第一節 匈奴
秦漢時代，是中國國力擴張的時代。這是為什麽？一、戰國以前是分裂的，秦漢時代變做統一的大國。二、去戰國時代未遠，人民尚武之風還在。三、從漢初到武帝，經過七十年的休養生息，國力也極充足。
從秦到清盛時，兩千多年，中國“固定的領土”和“對外擴張的方向”，無甚變更。這個規模，是秦始皇開其端，漢武帝收其功，所以說雄才大略的，一定要數秦皇漢武。咱們現在要講漢朝的武功，因為匈奴是漢朝一個大敵，就從它講起。我在第一篇第六章第一節裏，不是說過當時的匈奴，都是些“分散溪穀”的小部落，隻有河套裏的一個部落，稍為絕大嗎？這個部落便是秦漢時候的匈奴。秦始皇時候，匈奴的單於喚做頭曼。秦始皇叫蒙恬去斥逐他，頭曼不能抵抗，隻得棄河套北徙。到秦朝滅亡，戍邊的人都跑掉了，匈奴複渡河而南，仍舊占據了河套。這時候，匈奴國裏又出了個冒頓單於，東擊破東胡，西走月氏，南並白羊、樓煩二王，又北服丁令等小國（這個丁令，在貝加爾湖附近。貝加爾湖，當時喚做北海），就並有如今的內外蒙古和西伯利亞的南部了（老上單於時，又征服西域）。
他這時候，便把從前“分散溪穀”的小部落都並而為一。匈奴的統一事業到此時才算完成。所以《史記》上說：自淳維以至頭曼（《史記》：“匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。”《索隱》引樂彥《括地譜》：“夏桀無道，湯放之鳴條，三年而死。其子獯粥，妻桀之眾妾，避居北野，隨畜移徙，中國謂之匈奴。”這種話，靠得住與否，可以暫時不必管它），千有餘歲，時大時小，別散分離，尚矣……然至冒頓而匈奴最強大，盡服從北夷，而南與中國為敵國。
然而它的人數畢竟不多。《史記》上先說“控弦之士三十餘萬”，又說“自左右賢王以下，至當戶，大者萬騎，小者數千，凡二十四長，立號曰萬騎”。則匈奴控弦之士，實在還不足二十四萬。既然“士力能彎弓，盡為甲騎”。那麽，控弦之士之數，一定等於全國壯丁之數。老弱的數目，算它加兩倍，婦女的數目，算它和男子相等，也還不過百五十萬（〈控弦之士〉x2=老弱男子之數；控弦之士+老弱=男子之數；〈男子之數〉x2=匈奴全人數）。所以賈生說“匈奴之眾，不過漢一大縣”。它所以強盛全由於：一、遊牧部落性質勇悍；二、處塞北瘠薄之地，當然要向南方豐富之地發展。這是中國曆史上北狄之患公共的原因。
這時候，它所占據的地方，是“諸左方王將居東方，直上穀（河北的蔚縣），以東接穢貉、朝鮮。右方王將居西方，直上郡（如今陝西的延安市寶塔區），以西接月氏、氐、羌。而單於之庭，直代（如今山西的代縣）、雲中（如今山西的大同縣）”。
匈奴和漢朝的兵釁，起於公元前200年（以前隻算得盜邊，這一次才是正式的交戰）。韓王信既降匈奴，就引導它入寇（參看第二章第三節），高祖自將擊之，被圍於平城（在如今大同縣），七日乃解。於是用劉敬的計策：一、奉宗室女翁主為單於閼氏，二、歲奉匈奴絮、繒、酒、食物各有數，三、約為兄弟，以和親（劉敬是個戰國的策士，戰國以前，本國人本和戎狄雜居的，用這種“婚姻”、“賂遺”的政策，以求一時之安或為欲取姑與之計的，有很多。劉敬還是這種舊眼光。然而這時候的匈奴，已經變做大國，不是前此雜居內地的小部落，暫時敷衍，將來就可以不戰而屈的。所以他這種政策畢竟無效）。從此以後，經過老上（冒頓的兒子，公元前174年立）和軍臣（老上的兒子，公元前161年立）二世，都和漢時戰時和，到伊稚斜（軍臣的兄弟，公元前126年立）手裏，形勢就一變了。
武帝和匈奴啟釁，事在公元前133年，用太行王恢的計策，叫馬邑人聶1，陽為賣馬邑城誘匈奴單於入塞，伏兵三十餘萬於其旁，想要捉住他。單於還沒入塞，計策倒泄露了。從此以後兩國就開了兵釁。其中最有關係的有三次。一是公元前127年，衛青取河南地，開朔方郡，恢複秦始皇時的舊界。二是公元前119年，因為伊稚斜單於用漢降人趙信的計策，益北絕漠，想要誘漢兵到那裏，趁其疲極而取之。漢朝便發了十萬騎——這是官發的，又有私員從馬，凡十四萬匹，運糧重的還在外——叫大將軍衛青，驃騎將軍霍去病，各分一半去打他。衛青出定襄（如今的和林格爾縣），打敗了單於的兵，追到寘顏山趙信城（趙信所造的）。霍去病出代（如今山西的代縣）兩千餘裏，封狼居胥山，禪於姑衍，臨瀚海而還（顏山、趙信城、狼居胥山、姑衍、瀚海，都應該在漠北，不能確指其處）。從此匈奴遠遁，漠南無王庭。三是公元前121年，匈奴西邊的渾邪王殺休屠王降漢，漢朝就開了河西四郡（酒泉，如今甘肅的高台縣。武威，如今甘肅的武威市。敦煌，如今甘肅的敦煌縣。張掖，如今甘肅的張掖市）。從此以後，漢朝同西域交通的路開，匈奴卻斷了右臂了（參看下節）。這都是武帝時候的事情。
伊稚斜之後，又六傳而至壺衍鞮單於（伊稚斜子烏維單於，公元前114年立。公元前107年卒，子詹師盧立，年少，號為兒單於，公元前102年卒，季父句黎湖單於立。公元前101年卒，弟且鞮侯單於立。公元前101年卒，子狐鹿姑單於立。公元前85年卒，子壺衍鞮單於立），出兵攻烏孫。這時候烏孫已尚了中國的公主。公元前73年（宣帝本始元年），中國發五將軍，又叫校尉常惠，護烏孫兵，去攻匈奴，匈奴聞漢兵出，驅其畜產遠遁。所以五將軍無所得。常惠的兵從西方入，卻斬首三萬九千餘級，獲馬、牛、羊、驢、騾、橐駝七十餘萬頭（這個自然是個虛數，然而為數必也不少）。匈奴怨恨烏孫，這一年冬天，單於自將去攻它，歸途又遇見大雪，士卒凍死了十分之九。於是丁令乘弱攻其北，烏桓入其東，烏孫擊其西，殺傷不少。加以餓死，人民去掉十分之三，畜產去掉十分之五，匈奴竟變做一個弱國了。然而還不肯服中國。直到公元前60年，虛閭權渠單於死（壺衍鞮單於的兄弟，公元前68年立），握衍朐鞮單於立，國中又起了內亂。五單於爭立，後來都並於呼韓邪單於。而呼韓邪的兄呼屠吾斯，又自立做郅支骨都侯單於，殺敗了呼韓邪。於是公元前52年（漢宣帝甘露二年），呼韓邪款五原塞（如今綏遠道的五原縣）。明年，就入朝於漢。郅支單於見漢朝幫助呼韓邪，料想敵他不過，恰好這時候，康居（見下章）給烏孫所攻，來迎接他去並力抵敵烏孫。郅支大喜，便住到康居國裏去。公元前36年——元帝的建昭三年，西域都護甘延壽，副都護陳湯，矯詔發諸國兵，把他攻殺了，傳首京師。前漢時代的匈奴，到這時候便算給中國征服。
第二節 西域
漢時所謂“西域”，其意義有廣狹兩種。初時所謂“西域”，是專指如今的天山南路，所謂“南北有大山，中央有河”。南山，是如今新疆和青海、西藏的界山；北山，是如今的天山山脈；河，就是塔裏木河。這是狹義。但是後來交通的範圍廣了，也沒有更加分別，把從此以西北的地方，也一概稱為“西域”。這“西域”二字，便變成廣義了。狹義的西域，有小國三十六，後稍分至五十餘。其種有“塞”，有“氐”、“羌”。氐、羌是“行國”，塞種是“居國”。諸國大概戶數不過數百，口數不過千餘或數千（最大的龜茲，戶數6970，口數81317，勝兵數2176。最小的烏貪訾離，戶數41，口數231，勝兵數57）。不過是一個小部落，實在不足稱為國家。其中較大而傳國較久的，隻有焉耆（如今新疆的焉耆縣）、龜茲（如今新疆的庫車縣）、疏勒（如今新疆的疏勒縣）、莎車（如今新疆的莎車縣）、於闐（如今新疆的於闐縣）五國。漢時當交通孔道的，有車師（北道，如今新疆的吐魯番市）、樓蘭（南道，如今已淪為白龍堆沙漠）二國。餘均無足齒數。從此以西北，卻有幾個大國。
原來蔥嶺以西，是白種人的根據地（現在歐亞兩洲的界線，在地理上並不足為東西洋民族的界線；東西洋民族分布的界線，還要推蔥嶺、帕米爾一帶大山。試觀蔥嶺帕米爾以西諸國，和歐洲的曆史關係深，和中國的曆史關係淺可知）。白種有名的古國，要推波斯，後來為馬其頓所滅。亞曆山大死後，部將塞留哥（seleucus）據敘利亞（syria）之地自立，是為條支。後來其東方又分裂而為帕提亞（parthia）、巴克特利亞（bactlia）兩國，便是安息和大夏。大夏之東，也是希臘人所分布之地。西域人呼為ionian，就是yavanas的轉音，這是大宛。大宛之北為康居，再西北就是奄蔡了（奄蔡，就是元史上的阿速，到將來再講。安息是如今的波斯。大夏在阿母、西爾兩河之間。大宛在其東，大約在如今的吹河流域。其北就是康居，康居的地理，《元史譯文證補》把它考得很清楚。原文甚長，不能備錄，可以翻出一參考。奄蔡，也見《元史譯文證補》。據近世史家所考究，葡萄、苜蓿，亦係希臘語botrus、medike的音譯〈參看近人《飲冰室叢著·張博望班定遠合傳》〉。這一節又須參考西史）。這都是雅利安族。《漢書》上總敘它道：“自宛以西，至安息，雖頗異言，然大同，自相曉知也。其人皆深目高鼻，多須髯。善市賈，爭分銖之利。貴女子，女子所言，丈夫乃決正。”又顏師古說：烏孫“青眼赤須，狀類獼猴”。據近代人所研究，這種形狀很像德意誌人（《元史譯文證補》卷二十七）。這些國的種族屬於雅利安大約可無疑義了。
此外又有所謂“塞種”，大約是白種中的“閃米特族（semites）”。其居地，本來在如今的伊犁河流域。後來為大月氏所破，才分散。《漢書》上說：“昔匈奴破大月氏，大月氏西居大夏，而塞王南居罽賓（如今印度的克什米爾）。塞種分散，往往為數國。自疏勒以西，休循、捐毒之屬，皆故塞種也。”此外又有烏戈山離，“其草木、畜產、五穀、果菜、食飲、宮室、市列、錢貨、兵器、金珠之屬，皆與罽賓同”。難兜國，亦“種五穀，葡萄諸果，與諸國同屬罽賓”，大約亦係塞種（《漢書》上明指為氐羌的，是“蒲犂與依耐，無雷皆西夜類也。西夜與胡異，其種類氐羌。行國，隨畜，逐水草”，此外更無明指為氐羌的。隻有婼羌、鄯善，亦係行國；溫宿則“土地物類所有，與鄯善諸國同”，可以推定其為氐羌。據《後漢書》，則西夜子合，各自有王。又有德若，“俗與子合同”，又載車師、蒲類、移支、且彌，亦均係行國。移支“俗勇敢善戰，以寇抄為事。皆被發。尤酷與羌類”。此外都不明著其種族。西域諸國前後《漢書》載其道裏方位很詳，如今的新疆省，設縣不多，若把縣名來注，反覺粗略，若把小地名來注，太覺麻煩，反不如檢閱原書的清楚而正確了。所以除幾個大國之外，不再詳注今地。若要精密研究，看徐鬆的《漢書·西域傳補注》最好）。
漢初，中國西北的境界限於黃河。渡河而西，祁連山脈之北是大月氏（後來河西四郡之地）。從大月氏再向西，便是西域三十六國了。大月氏本來是個強國，冒頓和老上單於時，兩次為匈奴所破，逃到伊犁河流域，奪了塞種的地方（塞種於此時南君罽賓）。烏孫本來和大月氏雜居的，嚐為大月氏所破，到這時候，便借兵於匈奴，再攻破大月氏。於是大月氏西南走，奪了大夏的地方。烏孫便住在伊犁河流域。漢武帝聽得大月氏是個大國，想和它夾攻匈奴，募人往使，張騫以郎應募前往，路經匈奴，被匈奴人留住一年多。張騫逃到大宛。大宛派個翻譯，送他到康居，康居再送他到大月氏。這時候，大月氏得了“沃土”，殊無“報胡之心”。張騫留了一年多，不得要領而歸。恰好這時候匈奴的渾邪王，殺掉休屠王降漢，漢朝得了河西的地方。張騫建言，招烏孫來住。漢武帝就派他到烏孫，烏孫不肯來；而張騫的副使，到旁國去的，頗帶了他的人回來。漢武帝由是銳意要通西域，一年之中，要差十幾回使者出去。
使者走過各國，各國是要搬糧挑水供給他的。加之當時出使的人，未必各個都是君子，頗有些無賴之徒想借此發些財的（因為所帶金帛甚多。這種金帛，回來時候，未必有正確的報銷。要是無賴一點，沿路還可以索詐，或者還可以帶著做點買賣）。其行徑，頗不敢保它正當。因此當道諸國，頗以為苦。於是樓蘭、車師先叛。公元前108年，漢武帝發兵打破了這兩國。後來又有人說大宛國裏有一種“天馬”，漢武帝差人，帶了“金馬”去換它的。大宛王不肯，和漢使衝突，把漢使殺掉。武帝大怒，派李廣利去打大宛。第一次因為路遠，糧運不繼，不利。武帝再添了兵去，公元前101年到底把大宛打破。大宛離漢甚遠，給漢朝打破之後，西域諸國見了漢朝就有些懼怕。加之烏孫也是一個大國，它起初和中國頗為落落寡合，後來因為時常同中國往來，匈奴人想要攻它，烏孫人急了，就尚了中國的公主。從此以後，烏孫和中國往來極為親密。這都是漢朝的聲威所以遠播的原因。至於三十六國，當老上單於攻破月氏之後，就臣服匈奴。“匈奴西邊日逐王，置童仆都尉，使領西域，常居焉耆、危須之間，賦稅諸國，取給足焉。”從渾邪王降漢之後，而漢通西域之路始開。攻破大宛之後，則“敦煌西至鹽澤（如今的羅布泊），往往起亭。而輪台（如今新疆的輪台縣）、渠犁（輪台東），皆有田卒數百人，置使者校尉領護，以給外國使者”。然而當這時候，匈奴還時時要和中國爭西域。公元前68年，鄭吉攻破車師，屯田其地，保護了南道。公元前59年，匈奴內亂，日逐王降漢。於是匈奴所置的童仆都尉消滅，而中國叫鄭吉並護南北兩道，謂之都護（治烏壘城，在如今庫車縣東南）。元帝時又設立戊己校尉，屯田車師。西域諸國，就全入中國的勢力範圍了（南道，是如今從羌、且末經於闐到莎車的路。北道，是從吐魯番經焉耆、庫車到疏勒的路。當時的爭奪西域，隻是爭兩條通路，而漢朝以屯田為保護路線的政策）。
第三節 朝鮮
貉族的情形，第一篇第六章第三節已經講過了。當漢武帝時，貉族在如今遼寧、吉林兩省之間，大約從東遼河的上遊起，北據鬆花江流域（當時遼東郡的塞外）。漢人稱之為穢（亦作歲），役屬“衛氏朝鮮”。
朝鮮是亞洲一個文明的古國。它的始祖，就是中國的箕子，這是人人知道的。但是箕子的立國，究竟在什麽地方呢？這個卻是疑問。朝鮮的古史，當箕氏為衛滿所滅時全然亡失。朝鮮人要講古史，反得借資於中國。朝鮮人所自著的，隻有新羅的僧人無極所作的《東事古記》。然而這部書不大可靠。據《東事古記》說：唐堯時代，有一個神人，喚做檀君，立國於如今的平壤，國號朝鮮。到商朝的中葉，傳統才絕。這一段話，近來史家都不甚信它。箕子的立國，向來都說在平壤，近來也有人疑心，說箕子所走的朝鮮，實在如今的遼西。到後來，才逐漸遷徙而入半島部的，但也沒有十分充足的證據。
朝鮮當戰國時代，曾經和燕國交兵，給燕國打敗了。這時候，遼東地方全為燕國所據。朝鮮和燕國以水為界（如今的大同江）。秦滅燕之後，又擴充到水以東。秦滅漢興，仍以水為界。盧綰之亂，燕國有個人，喚做衛滿，逃到朝鮮，請於朝鮮王準，願居國的西境，替朝鮮守衛邊塞，朝鮮王許了他（所住的，大約就是秦朝所占水以東的地方），後來衛滿勢力大了，就發兵去襲朝鮮，朝鮮王戰敗，逃到馬韓部落裏，衛滿就做了朝鮮的王。
三韓在朝鮮半島的南部。馬韓在西，占如今忠清、全羅兩道，馬韓之東是弁韓，弁韓之東是辰韓，占如今的慶尚道。漢武帝時，要想到中國來朝貢。這時候，衛滿已經傳子及孫，名為右渠，阻礙三韓，不許它到中國來。又襲殺中國的遼東都尉。公元前109年，漢武帝發兵兩道，把朝鮮滅掉，將其地分置樂浪（如今的黃海、平安兩道）、臨屯（漢江以北）、玄菟（鹹鏡南道）、真番（地跨鴨綠江）四郡，從此以後，朝鮮做中國的郡縣好幾百年。直到東晉時代，前燕慕容氏滅亡，中國在遼東的勢力才全失墜。
穢貉的酋長南閭，公元前128年，曾經率男女二十八萬口內屬，漢武帝替他置了個滄海郡，隔幾年，又廢掉了。朝鮮滅後，穢人有一支，遷到半島的東部去的，喚做東穢，又喚做不耐穢。留居故地的，就是後來的夫餘。
第四節 閩粵南越和西南夷
以上三節所說，都是對外的事情。“中國本部的統一”，卻也是到漢武帝手裏規模才大定的。秦始皇略取南越地，置桂林、南海、象三郡，已見第一章。秦朝滅亡的時候，龍川令趙佗並了這三郡之地，自稱南越武王。越國滅亡之後，“諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上，服朝於楚”（《史記·越勾踐世家》）。秦有天下，取其地置閩中郡，粵王無諸，和他的同族名搖的，都佐諸侯滅秦有功。漢高帝立無諸做閩越王（都治，如今福建的閩侯縣），惠帝又立搖做東甌王（如今浙江的永嘉縣）。公元前138年，閩越攻東甌，武帝發兵救之，兵還沒有到，閩越兵先已退去，東甌請“舉國內徙”。於是徙其人江淮間，東甌的地方就空了起來。公元前112年中國滅掉南越，又滅掉東越，福建、廣東兩省，就永入中國版圖。
當時又有所謂西南夷，《漢書》敘述它的形勢是：
南夷君長以十數，夜郎最大（如今貴州的桐梓縣）。其西，靡莫之屬以十數，滇最大（如今雲南的昆明市）。自滇以北，君長以十數，邛都最大（如今四川的西昌市）。此皆椎結，耕田，有邑聚。
其外，西自桐師以東，北至葉榆，名為雋、昆明（如今雲南的大理市）。編發，隨畜移徙，無常處，亡君長，地方可數千裏。自雋以東北，君長以十數，徙，莋都，最大（徙，如今四川的天全縣。莋都，如今四川的清溪縣）。自莋以東北，君長以十數，冉攏最大（如今四川的茂縣）。其俗或土著，或移徙，在蜀之西。自馳以東北，君長以十數，白馬最大。皆氐類也。
以上所述，第一種是濮族（倮羅），從黔江流域到金沙江流域，文明程度最高。第二種大約也是氐羌一類（因為若是粵族，便要斷發，氐羌則或編發〈就是辮發〉或被發。又粵族本居沿海，沒有畜牧的。這一族人“隨畜移徙”，明是從北方高原之地遷來。所以知道它是氐或羌族）。在瀾滄江流域，文明程度極低。第三種是氐族，在岷江、大渡河流域和嘉陵江上源。
漢武帝時，有一個人喚做唐蒙，出使南越。南越人請他吃蜀的“枸醬”，唐蒙問他這枸醬從什麽地方來的，南越人說：從夜郎國裏，走牁江來的（如今的北盤江）。唐蒙才曉得走牁江可以通南越。回來時候，就上書武帝，請通夜郎，以為是“製粵一奇”。武帝就拜唐蒙做中郎將，去曉諭夜郎。於是把夜郎的地方置了個犍為郡。隔了幾年，公孫弘做了宰相。說“事西南夷繁費”，於是“罷事西南夷”。後來張騫從西域回來，說在大夏時看見蜀的布和邛的竹杖，問他從什麽地方來，他說從身毒國來的（如今的印度）。如此看來，從蜀走西南夷，一定可通身毒，到得身毒，就可以通大夏。這一條路，比走“匈奴中”安穩得多了。於是再事西南夷，想要找通身毒的路。找了幾年，到底找不到。伐南越這一年，發了夜郎的兵沿牁江而下。夜郎等國起初以為漢朝離它遠，斷不能占它的地方的。且樂得弄些繒帛，所以都聽了唐蒙的話，願意等中國去置郡。到這時候，見中國要發它的兵出去打仗，就有些不願意，於是夜郎附近的且蘭（如今貴州的平越縣）先反，給漢朝打破了，把它的地方置了個牁郡。於是“西南夷振恐”，紛紛都請“置吏”，就邛都（越巂郡）、莋都（沈黎郡）、冉馳（汶山郡）、白馬（武都郡）的地方都置了郡，後二年，又滅掉了滇，把它的地方置了個益州郡。
從漢武帝通西南夷之後，雲南、貴州也算入了中國的版圖，本部十八省的規模就此定下來了。然而因“枸醬”而通西南夷，因“蜀布”、“邛竹杖”而再事西南夷，都是以商人的販運為其動機的，這種事情，研究起來覺得殊有趣味。
秦漢時代，是中國國力擴張的時代。這是為什麽？一、戰國以前是分裂的，秦漢時代變做統一的大國。二、去戰國時代未遠，人民尚武之風還在。三、從漢初到武帝，經過七十年的休養生息，國力也極充足。
從秦到清盛時，兩千多年，中國“固定的領土”和“對外擴張的方向”，無甚變更。這個規模，是秦始皇開其端，漢武帝收其功，所以說雄才大略的，一定要數秦皇漢武。咱們現在要講漢朝的武功，因為匈奴是漢朝一個大敵，就從它講起。我在第一篇第六章第一節裏，不是說過當時的匈奴，都是些“分散溪穀”的小部落，隻有河套裏的一個部落，稍為絕大嗎？這個部落便是秦漢時候的匈奴。秦始皇時候，匈奴的單於喚做頭曼。秦始皇叫蒙恬去斥逐他，頭曼不能抵抗，隻得棄河套北徙。到秦朝滅亡，戍邊的人都跑掉了，匈奴複渡河而南，仍舊占據了河套。這時候，匈奴國裏又出了個冒頓單於，東擊破東胡，西走月氏，南並白羊、樓煩二王，又北服丁令等小國（這個丁令，在貝加爾湖附近。貝加爾湖，當時喚做北海），就並有如今的內外蒙古和西伯利亞的南部了（老上單於時，又征服西域）。
他這時候，便把從前“分散溪穀”的小部落都並而為一。匈奴的統一事業到此時才算完成。所以《史記》上說：自淳維以至頭曼（《史記》：“匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。”《索隱》引樂彥《括地譜》：“夏桀無道，湯放之鳴條，三年而死。其子獯粥，妻桀之眾妾，避居北野，隨畜移徙，中國謂之匈奴。”這種話，靠得住與否，可以暫時不必管它），千有餘歲，時大時小，別散分離，尚矣……然至冒頓而匈奴最強大，盡服從北夷，而南與中國為敵國。
然而它的人數畢竟不多。《史記》上先說“控弦之士三十餘萬”，又說“自左右賢王以下，至當戶，大者萬騎，小者數千，凡二十四長，立號曰萬騎”。則匈奴控弦之士，實在還不足二十四萬。既然“士力能彎弓，盡為甲騎”。那麽，控弦之士之數，一定等於全國壯丁之數。老弱的數目，算它加兩倍，婦女的數目，算它和男子相等，也還不過百五十萬（〈控弦之士〉x2=老弱男子之數；控弦之士+老弱=男子之數；〈男子之數〉x2=匈奴全人數）。所以賈生說“匈奴之眾，不過漢一大縣”。它所以強盛全由於：一、遊牧部落性質勇悍；二、處塞北瘠薄之地，當然要向南方豐富之地發展。這是中國曆史上北狄之患公共的原因。
這時候，它所占據的地方，是“諸左方王將居東方，直上穀（河北的蔚縣），以東接穢貉、朝鮮。右方王將居西方，直上郡（如今陝西的延安市寶塔區），以西接月氏、氐、羌。而單於之庭，直代（如今山西的代縣）、雲中（如今山西的大同縣）”。
匈奴和漢朝的兵釁，起於公元前200年（以前隻算得盜邊，這一次才是正式的交戰）。韓王信既降匈奴，就引導它入寇（參看第二章第三節），高祖自將擊之，被圍於平城（在如今大同縣），七日乃解。於是用劉敬的計策：一、奉宗室女翁主為單於閼氏，二、歲奉匈奴絮、繒、酒、食物各有數，三、約為兄弟，以和親（劉敬是個戰國的策士，戰國以前，本國人本和戎狄雜居的，用這種“婚姻”、“賂遺”的政策，以求一時之安或為欲取姑與之計的，有很多。劉敬還是這種舊眼光。然而這時候的匈奴，已經變做大國，不是前此雜居內地的小部落，暫時敷衍，將來就可以不戰而屈的。所以他這種政策畢竟無效）。從此以後，經過老上（冒頓的兒子，公元前174年立）和軍臣（老上的兒子，公元前161年立）二世，都和漢時戰時和，到伊稚斜（軍臣的兄弟，公元前126年立）手裏，形勢就一變了。
武帝和匈奴啟釁，事在公元前133年，用太行王恢的計策，叫馬邑人聶1，陽為賣馬邑城誘匈奴單於入塞，伏兵三十餘萬於其旁，想要捉住他。單於還沒入塞，計策倒泄露了。從此以後兩國就開了兵釁。其中最有關係的有三次。一是公元前127年，衛青取河南地，開朔方郡，恢複秦始皇時的舊界。二是公元前119年，因為伊稚斜單於用漢降人趙信的計策，益北絕漠，想要誘漢兵到那裏，趁其疲極而取之。漢朝便發了十萬騎——這是官發的，又有私員從馬，凡十四萬匹，運糧重的還在外——叫大將軍衛青，驃騎將軍霍去病，各分一半去打他。衛青出定襄（如今的和林格爾縣），打敗了單於的兵，追到寘顏山趙信城（趙信所造的）。霍去病出代（如今山西的代縣）兩千餘裏，封狼居胥山，禪於姑衍，臨瀚海而還（顏山、趙信城、狼居胥山、姑衍、瀚海，都應該在漠北，不能確指其處）。從此匈奴遠遁，漠南無王庭。三是公元前121年，匈奴西邊的渾邪王殺休屠王降漢，漢朝就開了河西四郡（酒泉，如今甘肅的高台縣。武威，如今甘肅的武威市。敦煌，如今甘肅的敦煌縣。張掖，如今甘肅的張掖市）。從此以後，漢朝同西域交通的路開，匈奴卻斷了右臂了（參看下節）。這都是武帝時候的事情。
伊稚斜之後，又六傳而至壺衍鞮單於（伊稚斜子烏維單於，公元前114年立。公元前107年卒，子詹師盧立，年少，號為兒單於，公元前102年卒，季父句黎湖單於立。公元前101年卒，弟且鞮侯單於立。公元前101年卒，子狐鹿姑單於立。公元前85年卒，子壺衍鞮單於立），出兵攻烏孫。這時候烏孫已尚了中國的公主。公元前73年（宣帝本始元年），中國發五將軍，又叫校尉常惠，護烏孫兵，去攻匈奴，匈奴聞漢兵出，驅其畜產遠遁。所以五將軍無所得。常惠的兵從西方入，卻斬首三萬九千餘級，獲馬、牛、羊、驢、騾、橐駝七十餘萬頭（這個自然是個虛數，然而為數必也不少）。匈奴怨恨烏孫，這一年冬天，單於自將去攻它，歸途又遇見大雪，士卒凍死了十分之九。於是丁令乘弱攻其北，烏桓入其東，烏孫擊其西，殺傷不少。加以餓死，人民去掉十分之三，畜產去掉十分之五，匈奴竟變做一個弱國了。然而還不肯服中國。直到公元前60年，虛閭權渠單於死（壺衍鞮單於的兄弟，公元前68年立），握衍朐鞮單於立，國中又起了內亂。五單於爭立，後來都並於呼韓邪單於。而呼韓邪的兄呼屠吾斯，又自立做郅支骨都侯單於，殺敗了呼韓邪。於是公元前52年（漢宣帝甘露二年），呼韓邪款五原塞（如今綏遠道的五原縣）。明年，就入朝於漢。郅支單於見漢朝幫助呼韓邪，料想敵他不過，恰好這時候，康居（見下章）給烏孫所攻，來迎接他去並力抵敵烏孫。郅支大喜，便住到康居國裏去。公元前36年——元帝的建昭三年，西域都護甘延壽，副都護陳湯，矯詔發諸國兵，把他攻殺了，傳首京師。前漢時代的匈奴，到這時候便算給中國征服。
第二節 西域
漢時所謂“西域”，其意義有廣狹兩種。初時所謂“西域”，是專指如今的天山南路，所謂“南北有大山，中央有河”。南山，是如今新疆和青海、西藏的界山；北山，是如今的天山山脈；河，就是塔裏木河。這是狹義。但是後來交通的範圍廣了，也沒有更加分別，把從此以西北的地方，也一概稱為“西域”。這“西域”二字，便變成廣義了。狹義的西域，有小國三十六，後稍分至五十餘。其種有“塞”，有“氐”、“羌”。氐、羌是“行國”，塞種是“居國”。諸國大概戶數不過數百，口數不過千餘或數千（最大的龜茲，戶數6970，口數81317，勝兵數2176。最小的烏貪訾離，戶數41，口數231，勝兵數57）。不過是一個小部落，實在不足稱為國家。其中較大而傳國較久的，隻有焉耆（如今新疆的焉耆縣）、龜茲（如今新疆的庫車縣）、疏勒（如今新疆的疏勒縣）、莎車（如今新疆的莎車縣）、於闐（如今新疆的於闐縣）五國。漢時當交通孔道的，有車師（北道，如今新疆的吐魯番市）、樓蘭（南道，如今已淪為白龍堆沙漠）二國。餘均無足齒數。從此以西北，卻有幾個大國。
原來蔥嶺以西，是白種人的根據地（現在歐亞兩洲的界線，在地理上並不足為東西洋民族的界線；東西洋民族分布的界線，還要推蔥嶺、帕米爾一帶大山。試觀蔥嶺帕米爾以西諸國，和歐洲的曆史關係深，和中國的曆史關係淺可知）。白種有名的古國，要推波斯，後來為馬其頓所滅。亞曆山大死後，部將塞留哥（seleucus）據敘利亞（syria）之地自立，是為條支。後來其東方又分裂而為帕提亞（parthia）、巴克特利亞（bactlia）兩國，便是安息和大夏。大夏之東，也是希臘人所分布之地。西域人呼為ionian，就是yavanas的轉音，這是大宛。大宛之北為康居，再西北就是奄蔡了（奄蔡，就是元史上的阿速，到將來再講。安息是如今的波斯。大夏在阿母、西爾兩河之間。大宛在其東，大約在如今的吹河流域。其北就是康居，康居的地理，《元史譯文證補》把它考得很清楚。原文甚長，不能備錄，可以翻出一參考。奄蔡，也見《元史譯文證補》。據近世史家所考究，葡萄、苜蓿，亦係希臘語botrus、medike的音譯〈參看近人《飲冰室叢著·張博望班定遠合傳》〉。這一節又須參考西史）。這都是雅利安族。《漢書》上總敘它道：“自宛以西，至安息，雖頗異言，然大同，自相曉知也。其人皆深目高鼻，多須髯。善市賈，爭分銖之利。貴女子，女子所言，丈夫乃決正。”又顏師古說：烏孫“青眼赤須，狀類獼猴”。據近代人所研究，這種形狀很像德意誌人（《元史譯文證補》卷二十七）。這些國的種族屬於雅利安大約可無疑義了。
此外又有所謂“塞種”，大約是白種中的“閃米特族（semites）”。其居地，本來在如今的伊犁河流域。後來為大月氏所破，才分散。《漢書》上說：“昔匈奴破大月氏，大月氏西居大夏，而塞王南居罽賓（如今印度的克什米爾）。塞種分散，往往為數國。自疏勒以西，休循、捐毒之屬，皆故塞種也。”此外又有烏戈山離，“其草木、畜產、五穀、果菜、食飲、宮室、市列、錢貨、兵器、金珠之屬，皆與罽賓同”。難兜國，亦“種五穀，葡萄諸果，與諸國同屬罽賓”，大約亦係塞種（《漢書》上明指為氐羌的，是“蒲犂與依耐，無雷皆西夜類也。西夜與胡異，其種類氐羌。行國，隨畜，逐水草”，此外更無明指為氐羌的。隻有婼羌、鄯善，亦係行國；溫宿則“土地物類所有，與鄯善諸國同”，可以推定其為氐羌。據《後漢書》，則西夜子合，各自有王。又有德若，“俗與子合同”，又載車師、蒲類、移支、且彌，亦均係行國。移支“俗勇敢善戰，以寇抄為事。皆被發。尤酷與羌類”。此外都不明著其種族。西域諸國前後《漢書》載其道裏方位很詳，如今的新疆省，設縣不多，若把縣名來注，反覺粗略，若把小地名來注，太覺麻煩，反不如檢閱原書的清楚而正確了。所以除幾個大國之外，不再詳注今地。若要精密研究，看徐鬆的《漢書·西域傳補注》最好）。
漢初，中國西北的境界限於黃河。渡河而西，祁連山脈之北是大月氏（後來河西四郡之地）。從大月氏再向西，便是西域三十六國了。大月氏本來是個強國，冒頓和老上單於時，兩次為匈奴所破，逃到伊犁河流域，奪了塞種的地方（塞種於此時南君罽賓）。烏孫本來和大月氏雜居的，嚐為大月氏所破，到這時候，便借兵於匈奴，再攻破大月氏。於是大月氏西南走，奪了大夏的地方。烏孫便住在伊犁河流域。漢武帝聽得大月氏是個大國，想和它夾攻匈奴，募人往使，張騫以郎應募前往，路經匈奴，被匈奴人留住一年多。張騫逃到大宛。大宛派個翻譯，送他到康居，康居再送他到大月氏。這時候，大月氏得了“沃土”，殊無“報胡之心”。張騫留了一年多，不得要領而歸。恰好這時候匈奴的渾邪王，殺掉休屠王降漢，漢朝得了河西的地方。張騫建言，招烏孫來住。漢武帝就派他到烏孫，烏孫不肯來；而張騫的副使，到旁國去的，頗帶了他的人回來。漢武帝由是銳意要通西域，一年之中，要差十幾回使者出去。
使者走過各國，各國是要搬糧挑水供給他的。加之當時出使的人，未必各個都是君子，頗有些無賴之徒想借此發些財的（因為所帶金帛甚多。這種金帛，回來時候，未必有正確的報銷。要是無賴一點，沿路還可以索詐，或者還可以帶著做點買賣）。其行徑，頗不敢保它正當。因此當道諸國，頗以為苦。於是樓蘭、車師先叛。公元前108年，漢武帝發兵打破了這兩國。後來又有人說大宛國裏有一種“天馬”，漢武帝差人，帶了“金馬”去換它的。大宛王不肯，和漢使衝突，把漢使殺掉。武帝大怒，派李廣利去打大宛。第一次因為路遠，糧運不繼，不利。武帝再添了兵去，公元前101年到底把大宛打破。大宛離漢甚遠，給漢朝打破之後，西域諸國見了漢朝就有些懼怕。加之烏孫也是一個大國，它起初和中國頗為落落寡合，後來因為時常同中國往來，匈奴人想要攻它，烏孫人急了，就尚了中國的公主。從此以後，烏孫和中國往來極為親密。這都是漢朝的聲威所以遠播的原因。至於三十六國，當老上單於攻破月氏之後，就臣服匈奴。“匈奴西邊日逐王，置童仆都尉，使領西域，常居焉耆、危須之間，賦稅諸國，取給足焉。”從渾邪王降漢之後，而漢通西域之路始開。攻破大宛之後，則“敦煌西至鹽澤（如今的羅布泊），往往起亭。而輪台（如今新疆的輪台縣）、渠犁（輪台東），皆有田卒數百人，置使者校尉領護，以給外國使者”。然而當這時候，匈奴還時時要和中國爭西域。公元前68年，鄭吉攻破車師，屯田其地，保護了南道。公元前59年，匈奴內亂，日逐王降漢。於是匈奴所置的童仆都尉消滅，而中國叫鄭吉並護南北兩道，謂之都護（治烏壘城，在如今庫車縣東南）。元帝時又設立戊己校尉，屯田車師。西域諸國，就全入中國的勢力範圍了（南道，是如今從羌、且末經於闐到莎車的路。北道，是從吐魯番經焉耆、庫車到疏勒的路。當時的爭奪西域，隻是爭兩條通路，而漢朝以屯田為保護路線的政策）。
第三節 朝鮮
貉族的情形，第一篇第六章第三節已經講過了。當漢武帝時，貉族在如今遼寧、吉林兩省之間，大約從東遼河的上遊起，北據鬆花江流域（當時遼東郡的塞外）。漢人稱之為穢（亦作歲），役屬“衛氏朝鮮”。
朝鮮是亞洲一個文明的古國。它的始祖，就是中國的箕子，這是人人知道的。但是箕子的立國，究竟在什麽地方呢？這個卻是疑問。朝鮮的古史，當箕氏為衛滿所滅時全然亡失。朝鮮人要講古史，反得借資於中國。朝鮮人所自著的，隻有新羅的僧人無極所作的《東事古記》。然而這部書不大可靠。據《東事古記》說：唐堯時代，有一個神人，喚做檀君，立國於如今的平壤，國號朝鮮。到商朝的中葉，傳統才絕。這一段話，近來史家都不甚信它。箕子的立國，向來都說在平壤，近來也有人疑心，說箕子所走的朝鮮，實在如今的遼西。到後來，才逐漸遷徙而入半島部的，但也沒有十分充足的證據。
朝鮮當戰國時代，曾經和燕國交兵，給燕國打敗了。這時候，遼東地方全為燕國所據。朝鮮和燕國以水為界（如今的大同江）。秦滅燕之後，又擴充到水以東。秦滅漢興，仍以水為界。盧綰之亂，燕國有個人，喚做衛滿，逃到朝鮮，請於朝鮮王準，願居國的西境，替朝鮮守衛邊塞，朝鮮王許了他（所住的，大約就是秦朝所占水以東的地方），後來衛滿勢力大了，就發兵去襲朝鮮，朝鮮王戰敗，逃到馬韓部落裏，衛滿就做了朝鮮的王。
三韓在朝鮮半島的南部。馬韓在西，占如今忠清、全羅兩道，馬韓之東是弁韓，弁韓之東是辰韓，占如今的慶尚道。漢武帝時，要想到中國來朝貢。這時候，衛滿已經傳子及孫，名為右渠，阻礙三韓，不許它到中國來。又襲殺中國的遼東都尉。公元前109年，漢武帝發兵兩道，把朝鮮滅掉，將其地分置樂浪（如今的黃海、平安兩道）、臨屯（漢江以北）、玄菟（鹹鏡南道）、真番（地跨鴨綠江）四郡，從此以後，朝鮮做中國的郡縣好幾百年。直到東晉時代，前燕慕容氏滅亡，中國在遼東的勢力才全失墜。
穢貉的酋長南閭，公元前128年，曾經率男女二十八萬口內屬，漢武帝替他置了個滄海郡，隔幾年，又廢掉了。朝鮮滅後，穢人有一支，遷到半島的東部去的，喚做東穢，又喚做不耐穢。留居故地的，就是後來的夫餘。
第四節 閩粵南越和西南夷
以上三節所說，都是對外的事情。“中國本部的統一”，卻也是到漢武帝手裏規模才大定的。秦始皇略取南越地，置桂林、南海、象三郡，已見第一章。秦朝滅亡的時候，龍川令趙佗並了這三郡之地，自稱南越武王。越國滅亡之後，“諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上，服朝於楚”（《史記·越勾踐世家》）。秦有天下，取其地置閩中郡，粵王無諸，和他的同族名搖的，都佐諸侯滅秦有功。漢高帝立無諸做閩越王（都治，如今福建的閩侯縣），惠帝又立搖做東甌王（如今浙江的永嘉縣）。公元前138年，閩越攻東甌，武帝發兵救之，兵還沒有到，閩越兵先已退去，東甌請“舉國內徙”。於是徙其人江淮間，東甌的地方就空了起來。公元前112年中國滅掉南越，又滅掉東越，福建、廣東兩省，就永入中國版圖。
當時又有所謂西南夷，《漢書》敘述它的形勢是：
南夷君長以十數，夜郎最大（如今貴州的桐梓縣）。其西，靡莫之屬以十數，滇最大（如今雲南的昆明市）。自滇以北，君長以十數，邛都最大（如今四川的西昌市）。此皆椎結，耕田，有邑聚。
其外，西自桐師以東，北至葉榆，名為雋、昆明（如今雲南的大理市）。編發，隨畜移徙，無常處，亡君長，地方可數千裏。自雋以東北，君長以十數，徙，莋都，最大（徙，如今四川的天全縣。莋都，如今四川的清溪縣）。自莋以東北，君長以十數，冉攏最大（如今四川的茂縣）。其俗或土著，或移徙，在蜀之西。自馳以東北，君長以十數，白馬最大。皆氐類也。
以上所述，第一種是濮族（倮羅），從黔江流域到金沙江流域，文明程度最高。第二種大約也是氐羌一類（因為若是粵族，便要斷發，氐羌則或編發〈就是辮發〉或被發。又粵族本居沿海，沒有畜牧的。這一族人“隨畜移徙”，明是從北方高原之地遷來。所以知道它是氐或羌族）。在瀾滄江流域，文明程度極低。第三種是氐族，在岷江、大渡河流域和嘉陵江上源。
漢武帝時，有一個人喚做唐蒙，出使南越。南越人請他吃蜀的“枸醬”，唐蒙問他這枸醬從什麽地方來的，南越人說：從夜郎國裏，走牁江來的（如今的北盤江）。唐蒙才曉得走牁江可以通南越。回來時候，就上書武帝，請通夜郎，以為是“製粵一奇”。武帝就拜唐蒙做中郎將，去曉諭夜郎。於是把夜郎的地方置了個犍為郡。隔了幾年，公孫弘做了宰相。說“事西南夷繁費”，於是“罷事西南夷”。後來張騫從西域回來，說在大夏時看見蜀的布和邛的竹杖，問他從什麽地方來，他說從身毒國來的（如今的印度）。如此看來，從蜀走西南夷，一定可通身毒，到得身毒，就可以通大夏。這一條路，比走“匈奴中”安穩得多了。於是再事西南夷，想要找通身毒的路。找了幾年，到底找不到。伐南越這一年，發了夜郎的兵沿牁江而下。夜郎等國起初以為漢朝離它遠，斷不能占它的地方的。且樂得弄些繒帛，所以都聽了唐蒙的話，願意等中國去置郡。到這時候，見中國要發它的兵出去打仗，就有些不願意，於是夜郎附近的且蘭（如今貴州的平越縣）先反，給漢朝打破了，把它的地方置了個牁郡。於是“西南夷振恐”，紛紛都請“置吏”，就邛都（越巂郡）、莋都（沈黎郡）、冉馳（汶山郡）、白馬（武都郡）的地方都置了郡，後二年，又滅掉了滇，把它的地方置了個益州郡。
從漢武帝通西南夷之後，雲南、貴州也算入了中國的版圖，本部十八省的規模就此定下來了。然而因“枸醬”而通西南夷，因“蜀布”、“邛竹杖”而再事西南夷，都是以商人的販運為其動機的，這種事情，研究起來覺得殊有趣味。