一場雨。”說完，他便讓隨從點火。可火剛剛燃起來，平地卻刮起一陣大風，接著烏雲密布、電閃雷鳴，一場大雨從天而降，片刻工夫便將火澆滅。百姓們喜得甘霖，都激動得歡呼雀躍，或跪在泥水裏向湯叩拜，感激湯的聖人之德。
●鳴條大戰夏桀敗
大約在公元前1766年左右，商湯正式興兵攻伐夏桀，揭開了鳴條之戰的帷幕。戰前，商湯學習當年夏啟伐有扈氏時的做法，舉行了鄭重的誓師活動。在誓師大會上，他發表了一篇義正辭嚴、大氣磅礴的訓詞，一一列舉夏桀破壞生產、施行暴政、殘酷盤剝欺壓民眾的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是為了拯救民眾於水火之中。同時商湯還嚴肅宣布了嚴格的戰場紀律和作戰要領。這番誓師和當年的《甘誓》實有異曲同工之妙，極大地振奮了士氣，鼓舞了鬥誌。
然後，商湯選良車70乘，武士6000人，聯合各方麵的軍隊，采取戰略大迂回，繞道到夏都以西，出其不意，攻其不備，突襲夏都。
商湯大軍壓境的消息終於傳入夏都，傳入夏桀的耳中，一直沉溺於醇酒美人溫柔之鄉的夏桀這時才如夢初醒，方寸大亂。百般無奈之下，他隻得倉促應戰，統帥一批早被歌舞升平生活消磨盡了戰鬥力的將士，去抵禦商湯的進攻。於是兩軍在鳴條（今河南洛陽附近，一說在今山西安邑一帶）地區相遇，展開了一場生死會戰。
在決戰中，商湯軍隊奮勇作戰，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，夏桀敗退歸依於屬國三腹（今山東定陶東一帶）。商湯乘勝追擊，攻滅了三服。夏桀窮途末路，率少數殘部倉皇逃奔南巢（今安徽壽縣南），不久病死在那裏，夏王朝宜告滅亡。