金寶拽著叫花子進了客棧，點了好多美食供他享用，叫花子也不跟她客氣，狼吞虎咽席卷一空。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）金寶滿心歡喜地打量著眼前這位壯漢，衣衫襤褸卻難遮掩猿臂蜂腰，蓬頭垢麵卻不顯得卑俗鄙陋，尤其是那雙犀利的眼睛仿佛能夠看穿人心，矯健靈活的身手更是無人能及，找他做打手真是太劃算了。
叫花子隻顧著埋頭猛吃也不看她，金寶得意之餘不免擔心，自始至終都是她一個人唱獨角戲，這人還沒點頭答應，萬一吃飽肚子收了銀子翻臉不認賬咋辦。不過，他雖是個流浪街頭的叫花子，言談舉止倒不像是市井小人，淪落到這種地步應該也是有苦難言。
“慢點吃……”金寶體貼地為他倒上一杯茶水，殷勤地往他碗裏夾菜，“這一桌子菜都是為你點的，不會有人跟你搶，嗯……你叫什麽名字啊？家是哪兒的？”
叫花子看也沒看她一眼，專心致誌地對付桌上的美食，金寶眼巴巴地瞅著他，確認他把自己的話當耳邊風之後，尷尬地笑了笑，頻頻舉杯喝茶苦思對策。
“雇我是為了教訓拋棄你的男人嗎？”叫花子低頭喝湯，冷不丁地冒出這句話來，“還是想要讓他回心轉意？”
金寶手腕一鬆，茶杯咣當掉在桌上，匆忙捂住嘴巴努力咽下茶水，杏眼圓睜直盯著他：“你，你胡扯什麽呢！誰告訴你我被男人甩了！”
叫花子愣了一下，沉吟片刻，莞爾笑道：“不好意思，也許是我聽錯了！”
“哦，你是聽那小家夥嚷嚷的吧！沒這回事，你別瞎猜！”金寶沒好氣地白了他一眼，“看來你一直都是裝睡的啊，你的身手不賴，為什麽甘心被人呼來喝去，打不還手罵不還口？”
“何必為了粗鄙之人玷汙自己呢！”叫花子不以為意地笑了笑，“打架罵人是無知小人的舉動，若是還手，我和那些人又有什麽分別！”
“那你後來不是把他們打得更慘！”金寶並不認同他說的話，“那兩兄弟踢了你幾腳，你卻把他們打得頭破血流，這又作何解釋？”
叫花子放下碗筷，淡然一笑：“因為他們要對一個女人動手，路見不平怎能視而不見！”
金寶愣了一下。不好意思地笑了起來：“可不是麽。剛才要不是你出手相助。我不一定能打得過他們呢！”
“紛爭因我而起。救你理所當然！”叫花子擦了擦手。潔白地毛巾立刻變得灰蒙蒙地。他毫不在意地靠在椅背上看向金寶。“好吧。你想讓我做些什麽？事先聲明。打家劫舍惡意報複地勾當我是不會做地。”
聞言。金寶頓時笑開了花：“打家劫舍我不感興趣。惡意報複我沒那麽無聊。我隻不過是想維護正義。揪出不法之徒讓他們受到應有地懲罰。當然。如果你怕得罪那些有錢有勢地人。現在拒絕還來得及。我不喜歡強人所難。也不忍心有人因我而被牽連。這樁差事挺冒險地。辦得好了可以造福百姓。若是砸了你我可能再無翻身之地。不知好漢可有家室。如若上有體弱多病地長輩。下有嗷嗷待哺地嬰孩。此事還是從長計議地好！”
“姑娘真會說笑！”叫花子轉動著手中地茶杯。莞爾笑道。“孑然一身地乞丐哪有家室。又怎會擔心招惹麻煩。既然這是造福百姓地好事。拚上性命又如何！什麽時候行動？”
“行動？”金寶不由暗歎他地專業精神。稍作思量刻意壓低聲音。“事不宜遲。今晚咱們就去探個究竟！”
“好！”叫花子爽快地應了聲。起身拱了拱手。“我先上樓休息。隻待姑娘發號施令。”
“嗯，那就這麽說定了！”金寶拍案而起，目送他上了樓梯，猛然想起什麽急忙追了出去，“喂，你叫什麽名字還沒告訴我呢！”
“風影！”叫花子頭也不回地揮了揮手，徑自進了房間再也沒有露麵。
風影？我還火影哩！金寶不禁輕笑出聲，這家夥神秘兮兮性情古怪，不過，看上去應該是個值得信賴的人！
有了幫手金寶信心倍增，倚著樓梯盤算潛入敵方老巢的宏偉計劃。掌櫃的向店小二使了個眼色，機靈的店小二隨即點頭哈腰奉上賬單：“這位小姐，飯錢是由您付還是……”
“我來！”金寶心情愉悅小手一揮，“樓上那個叫……呃，那位仁兄的花銷都由我來支付，明白了嗎？”
“是，小的明白！”店小二才懶得計較，隻要有人付錢就行，“那麽，請您先把飯錢付了吧，四菜一湯三碗米飯共是二兩銀子。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”
“二兩銀子，好……”金寶隨手打開荷包，翻了半天隻翻出來二十文錢，之前幾塊碎銀都塞給了風影，難不成要找他付賬？不行，他的積極性剛剛才被調動起來，再讓他掏出來成何體統！
掌櫃的和店小二相視一眼，鄙夷不屑地昵向金寶，看她穿的像個名門小姐似的，荷包裏裝這麽點錢也敢誇下海口。掌櫃的不耐煩地咳了幾聲，店小二心領神會俯身上前，仔細研究金寶頭上的金釵：“小姐，您要是手頭不方便，先押件首飾也行哪！”
“首飾？”金寶下意識地摘下亭亭送給她的金釵，渾身上下也就這件首飾最值錢了。眼下沒有銀子付賬，若是叫店小二跟她回家取錢又恐暴露身份引人注意，“芙蓉坊”就在隔壁街上，秦流和如花從早到晚在那守著也去不得，無奈之下隻得將價值不菲的金釵交給掌櫃的，不放心地交代幾句，“待會兒我就拿銀子來贖，還請掌櫃的小心保管。”
掌櫃的從沒見過如此精美的金釵，匆忙斂去眼中的貪婪，畢恭畢敬地笑道：“小姐您就放心吧，咱們這兒不是見利忘義的黑店，請您拿出首飾抵押隻是規矩而已，銀子交清立刻奉還！”
金寶見那掌櫃的語氣誠懇，倒也不像耍賴潑皮之人，稍感心安地點了點頭，叮囑他們好生照顧樓上那位仁兄，步履匆匆趕回秦府。不料她前腳剛走，風影就下了樓，擔心金寶把銀子都給了他沒錢付賬特意出來瞧瞧，尋遍整座客棧也沒發現那抹俏麗的身影，隨即抓來店小二詢問：“那位小姐已經走了嗎？”
“怎麽，舍不得啊！”店小二諷刺著眼前這位好命的乞丐，“說來聽聽，那位小姐怎會看上你啊！”
風影淡淡地瞥了他一眼，沉聲道：“送熱水來，我要沐浴更衣！”
“沐浴？更衣？”店小二瞟向渾身髒兮兮的風影，忍俊不禁捧腹大笑，“還不如直接扒一層皮省事呢……”
“拿去，給我買件幹淨衣裳，剩下的賞給你了。”風影丟給他幾塊碎銀，轉身走回房間，“手腳麻利點，晚上我還有事。”
“是，是，小的這就去提熱水……”店小二目瞪口呆地盯著手中的銀子，塞進嘴裏咬了咬，納悶地連連搖頭，“奇怪，叫花子都比小姐有錢，這世道真是變了……”
金寶繞著小路回到秦府，恰逢秦老夫人帶著丫鬟出行，菜花眼尖指著低頭前行的金寶大呼小叫，秦老夫人見到寶貝女兒，自然眉開眼笑歡喜得很，連忙示意丫鬟將九小姐請到車上。金寶乍見菜花暗自叫苦，聽丫鬟說秦老夫人請她過去，隻得硬著頭皮上了馬車。
“小茹，娘這陣子隻忙著操辦布兒的婚事，也沒時間陪你到處走走，真是委屈你了。”秦老夫人攬著金寶，寵溺地笑道，“乖女兒，跟娘一起去程府看看你小嫂子吧！”
聞言，金寶眼前盡是秋瑜和程心儀拉拉扯扯的場麵，心裏不免膩煩，迎上秦老夫人關切的視線，卻又說不出個不字，隻能訕笑著應了聲好。
一路上，秦老夫人聊了許多秦布和秦茹兒時的趣事，金寶看得出來，八個哥哥當中秦老夫人最偏愛的就是秦布，所以才會想方設法實現他的願望。不過，她對秋瑜和程心儀的情史也略有耳聞，所以三不五時地去程府串門，一來送些奇珍異寶收買程爺，二來盯緊程心儀給她施加壓力。隻待他們拜過堂，這門親事就算萬無一失了。
無論是秦老夫人還是菜花都認定女人一旦成了親，就會忘卻舊情，專心相夫教子不敢再有二心。金寶實在不明白，強扭的瓜甜得了麽？沒有愛情的婚姻能幸福麽？
程府廳堂，強顏歡笑的程心儀給秦老夫人請了安便回房了，秦老夫人與程爺談笑風生，菜花和程夫人討論辦喜事的細節，金寶坐立不安借故方便追了出去。程心儀並沒回去，而是望著擺在院裏的箱子發呆，也沒留意漸漸靠近的金寶。
“小嫂子，大熱的天不回房裏歇著，怎有心情在院裏閑逛？”金寶巧笑嫣然，毫不介意程心儀驚恐地像是見了鬼似的模樣。
“九，九小姐……”麵無血色的程心儀勉強地笑了笑，打了聲招呼急欲離去，“心儀為老夫人燉了燕窩，待會兒你也嚐嚐吧！”
金寶見她轉身要走，不慌不忙地從容道來：“我和秋瑜的婚事吹了，這事你聽說了吧！”
程心儀身子一頓，慌忙低下頭去：“秋公子終日繁忙，心儀已經好久沒有見過他了，並不清楚你們之間有何誤會。”
“放心，我不是來找你麻煩的，即使沒有你，我和秋瑜也不會在一起。”金寶隨手搭上程心儀的肩膀，笑吟吟地望著她，“我不會成為你和秋瑜長相廝守的障礙，但很可惜，你們仍是無法修成正果，因為我小哥愛上了你，我娘對這門親事也很滿意，你這輩子恐怕也別想得償所願。”
“九小姐，你說的話心儀聽不懂。”程心儀故作鎮靜地抬眼看她，努力擠出一抹笑容，“祝你和秋公子早日化解矛盾，永結秦晉之好。”
“名門閨秀都像你這麽虛偽嗎？”金寶雙手一攤，無可奈何地歎道，“既然無法溝通，我就直說好了，如果你不肯認命，就說服我小哥解除婚約，除此之外別無他法。我不想看到小哥和你互相折磨痛苦一生，你去勸他應該有用。這種時候不要再顧及麵子，你早就應該勸小哥放棄，你不表態，他還以為你不反對，終有一天能和你培養出感情。幸福是靠自己爭取的，現在努力還來得及。”
程心儀不知所措心亂如麻，這會不會是秦老夫人指使她來試探自己的，秦九小姐怎麽可能說出這種話！金寶看她抿唇不語，心想她是有所懷疑，隨即笑道：“小哥是個明白事理的人，你說的話他會聽的。該說的我都說了，如何取舍你自己看著辦吧！但我要提醒你和秋瑜，不要妄想對付秦家，不然我絕不會放過你們！”
金寶懶得理她揚長而去，程心儀怔怔地望著她的背影，心裏猶豫不決，一時拿不定主意。
叫花子隻顧著埋頭猛吃也不看她，金寶得意之餘不免擔心，自始至終都是她一個人唱獨角戲，這人還沒點頭答應，萬一吃飽肚子收了銀子翻臉不認賬咋辦。不過，他雖是個流浪街頭的叫花子，言談舉止倒不像是市井小人，淪落到這種地步應該也是有苦難言。
“慢點吃……”金寶體貼地為他倒上一杯茶水，殷勤地往他碗裏夾菜，“這一桌子菜都是為你點的，不會有人跟你搶，嗯……你叫什麽名字啊？家是哪兒的？”
叫花子看也沒看她一眼，專心致誌地對付桌上的美食，金寶眼巴巴地瞅著他，確認他把自己的話當耳邊風之後，尷尬地笑了笑，頻頻舉杯喝茶苦思對策。
“雇我是為了教訓拋棄你的男人嗎？”叫花子低頭喝湯，冷不丁地冒出這句話來，“還是想要讓他回心轉意？”
金寶手腕一鬆，茶杯咣當掉在桌上，匆忙捂住嘴巴努力咽下茶水，杏眼圓睜直盯著他：“你，你胡扯什麽呢！誰告訴你我被男人甩了！”
叫花子愣了一下，沉吟片刻，莞爾笑道：“不好意思，也許是我聽錯了！”
“哦，你是聽那小家夥嚷嚷的吧！沒這回事，你別瞎猜！”金寶沒好氣地白了他一眼，“看來你一直都是裝睡的啊，你的身手不賴，為什麽甘心被人呼來喝去，打不還手罵不還口？”
“何必為了粗鄙之人玷汙自己呢！”叫花子不以為意地笑了笑，“打架罵人是無知小人的舉動，若是還手，我和那些人又有什麽分別！”
“那你後來不是把他們打得更慘！”金寶並不認同他說的話，“那兩兄弟踢了你幾腳，你卻把他們打得頭破血流，這又作何解釋？”
叫花子放下碗筷，淡然一笑：“因為他們要對一個女人動手，路見不平怎能視而不見！”
金寶愣了一下。不好意思地笑了起來：“可不是麽。剛才要不是你出手相助。我不一定能打得過他們呢！”
“紛爭因我而起。救你理所當然！”叫花子擦了擦手。潔白地毛巾立刻變得灰蒙蒙地。他毫不在意地靠在椅背上看向金寶。“好吧。你想讓我做些什麽？事先聲明。打家劫舍惡意報複地勾當我是不會做地。”
聞言。金寶頓時笑開了花：“打家劫舍我不感興趣。惡意報複我沒那麽無聊。我隻不過是想維護正義。揪出不法之徒讓他們受到應有地懲罰。當然。如果你怕得罪那些有錢有勢地人。現在拒絕還來得及。我不喜歡強人所難。也不忍心有人因我而被牽連。這樁差事挺冒險地。辦得好了可以造福百姓。若是砸了你我可能再無翻身之地。不知好漢可有家室。如若上有體弱多病地長輩。下有嗷嗷待哺地嬰孩。此事還是從長計議地好！”
“姑娘真會說笑！”叫花子轉動著手中地茶杯。莞爾笑道。“孑然一身地乞丐哪有家室。又怎會擔心招惹麻煩。既然這是造福百姓地好事。拚上性命又如何！什麽時候行動？”
“行動？”金寶不由暗歎他地專業精神。稍作思量刻意壓低聲音。“事不宜遲。今晚咱們就去探個究竟！”
“好！”叫花子爽快地應了聲。起身拱了拱手。“我先上樓休息。隻待姑娘發號施令。”
“嗯，那就這麽說定了！”金寶拍案而起，目送他上了樓梯，猛然想起什麽急忙追了出去，“喂，你叫什麽名字還沒告訴我呢！”
“風影！”叫花子頭也不回地揮了揮手，徑自進了房間再也沒有露麵。
風影？我還火影哩！金寶不禁輕笑出聲，這家夥神秘兮兮性情古怪，不過，看上去應該是個值得信賴的人！
有了幫手金寶信心倍增，倚著樓梯盤算潛入敵方老巢的宏偉計劃。掌櫃的向店小二使了個眼色，機靈的店小二隨即點頭哈腰奉上賬單：“這位小姐，飯錢是由您付還是……”
“我來！”金寶心情愉悅小手一揮，“樓上那個叫……呃，那位仁兄的花銷都由我來支付，明白了嗎？”
“是，小的明白！”店小二才懶得計較，隻要有人付錢就行，“那麽，請您先把飯錢付了吧，四菜一湯三碗米飯共是二兩銀子。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）”
“二兩銀子，好……”金寶隨手打開荷包，翻了半天隻翻出來二十文錢，之前幾塊碎銀都塞給了風影，難不成要找他付賬？不行，他的積極性剛剛才被調動起來，再讓他掏出來成何體統！
掌櫃的和店小二相視一眼，鄙夷不屑地昵向金寶，看她穿的像個名門小姐似的，荷包裏裝這麽點錢也敢誇下海口。掌櫃的不耐煩地咳了幾聲，店小二心領神會俯身上前，仔細研究金寶頭上的金釵：“小姐，您要是手頭不方便，先押件首飾也行哪！”
“首飾？”金寶下意識地摘下亭亭送給她的金釵，渾身上下也就這件首飾最值錢了。眼下沒有銀子付賬，若是叫店小二跟她回家取錢又恐暴露身份引人注意，“芙蓉坊”就在隔壁街上，秦流和如花從早到晚在那守著也去不得，無奈之下隻得將價值不菲的金釵交給掌櫃的，不放心地交代幾句，“待會兒我就拿銀子來贖，還請掌櫃的小心保管。”
掌櫃的從沒見過如此精美的金釵，匆忙斂去眼中的貪婪，畢恭畢敬地笑道：“小姐您就放心吧，咱們這兒不是見利忘義的黑店，請您拿出首飾抵押隻是規矩而已，銀子交清立刻奉還！”
金寶見那掌櫃的語氣誠懇，倒也不像耍賴潑皮之人，稍感心安地點了點頭，叮囑他們好生照顧樓上那位仁兄，步履匆匆趕回秦府。不料她前腳剛走，風影就下了樓，擔心金寶把銀子都給了他沒錢付賬特意出來瞧瞧，尋遍整座客棧也沒發現那抹俏麗的身影，隨即抓來店小二詢問：“那位小姐已經走了嗎？”
“怎麽，舍不得啊！”店小二諷刺著眼前這位好命的乞丐，“說來聽聽，那位小姐怎會看上你啊！”
風影淡淡地瞥了他一眼，沉聲道：“送熱水來，我要沐浴更衣！”
“沐浴？更衣？”店小二瞟向渾身髒兮兮的風影，忍俊不禁捧腹大笑，“還不如直接扒一層皮省事呢……”
“拿去，給我買件幹淨衣裳，剩下的賞給你了。”風影丟給他幾塊碎銀，轉身走回房間，“手腳麻利點，晚上我還有事。”
“是，是，小的這就去提熱水……”店小二目瞪口呆地盯著手中的銀子，塞進嘴裏咬了咬，納悶地連連搖頭，“奇怪，叫花子都比小姐有錢，這世道真是變了……”
金寶繞著小路回到秦府，恰逢秦老夫人帶著丫鬟出行，菜花眼尖指著低頭前行的金寶大呼小叫，秦老夫人見到寶貝女兒，自然眉開眼笑歡喜得很，連忙示意丫鬟將九小姐請到車上。金寶乍見菜花暗自叫苦，聽丫鬟說秦老夫人請她過去，隻得硬著頭皮上了馬車。
“小茹，娘這陣子隻忙著操辦布兒的婚事，也沒時間陪你到處走走，真是委屈你了。”秦老夫人攬著金寶，寵溺地笑道，“乖女兒，跟娘一起去程府看看你小嫂子吧！”
聞言，金寶眼前盡是秋瑜和程心儀拉拉扯扯的場麵，心裏不免膩煩，迎上秦老夫人關切的視線，卻又說不出個不字，隻能訕笑著應了聲好。
一路上，秦老夫人聊了許多秦布和秦茹兒時的趣事，金寶看得出來，八個哥哥當中秦老夫人最偏愛的就是秦布，所以才會想方設法實現他的願望。不過，她對秋瑜和程心儀的情史也略有耳聞，所以三不五時地去程府串門，一來送些奇珍異寶收買程爺，二來盯緊程心儀給她施加壓力。隻待他們拜過堂，這門親事就算萬無一失了。
無論是秦老夫人還是菜花都認定女人一旦成了親，就會忘卻舊情，專心相夫教子不敢再有二心。金寶實在不明白，強扭的瓜甜得了麽？沒有愛情的婚姻能幸福麽？
程府廳堂，強顏歡笑的程心儀給秦老夫人請了安便回房了，秦老夫人與程爺談笑風生，菜花和程夫人討論辦喜事的細節，金寶坐立不安借故方便追了出去。程心儀並沒回去，而是望著擺在院裏的箱子發呆，也沒留意漸漸靠近的金寶。
“小嫂子，大熱的天不回房裏歇著，怎有心情在院裏閑逛？”金寶巧笑嫣然，毫不介意程心儀驚恐地像是見了鬼似的模樣。
“九，九小姐……”麵無血色的程心儀勉強地笑了笑，打了聲招呼急欲離去，“心儀為老夫人燉了燕窩，待會兒你也嚐嚐吧！”
金寶見她轉身要走，不慌不忙地從容道來：“我和秋瑜的婚事吹了，這事你聽說了吧！”
程心儀身子一頓，慌忙低下頭去：“秋公子終日繁忙，心儀已經好久沒有見過他了，並不清楚你們之間有何誤會。”
“放心，我不是來找你麻煩的，即使沒有你，我和秋瑜也不會在一起。”金寶隨手搭上程心儀的肩膀，笑吟吟地望著她，“我不會成為你和秋瑜長相廝守的障礙，但很可惜，你們仍是無法修成正果，因為我小哥愛上了你，我娘對這門親事也很滿意，你這輩子恐怕也別想得償所願。”
“九小姐，你說的話心儀聽不懂。”程心儀故作鎮靜地抬眼看她，努力擠出一抹笑容，“祝你和秋公子早日化解矛盾，永結秦晉之好。”
“名門閨秀都像你這麽虛偽嗎？”金寶雙手一攤，無可奈何地歎道，“既然無法溝通，我就直說好了，如果你不肯認命，就說服我小哥解除婚約，除此之外別無他法。我不想看到小哥和你互相折磨痛苦一生，你去勸他應該有用。這種時候不要再顧及麵子，你早就應該勸小哥放棄，你不表態，他還以為你不反對，終有一天能和你培養出感情。幸福是靠自己爭取的，現在努力還來得及。”
程心儀不知所措心亂如麻，這會不會是秦老夫人指使她來試探自己的，秦九小姐怎麽可能說出這種話！金寶看她抿唇不語，心想她是有所懷疑，隨即笑道：“小哥是個明白事理的人，你說的話他會聽的。該說的我都說了，如何取舍你自己看著辦吧！但我要提醒你和秋瑜，不要妄想對付秦家，不然我絕不會放過你們！”
金寶懶得理她揚長而去，程心儀怔怔地望著她的背影，心裏猶豫不決，一時拿不定主意。