江德彥把星漣引進寢殿, 看兩人要和好的樣子, 知情識趣地叫上跟班的小太監一塊兒退出去了。
兩個人相顧無言，空氣安靜了片刻, 桓肆輕歎一聲，在坐榻上坐下，對她道：“過來坐吧。”
星漣坐到另一邊, 低著頭, 桓肆看著她的側臉，眼睫毛不停地隨著她眨眼上下扇動。
“還在生氣？”桓肆看她臉上沒有笑容, 擔心道，“你不會氣得沒吃晚飯吧？”
“早就吃過了, 我不會餓著自己的。”星漣搖搖頭說, “我沒有生氣。我是來向皇上道歉的, 對不起, 今天我太任性了，沒有考慮到你的心情。你能不能原諒我？”
桓肆起身坐到她身邊，攬著她的肩膀道：“朕沒怪你，不管你做了什麽朕也不會生你的氣。從淵是你的哥哥，你心係於他一點也沒有錯, 朕隻是不放心你。”
星漣抬起頭望著他：“真的, 真的我做了什麽你都不會怪我嗎？”
他點了點頭，又說：“不過朕也是真的不會放你去找他，不然從淵會更生朕的氣，朕不能失去你, 也不能失去他。”
星漣嘟嘟嘴巴：“可我怕我不去找他，他再也回不來了。不是說親人之間有時候會有某種感應嗎？萬一我的預感是真的呢？你就給我三個月時間，如果我找不到他，就馬上回來。”
桓肆緊緊皺起眉頭，看著她蓄淚的眼睛：“朕以為你已經想明白了，你怎麽這麽死腦筋？就算是三個月，朕也不會答應，誰知道三個月裏會發生什麽？”
星漣失望地垂下眼眸，過了一會兒，緩緩抬起臉，深情地凝視著他：“好吧，我知道皇上是為了我好，你告訴你的密探們，讓他們一定要把哥哥找回來，我就在宮裏等著他。”
“從淵吉人天相，一定不會有事的。”桓肆見她放棄了，撫摸著她的頭發安慰道，“你平平安安才是他最想看到的，懂嗎？”
星漣點點頭，偎依到他懷裏，安安靜靜地閉上眼，聽著他的心跳聲。桓肆哪能保證楚從淵的生死，也不過是騙她也騙自己，看著星漣眼角的一滴淚珠，心裏十分難受。
兩人相擁良久，星漣從他懷中抬起頭，淚眼蒙蒙地吻向他雙唇。這是她第一次主動親吻他，桓肆有種受寵若驚的感覺，觸及她柔軟的唇舌，仿佛墜入了綿綿的雲層，腦子越來越暈，慢慢地失去了知覺。
星漣接住他軟倒的身體，用盡全身力氣將他扶到床上，幫他脫了外衣，蓋好被子。
“對不起皇上，我必須這樣做。”星漣坐在床邊，左手握著他的手，右手手指輕輕描繪著他的麵部，眼淚吧嗒吧嗒地掉落在他身上，“對我來說你很重要，哥哥也很重要，我不能失去你們中的任何一個。”
他已經中了她的迷藥，什麽也聽不見，星漣與他分別在即，殊為不舍地向他道別。
“你睡到明天，我就不在了，你不要太擔心，我會保護好自己的。”星漣俯身親親他的臉，“我答應你，三個月一到，不論有沒有找到哥哥，一定會回到你身邊。你剛剛才說了，不管我做什麽都不會生我氣，不會怪我，可不許食言呀！”
她寫了一封信，叫他不要為難她的宮人，等她回來了還要見到他們。然後又仔細看了他一會兒，怕來不及了，擦淨淚痕，拿了桓肆隨身的金牌揣到懷裏，起身一步三回頭地走出去。
江德彥他們還守在殿外，星漣神色自若地走過去，江德彥觀察到她眼睛紅紅的，似乎哭過，心中詫異，莫非他們倆又吵架了？
“姑娘，您這就走啦？沒、沒什麽事兒吧？”江德彥心道年輕人就是不穩重，小情侶之間動不動就吵吵鬧鬧的，瞎折騰。
星漣微笑道：“沒事啊，皇上白天太累，已經睡著了，我也回去休息了。江公公千萬輕著點，別把皇上吵醒了。”
“奴婢省得。”江德彥微微一躬身，對星漣笑道，“姑娘慢些走，天黑，小心看著點路。”
說著他拿過跟班兒手裏的風燈遞給她，星漣搖搖頭：“不用了，這裏到我那兒統共也就百來步路，有月光就夠照明了。”
回到洗心閣，星漣回房間拿起已經收拾好的東西，又叫醒了就睡在她隔壁的夏蟬。她一個人是沒法離開皇宮的，而夏蟬有個禦前女侍衛的官職，加上有皇上的金牌，可以帶她出去。
夏蟬聽星漣這個時候說要出宮去外祖父家，感到十分驚訝，猶豫道：“這會兒已經很晚了，姑娘不能明天再去嗎？況且皇上……”
“不要跟我提皇上！”星漣故意寒著臉道，“我剛才跟他吵了架，他叫我滾出宮去，那我就如他的願滾出去，他要是不親自去接我，我是不會再回來的。”
她拉住夏蟬雙手猛搖了幾下：“夏蟬姐姐，你也不忍心我被他欺負對不對？你會站在我這邊的是不是？”
夏蟬哪看得出星漣是在騙她，戀人之間鬧別扭也不是什麽少見的事，隻不過男方身份特殊點罷了。依著皇上對星漣的寵愛，星漣這麽跑出去，說不定他明天就去低聲下氣地求她回來了。
星漣一陣假哭加撒嬌，夏蟬很快就頂不住，答應護送她出宮去郗將軍府上。星漣扮成個小太監，跟在夏蟬身後，到了宮門口，夏蟬亮出腰牌，聲稱奉皇上的命令出宮辦事，帶著她成功出去。
兩人騎馬到了將軍府外，星漣敲開側門，開門的是個認識她的婆子。
“呀，這不是星漣姑娘嗎？都快子時了，您怎麽現在來了？快進來快進來……”郗家人都知道表姑娘就要做皇後了，婆子見是她來，忙熱情地將她迎進去，要去稟報老爺夫人。
星漣拉住她道：“這個時候外祖父外祖母還有舅舅舅媽他們已經睡下了吧？我就不打擾他們了，先睡一覺，明天再向他們問安。”
婆子帶兩人進府，叫來管家接待她，管家安排了丫鬟給她端茶倒水，準備好熱水沐浴，又送了些點心吃食過來。上次來過後，郗府裏也為她單獨備了個房間，丫鬟打掃了一下，便請星漣進去休息，夏蟬則安排睡在她旁邊的客房。
“夏蟬姐姐，我今天也累了，想多睡會兒，你明天晚些時辰來叫我吧。”星漣如是吩咐，夏蟬答應了。
星漣淺淺地睡了兩個時辰，在所有人都還沒醒來的時候起床了。她留了一張字條，說已經自行回宮了，讓夏蟬不必驚慌，然後抱著幾個包袱，從後門偷偷溜了出去。
她臨出來前偷了一件下人晾在院子裏的衣服換上，把頭發用布包起來，再給自己臉上畫了個醜妝，然後來到最早開市的市集上。這些做生意的商販是整座虞京城起得最早的，城門還沒開，他們的攤子已經支起來了。
星漣在一個早點鋪子叫了一碗稀粥和幾隻肉包子，吃飽了肚子，然後向店家打聽了一些關於楚從淵的消息。果不其然，民間這些人都知道了從淵“通敵賣國”，說起他時言語神色間都是不屑和唾棄，星漣心裏很難受。她上一次出宮，聽人家說起楚從淵，還是個英勇善戰的大英雄，這次出來全變了。
她受不了哥哥受到這種侮辱，所以她必須找回他，弄清楚到底發生了什麽事，洗刷掉他的罪名，讓所有人都知道他是被陷害的。
吃完東西，星漣又來到了車馬市場，這裏有很多供人雇傭的馬車牛車、馬匹騾子、還有去往異地的向導。星漣雇了幾輛馬車，分別讓他們幫她送東西到“金梁、上青、平穀、紫陽山”這幾個地方，這些地點都分散在虞京到溫塘關這條路上。
星漣胡謅了幾個住在這些地方的親戚和具體地名，讓他們幫忙送過去。車夫們見她不是要自己坐車，而是要送一些衣物之類的東西，覺得沒什麽利潤，都不願意去。星漣給了他們一大筆車馬錢，跑兩個來回都有餘，又許諾送到之後她的親戚還會給他們一筆酬金，他們才答應了。
城門一開，幾輛馬車便陸陸續續出城，星漣則好整以暇地找了間不起眼的小客棧住下。
這一天她都躲在客棧裏沒出去，戰戰兢兢地過了一天，到了夜裏才下樓用晚飯。星漣要了簡單的飯菜，一個人坐在角落吃起來。店堂裏還有幾桌食客，星漣打扮得泯然眾人，沒有引起任何人的注意。
領桌幾個人喝酒吃菜，自然免不了閑談起來，他們聲音不小，星漣也聽得清清楚楚。
“哎，今天白天城門又戒嚴了，你們知不知道怎麽回事？”一人問起其他同伴。
一人不耐煩道：“誰知道呢？今年都戒嚴好幾次了，進程出城麻煩得要死，也不知道上麵究竟在做什麽！”
“我聽在衙門裏當差的親戚說是宮裏丟了個人，皇上發榜正滿城地找呢，找到了賞黃金萬兩。我侄子晌午說看到畫像了，哎喲我的天，簡直長得跟天仙似的，肯定是哪個受寵的娘娘！”一人篤定地說。
大家笑了：“吹什麽牛皮？宮裏的娘娘怎麽會跑出來？真要懸賞萬兩黃金，大家什麽都別幹了，都找人去吧，找到可就發達了！”
“不過這會兒守衛已經撤了，好像有消息了，剛才我過來的時候還看到好多軍人騎馬出城去，好像就是去追人的吧？”
“嗨呀，別管了，反正這些跟咱們平頭老百姓八竿子打不到一塊兒……”
幾人嘻嘻哈哈又聊起了別的。
星漣聽到這兒鬆了一口氣，看來桓肆的人已經查到早上那幾個車夫的去向，注意力已經被他們引走了，明天她就可以順利混出城去。
兩個人相顧無言，空氣安靜了片刻, 桓肆輕歎一聲，在坐榻上坐下，對她道：“過來坐吧。”
星漣坐到另一邊, 低著頭, 桓肆看著她的側臉，眼睫毛不停地隨著她眨眼上下扇動。
“還在生氣？”桓肆看她臉上沒有笑容, 擔心道，“你不會氣得沒吃晚飯吧？”
“早就吃過了, 我不會餓著自己的。”星漣搖搖頭說, “我沒有生氣。我是來向皇上道歉的, 對不起, 今天我太任性了，沒有考慮到你的心情。你能不能原諒我？”
桓肆起身坐到她身邊，攬著她的肩膀道：“朕沒怪你，不管你做了什麽朕也不會生你的氣。從淵是你的哥哥，你心係於他一點也沒有錯, 朕隻是不放心你。”
星漣抬起頭望著他：“真的, 真的我做了什麽你都不會怪我嗎？”
他點了點頭，又說：“不過朕也是真的不會放你去找他，不然從淵會更生朕的氣，朕不能失去你, 也不能失去他。”
星漣嘟嘟嘴巴：“可我怕我不去找他，他再也回不來了。不是說親人之間有時候會有某種感應嗎？萬一我的預感是真的呢？你就給我三個月時間，如果我找不到他，就馬上回來。”
桓肆緊緊皺起眉頭，看著她蓄淚的眼睛：“朕以為你已經想明白了，你怎麽這麽死腦筋？就算是三個月，朕也不會答應，誰知道三個月裏會發生什麽？”
星漣失望地垂下眼眸，過了一會兒，緩緩抬起臉，深情地凝視著他：“好吧，我知道皇上是為了我好，你告訴你的密探們，讓他們一定要把哥哥找回來，我就在宮裏等著他。”
“從淵吉人天相，一定不會有事的。”桓肆見她放棄了，撫摸著她的頭發安慰道，“你平平安安才是他最想看到的，懂嗎？”
星漣點點頭，偎依到他懷裏，安安靜靜地閉上眼，聽著他的心跳聲。桓肆哪能保證楚從淵的生死，也不過是騙她也騙自己，看著星漣眼角的一滴淚珠，心裏十分難受。
兩人相擁良久，星漣從他懷中抬起頭，淚眼蒙蒙地吻向他雙唇。這是她第一次主動親吻他，桓肆有種受寵若驚的感覺，觸及她柔軟的唇舌，仿佛墜入了綿綿的雲層，腦子越來越暈，慢慢地失去了知覺。
星漣接住他軟倒的身體，用盡全身力氣將他扶到床上，幫他脫了外衣，蓋好被子。
“對不起皇上，我必須這樣做。”星漣坐在床邊，左手握著他的手，右手手指輕輕描繪著他的麵部，眼淚吧嗒吧嗒地掉落在他身上，“對我來說你很重要，哥哥也很重要，我不能失去你們中的任何一個。”
他已經中了她的迷藥，什麽也聽不見，星漣與他分別在即，殊為不舍地向他道別。
“你睡到明天，我就不在了，你不要太擔心，我會保護好自己的。”星漣俯身親親他的臉，“我答應你，三個月一到，不論有沒有找到哥哥，一定會回到你身邊。你剛剛才說了，不管我做什麽都不會生我氣，不會怪我，可不許食言呀！”
她寫了一封信，叫他不要為難她的宮人，等她回來了還要見到他們。然後又仔細看了他一會兒，怕來不及了，擦淨淚痕，拿了桓肆隨身的金牌揣到懷裏，起身一步三回頭地走出去。
江德彥他們還守在殿外，星漣神色自若地走過去，江德彥觀察到她眼睛紅紅的，似乎哭過，心中詫異，莫非他們倆又吵架了？
“姑娘，您這就走啦？沒、沒什麽事兒吧？”江德彥心道年輕人就是不穩重，小情侶之間動不動就吵吵鬧鬧的，瞎折騰。
星漣微笑道：“沒事啊，皇上白天太累，已經睡著了，我也回去休息了。江公公千萬輕著點，別把皇上吵醒了。”
“奴婢省得。”江德彥微微一躬身，對星漣笑道，“姑娘慢些走，天黑，小心看著點路。”
說著他拿過跟班兒手裏的風燈遞給她，星漣搖搖頭：“不用了，這裏到我那兒統共也就百來步路，有月光就夠照明了。”
回到洗心閣，星漣回房間拿起已經收拾好的東西，又叫醒了就睡在她隔壁的夏蟬。她一個人是沒法離開皇宮的，而夏蟬有個禦前女侍衛的官職，加上有皇上的金牌，可以帶她出去。
夏蟬聽星漣這個時候說要出宮去外祖父家，感到十分驚訝，猶豫道：“這會兒已經很晚了，姑娘不能明天再去嗎？況且皇上……”
“不要跟我提皇上！”星漣故意寒著臉道，“我剛才跟他吵了架，他叫我滾出宮去，那我就如他的願滾出去，他要是不親自去接我，我是不會再回來的。”
她拉住夏蟬雙手猛搖了幾下：“夏蟬姐姐，你也不忍心我被他欺負對不對？你會站在我這邊的是不是？”
夏蟬哪看得出星漣是在騙她，戀人之間鬧別扭也不是什麽少見的事，隻不過男方身份特殊點罷了。依著皇上對星漣的寵愛，星漣這麽跑出去，說不定他明天就去低聲下氣地求她回來了。
星漣一陣假哭加撒嬌，夏蟬很快就頂不住，答應護送她出宮去郗將軍府上。星漣扮成個小太監，跟在夏蟬身後，到了宮門口，夏蟬亮出腰牌，聲稱奉皇上的命令出宮辦事，帶著她成功出去。
兩人騎馬到了將軍府外，星漣敲開側門，開門的是個認識她的婆子。
“呀，這不是星漣姑娘嗎？都快子時了，您怎麽現在來了？快進來快進來……”郗家人都知道表姑娘就要做皇後了，婆子見是她來，忙熱情地將她迎進去，要去稟報老爺夫人。
星漣拉住她道：“這個時候外祖父外祖母還有舅舅舅媽他們已經睡下了吧？我就不打擾他們了，先睡一覺，明天再向他們問安。”
婆子帶兩人進府，叫來管家接待她，管家安排了丫鬟給她端茶倒水，準備好熱水沐浴，又送了些點心吃食過來。上次來過後，郗府裏也為她單獨備了個房間，丫鬟打掃了一下，便請星漣進去休息，夏蟬則安排睡在她旁邊的客房。
“夏蟬姐姐，我今天也累了，想多睡會兒，你明天晚些時辰來叫我吧。”星漣如是吩咐，夏蟬答應了。
星漣淺淺地睡了兩個時辰，在所有人都還沒醒來的時候起床了。她留了一張字條，說已經自行回宮了，讓夏蟬不必驚慌，然後抱著幾個包袱，從後門偷偷溜了出去。
她臨出來前偷了一件下人晾在院子裏的衣服換上，把頭發用布包起來，再給自己臉上畫了個醜妝，然後來到最早開市的市集上。這些做生意的商販是整座虞京城起得最早的，城門還沒開，他們的攤子已經支起來了。
星漣在一個早點鋪子叫了一碗稀粥和幾隻肉包子，吃飽了肚子，然後向店家打聽了一些關於楚從淵的消息。果不其然，民間這些人都知道了從淵“通敵賣國”，說起他時言語神色間都是不屑和唾棄，星漣心裏很難受。她上一次出宮，聽人家說起楚從淵，還是個英勇善戰的大英雄，這次出來全變了。
她受不了哥哥受到這種侮辱，所以她必須找回他，弄清楚到底發生了什麽事，洗刷掉他的罪名，讓所有人都知道他是被陷害的。
吃完東西，星漣又來到了車馬市場，這裏有很多供人雇傭的馬車牛車、馬匹騾子、還有去往異地的向導。星漣雇了幾輛馬車，分別讓他們幫她送東西到“金梁、上青、平穀、紫陽山”這幾個地方，這些地點都分散在虞京到溫塘關這條路上。
星漣胡謅了幾個住在這些地方的親戚和具體地名，讓他們幫忙送過去。車夫們見她不是要自己坐車，而是要送一些衣物之類的東西，覺得沒什麽利潤，都不願意去。星漣給了他們一大筆車馬錢，跑兩個來回都有餘，又許諾送到之後她的親戚還會給他們一筆酬金，他們才答應了。
城門一開，幾輛馬車便陸陸續續出城，星漣則好整以暇地找了間不起眼的小客棧住下。
這一天她都躲在客棧裏沒出去，戰戰兢兢地過了一天，到了夜裏才下樓用晚飯。星漣要了簡單的飯菜，一個人坐在角落吃起來。店堂裏還有幾桌食客，星漣打扮得泯然眾人，沒有引起任何人的注意。
領桌幾個人喝酒吃菜，自然免不了閑談起來，他們聲音不小，星漣也聽得清清楚楚。
“哎，今天白天城門又戒嚴了，你們知不知道怎麽回事？”一人問起其他同伴。
一人不耐煩道：“誰知道呢？今年都戒嚴好幾次了，進程出城麻煩得要死，也不知道上麵究竟在做什麽！”
“我聽在衙門裏當差的親戚說是宮裏丟了個人，皇上發榜正滿城地找呢，找到了賞黃金萬兩。我侄子晌午說看到畫像了，哎喲我的天，簡直長得跟天仙似的，肯定是哪個受寵的娘娘！”一人篤定地說。
大家笑了：“吹什麽牛皮？宮裏的娘娘怎麽會跑出來？真要懸賞萬兩黃金，大家什麽都別幹了，都找人去吧，找到可就發達了！”
“不過這會兒守衛已經撤了，好像有消息了，剛才我過來的時候還看到好多軍人騎馬出城去，好像就是去追人的吧？”
“嗨呀，別管了，反正這些跟咱們平頭老百姓八竿子打不到一塊兒……”
幾人嘻嘻哈哈又聊起了別的。
星漣聽到這兒鬆了一口氣，看來桓肆的人已經查到早上那幾個車夫的去向，注意力已經被他們引走了，明天她就可以順利混出城去。