不久之前大新最南部一個少數民族的部落舉事反叛, 鬧著要脫離大新獨立成國。
那個民族叫做塔夷, 人口連剛出生的嬰兒到垂垂老朽滿打滿算總共大約十萬，但他們生活的區域, 就算把周圍荒無人煙的山區加起來，也沒有兩個虞京大。這次他們不止是自己鬧獨立，還牽連到別人, 攻占了兩座城, 把不服從他們統治的城民斬首掛在城牆上示眾。
大新中央自然不能容忍塔夷族人如此囂張，桓肆封了個征南大將軍, 調集五萬南方駐軍征討反賊。對上正規的軍隊，凶狠的塔夷人也就成了一盤散沙, 他們既沒有戰術, 也沒有精良的裝備, 根本無法抵抗多久。他們擅長的暗器和蠱毒隻給大新軍隊造成了小規模的傷害, 不到半個月就被鎮壓下去了。
得勝歸來的將士們自然要論功行賞，此次有功的將領皆官加一品，主將梁天海封為忠勇君，賜食邑千戶。
梁天海率眾將士還朝之時還差幾天就是中秋，到了中秋之夜, 桓肆便在宮中舉辦了一場中秋酒宴, 順帶給他們慶功。
中秋宴上邀請的除了戰勝歸來的將士，還有朝中重臣和勳貴，隻是這次沒有眾賓客的家眷。正好今年平陽湖裏螃蟹豐收，地方上貢了幾百斤最好的, 桓肆便令禦膳房蒸了這些螃蟹來宴客。
這批螃蟹尤為肥美，個個都有碗口大，肉質鮮美，蟹膏蟹黃十分豐富，佐以秋月黃酒，滋味甚美。貢蟹都是加急送來的，一路用平陽湖水換水養著，從撈上來到送到宮裏不過三五天，比他們在市麵上能買到的新鮮得多。除非到原產地，不然很難嚐到如此美味。
星漣依舊和淑妃賢妃坐在一起，她們麵前擋著一道紗屏，從外麵看不清的。星漣身體比較虛寒，不能吃太多螃蟹，隻是嚐了嚐味道。蟹肉雖好，不過星漣比較喜歡口味重些的食物，席上除了螃蟹還有別的美食，所以她吃不了這個也不覺得有多遺憾。
宴會過了一半，喝酒的都已有些微醉，忠勇君大約是酒興上頭，說話行事便開始略顯狂驕，失了分寸。不知道他和身邊的同僚爭論起什麽來，嗓門比別人都大，把場中助興的歌舞樂聲都蓋下去了。旁邊的人勸說他，他反而擼起袖子要打人。
許多文臣跟武將不和，見他酒後得意忘形，更加生厭，立刻就有人責備他禦前失儀，請求皇上處罰他。梁天海的副將馬上站出來為上司請罪，說他隻是性情豪邁，又有些醉酒，並沒有狂妄無禮的意思。
桓肆微微而笑，舉起酒杯對眾臣道：“忠勇君剛剛打了勝仗，意氣風發在所難免，不過是多喝了幾杯，也不是什麽大事，眾愛卿擔待些吧。”
皇上都不追究了，別的人也不好再說什麽。江德彥著人將梁天海扶下去醒酒，他醉得也不是很厲害，不一會兒就清醒了。這會兒他才意識到自己在皇上和眾臣麵前失儀，驚出了一身冷汗，還好皇上心胸寬廣，並沒有因此怪罪他。
梁天海重新更衣整裝，除去酒氣，回到殿上向皇上告罪，又向之前被自己差點打罵的同僚道歉，才坐下繼續如常與人談笑風生。
過了一陣子，梁天海的副將見他隻顧與人飲酒談笑，向他擠眉弄眼，提醒他有件重要的事他給忘了。
梁天海這才想起來，趁歌舞表演換場的間隙走到禦前，半跪下道：“啟稟皇上，末將此次南征，在塔夷族得到一對絕世珍寶，想將她們獻給皇上，希望皇上能喜歡。”
因當今皇上以仁義著稱，梁海天為了討好他，並沒有將塔夷整個滅族，隻是將最叛逆的一部分青壯年殺掉，留下老弱病殘和婦女兒童，令其臣服便罷。而塔夷盛產美女，一些最出眾的，便被他們擄了來，有的自己享用，有的直接賣給虞京的大戶人家為婢為妾。
塔夷族長的兩個女兒是族中最美麗的少女，當時她們兩人被士兵從寨子裏抓出來的時候，在場的將士們都看呆了，不信有那麽漂亮的女人。
人人都想將她們據為己有，梁天海自己當然也心動不已，想要將她們納為侍妾，不過梁天海的手下建議他不要貪圖眼前美色。
眼下皇上後宮空虛，眾臣正在想辦法把自家女兒送到宮裏去鞏固地位權勢。現在他若是將這兩個絕世美女獻給皇上，隻要能討了皇上歡心，就能保證他步步高升，將來能得到的好處豈止於這兩個美人。
梁天海仔細一想很有道理，便忍著心痛，將兩個美人帶來虞京，準備獻給皇上。
桓肆不知道梁天海的獻禮是兩個大活人，還以為真是什麽珍奇的寶物，臣子的敬意他不好拒絕，便讓他把東西拿上來。
梁天海出了殿門去，不一會兒領著人進來，四個士兵抬著一隻巨大的木箱子，放在殿中央。
梁天海打開箱子，立刻退到一邊。桓肆好奇地坐直身子，眾臣和後宮女眷們也伸長脖子，想看看他送的到底是什麽寶貝。整個大殿裏所有人屏氣斂聲，安靜得很，這時箱子裏忽然響起一陣細碎而充滿節奏的鈴聲。
隨著鈴聲輕響，兩個身型極為曼妙的少女從箱子裏站起來，旁若無人地伸起了懶腰。
殿中人大多被這一幕驚豔到了，有人張大了嘴，有人手上的酒杯不由自主掉到了桌子上，眼睛一眨不眨地盯著她們。
她們大約十六七歲，五官大氣而濃豔，不需要描眉塗脂，便是天生的烏眉紅唇，眼波蕩漾，十分勾魂攝魄。她們的膚色不似虞京的美人白皙柔嫩，是一種經常曬太陽才有的蜂蜜色，結實而健康，看起來很舒服。
兩姐妹的服飾裝扮在他們看來更是大膽，比青樓女子還要誇張，胸前和下半身隻用色彩豔麗的抹胸和短裙遮著，裸露出肩膀手臂、柔軟纖細的腰肢、還有修長光滑的兩條腿。鎖骨上紋著黑色的藤蔓，脖子上掛著好幾條綴著珍珠寶石的銀鏈，手臂和腳踝上帶著掛滿鈴鐺的串子，輕輕一動便發出流水樣的聲音。
倒不是說她們二人一定就是天下最漂亮的姑娘，隻是一般女子崇尚含蓄之美，這二女的美是充滿異族風情的，野性而活潑，與大家見慣的大新中部的美人截然不同。
還有一點最重要，這兩姐妹是雙胞胎，渾身上下每一處都生得一模一樣，要不是她們的發式稍有區別，根本分不清誰是誰。當她們在一起時，她們的美麗互相輝映，就是超過雙倍的效果，如果分開來，初見就沒有那麽震撼了。這也是為什麽梁天海不留下一個獨享，而要一起送給皇上的原因。
兩個女子已經找人精心調教過了，從箱子裏輕盈地跳出來，踏著節拍跳起了她們塔夷女子擅長的舞蹈，仿佛兩隻翩躚的蝴蝶飛進花叢。沒有伴奏，她們就伴著鈴聲自己唱起了歌，大家聽不懂她們的語言，但歌喉清脆甜美，已足以令人如癡如醉。
一曲舞罷，兩個少女動作一致地轉著圈來到桓肆麵前，屈膝半跪下用半生不熟的大新官話道：“奴家拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
梁天海趁機上前道：“皇上，這對姐妹花是塔夷人的公主，姐姐叫依珠，妹妹叫依蘭，不止在塔夷，她們在整個南部都是赫赫有名的美女。其美貌實乃末將生平僅見，除了皇上，也沒人配得上她們了。”
周圍眾臣拍手稱讚：“果然是人美聲甜，隻有皇上才配得上擁有這樣的絕色佳麗！”
“忠勇君真是忠心可嘉，這要是換了其他人，說不定就自己受用了，哈哈哈啊哈。”
“皇上，臣以為非我族類其心必異，塔夷人又被屠了將近一半，把這兩個塔夷女子放在皇上身邊無疑是個禍根，望皇上三思而行。”也有人不屑梁天海用美色拍馬屁，站出來唱反調。
最生氣的一個當然是屏風後麵的星漣，這兩個女子在她看來確實美，不比她差到哪裏去，要是換一個場合她自己估摸著也會很喜歡她們。但現在是別人把她們當做禮物送給桓肆，要不是賢妃和淑妃攔著，她簡直想跳出去把那梁天海給撕成兩半。
經過桓肆遣散後宮，現在林素蘭和施琅環都清楚星漣是桓肆的心頭肉，皇上應該是沒那麽容易被美色迷惑的，左一句右一句地勸她冷靜，看皇上怎麽處理。
星漣看向桓肆，屏風外麵看不大清楚，不過他好像也是看著那兩姐妹的，臉上還帶著笑，不由更加鬱悶了。
桓肆仿佛感覺到星漣充滿怨氣的目光，向她這邊看了一眼，忍不住笑了，喝了一口酒，轉回視線。
他看向孿生姐妹花的目光的確是帶著欣賞的，不過就和看兩朵美麗的鮮花或者兩件奇珍異寶沒什麽區別，並非是男人看女人的眼神。
“依珠依蘭？確實是美若天仙，世間難見。”他看著她們如是說，感覺到屏風後麵的人眼光灼灼，他微微而笑，又道，“愛卿一番好意，朕本來不應該拒絕，但朕的後宮已經住不下別人了。”
梁天海臉色一僵，明明聽說後宮隻有兩位妃子，不但皇後之位空缺，連個美人都沒有，怎麽就住不下別人了呢？
聽桓肆這麽說，星漣才靜下心來，又聽他道：“朕覺得她們也是活生生的人，應該由她們自己決定自己的歸宿，大新已經毀了她們的家園，為什麽還要逼迫兩個弱女子呢？依珠，依蘭，你們自己想怎麽樣？若是你們想回家，朕就送你們回去，要是你們想嫁人，朕就幫你們找一戶好人家。”
他既然這麽說了，也就是肯定不會接受她們的了，梁天海隻好自歎倒黴，早知道就不要多此一舉枉做小人了，把她們收為己有多美。剛才反對的大臣們紛紛誇讚皇上英明。
依珠依蘭驚愕地抬頭看著禦座上的天子，本以為他是個暴君，眼下看來他卻不似她們所想。
她們也知道自己的族人被殺，姐妹們淪為別人的玩物，有的誓死不從已經自殺了。她們本來也想一死保全清白和氣節，但大新將軍威脅她們，要是她們敢尋死，到時候皇上一怒之下會將她們剩下的族人也全部殺掉，滅了整個塔夷。若是她們進宮，能得到皇上的寵愛，反而有可能重新壯大母族。
為了族人，她們已經做好了獻身的準備，事情卻在這時出現了轉機。
那個民族叫做塔夷, 人口連剛出生的嬰兒到垂垂老朽滿打滿算總共大約十萬，但他們生活的區域, 就算把周圍荒無人煙的山區加起來，也沒有兩個虞京大。這次他們不止是自己鬧獨立，還牽連到別人, 攻占了兩座城, 把不服從他們統治的城民斬首掛在城牆上示眾。
大新中央自然不能容忍塔夷族人如此囂張，桓肆封了個征南大將軍, 調集五萬南方駐軍征討反賊。對上正規的軍隊，凶狠的塔夷人也就成了一盤散沙, 他們既沒有戰術, 也沒有精良的裝備, 根本無法抵抗多久。他們擅長的暗器和蠱毒隻給大新軍隊造成了小規模的傷害, 不到半個月就被鎮壓下去了。
得勝歸來的將士們自然要論功行賞，此次有功的將領皆官加一品，主將梁天海封為忠勇君，賜食邑千戶。
梁天海率眾將士還朝之時還差幾天就是中秋，到了中秋之夜, 桓肆便在宮中舉辦了一場中秋酒宴, 順帶給他們慶功。
中秋宴上邀請的除了戰勝歸來的將士，還有朝中重臣和勳貴，隻是這次沒有眾賓客的家眷。正好今年平陽湖裏螃蟹豐收，地方上貢了幾百斤最好的, 桓肆便令禦膳房蒸了這些螃蟹來宴客。
這批螃蟹尤為肥美，個個都有碗口大，肉質鮮美，蟹膏蟹黃十分豐富，佐以秋月黃酒，滋味甚美。貢蟹都是加急送來的，一路用平陽湖水換水養著，從撈上來到送到宮裏不過三五天，比他們在市麵上能買到的新鮮得多。除非到原產地，不然很難嚐到如此美味。
星漣依舊和淑妃賢妃坐在一起，她們麵前擋著一道紗屏，從外麵看不清的。星漣身體比較虛寒，不能吃太多螃蟹，隻是嚐了嚐味道。蟹肉雖好，不過星漣比較喜歡口味重些的食物，席上除了螃蟹還有別的美食，所以她吃不了這個也不覺得有多遺憾。
宴會過了一半，喝酒的都已有些微醉，忠勇君大約是酒興上頭，說話行事便開始略顯狂驕，失了分寸。不知道他和身邊的同僚爭論起什麽來，嗓門比別人都大，把場中助興的歌舞樂聲都蓋下去了。旁邊的人勸說他，他反而擼起袖子要打人。
許多文臣跟武將不和，見他酒後得意忘形，更加生厭，立刻就有人責備他禦前失儀，請求皇上處罰他。梁天海的副將馬上站出來為上司請罪，說他隻是性情豪邁，又有些醉酒，並沒有狂妄無禮的意思。
桓肆微微而笑，舉起酒杯對眾臣道：“忠勇君剛剛打了勝仗，意氣風發在所難免，不過是多喝了幾杯，也不是什麽大事，眾愛卿擔待些吧。”
皇上都不追究了，別的人也不好再說什麽。江德彥著人將梁天海扶下去醒酒，他醉得也不是很厲害，不一會兒就清醒了。這會兒他才意識到自己在皇上和眾臣麵前失儀，驚出了一身冷汗，還好皇上心胸寬廣，並沒有因此怪罪他。
梁天海重新更衣整裝，除去酒氣，回到殿上向皇上告罪，又向之前被自己差點打罵的同僚道歉，才坐下繼續如常與人談笑風生。
過了一陣子，梁天海的副將見他隻顧與人飲酒談笑，向他擠眉弄眼，提醒他有件重要的事他給忘了。
梁天海這才想起來，趁歌舞表演換場的間隙走到禦前，半跪下道：“啟稟皇上，末將此次南征，在塔夷族得到一對絕世珍寶，想將她們獻給皇上，希望皇上能喜歡。”
因當今皇上以仁義著稱，梁海天為了討好他，並沒有將塔夷整個滅族，隻是將最叛逆的一部分青壯年殺掉，留下老弱病殘和婦女兒童，令其臣服便罷。而塔夷盛產美女，一些最出眾的，便被他們擄了來，有的自己享用，有的直接賣給虞京的大戶人家為婢為妾。
塔夷族長的兩個女兒是族中最美麗的少女，當時她們兩人被士兵從寨子裏抓出來的時候，在場的將士們都看呆了，不信有那麽漂亮的女人。
人人都想將她們據為己有，梁天海自己當然也心動不已，想要將她們納為侍妾，不過梁天海的手下建議他不要貪圖眼前美色。
眼下皇上後宮空虛，眾臣正在想辦法把自家女兒送到宮裏去鞏固地位權勢。現在他若是將這兩個絕世美女獻給皇上，隻要能討了皇上歡心，就能保證他步步高升，將來能得到的好處豈止於這兩個美人。
梁天海仔細一想很有道理，便忍著心痛，將兩個美人帶來虞京，準備獻給皇上。
桓肆不知道梁天海的獻禮是兩個大活人，還以為真是什麽珍奇的寶物，臣子的敬意他不好拒絕，便讓他把東西拿上來。
梁天海出了殿門去，不一會兒領著人進來，四個士兵抬著一隻巨大的木箱子，放在殿中央。
梁天海打開箱子，立刻退到一邊。桓肆好奇地坐直身子，眾臣和後宮女眷們也伸長脖子，想看看他送的到底是什麽寶貝。整個大殿裏所有人屏氣斂聲，安靜得很，這時箱子裏忽然響起一陣細碎而充滿節奏的鈴聲。
隨著鈴聲輕響，兩個身型極為曼妙的少女從箱子裏站起來，旁若無人地伸起了懶腰。
殿中人大多被這一幕驚豔到了，有人張大了嘴，有人手上的酒杯不由自主掉到了桌子上，眼睛一眨不眨地盯著她們。
她們大約十六七歲，五官大氣而濃豔，不需要描眉塗脂，便是天生的烏眉紅唇，眼波蕩漾，十分勾魂攝魄。她們的膚色不似虞京的美人白皙柔嫩，是一種經常曬太陽才有的蜂蜜色，結實而健康，看起來很舒服。
兩姐妹的服飾裝扮在他們看來更是大膽，比青樓女子還要誇張，胸前和下半身隻用色彩豔麗的抹胸和短裙遮著，裸露出肩膀手臂、柔軟纖細的腰肢、還有修長光滑的兩條腿。鎖骨上紋著黑色的藤蔓，脖子上掛著好幾條綴著珍珠寶石的銀鏈，手臂和腳踝上帶著掛滿鈴鐺的串子，輕輕一動便發出流水樣的聲音。
倒不是說她們二人一定就是天下最漂亮的姑娘，隻是一般女子崇尚含蓄之美，這二女的美是充滿異族風情的，野性而活潑，與大家見慣的大新中部的美人截然不同。
還有一點最重要，這兩姐妹是雙胞胎，渾身上下每一處都生得一模一樣，要不是她們的發式稍有區別，根本分不清誰是誰。當她們在一起時，她們的美麗互相輝映，就是超過雙倍的效果，如果分開來，初見就沒有那麽震撼了。這也是為什麽梁天海不留下一個獨享，而要一起送給皇上的原因。
兩個女子已經找人精心調教過了，從箱子裏輕盈地跳出來，踏著節拍跳起了她們塔夷女子擅長的舞蹈，仿佛兩隻翩躚的蝴蝶飛進花叢。沒有伴奏，她們就伴著鈴聲自己唱起了歌，大家聽不懂她們的語言，但歌喉清脆甜美，已足以令人如癡如醉。
一曲舞罷，兩個少女動作一致地轉著圈來到桓肆麵前，屈膝半跪下用半生不熟的大新官話道：“奴家拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
梁天海趁機上前道：“皇上，這對姐妹花是塔夷人的公主，姐姐叫依珠，妹妹叫依蘭，不止在塔夷，她們在整個南部都是赫赫有名的美女。其美貌實乃末將生平僅見，除了皇上，也沒人配得上她們了。”
周圍眾臣拍手稱讚：“果然是人美聲甜，隻有皇上才配得上擁有這樣的絕色佳麗！”
“忠勇君真是忠心可嘉，這要是換了其他人，說不定就自己受用了，哈哈哈啊哈。”
“皇上，臣以為非我族類其心必異，塔夷人又被屠了將近一半，把這兩個塔夷女子放在皇上身邊無疑是個禍根，望皇上三思而行。”也有人不屑梁天海用美色拍馬屁，站出來唱反調。
最生氣的一個當然是屏風後麵的星漣，這兩個女子在她看來確實美，不比她差到哪裏去，要是換一個場合她自己估摸著也會很喜歡她們。但現在是別人把她們當做禮物送給桓肆，要不是賢妃和淑妃攔著，她簡直想跳出去把那梁天海給撕成兩半。
經過桓肆遣散後宮，現在林素蘭和施琅環都清楚星漣是桓肆的心頭肉，皇上應該是沒那麽容易被美色迷惑的，左一句右一句地勸她冷靜，看皇上怎麽處理。
星漣看向桓肆，屏風外麵看不大清楚，不過他好像也是看著那兩姐妹的，臉上還帶著笑，不由更加鬱悶了。
桓肆仿佛感覺到星漣充滿怨氣的目光，向她這邊看了一眼，忍不住笑了，喝了一口酒，轉回視線。
他看向孿生姐妹花的目光的確是帶著欣賞的，不過就和看兩朵美麗的鮮花或者兩件奇珍異寶沒什麽區別，並非是男人看女人的眼神。
“依珠依蘭？確實是美若天仙，世間難見。”他看著她們如是說，感覺到屏風後麵的人眼光灼灼，他微微而笑，又道，“愛卿一番好意，朕本來不應該拒絕，但朕的後宮已經住不下別人了。”
梁天海臉色一僵，明明聽說後宮隻有兩位妃子，不但皇後之位空缺，連個美人都沒有，怎麽就住不下別人了呢？
聽桓肆這麽說，星漣才靜下心來，又聽他道：“朕覺得她們也是活生生的人，應該由她們自己決定自己的歸宿，大新已經毀了她們的家園，為什麽還要逼迫兩個弱女子呢？依珠，依蘭，你們自己想怎麽樣？若是你們想回家，朕就送你們回去，要是你們想嫁人，朕就幫你們找一戶好人家。”
他既然這麽說了，也就是肯定不會接受她們的了，梁天海隻好自歎倒黴，早知道就不要多此一舉枉做小人了，把她們收為己有多美。剛才反對的大臣們紛紛誇讚皇上英明。
依珠依蘭驚愕地抬頭看著禦座上的天子，本以為他是個暴君，眼下看來他卻不似她們所想。
她們也知道自己的族人被殺，姐妹們淪為別人的玩物，有的誓死不從已經自殺了。她們本來也想一死保全清白和氣節，但大新將軍威脅她們，要是她們敢尋死，到時候皇上一怒之下會將她們剩下的族人也全部殺掉，滅了整個塔夷。若是她們進宮，能得到皇上的寵愛，反而有可能重新壯大母族。
為了族人，她們已經做好了獻身的準備，事情卻在這時出現了轉機。