對方搬出女皇的名號後，狄仁傑明白事情應該到此中止了。
將地下清掃一空後，長安想必也能迎來全新的麵貌。
“那驅逐出地下的人，會去哪裏？”
“誰知道呢？反正不會在長安城裏。”
「穿著官袍的人，又有幾個是為民辦事的？」
「若不是這些官吏，大家也不必到地下來討生活了！」
……不知為何，狄仁傑腦海裏浮現出這幾句話來。
“蘇內史，這做法恐怕需要商榷……”
“狄仁傑！”宰相的聲音陡然提高起來。
狄仁傑隻沉默了片刻，便站起身來，鄭重拱手道，“大人，一碼事歸一碼事，虞衡司沒有拿到切實證據的情況下，應盡早開放營地，讓人們能回到自己的住所。如果這是地上世界發生的事情，別說上千人了，就算隻有十來人，也會鬧得朝廷沸沸揚揚吧！”
“地下和地上之人怎可混為一談？”
“在下看來，二者並無實質區別，那些人也應該是長安城的居民。至於陛下治理地下的決心，在下也相當讚同，可是打擊犯罪不意味著要忽略那些無辜者。請蘇內史試想，這階段的政策被寫入史書的話，您作為主導者，名字必然會掛在首位。一邊是讓長安郊外平添許多無家可歸的流浪者，惹得大家怨聲載道；一邊是讓長安民眾窺見地下世界的一角，且給予成千上萬人自我救贖的機會，蘇內史真希望自己是前一種嗎？”
這話說得蘇卿良有些發愣，“你這話說得有些嚴重了吧？”
“百姓看不到那麽深遠的東西，這些人居於地下還好，一旦被驅逐出來，他們的淒慘境遇就會暴露在民眾麵前，進而把問題歸結到主持此事的宰相身上。”狄仁傑一口氣說道，“而民眾的反應，亦會影響到史官下筆的態度。所謂「風評」便是如此，一旦發生偏向，想要再挽回來就千難萬難了。所以還請蘇內史代為轉告，整頓地下秩序的政策或許可以徐徐圖之，不必急於一時。”
蘇內史發現自己心中泛起了一絲波動。
他不得不承認狄仁傑說得有道理。
哪一個官至高位的人，不想流芳百世？就算不能流芳，至少也別落個壞名聲。
隻是這些雜念剛冒出一小會兒便被他竭力壓了下去。不對不對，這可是陛下的意思，他作為陛下的代言人，哪有資格先考慮自己的名聲和風評？
“夠了！”蘇卿良故作惱火的一掌拍在座椅扶手上，發出砰的一聲悶響，“大理寺的主要職責是斷案追凶，不是商議朝政。你說虞衡司抓錯了人，查錯了對象，那你查到什麽線索了嗎？”
“暫時還未，隻能推斷九柱六道營地跟此案有關的可能性極低……”
“我想看到的是兩寺各施所長，而不是你們互扯後腿！你知道司馬令史是怎麽說的嗎？狄寺卿法外容情，分不清輕重緩急，竟為了一幫素不相識的地下居民阻攔虞衡司執法。”
狄仁傑不以為然道，“正因為素不相識，律法作為衡量的準繩才更顯公正。”
“罷了，既然你執意如此，那這事大理寺也就別再插手了。”蘇卿良擺手打斷了狄仁傑的話，“從即刻起，機關人謀殺一案交由虞衡司全權負責。而你的這番做法，已經稱得上攻訐他人，就罰你回去禁足三天，好好冷靜一下吧。”
“蘇內史——”
“無需多言，我意已決，你告退便是！”
等到大理寺卿表情凝重的離開大殿，蘇卿良才長歎一口氣，靠在椅背上揉了揉自己的鼻梁。
狄仁傑，這也是為了你好。
你並不清楚，陛下對地下世界真正忌憚的是什麽。
他偏頭望向殿堂一側的高窗，太陽正在一點點落入宮牆之後，牆角的陰影緩緩擴大，仿佛正吞噬著其餘的光亮地帶。
那裏離萬象天工比皇宮更近，而長安城的恢弘與繁華可謂全建立在這個神跡之上，陛下又怎麽可能容許如此重要的區域脫離自己的掌控？
……
子時一刻，夜幕已籠罩住長安城的大半區域。除開長樂坊、平康坊等坊群依舊熱鬧外，大多數人已然熄燈入睡。
嶽慶卻還未歇息——他坐在書閣二層的長桌旁，一筆一劃的寫著稿子。他的右手邊，這樣的稿子已經累出了厚厚一疊。
那是一部正在撰寫中的長安史，也是他為自己定下的目標。
從楊氏時期到女皇掌權，時間並不算長，也就六七十年時間，說是史書未免有些名不副實。但一來過去數十年裏政權交替頻繁，許多資料被焚毀，連貫的記錄書閣裏連一份都沒有；二來是他基本經曆過三朝更替，能確保所寫出的東西真實可信。他想趁自己的記憶還未衰退，以及審判之日尚未到來時，趕緊把腦海裏的東西都記下來。
這樣一來，即使有後人編撰完整的史書，也能有一個不錯的參照物。
「大人，該，睡覺了。」
此時，一名機關人湊到他麵前提醒道。
嶽慶放下筆，朝對方笑了笑，“知道了，等我寫完這篇就睡。有時候我挺羨慕你的，可以一天到晚都不睡覺。”
「挽霜也需要，休息。不過，你看不到。」
這話並不是挽霜說出來的，而是他從對方臉上看出來的。這位名為挽霜的機關人姑娘，是嶽慶作為機關師生涯的畢生心血，以他的聲望，大可以領取三到四枚機關核，不過在挽霜完成後，他就再也沒有向虞衡司申請過機關核。
在塑造上，嶽慶將其打造成了一位年輕的女性，她不止有一頭娟秀的長發，眉毛鼻子眼睛也一應俱全、活靈活現，唯獨嘴巴是刻上去的裝飾。因為模擬發聲係統過於困難，牽扯到氣流的進出，還要與核心聯動，因此尚未有哪位機關師攻克過這個技術難關。
但二十年的朝夕相處下來，他已經能通過對方臉部的細節變化，比如眉毛的挑動、眼眶的縮放來判斷她想要說的話。幾個老朋友曾笑他，既然機關人無法說話，就根本驗證不了對方想要表達的意思，所謂的“對話”不過是單方麵的臆想，不過嶽慶卻不這麽認為。二十年時間裏，機關核也在一點點成長，從最初挽霜隻會伸手抬腿這幾個簡單的動作，到能控製臉上的每個零部件，這一連串變化他都看在心裏。
他確信那不是什麽臆想，而是實實在在的交流。
他能明白挽霜的意思，挽霜也知道他說的每句話。
“也是，你站著就能休息，比我們要方便多了。”嶽慶邊說著邊蘸了蘸墨，打算提筆寫下一句話——也就在這時，一層突然傳來了一聲悶響。
他微微一怔，放下筆來。
這個時候藏書閣早已閉館，不可能有外人入內才是。
莫非是那扇窗戶沒關嚴，讓風給吹開了？
“我下去看看，你幫我守著稿子。”嶽慶說著起身朝樓道口走去。
一層放著的都是整排整排的書櫃，視野很難一眼望透，他先來到靠窗的一側，確認所有窗子都是禁閉狀態，這才來到大門位置。
在搖曳的提燈光照下，嶽慶忽然倒吸了口涼氣。
隻見由銅鐵鑄成的厚重大門，竟被生生掰開了一條大縫！
有人闖進來了！
他意識到這點的瞬間，便感到一團黑影將自己整個籠罩其下。嶽慶回過頭去，不知何時一個身形壯碩到極致的人已經站在了他的身後，其個頭超過七尺，寬度也超過七尺，簡直如同小山一般！
對方的手中還握著一柄銅錘。
此人絕對不是懷著善意來的。
嶽慶拔腿便往樓上跑去——他不是為了自己，而是為了挽霜。
然而氣喘籲籲的攀上二樓，機關人已經被一名海都男子踩在腳下，她掙紮著想要站起，身子卻絲毫無法動彈。挽霜的力量和重量都要超過普通人許多，可在不速之客麵前，她仿佛成了一具輕飄飄的木偶。
“放開她！”嶽慶衝向那名男子，但還沒來得及靠近書桌，便被另一名女子絆倒。接著，他整個人被提起，硬生生按跪於地上。
“好久不見了，你還記得我嗎，嶽大人？”
隨著話音，一個中年男子從陰影中走出，站定到他麵前。
“餘……天海。”看清對方的瞬間，嶽慶感到渾身的力氣如潮水般退去，渾身都鬆軟下來，“你終於還是來了。”
“我說過，我會回到這裏。不過再次見麵時，也是你們的還債之際。”
“我……明白的。”嶽慶輕歎一口氣，“你是一個說到就會做到的人，十多年前我就明白了。”
“就這樣？”女子俯身下來，“你不應該驚恐欲絕、拚死抵抗嗎？我們可是來殺你的耶。”
“你也是……流放機關師的一員嗎？”嶽慶反而問道。
“她叫青子，離開時還是繈褓中的孩子，至於她的母親顏子清，你應該很清楚。”餘天海說道。“放逐後沒多久，她便感染惡疫，死在了路上。”
“顏姑娘嗎？我記得。”嶽慶低下頭來，“對不起……我很抱歉。”
“對不起？這種時候說句對不起你以為有用嗎？”青子抓著他的衣領將他拉至麵前，“收起你假惺惺的悔過吧！我的娘死了，但死了又何止她一個！這一切都是因為你們的背叛與貪婪，我們付出了所有，最終隻換來唾罵和放逐，而且還沒有人知道真相，世間有比這更荒唐的事麽？”
挽霜的掙紮力度明顯大了起來，踩在她背上的那名海都人也開始左右搖晃。
“青子。”餘天海開口道。
青子這才鬆開手，將嶽慶丟下。
“咳咳……”後者捂著喉嚨咳嗽了好幾聲，才低聲說道，“會有人知道你們的。我寫的書裏，就記載了這件事情。”
“書？”餘天海皺起眉頭，他很快注意到了書桌上堆放的稿子，走過去拿了起來。
“關於長安三代執掌的曆史。”嶽慶點頭道。眼前這幫人的來曆，他知道得一清二楚，或者說他撰寫曆史的念頭，便是因這些機關師而起。
無論是餘天海還是顏子清，都是楊氏時期的機關師，在李氏奪權後，他們成了新王最不待見的一批人，待遇急轉直下，一部分被投入監牢，另一部分則人身受到監視，且不得再研究機關術，和囚犯亦沒有太多區別。
但長安是一座機關之城，核心和坊胚仍會定時產出。哪怕李氏對機關術極為排斥，不信任任何機關師，也仍得找人分配坊胚，維護城中的奚車、城防弩等各項機關設施。餘天海便是被選中者之一，他當時雖然要帶著腳鐐工作，卻亦是極少數能進入奚車站台與皇宮的人。
正因為如此，擁護武氏的機關師注意到了這個從前朝遺留下來的群體。
他們想推翻李氏，內應必不可少。最終一批人答應為武氏效力，擔當臥底，在約定的時日發起反攻。
嶽慶則是當時的一名聯絡人。
結果自不必說，武氏一派大獲全勝，順利執掌長安。但機關師的諾言卻沒有兌現，反倒把一係列罪責推到這些楊氏時期的特殊犯人身上，加上李氏退出長安前的瘋狂報複，導致前後累積有數百人身死，活下來的也被判處流放之刑。
“我完全沒有想到事情最後會變成這樣……”嶽慶喃喃道，“姚大人說我若不照做，將來的機關師協會將不會有我的名字。相反，我要是站到他們那一邊，這擁立之功必不會少我一份。”
“這算你的懺悔之詞嗎？”青子冷笑一聲，“可惜太晚了。”
“我知道……無論說什麽，都不能改變已經發生過的事情。我隻有一個請求，請不要牽連機關師協會，他們中的絕大多數對此都毫不知情。還有……”他看向挽霜，“請放過這位機關人。”
餘天海沉默片刻，將稿紙伸到燭台旁。
火苗舔舐著紙張一角，後者開始焦黃、冒煙，接著也燃燒起來。
“不……你、你做什麽！？”嶽慶瞪大了眼睛，“餘天海，你難道不想讓世人知道真相嗎？”
“真相？”餘天海凝視著稿紙上快速擴大的火焰，眼中仿佛也有一團躍動的焰光，“十年前，我無比渴望推翻這樁冤案，做夢都想讓真相揭露，可後來卻不這麽想了。”
“為什麽！”嶽慶表示難以理解，“對你來說，難道還有什麽比真相更重要的事麽？”
“有太多人死在流放的路上，我現在還記得他們臨終前絕望的表情。”餘天海將紙張拋出，火焰頓時飛濺得到處都是，“若隻是簡單的揭示真相，還我等一身清白，又怎麽對得起那些死難的同行。所以比真相還重要的事是有的，那就是複仇。”
“你可以殺了我——”
“你認為我等遭受的一切，真就隻跟你們有關麽！”餘天海忽然提高嗓音道，“沒錯，以姚亮、郭濤為首的機關師是主謀，但我們曆經的苦難又何止是這麽一點？什麽楊氏機關師，說得你好像很了解我們一樣！楊氏也好，李氏和武氏也罷，留下的都隻有痛苦……還有這座機關之城——我等為城市付出了那麽多，到頭來卻沒有一個人記得。”
他說到這裏指向青子，“你知道她的母親是怎麽死的嗎？在被囚車押送出城，穿過大街的時候，居民把手中能扔的東西都砸了過來，不光有雞蛋和菜頭，還有石子跟瓦礫！她被砸得頭破血流，路上又沒有醫治條件，這才感染上惡疫。”
“而就在一周之前，顏子清還在修葺城市的水渠，確保雨期時這套機關排水係統能夠正常運作！如此諷刺的事情，偏偏多次發生在我等身上，所以你還覺得，隻要殺了你事情就了結了嗎？”
嶽慶感到一股極冷的寒意從腳底升起。
他知道自己曾犯下過大錯，也把餘天海的到來當作自己的審判，但此刻他發現，這些人的怒火似乎已不是幾個機關師所能平息的了。
“你難道……還想對更多人複仇嗎？這麽多年過去，他們說不定都不在長安城裏了！”
“他們不在了，他們的後代還在。”
嶽慶第一次露出了恐慌之色，“餘天海，你不能這麽做——”
“這座城市就不應該存在。”餘天海平靜的說道，“也隻有一場徹底的毀滅，才能安撫我等失去的同伴與親人。既然默默付出者會被人遺忘，那就讓世人記住帶來毀滅的人好了。青子，動手吧。”
就在這時，機關人忽然猛地頂開海都男子的鉗製，撲向嶽慶方向。
她臉上的表情分明是「放開他」。
“不要，住手！”嶽慶大聲喊道。
男子的速度更快一步，他並指成刀，向前一抓，整個手臂瞬間洞穿了挽霜的胸口——僅憑身體之力就能穿透機關人的外殼與內部結構，意味著此人也是一個機關人。而他破壞的部位，正是存放機關核的位置。
挽霜的表情凝固在臉上。
嶽慶掙紮著想要向前，一把劍刃從背後刺入、拔出，霎時帶走了他全部氣力。
難以言喻的麻木擴散開來，仿佛雙腿都不再受他控製。嶽慶跪倒下來，望著陪伴了自己半生的機關人，竭力伸出一隻手。
他想說些什麽，嘴裏湧出的卻隻有鮮血。
挽霜同樣緩慢的伸出手來，似乎想要抓住他。
然而失去動力源的她已無力再靠近自己的締造者。
她用最後所剩無幾的能源，微微挑動眉毛，表達出自己的意思——
「大人，該，睡覺了。」
過了片刻，她又說道。
「這次，挽霜陪您，一起。」
隨後書閣恢複到了往昔的寂靜之中。
將地下清掃一空後，長安想必也能迎來全新的麵貌。
“那驅逐出地下的人，會去哪裏？”
“誰知道呢？反正不會在長安城裏。”
「穿著官袍的人，又有幾個是為民辦事的？」
「若不是這些官吏，大家也不必到地下來討生活了！」
……不知為何，狄仁傑腦海裏浮現出這幾句話來。
“蘇內史，這做法恐怕需要商榷……”
“狄仁傑！”宰相的聲音陡然提高起來。
狄仁傑隻沉默了片刻，便站起身來，鄭重拱手道，“大人，一碼事歸一碼事，虞衡司沒有拿到切實證據的情況下，應盡早開放營地，讓人們能回到自己的住所。如果這是地上世界發生的事情，別說上千人了，就算隻有十來人，也會鬧得朝廷沸沸揚揚吧！”
“地下和地上之人怎可混為一談？”
“在下看來，二者並無實質區別，那些人也應該是長安城的居民。至於陛下治理地下的決心，在下也相當讚同，可是打擊犯罪不意味著要忽略那些無辜者。請蘇內史試想，這階段的政策被寫入史書的話，您作為主導者，名字必然會掛在首位。一邊是讓長安郊外平添許多無家可歸的流浪者，惹得大家怨聲載道；一邊是讓長安民眾窺見地下世界的一角，且給予成千上萬人自我救贖的機會，蘇內史真希望自己是前一種嗎？”
這話說得蘇卿良有些發愣，“你這話說得有些嚴重了吧？”
“百姓看不到那麽深遠的東西，這些人居於地下還好，一旦被驅逐出來，他們的淒慘境遇就會暴露在民眾麵前，進而把問題歸結到主持此事的宰相身上。”狄仁傑一口氣說道，“而民眾的反應，亦會影響到史官下筆的態度。所謂「風評」便是如此，一旦發生偏向，想要再挽回來就千難萬難了。所以還請蘇內史代為轉告，整頓地下秩序的政策或許可以徐徐圖之，不必急於一時。”
蘇內史發現自己心中泛起了一絲波動。
他不得不承認狄仁傑說得有道理。
哪一個官至高位的人，不想流芳百世？就算不能流芳，至少也別落個壞名聲。
隻是這些雜念剛冒出一小會兒便被他竭力壓了下去。不對不對，這可是陛下的意思，他作為陛下的代言人，哪有資格先考慮自己的名聲和風評？
“夠了！”蘇卿良故作惱火的一掌拍在座椅扶手上，發出砰的一聲悶響，“大理寺的主要職責是斷案追凶，不是商議朝政。你說虞衡司抓錯了人，查錯了對象，那你查到什麽線索了嗎？”
“暫時還未，隻能推斷九柱六道營地跟此案有關的可能性極低……”
“我想看到的是兩寺各施所長，而不是你們互扯後腿！你知道司馬令史是怎麽說的嗎？狄寺卿法外容情，分不清輕重緩急，竟為了一幫素不相識的地下居民阻攔虞衡司執法。”
狄仁傑不以為然道，“正因為素不相識，律法作為衡量的準繩才更顯公正。”
“罷了，既然你執意如此，那這事大理寺也就別再插手了。”蘇卿良擺手打斷了狄仁傑的話，“從即刻起，機關人謀殺一案交由虞衡司全權負責。而你的這番做法，已經稱得上攻訐他人，就罰你回去禁足三天，好好冷靜一下吧。”
“蘇內史——”
“無需多言，我意已決，你告退便是！”
等到大理寺卿表情凝重的離開大殿，蘇卿良才長歎一口氣，靠在椅背上揉了揉自己的鼻梁。
狄仁傑，這也是為了你好。
你並不清楚，陛下對地下世界真正忌憚的是什麽。
他偏頭望向殿堂一側的高窗，太陽正在一點點落入宮牆之後，牆角的陰影緩緩擴大，仿佛正吞噬著其餘的光亮地帶。
那裏離萬象天工比皇宮更近，而長安城的恢弘與繁華可謂全建立在這個神跡之上，陛下又怎麽可能容許如此重要的區域脫離自己的掌控？
……
子時一刻，夜幕已籠罩住長安城的大半區域。除開長樂坊、平康坊等坊群依舊熱鬧外，大多數人已然熄燈入睡。
嶽慶卻還未歇息——他坐在書閣二層的長桌旁，一筆一劃的寫著稿子。他的右手邊，這樣的稿子已經累出了厚厚一疊。
那是一部正在撰寫中的長安史，也是他為自己定下的目標。
從楊氏時期到女皇掌權，時間並不算長，也就六七十年時間，說是史書未免有些名不副實。但一來過去數十年裏政權交替頻繁，許多資料被焚毀，連貫的記錄書閣裏連一份都沒有；二來是他基本經曆過三朝更替，能確保所寫出的東西真實可信。他想趁自己的記憶還未衰退，以及審判之日尚未到來時，趕緊把腦海裏的東西都記下來。
這樣一來，即使有後人編撰完整的史書，也能有一個不錯的參照物。
「大人，該，睡覺了。」
此時，一名機關人湊到他麵前提醒道。
嶽慶放下筆，朝對方笑了笑，“知道了，等我寫完這篇就睡。有時候我挺羨慕你的，可以一天到晚都不睡覺。”
「挽霜也需要，休息。不過，你看不到。」
這話並不是挽霜說出來的，而是他從對方臉上看出來的。這位名為挽霜的機關人姑娘，是嶽慶作為機關師生涯的畢生心血，以他的聲望，大可以領取三到四枚機關核，不過在挽霜完成後，他就再也沒有向虞衡司申請過機關核。
在塑造上，嶽慶將其打造成了一位年輕的女性，她不止有一頭娟秀的長發，眉毛鼻子眼睛也一應俱全、活靈活現，唯獨嘴巴是刻上去的裝飾。因為模擬發聲係統過於困難，牽扯到氣流的進出，還要與核心聯動，因此尚未有哪位機關師攻克過這個技術難關。
但二十年的朝夕相處下來，他已經能通過對方臉部的細節變化，比如眉毛的挑動、眼眶的縮放來判斷她想要說的話。幾個老朋友曾笑他，既然機關人無法說話，就根本驗證不了對方想要表達的意思，所謂的“對話”不過是單方麵的臆想，不過嶽慶卻不這麽認為。二十年時間裏，機關核也在一點點成長，從最初挽霜隻會伸手抬腿這幾個簡單的動作，到能控製臉上的每個零部件，這一連串變化他都看在心裏。
他確信那不是什麽臆想，而是實實在在的交流。
他能明白挽霜的意思，挽霜也知道他說的每句話。
“也是，你站著就能休息，比我們要方便多了。”嶽慶邊說著邊蘸了蘸墨，打算提筆寫下一句話——也就在這時，一層突然傳來了一聲悶響。
他微微一怔，放下筆來。
這個時候藏書閣早已閉館，不可能有外人入內才是。
莫非是那扇窗戶沒關嚴，讓風給吹開了？
“我下去看看，你幫我守著稿子。”嶽慶說著起身朝樓道口走去。
一層放著的都是整排整排的書櫃，視野很難一眼望透，他先來到靠窗的一側，確認所有窗子都是禁閉狀態，這才來到大門位置。
在搖曳的提燈光照下，嶽慶忽然倒吸了口涼氣。
隻見由銅鐵鑄成的厚重大門，竟被生生掰開了一條大縫！
有人闖進來了！
他意識到這點的瞬間，便感到一團黑影將自己整個籠罩其下。嶽慶回過頭去，不知何時一個身形壯碩到極致的人已經站在了他的身後，其個頭超過七尺，寬度也超過七尺，簡直如同小山一般！
對方的手中還握著一柄銅錘。
此人絕對不是懷著善意來的。
嶽慶拔腿便往樓上跑去——他不是為了自己，而是為了挽霜。
然而氣喘籲籲的攀上二樓，機關人已經被一名海都男子踩在腳下，她掙紮著想要站起，身子卻絲毫無法動彈。挽霜的力量和重量都要超過普通人許多，可在不速之客麵前，她仿佛成了一具輕飄飄的木偶。
“放開她！”嶽慶衝向那名男子，但還沒來得及靠近書桌，便被另一名女子絆倒。接著，他整個人被提起，硬生生按跪於地上。
“好久不見了，你還記得我嗎，嶽大人？”
隨著話音，一個中年男子從陰影中走出，站定到他麵前。
“餘……天海。”看清對方的瞬間，嶽慶感到渾身的力氣如潮水般退去，渾身都鬆軟下來，“你終於還是來了。”
“我說過，我會回到這裏。不過再次見麵時，也是你們的還債之際。”
“我……明白的。”嶽慶輕歎一口氣，“你是一個說到就會做到的人，十多年前我就明白了。”
“就這樣？”女子俯身下來，“你不應該驚恐欲絕、拚死抵抗嗎？我們可是來殺你的耶。”
“你也是……流放機關師的一員嗎？”嶽慶反而問道。
“她叫青子，離開時還是繈褓中的孩子，至於她的母親顏子清，你應該很清楚。”餘天海說道。“放逐後沒多久，她便感染惡疫，死在了路上。”
“顏姑娘嗎？我記得。”嶽慶低下頭來，“對不起……我很抱歉。”
“對不起？這種時候說句對不起你以為有用嗎？”青子抓著他的衣領將他拉至麵前，“收起你假惺惺的悔過吧！我的娘死了，但死了又何止她一個！這一切都是因為你們的背叛與貪婪，我們付出了所有，最終隻換來唾罵和放逐，而且還沒有人知道真相，世間有比這更荒唐的事麽？”
挽霜的掙紮力度明顯大了起來，踩在她背上的那名海都人也開始左右搖晃。
“青子。”餘天海開口道。
青子這才鬆開手，將嶽慶丟下。
“咳咳……”後者捂著喉嚨咳嗽了好幾聲，才低聲說道，“會有人知道你們的。我寫的書裏，就記載了這件事情。”
“書？”餘天海皺起眉頭，他很快注意到了書桌上堆放的稿子，走過去拿了起來。
“關於長安三代執掌的曆史。”嶽慶點頭道。眼前這幫人的來曆，他知道得一清二楚，或者說他撰寫曆史的念頭，便是因這些機關師而起。
無論是餘天海還是顏子清，都是楊氏時期的機關師，在李氏奪權後，他們成了新王最不待見的一批人，待遇急轉直下，一部分被投入監牢，另一部分則人身受到監視，且不得再研究機關術，和囚犯亦沒有太多區別。
但長安是一座機關之城，核心和坊胚仍會定時產出。哪怕李氏對機關術極為排斥，不信任任何機關師，也仍得找人分配坊胚，維護城中的奚車、城防弩等各項機關設施。餘天海便是被選中者之一，他當時雖然要帶著腳鐐工作，卻亦是極少數能進入奚車站台與皇宮的人。
正因為如此，擁護武氏的機關師注意到了這個從前朝遺留下來的群體。
他們想推翻李氏，內應必不可少。最終一批人答應為武氏效力，擔當臥底，在約定的時日發起反攻。
嶽慶則是當時的一名聯絡人。
結果自不必說，武氏一派大獲全勝，順利執掌長安。但機關師的諾言卻沒有兌現，反倒把一係列罪責推到這些楊氏時期的特殊犯人身上，加上李氏退出長安前的瘋狂報複，導致前後累積有數百人身死，活下來的也被判處流放之刑。
“我完全沒有想到事情最後會變成這樣……”嶽慶喃喃道，“姚大人說我若不照做，將來的機關師協會將不會有我的名字。相反，我要是站到他們那一邊，這擁立之功必不會少我一份。”
“這算你的懺悔之詞嗎？”青子冷笑一聲，“可惜太晚了。”
“我知道……無論說什麽，都不能改變已經發生過的事情。我隻有一個請求，請不要牽連機關師協會，他們中的絕大多數對此都毫不知情。還有……”他看向挽霜，“請放過這位機關人。”
餘天海沉默片刻，將稿紙伸到燭台旁。
火苗舔舐著紙張一角，後者開始焦黃、冒煙，接著也燃燒起來。
“不……你、你做什麽！？”嶽慶瞪大了眼睛，“餘天海，你難道不想讓世人知道真相嗎？”
“真相？”餘天海凝視著稿紙上快速擴大的火焰，眼中仿佛也有一團躍動的焰光，“十年前，我無比渴望推翻這樁冤案，做夢都想讓真相揭露，可後來卻不這麽想了。”
“為什麽！”嶽慶表示難以理解，“對你來說，難道還有什麽比真相更重要的事麽？”
“有太多人死在流放的路上，我現在還記得他們臨終前絕望的表情。”餘天海將紙張拋出，火焰頓時飛濺得到處都是，“若隻是簡單的揭示真相，還我等一身清白，又怎麽對得起那些死難的同行。所以比真相還重要的事是有的，那就是複仇。”
“你可以殺了我——”
“你認為我等遭受的一切，真就隻跟你們有關麽！”餘天海忽然提高嗓音道，“沒錯，以姚亮、郭濤為首的機關師是主謀，但我們曆經的苦難又何止是這麽一點？什麽楊氏機關師，說得你好像很了解我們一樣！楊氏也好，李氏和武氏也罷，留下的都隻有痛苦……還有這座機關之城——我等為城市付出了那麽多，到頭來卻沒有一個人記得。”
他說到這裏指向青子，“你知道她的母親是怎麽死的嗎？在被囚車押送出城，穿過大街的時候，居民把手中能扔的東西都砸了過來，不光有雞蛋和菜頭，還有石子跟瓦礫！她被砸得頭破血流，路上又沒有醫治條件，這才感染上惡疫。”
“而就在一周之前，顏子清還在修葺城市的水渠，確保雨期時這套機關排水係統能夠正常運作！如此諷刺的事情，偏偏多次發生在我等身上，所以你還覺得，隻要殺了你事情就了結了嗎？”
嶽慶感到一股極冷的寒意從腳底升起。
他知道自己曾犯下過大錯，也把餘天海的到來當作自己的審判，但此刻他發現，這些人的怒火似乎已不是幾個機關師所能平息的了。
“你難道……還想對更多人複仇嗎？這麽多年過去，他們說不定都不在長安城裏了！”
“他們不在了，他們的後代還在。”
嶽慶第一次露出了恐慌之色，“餘天海，你不能這麽做——”
“這座城市就不應該存在。”餘天海平靜的說道，“也隻有一場徹底的毀滅，才能安撫我等失去的同伴與親人。既然默默付出者會被人遺忘，那就讓世人記住帶來毀滅的人好了。青子，動手吧。”
就在這時，機關人忽然猛地頂開海都男子的鉗製，撲向嶽慶方向。
她臉上的表情分明是「放開他」。
“不要，住手！”嶽慶大聲喊道。
男子的速度更快一步，他並指成刀，向前一抓，整個手臂瞬間洞穿了挽霜的胸口——僅憑身體之力就能穿透機關人的外殼與內部結構，意味著此人也是一個機關人。而他破壞的部位，正是存放機關核的位置。
挽霜的表情凝固在臉上。
嶽慶掙紮著想要向前，一把劍刃從背後刺入、拔出，霎時帶走了他全部氣力。
難以言喻的麻木擴散開來，仿佛雙腿都不再受他控製。嶽慶跪倒下來，望著陪伴了自己半生的機關人，竭力伸出一隻手。
他想說些什麽，嘴裏湧出的卻隻有鮮血。
挽霜同樣緩慢的伸出手來，似乎想要抓住他。
然而失去動力源的她已無力再靠近自己的締造者。
她用最後所剩無幾的能源，微微挑動眉毛，表達出自己的意思——
「大人，該，睡覺了。」
過了片刻，她又說道。
「這次，挽霜陪您，一起。」
隨後書閣恢複到了往昔的寂靜之中。