永王頗意外地打量著沈柔華。
這張臉他認識， 在魏州地界，除了玉嬛和他的小姨子梁姝，永王能認出的貴女，便隻有沈柔華——她的兄長取了淮陽長公主的女兒，就住在長公主府上， 沈柔華數次進京拜訪長公主，永王曾見過。
且她父親沈恭是梁元輔的副手， 永王駕臨魏州，也見過沈柔華一次。
此刻四目相對， 沈柔華麵上波紋不起，隻款款施禮道：“拜見永王殿下。”
“是你？”永王眉頭微緊，目含審視。
沈柔華端然含笑， “不知道殿下駕臨此處，方才若有失禮，還請殿下見諒。”見永王眼帶狐疑，索性大方承認， “臣女原是來島上散心，約了人在此會麵喝茶， 就在對側雅間，北臨湖光，又有一株海棠掩著，景致極好。方才上樓聽見殿下的聲音， 怕會攪擾， 便趕緊進去， 若令殿下誤會，是臣女的不是。”
說罷，又屈膝行禮，發間金釵微晃，粲然奪目。
永王“哦”了聲，見她不似心虛說謊的模樣，便沒深究，仍回宴席。
沈柔華則回雅間，叫人搬了屏風攔住門外視線，而後沏壺新茶，臨窗慢飲。
原本跟玉嬛碰麵的念頭打消，她手指攥著茶杯，腦海裏全是方才匆匆瞥見的那一幕，深想其中含義，更覺心跳急促。
她在家中時，也常聽沈夫人提起，說如今京中奪嫡，太子雖有東宮之位，身後卻是位同虛設的皇後，輔佐他的朝臣也多是寒門之子靠科舉出身的，沒多大能耐。而永王天資聰慧，借著小魏貴妃的誇讚，極得聖眷隆恩，舅舅在朝中為相，還有世家助力，登基是遲早的事。
這般一位在淵潛龍，自是萬千眼睛盯著，許多世家想把女兒送進去，即便如今隻是側妃甚至滕妾，將來入主皇宮，便能立時飛黃騰達。
——譬如雄踞一方的梁家，將嫡長女兒梁玉瓊嫁為永王側妃，便是為博榮華。
更別說永王生來俊秀溫雅，傾慕者無數，哪怕公侯府中的閨秀，也未必會入眼。
誰知道，他竟會對謝玉嬛露出那般溫和親近的姿態？
沈柔華捂著心口，忍不住又灌了口茶，緩解喉嚨的幹燥。
永王應是看上謝玉嬛了吧？否則，怎會在這裏偷偷召見？
倒是沒想到，那謝玉嬛平日裏瞧著兔子般乖巧溫馴，背地裏不止跟梁靖糾纏不清，竟還勾搭上了永王。這些男人的眼光也真是古怪，魏州城這樣多的名門毓秀，謝玉嬛縱容貌出挑，卻不過是個外室女，怎就勾得人前仆後繼？
梁靖鬼迷心竅就罷了，畢竟軍中沒什麽女子，被暫時勾著也不算什麽。
永王卻是見慣宮廷妃嬪麗色，京城裏那麽些公侯權貴之女，他本該目光極挑剔才是。
如今竟被謝玉嬛勾動溫柔，可見那姑娘絕非善類！
沈柔華心中憤憤不平，一條錦帕險些揉碎，瞧見外麵馮氏和玉嬛在仆從環繞下登船而去，忽而冷笑起來。
既是如此，便須順水推舟。
幫著永王將謝玉嬛吃到嘴裏，梁靖還能奈何？屆時她仍能嫁入梁家，在這魏州地界要風得風要雨得雨，安享富貴尊榮。
那謝玉嬛縱進了王府，不止有正妃壓著，兩位側妃也都是世家嫡女，她未必能得意。
這般想著，剛才心裏憋著的那口氣稍微順了點，剩下的便是相機行事，在永王擺駕回京之前，幫他一把了。
沈柔華如意算盤打得劈啪亂響，傍晚時聽說玉嬛母女回城，便也驅車回府。
誰知回府後還沒睡個安穩覺，隔日晌午，便迎來一道晴天霹靂。
……
當日梁靖跟老侯爺說定後，老侯爺便將梁元紹叫到了跟前。
自十餘年前韓太師的案子上父子分歧，這些年兩人間便總有隔閡。當時梁侯爺本欲幫幫太師，梁元輔兄弟卻怕家族受累，暗地裏跟蕭家串通，置父輩情誼於不顧。侯爺得知此事，氣得大病一場，然木已成舟，他畢竟扛著府中百餘條性命，已無力挽回。
那之後侯爺病弱，迅速衰暮，懶得再問爭鬥的事，侯府事務也都交到了梁元輔手裏。
梁元輔身任都督之職，野心驅使下謀權謀利，很快忘了舊事。
相較之下，梁元紹還有那麽點良心，見父親病弱消沉，心裏存了點歉意。
這歉意藏了十餘年，老侯爺始終不提，他便無從吐露。
父子倆雖同在一座府邸，卻隔著道紗屏般，甚少促膝深談。
這回老侯爺便是拿舊日的事當話茬，說梁靖對那沈柔華無意，中意的是謝家女兒。梁元紹從前趨利避害是為侯府著想，事隔多年，他也不計較。但這是關乎梁靖終身的大事，沈柔華和謝玉嬛之間，也不是關乎生死興衰的選擇，梁元紹不該為那點蠅頭微利，斷送梁靖的婚事。
梁元紹固然貪戀沈家的助力，到底是父親親自開口，聽了進去。
就隻是薛氏不肯死心，覺得沈柔華端方溫柔，是魏州有名的美人，與她向來親近，且沈家雖能添助力，也須仰賴梁家，沈柔華必會周全行事。玉嬛卻是跟老夫人投緣一點，且有淮南謝家撐著腰，她這婆母未必能壓製。
夫妻倆商量了兩回，薛氏始終不肯死心，還是老侯爺催逼，梁元紹才下定決心。
而後備了份厚禮，親自登沈家大門，說侯爺已為梁靖擇定婚事，他深為遺憾。
沈恭畢竟是都督府長史，早先雖覺此事十拿九穩，見梁靖久久不肯登門，心裏也有了數。聽梁元紹親口回絕，固然氣惱，卻也沒敢發作，隻在和氣地送走梁元紹後，氣得摔了個杯子——
但也僅此而已，沈家雖有皇親，在魏州畢竟須仰賴梁家，這委屈隻能受著。
消息遞進後院，沈柔華聽見時，就沒沈恭那麽看得開了。
她今日得空，因想著秦春羅是個不錯的棋子，特地請過來賞花品茶，探探口風。聽外間仆婦說梁元紹攜厚禮登門時，便有些心神不寧，直至心腹丫鬟過來遞信，才明白梁元紹的來意，一顆心登時墜入冰窖。
茶室裏香氣氤氳，沈柔華臨窗坐著，手裏的冰綃帕子扯得死緊。
秦春羅坐在對麵，見那丫鬟耳語後沈柔華變色，便好奇道：“怎麽了沈姐姐？”
沈柔華充耳不聞，隻是擺手叫丫鬟出去。
窗外滿目翠色，舌根殘留茶的澀味，連那回甘都似是苦的。
她盯著窗外，十根手指越收越緊，素來端方溫婉的臉頰也籠了怒氣，牙關咬得腮幫都微微顫抖。
秦春羅從沒見她這樣，又小聲道：“沈姐姐？”
“你說……那謝玉嬛是不是個狐媚子。”
幾乎是從齒縫裏擠出來的言辭，沈柔華麵上罩著寒意，兩頰卻又泛起詭異的紅。
長這麽大，她在同齡的姑娘裏向來出挑，這回跟梁靖的親事，在她看來也是十拿九穩的。沈夫人跟薛氏往來熱絡，她也常做客梁家，姐妹們私下玩笑起來，甚至會拿梁家打趣她——儼然是將她視作梁家的準兒媳。
可誰知，梁靖會來這麽一手？
若消息傳出去，旁人必會說她剃頭挑子一頭熱，癡心妄想。
往後再出門赴宴，她的顏麵該往哪裏擱？
沈柔華越想越恨，手指撕扯著帕子，猛聽裂帛輕響，那冰綃帕竟被憑空撕裂。
她滿腔的怒氣也仿佛撕開了口子，猛然站起身，啪的一聲拍在案上，震得掌心發麻。怒氣發泄罷，才想起對麵坐著客人，收回目光，便見秦春羅縮在圈椅裏，正滿臉愕然地抬頭看她。
沈柔華自覺失態，回過神時，稍斂恨意。
“謝玉嬛她……”秦春羅揪到要害，試探道：“她得罪姐姐了？”
“欺人太甚！”沈柔華說得含糊。
秦春羅冷笑道：“那一家子本來就不是好人。枉費從前姐姐待她那樣好，如今也是白眼狼起來了！”見沈柔華似有同感，又火上澆油，“咱們魏州城裏，誰不尊著姐姐，就隻她猖狂，親自下請帖都不給麵子。”
刻意的挑撥離間，語氣裏那點怨恨藏不住。
沈柔華垂眼看著她，若有所思，半晌，頷首道：“是啊，她真是可惡得很。”
“我也這樣覺得！”
“是嗎？”沈柔華唇邊挑起冷笑，坐回椅中，“說來聽聽。”
……
梁元紹去沈家的事並未張揚，但武安侯府內，祖孫三代的分歧暫時消弭。
先前秦驍的案子遞上去，刑部暫時壓著，等過幾日永王回京，必會借此掀些風浪。
梁靖已將永王和秦驍往來的底細摸清，屆時也需回京，幫著東宮借機反擊，便想著離開之前，將此事定下來——至少不能讓玉嬛許給別家。
這日清早，由梁老夫人出麵，請玉嬛母女一道去城外進香。
梁靖自然是以照顧祖母為由隨行。
祖孫倆臨出門時，恰好梁章被梁元紹趕著去書院，一臉的悶悶不樂，聽說老夫人是要去城外進香，當即以為爹娘求福為由，死皮賴臉地跟上來，打算先去城外浪半日，後晌再去書院。
這張臉他認識， 在魏州地界，除了玉嬛和他的小姨子梁姝，永王能認出的貴女，便隻有沈柔華——她的兄長取了淮陽長公主的女兒，就住在長公主府上， 沈柔華數次進京拜訪長公主，永王曾見過。
且她父親沈恭是梁元輔的副手， 永王駕臨魏州，也見過沈柔華一次。
此刻四目相對， 沈柔華麵上波紋不起，隻款款施禮道：“拜見永王殿下。”
“是你？”永王眉頭微緊，目含審視。
沈柔華端然含笑， “不知道殿下駕臨此處，方才若有失禮，還請殿下見諒。”見永王眼帶狐疑，索性大方承認， “臣女原是來島上散心，約了人在此會麵喝茶， 就在對側雅間，北臨湖光，又有一株海棠掩著，景致極好。方才上樓聽見殿下的聲音， 怕會攪擾， 便趕緊進去， 若令殿下誤會，是臣女的不是。”
說罷，又屈膝行禮，發間金釵微晃，粲然奪目。
永王“哦”了聲，見她不似心虛說謊的模樣，便沒深究，仍回宴席。
沈柔華則回雅間，叫人搬了屏風攔住門外視線，而後沏壺新茶，臨窗慢飲。
原本跟玉嬛碰麵的念頭打消，她手指攥著茶杯，腦海裏全是方才匆匆瞥見的那一幕，深想其中含義，更覺心跳急促。
她在家中時，也常聽沈夫人提起，說如今京中奪嫡，太子雖有東宮之位，身後卻是位同虛設的皇後，輔佐他的朝臣也多是寒門之子靠科舉出身的，沒多大能耐。而永王天資聰慧，借著小魏貴妃的誇讚，極得聖眷隆恩，舅舅在朝中為相，還有世家助力，登基是遲早的事。
這般一位在淵潛龍，自是萬千眼睛盯著，許多世家想把女兒送進去，即便如今隻是側妃甚至滕妾，將來入主皇宮，便能立時飛黃騰達。
——譬如雄踞一方的梁家，將嫡長女兒梁玉瓊嫁為永王側妃，便是為博榮華。
更別說永王生來俊秀溫雅，傾慕者無數，哪怕公侯府中的閨秀，也未必會入眼。
誰知道，他竟會對謝玉嬛露出那般溫和親近的姿態？
沈柔華捂著心口，忍不住又灌了口茶，緩解喉嚨的幹燥。
永王應是看上謝玉嬛了吧？否則，怎會在這裏偷偷召見？
倒是沒想到，那謝玉嬛平日裏瞧著兔子般乖巧溫馴，背地裏不止跟梁靖糾纏不清，竟還勾搭上了永王。這些男人的眼光也真是古怪，魏州城這樣多的名門毓秀，謝玉嬛縱容貌出挑，卻不過是個外室女，怎就勾得人前仆後繼？
梁靖鬼迷心竅就罷了，畢竟軍中沒什麽女子，被暫時勾著也不算什麽。
永王卻是見慣宮廷妃嬪麗色，京城裏那麽些公侯權貴之女，他本該目光極挑剔才是。
如今竟被謝玉嬛勾動溫柔，可見那姑娘絕非善類！
沈柔華心中憤憤不平，一條錦帕險些揉碎，瞧見外麵馮氏和玉嬛在仆從環繞下登船而去，忽而冷笑起來。
既是如此，便須順水推舟。
幫著永王將謝玉嬛吃到嘴裏，梁靖還能奈何？屆時她仍能嫁入梁家，在這魏州地界要風得風要雨得雨，安享富貴尊榮。
那謝玉嬛縱進了王府，不止有正妃壓著，兩位側妃也都是世家嫡女，她未必能得意。
這般想著，剛才心裏憋著的那口氣稍微順了點，剩下的便是相機行事，在永王擺駕回京之前，幫他一把了。
沈柔華如意算盤打得劈啪亂響，傍晚時聽說玉嬛母女回城，便也驅車回府。
誰知回府後還沒睡個安穩覺，隔日晌午，便迎來一道晴天霹靂。
……
當日梁靖跟老侯爺說定後，老侯爺便將梁元紹叫到了跟前。
自十餘年前韓太師的案子上父子分歧，這些年兩人間便總有隔閡。當時梁侯爺本欲幫幫太師，梁元輔兄弟卻怕家族受累，暗地裏跟蕭家串通，置父輩情誼於不顧。侯爺得知此事，氣得大病一場，然木已成舟，他畢竟扛著府中百餘條性命，已無力挽回。
那之後侯爺病弱，迅速衰暮，懶得再問爭鬥的事，侯府事務也都交到了梁元輔手裏。
梁元輔身任都督之職，野心驅使下謀權謀利，很快忘了舊事。
相較之下，梁元紹還有那麽點良心，見父親病弱消沉，心裏存了點歉意。
這歉意藏了十餘年，老侯爺始終不提，他便無從吐露。
父子倆雖同在一座府邸，卻隔著道紗屏般，甚少促膝深談。
這回老侯爺便是拿舊日的事當話茬，說梁靖對那沈柔華無意，中意的是謝家女兒。梁元紹從前趨利避害是為侯府著想，事隔多年，他也不計較。但這是關乎梁靖終身的大事，沈柔華和謝玉嬛之間，也不是關乎生死興衰的選擇，梁元紹不該為那點蠅頭微利，斷送梁靖的婚事。
梁元紹固然貪戀沈家的助力，到底是父親親自開口，聽了進去。
就隻是薛氏不肯死心，覺得沈柔華端方溫柔，是魏州有名的美人，與她向來親近，且沈家雖能添助力，也須仰賴梁家，沈柔華必會周全行事。玉嬛卻是跟老夫人投緣一點，且有淮南謝家撐著腰，她這婆母未必能壓製。
夫妻倆商量了兩回，薛氏始終不肯死心，還是老侯爺催逼，梁元紹才下定決心。
而後備了份厚禮，親自登沈家大門，說侯爺已為梁靖擇定婚事，他深為遺憾。
沈恭畢竟是都督府長史，早先雖覺此事十拿九穩，見梁靖久久不肯登門，心裏也有了數。聽梁元紹親口回絕，固然氣惱，卻也沒敢發作，隻在和氣地送走梁元紹後，氣得摔了個杯子——
但也僅此而已，沈家雖有皇親，在魏州畢竟須仰賴梁家，這委屈隻能受著。
消息遞進後院，沈柔華聽見時，就沒沈恭那麽看得開了。
她今日得空，因想著秦春羅是個不錯的棋子，特地請過來賞花品茶，探探口風。聽外間仆婦說梁元紹攜厚禮登門時，便有些心神不寧，直至心腹丫鬟過來遞信，才明白梁元紹的來意，一顆心登時墜入冰窖。
茶室裏香氣氤氳，沈柔華臨窗坐著，手裏的冰綃帕子扯得死緊。
秦春羅坐在對麵，見那丫鬟耳語後沈柔華變色，便好奇道：“怎麽了沈姐姐？”
沈柔華充耳不聞，隻是擺手叫丫鬟出去。
窗外滿目翠色，舌根殘留茶的澀味，連那回甘都似是苦的。
她盯著窗外，十根手指越收越緊，素來端方溫婉的臉頰也籠了怒氣，牙關咬得腮幫都微微顫抖。
秦春羅從沒見她這樣，又小聲道：“沈姐姐？”
“你說……那謝玉嬛是不是個狐媚子。”
幾乎是從齒縫裏擠出來的言辭，沈柔華麵上罩著寒意，兩頰卻又泛起詭異的紅。
長這麽大，她在同齡的姑娘裏向來出挑，這回跟梁靖的親事，在她看來也是十拿九穩的。沈夫人跟薛氏往來熱絡，她也常做客梁家，姐妹們私下玩笑起來，甚至會拿梁家打趣她——儼然是將她視作梁家的準兒媳。
可誰知，梁靖會來這麽一手？
若消息傳出去，旁人必會說她剃頭挑子一頭熱，癡心妄想。
往後再出門赴宴，她的顏麵該往哪裏擱？
沈柔華越想越恨，手指撕扯著帕子，猛聽裂帛輕響，那冰綃帕竟被憑空撕裂。
她滿腔的怒氣也仿佛撕開了口子，猛然站起身，啪的一聲拍在案上，震得掌心發麻。怒氣發泄罷，才想起對麵坐著客人，收回目光，便見秦春羅縮在圈椅裏，正滿臉愕然地抬頭看她。
沈柔華自覺失態，回過神時，稍斂恨意。
“謝玉嬛她……”秦春羅揪到要害，試探道：“她得罪姐姐了？”
“欺人太甚！”沈柔華說得含糊。
秦春羅冷笑道：“那一家子本來就不是好人。枉費從前姐姐待她那樣好，如今也是白眼狼起來了！”見沈柔華似有同感，又火上澆油，“咱們魏州城裏，誰不尊著姐姐，就隻她猖狂，親自下請帖都不給麵子。”
刻意的挑撥離間，語氣裏那點怨恨藏不住。
沈柔華垂眼看著她，若有所思，半晌，頷首道：“是啊，她真是可惡得很。”
“我也這樣覺得！”
“是嗎？”沈柔華唇邊挑起冷笑，坐回椅中，“說來聽聽。”
……
梁元紹去沈家的事並未張揚，但武安侯府內，祖孫三代的分歧暫時消弭。
先前秦驍的案子遞上去，刑部暫時壓著，等過幾日永王回京，必會借此掀些風浪。
梁靖已將永王和秦驍往來的底細摸清，屆時也需回京，幫著東宮借機反擊，便想著離開之前，將此事定下來——至少不能讓玉嬛許給別家。
這日清早，由梁老夫人出麵，請玉嬛母女一道去城外進香。
梁靖自然是以照顧祖母為由隨行。
祖孫倆臨出門時，恰好梁章被梁元紹趕著去書院，一臉的悶悶不樂，聽說老夫人是要去城外進香，當即以為爹娘求福為由，死皮賴臉地跟上來，打算先去城外浪半日，後晌再去書院。