大觀齋。
霍令德麵色慘白得跪坐在地上，她先前被周承棠打過的右臉雖然已經上過了藥卻還高腫著, 往日清明的那雙眸子此時更是一片茫然失神…可見是先前驚嚇過度, 這才到現在都未能回過神來。
屋子裏的丫鬟早在先前都已被人趕了出去, 這會霍令德軟了雙腳儀態不佳得跪坐在地上也沒個人去扶…
林老夫人看著霍令德這副模樣, 心下卻是越發不喜, 連帶著麵色也越漸黑沉了幾分，果然不管怎麽教養, 這嫡庶總歸還是有幾分差別的，平素或許瞧不出什麽, 可當真要出了什麽事一眼就能分辨出來。
不過此時她卻也沒有什麽心思去計較起這些——
她的手仍撐在扶手上，雙眉卻是倒豎，口中更是跟著冷聲一句：“孽畜！你說，是不是你故意使計把安平公主絆下池中去的？”
林老夫人的聲調頗高，又帶著一股子怒氣，跪坐在地上的霍令德自然也聽到了。她被嚇得身子一顫，連帶著一雙彎長的睫毛也跟著輕輕顫動起來, 袖下的手緊緊貼著腿根握著那裙角, 臉也依舊低低埋著不肯抬頭，紅唇輕抖著卻是連句話也說不出。
“你這個孽畜！”
林老夫人見她這般，更是又怒又氣, 她的手重重拍在一旁的紫檀木桌麵上，上頭新砌的茶盞因著這一拍又傾出來不少茶水，順著那桌腿一路往下流去。
“祖母——”
霍令儀輕輕喚了她一聲，她一麵伸手把那茶盞重新往一旁放了, 跟著是又握了一方帕子擦拭幹淨林老夫人的手。等把人的手擦拭幹淨，她這才無奈說道：“祖母，您身子不好，切莫如此動怒。”
等到這話說完，她才又收了帕子置於一側，而後是又掀了一雙眼簾朝底下看去。霍令儀的雙手平放於膝上，眼瞧著底下跪坐著的霍令德，聲音沒個喜怒，聲調卻還是沉了幾分：“如今安平公主還昏迷未醒，若當真出個什麽事…三妹可知曉咱們信王府會麵臨什麽樣的大難？”
霍令德聽到這話先前打著顫的身子卻是一僵…
自打周承棠落水後，她就跟失了魂似得，腦子也是一片空白…她什麽都未曾想，什麽也想不到，連帶著周邊人再說什麽，她也聽不真切。
她隻知道，她完了。
她把大梁唯一一個公主絆進了池中，不管周承棠的身子有沒有損失，她都完了。
可如今聽得霍令儀這一句，她還是忍不住細細想了一回，越想她就越害怕…得罪天家會有什麽樣的懲罰？不管是她還是整個霍家隻怕都逃不了一頓責罰。霍令德想到這身子更是忍不住輕輕顫抖起來，恍如打篩一般。
霍令儀看著霍令德這幅樣子眉心還是忍不住皺了一回，麵上卻未有什麽多餘的情緒。
她仍舊端端正正坐在圈椅上，口中是又跟著一句：“若這事隻是意外，那咱們霍家雖然理虧在先，隻認一個‘照顧不周’之罪倒也罷了。可偏偏此事卻是因三妹而起，你說天家知曉後會如何看待咱們霍家？”
“意圖謀害皇家貴女，這罪——”
霍令儀說到這是稍稍停頓了一瞬，而後聲調卻是沉了些，連帶著麵色也驟然冷了幾分：“三妹可知會有多重？”
“我，我…”
霍令德這回終於抬了臉，她一雙驚慌失措的眼睛看著霍令儀，小臉因為害怕而沒有一絲血色，紅唇一張一合還未說出別的話語，外頭卻傳來一陣聲響。
“側妃，老夫人吩咐過了不準旁人進去。”
“讓開！”
前話是玉竹說得，大抵是在攔人的樣子，後話卻是林氏所言。
沒一會功夫那簾子便被人打了起來，卻是林氏走了進來。
林氏此時全無往日的半點冷靜從容，估摸著是一路小跑著過來，連帶著頭發和衣服都亂了，就連氣息也很是紊亂…她眼看著跪坐在地上的霍令德，麵上的擔憂更是未減反增，尤其是在見到她蒼白的小臉和那高腫的臉頰，她袖下的手忍不住是又緊握了幾分。
身後的玉竹比林氏慢了幾步走了進來，她是先朝林老夫人打了一個禮，跟著才又開口說道：“老夫人，奴，奴攔不住側妃。”
霍令儀側眼看了眼祖母的麵色，見她臉色越漸黑沉，隻是也未曾開口…
她便也未說什麽，隻是伸手擺了擺示意玉竹先退下。
等到那簾子一起一落，林氏也終於緩過幾分神來，她忙走了幾步到霍令德的身旁跟著是一道跪了下來，朝林老夫人恭恭敬敬磕了個頭，而後才開口說道：“母親，這事一定另有隱情，令德她素來乖巧絕對不會做出這樣的事來。”
霍令德見林氏過來，終於忍不住哭了出來。
她的手緊緊握著林氏的袖子，臉埋在人的肩上，把心中所有的害怕和委屈都一道在人跟前哭了出來。
林氏眼瞧著她這般，心下更是一疼，她統共也隻有這一雙兒女，平日連句重話也舍不得說，沒想到今兒個卻讓她受了這樣大的委屈。林氏想到這，心下更是又怨又氣，她一麵伸手攬著霍令德輕輕拍著她的後背，一麵是抬了臉與林老夫人說道：“母親，您是看著令德長大的，她是什麽樣的性子您最是清楚不過了？她平日連隻螞蟻也舍不得踩，這麽可能會做出這樣的事來？”
她這話說完是又跟著輕輕一頓，而後是又一句：“公主在家中出了這樣的事，咱們肯定得給人一個交代。可若說令德故意使計害公主落水，這個罪太重…媳婦，媳婦實在不敢認！”
“不敢認？”
林老夫人聽聞此言，卻是止不住冷笑一聲，她冷眼看著跪在地上的兩人，沉聲說道：“這事是晏晏身邊的丫鬟和公主身邊的宮人親眼所見，你一句不敢認，難不成就能把這罪掩蓋過去不成？”
她這話說完猶覺不解氣便又跟著冷厲一句：“庸婦！都怪我平日縱著你們才縱出這樣的禍根來！”
林氏聽聞她一字一句，臉色越發慘白了幾分。
她緊抿著紅唇等平了心下的怒氣才又恭聲開了口：“先前媳婦已著人去打聽過了，事發的時候，郡主身邊的丫鬟和那位宮人都不在附近，是等公主落了水兩人才趕了過來…她們若是一時花眼看錯也是有的。”
她這話說完，一雙清平目卻是若有似無得朝霍令儀那處望了一眼，而後才又繼續說道：“媳婦並不是想辯解什麽，可意圖謀害皇女這樣的罪實在太重，若真認了下來…母親，不止是令德，就連咱們整個霍家也逃不了幹係啊。”
林老夫人聞言倒是擰了一雙眉心，隻是還不等她說話…
霍令儀便已淡淡開了口：“林側妃這話倒是覺得我故意陷害三妹，才把這罪名胡亂栽到了三妹的身上？”
林氏聽聞此話也隻是彎了下腰肢，扮了一副謙卑模樣，口中是跟著一句：“妾不敢。”
“不敢？”
霍令儀的喉間漾出一聲輕笑，她取過一旁案上放著的茶盞用了一口，跟著才又朝跪在底下的兩人看去，明豔的麵上沒個波瀾，聲音也依舊清清淡淡得沒個什麽情緒：“不管你心中是如何想的，可側妃心中應該明白，我比你更緊張這個家。”
她這話說完是把手中的茶盞握於手心，而後才又淡淡問人：“側妃可知道皇權是什麽？”
霍令儀這話說得沒頭沒尾，林氏一時也有些沒鬧明白她的意思…她折著一雙眉心朝人看去，尚未開口便又聽人絮絮說道：“皇權是為天家之權…如今側妃在這義正言辭得與我辯論著這些，可我卻要與側妃說道一句，今日不管三妹是不是真得絆了公主進水。”
“隻要公主說是，天家說是——”
“這事咱們就賴不過去。”
霍令儀這話說得極輕，被那外頭的風一蓋連個餘音也未曾留下，可屋中人卻還是都聽全了。
是啊，不管他們現在說了多少…隻要安平公主說了是，天家說了是，那麽他們霍家即便當真有什麽冤屈也辯不了。
林氏這回麵色卻是實打實得慘白了一回，她先前來得急，生怕霍令德出事雖著人調查了一回，卻也不敢多加耽擱便過來了。如今想來，她的確是太過焦急而忘了，忘了令德麵對的不是旁人，而是天家的人…這個世上，無論你手握多大的權力，無論你有怎樣的背景，隻要遇上天家你就什麽都不是。
天家寵信你的時候，你自然可以一帆風順事事順意。
可若是惹怒了天家…
那你如今所擁有得也不過是廢墟一片。
林氏想到這，先前沉穩的身子也忍不住打起顫來，她看著林老夫人越發黑沉的麵色，心下更是一沉…她忙鬆開攬著霍令德的手，朝林老夫人膝行爬去，沒有往日的半點儀態。
她一麵朝人爬去，一麵口中是帶著哭腔說道：“母親，您救救令德，她還這麽小，她不能出事…”
林老夫人見林氏這般，心下更是煩亂不已。
晏晏說得對，這事不管究竟如何，隻要天家說是，那他們霍家就逃不了一頓重責…她想到這，哪裏還顧得上林氏的祈求？眼見人越哭越響，林老夫人索性抬了腳把人踹了開，口中是沉聲一句：“你這個庸婦，若不是你教導不善，今日我們霍家哪裏會惹出這樣的禍端？”
“如今你竟然還有臉來求我救她！”
林老夫人這話說完是又跟著一句：“早知今日會釀成這樣的大禍，我真應該把你趕回林家！”
霍令德眼見林氏被人踹了開去，忙驚呼一聲：“母親！”
林老夫人這一腳用了不少力道，又正好踹到了林氏的心窩處…林氏隻覺得五髒六腑都跟著疼了起來。她擰著一雙眉心癱倒在地上，素來沉穩清麗的臉上此時是一副煞白之色，卻是連站也站不起來。
霍令德見林氏這般越發忍不住哭了起來，她一麵握著林氏的手，一麵是朝林老夫人磕著頭，口中是迭聲說道：“祖母，此事都是我的錯，不關母親的事，您不要怪責母親…是我，是我氣不過她打我，這才把她絆進了池中。”
她這話說完便又忍不住哭出聲，大抵是因為害怕，那聲調還帶了幾分顫：“我不知道她是公主，若是我，若是我知道…我絕對不會這樣做的。”
林老夫人見她承認，心中更是一片怒氣，她看著跪在地上的霍令德，豎眉厲聲：“你這個孽畜，就因為你這一時之氣，差點便讓咱們整個霍家都跟著你一起陪葬…你這個孽畜，孽畜！”
霍令儀見她這般動怒的模樣，忙軟聲勸慰道：“祖母，現在不是生氣的時候…”她一麵說著話，一麵是伸手捋了捋林老夫人的後背，等人平下這股子氣才又開口說道：“如今公主還未醒，咱們也不知道天家究竟有個什麽定論…”她這話說完，才又朝霍令德看去，口中卻是又跟著一句：“不過有樁事，我心中卻不甚明白，這好端端得公主怎麽會動手打三妹？”
“我自幼也算得上是和公主一道長大，她也不是胡亂處置人的性子，三妹是哪兒招惹到她了？”
霍令德聞言，哭音卻是一止…
她僵直了身子抬了眼朝霍令儀看去，見她眉目雖帶惑，眼中卻依舊是素日的一片清冷之色。不知為何，霍令德看著這樣的霍令儀，身子卻是忍不住打了個冷顫…也許，也許，霍令儀早就知道。
她早就知道她對柳予安有意思，她也早就知道她會想盡辦法在柳予安麵前貶低她…
那張字條，或許就是霍令儀故意丟在那處引她上鉤的，就連周承棠的到來也許都在霍令儀的計劃之中…這一切都是霍令儀在幕後操縱著！
這個女人，怎麽會，怎麽會如此可怕？
霍令德想到這，身子還是忍不住又打了個冷顫。
林老夫人在霍令儀問出這個問題的時候便也止住了聲，是了，好端端得安平公主怎麽會動手打她？雖說霍令德不過是庶出，可好歹也是她們霍家的人，若是沒個什麽事，安平公主又豈會這般不給他們霍家麵子。她低垂著一雙眉眼朝霍令德看去，待見她麵色慘白便又擰了一雙眉心，難不成這其中還有別的事不成？
如今安平公主還未醒，她自然要把這一切事務都調查清楚，沒得日後上位者問起來，她卻是什麽也不知情。
她想到這便又看著霍令德厲聲說道：“你還不把整件事的來龍去脈一道說來？你為何會在錦鯉池，又為何會和公主起衝突！你個孽畜若是有半點隱瞞，不管是你還是你母親，日後都不必在家中待了！”
霍令德聽聞此話，身子更是一顫，她抬了眼看著林老夫人，見她麵上是一片決絕之色。她知曉祖母這是真得動了心思…
她是真得想把她們母女兩人趕出霍家。
霍令德忍不住緊咬了紅唇，她不想離開霍家，這是她待了十三年的地方，王府的庶女比起別府正經的千金小姐還要尊貴幾分。何況要是真離開了霍家，她和母親能去哪裏？林家那處定然是回不去的…她想到這眼見林老夫人又要動怒，忙張了口，終歸是把那張字條的事說了出來：“是我嫉妒長姐，想在柳世子麵前貶低長姐，這才鑄成大錯。”
霍令儀聞言卻是皺了皺眉：“那字條我早就扔了，不知怎麽會到了三妹的手中？”
她這話說完是又擰著一雙眉心，而後才又繼續說道：“咱們閨閣裏的姑娘平素哪裏好私下見外男？柳世兄雖說是與我們一道長大，總歸是沾了幾分親故，可他這不曾拜帖、私下請見這樣的事，我卻是萬萬不敢應的。”
她說到這是又稍稍停頓了一瞬，跟著才又繼續說道，聲調卻是低落了幾分：“三妹即便再是討厭我，也不該這般私下去見柳世兄，這若是讓外人瞧見還不知該如何評判我們霍家…公主素來承孔孟之教，倒也怪不得她今日會動這樣大的怒氣了。”
“三妹，這回你是真得做錯了。”
最後這句卻又多了幾分語重心長的歎息。
林老夫人聞言卻擰了眉心，她終歸是要長不少年歲，自然是在霍令德的話中聽出了另一回味道。她原本以為柳予安不過是路過恰好救了回安平公主，如今看來卻是自己這位好孫女和柳予安碰麵的時候被人給撞見了，這才生出這樣的事來！林老夫人想到這心下自是又動了一回怒氣，她不是晏晏這樣的小姑娘，想事情自然也不會如此簡單。
今日霍令德握著這張字條，其中自然有嫉妒晏晏想去貶低晏晏的緣故，可還有一層原因…林老夫人想起先前她說話時對那位柳予安百般維護的樣子，心下哪裏還有不明白的？隻怕她這位好孫女早已是情根深種了！
若是旁人且也就罷了，偏偏是這個柳予安…柳、霍兩家素來交好，雖然還未曾下個文書定個日子，可私下兩家卻是各自都有意思。
可如今出了這樣的事…
隻怕晏晏和那柳家小子的婚事也隻能無疾而終了。
原當這一切都是天公安排，她縱然心中再是有怨卻也說不得什麽，可沒想到這竟是因為她這個好孫女從中作梗才惹出今日這樣的是非來。
這個孽畜…
這個孽畜！
林老夫人的胸脯因為動怒而起伏著，她的手緊緊握著扶手，一雙厲目陰沉得看著底下的霍令德，待又過了一會，她才朝外揚了聲：“來人！”
外頭的人一直都在候著，等聽到這聲，沒過一會玉竹便打了簾子走了進來，她瞧見裏頭這幅陣仗依舊目不斜視，待與人打完一禮便垂眸等著人的安排。
“三姑娘得了重疾，你立刻遣人送去西山的莊子…”林老夫人這話一落見玉竹一副怔然的神色，聲調便又沉了幾分：“你還不去？”
玉竹聞言心下一凜，忙恭聲應道：“是，奴這就去安排。”她這話說完便又朝人恭恭敬敬打了一禮，而後是轉身去外頭準備起來了。
林氏在聽到“重疾”兩字的時候卻是再也忍不住，她強忍著心頭的疼痛朝人爬去，口中是跟著說道：“母親，令德還年幼，西山如此偏僻，她…”
她一麵求著饒，一麵磕著頭。
霍令儀卻隻是有一瞬得怔楞便回過神來，她仍端坐在圈椅上看著底下這對母子…林氏還在磕頭求饒著，而霍令德卻麵色慘白沒個生氣跪坐在地上。她握著茶盞用下一口茶，麵上沒個什麽變化，心中卻是想著，祖母這回卻是真得動了怒。
“重疾”這樣的借口——
日後就得看天家是個什麽打算了，若是天家未說什麽，那麽霍令德保不準還能在莊子裏住著，若是天家有個不喜，隻怕霍令德的命也就跟著沒了。
…
霍令德當天就被人送去了西山，不顧林氏如何求饒，林老夫人這回卻是鐵了心，另外還發了話“林氏病重不好見外客”，卻是變相得把人軟禁在了府中。而周承棠在申時時分醒過來一回，皇家親自遣來了人把她送回宮中，這樁事不知後頭會是一幅什麽模樣，可今兒個卻總算是結束了。
晚間的時候——
霍令儀和許氏服侍林老夫人歇下便往外頭走去。
今日林老夫人委實動了太多怒氣，偏偏又不知道皇家會有個什麽安排，這一驚一慌之下卻也病倒了。
此時外頭已是星月當空。
許氏一麵是握著霍令儀的手往外走去，一麵是歎聲說道：“好好的一個生辰宴，竟然會惹出這麽多事。”她這話說完是又跟著一句：“今兒個信芳抱著公主上來，又被這麽多人瞧見——怕是你和他真的無緣吧。”
她雖然已不再期望晏晏和信芳會在一道，隻是念及兩人舊時模樣，心中難免也是有幾分可惜的。
霍令儀聞言卻也未曾說什麽，她仍低垂著一雙眉眼扶著許氏往外走著，心中思緒卻是未停——她今日原本不過是想借周承棠的手對付霍令德，倒是未曾想到還有這樣的意外之喜，大庭廣眾之下，柳予安親自抱著周承棠上來，且不說別的，這肌膚之親卻已是抵不掉的。
想來皇家無論如何都會讓柳予安娶了周承棠。
這樣也好——
前世這兩人最後就在一道，既如此，今生索性就讓他們早些在一起，沒得再去禍害別人。隻是當初這兩人敢如此對她，她自然也不能當真讓他們郎情妾意把日子過個舒坦，前世這燕京城中對她的流言蜚語，也是時候讓這兩位也受上一番了。
“晏晏？”
許氏說了許久也未曾聽人答，便擰頭去看人，等人回過神，她才又無奈握著霍令儀的手說道：“你在想什麽？”
霍令儀聞言也隻是搖了搖頭，口中卻是問道：“沒什麽，母妃說了什麽？”
許氏聽聞此話卻是又歎了口氣：“我是擔心今日安平公主在咱們府裏出了這樣的事，也不知天家日後會如何處置…”
霍令儀聞言，一時也有些默聲。
前世未有這樣的事，她也不知天家究竟會做出什麽樣的安排來…隻不過看著母妃擔憂的麵色，霍令儀卻還是握著她的手輕輕拍了一拍，跟著是柔聲勸慰道：“母妃別擔心，天家素來寬厚，想來也不會重責於我們。”
…
未央宮。
秦舜英坐在圓墩上，她看著燈火下周承棠慘白的小臉，心下卻是又氣又恨，自己的寶貝女兒去了外頭一遭竟成這幅模樣…太醫說好在救得及時，若不然隻怕即便能保住這條命，這身子骨也得折損幾分。
她想著聽到此話的時候，心中是恨不得頒了旨意把那信王府的一幹人等都關進天牢之中。
可她終歸還是未曾這樣做，先前陛下來探望安平的時候隻是讓人好生照顧，旁話卻是半句未說，隻是在臨走的時候倒是說了一句“朕聽說是霍家那個庶女做的事，如今霍家既然把人送了出去，這事也就算了”。
秦舜英心裏明白，陛下這是要保霍家…她想到這握著帕子的手便又握緊了幾分。
夜深露重，窗外的冷風呼呼吹著——
喜姑打了簾子走了進來，她是先看了眼床上的周承棠，而後是彎腰附在秦舜英的耳邊說了一句話。
秦舜英聞言眉心卻是一攏，她什麽也未說隻是朝床上的周承棠又看了一眼才淡淡應了一聲往外頭走去…外殿相較裏頭燈火通明，而此時正有一個宮人伏跪在地上，待聽到那一陣腳步聲，她是忙又彎了幾分身子朝人行了個大禮，口中是跟著一句：“奴請娘娘大安。”
秦舜英眼看著她卻未曾說話。
她接過喜姑奉來的熱茶待飲用一口，才淡淡開了口：“你說是安平先動的手？”
那宮人聞言身子是忍不住一顫，她仍伏跪著不曾抬頭，口中卻是說道：“是，是公主先動的手。她瞧見那位霍三姑娘和文遠侯府的那位世子站在一道，便走過去打了霍三姑娘一巴掌…”她說到這是稍稍停頓了一瞬，跟著才又繼續說道：“後來公主要再打時，霍三姑娘便避開了身子伸出腳，公主這才掉進了水中。”
她這話說完，殿中卻是沒有絲毫動靜，唯有外頭的冷風打過窗欞傳來幾分聲響。
秦舜英一直未曾說話，她隻是握著茶盞低垂著一雙眉眼看著底下的宮人，卻是過了許久，她才淡淡開了口：“你是自幼跟在安平身邊的，安平的心思，想來你是最知曉不過了。”
那宮人聞言忙又重重磕了個頭，顫聲答道：“奴，奴不敢妄加揣測主子的心思…”
“不敢？還是不知？本宮是個什麽性子，你是知曉的，若膽敢有本分欺瞞，今年宮裏的亡魂可還沒多少…”秦舜英這話說完見人身子一僵才又繼續問道：“本宮且問你，安平是否待文遠侯府的那位柳世子有意？”
宮人未曾抬頭也能感受到上位者那雙沒有絲毫情緒的目光。
她緊咬著紅唇，念及人先前那話終歸還是咬牙答了：“公主的確待柳世子有意。”
秦舜英聽著這話，握著茶盞的手是又多用了幾分力道…她合了眼睛，等到屋中的燭火連著跳了好幾下才淡淡發了話：“杖斃吧。”
…
等到周承棠醒來卻已是翌日清晨。
她連著喊了幾聲“青語”也不曾聽人答，索性便扯了床幃自個兒坐了起來…殿中是一片安靜，周承棠張望了許久才看到立在窗前的秦舜英，她似是一怔，跟著才啞聲喚人：“母後，您怎麽來了？”
秦舜英原先就已聽見了動靜，卻是等人問話的時候才轉過身。
她一夜未睡，此時即便妝容精致卻也掩不住那眼下的烏青…聞言，她什麽都未曾說，隻是邁步走了過去，等到人跟前才開了口：“你可知你昨日是被誰救上來的？”
周承棠聞言卻是一愣，這一愣之後卻又有幾分不高興。
她初初醒來，母後半句關心的話語也沒有，卻不冷不淡問了這麽一遭問題…她本就是個被寵慣了的性子，聞言也不過是答道：“那會女兒早就暈了過去，怎麽會知曉被誰救上來？”她這話說完卻是一頓。
不對，她好似還是有幾分印象的。在水中的時候，她雖然神識盡散，卻還是隱約聽到有人在她耳邊說道：“公主，您醒醒，您不能有事。”
那個聲音——
若她未曾記錯的話，卻是柳予安。
周承棠想到這，心下是又忍不住“撲通撲通”跳了起來，連帶著一張麵色也帶了幾分紅暈，她袖下的手緊緊握著錦被，聲音卻是強忍著激動說道：“難不成是柳家那位世子？”
秦舜英看著她這幅模樣，卻是一副早已情根深種的樣子。
她淡漠著一張麵色，卻是過了好一會功夫才開口說道：“你可知，你是當眾被柳予安抱上來的，昨日去霍家的那些人都瞧見了，如今隻怕滿城皆已有此風言…男女授受不親，你卻和他有了肌膚之親。安平，你可知道，如今你隻能嫁給柳予安。”
周承棠卻未曾察覺到秦舜英話中的語調，她隻是聽到了最後那一句話——
嫁給柳予安。
這不是很好？
她原本就喜歡柳予安，若能嫁給他自然是再好不過的事了。
秦舜英未曾聽她說話，待又瞧見她麵上神色，心下卻又是一沉…以往她總覺得安平聰明，哪裏想到如今遇到了這男女之事竟然也會變得如此蠢鈍。
她的麵色越漸黑沉，連帶著聲音也是一副低沉之色：“柳、霍兩家素來交好，柳予安和霍令儀兩人雖然未曾定親，可這燕京城中的圈子誰不知道他們的關係？他二人自幼一道長大，不管這其中究竟有沒有什麽男女之情，可到底是有幾分從小到大的相伴之意，隻待霍令儀三年期滿便要嫁給柳予安。”
“可如今——”
秦舜英看著周承棠與先前相較而有幾分蒼白的麵色，心下一歎，口中是又說道：“如今柳予安救了你自是不得不娶你，隻是落於旁人的眼中難免多了幾分別的意味。安平，你以這樣的緣故嫁到柳家，終歸是已落了下乘。”
她說到這是稍稍停頓了一瞬，而後才看著那帷帳上的紋路開了口：“這世間之事別的委屈幾分也就罷了，唯有這女兒家的婚事…若起先就落了下乘，日後又豈能過得暢快？”秦舜英說起此話的時候，喉間還是忍不住漾出一聲歎息，卻不知這話中意是在說周承棠還是說自己。
周承棠聽到這話，麵色是又蒼白了幾分，她的的確確是想要嫁給柳予安。
可她想要的是堂堂正正得嫁給柳予安，是受到所有人的祝福，而不是以這樣的汙名，不得不嫁給他——
周承棠素來矜貴的麵上此時是一片蒼白之色，她伸手緊緊握著秦舜英的衣角，口中更是顫聲說道：“母後，那如今…我該怎麽辦？”
“怎麽辦？”
秦舜英看著她這幅模樣，心下忍不住是又漾開一聲綿長的歎息，她素來聰慧，此時卻也一時失了方寸。經此一事，柳予安自然是要娶安平，若不然置安平的名聲於何地？隻是柳予安娶了安平，日後可否會好生對她？
她就這麽一個女兒，哪裏舍得讓她受半點委屈？
她的手撐在周承棠的發上，卻是過了許久才開口說道：“你且讓母後想想吧。”
外頭喜姑打了簾子走了進來，她看著裏頭這幅模樣卻是侯了有一會功夫才過去，等到人跟前她是又恭恭敬敬朝兩人打了一禮，跟著才又說道：“娘娘，太子過來了，這會正在外殿候著您。”
“知道了…”
秦舜英握著周承棠的手拍了一拍，是又勸慰了人幾句才起身往外頭走去。
…
周承宇仍舊著一身太子服製立於殿中，待瞧見秦舜英過來，他是與人恭恭敬敬打了一個禮，跟著才問道：“母後，安平可還好？”
秦舜英聽聞此話，麵色卻又低落了幾分。
她是深深歎了口氣，而後才說了話：“如今她這幅模樣，又怎麽會好？”
周承宇看著她這幅模樣，卻是揮了揮手，等到喜姑領著一眾人退下他才開口說道：“母後心中是如何打算的？”
“安平和那位柳世子已有了肌膚之親，自然是不得不嫁給他…”秦舜英這話說完卻又歎了口氣，跟著是又一句：“可我隻要想到安平是以這樣的名聲嫁過去，心中卻哪裏能舒服得起來？何況柳予安此人，也不知日後能不能好生待你妹妹。”
“柳予安為人不錯也是個有本事的，他若娶安平，日後倒是也能成為我們的助力…”周承宇的語調依舊溫和，眼中的神色卻是帶著外人未曾瞧見過的野心，他這話說完是稍稍停頓了一瞬才又說道：“至於安平，母後不必擔心，隻要我們活著一日，安平就不會受欺負，柳家那個地方難不成還能虧待了安平不成？”
秦舜英聽他此話倒也是想了一回，文遠侯府不過是受了封蔭的門第，半點實權都沒有…這樣的門第的確虧待不了安平，可是她身為母者難免要多思幾分。
隻是還不等她說話…
周承宇卻又開了口：“事已至此，難不成母後還有更好的法子？”
秦舜英聞言卻是一頓，待過了許久，她才又歎道：“罷了罷了，可是柳家如今還未有動靜，難不成得讓咱們下旨不成？”
周承宇聞言卻是笑了笑，他那張溫潤麵上仍舊沒什麽變化，語氣也極為謙順：“母後放心，咱們隻需靜觀其變就是。”
霍令德麵色慘白得跪坐在地上，她先前被周承棠打過的右臉雖然已經上過了藥卻還高腫著, 往日清明的那雙眸子此時更是一片茫然失神…可見是先前驚嚇過度, 這才到現在都未能回過神來。
屋子裏的丫鬟早在先前都已被人趕了出去, 這會霍令德軟了雙腳儀態不佳得跪坐在地上也沒個人去扶…
林老夫人看著霍令德這副模樣, 心下卻是越發不喜, 連帶著麵色也越漸黑沉了幾分，果然不管怎麽教養, 這嫡庶總歸還是有幾分差別的，平素或許瞧不出什麽, 可當真要出了什麽事一眼就能分辨出來。
不過此時她卻也沒有什麽心思去計較起這些——
她的手仍撐在扶手上，雙眉卻是倒豎，口中更是跟著冷聲一句：“孽畜！你說，是不是你故意使計把安平公主絆下池中去的？”
林老夫人的聲調頗高，又帶著一股子怒氣，跪坐在地上的霍令德自然也聽到了。她被嚇得身子一顫，連帶著一雙彎長的睫毛也跟著輕輕顫動起來, 袖下的手緊緊貼著腿根握著那裙角, 臉也依舊低低埋著不肯抬頭，紅唇輕抖著卻是連句話也說不出。
“你這個孽畜！”
林老夫人見她這般，更是又怒又氣, 她的手重重拍在一旁的紫檀木桌麵上，上頭新砌的茶盞因著這一拍又傾出來不少茶水，順著那桌腿一路往下流去。
“祖母——”
霍令儀輕輕喚了她一聲，她一麵伸手把那茶盞重新往一旁放了, 跟著是又握了一方帕子擦拭幹淨林老夫人的手。等把人的手擦拭幹淨，她這才無奈說道：“祖母，您身子不好，切莫如此動怒。”
等到這話說完，她才又收了帕子置於一側，而後是又掀了一雙眼簾朝底下看去。霍令儀的雙手平放於膝上，眼瞧著底下跪坐著的霍令德，聲音沒個喜怒，聲調卻還是沉了幾分：“如今安平公主還昏迷未醒，若當真出個什麽事…三妹可知曉咱們信王府會麵臨什麽樣的大難？”
霍令德聽到這話先前打著顫的身子卻是一僵…
自打周承棠落水後，她就跟失了魂似得，腦子也是一片空白…她什麽都未曾想，什麽也想不到，連帶著周邊人再說什麽，她也聽不真切。
她隻知道，她完了。
她把大梁唯一一個公主絆進了池中，不管周承棠的身子有沒有損失，她都完了。
可如今聽得霍令儀這一句，她還是忍不住細細想了一回，越想她就越害怕…得罪天家會有什麽樣的懲罰？不管是她還是整個霍家隻怕都逃不了一頓責罰。霍令德想到這身子更是忍不住輕輕顫抖起來，恍如打篩一般。
霍令儀看著霍令德這幅樣子眉心還是忍不住皺了一回，麵上卻未有什麽多餘的情緒。
她仍舊端端正正坐在圈椅上，口中是又跟著一句：“若這事隻是意外，那咱們霍家雖然理虧在先，隻認一個‘照顧不周’之罪倒也罷了。可偏偏此事卻是因三妹而起，你說天家知曉後會如何看待咱們霍家？”
“意圖謀害皇家貴女，這罪——”
霍令儀說到這是稍稍停頓了一瞬，而後聲調卻是沉了些，連帶著麵色也驟然冷了幾分：“三妹可知會有多重？”
“我，我…”
霍令德這回終於抬了臉，她一雙驚慌失措的眼睛看著霍令儀，小臉因為害怕而沒有一絲血色，紅唇一張一合還未說出別的話語，外頭卻傳來一陣聲響。
“側妃，老夫人吩咐過了不準旁人進去。”
“讓開！”
前話是玉竹說得，大抵是在攔人的樣子，後話卻是林氏所言。
沒一會功夫那簾子便被人打了起來，卻是林氏走了進來。
林氏此時全無往日的半點冷靜從容，估摸著是一路小跑著過來，連帶著頭發和衣服都亂了，就連氣息也很是紊亂…她眼看著跪坐在地上的霍令德，麵上的擔憂更是未減反增，尤其是在見到她蒼白的小臉和那高腫的臉頰，她袖下的手忍不住是又緊握了幾分。
身後的玉竹比林氏慢了幾步走了進來，她是先朝林老夫人打了一個禮，跟著才又開口說道：“老夫人，奴，奴攔不住側妃。”
霍令儀側眼看了眼祖母的麵色，見她臉色越漸黑沉，隻是也未曾開口…
她便也未說什麽，隻是伸手擺了擺示意玉竹先退下。
等到那簾子一起一落，林氏也終於緩過幾分神來，她忙走了幾步到霍令德的身旁跟著是一道跪了下來，朝林老夫人恭恭敬敬磕了個頭，而後才開口說道：“母親，這事一定另有隱情，令德她素來乖巧絕對不會做出這樣的事來。”
霍令德見林氏過來，終於忍不住哭了出來。
她的手緊緊握著林氏的袖子，臉埋在人的肩上，把心中所有的害怕和委屈都一道在人跟前哭了出來。
林氏眼瞧著她這般，心下更是一疼，她統共也隻有這一雙兒女，平日連句重話也舍不得說，沒想到今兒個卻讓她受了這樣大的委屈。林氏想到這，心下更是又怨又氣，她一麵伸手攬著霍令德輕輕拍著她的後背，一麵是抬了臉與林老夫人說道：“母親，您是看著令德長大的，她是什麽樣的性子您最是清楚不過了？她平日連隻螞蟻也舍不得踩，這麽可能會做出這樣的事來？”
她這話說完是又跟著輕輕一頓，而後是又一句：“公主在家中出了這樣的事，咱們肯定得給人一個交代。可若說令德故意使計害公主落水，這個罪太重…媳婦，媳婦實在不敢認！”
“不敢認？”
林老夫人聽聞此言，卻是止不住冷笑一聲，她冷眼看著跪在地上的兩人，沉聲說道：“這事是晏晏身邊的丫鬟和公主身邊的宮人親眼所見，你一句不敢認，難不成就能把這罪掩蓋過去不成？”
她這話說完猶覺不解氣便又跟著冷厲一句：“庸婦！都怪我平日縱著你們才縱出這樣的禍根來！”
林氏聽聞她一字一句，臉色越發慘白了幾分。
她緊抿著紅唇等平了心下的怒氣才又恭聲開了口：“先前媳婦已著人去打聽過了，事發的時候，郡主身邊的丫鬟和那位宮人都不在附近，是等公主落了水兩人才趕了過來…她們若是一時花眼看錯也是有的。”
她這話說完，一雙清平目卻是若有似無得朝霍令儀那處望了一眼，而後才又繼續說道：“媳婦並不是想辯解什麽，可意圖謀害皇女這樣的罪實在太重，若真認了下來…母親，不止是令德，就連咱們整個霍家也逃不了幹係啊。”
林老夫人聞言倒是擰了一雙眉心，隻是還不等她說話…
霍令儀便已淡淡開了口：“林側妃這話倒是覺得我故意陷害三妹，才把這罪名胡亂栽到了三妹的身上？”
林氏聽聞此話也隻是彎了下腰肢，扮了一副謙卑模樣，口中是跟著一句：“妾不敢。”
“不敢？”
霍令儀的喉間漾出一聲輕笑，她取過一旁案上放著的茶盞用了一口，跟著才又朝跪在底下的兩人看去，明豔的麵上沒個波瀾，聲音也依舊清清淡淡得沒個什麽情緒：“不管你心中是如何想的，可側妃心中應該明白，我比你更緊張這個家。”
她這話說完是把手中的茶盞握於手心，而後才又淡淡問人：“側妃可知道皇權是什麽？”
霍令儀這話說得沒頭沒尾，林氏一時也有些沒鬧明白她的意思…她折著一雙眉心朝人看去，尚未開口便又聽人絮絮說道：“皇權是為天家之權…如今側妃在這義正言辭得與我辯論著這些，可我卻要與側妃說道一句，今日不管三妹是不是真得絆了公主進水。”
“隻要公主說是，天家說是——”
“這事咱們就賴不過去。”
霍令儀這話說得極輕，被那外頭的風一蓋連個餘音也未曾留下，可屋中人卻還是都聽全了。
是啊，不管他們現在說了多少…隻要安平公主說了是，天家說了是，那麽他們霍家即便當真有什麽冤屈也辯不了。
林氏這回麵色卻是實打實得慘白了一回，她先前來得急，生怕霍令德出事雖著人調查了一回，卻也不敢多加耽擱便過來了。如今想來，她的確是太過焦急而忘了，忘了令德麵對的不是旁人，而是天家的人…這個世上，無論你手握多大的權力，無論你有怎樣的背景，隻要遇上天家你就什麽都不是。
天家寵信你的時候，你自然可以一帆風順事事順意。
可若是惹怒了天家…
那你如今所擁有得也不過是廢墟一片。
林氏想到這，先前沉穩的身子也忍不住打起顫來，她看著林老夫人越發黑沉的麵色，心下更是一沉…她忙鬆開攬著霍令德的手，朝林老夫人膝行爬去，沒有往日的半點儀態。
她一麵朝人爬去，一麵口中是帶著哭腔說道：“母親，您救救令德，她還這麽小，她不能出事…”
林老夫人見林氏這般，心下更是煩亂不已。
晏晏說得對，這事不管究竟如何，隻要天家說是，那他們霍家就逃不了一頓重責…她想到這，哪裏還顧得上林氏的祈求？眼見人越哭越響，林老夫人索性抬了腳把人踹了開，口中是沉聲一句：“你這個庸婦，若不是你教導不善，今日我們霍家哪裏會惹出這樣的禍端？”
“如今你竟然還有臉來求我救她！”
林老夫人這話說完是又跟著一句：“早知今日會釀成這樣的大禍，我真應該把你趕回林家！”
霍令德眼見林氏被人踹了開去，忙驚呼一聲：“母親！”
林老夫人這一腳用了不少力道，又正好踹到了林氏的心窩處…林氏隻覺得五髒六腑都跟著疼了起來。她擰著一雙眉心癱倒在地上，素來沉穩清麗的臉上此時是一副煞白之色，卻是連站也站不起來。
霍令德見林氏這般越發忍不住哭了起來，她一麵握著林氏的手，一麵是朝林老夫人磕著頭，口中是迭聲說道：“祖母，此事都是我的錯，不關母親的事，您不要怪責母親…是我，是我氣不過她打我，這才把她絆進了池中。”
她這話說完便又忍不住哭出聲，大抵是因為害怕，那聲調還帶了幾分顫：“我不知道她是公主，若是我，若是我知道…我絕對不會這樣做的。”
林老夫人見她承認，心中更是一片怒氣，她看著跪在地上的霍令德，豎眉厲聲：“你這個孽畜，就因為你這一時之氣，差點便讓咱們整個霍家都跟著你一起陪葬…你這個孽畜，孽畜！”
霍令儀見她這般動怒的模樣，忙軟聲勸慰道：“祖母，現在不是生氣的時候…”她一麵說著話，一麵是伸手捋了捋林老夫人的後背，等人平下這股子氣才又開口說道：“如今公主還未醒，咱們也不知道天家究竟有個什麽定論…”她這話說完，才又朝霍令德看去，口中卻是又跟著一句：“不過有樁事，我心中卻不甚明白，這好端端得公主怎麽會動手打三妹？”
“我自幼也算得上是和公主一道長大，她也不是胡亂處置人的性子，三妹是哪兒招惹到她了？”
霍令德聞言，哭音卻是一止…
她僵直了身子抬了眼朝霍令儀看去，見她眉目雖帶惑，眼中卻依舊是素日的一片清冷之色。不知為何，霍令德看著這樣的霍令儀，身子卻是忍不住打了個冷顫…也許，也許，霍令儀早就知道。
她早就知道她對柳予安有意思，她也早就知道她會想盡辦法在柳予安麵前貶低她…
那張字條，或許就是霍令儀故意丟在那處引她上鉤的，就連周承棠的到來也許都在霍令儀的計劃之中…這一切都是霍令儀在幕後操縱著！
這個女人，怎麽會，怎麽會如此可怕？
霍令德想到這，身子還是忍不住又打了個冷顫。
林老夫人在霍令儀問出這個問題的時候便也止住了聲，是了，好端端得安平公主怎麽會動手打她？雖說霍令德不過是庶出，可好歹也是她們霍家的人，若是沒個什麽事，安平公主又豈會這般不給他們霍家麵子。她低垂著一雙眉眼朝霍令德看去，待見她麵色慘白便又擰了一雙眉心，難不成這其中還有別的事不成？
如今安平公主還未醒，她自然要把這一切事務都調查清楚，沒得日後上位者問起來，她卻是什麽也不知情。
她想到這便又看著霍令德厲聲說道：“你還不把整件事的來龍去脈一道說來？你為何會在錦鯉池，又為何會和公主起衝突！你個孽畜若是有半點隱瞞，不管是你還是你母親，日後都不必在家中待了！”
霍令德聽聞此話，身子更是一顫，她抬了眼看著林老夫人，見她麵上是一片決絕之色。她知曉祖母這是真得動了心思…
她是真得想把她們母女兩人趕出霍家。
霍令德忍不住緊咬了紅唇，她不想離開霍家，這是她待了十三年的地方，王府的庶女比起別府正經的千金小姐還要尊貴幾分。何況要是真離開了霍家，她和母親能去哪裏？林家那處定然是回不去的…她想到這眼見林老夫人又要動怒，忙張了口，終歸是把那張字條的事說了出來：“是我嫉妒長姐，想在柳世子麵前貶低長姐，這才鑄成大錯。”
霍令儀聞言卻是皺了皺眉：“那字條我早就扔了，不知怎麽會到了三妹的手中？”
她這話說完是又擰著一雙眉心，而後才又繼續說道：“咱們閨閣裏的姑娘平素哪裏好私下見外男？柳世兄雖說是與我們一道長大，總歸是沾了幾分親故，可他這不曾拜帖、私下請見這樣的事，我卻是萬萬不敢應的。”
她說到這是又稍稍停頓了一瞬，跟著才又繼續說道，聲調卻是低落了幾分：“三妹即便再是討厭我，也不該這般私下去見柳世兄，這若是讓外人瞧見還不知該如何評判我們霍家…公主素來承孔孟之教，倒也怪不得她今日會動這樣大的怒氣了。”
“三妹，這回你是真得做錯了。”
最後這句卻又多了幾分語重心長的歎息。
林老夫人聞言卻擰了眉心，她終歸是要長不少年歲，自然是在霍令德的話中聽出了另一回味道。她原本以為柳予安不過是路過恰好救了回安平公主，如今看來卻是自己這位好孫女和柳予安碰麵的時候被人給撞見了，這才生出這樣的事來！林老夫人想到這心下自是又動了一回怒氣，她不是晏晏這樣的小姑娘，想事情自然也不會如此簡單。
今日霍令德握著這張字條，其中自然有嫉妒晏晏想去貶低晏晏的緣故，可還有一層原因…林老夫人想起先前她說話時對那位柳予安百般維護的樣子，心下哪裏還有不明白的？隻怕她這位好孫女早已是情根深種了！
若是旁人且也就罷了，偏偏是這個柳予安…柳、霍兩家素來交好，雖然還未曾下個文書定個日子，可私下兩家卻是各自都有意思。
可如今出了這樣的事…
隻怕晏晏和那柳家小子的婚事也隻能無疾而終了。
原當這一切都是天公安排，她縱然心中再是有怨卻也說不得什麽，可沒想到這竟是因為她這個好孫女從中作梗才惹出今日這樣的是非來。
這個孽畜…
這個孽畜！
林老夫人的胸脯因為動怒而起伏著，她的手緊緊握著扶手，一雙厲目陰沉得看著底下的霍令德，待又過了一會，她才朝外揚了聲：“來人！”
外頭的人一直都在候著，等聽到這聲，沒過一會玉竹便打了簾子走了進來，她瞧見裏頭這幅陣仗依舊目不斜視，待與人打完一禮便垂眸等著人的安排。
“三姑娘得了重疾，你立刻遣人送去西山的莊子…”林老夫人這話一落見玉竹一副怔然的神色，聲調便又沉了幾分：“你還不去？”
玉竹聞言心下一凜，忙恭聲應道：“是，奴這就去安排。”她這話說完便又朝人恭恭敬敬打了一禮，而後是轉身去外頭準備起來了。
林氏在聽到“重疾”兩字的時候卻是再也忍不住，她強忍著心頭的疼痛朝人爬去，口中是跟著說道：“母親，令德還年幼，西山如此偏僻，她…”
她一麵求著饒，一麵磕著頭。
霍令儀卻隻是有一瞬得怔楞便回過神來，她仍端坐在圈椅上看著底下這對母子…林氏還在磕頭求饒著，而霍令德卻麵色慘白沒個生氣跪坐在地上。她握著茶盞用下一口茶，麵上沒個什麽變化，心中卻是想著，祖母這回卻是真得動了怒。
“重疾”這樣的借口——
日後就得看天家是個什麽打算了，若是天家未說什麽，那麽霍令德保不準還能在莊子裏住著，若是天家有個不喜，隻怕霍令德的命也就跟著沒了。
…
霍令德當天就被人送去了西山，不顧林氏如何求饒，林老夫人這回卻是鐵了心，另外還發了話“林氏病重不好見外客”，卻是變相得把人軟禁在了府中。而周承棠在申時時分醒過來一回，皇家親自遣來了人把她送回宮中，這樁事不知後頭會是一幅什麽模樣，可今兒個卻總算是結束了。
晚間的時候——
霍令儀和許氏服侍林老夫人歇下便往外頭走去。
今日林老夫人委實動了太多怒氣，偏偏又不知道皇家會有個什麽安排，這一驚一慌之下卻也病倒了。
此時外頭已是星月當空。
許氏一麵是握著霍令儀的手往外走去，一麵是歎聲說道：“好好的一個生辰宴，竟然會惹出這麽多事。”她這話說完是又跟著一句：“今兒個信芳抱著公主上來，又被這麽多人瞧見——怕是你和他真的無緣吧。”
她雖然已不再期望晏晏和信芳會在一道，隻是念及兩人舊時模樣，心中難免也是有幾分可惜的。
霍令儀聞言卻也未曾說什麽，她仍低垂著一雙眉眼扶著許氏往外走著，心中思緒卻是未停——她今日原本不過是想借周承棠的手對付霍令德，倒是未曾想到還有這樣的意外之喜，大庭廣眾之下，柳予安親自抱著周承棠上來，且不說別的，這肌膚之親卻已是抵不掉的。
想來皇家無論如何都會讓柳予安娶了周承棠。
這樣也好——
前世這兩人最後就在一道，既如此，今生索性就讓他們早些在一起，沒得再去禍害別人。隻是當初這兩人敢如此對她，她自然也不能當真讓他們郎情妾意把日子過個舒坦，前世這燕京城中對她的流言蜚語，也是時候讓這兩位也受上一番了。
“晏晏？”
許氏說了許久也未曾聽人答，便擰頭去看人，等人回過神，她才又無奈握著霍令儀的手說道：“你在想什麽？”
霍令儀聞言也隻是搖了搖頭，口中卻是問道：“沒什麽，母妃說了什麽？”
許氏聽聞此話卻是又歎了口氣：“我是擔心今日安平公主在咱們府裏出了這樣的事，也不知天家日後會如何處置…”
霍令儀聞言，一時也有些默聲。
前世未有這樣的事，她也不知天家究竟會做出什麽樣的安排來…隻不過看著母妃擔憂的麵色，霍令儀卻還是握著她的手輕輕拍了一拍，跟著是柔聲勸慰道：“母妃別擔心，天家素來寬厚，想來也不會重責於我們。”
…
未央宮。
秦舜英坐在圓墩上，她看著燈火下周承棠慘白的小臉，心下卻是又氣又恨，自己的寶貝女兒去了外頭一遭竟成這幅模樣…太醫說好在救得及時，若不然隻怕即便能保住這條命，這身子骨也得折損幾分。
她想著聽到此話的時候，心中是恨不得頒了旨意把那信王府的一幹人等都關進天牢之中。
可她終歸還是未曾這樣做，先前陛下來探望安平的時候隻是讓人好生照顧，旁話卻是半句未說，隻是在臨走的時候倒是說了一句“朕聽說是霍家那個庶女做的事，如今霍家既然把人送了出去，這事也就算了”。
秦舜英心裏明白，陛下這是要保霍家…她想到這握著帕子的手便又握緊了幾分。
夜深露重，窗外的冷風呼呼吹著——
喜姑打了簾子走了進來，她是先看了眼床上的周承棠，而後是彎腰附在秦舜英的耳邊說了一句話。
秦舜英聞言眉心卻是一攏，她什麽也未說隻是朝床上的周承棠又看了一眼才淡淡應了一聲往外頭走去…外殿相較裏頭燈火通明，而此時正有一個宮人伏跪在地上，待聽到那一陣腳步聲，她是忙又彎了幾分身子朝人行了個大禮，口中是跟著一句：“奴請娘娘大安。”
秦舜英眼看著她卻未曾說話。
她接過喜姑奉來的熱茶待飲用一口，才淡淡開了口：“你說是安平先動的手？”
那宮人聞言身子是忍不住一顫，她仍伏跪著不曾抬頭，口中卻是說道：“是，是公主先動的手。她瞧見那位霍三姑娘和文遠侯府的那位世子站在一道，便走過去打了霍三姑娘一巴掌…”她說到這是稍稍停頓了一瞬，跟著才又繼續說道：“後來公主要再打時，霍三姑娘便避開了身子伸出腳，公主這才掉進了水中。”
她這話說完，殿中卻是沒有絲毫動靜，唯有外頭的冷風打過窗欞傳來幾分聲響。
秦舜英一直未曾說話，她隻是握著茶盞低垂著一雙眉眼看著底下的宮人，卻是過了許久，她才淡淡開了口：“你是自幼跟在安平身邊的，安平的心思，想來你是最知曉不過了。”
那宮人聞言忙又重重磕了個頭，顫聲答道：“奴，奴不敢妄加揣測主子的心思…”
“不敢？還是不知？本宮是個什麽性子，你是知曉的，若膽敢有本分欺瞞，今年宮裏的亡魂可還沒多少…”秦舜英這話說完見人身子一僵才又繼續問道：“本宮且問你，安平是否待文遠侯府的那位柳世子有意？”
宮人未曾抬頭也能感受到上位者那雙沒有絲毫情緒的目光。
她緊咬著紅唇，念及人先前那話終歸還是咬牙答了：“公主的確待柳世子有意。”
秦舜英聽著這話，握著茶盞的手是又多用了幾分力道…她合了眼睛，等到屋中的燭火連著跳了好幾下才淡淡發了話：“杖斃吧。”
…
等到周承棠醒來卻已是翌日清晨。
她連著喊了幾聲“青語”也不曾聽人答，索性便扯了床幃自個兒坐了起來…殿中是一片安靜，周承棠張望了許久才看到立在窗前的秦舜英，她似是一怔，跟著才啞聲喚人：“母後，您怎麽來了？”
秦舜英原先就已聽見了動靜，卻是等人問話的時候才轉過身。
她一夜未睡，此時即便妝容精致卻也掩不住那眼下的烏青…聞言，她什麽都未曾說，隻是邁步走了過去，等到人跟前才開了口：“你可知你昨日是被誰救上來的？”
周承棠聞言卻是一愣，這一愣之後卻又有幾分不高興。
她初初醒來，母後半句關心的話語也沒有，卻不冷不淡問了這麽一遭問題…她本就是個被寵慣了的性子，聞言也不過是答道：“那會女兒早就暈了過去，怎麽會知曉被誰救上來？”她這話說完卻是一頓。
不對，她好似還是有幾分印象的。在水中的時候，她雖然神識盡散，卻還是隱約聽到有人在她耳邊說道：“公主，您醒醒，您不能有事。”
那個聲音——
若她未曾記錯的話，卻是柳予安。
周承棠想到這，心下是又忍不住“撲通撲通”跳了起來，連帶著一張麵色也帶了幾分紅暈，她袖下的手緊緊握著錦被，聲音卻是強忍著激動說道：“難不成是柳家那位世子？”
秦舜英看著她這幅模樣，卻是一副早已情根深種的樣子。
她淡漠著一張麵色，卻是過了好一會功夫才開口說道：“你可知，你是當眾被柳予安抱上來的，昨日去霍家的那些人都瞧見了，如今隻怕滿城皆已有此風言…男女授受不親，你卻和他有了肌膚之親。安平，你可知道，如今你隻能嫁給柳予安。”
周承棠卻未曾察覺到秦舜英話中的語調，她隻是聽到了最後那一句話——
嫁給柳予安。
這不是很好？
她原本就喜歡柳予安，若能嫁給他自然是再好不過的事了。
秦舜英未曾聽她說話，待又瞧見她麵上神色，心下卻又是一沉…以往她總覺得安平聰明，哪裏想到如今遇到了這男女之事竟然也會變得如此蠢鈍。
她的麵色越漸黑沉，連帶著聲音也是一副低沉之色：“柳、霍兩家素來交好，柳予安和霍令儀兩人雖然未曾定親，可這燕京城中的圈子誰不知道他們的關係？他二人自幼一道長大，不管這其中究竟有沒有什麽男女之情，可到底是有幾分從小到大的相伴之意，隻待霍令儀三年期滿便要嫁給柳予安。”
“可如今——”
秦舜英看著周承棠與先前相較而有幾分蒼白的麵色，心下一歎，口中是又說道：“如今柳予安救了你自是不得不娶你，隻是落於旁人的眼中難免多了幾分別的意味。安平，你以這樣的緣故嫁到柳家，終歸是已落了下乘。”
她說到這是稍稍停頓了一瞬，而後才看著那帷帳上的紋路開了口：“這世間之事別的委屈幾分也就罷了，唯有這女兒家的婚事…若起先就落了下乘，日後又豈能過得暢快？”秦舜英說起此話的時候，喉間還是忍不住漾出一聲歎息，卻不知這話中意是在說周承棠還是說自己。
周承棠聽到這話，麵色是又蒼白了幾分，她的的確確是想要嫁給柳予安。
可她想要的是堂堂正正得嫁給柳予安，是受到所有人的祝福，而不是以這樣的汙名，不得不嫁給他——
周承棠素來矜貴的麵上此時是一片蒼白之色，她伸手緊緊握著秦舜英的衣角，口中更是顫聲說道：“母後，那如今…我該怎麽辦？”
“怎麽辦？”
秦舜英看著她這幅模樣，心下忍不住是又漾開一聲綿長的歎息，她素來聰慧，此時卻也一時失了方寸。經此一事，柳予安自然是要娶安平，若不然置安平的名聲於何地？隻是柳予安娶了安平，日後可否會好生對她？
她就這麽一個女兒，哪裏舍得讓她受半點委屈？
她的手撐在周承棠的發上，卻是過了許久才開口說道：“你且讓母後想想吧。”
外頭喜姑打了簾子走了進來，她看著裏頭這幅模樣卻是侯了有一會功夫才過去，等到人跟前她是又恭恭敬敬朝兩人打了一禮，跟著才又說道：“娘娘，太子過來了，這會正在外殿候著您。”
“知道了…”
秦舜英握著周承棠的手拍了一拍，是又勸慰了人幾句才起身往外頭走去。
…
周承宇仍舊著一身太子服製立於殿中，待瞧見秦舜英過來，他是與人恭恭敬敬打了一個禮，跟著才問道：“母後，安平可還好？”
秦舜英聽聞此話，麵色卻又低落了幾分。
她是深深歎了口氣，而後才說了話：“如今她這幅模樣，又怎麽會好？”
周承宇看著她這幅模樣，卻是揮了揮手，等到喜姑領著一眾人退下他才開口說道：“母後心中是如何打算的？”
“安平和那位柳世子已有了肌膚之親，自然是不得不嫁給他…”秦舜英這話說完卻又歎了口氣，跟著是又一句：“可我隻要想到安平是以這樣的名聲嫁過去，心中卻哪裏能舒服得起來？何況柳予安此人，也不知日後能不能好生待你妹妹。”
“柳予安為人不錯也是個有本事的，他若娶安平，日後倒是也能成為我們的助力…”周承宇的語調依舊溫和，眼中的神色卻是帶著外人未曾瞧見過的野心，他這話說完是稍稍停頓了一瞬才又說道：“至於安平，母後不必擔心，隻要我們活著一日，安平就不會受欺負，柳家那個地方難不成還能虧待了安平不成？”
秦舜英聽他此話倒也是想了一回，文遠侯府不過是受了封蔭的門第，半點實權都沒有…這樣的門第的確虧待不了安平，可是她身為母者難免要多思幾分。
隻是還不等她說話…
周承宇卻又開了口：“事已至此，難不成母後還有更好的法子？”
秦舜英聞言卻是一頓，待過了許久，她才又歎道：“罷了罷了，可是柳家如今還未有動靜，難不成得讓咱們下旨不成？”
周承宇聞言卻是笑了笑，他那張溫潤麵上仍舊沒什麽變化，語氣也極為謙順：“母後放心，咱們隻需靜觀其變就是。”