“你對地下世界知道得挺多的嘛。”李元芳盯著麥克瞅了好一陣子，“幹這門生意有多久了？”
“一兩年而已。不過在那之前，我就常光顧長安地下了。”後者聳聳肩，“一開始我隻是名冒險家，直到膝蓋中箭後才改了行。這門生意賺得不多，因此競爭者也少，算是一筆穩定營生吧。”
李元芳還想問些什麽，狄仁傑伸手打斷了他，“我們回去吧。”
“誒？您不繼續查下去了嗎？”後者不甘心道。
狄仁傑心中清楚，再往下查已沒有意義，當麥克將客戶展示在他麵前時，這條線索就已宣告中斷。他不可能從這些人口中問出一台藍烴引擎的去向，硬要查也隻是大海撈針。“去別的地方看看吧。”
“那這個走私犯呢？”李元芳圍著麥克轉了一圈，“我還是覺得他十分可疑。”
“我哪裏可疑了，”麥克表示抗議道，“地下商行都是這麽做生意的，二位不能因為在下是海都人就特意為難我吧？另外狄大人……現在能將鐵銬取下來了嗎？”
“走私已經違反長安律，我完全可以依法將你逮捕，這跟你是哪裏人毫無關係。”狄仁傑先是冷冷掃了他一眼，隨後望向元芳道，“不過我們現在有更重要的任務在身，還是專心先解決手中的案件為好。”
見上司表態，李元芳心領會神的拿出鑰匙，打開了腕銬。
按照慣例，隻要百器堂沒有將走私貨賣到地上去，兩寺便不會多作幹涉。
隻不過如今的狄仁傑已經開始質疑這條不成文的規矩是否正確了。
同時他也意識到，走私確實需要打擊，但它與地下許多人性命攸關亦是事實。作為大理寺卿，他恐怕並不能像過去那樣對待普通犯罪一樣處理所有走私案件。如何能遏製違法行徑，又不會危害牽扯其中的無辜之人，或許是他今後需要認真考慮的問題。
就在兩人行將離開之際，廢墟堆裏忙碌的眾人忽然喧鬧起來。
一時間大家奔走相告，語氣頗為激動，似乎發生了什麽意外之事。
很快，他們便丟下手中的東西，成群結隊的朝九柱方向跑去。
“發生什麽事了？”麥克攔下一人問道。
“營地裏來了一幫地上世界的強盜，他們想從我們營區裏劫走爻師傅，還動手打倒了好幾個上前阻攔的人！”
強盜？
從地上世界來的？
狄仁傑與李元芳對視一眼，同時看到了彼此眼中的訝異。
“麥老板，你能去給大夥助陣嗎？聽說那群家夥實力不弱，有點難對付！”對方懇請道。
“還有這種事？行吧，我去看看。”麥克一口答應下來。
“稀奇。”李元芳狐疑的咂咂嘴，“走私商人見到無關的紛爭不應該躲得越遠越好麽？還會主動摻和到麻煩裏？”
“怎麽會是無關呢……保護自己客戶的權益也是一種行商之道。”麥克一本正經道，“在海都，為了爭搶客源有時候甚至會動用到軍艦和大炮，我不過是為他們盡一點綿薄之力罷了。”說到此處他還朝李元芳眨了眨眼，“再說了，我以前可是冒險者。”
“狄大人，我們也跟過去瞧一眼吧。”李元芳主動向狄仁傑請求道，“如果是上麵‘碼頭’來的幫派成員，大理寺插手也算是懲治邪惡、聲張正義。”
兩寺不會主動幹涉地下勢力的紛爭。
他手頭也確實有亟待解決的凶案。
但是看著李元芳擔憂的神情，狄仁傑沉吟片刻後還是點了點頭，“我知道了，你帶路吧。”
麥克吹了聲口哨，揚起嘴角道，“二位請跟我來。”
……
九柱六道營地離廢墟堆並不算遠，也就半刻鍾不到的路。隻見在一片地勢較平坦的空地上，零零散散架立著數百頂帳篷；四周有高低不平的柵欄相隔，中央位置則佇立著一個歪歪斜斜的鐵塔。
塔頂部的鶴嘴形架杆不斷上上下下，帶動著下方繩索來回往複，像極了抽取井水的手搖泵，隻不過個頭要比井泵龐大得多，光是那束鐵索差不多就有人的手臂粗細了。
“那些人就住在這種地方嗎？”李元芳一向輕鬆的神情也露出了些許凝重，哪怕是地上長安最破舊的民坊，也比這些帳篷要好得多。
“在地底下，普通人能有個避風之處就不錯了。”麥克加快步伐，“我們走側門進。”
“側門？”李元芳訝異道，“這裏哪兒有門？”
麥克縱身躍起，從半人高的柵欄上翻了過去，“除了大門外，其餘地方都是側門！”
三人趕到人群密集之處，隻見上百號居民與入侵者形成了對峙之勢，但誰也不敢輕易上前一步，氣氛一時顯得有些凝固。
“狄大人，這些家夥是……”見到他們口中的強盜，李元芳忍不住瞪大了眼。
狄仁傑緩緩頷首，“他們都是虞衡司的幹員。”
認出這點並不需要什麽眼力，因為他們都穿著清一色的高領對襟袍，袖口有一道銀邊，那正是虞衡司的製式服裝。對方的領頭者還恰好是跟狄仁傑有過罅隙的司馬章。
“哎……我還在猜地上世界為什麽會有強盜，沒想到都是些老熟人。”李元芳扶額歎氣道。
“熟人？你們跟這幫人是一夥的嗎？”這話立刻引起了周圍居民的警覺。
“不不不，”李元芳連連擺手，“我說的是對手，老對手。在上麵虞衡司就總跟我們過不去，我們和對方勢不兩立！”
“是麽……”眾人懷疑仍在，但警惕感消去了不少。
“好險。”李元芳拍了拍胸口，轉而用正常的語氣嘟囔道，“不過虞衡司煩是煩人了點，可把他們叫做強盜也太……”
“有什麽問題嗎？大家又不是一開始就活在地底下的。穿著官袍的人，又有幾個是為民辦事的？”有人不屑道，“不辦事也就罷了，強取豪奪倒是沒少幹過，跟強盜根本沒什麽區別嘛！”
此話引起了不少人的共鳴。
“說得對！若不是這些官吏，大家也不必到地下來討生活了！”
“我家的房子還被他們燒過呢！”
“狄大人……長安城沒這麽差吧？”李元芳扯了扯上司的袖子，語氣略有些不安。
狄仁傑冷靜的搖搖頭，“我猜他們說的應該是動亂時期。”
“您是指女皇掌權之前的事？”元芳壓低嗓音問。
“楊氏和李氏曾相繼執掌長安，每一代都不長，百姓自然也無穩定生活可言。”
“家族之爭也是如此。”麥克忽然感慨了一句，“權力更替總伴隨著混亂與悲劇。”
“不過虞衡司為什麽會到這種地方來？”李元芳踮起腳望向對峙雙方，“難不成他們口中的線索，就在九柱六道營地中？”
另一邊，一些機關人的關節和零件被幹員從一座帳篷裏搜出，並送到了司馬章麵前。
“令史大人，您看！”
司馬章拿起一條尚未完成的肘部關節，朝被按在地上的機關師晃了晃，“鐵證在此，你還有什麽話好說？按照機關律，任何非虞衡司認證的機關師，皆不可擅自組裝、改造機關人，更不得對現有的機關人進行仿製！我現在懷疑你與玲瓏坊的一樁機關術謀害案有關，依律將你逮捕！”
“大人，冤枉啊！我隻是營地中的保障機關師，從來沒有碰過機關人的東西！”對方掙紮著喊道，“換成地上的考核，我也就是入門水準，您說的這些東西，我就算想做也做不了啊！”
“那為何你的帳子裏會有機關人的部件？”
“我、我不知道……我之前從未見過這些零部件！”
“確實，沒有哪個罪犯會輕易承認自己犯了罪。你就算不是凶手，也定然是幫凶之一。”司馬征冷笑一聲，“人帶走，營地查封！”
“領命！”虞衡司眾人齊聲應道。
“等等，你們要把爻師傅帶去哪？他絕不可能是凶犯！”
“封營又是什麽意思？”
居民們頓時沸騰起來。
“聽不懂本官說的話嗎？”司馬章提高音量，大聲嗬斥道，“這東西是從營地裏查出來的，保不準此地還藏有其他部件，營地當然是證物之一！在沒有調查之前，所有人都必須遠離營區，不得踏入此地半步！”
“沒有了帳篷和地脈爐，我們去哪兒過夜？這裏到晚上水都會凍結起來！”
“你想殺了我們所有人嗎！”
大家的情緒一時極為激動，不少居民已經握緊了手中的長棍與鋤頭。
“愚蠢。”司馬章冷哼一聲，“一群自不量力的鼠輩……諸位聽令，立刻執行我的命令，膽敢阻攔者不必手下留情！”
“麻煩了。”麥克摸出一把短匕，“那些家夥都穿戴著機關助力裝置，真打起來的話營地居民絕對撐不了多久，你我得想想辦法才行。呃……狄大人？”
說了半天沒有得到任何回應，他偏過頭去，才發現狄仁傑已然不在身旁。
就在衝突即將爆發之際，一個聲音忽然響徹全場。
“都住手！”
狄仁傑撥開人群，舉著腰牌站到了雙方中央。
“沒錯，大家稍安勿躁！”李元芳見上司已經行動，也毅然緊跟上前。
“大理寺卿……狄仁傑？”已經呈進攻隊形散開的虞衡司幹員一時怔在原地。
“沒想到會在這兒見到你。”司馬章也有些意外的挑了挑眉，“莫非狄大人想包庇不法者，阻攔虞衡司調查凶案？”
“這名機關師跟凶案是否有關，還得看具體的調查結果何如。不過我想提醒的不是這個……”狄仁傑有條不紊的說道，“地下世界不像地上，他們不可能隨便找個地方應付一夜，沒了棲息之所就等於性命堪憂，我希望司馬令史能夠再好好考慮一下。”
“哈……哈哈哈……”司馬章笑出聲來，“堂堂大理寺卿，居然分不清人情和律法孰輕孰重？我按照規章封鎖證物的發現地，並打算展開進一步徹底搜查，這有什麽問題？你莫非會放任事發地點隨便由人進出？狄大人，你太讓我失望了。”
“失不失望是你自己的事，跟狄大人何幹？”李元芳不服氣道，“我家大人的責任與義務裏，可沒有包括讓虞衡司滿意一條！”
“在下隻是覺得，長安最年輕的大理寺卿未免有些過譽了。”司馬章譏諷道，“執法者最重要的素質便是堅定的立場，不會被外力所左右。沒想到狄大人竟會為了一幫連合法身份都沒有的拾荒人，公然對抗機關律。這事要捅到地上去，隻怕會驚掉不少人的下巴吧？”
說到這裏他收起嘲笑，聲音漸冷，“鬧劇就到此為止，他們去哪裏過夜我根本不關心，但狄大人你還不讓開的話，我就要視你為知法犯法的幫凶了。如果把大理寺卿抓回虞衡司的大牢，隻怕貴方以後的顏麵不太好看唷。”
“你敢！”李元芳耳朵上的發毛都根根直豎起來。
“長安律法是讓我等維持秩序、保護萬民之用，而不是拿著它當借口去展現權威，滿足一己私欲。”狄仁傑聲音不高，字字卻清晰有力，“就算規章上允許你查封營地，你也應該考慮到居民的處境才是——他們總不可能全是幫凶吧？”
“說得好聽，這裏住著上千人，難不成拉到營地一角進行集中監管？先不說虞衡司有沒有這多閑著的人手，你怎麽能確保他們晚上不會借助地利優勢消滅證物？”
“你也知道那是一千條人命，更應該慎重對待！辦法想想總歸是有的，你至少可以讓他們帶走生存的必須品，而不是現在就把所有人都趕出營地。”
狄仁傑朝麥克使了個眼色，後者頓悟似的走出人群，咳嗽兩聲道，“地脈爐、輸送泵和保溫袋是外圈居民不可或缺的東西。這裏晝夜溫差極大，又缺乏木材炭火，必須依靠機關技術來取暖，否則等同於睡在冰天雪地之中。考慮到前麵兩個很難拆解，所以讓大家帶走動力裝置就行。”
司馬章麵無表情，“我怎麽知道這些動力源跟凶案無關？”
麥克解釋道，“能用在機關人身上的基本是微型藍烴引擎，而這種大型設施的引擎個頭要大得多，並且一型一用，不存在虞衡司懷疑的問題。”
“如果你還不放心，可以守在這兒親眼看他們帶走必須物資，”狄仁傑接著說道，“帶走多少都記錄在冊，這樣總沒問題了吧？”
司馬章看了他許久才低聲開口道，“我不明白……你為什麽要為這幫人費勁心思？他們連長安百姓都算不上，隻不過是一群被遺忘的可憐蟲罷了。”
“即使如此，他們也在靠自己的雙手努力求生，而不是像幫派份子、逃亡罪犯那樣自甘淪落，”狄仁傑不為所動道，“律法理應保護這樣的人。”
虞衡司令史沉默片刻，最終退讓一步，“行，那我給這些人一個時辰的時間。不過他們帶出去的每一樣東西，我的人都要詳細檢查一遍。”
“爻師傅怎麽辦？”居民嚷嚷道。
“對啊，他是無辜的！”
“你們不應該抓他！”
麥克連忙轉身朝大夥使眼色，試圖讓喧鬧者安靜下來，不要在這種時候節外生枝。
狄仁傑則坦然的對營地民眾說道，“此事我也會追查下去，若他真是被冤枉的，我肯定會把他帶回來，請各位相信我。”
仿佛他的話語裏有股令人信服的力量一般，喧嘩聲漸漸低了下去。
麥克意味深長的打量了狄仁傑幾眼，隨後揮手道，“好了好了，大家趕緊行動起來吧！”
……
營區東邊數裏地之外。
“這裏就是你選定的臨時避難所？”李元芳望著眼前十尺見方的陷坑，對麥克嘀咕道，“圍繞深淵搭設營地，你就不怕他們半夜看不清路摔下去嗎？”
麥克還未開口，一個蒼老的聲音已從後方傳來。
“閣下誤會了，選擇在此地落腳的不是老板，而是老嫗。其實這兒啊……曾經是老營地紮過根的地方。”
狄仁傑回首望去，隻見一位老婦人在一名小姑娘的攙扶下，緩緩朝他們走來。這位婦人年齡恐怕已過六十，滿頭皆是銀霜，她穿著一身灰色斜襟大襖，一側耳朵上掛著長長的水晶吊墜。
扶著她的小姑娘則充滿活力，年紀頂多不超過十二歲，一頭秀發紮成一束長馬尾，身上的衣服跟男孩子差不多，都是束腰的長衣長褲，保暖性雖比不過襖子，但勝在輕便靈活。她的耳朵上同樣帶著一串吊墜，顯然和老婦人所佩戴的是一對。不過令人心疼的是，小姑娘隻有一隻手，另一邊從臂膀到手掌，全被機關肢體所取代。
“一兩年而已。不過在那之前，我就常光顧長安地下了。”後者聳聳肩，“一開始我隻是名冒險家，直到膝蓋中箭後才改了行。這門生意賺得不多，因此競爭者也少，算是一筆穩定營生吧。”
李元芳還想問些什麽，狄仁傑伸手打斷了他，“我們回去吧。”
“誒？您不繼續查下去了嗎？”後者不甘心道。
狄仁傑心中清楚，再往下查已沒有意義，當麥克將客戶展示在他麵前時，這條線索就已宣告中斷。他不可能從這些人口中問出一台藍烴引擎的去向，硬要查也隻是大海撈針。“去別的地方看看吧。”
“那這個走私犯呢？”李元芳圍著麥克轉了一圈，“我還是覺得他十分可疑。”
“我哪裏可疑了，”麥克表示抗議道，“地下商行都是這麽做生意的，二位不能因為在下是海都人就特意為難我吧？另外狄大人……現在能將鐵銬取下來了嗎？”
“走私已經違反長安律，我完全可以依法將你逮捕，這跟你是哪裏人毫無關係。”狄仁傑先是冷冷掃了他一眼，隨後望向元芳道，“不過我們現在有更重要的任務在身，還是專心先解決手中的案件為好。”
見上司表態，李元芳心領會神的拿出鑰匙，打開了腕銬。
按照慣例，隻要百器堂沒有將走私貨賣到地上去，兩寺便不會多作幹涉。
隻不過如今的狄仁傑已經開始質疑這條不成文的規矩是否正確了。
同時他也意識到，走私確實需要打擊，但它與地下許多人性命攸關亦是事實。作為大理寺卿，他恐怕並不能像過去那樣對待普通犯罪一樣處理所有走私案件。如何能遏製違法行徑，又不會危害牽扯其中的無辜之人，或許是他今後需要認真考慮的問題。
就在兩人行將離開之際，廢墟堆裏忙碌的眾人忽然喧鬧起來。
一時間大家奔走相告，語氣頗為激動，似乎發生了什麽意外之事。
很快，他們便丟下手中的東西，成群結隊的朝九柱方向跑去。
“發生什麽事了？”麥克攔下一人問道。
“營地裏來了一幫地上世界的強盜，他們想從我們營區裏劫走爻師傅，還動手打倒了好幾個上前阻攔的人！”
強盜？
從地上世界來的？
狄仁傑與李元芳對視一眼，同時看到了彼此眼中的訝異。
“麥老板，你能去給大夥助陣嗎？聽說那群家夥實力不弱，有點難對付！”對方懇請道。
“還有這種事？行吧，我去看看。”麥克一口答應下來。
“稀奇。”李元芳狐疑的咂咂嘴，“走私商人見到無關的紛爭不應該躲得越遠越好麽？還會主動摻和到麻煩裏？”
“怎麽會是無關呢……保護自己客戶的權益也是一種行商之道。”麥克一本正經道，“在海都，為了爭搶客源有時候甚至會動用到軍艦和大炮，我不過是為他們盡一點綿薄之力罷了。”說到此處他還朝李元芳眨了眨眼，“再說了，我以前可是冒險者。”
“狄大人，我們也跟過去瞧一眼吧。”李元芳主動向狄仁傑請求道，“如果是上麵‘碼頭’來的幫派成員，大理寺插手也算是懲治邪惡、聲張正義。”
兩寺不會主動幹涉地下勢力的紛爭。
他手頭也確實有亟待解決的凶案。
但是看著李元芳擔憂的神情，狄仁傑沉吟片刻後還是點了點頭，“我知道了，你帶路吧。”
麥克吹了聲口哨，揚起嘴角道，“二位請跟我來。”
……
九柱六道營地離廢墟堆並不算遠，也就半刻鍾不到的路。隻見在一片地勢較平坦的空地上，零零散散架立著數百頂帳篷；四周有高低不平的柵欄相隔，中央位置則佇立著一個歪歪斜斜的鐵塔。
塔頂部的鶴嘴形架杆不斷上上下下，帶動著下方繩索來回往複，像極了抽取井水的手搖泵，隻不過個頭要比井泵龐大得多，光是那束鐵索差不多就有人的手臂粗細了。
“那些人就住在這種地方嗎？”李元芳一向輕鬆的神情也露出了些許凝重，哪怕是地上長安最破舊的民坊，也比這些帳篷要好得多。
“在地底下，普通人能有個避風之處就不錯了。”麥克加快步伐，“我們走側門進。”
“側門？”李元芳訝異道，“這裏哪兒有門？”
麥克縱身躍起，從半人高的柵欄上翻了過去，“除了大門外，其餘地方都是側門！”
三人趕到人群密集之處，隻見上百號居民與入侵者形成了對峙之勢，但誰也不敢輕易上前一步，氣氛一時顯得有些凝固。
“狄大人，這些家夥是……”見到他們口中的強盜，李元芳忍不住瞪大了眼。
狄仁傑緩緩頷首，“他們都是虞衡司的幹員。”
認出這點並不需要什麽眼力，因為他們都穿著清一色的高領對襟袍，袖口有一道銀邊，那正是虞衡司的製式服裝。對方的領頭者還恰好是跟狄仁傑有過罅隙的司馬章。
“哎……我還在猜地上世界為什麽會有強盜，沒想到都是些老熟人。”李元芳扶額歎氣道。
“熟人？你們跟這幫人是一夥的嗎？”這話立刻引起了周圍居民的警覺。
“不不不，”李元芳連連擺手，“我說的是對手，老對手。在上麵虞衡司就總跟我們過不去，我們和對方勢不兩立！”
“是麽……”眾人懷疑仍在，但警惕感消去了不少。
“好險。”李元芳拍了拍胸口，轉而用正常的語氣嘟囔道，“不過虞衡司煩是煩人了點，可把他們叫做強盜也太……”
“有什麽問題嗎？大家又不是一開始就活在地底下的。穿著官袍的人，又有幾個是為民辦事的？”有人不屑道，“不辦事也就罷了，強取豪奪倒是沒少幹過，跟強盜根本沒什麽區別嘛！”
此話引起了不少人的共鳴。
“說得對！若不是這些官吏，大家也不必到地下來討生活了！”
“我家的房子還被他們燒過呢！”
“狄大人……長安城沒這麽差吧？”李元芳扯了扯上司的袖子，語氣略有些不安。
狄仁傑冷靜的搖搖頭，“我猜他們說的應該是動亂時期。”
“您是指女皇掌權之前的事？”元芳壓低嗓音問。
“楊氏和李氏曾相繼執掌長安，每一代都不長，百姓自然也無穩定生活可言。”
“家族之爭也是如此。”麥克忽然感慨了一句，“權力更替總伴隨著混亂與悲劇。”
“不過虞衡司為什麽會到這種地方來？”李元芳踮起腳望向對峙雙方，“難不成他們口中的線索，就在九柱六道營地中？”
另一邊，一些機關人的關節和零件被幹員從一座帳篷裏搜出，並送到了司馬章麵前。
“令史大人，您看！”
司馬章拿起一條尚未完成的肘部關節，朝被按在地上的機關師晃了晃，“鐵證在此，你還有什麽話好說？按照機關律，任何非虞衡司認證的機關師，皆不可擅自組裝、改造機關人，更不得對現有的機關人進行仿製！我現在懷疑你與玲瓏坊的一樁機關術謀害案有關，依律將你逮捕！”
“大人，冤枉啊！我隻是營地中的保障機關師，從來沒有碰過機關人的東西！”對方掙紮著喊道，“換成地上的考核，我也就是入門水準，您說的這些東西，我就算想做也做不了啊！”
“那為何你的帳子裏會有機關人的部件？”
“我、我不知道……我之前從未見過這些零部件！”
“確實，沒有哪個罪犯會輕易承認自己犯了罪。你就算不是凶手，也定然是幫凶之一。”司馬征冷笑一聲，“人帶走，營地查封！”
“領命！”虞衡司眾人齊聲應道。
“等等，你們要把爻師傅帶去哪？他絕不可能是凶犯！”
“封營又是什麽意思？”
居民們頓時沸騰起來。
“聽不懂本官說的話嗎？”司馬章提高音量，大聲嗬斥道，“這東西是從營地裏查出來的，保不準此地還藏有其他部件，營地當然是證物之一！在沒有調查之前，所有人都必須遠離營區，不得踏入此地半步！”
“沒有了帳篷和地脈爐，我們去哪兒過夜？這裏到晚上水都會凍結起來！”
“你想殺了我們所有人嗎！”
大家的情緒一時極為激動，不少居民已經握緊了手中的長棍與鋤頭。
“愚蠢。”司馬章冷哼一聲，“一群自不量力的鼠輩……諸位聽令，立刻執行我的命令，膽敢阻攔者不必手下留情！”
“麻煩了。”麥克摸出一把短匕，“那些家夥都穿戴著機關助力裝置，真打起來的話營地居民絕對撐不了多久，你我得想想辦法才行。呃……狄大人？”
說了半天沒有得到任何回應，他偏過頭去，才發現狄仁傑已然不在身旁。
就在衝突即將爆發之際，一個聲音忽然響徹全場。
“都住手！”
狄仁傑撥開人群，舉著腰牌站到了雙方中央。
“沒錯，大家稍安勿躁！”李元芳見上司已經行動，也毅然緊跟上前。
“大理寺卿……狄仁傑？”已經呈進攻隊形散開的虞衡司幹員一時怔在原地。
“沒想到會在這兒見到你。”司馬章也有些意外的挑了挑眉，“莫非狄大人想包庇不法者，阻攔虞衡司調查凶案？”
“這名機關師跟凶案是否有關，還得看具體的調查結果何如。不過我想提醒的不是這個……”狄仁傑有條不紊的說道，“地下世界不像地上，他們不可能隨便找個地方應付一夜，沒了棲息之所就等於性命堪憂，我希望司馬令史能夠再好好考慮一下。”
“哈……哈哈哈……”司馬章笑出聲來，“堂堂大理寺卿，居然分不清人情和律法孰輕孰重？我按照規章封鎖證物的發現地，並打算展開進一步徹底搜查，這有什麽問題？你莫非會放任事發地點隨便由人進出？狄大人，你太讓我失望了。”
“失不失望是你自己的事，跟狄大人何幹？”李元芳不服氣道，“我家大人的責任與義務裏，可沒有包括讓虞衡司滿意一條！”
“在下隻是覺得，長安最年輕的大理寺卿未免有些過譽了。”司馬章譏諷道，“執法者最重要的素質便是堅定的立場，不會被外力所左右。沒想到狄大人竟會為了一幫連合法身份都沒有的拾荒人，公然對抗機關律。這事要捅到地上去，隻怕會驚掉不少人的下巴吧？”
說到這裏他收起嘲笑，聲音漸冷，“鬧劇就到此為止，他們去哪裏過夜我根本不關心，但狄大人你還不讓開的話，我就要視你為知法犯法的幫凶了。如果把大理寺卿抓回虞衡司的大牢，隻怕貴方以後的顏麵不太好看唷。”
“你敢！”李元芳耳朵上的發毛都根根直豎起來。
“長安律法是讓我等維持秩序、保護萬民之用，而不是拿著它當借口去展現權威，滿足一己私欲。”狄仁傑聲音不高，字字卻清晰有力，“就算規章上允許你查封營地，你也應該考慮到居民的處境才是——他們總不可能全是幫凶吧？”
“說得好聽，這裏住著上千人，難不成拉到營地一角進行集中監管？先不說虞衡司有沒有這多閑著的人手，你怎麽能確保他們晚上不會借助地利優勢消滅證物？”
“你也知道那是一千條人命，更應該慎重對待！辦法想想總歸是有的，你至少可以讓他們帶走生存的必須品，而不是現在就把所有人都趕出營地。”
狄仁傑朝麥克使了個眼色，後者頓悟似的走出人群，咳嗽兩聲道，“地脈爐、輸送泵和保溫袋是外圈居民不可或缺的東西。這裏晝夜溫差極大，又缺乏木材炭火，必須依靠機關技術來取暖，否則等同於睡在冰天雪地之中。考慮到前麵兩個很難拆解，所以讓大家帶走動力裝置就行。”
司馬章麵無表情，“我怎麽知道這些動力源跟凶案無關？”
麥克解釋道，“能用在機關人身上的基本是微型藍烴引擎，而這種大型設施的引擎個頭要大得多，並且一型一用，不存在虞衡司懷疑的問題。”
“如果你還不放心，可以守在這兒親眼看他們帶走必須物資，”狄仁傑接著說道，“帶走多少都記錄在冊，這樣總沒問題了吧？”
司馬章看了他許久才低聲開口道，“我不明白……你為什麽要為這幫人費勁心思？他們連長安百姓都算不上，隻不過是一群被遺忘的可憐蟲罷了。”
“即使如此，他們也在靠自己的雙手努力求生，而不是像幫派份子、逃亡罪犯那樣自甘淪落，”狄仁傑不為所動道，“律法理應保護這樣的人。”
虞衡司令史沉默片刻，最終退讓一步，“行，那我給這些人一個時辰的時間。不過他們帶出去的每一樣東西，我的人都要詳細檢查一遍。”
“爻師傅怎麽辦？”居民嚷嚷道。
“對啊，他是無辜的！”
“你們不應該抓他！”
麥克連忙轉身朝大夥使眼色，試圖讓喧鬧者安靜下來，不要在這種時候節外生枝。
狄仁傑則坦然的對營地民眾說道，“此事我也會追查下去，若他真是被冤枉的，我肯定會把他帶回來，請各位相信我。”
仿佛他的話語裏有股令人信服的力量一般，喧嘩聲漸漸低了下去。
麥克意味深長的打量了狄仁傑幾眼，隨後揮手道，“好了好了，大家趕緊行動起來吧！”
……
營區東邊數裏地之外。
“這裏就是你選定的臨時避難所？”李元芳望著眼前十尺見方的陷坑，對麥克嘀咕道，“圍繞深淵搭設營地，你就不怕他們半夜看不清路摔下去嗎？”
麥克還未開口，一個蒼老的聲音已從後方傳來。
“閣下誤會了，選擇在此地落腳的不是老板，而是老嫗。其實這兒啊……曾經是老營地紮過根的地方。”
狄仁傑回首望去，隻見一位老婦人在一名小姑娘的攙扶下，緩緩朝他們走來。這位婦人年齡恐怕已過六十，滿頭皆是銀霜，她穿著一身灰色斜襟大襖，一側耳朵上掛著長長的水晶吊墜。
扶著她的小姑娘則充滿活力，年紀頂多不超過十二歲，一頭秀發紮成一束長馬尾，身上的衣服跟男孩子差不多，都是束腰的長衣長褲，保暖性雖比不過襖子，但勝在輕便靈活。她的耳朵上同樣帶著一串吊墜，顯然和老婦人所佩戴的是一對。不過令人心疼的是，小姑娘隻有一隻手，另一邊從臂膀到手掌，全被機關肢體所取代。