“我們可以稍後再談這些,我想。你又在說誰?”


    “高個,穿著體麵西裝,皮鞋幹幹淨淨的那位先生。我不記得他的名字了。”


    “雖然我想他的皮鞋不能保持幹淨,但……我們不是很愉快。他並不總是聽我講話,在他……嗯……過於沉溺某些事的時候。他對此入迷的樣子嚇壞我了。你最好別告訴芬恩。”


    “真的嗎?他昨天來探望我的時候可不像是個癮君子。”


    “什麽?探望你?什麽意思?”


    瓊斯太太把眼鏡滑到鼻頭上,興高采烈,“帶了兩束花。哦對了,他要我轉告你,他要回去了。離開倫敦。可憐的傢夥,看樣子是指望你能跟他一起走呢。他說起你時,簡直像是……多芙瓊斯,你不會是加入了什麽邪教?”


    “科林斯?你在說科林斯?”


    “噢,大概就是這麽個名字。”她把眼鏡摘下來,別在衣領上,“不然你說的‘癮君子’是指誰?”


    “你手裏報紙上的那位。”多芙哀嘆道。


    這是她寫的,就連照片都是由她挑選出來。整個過程像是去完成一項高強度運動,疲憊卻有效。


    “哦親愛的,這可是頭條!你是怎麽做到的?讓我看看……”她把眼鏡戴上去,鏡腳紮中了她的右眼。她擠著眼,一個詞一個詞地讀:“‘貝克街的風流韻事,記者:多芙瓊斯’?”


    *****


    兩周前她從夏洛克手裏拿到一些不找邊際的照片:221b的黑色核桃木門,穿著花哨的女人,以及跟在後麵豎起風衣領眼神閃避的他。


    “夏洛克?你現在有自己的狗仔隊了?”她抹了抹嘴角的巧克力醬,“這就是你今天穿得像個流浪漢的原因?我需要擔心自己會出現在這種照片裏的可能嗎?”


    “我認為沒必要,這是按照要求拍下的照片。現在我把她給你了。”


    他的頭髮被抓得亂糟糟,寬大不合體的外套顯出蒼白削瘦。或許不該埋冤外套,夏洛克本身就在不斷消瘦下去。他握著咖啡杯的指節格外突起,像小刀一樣尖銳冰冷地在空中滑動。


    多芙把照片塞進抽屜裏。“你又開始了嗎?約翰說過你很久以前就停下來了。我需要擔心這個嗎?”


    “這是為了一個案子。”


    “麥考夫告訴我你每次都是這麽說。聽著,我不想插手你的案件,但這次結束後你就會停下來,你能保證嗎?”


    夏洛克端起咖啡又喝下一口,哼哼了兩聲,繼續說:“我會告訴你什麽時候能發布這些照片。或許你會想要提前把稿子寫好。”


    “‘發布’?什麽意思?你想要我替你發布這些?”多芙完全被弄糊塗了,她把照片從抽屜裏拿出來,仔仔細細又看了一遍,“桃色新聞不是我的板塊,夏洛克。”


    “不,你一定得這麽做。”他嘆了口氣,雙手疊握在一起,“……我的意思是,我猜想這些照片能幫助你晉升。這可是一手消息。”


    “呃,夏洛克,如果你對人性有一點了解,你就知道我不能用你的信息換取——”


    “你強調了‘你的信息’。假設換做科林斯先生呢?你會嗎?”他笑了起來。這不是第一次,每當提起科林斯,他總是忍不住揚起嘴角。這確實有些過頭。


    “停住!”多芙推開夏洛克湊過來的臉,“你聞起來像下水管道。究竟什麽時候能夠結案?”


    “我會讓你第一個知道。”


    *****


    可他並沒有。


    直到多芙在醫院走道裏碰見約翰,他捂著額頭蹲在地上,聲音嘶啞地嘀咕。


    “發生什麽事了?”


    “多芙?是雷斯垂德叫你來的嗎?”約翰揉揉臉,加深了那些皺紋。


    “如果真是這樣,他一定會去斯皮迪咖啡館找我。他直到如今還認為我在那工作。不過,我媽媽骨折了。你一個人在這?”


    “瑪麗也在——可她大概去了售貨機那邊。不過我以為瓊斯太太上個月已經出院了?”


    “我也不希望,但這是她第二次在水窪裏滑倒了。是你出了什麽事嗎?”


    他肌肉僵直,含糊地說:“我寧願是。但這次是夏洛克。是槍傷。萬幸的是他已經醒了,按理很快就能允許探望。”


    “抱歉你說誰?”


    “拜託了多芙,別這麽驚訝。你我隻認識一個能被槍擊中的夏洛克。”


    *****


    這的確是他的作派。


    多芙靠在椅子上,上下唇來來回回摩擦。她出神注視著夏洛克胸膛上的薄被緩慢一起一伏,靜靜聽著他發出單調的哼哼聲。真是大錯特錯,她竟從此中感受到了無限平靜。


    “真冷。”他忽然輕輕地說,聲音渾濁沙啞。


    多芙湊了過去,雙手撐在夏洛克兩側,半俯在他身上,“潔琳小姐比我們中的任何一個都要早進來這。有什麽想要解釋的嗎?”她伸出食指壓在夏洛克的眉間,企圖熨平褶皺。


    “這話聽起來真是令人寬心。”他費力扭頭,向左瞥了眼鎮痛泵,“你不需要回去工作嗎?”


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