第一節 梁唐晉的爭奪
從來讀史的人，有一個謬論。就是說：“唐朝有藩鎮，所以兵強；宋朝削除藩鎮，國內雖然治安，然而兵就弱了，就有遼金元之禍。”這句話，全是誤謬了的。宋朝的事情，且待慢慢再說。唐朝的強，是在開元以前，這時候，何嚐有什麽藩鎮？天寶以後，藩鎮遍地都是了。然而請看上章第二節所說，唐朝的對外如何？豈但如此，就連一個小小的沙陀，也抵擋不住，聽它縱橫中原，到後來並且連契丹都引進來。
軍事是貴乎嚴肅的，貴乎能統一的；所以對外能戰勝的兵，對內必然能服從命令；驕蹇不用命的兵，對外必不能一戰。唐朝就是如此：中葉以後的藩鎮，可謂大多數不聽朝廷的命令了。然而打一個區區的草寇，還是不濟事，還得仰仗沙陀兵。所以李克用一進中原，兵力就“莫強於天下”。然而李克用也不過是一個普通的北族，並不是有什麽雄才大略的，所靠的就不過是兵力。所以兵力雖強，依然無濟於事；到後來，居然“天下之勢，歸朱溫者十七八”。然而沙陀這個種族，畢竟還有些朝氣；唐朝這一班軍閥，卻早成了暮氣了。朱溫雖是個英雄，既包圍在這種空氣裏，自然不免受些影響。所以朱溫死後，兒子毫無用處，竟給李存勖滅掉。這話是怎麽說？大凡在草澤英雄裏，要出個角色容易；在驕橫的軍閥裏，要出一個角色難。因為草澤英雄，是毫無憑借的，才情容易磨煉得出；軍閥卻是驕奢淫逸慣了的，他那個社會中，自然出不出人才來。
梁太祖篡唐之後，公元912年，給次子友珪所弑。弟三子友貞，討殺之而自立，是為末帝。先是公元908年，李克用死了，兒子存勖繼立。李克用晚年，也有點暮氣；存勖卻是“新發於硎”。於是河北三鎮及義武，皆為存勖所服（李克用死的一年，魏博羅紹威也死了。梁兵便乘機襲取趙州，進攻鎮州。成德王鎔，和義武王處直聯盟，求救於晉。李存勖為之出兵，敗梁兵於柏鄉〈如今河北的柏鄉縣〉。幽州劉仁恭，為其子守光所囚。李存勖攻之，梁人救之，不勝。梁太祖既死，晉人乘機入幽州，把劉守光殺掉。公元915年，梁人所派的魏博節度使楊師厚死了。梁人想趁勢把天雄軍分為兩鎮。軍人作亂，迎接李存勖，於是魏博也入於晉）。梁末帝性柔懦，更不是李存勖的對手。嚐發兵攻魏州，又想出奇兵襲晉陽，都不成功。晉人卻襲取梁的楊劉鎮（在如今山東東阿縣境），築了德勝南北兩城（就在東阿境內）。梁人就隻得“決河自固”。公元923年，李嗣源襲取鄆州（如今的東阿縣）。梁朝的形勢，更為緊急。梁末帝派勇將王彥章去攻鄆州，又給李存勖殺掉。這時候，梁國的重兵，都在河外。李存勖用李嗣源的計策，發兵直襲大梁。梁末帝無法，隻得圖個自盡，於是梁朝滅亡。
李存勖以公元923年，自稱皇帝，國號也叫做唐，是為後唐莊宗。滅梁之後，遷都洛陽。莊宗既是個沙陀，又是個軍閥，幹得出什麽好事情？滅梁之後，自然就誌得意滿起來。寵任伶人宦官，不問政事，賞賜無度。五代十國，原算不得什麽國家，不過是唐朝藩鎮的變相。唐朝的藩鎮，節度使的廢立，是操在軍士手裏的；這時候，雖然名目變做皇帝，實際上自然還脫不了這種樣子。莊宗把方鎮上貢的錢，都入之內府，以供私用；州縣上貢的錢，才撥入外府，以供國家的經費。內府“金帛山積”，而外府竭蹶異常。南郊（祭天）賞賜不足，軍士就都有怨心；軍士心變，軍閥的命運就完了。
公元925年，莊宗派宰相郭崇韜，帶了他的兒子魏王繼岌伐蜀。這魏王，是劉皇後所生。劉皇後本是莊宗的妃子，郭崇韜為她得寵，勸莊宗立為皇後，希冀她見自己的情，宮裏可以得一個強援。誰知道劉後反聽宦官的話。王建的兒子王衍，是很荒淫的。郭崇韜的兵一到，自然馬到成功。然而川中盜賊大起，一時未能還兵。就有宦官對劉皇後說：郭崇韜起了異心，恐於魏王不利。劉皇後大懼，忙告訴莊宗，請他把郭崇韜殺掉。莊宗不聽。劉皇後就自己下了一條“教”給魏王，叫他殺掉郭崇韜。中外的人，都莫名其妙，於是謠言四起。就在這謠言四起的時候：魏博的兵戍瓦橋關（在如今河北的雄縣）而歸的，就據著鄴都作亂。莊宗派李嗣源去打。李嗣源的兵也變了，劫著李嗣源，把他送進鄴城裏。李嗣源想條計策，撒了一句謊，鄴城裏的叛兵，才再放他出來。李嗣源的女婿石敬瑭說：哼！這種糊塗的皇帝；你給手下的兵，劫進叛兵城裏，再出來，還想沒有罪嗎？不如索性反罷。李嗣源一想，不錯，就派石敬瑭做先鋒，直趨洛陽。莊宗想要拒他，手下的兵，沒一個用命，就給伶人郭從謙所弑。於是李嗣源即位，是為明宗。
明宗也是沙陀人，是李克用的養子。這個人在軍閥裏，卻比較算安分些。在位八年，總算沒十分荒謬的事情。公元933年，明宗死了。養子從厚立，是為閔帝。這時候，明宗的養子從珂鎮鳳翔，石敬瑭鎮河東。閔帝想把他倆調動，從珂就舉兵反。閔帝派五節度的兵去打他，都非降即潰。派自己的衛兵去迎敵，到陝州（如今河南的陝縣），又迎降。於是閔帝逃到衛州（如今河南的汲縣），被殺。從珂即位，是為廢帝。廢帝既立，又要把石敬瑭移到天平，石敬瑭也就造反，於是契丹來了。
第二節 契丹的興起和侵入中國
契丹的祖宗，就是鮮卑宇文氏，已見第二篇第十一章第四節。這一種人，自為慕容氏所破，竄居如今的熱河道境。後魏道武帝，又把它打敗。於是“東西分背”。西為奚，東為契丹。奚人居土護真河流域（如今的英金河），盛夏徙保冷陘山（在媯州西北）。契丹人居潢河之西（如今的西拉木倫），土河之北（如今的老哈河）。奚眾分為五部，契丹則分為八部。
按契丹的部名，見於《魏書》的，《遼史》謂之古八部。其後嚐為蠕蠕及高麗所破，部落離散。隋時，才複依托紇臣水而居（土護真河），分為十部，逸其名。唐時，複分為八部。《遼史》說：這八部，“非複古八部矣”。然而據唐朝的羈縻州名看起來，則芬問就是羽陵，突便就是日連，芮奚就是何大何，墜斤就是悉萬丹，伏就是匹絜；其餘三部，雖不能斷定它們和元魏時何部相當，然而八部卻實在沒有變。《遼史》的話，是錯誤了的。
契丹盛強之機，起於唐初。唐太宗時，契丹酋長窟哥內附。太宗把他的地方，置鬆漠都督府，就以窟哥為都督，賜姓李。別部大酋辱紇主也來降，以其地為玄州（八部也各置羈縻州）。這時候，奚人亦內附，以其地為饒樂都督府。兩都督府，共隸營州（如今熱河道的朝陽縣）。武後時，窟哥的後人李盡忠，和歸城州刺史孫萬榮（這是契丹的另一部。其酋長孫敖曹，以高祖武德四年來降。安置之於營州城旁，即以其地為歸城州，萬榮是敖曹的孫子）同反。武後發幾十萬大兵，都不能討定。到底靠突厥默啜，襲破盡忠之眾（這時候盡忠已死）。又借助於奚兵，才把萬榮打平。契丹勢力的不可侮，於此已見。然而經這次大創以後，契丹也就中衰，附於突厥。公元714年（玄宗開元二年），盡忠的從父弟失活才來降。於是奚酋李大酺，也叛突厥來歸。唐朝就再置鬆漠饒樂兩都督府，各妻以公主。公元718年，失活死，從父弟娑固襲爵。為牙將可突幹所攻，逃奔營州。營州都督許欽澹，為他發兵，並且發李大酺的兵，去攻可突幹，大敗，娑固及李大酺都被殺（於是奚衰而契丹獨強）。可突幹立娑固的從父弟鬱幹。公元722年，鬱幹死，弟吐幹襲。又和可突幹不協。公元725年，來奔。國人立其弟邵固。公元730年，為可突幹所弑。公元734年，幽州長史張守珪，結契丹部長過折，過折斬可突幹來降。即以為鬆漠都督，旋為可突幹餘黨泥禮所弑。
遼太祖先世世係（據《遼史·太祖本紀讚》）：
雅裏——毘牒——頦領——肅祖耨裏思——懿祖薩剌德——玄祖勻德實——德祖撒剌的——太祖阿保機（《遼史·耶律曷魯傳》：曷魯對奚人說：“漢人殺我祖奚首，夷離堇。”這奚祖夷離堇，也是太祖的先世。我疑心就是可突幹）
遙輦氏九可汗（見《遼史·百官誌》）
津可汗 阻午可汗 胡剌可汗 蘇可汗 解質可汗 昭古可汗 耶瀾可汗 巴剌可汗 痕德堇可汗
雅裏就是泥禮（亦作涅裏）。當時推戴他的人很多（見《耶律曷魯傳》），“讓不有國”，而立迪輦阻裏（《遼史》說就是阻午可汗）。唐朝賜姓名曰李懷秀，拜鬆漠都督。公元745年（天寶四年），殺公主叛去。更封其酋李楷落以代之。安史亂後，契丹服於回紇。公元842年（武宗會昌二年），可汗屈戍（《遼史》說就是耶瀾可汗）才來降。鹹通中（懿宗年號，公元860—873年），可汗習爾，曾兩次進貢（《遼史》說就是巴剌可汗）。公元901年（昭宗天複元年），欽德立為可汗，是為遙輦氏的末主痕德堇可汗。
《遼史·地理誌》說：遼之先世，是“有神人，乘白馬，自馬孟山浮土河而東；有天女，駕青牛，由平地鬆林泛潢河而下；至木葉山，二水合流，相遇，為配偶，生八子。其後族屬漸盛，分為八部”（木葉山，遼屬永州，在如今內蒙古赤峰市東北境）。我頗疑契丹所謂八部，就是八子之後，而《遼史》所謂“皇族”、“國舅”，卻出於八部之外，皇族是代表乘白馬的神人，國舅是代表乘青牛的天女。所以隋時其眾分為十部，而唐時鬆漠、玄州，亦在八部之外。皇族是大賀氏、遙輦氏、世裏氏，是為三耶律。國舅是乙室已氏、撥裏氏，是為二審密。大賀氏之衰，八部僅存其五。雅裏就把這五部再分為八（《五代史》載契丹八部是：旦利皆、乙寶活、寶活、納尾、頻沒、納會雞、集能、奚嗢）；又析三耶律為七，二審密為五，共二十部。三耶律的分，大賀、遙輦，共析為六，而世裏氏仍合為一，謂之迭剌部，所以其實力最強。遙輦氏做可汗的時候，實權仍在迭剌部手裏。
契丹太祖之興，據《五代史》說：契丹“部之長號大人。常推一大人，建旗鼓以統八部。至其歲久，或其國有疾疫而畜牧衰，則八部聚議，以旗鼓立其次而代之；被代者以為約本如此，不敢爭。某部大人遙輦次立（按這是誤以氏族為人名）。時劉仁恭據有幽州，數出兵摘星嶺攻之。每歲秋霜落，則燒其野草。契丹馬多饑死。即以良馬賂仁恭，求市牧地，請聽盟約，甚謹。八部之人，以為遙輦不任事，選於其眾，以阿保機代之……是時劉守光暴虐，幽涿之人，多亡入契丹；阿保機又間入塞，攻陷城邑，俘其人民；依唐州縣，置城以居之。漢人教阿保機曰：中國之王，無代立者。由是阿保機益以威製諸部而不肯代。其立九年，諸部以其久不代，共責誚之，阿保機不得已，傳其旗鼓。而謂諸部曰：吾立幾年，所得漢人多矣，吾欲自為一部，以治漢城（在如今河北圍場縣西南），可乎？諸部許之……使人告諸部大人曰：我有鹽池，諸部所食。然諸部知食鹽之利，而不知鹽有主人，可乎？當來犒我。諸部……共以牛酒會鹽池。阿保機伏兵……盡殺諸部大人，遂立不複代”。據《遼史》則太祖是做本部夷離堇，升為大迭烈府夷離堇，再進為於越；痕德堇可汗死，然後即位的。我頗疑所謂建旗鼓以統八部，就是夷離堇之職。至於共主，則自在八部之外，但看唐時鬆漠玄州，在八部之外可知。大賀、遙輦兩氏的可汗，相承具有世次，斷不得僅有八部公推的大人。迭剌部、夷離堇，就是後來的北南二大王院，總統部族軍民之政，是很有實權的。居了此職，所以可圖篡（太祖以前，這一職，或須由諸部公推。所以大賀、遙輦兩氏，雖無實權，世裏氏還遲遲不能圖篡）。
太祖的代痕德堇而立，事在公元960年（《遼史》以明年為太祖元年）。當時既能招用漢人，又盡服北方諸部族（契丹所征服的部族甚多，具見《遼史·屬國表》。——此外還有散見於《本紀》中的。其最有關係的，就是渤海〈見第五章第一節〉、黠戛斯〈征服黠戛斯，則可見契丹的聲威，已到漠北〉、黨項、沙陀、韃靼〈這三種人，在今山陝之北。黨項，見第二篇第十四章第三節。自為吐蕃所破，跟吐穀渾同逃到中國的北邊。韃靼，見第七章第一節〉、回鶻、吐蕃〈這是在河西的回鶻，隴右的吐蕃〉等）。於是契丹疆域：“東至海；西至金山（阿爾泰山），暨於流沙（甘肅新疆的沙漠）；北至臚朐河（克魯倫河）；南至白溝（這是取燕雲十六州以後的事。以上幾句話，據《遼史·地理誌》。就做了北方一個大國了。前此北族的得勢，不過一時強盛，總還不脫遊牧種人的樣子。）獨有契丹，則附塞已久，沐浴漢人的文化頗深；而且世裏氏之興，招用漢人，也是其中一個原因；所以它的情形，又和前此北族，稍有不同（自李大酺死後，奚人就弱，而契丹獨強。終唐之世，契丹人崛強，而奚人常服從。契丹太祖絕後，奚人才服屬契丹。後來又一部叛去，依媯州北山射獵，到太宗時才服契丹）。”
契丹太祖，起初和李克用約為兄弟，後來又結好於梁，所以李克用很恨他。後唐莊宗時，契丹屢次入寇。這時候，周德威守幽州，棄渝關（如今的山海關）之險，契丹就入據平州（如今河北的盧龍縣），然而和後唐戰，總不甚得誌。公元926年，契丹太祖死，次子德光立，是為太宗。立十年，而石敬瑭來求救。
石敬瑭造反之後，廢帝派張敬達去攻他。石敬瑭便去求救於契丹。許賂以盧龍一道，及雁門關以北之地。部將劉知遠（後漢高祖）說：契丹是沒有大誌的。就要借它的兵，隻宜許以金帛，不可為一時之計，遺將來的大患。敬瑭不聽。契丹太宗聽得石敬瑭求救，便自帶大兵南下，把張敬達圍了起來。廢帝派幽州節度使趙德鈞去救，德鈞又懷挾異誌，投降契丹。於是契丹太宗冊石敬瑭為晉帝。挾之南下，打敗後唐的兵。廢帝自焚死。晉高祖入洛，就割幽（如今的北京市）、薊（如今河北的薊縣）、瀛（如今河北河間市）、莫（如今河北的肅寧縣）、涿（如今河北的涿縣）、檀（如今北京市的密雲縣）、順（如今北京的順義縣）、新（如今河北的涿鹿縣）、媯（如今河北的懷來縣）、儒（如今北京的延慶縣）、武（如今河北的宣化縣）、雲（如今山西的大同市）、應（如今山西的應縣）、寰（如今山西的馬邑縣）、朔（如今山西朔州市的西北）、蔚（如今山西的朔州市）十六州，送給契丹。從此以後，中國的形勢，就如負疽在背了（《遼史·兵誌》“每南伐，點兵多在幽州北千裏鴛鴦泊……皇帝親征，至幽州……分兵為三道……至宋北京。三路兵皆會……大抵出兵不過九月，還師不過十二月。若帝不親征，則以重臣統率往還，進以九月，退以十月……若春以正月，秋以九月，則不命都統，隻遣騎兵六萬，於界外三百裏內，耗蕩生聚，不令穩養而已”。觀此，則遼人之侵宋，殆視為每歲當然之事。宋朝北邊的所以凋弊，實由於此。而其所以然，則全由於幽州割讓，北邊無險可守〈河東雖割雲州，仍有雁門內險，受害便不甚深〉。所以《遼史》說，“宋惟太宗征北漢，遼不能救。餘多敗衂。縱有所得，亦不償失。良由石晉獻土，中國失五關故也”。可見燕雲十六州的割讓，於中國關係極大。這種內爭的武人，真是罪大惡極）。
然而石晉自身，也就深受其害。當石晉高祖時候，事契丹甚謹，內外諸臣，也有許多不忿的。高祖深知國力疲敝，不能和契丹開釁，始終十分隱忍。公元1005年，石晉高祖卒，兄子重貴立，是為出帝，出帝的立，侍衛景延廣，頗有功勞。於是用他和高祖舊臣桑維翰，同做宰相。景延廣這個人，是很冒昧的。立刻就罷對遼稱臣之禮，對於遼人交涉，一味強硬。於是兵釁遂開。戰爭連年，雖亦互有勝負；然而這時候，國力既已疲敝，諸藩鎮又各挾異心，到底難於支持。公元946年，晉將杜重威，叛降契丹。契丹兵就入大梁，把出帝捉去（晉高祖入洛的明年，遷都於汴）。
明年，契丹太宗入大梁。然而這時候，遼人全不知治中國之法。一味想搜括中國的錢財，搬到本國去。於是派使者分路出去“括措財帛”。又用子弟親信做諸州節度刺史，也全是外行，用了一班漢奸，做出許多荒謬的事情。又遼國的兵製，有一種“打草穀軍”，是軍行時，專出去剽掠的。既入中國之後，依然行用此法。於是叛者蜂起。契丹太宗沒法。隻得北還，行至灤城（如今河北的灤縣）而死。先是契丹太祖的長子，名倍。太宗是次子。太祖後述律氏，喜歡太宗。於是滅掉渤海之後，封倍為人皇王（太祖號天皇，述律氏號地皇後），以鎮其地。人皇王逃奔後唐（廢帝死時，把他殺掉）。於是太宗襲位。述律後第三個兒子喚做李胡，最為橫暴。太宗死後，遼人怕述律後又要立他，就軍中推戴世宗。述律後怒，叫李胡發兵拒戰，兵敗，乃和世宗講和（後來述律後和李胡，又有異謀。世宗幽後於木葉山，把李胡囚在祖州〈在如今內蒙古林西縣境〉。事情才算了結）。
後漢高祖劉知遠，也是沙陀人。石晉高祖南下，派他留守太原。契丹攻晉時，他按兵守境，好像是守中立的樣子。遼太宗北還後，才在太原稱帝。太宗死後，乃發兵入大梁。諸鎮降遼的，都複來歸。遼世宗因國內有難，無暇顧及南邊，於是中國又算恢複。
第三節 周世宗的強盛和宋朝的統一
後漢高祖入大梁後，明年，就死了。子隱帝立（公元948年）。高祖舊臣楊邠（總機政）、郭威（主征伐）、史弘肇（典宿衛）、王章（管財賦），分掌國事。隱帝厭為所製，公元950年，把楊邠、史弘肇、王章都殺掉。郭威方統兵防遼，隱帝又要殺掉他。郭威還兵，把隱帝攻殺。高祖的兄弟劉崇，留守太原。本和郭威不協。這時候，郭威揚言要迎立他的兒子（名贇）。劉崇就按兵不動。郭威旋出軍禦遼，至澶州（如今河南澲陽市），為軍士所擁立，還大梁。是為後周太祖。差人把劉崇的兒子殺掉。於是劉崇稱帝於太原，是為北漢。遣使稱侄於遼，世宗冊之為帝（更名旻）。
公元954年，周太祖卒，養子世宗立。北漢乘喪，借遼兵來伐，世宗大敗之於高平（如今山西的高平市）。世宗是個奮發有為的人，於是富國強兵，立下了一個安內攘外的計劃，就做了宋朝統一事業的根本。
五代時候的禁衛軍，原是唐朝藩鎮的兵；這種兵，用以脅製主將則有餘，真個要他見仗則不足，我前麵已經說過了。後唐莊宗、閔帝、廢帝的相繼敗亡，也未必不由於此。周世宗從高平打仗回來，才深知其弊。於是大加簡汰；又在諸州招募勇壯，以補其闕；同時又減裁冗費，整頓政治，於是國富兵強了。
這時候，遼世宗已死，穆宗繼立（公元951年），沉湎於酒，不恤國事，國勢中衰。然而北漢、南唐、後蜀等，還想憑借其力，以震動中原（北漢本是靠遼立國的，南唐、後蜀，也特差使臣，和遼通問）。周世宗想要伐遼，就不得不先用兵於南唐、後蜀。
南唐李昪，是篡吳得國的（吳當楊渥時，兵權盡入於牙將張顥、徐溫之手。公元908年，顥、溫共弑渥，而立其弟隆演。溫又殺顥，於是大權盡歸於溫。溫出鎮升州〈如今江蘇的南京市江寧區〉，留子知訓在江都輔政，為副都統朱瑾所殺。溫養子知誥戡定其亂，代知訓輔政。徐溫死後，大權就歸於知誥。公元937年，隆演的弟溥，禪位於知誥。複姓李，更名昪。國號叫做唐）。傳子李璟，文弱不能有為，國勢實弱。然南唐土地本大；李璟又乘閩楚之衰，把它吞並（閩王審知，傳子延翰，為弟延鈞所弑。延鈞襲位，更名璘。自以國小地僻，常謹事四鄰。頗為安穩。公元935年，璘為其下所弑。子繼鵬立，改名昶。公元937年，又遇弑。審知少子延曦立，延曦的兄弟建州刺史延政，和他相攻。公元944年，延曦為其下所弑，延政即位，還沒有遷到福州。明年，給唐兵圍起來，滅掉。馬殷傳子希聲。希聲傳弟希範。湖南多產金銀，又有茶利，國頗殷富。希範奢侈無度，重加賦稅，才弄得民窮財盡。公元952年，希範卒，弟希廣立。庶兄希萼守朗州〈如今湖南的武陵縣〉，以年長不得立，怨望庶弟希崇，和他合謀。於是希萼入潭州，把希廣殺掉。自立。又為希崇所囚，希崇把他安置在衡山〈如今湖南的衡山縣〉，又有人奉以舉事。崇懼，請兵於唐。公元951年，唐兵入潭州，希崇降），於是頗有自負的意思。後蜀主孟昶，也是昏愚而狂妄的（後蜀孟知祥，是後唐的西川節度使。明宗末年，安重海為相，和東川節度董璋不協。璋舉兵反，明宗使石敬瑭討之。知祥和董璋並力，敬瑭不能克，罷兵。公元931年，知祥攻殺董璋，兼有兩川之地。公元938年，知祥卒，子昶繼立）。都想交結契丹，以圖中原，公元956年，周世宗遣兵伐蜀，取階（如今甘肅的武都縣）、成（如今甘肅的成縣）、秦（如今甘肅的天水市）三州。明年，自將伐唐，屢破其兵，盡取江北之地。公元958年，遺舟師入江。唐人隻得割江北請和，稱臣於周，奉其正朔。
公元959年，周世宗自將伐遼，取瀛、莫、易三州，置雄（如今河北的雄縣）、霸（如今河北的文安縣）二州（自此中國和契丹，以瓦橋關為界），遂趨幽州。遼將蕭思溫不能抗。請救於穆宗，穆宗沉湎於酒，又不時應。幽州大震。不幸世宗有病，隻得班師。不多時，世宗死了。兒子梁王宗訓立，是為恭帝，還隻七歲。未幾，就有陳橋驛（在如今河南開封市東北）兵變的事情。
宋太祖趙匡胤，本是後周太祖、世宗兩代的將，屢立戰功。這一次事情，是和後周太宗的篡漢，如出一轍的（大約竟是抄老文章。大凡人心看慣了一件事，很容易模仿，所以“惡例不可輕開”）。當時傳言遼人入寇，太祖帶兵去防它，走得不多路，就給軍士所擁戴了。太祖既襲周世宗富強之餘；而這時候，割據諸國又沒一國振作的，統一的事情，自然容易措手。公元963年，先平定了湖南和荊南（馬希萼時，朗州將王逵周行逢，據州以叛，推辰州刺史劉言為主。南唐破潭州後，不久，仍為王逵等所得。受命於後周。後來王逵攻殺劉言，又為裨將潘叔嗣所殺。周行逢討誅叔嗣，平定湖南。公元962年。行逢卒，子保權年幼。行逢遺命，說衡州刺史張文表，一定要造反。若不能敵，可請命於朝。明年，文表果然襲取潭州，將攻朗州。朗州人就到宋朝請救。南平高繼興，本梁將。公元905年，梁太祖用他做荊南節度使，有荊、歸、峽三州。後唐莊宗滅梁，繼興入朝。唐封為南平王。繼興見莊宗政亂，知道不能久存。還鎮後，遂謀自保之策。從此南平在實際上，就自立為一國。繼興傳子從晦，從晦傳子保融，保融傳弟保勖，保勖又傳保融子繼衝，凡五世。宋朝派慕容延釗李處耘去救朗州，就假道於南平，把它襲滅。南平滅時，張文表已給朗州將楊師璠打平。而宋朝仍進兵不已，到底直逼朗州，把保權擒獲）。公元965年，滅後蜀（孟昶降）。公元969年，平南漢（南漢劉岩死後，弟b繼立，極其侈虐。b傳子玢，玢傳弟晟，皆耽於遊宴，政治愈壞。晟傳子更為昏暴，而屢侵宋邊，遂為宋所滅）。公元975年，滅南唐（南唐事中國最謹。公元961年，李璟卒，子煜立。宋以“征其入朝不至”為名，公元974年，派曹彬去伐它。明年，十一月，把它滅掉）。公元978年，吳越王錢俶遂納土（踐鏐傳子元瓘，元瓘傳子佐，佐傳弟倧，倧傳弟俶，凡五世）。隻有北漢，倚恃遼援，宋朝攻它幾次，未能得誌。太祖和趙普，也因北漢捍禦西北兩麵（北指契丹，西則當時甘肅地方亦在化外），所以姑置為緩圖。到公元979年（太宗太平興國四年），天下已定，太宗便大舉伐北漢。分兵敗遼援兵。於是北漢也滅掉。唐中葉後的分裂，到此才算統一。
宋朝的太祖、太宗，都可以算能祖述周世宗的人物。但是彼此的政策，似乎有一異點。周世宗之意，似乎是想先破遼，恢複幽州的（對於以後，作何策劃，無從揣測）。伐後蜀，伐南唐，不過是除掉後患，以便並力向前的意思。宋太祖、太宗，卻是先平定內難，然後從事於遼。大約是“先其易者”的意思，原也不失為一種政策。但是遼當穆宗在位，實在是有隙可乘的時候。景宗初年，南邊也未能布置得完密（穆宗死於公元969年。已在太祖代周之後十年）。此時努力進取，頗較後來為容易。失此機會，頗為可惜。
還有宋太祖和太宗的繼承，這件事，也是所以結五代之局的。據《宋史》說：太祖母杜太後死時，太祖和趙普，都在榻前受遺命。太後問太祖“汝知所以得天下乎”？太祖說：“皆祖考及太後之餘蔭也。”太後說：“不然。正由周氏使幼兒主天下爾。汝百歲後，當傳位汝弟”雲雲。太祖頓首受教。於是太後叫趙普，把這件事筆記起來，藏之金匱。太宗在太祖時，是做開封尹的。即位之後，就以秦王廷美為開封尹。征遼之役，德昭也從行。有一次，軍中夜驚，失掉太宗所在，有人謀擁立德昭。太宗知之，不悅。失利而歸，並太原之賞，也擱置不行。德昭為言。太宗怒曰：“待汝自為之，未晚也。”德昭退而自刎。公元981年（太平興國六年），秦康惠王亦卒。太祖四個兒子，都沒有了。又有人告秦王驕恣，將有陰謀。乃罷其開封尹，以為西京留守。時趙普和盧多遜，互相排擠。趙普失掉相位，就上疏自陳預聞顧命的事情；太宗又發現了金匱的誓書，於是再相趙普。把盧多遜和廷美兩人，羅織成獄。多遜竄死崖州（如今海南三亞市）。廷美房州安置，憂悸而死。太宗就傳位於自己的兒子了。這許多話，自然不是這件事情的真相。“斧聲燭影”等說（出於李燾《長篇》），也是“齊東野人”之談。我說太祖篡周，太宗原是與聞其事的。當時一定早有“兄終弟及”的成約。杜太後遺命等話，都是子虛烏有的。這件事，也不過結五代“置君如奕棋”的局麵罷了。
遼世係圖
宋世係圖
從來讀史的人，有一個謬論。就是說：“唐朝有藩鎮，所以兵強；宋朝削除藩鎮，國內雖然治安，然而兵就弱了，就有遼金元之禍。”這句話，全是誤謬了的。宋朝的事情，且待慢慢再說。唐朝的強，是在開元以前，這時候，何嚐有什麽藩鎮？天寶以後，藩鎮遍地都是了。然而請看上章第二節所說，唐朝的對外如何？豈但如此，就連一個小小的沙陀，也抵擋不住，聽它縱橫中原，到後來並且連契丹都引進來。
軍事是貴乎嚴肅的，貴乎能統一的；所以對外能戰勝的兵，對內必然能服從命令；驕蹇不用命的兵，對外必不能一戰。唐朝就是如此：中葉以後的藩鎮，可謂大多數不聽朝廷的命令了。然而打一個區區的草寇，還是不濟事，還得仰仗沙陀兵。所以李克用一進中原，兵力就“莫強於天下”。然而李克用也不過是一個普通的北族，並不是有什麽雄才大略的，所靠的就不過是兵力。所以兵力雖強，依然無濟於事；到後來，居然“天下之勢，歸朱溫者十七八”。然而沙陀這個種族，畢竟還有些朝氣；唐朝這一班軍閥，卻早成了暮氣了。朱溫雖是個英雄，既包圍在這種空氣裏，自然不免受些影響。所以朱溫死後，兒子毫無用處，竟給李存勖滅掉。這話是怎麽說？大凡在草澤英雄裏，要出個角色容易；在驕橫的軍閥裏，要出一個角色難。因為草澤英雄，是毫無憑借的，才情容易磨煉得出；軍閥卻是驕奢淫逸慣了的，他那個社會中，自然出不出人才來。
梁太祖篡唐之後，公元912年，給次子友珪所弑。弟三子友貞，討殺之而自立，是為末帝。先是公元908年，李克用死了，兒子存勖繼立。李克用晚年，也有點暮氣；存勖卻是“新發於硎”。於是河北三鎮及義武，皆為存勖所服（李克用死的一年，魏博羅紹威也死了。梁兵便乘機襲取趙州，進攻鎮州。成德王鎔，和義武王處直聯盟，求救於晉。李存勖為之出兵，敗梁兵於柏鄉〈如今河北的柏鄉縣〉。幽州劉仁恭，為其子守光所囚。李存勖攻之，梁人救之，不勝。梁太祖既死，晉人乘機入幽州，把劉守光殺掉。公元915年，梁人所派的魏博節度使楊師厚死了。梁人想趁勢把天雄軍分為兩鎮。軍人作亂，迎接李存勖，於是魏博也入於晉）。梁末帝性柔懦，更不是李存勖的對手。嚐發兵攻魏州，又想出奇兵襲晉陽，都不成功。晉人卻襲取梁的楊劉鎮（在如今山東東阿縣境），築了德勝南北兩城（就在東阿境內）。梁人就隻得“決河自固”。公元923年，李嗣源襲取鄆州（如今的東阿縣）。梁朝的形勢，更為緊急。梁末帝派勇將王彥章去攻鄆州，又給李存勖殺掉。這時候，梁國的重兵，都在河外。李存勖用李嗣源的計策，發兵直襲大梁。梁末帝無法，隻得圖個自盡，於是梁朝滅亡。
李存勖以公元923年，自稱皇帝，國號也叫做唐，是為後唐莊宗。滅梁之後，遷都洛陽。莊宗既是個沙陀，又是個軍閥，幹得出什麽好事情？滅梁之後，自然就誌得意滿起來。寵任伶人宦官，不問政事，賞賜無度。五代十國，原算不得什麽國家，不過是唐朝藩鎮的變相。唐朝的藩鎮，節度使的廢立，是操在軍士手裏的；這時候，雖然名目變做皇帝，實際上自然還脫不了這種樣子。莊宗把方鎮上貢的錢，都入之內府，以供私用；州縣上貢的錢，才撥入外府，以供國家的經費。內府“金帛山積”，而外府竭蹶異常。南郊（祭天）賞賜不足，軍士就都有怨心；軍士心變，軍閥的命運就完了。
公元925年，莊宗派宰相郭崇韜，帶了他的兒子魏王繼岌伐蜀。這魏王，是劉皇後所生。劉皇後本是莊宗的妃子，郭崇韜為她得寵，勸莊宗立為皇後，希冀她見自己的情，宮裏可以得一個強援。誰知道劉後反聽宦官的話。王建的兒子王衍，是很荒淫的。郭崇韜的兵一到，自然馬到成功。然而川中盜賊大起，一時未能還兵。就有宦官對劉皇後說：郭崇韜起了異心，恐於魏王不利。劉皇後大懼，忙告訴莊宗，請他把郭崇韜殺掉。莊宗不聽。劉皇後就自己下了一條“教”給魏王，叫他殺掉郭崇韜。中外的人，都莫名其妙，於是謠言四起。就在這謠言四起的時候：魏博的兵戍瓦橋關（在如今河北的雄縣）而歸的，就據著鄴都作亂。莊宗派李嗣源去打。李嗣源的兵也變了，劫著李嗣源，把他送進鄴城裏。李嗣源想條計策，撒了一句謊，鄴城裏的叛兵，才再放他出來。李嗣源的女婿石敬瑭說：哼！這種糊塗的皇帝；你給手下的兵，劫進叛兵城裏，再出來，還想沒有罪嗎？不如索性反罷。李嗣源一想，不錯，就派石敬瑭做先鋒，直趨洛陽。莊宗想要拒他，手下的兵，沒一個用命，就給伶人郭從謙所弑。於是李嗣源即位，是為明宗。
明宗也是沙陀人，是李克用的養子。這個人在軍閥裏，卻比較算安分些。在位八年，總算沒十分荒謬的事情。公元933年，明宗死了。養子從厚立，是為閔帝。這時候，明宗的養子從珂鎮鳳翔，石敬瑭鎮河東。閔帝想把他倆調動，從珂就舉兵反。閔帝派五節度的兵去打他，都非降即潰。派自己的衛兵去迎敵，到陝州（如今河南的陝縣），又迎降。於是閔帝逃到衛州（如今河南的汲縣），被殺。從珂即位，是為廢帝。廢帝既立，又要把石敬瑭移到天平，石敬瑭也就造反，於是契丹來了。
第二節 契丹的興起和侵入中國
契丹的祖宗，就是鮮卑宇文氏，已見第二篇第十一章第四節。這一種人，自為慕容氏所破，竄居如今的熱河道境。後魏道武帝，又把它打敗。於是“東西分背”。西為奚，東為契丹。奚人居土護真河流域（如今的英金河），盛夏徙保冷陘山（在媯州西北）。契丹人居潢河之西（如今的西拉木倫），土河之北（如今的老哈河）。奚眾分為五部，契丹則分為八部。
按契丹的部名，見於《魏書》的，《遼史》謂之古八部。其後嚐為蠕蠕及高麗所破，部落離散。隋時，才複依托紇臣水而居（土護真河），分為十部，逸其名。唐時，複分為八部。《遼史》說：這八部，“非複古八部矣”。然而據唐朝的羈縻州名看起來，則芬問就是羽陵，突便就是日連，芮奚就是何大何，墜斤就是悉萬丹，伏就是匹絜；其餘三部，雖不能斷定它們和元魏時何部相當，然而八部卻實在沒有變。《遼史》的話，是錯誤了的。
契丹盛強之機，起於唐初。唐太宗時，契丹酋長窟哥內附。太宗把他的地方，置鬆漠都督府，就以窟哥為都督，賜姓李。別部大酋辱紇主也來降，以其地為玄州（八部也各置羈縻州）。這時候，奚人亦內附，以其地為饒樂都督府。兩都督府，共隸營州（如今熱河道的朝陽縣）。武後時，窟哥的後人李盡忠，和歸城州刺史孫萬榮（這是契丹的另一部。其酋長孫敖曹，以高祖武德四年來降。安置之於營州城旁，即以其地為歸城州，萬榮是敖曹的孫子）同反。武後發幾十萬大兵，都不能討定。到底靠突厥默啜，襲破盡忠之眾（這時候盡忠已死）。又借助於奚兵，才把萬榮打平。契丹勢力的不可侮，於此已見。然而經這次大創以後，契丹也就中衰，附於突厥。公元714年（玄宗開元二年），盡忠的從父弟失活才來降。於是奚酋李大酺，也叛突厥來歸。唐朝就再置鬆漠饒樂兩都督府，各妻以公主。公元718年，失活死，從父弟娑固襲爵。為牙將可突幹所攻，逃奔營州。營州都督許欽澹，為他發兵，並且發李大酺的兵，去攻可突幹，大敗，娑固及李大酺都被殺（於是奚衰而契丹獨強）。可突幹立娑固的從父弟鬱幹。公元722年，鬱幹死，弟吐幹襲。又和可突幹不協。公元725年，來奔。國人立其弟邵固。公元730年，為可突幹所弑。公元734年，幽州長史張守珪，結契丹部長過折，過折斬可突幹來降。即以為鬆漠都督，旋為可突幹餘黨泥禮所弑。
遼太祖先世世係（據《遼史·太祖本紀讚》）：
雅裏——毘牒——頦領——肅祖耨裏思——懿祖薩剌德——玄祖勻德實——德祖撒剌的——太祖阿保機（《遼史·耶律曷魯傳》：曷魯對奚人說：“漢人殺我祖奚首，夷離堇。”這奚祖夷離堇，也是太祖的先世。我疑心就是可突幹）
遙輦氏九可汗（見《遼史·百官誌》）
津可汗 阻午可汗 胡剌可汗 蘇可汗 解質可汗 昭古可汗 耶瀾可汗 巴剌可汗 痕德堇可汗
雅裏就是泥禮（亦作涅裏）。當時推戴他的人很多（見《耶律曷魯傳》），“讓不有國”，而立迪輦阻裏（《遼史》說就是阻午可汗）。唐朝賜姓名曰李懷秀，拜鬆漠都督。公元745年（天寶四年），殺公主叛去。更封其酋李楷落以代之。安史亂後，契丹服於回紇。公元842年（武宗會昌二年），可汗屈戍（《遼史》說就是耶瀾可汗）才來降。鹹通中（懿宗年號，公元860—873年），可汗習爾，曾兩次進貢（《遼史》說就是巴剌可汗）。公元901年（昭宗天複元年），欽德立為可汗，是為遙輦氏的末主痕德堇可汗。
《遼史·地理誌》說：遼之先世，是“有神人，乘白馬，自馬孟山浮土河而東；有天女，駕青牛，由平地鬆林泛潢河而下；至木葉山，二水合流，相遇，為配偶，生八子。其後族屬漸盛，分為八部”（木葉山，遼屬永州，在如今內蒙古赤峰市東北境）。我頗疑契丹所謂八部，就是八子之後，而《遼史》所謂“皇族”、“國舅”，卻出於八部之外，皇族是代表乘白馬的神人，國舅是代表乘青牛的天女。所以隋時其眾分為十部，而唐時鬆漠、玄州，亦在八部之外。皇族是大賀氏、遙輦氏、世裏氏，是為三耶律。國舅是乙室已氏、撥裏氏，是為二審密。大賀氏之衰，八部僅存其五。雅裏就把這五部再分為八（《五代史》載契丹八部是：旦利皆、乙寶活、寶活、納尾、頻沒、納會雞、集能、奚嗢）；又析三耶律為七，二審密為五，共二十部。三耶律的分，大賀、遙輦，共析為六，而世裏氏仍合為一，謂之迭剌部，所以其實力最強。遙輦氏做可汗的時候，實權仍在迭剌部手裏。
契丹太祖之興，據《五代史》說：契丹“部之長號大人。常推一大人，建旗鼓以統八部。至其歲久，或其國有疾疫而畜牧衰，則八部聚議，以旗鼓立其次而代之；被代者以為約本如此，不敢爭。某部大人遙輦次立（按這是誤以氏族為人名）。時劉仁恭據有幽州，數出兵摘星嶺攻之。每歲秋霜落，則燒其野草。契丹馬多饑死。即以良馬賂仁恭，求市牧地，請聽盟約，甚謹。八部之人，以為遙輦不任事，選於其眾，以阿保機代之……是時劉守光暴虐，幽涿之人，多亡入契丹；阿保機又間入塞，攻陷城邑，俘其人民；依唐州縣，置城以居之。漢人教阿保機曰：中國之王，無代立者。由是阿保機益以威製諸部而不肯代。其立九年，諸部以其久不代，共責誚之，阿保機不得已，傳其旗鼓。而謂諸部曰：吾立幾年，所得漢人多矣，吾欲自為一部，以治漢城（在如今河北圍場縣西南），可乎？諸部許之……使人告諸部大人曰：我有鹽池，諸部所食。然諸部知食鹽之利，而不知鹽有主人，可乎？當來犒我。諸部……共以牛酒會鹽池。阿保機伏兵……盡殺諸部大人，遂立不複代”。據《遼史》則太祖是做本部夷離堇，升為大迭烈府夷離堇，再進為於越；痕德堇可汗死，然後即位的。我頗疑所謂建旗鼓以統八部，就是夷離堇之職。至於共主，則自在八部之外，但看唐時鬆漠玄州，在八部之外可知。大賀、遙輦兩氏的可汗，相承具有世次，斷不得僅有八部公推的大人。迭剌部、夷離堇，就是後來的北南二大王院，總統部族軍民之政，是很有實權的。居了此職，所以可圖篡（太祖以前，這一職，或須由諸部公推。所以大賀、遙輦兩氏，雖無實權，世裏氏還遲遲不能圖篡）。
太祖的代痕德堇而立，事在公元960年（《遼史》以明年為太祖元年）。當時既能招用漢人，又盡服北方諸部族（契丹所征服的部族甚多，具見《遼史·屬國表》。——此外還有散見於《本紀》中的。其最有關係的，就是渤海〈見第五章第一節〉、黠戛斯〈征服黠戛斯，則可見契丹的聲威，已到漠北〉、黨項、沙陀、韃靼〈這三種人，在今山陝之北。黨項，見第二篇第十四章第三節。自為吐蕃所破，跟吐穀渾同逃到中國的北邊。韃靼，見第七章第一節〉、回鶻、吐蕃〈這是在河西的回鶻，隴右的吐蕃〉等）。於是契丹疆域：“東至海；西至金山（阿爾泰山），暨於流沙（甘肅新疆的沙漠）；北至臚朐河（克魯倫河）；南至白溝（這是取燕雲十六州以後的事。以上幾句話，據《遼史·地理誌》。就做了北方一個大國了。前此北族的得勢，不過一時強盛，總還不脫遊牧種人的樣子。）獨有契丹，則附塞已久，沐浴漢人的文化頗深；而且世裏氏之興，招用漢人，也是其中一個原因；所以它的情形，又和前此北族，稍有不同（自李大酺死後，奚人就弱，而契丹獨強。終唐之世，契丹人崛強，而奚人常服從。契丹太祖絕後，奚人才服屬契丹。後來又一部叛去，依媯州北山射獵，到太宗時才服契丹）。”
契丹太祖，起初和李克用約為兄弟，後來又結好於梁，所以李克用很恨他。後唐莊宗時，契丹屢次入寇。這時候，周德威守幽州，棄渝關（如今的山海關）之險，契丹就入據平州（如今河北的盧龍縣），然而和後唐戰，總不甚得誌。公元926年，契丹太祖死，次子德光立，是為太宗。立十年，而石敬瑭來求救。
石敬瑭造反之後，廢帝派張敬達去攻他。石敬瑭便去求救於契丹。許賂以盧龍一道，及雁門關以北之地。部將劉知遠（後漢高祖）說：契丹是沒有大誌的。就要借它的兵，隻宜許以金帛，不可為一時之計，遺將來的大患。敬瑭不聽。契丹太宗聽得石敬瑭求救，便自帶大兵南下，把張敬達圍了起來。廢帝派幽州節度使趙德鈞去救，德鈞又懷挾異誌，投降契丹。於是契丹太宗冊石敬瑭為晉帝。挾之南下，打敗後唐的兵。廢帝自焚死。晉高祖入洛，就割幽（如今的北京市）、薊（如今河北的薊縣）、瀛（如今河北河間市）、莫（如今河北的肅寧縣）、涿（如今河北的涿縣）、檀（如今北京市的密雲縣）、順（如今北京的順義縣）、新（如今河北的涿鹿縣）、媯（如今河北的懷來縣）、儒（如今北京的延慶縣）、武（如今河北的宣化縣）、雲（如今山西的大同市）、應（如今山西的應縣）、寰（如今山西的馬邑縣）、朔（如今山西朔州市的西北）、蔚（如今山西的朔州市）十六州，送給契丹。從此以後，中國的形勢，就如負疽在背了（《遼史·兵誌》“每南伐，點兵多在幽州北千裏鴛鴦泊……皇帝親征，至幽州……分兵為三道……至宋北京。三路兵皆會……大抵出兵不過九月，還師不過十二月。若帝不親征，則以重臣統率往還，進以九月，退以十月……若春以正月，秋以九月，則不命都統，隻遣騎兵六萬，於界外三百裏內，耗蕩生聚，不令穩養而已”。觀此，則遼人之侵宋，殆視為每歲當然之事。宋朝北邊的所以凋弊，實由於此。而其所以然，則全由於幽州割讓，北邊無險可守〈河東雖割雲州，仍有雁門內險，受害便不甚深〉。所以《遼史》說，“宋惟太宗征北漢，遼不能救。餘多敗衂。縱有所得，亦不償失。良由石晉獻土，中國失五關故也”。可見燕雲十六州的割讓，於中國關係極大。這種內爭的武人，真是罪大惡極）。
然而石晉自身，也就深受其害。當石晉高祖時候，事契丹甚謹，內外諸臣，也有許多不忿的。高祖深知國力疲敝，不能和契丹開釁，始終十分隱忍。公元1005年，石晉高祖卒，兄子重貴立，是為出帝，出帝的立，侍衛景延廣，頗有功勞。於是用他和高祖舊臣桑維翰，同做宰相。景延廣這個人，是很冒昧的。立刻就罷對遼稱臣之禮，對於遼人交涉，一味強硬。於是兵釁遂開。戰爭連年，雖亦互有勝負；然而這時候，國力既已疲敝，諸藩鎮又各挾異心，到底難於支持。公元946年，晉將杜重威，叛降契丹。契丹兵就入大梁，把出帝捉去（晉高祖入洛的明年，遷都於汴）。
明年，契丹太宗入大梁。然而這時候，遼人全不知治中國之法。一味想搜括中國的錢財，搬到本國去。於是派使者分路出去“括措財帛”。又用子弟親信做諸州節度刺史，也全是外行，用了一班漢奸，做出許多荒謬的事情。又遼國的兵製，有一種“打草穀軍”，是軍行時，專出去剽掠的。既入中國之後，依然行用此法。於是叛者蜂起。契丹太宗沒法。隻得北還，行至灤城（如今河北的灤縣）而死。先是契丹太祖的長子，名倍。太宗是次子。太祖後述律氏，喜歡太宗。於是滅掉渤海之後，封倍為人皇王（太祖號天皇，述律氏號地皇後），以鎮其地。人皇王逃奔後唐（廢帝死時，把他殺掉）。於是太宗襲位。述律後第三個兒子喚做李胡，最為橫暴。太宗死後，遼人怕述律後又要立他，就軍中推戴世宗。述律後怒，叫李胡發兵拒戰，兵敗，乃和世宗講和（後來述律後和李胡，又有異謀。世宗幽後於木葉山，把李胡囚在祖州〈在如今內蒙古林西縣境〉。事情才算了結）。
後漢高祖劉知遠，也是沙陀人。石晉高祖南下，派他留守太原。契丹攻晉時，他按兵守境，好像是守中立的樣子。遼太宗北還後，才在太原稱帝。太宗死後，乃發兵入大梁。諸鎮降遼的，都複來歸。遼世宗因國內有難，無暇顧及南邊，於是中國又算恢複。
第三節 周世宗的強盛和宋朝的統一
後漢高祖入大梁後，明年，就死了。子隱帝立（公元948年）。高祖舊臣楊邠（總機政）、郭威（主征伐）、史弘肇（典宿衛）、王章（管財賦），分掌國事。隱帝厭為所製，公元950年，把楊邠、史弘肇、王章都殺掉。郭威方統兵防遼，隱帝又要殺掉他。郭威還兵，把隱帝攻殺。高祖的兄弟劉崇，留守太原。本和郭威不協。這時候，郭威揚言要迎立他的兒子（名贇）。劉崇就按兵不動。郭威旋出軍禦遼，至澶州（如今河南澲陽市），為軍士所擁立，還大梁。是為後周太祖。差人把劉崇的兒子殺掉。於是劉崇稱帝於太原，是為北漢。遣使稱侄於遼，世宗冊之為帝（更名旻）。
公元954年，周太祖卒，養子世宗立。北漢乘喪，借遼兵來伐，世宗大敗之於高平（如今山西的高平市）。世宗是個奮發有為的人，於是富國強兵，立下了一個安內攘外的計劃，就做了宋朝統一事業的根本。
五代時候的禁衛軍，原是唐朝藩鎮的兵；這種兵，用以脅製主將則有餘，真個要他見仗則不足，我前麵已經說過了。後唐莊宗、閔帝、廢帝的相繼敗亡，也未必不由於此。周世宗從高平打仗回來，才深知其弊。於是大加簡汰；又在諸州招募勇壯，以補其闕；同時又減裁冗費，整頓政治，於是國富兵強了。
這時候，遼世宗已死，穆宗繼立（公元951年），沉湎於酒，不恤國事，國勢中衰。然而北漢、南唐、後蜀等，還想憑借其力，以震動中原（北漢本是靠遼立國的，南唐、後蜀，也特差使臣，和遼通問）。周世宗想要伐遼，就不得不先用兵於南唐、後蜀。
南唐李昪，是篡吳得國的（吳當楊渥時，兵權盡入於牙將張顥、徐溫之手。公元908年，顥、溫共弑渥，而立其弟隆演。溫又殺顥，於是大權盡歸於溫。溫出鎮升州〈如今江蘇的南京市江寧區〉，留子知訓在江都輔政，為副都統朱瑾所殺。溫養子知誥戡定其亂，代知訓輔政。徐溫死後，大權就歸於知誥。公元937年，隆演的弟溥，禪位於知誥。複姓李，更名昪。國號叫做唐）。傳子李璟，文弱不能有為，國勢實弱。然南唐土地本大；李璟又乘閩楚之衰，把它吞並（閩王審知，傳子延翰，為弟延鈞所弑。延鈞襲位，更名璘。自以國小地僻，常謹事四鄰。頗為安穩。公元935年，璘為其下所弑。子繼鵬立，改名昶。公元937年，又遇弑。審知少子延曦立，延曦的兄弟建州刺史延政，和他相攻。公元944年，延曦為其下所弑，延政即位，還沒有遷到福州。明年，給唐兵圍起來，滅掉。馬殷傳子希聲。希聲傳弟希範。湖南多產金銀，又有茶利，國頗殷富。希範奢侈無度，重加賦稅，才弄得民窮財盡。公元952年，希範卒，弟希廣立。庶兄希萼守朗州〈如今湖南的武陵縣〉，以年長不得立，怨望庶弟希崇，和他合謀。於是希萼入潭州，把希廣殺掉。自立。又為希崇所囚，希崇把他安置在衡山〈如今湖南的衡山縣〉，又有人奉以舉事。崇懼，請兵於唐。公元951年，唐兵入潭州，希崇降），於是頗有自負的意思。後蜀主孟昶，也是昏愚而狂妄的（後蜀孟知祥，是後唐的西川節度使。明宗末年，安重海為相，和東川節度董璋不協。璋舉兵反，明宗使石敬瑭討之。知祥和董璋並力，敬瑭不能克，罷兵。公元931年，知祥攻殺董璋，兼有兩川之地。公元938年，知祥卒，子昶繼立）。都想交結契丹，以圖中原，公元956年，周世宗遣兵伐蜀，取階（如今甘肅的武都縣）、成（如今甘肅的成縣）、秦（如今甘肅的天水市）三州。明年，自將伐唐，屢破其兵，盡取江北之地。公元958年，遺舟師入江。唐人隻得割江北請和，稱臣於周，奉其正朔。
公元959年，周世宗自將伐遼，取瀛、莫、易三州，置雄（如今河北的雄縣）、霸（如今河北的文安縣）二州（自此中國和契丹，以瓦橋關為界），遂趨幽州。遼將蕭思溫不能抗。請救於穆宗，穆宗沉湎於酒，又不時應。幽州大震。不幸世宗有病，隻得班師。不多時，世宗死了。兒子梁王宗訓立，是為恭帝，還隻七歲。未幾，就有陳橋驛（在如今河南開封市東北）兵變的事情。
宋太祖趙匡胤，本是後周太祖、世宗兩代的將，屢立戰功。這一次事情，是和後周太宗的篡漢，如出一轍的（大約竟是抄老文章。大凡人心看慣了一件事，很容易模仿，所以“惡例不可輕開”）。當時傳言遼人入寇，太祖帶兵去防它，走得不多路，就給軍士所擁戴了。太祖既襲周世宗富強之餘；而這時候，割據諸國又沒一國振作的，統一的事情，自然容易措手。公元963年，先平定了湖南和荊南（馬希萼時，朗州將王逵周行逢，據州以叛，推辰州刺史劉言為主。南唐破潭州後，不久，仍為王逵等所得。受命於後周。後來王逵攻殺劉言，又為裨將潘叔嗣所殺。周行逢討誅叔嗣，平定湖南。公元962年。行逢卒，子保權年幼。行逢遺命，說衡州刺史張文表，一定要造反。若不能敵，可請命於朝。明年，文表果然襲取潭州，將攻朗州。朗州人就到宋朝請救。南平高繼興，本梁將。公元905年，梁太祖用他做荊南節度使，有荊、歸、峽三州。後唐莊宗滅梁，繼興入朝。唐封為南平王。繼興見莊宗政亂，知道不能久存。還鎮後，遂謀自保之策。從此南平在實際上，就自立為一國。繼興傳子從晦，從晦傳子保融，保融傳弟保勖，保勖又傳保融子繼衝，凡五世。宋朝派慕容延釗李處耘去救朗州，就假道於南平，把它襲滅。南平滅時，張文表已給朗州將楊師璠打平。而宋朝仍進兵不已，到底直逼朗州，把保權擒獲）。公元965年，滅後蜀（孟昶降）。公元969年，平南漢（南漢劉岩死後，弟b繼立，極其侈虐。b傳子玢，玢傳弟晟，皆耽於遊宴，政治愈壞。晟傳子更為昏暴，而屢侵宋邊，遂為宋所滅）。公元975年，滅南唐（南唐事中國最謹。公元961年，李璟卒，子煜立。宋以“征其入朝不至”為名，公元974年，派曹彬去伐它。明年，十一月，把它滅掉）。公元978年，吳越王錢俶遂納土（踐鏐傳子元瓘，元瓘傳子佐，佐傳弟倧，倧傳弟俶，凡五世）。隻有北漢，倚恃遼援，宋朝攻它幾次，未能得誌。太祖和趙普，也因北漢捍禦西北兩麵（北指契丹，西則當時甘肅地方亦在化外），所以姑置為緩圖。到公元979年（太宗太平興國四年），天下已定，太宗便大舉伐北漢。分兵敗遼援兵。於是北漢也滅掉。唐中葉後的分裂，到此才算統一。
宋朝的太祖、太宗，都可以算能祖述周世宗的人物。但是彼此的政策，似乎有一異點。周世宗之意，似乎是想先破遼，恢複幽州的（對於以後，作何策劃，無從揣測）。伐後蜀，伐南唐，不過是除掉後患，以便並力向前的意思。宋太祖、太宗，卻是先平定內難，然後從事於遼。大約是“先其易者”的意思，原也不失為一種政策。但是遼當穆宗在位，實在是有隙可乘的時候。景宗初年，南邊也未能布置得完密（穆宗死於公元969年。已在太祖代周之後十年）。此時努力進取，頗較後來為容易。失此機會，頗為可惜。
還有宋太祖和太宗的繼承，這件事，也是所以結五代之局的。據《宋史》說：太祖母杜太後死時，太祖和趙普，都在榻前受遺命。太後問太祖“汝知所以得天下乎”？太祖說：“皆祖考及太後之餘蔭也。”太後說：“不然。正由周氏使幼兒主天下爾。汝百歲後，當傳位汝弟”雲雲。太祖頓首受教。於是太後叫趙普，把這件事筆記起來，藏之金匱。太宗在太祖時，是做開封尹的。即位之後，就以秦王廷美為開封尹。征遼之役，德昭也從行。有一次，軍中夜驚，失掉太宗所在，有人謀擁立德昭。太宗知之，不悅。失利而歸，並太原之賞，也擱置不行。德昭為言。太宗怒曰：“待汝自為之，未晚也。”德昭退而自刎。公元981年（太平興國六年），秦康惠王亦卒。太祖四個兒子，都沒有了。又有人告秦王驕恣，將有陰謀。乃罷其開封尹，以為西京留守。時趙普和盧多遜，互相排擠。趙普失掉相位，就上疏自陳預聞顧命的事情；太宗又發現了金匱的誓書，於是再相趙普。把盧多遜和廷美兩人，羅織成獄。多遜竄死崖州（如今海南三亞市）。廷美房州安置，憂悸而死。太宗就傳位於自己的兒子了。這許多話，自然不是這件事情的真相。“斧聲燭影”等說（出於李燾《長篇》），也是“齊東野人”之談。我說太祖篡周，太宗原是與聞其事的。當時一定早有“兄終弟及”的成約。杜太後遺命等話，都是子虛烏有的。這件事，也不過結五代“置君如奕棋”的局麵罷了。
遼世係圖
宋世係圖